Anatomie du corselet et histolyse des muscles vibrateurs, après le vol

Lorsque les jeunes mâles et les jeunes reines des colonies de Fourmis sont parvenus à leur maturité sexuelle, on les voit, par une belle journée, sortir pour la première fois de leurs nids. Cela est surtout facile à observer avec les espèces du genre Lasius, et en particulier avec le Lasius niger, espèce commune et cosmopolite.

Parfois, il ne sort d'une fourmilière que des mâles, tandis que d*une aulre, il ne sort que des reines. Le plus souvent, on voit au moins quelques individus de chacune des deux formes. En général, ces Fourmis ailées, après ôlre restées un certain temps, en groupes, auprès des orifices des nids, ne tardent pas à y rentrer.

Mais il arrive un jour où ces sorties sont bien définitives, et pendant que les ouvrières s'agitent, en proie à une vive inquiétude, les mâles et les reines, mus par Tinslinct sexuel, abandonnent, sans retour, la colonie où ils sont nés, où ils ont été élevés et où ils ont reçu tant de soins.

Ils circulent d'abord, pendant quelques instants, sur le sol, où l'on voit, parfois, certaines espèces s'accoupler; mais, le plus souvent, mâles et reines cherchent un point de départ favorable, tel que l'arête dune pierre ou l'extrémité d'un brin d'herbe, et, de là, s'élancent, en ligne droite, dans l'espace, où ils disparaissent rapidement.

C'est le vol nuplial.

Dans l'ensemble des Fourmis ailées qui s'envolent ainsi, de tous côtés, dans une môme région, les mâles sont, en général, plus

nombreux que les reines. L'accouplement a lieu pendant le vol et ne dure pas très longtemps. Bientôt, à bout de forces, et, souvent, emportés par le vent, mâles et reines retombent et jonchent le sol.

Les mâles ne savent pas subvenir à leurs besoins et, qu'ils soient ou qu'ils ne soient pas parvenus à s'accoupler avec Tune des jeunes reines qu'ils ont rencontrées et poursuivies dans les airs, leur existence est désormais sans utilité et sans but. Ils ne tardent pas à périr.

Les jeunes reines, au contraire, ne sont, à ce moment, qu'an début d'une très longue carrière.

Chute des ailes

Les ailes sont, maintenant, tout à fait inutiles pour l'existence sédentaire que les reines sont destinées à mener.

Bien que les ouvrières, comme on le constate dans les élevages artificiels, les aident parfois à se débarrasser de leurs ailes, on peut dire que, généralement et normalement, ce sont les reines, elles-mêmes et seules, qui provoquent leur chute. Il y a donc, là, un acte d'aulolomie; mais, en réalité, il est bien différent de celui des aulotomies ordinaires.

Au point de vue adaptatif, il n'est pas un moyen de défense ou de conservation ou de multiplication ; il est, seulement, une simplification de l'organisme, consécutive à la persistance du défaut d'usage.

Au point de vue physiologique, il ne constitue pas un réflexe provoquant des tractions musculaires internes, agissant directement sur la portion du corps qui constituera le moignon persistant; il est, au contraire, un acte volonlaire qui se traduit par des tractions exlernes, exercées, par les paltes et les mandibules, sur la portion d'organe qui sera éliminée.

Enfin, au point de vue anatomique, il diffère aussi un peu des véritables autotomies. Si on examine, à l'œil nu ou avec une faible loupe, la cassure des ailes tombées après le vol nuptial, chez les reines de Lasius niger, il semble, généralement, que cette cassure présente une grande régularité. On est alors tenté d'admettre que cette cassure se fait suivant une surface parfaitement déterminée, comme dans les cas classiques d'autotoraie, ou comme dans le pétiole des feuilles au moment de leur chule. Mais, si l'on examine, avec un plus fort grossissement, un grand nombre d'ailes de l'espèce en question, et, surtout, d'autres espèces, telles que le Tetramorium cespilum, on constate que la cassure présente, presque toujours, des irrégularités. II n'y a pas, comme dans le pétiole des

feuilles, une couche séparalrice spéciale, qui délermiue, avec précision, une surface de rupture. Celte rupture a bien lieu toujours à peu près au même endroit, dans la région basale qui constitue une région faible, mais elle varie, assez notablement, dans sa forme et dans sa situation.

La cicatrice, laissée sur le court moignon alaire, se ferme par production de chitine.

