FIGURE DES OS

dictoires de certains auteurs à cet égard. Les uns avancent, en effet, que la densité des os est en raison directe de l'âge; les autres soutiennent que les os de l'adulte sont plus pesans que ceux du vieillard.

La fragilité croissante des os, et par conséquent la fréquence des fractures dans la vieillesse, s'explique facilement, puisqu'à l'accumulation du phosphate calcaire qui diminue fragilité des

v n • • ' i t c •!• - • • os du vieillard.

leJasticite de 1 os et augmente sa fragilité, se joint une masse moins considérable, et conséquemment une moindre résistance. C'est uniquement sous le point de vue de la quantité de phosphate calcaire qu'on peut dire que le système osseux devient prépondérant dans la vieillesse.

Figure des Os.

La figure des os se détermine :

i°. Par la comparaison, soit avec divers objets , soit avec

-, r , r . ci • • i Comparaison

les formes géométriques, bous le premier point de vue , aes os avec les on a comparé le coronal aux coquilles des pèlerins, le sphé- obJets connus, noïde à une chauve-souris dont les ailes seraient étendues, etc. On conçoit que , malgré son inexactitude, ce mode de comparaison, si familier aux anciens, ne saurait être proscrit entièrement de la science.

Quant à la comparaison des os , dont les formes sont si Avec les forpeu régulières , avec les formes régulières des solides dont s'occupe la géométrie , elle n'est pas moins infidèle que la précédente, et cependant nous continuerons de dire, avec tous les anatomistes , que les os courts sont cuboïdes , le corps des os longs prismatique et triangulaire , la mâchoire inférieure parabolique. Nous parlerons de sphères, de cônes, d'ovoïdes, de cylindres, etc.

2°. Par la symétrie ou Y insymétrie des os, qui est une circonstance fondamentale dans la détermination de leur figure : ainsi , parmi les os, les uns sont divisibles en deux

mes géométriques.

a4 OSTÉOLOGIE.

moitiés qui sont exactement la répétition l'une de l'autre : Os symetn- ce gont ieg os symétriques ou impairs , qu'on appelle encore

ques , impairs, f L ■ ,\. T

médians. os médians , parce qu ils occupent tous la ligne médiane. Les

autres ne sont nullement divisibles en deux parties sembla-

Osinsymem- ^[es: ce sont les os insymétriques . qu'on appelle encore os

qnes, pairs, la- ■ ^ ...

téraux. pairs ou latéraux, parce qu'ils sont toujours pairs et tou-

jours placés de chaque côté de la ligne médiane.

3°. La figure des os comprend encore l'indication du rapport des trois dimensions entre elles. Quand les trois dimensions, longueur, largeur et épaisseur, sont à peu près égales , Os courts, on dit que l'os est court; quand deux dimensions , la longueur et la largeur, l'emportent sur la troisième, et sont à peu près Larges. égales, on dit que l'os est large ou plat. Enfin, la prédominance d'une dimension sur les deux autres constitue le carac- Longs. tère des os longs. Disons toutefois que cette distinction n'est pas rigoureuse, parce qu'il est des os mixtes qui participent à la fois du caractère des os longs et du caractère des os larges. Quelques considérations générales sur les trois grandes classes d'os seront ici d'autant moins déplacées , qu'elles trouveront à chaque instant leur application à l'occasion des os en particulier.

Caractères généraux des Os longs, larges et courts.

Os longs. A- Des os longs. Les os longs occupent les membres , au centre desquels ils forment une suite de colonnes ou de leviers superposés.

Les os des membres thoraciques sont généralement plus longs et plus volumineux que ceux des membres abdominaux.

Les os les plus longs occupent la partie supérieure des membres : on peut dire que la longueur des os est en raison directe de leur proximité du tronc.

C'est à leur partie moyenne que les os longs offrent le diamètre le moins considérable. De cette partie , comme d'un