DES ORGANES DE LA GÉNÉRATION

J’ai indiqué les caractères extérieurs qui pouvaient servir à faire distinguer les lombrics mâles et femelles; j’ai établi dans quel rapport les sexes se trouvaient entre eux ; il me reste à traiter main-

plusieurs de ces animaux sont armés, ils irritent la partie sur laquelle ils se fixent, et qu’alors les suçoirs, les trompes, ou les pores absorbent l’oxygène; mais ce sont de simples hypothèses, qui ne reposent sur aucun fait. ( Comment . de tœnia hydat. anom., etc. )

M. Rudolphi refuse la respiration aux helminthes, parcequ’il ne connaît pas d’organes spéciaux pour cette fonction, et que les lieux qu’ils habitent lui semblent peu propres à son exercice, sans cependant l’exclure entièrement. Selon ce naturaliste, les expériences que l’on a tentées jusqu’ici sur la respiration des vers intestinaux ne sauraient prouver son existence, mais indiquent seulement que ces animaux peuvent supporter, pendant un certain temps, le contact de l’air et des autres gaz. En s’étayant des expériences de L. Spallanzani sur la respiration, il croit que les helminthes prennent l’oxygène dans les humeurs intestinales par absorption cutanée, ou bien dans leurs aliments par absorption intérieure, plutôt que par une véritable respiration. (Entoz. , t. I, p. 243. )

Les diverses expériences que j’ai faites, pour m’assurer de l’existence de la respiration dans l’ascaride lombricoïde et l’échinorhynque géant, sont à peu près conformes à celles de Sorg. J’ai remarqué que ces vers pouvaient vivre de quarante à quarante-huit heures dans de l’eau et du lait tiède, sans venir à la surface, ce qui semble indiquer que le contact de l’oxygène à l’état gazeux n’est pas essentiel à leur existence; qu’ils vivaient une à deux heures, et même quelquefois davantage, dans l’air atmo-sphérique; à peu près autant dans les gaz azote, hydrogène, acide carbonique; qu’ils s’agitaient fortement dans le chlore, le gaz nitreux, l’hydrogène sulfuré, et mouraient après quelques minutes. Mais ces expériences ne me paraissent nullement satisfaisantes pour décider la ques-

tenant de l’appareil delà génération, ou des organes génitaux proprement dits, lesquels remplissent une grande partie de la cavité viscérale , et offrent une structure assez compliquée.