Fondation d'une nouvelle colonie

Dès qn*une reine s'est débarrassée de ses ailes, elle se réfugie, solitaire, dans la première petite cavité favorable qu'elle rencontre et qu'elle sait, au besoin, agrandir et clore, pour en faire le berceau d*une nouvelle colonie.

Elle pond bientôt quelques œufs et continue à pondre jusqu'aux premiers froids.

Elle sait utiliser la nourriture qu'elle peut trouver à sa portée, mais, si elle n'en trouve pas, ses réserves nutritives lui permettent de s'en passer.

Elle nourrit les jeunes larves qui ne tardent pas à éclore, et elle les soigne jusqu'au moment de leur transformation en imagos.

Avant l'arrivée de la mauvaise saison, elle se trouve entourée d'une petite famille d'ouvrières qui la déchargent du travail qui lui incombait jusqu'alors, et qui se mettent, bientôt, à creuser la galerie au fond de laquelle, avec leur mère et les larves qui n'ont pu arriver au terme de leur développement, elles passeront l'hiver, bien abritées contre les intempéries.

Aux premiers beaux jours, la petite colonie se réveille. La reine, qui est encore apte à prendre part aux travaux de la colonie, recommence à pondre et sa ponte devient, de jour en jour, plus considérable. Lps quelques larves amaigries qui ont passé l'hiver reçoivent de nouveau une nourriture abondante et achèvent leur développement. Les ouvrières se montrent de plus en plus actives et bientôt la colonie s'accroit notablement.

Chez les espèces de Fourmis qui possèdent normalement plusieurs reines dans chaque colonie (Myrmica rubra. Formica rufa, Camponotus ligniperdus) les choses se passent de la même façon et la nouvelle colonie est fondée par une seule jeune reine, mais, les années suivantes, au moment du vol nuptial, les ouvrières ramènent au nid un certain nombre de leurs propres jeunes reines qui ont pu s'accoupler sans s'éloigner à une trop grande distance.

Durée de la vie

Ainsi que nous venons de le voir, les mâles ont une existence assez courte. Dans les élevages artificiels, ils peuvent être conservés jusqu'au commencement de la belle saison suivante, mais, dans les nids naturels, ils ont, en général, complètement disparu avant l'hiver (J., 49042, p.40).

Il en est autrement des femelles. Les observations de Lubbock ont montré que les ouvrières et, surtout, les reines vivent beaucoup plus longtemps qu'on ne le supposait avant lui (1883, t.i , p.8 et 28).

J*ai, moi-môme, conservé, dans mon laboratoire, une reine de Lasius alienus qui est morte, peut-être accidentellement, âgée de plus de 9 ans et 10 mois (18933, p.2; 1904^, p.42).

Histolyse des muscles vibrateurs du vol

L'analomie d'une jeune reine montre que le plus volumineux de tou3 ses organes est la musculature productrice des vibrations du vol (J., 1898^0^ p.400; p.42i, fig.l6 et suiv., pi 6). On voit par les coupes telles que celles représentées par les (igures 1,5 et 6, que celle musculalure,qui cependant appartient uniquement à Tanneau mésolhoraciqne, envaliit et remplit presque complètement le corselet, c'est à-dire la capsule chilineuse formée par l'ensemble des quatre premiers anneaux post-céphaliques. C'est, ainsi, à la présence de celte énorme musculature qu'est dû le développement, si considérable cbez les Fourmis ailées, du corselet et, en parliculier, du mésonolum, c'esl-à-dire de l'ensemble de ces deux surfaces tôgumenlaires rigides, le scutum et le sculellum, qui sont séparées par la charnière de vibration.

Or, pendant les quelques semaines que dure leur séjour dans le nid natal, les jeunes reines ne font absolument aucun usage de leurs ailes et, comme nous venons de le voir, elles se les arrachent aussitôt qu'elles sont retombées sur le sol après le vol nuptial.

L'énorme musculature de vibration du vol, c'est-à-dire l'organe le plus lourd et le plus volumineux du corps de la reine, ne fonctionne donc qu'une seule fois et, cela, seulement pendant quelques heures, dans les premiers temps d'une existence qui dure normalement au moins une dizaine d'années.

Quel est le sort ultérieur de celle énorme masse musculaire devenue tout à fait inutile au point de vue moteur? Une série de dissections faites sur des individus de plus en plus âgés m'a permis de constater (J., 1898^*^, p. 444) que ces muscles disparaissent par histolyse.

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Fig. 1. — Lasius uiger reine, le jour du vol nuptial. Corselet. Tranche contenant le plan sagittal. Grossis8çment340.

Conséquences de Thistolyse des muscles vibrateurs

Même dans les élevages où elles ont du miel à leur disposition, les jeunes reines dévorent, presque toujours, quelques-uns de leurs œufs ; mais cela ne constitue certainement pas une ressource alimentaire bien importante et, en réalité, elles sont en mesure de se passer, à peu près complètement, d'aliments, jusqu'au jour où leurs premières ouvrières sont capables de leur en apporter. Il est probable, cependant, que si elles en rencontrent, que, si, par exemple, elles capturent un petit Insecte, elles savent en tirer parti. Une observation rapportée plus loin semble le démontrer. On verra également que les jeunes reines ont besoin d*eau ei qu*ellcs savent s*en procurer.

Mais, c*est dans les produits de Thistolyse des muscles vibrateurs du vol qu'il Tant voir Taliment principal des jeunes reines.

En effet, à la suite de la dissolution des muscles vibrateurs du vol, le sang devient extraordinairement riche en matières albuminoïdes et, au lieu du coagolum clair qu'il donne, par la chaleur, chez les reines venant d'éclore, il fournit, dès que l'histolyse est suffisamment avancée, un coagulum granuleux, très épais, qui prend des teintes assez foncées sous l'action des matières colorantes.

Jusqu'à l'apparition des premières ouvrières, cette abondante provision de riches matières nutritives dissoutes suffit, certainement, pour nourrir la reine et fournir, à ses ovaires, tout ce qui est nécessaire au développement d'un assez grand nombre d'œufs. Par un simple phénomène d'exosmose, plutôt que par une véritable sécrétion glandulaire, les poches latérales du pharynx, si volumineuses chez les ouvrières et, surtout, chez les reines (^894^ p.2, tig 1, Formica rufa, ouvrière; 18973, p. 14, fig.4, Lasius mixlus, ouvrière; ^905^ p.44, Lasius niger, reine) fournissent toute la nourriture liquide que la reine doit distribuer à ses larves jusqu'à l'époque de l'éclosion des premières ouvrières.

Matériaux d'étude

Lasius niger

Après avoir examiné rapidement, au point de vue de l'histolyse en question, des Fourmis de genres différents (Camponolus, Formica, Lasius, Tapinoma, Myrmica), j'ai constaté que les choses se

passent, chez toutes, sensiblement de la même manière, et jai été amené à prendre, comme type, le Lasius niger.

Les matériaux utilisés proviennent en majeure partie d*un vol nupiial de Lasius niger qui s*abat, à Beauvais, le 5 août 1902, dans Taprès-midi. A cinq heures du soir, le sol est jonché de reines courant de tous côtés. La plupart sont désailëes. Parmi celles qui ont encore leurs ailes quelques-unes reprennent leur vol. Il y a aussi, courant sur le sol, quelques mâles de la même espèce.

Un certain nombre d'individus portent, sur diverses parties de leur corps, de petits Acariens. Ces myrmécophiles proviennent du nid natal de leur hôte et, ainsi transportés, se multiplieront dans les nids nouveaux qui vont être fondés.

En une demi-heure, je récolte plusieurs centaines de reines, parmi lesquelles un certain nombre ont encore leurs ailes, et une cinquantaine de mâles.

Je les installe, immédiatement, dans plusieurs nids artificiels en plâtre du modèle horizontal à 3 cases (1897^ p.303, (ig.l).

Le lendemain, elles ont choisi, dans le nid, les endroits qui leur conviennent le mieux. Elles se tiennent immobiles, serrées les unes contre les autres en plusieurs groupes formés, chacun, de dix à à trente individus, soit dans les galeries étroites, soit dans les angles des chambres.

Bientôt, je constate que presque tous les individus qui étaient encore ailés se sont débarrassés de leurs ailes. Ces organes sont déposés en petits tas. Il y a trois ou quatre de ces tas dans chaque nid. Il y en a dans la chambre éclairée et sèche, dans la chambre humide au pourtour de Tabreuvoir et, enfin, à rentrée de galeries habitées où les reines les ont utilisées pour construire de véritables cloisons obturatrices.

Trois jours plus tard, il ne reste plus qu'un seul individu ayant encore ses ailes ; mais elles sont très déchiquetées, et ont, certainement, élc fortement tiraillées pour être arrachées.

Quel«|ncs jours après Tinstallation, il y a un grand nombre il'œufs et, bientôt,, de nombreuses larves. Dans les derniers jours d'août, quelques larves ont filé leur cocon et les premières éclosions imaginâtes d'ouvrières ont lieu à la fin du mois de septembre.

Ainsi I] ue je Tai dit plus haut, il est probable que les jeunes reines savent, dans une certaine mesure, et sans en avoir absolument besoin, tirer parti des aliments qu'elles trouvent à leur portée. En effet, dans les nids artificiels dont il est ici question, je trouve, à côté de quelques individus morts, qui sont intacts mais moisis, un certain nombre d'abdomens de reines réduits à leur cuticule chitineuse et parfaitement débarrassés de toute substance molle ;

et, lorsque je mets dans ces mêmes nids les fragments d*un corselet de Diptère, je vois les reines sucer longuement la masse musculaire mise à nu. Je constate, dans ces mêmes élevages, que les reines transportent et déposent, hors de leurs chambres, tous les fragments de corselets dévorés.

A plusieurs reprises je vois des mules qui demandent de la nourriture aux reines. Ces dernières leur font bon accueil et leur dégorgent du liquide en les frappant de leurs antennes à la façon habituelle.

L'observation suivante montre combien Veau, ou tout au moins rhumidité, est indispensable aux jeunes reines.

Dans Tun des appareils, plusieurs groupes obstruaient si bien les galeries de communication des chambres obscures et humides avec la chambre éclairée et sèche, qu'une cinquantaine de reines se trouvèrent obligées de s'installer et de rester dans celte dernière. Au bout de quelques jours, tandis que les groupes installés dans les galeries et dans les chambres obscures et humides sont restés en parfaite santé, celui de la chambre éclairée et sèche est réduit de moitié et les survivantes sont toutes en bien piteux étal.

Je place la moitié de ces survivantes sur une éponge bien gonflée d'eau et je les vois se comporter toutes de la même manière. Elles palpent immédiatement l'éponge de leurs antennes abaissées et rapprochées de leurs bouches, et elles se mettent aussitôt à boire avec avidité. Elles boivent, ainsi, sans interruption, pendant plus d'une minute. Lorsque leur soif est apaisée, elles quittent Téponge et elles se nettoient soigneusement les pattes et les antennes. Je les ramène alors dans la chambre éclairée et sèche de l'appareil, au milieu de celles de leurs compagnes qui n'ont pas bu, et je vois aussitôt ces dernières solliciter un dégorgement qui leur est accordé de suite.

En liberté, les reines non encore pourvues d'ouvrières trouvent, probablement, auprès de leur nid, sous forme de rosée, l'eau qui leur est nécessaire.

Les mâles ne tardent pas à périr, et leurs cadavres, comme ceux de quelques reines mortes, sont transportés et déposés dans la chambre éclairée du nid, par les reines survivantes qui entretiennent, en parfait état de propreté, les chambres et les galeries qu'elles habitent.

A partir du jour de la récolte inclusivement (âge après le vol nuptial, jour) jusqu'au 7 octobre suivant (âge 63 jours) un certain nombre d'individus furent fixés chaque jour.

A partir de cette date, la quantité des individus restant dans mes appareils d'élevage ayant considérablement diminué par suite des

prélèvements efîectués, il ne Tut plus fixé qu'un très petit nombre d'individus à la Tois et, cela, à des intervalles de plusieurs jours.

Le dernier groupe fut (ixé le 17 mai 1904, c'est-à-dire à Tâge de 650 jours, ou 1 an 9 mois 12 jours, après le vol nuptial. Cet âge, sans être bien avancé, puisqu'il ne représente guère que 2 années sur une existence de plus de 10 ans, est cependant assez éloigné de l'époque de l'achèvement complet de Thistolyse des muscles vibrateurs. Il en est séparé par :

le dernier mois de la période de ponte de fondation (octobre 1902);

les 4 mois du 1" hivernage (nov. 1902 à fév. 1903);

les 8 mois de la belle saison (mars à octobre 1903; ;

les 4 mois du 2« hivernage (nov. 1903 à fév. 1904) ;

les 2 premiers mois de la 2* belle saison (mars et avril 1904).

Les deux premières de ces cinq périodes et le commencement de la troisième ont vraisemblablement suffi pour que les matériaux nutritifs fournis par l'hislolyse des muscles vibrateurs soient intégralement consommés, et, pendant la fin de la troisième, de nouvelles réserves nutritives, fournies par une large suralimentation, ont dû être reconstituées pour subvenir aux besoins de la quatrième et à ceux delà cinquième.

Myrmica rubra

Le 22 septembre, entre 4 et 5 heures, je trouve un grand nombre de Myrmica rubra, mâles et reines, encore ailées, qui circulent, en tous sens, sur un las de sable blanc. Chez cette espèce, la fécondation n'a, certainement, pas lieu exclusivement dans les airs, car je la vois, plusieurs fois, s'accomplir sur le sol.

Une abondante récolte, comprenant beaucoup plus de mâles que de reines, est placée dans un grand récipient en verre dont le fond est garni du sable blanc sur lequel les captures ont été opérées.

Les mâles en rut y circulent, en proie à une agitation extrême. Lorsque l'un d'eux est parvenu à saisir Tune des femelles qu'il rencontre, il grimpe sur son dos, la tient étroitement embrassée avec ses six pattes au niveau de la base des ailes. Il la mordille sur la tête et sur le corselet et la palpe frénétiquement avec ses antennes. Ensuite, il recule, et contournant son abdomen en tous sens, il cherche, avec son pénis exserti,à écarter les deux arceaux du cène pygidial de la reine, pour découvrir sa vulve.

Mais cette dernière ne se prête nullement à l'acte si ardemment demandé. Bien que la reine ne menace, ni de ses mandibules ni de son aiguillon, le mâle qui la violente, il semble, presque, que l'on assiste à un véritable combat, car le couple roule, à chaque instant,

sur le flanc ou sur le dos. Quelle que soit la position du mâle, on voit son abdomen se contorsionner, sans trêve, pour atteindre la vulve de la reine.

Parfois, un mâle se précipite sur le cadavre d'une reine tuée pendant la récolte. Il la violente et se roule avec elle sur le sol, comme si elle était encore vivante. Quelquerois, dans son ardeur inconsciente, un mâle se jetle sur un autre mâle. Il se roule avec lui sur la terre et répète les tentatives qu'il vient de faire en vain sur les reines.

Le plus souvent, les femelles poursuivies parviennent à se débarrasser de rétreinte du mâle, mais, parfois, on voit ce dernier arriver à ses Ans, et l'accouplement se réalise. Dans ce cas, le couple devient momentanément immobile. Le mâle n'enserre plus la reine dans ses pattes, mais il reste, sans mouvement, recourbé en forme de G au-dessus de son abdomen. Il est alors fixé uniquement par son armure génitale dont les pièces externes sont appliquées sur la face externe du cône pigidial de la reine et l'aiguillon fait saillie vers le bas en dehors de ce cône. Ordinairement la femelle se met en marche au bout de quelques minutes, emportant le mâle qui reste encore quelque temps immobile, mais ne tarde pas à se détacher. Il reste alors sur place, fort occupé à nettoyer ses pattes et ses antennes. I^s choses, cependant, ne se passent pas toujours aussi simplement, car j'observe plusieurs reines, encore ailées, portant, sur leur cône pygidial, l'armure génitale et le pénis arrachés de l'abdomen du mâle qui les a fécondées.

Le lendemain, pendant toute la journée, il y a encore des accouplements, et je constate qu'un certain nombre de reines ont fait tomber leurs ailes.

Le 27 septembre, c'est-â-dire cinq jours après l'installation de la récolte dans les appareils, il y a un très grand nombre de mâles morts. Quant aux reines il y en a, à peu près, la moitié qui sont désailées et la moitié qui ont encore leurs ailes.

Je fixe, chaque jour, quelques individus désailés comme je le fais pour les Lasius niger, mais, les matériaux de cette dernière série s'étant montrés, ultérieurement, beaucoup plus favorables à l'étude poursuivie, je n'ai que fort peu utilisée la série des Myrmica ainsi préparée.

Fourmis diverses

En outre des séries de matériaux ainsi obtenus, et d'âge bien déterminé à partir du jour du vol nuptial, j'ai employé des reines désailées de Camponotus herculeanus, capturées, en Suisse, le

- IS- IS août, c'est-à-dire peu après le vol nuptial, qui a lieu, pour celte espèce, en mai, juin et juillet. Elles étaient en train de fonder des colonies nouvelles, sur le bord du chemin, entre Heimwehfluh et. TAbendberg, près d'Interlaken.

Ces reines qui occupaient, chacune, une petite chambre isolée, soigneusement entretenue, de 25 à 30 millimètres de diamètre, creusée dans la terre immédiatement au-dessous de pierres plates, avaient, avec elles, un paquet d'une vingtaine d'œufs, quelques larves, un ou deux cocons et, parfois, une ou deux ouvrières tout récemment écloses.

Rapportées à Beauvais, dans des bocaux garnis de mousse légèrement humide, et nourries avec du miel dont elles ne consommèrent que Tort peu, elles furent fixées au commencement de septembre.

J'ai aussi utilisé des reines désailëes, fécondées, d'âge tout à fait indéterminé, récoltées, au cours de la belle saison, dans des colonies déjà anciennes de Formica rufa, de Formica fusca et de Tapinoma erraticum.

Les Formica rufa ont été recueillies, au Bois de Belloy, près Beauvais, par une belle journée du mois de février, dans les galeries supérieures de la partie du nid creusée dans la terre, immédiatement au-dessous du dôme d'aiguilles de pin, dôme qui était, à celte époque de l'année, absolument dépourvu d'habitants. De semblables recherches faites, pendant la belle saison, ont été, à la fois, dlQiciles et infructueuses.

Les Formica fusca ont été recueillies, par des journées modérément chaudes, pendant la belle saison, aux environs de Beauvais, dans les nids établis sous des pierres. Aussitôt que la pierre est soulevée, on voit très souvent un certain nombre de reines qui se sauvent rapidement dans les galeries où disparaissent également les ouvrières chargées de progéniture. Pour recueillir ces reines et quelques ouvrières, il faut s'en emparer vivement, même avec un peu de terre, au moyen d'un transplantoir de jardinier, et verser le tout dans un bocal dont le fond est garni d'une petite poignée d'herbes.

Si l'on veut recueillir uniquement les reines, on répand le contenu du transplantoir sur une serviette que l'on a étalée à côté du nid, avant que l'alarme n'y ait été jetée, et on les saisit doucement, entre les doigts, ou bien on les emprisonne en les recouvrant d'un flacon à large ouverture.

Je me suis aussi procuré de petites colonies de cette espèce, assez difflcile à capturer à cause de son extrême vivacité, au moyen de

nids artificiels en plâtre, convenablement agencés et placés audessus de nids naturels. Les Formica fusca viennent volontiers, à certains moments de journées favorables, s'installer, avec leur progéniture, dans les chambres de ces nids artificiels qu'il sufTit d'emporter après en avoir obturé tous les orifices.

Les Tapinoma erraticum ont été recueillis, pendant la seconde quinzaine du mois d*aoùl, au Bois du Parc, près Beauvais, et dans le fossé sud du château d'Arqués et autour de l'obélisque commémoralif de la bataille d'Arqués, près Dieppe, dans des nids établis sous des pierres. On y trouve des reines à raison de 4 à 10 dans chaque nid.

Technique employée

La fixation a été faite de la façon suivante :

Les individus ont d'abord été plongés, brusquement, dans un petit tube en verro contenant une dissolution, à 2 pour cent, d'acide picrique dans l'alcool à 95 pour cent, et portés, rapidement, par immersion du tube dans l'eau bouillante, à une température d'environ 75 degrés.

Ensuite, ils ont été tronçonnés en 3 morceaux : télé, corselet, gaster; puis laissés pendant quelques heures dans le même liquide; puis, enfin, conservés dans l'alcool à 93 pour cent, jusqu'au moment de l'inclusion, dans la paraffine, pour le débitage en tranches.

J'ai profile du grand nombre de préparations que j'ai eu à faire pour essayer la plupart des substances colorâmes usuelles. Celle qui m'a donné les meilleurs résultats est l'hémalun de Mayer que j'ai préparé au moment de m'en servir. Aucun colorant ne m'a montré des détails qui ne soient pas reconnaissables avec cet hémalun. La durée nécessaire d'immersion, dans le colorant, des lames porte-objet garnies de coupes, étant très variable, doit être surveillée attentivement.

En général, il n'a pas été nécessaire de décolorer pour différencier.

Les deux premières préparations ont été faites, l'une, avec un individu de jour, l'autre, avec un individu de 651 jours après le vol nuptial. Elle m'ont bien montré le stade initial et le stade final de la transformation des muscles étudiés. J'ai déterminé, ensuite, l'époque de la dégénérescence la pins active, au moyen de préparations, successives, d'individus ayant l'âge moyen compris entre les âges des deux dernières préparations encadrantes.

Un certain nombre d'individus ont élé dissociés, à Télat frais, dans une dissolution d'acide osmique à 1 pour cent, el le produit de la dissociation a été coloré au picrocarmin.