VI. Nerf oculo-moteur extern*, (n. abducens

C'est la sixième paire des nerfs crâniens. Ce nerf provient du tronc cérébral, parcourt d'arrière en avant le sinus caverneux, entre dans la cavité orbitaire par la fente sphénoïdale et va innerver le muscle droit externe du globe oculaire.

Origine réelle. Le nerf de la sixième paire ne renferme que des fibres motrices. Celles-ci proviennent des cellules nerveuses ladiculaires qui constituent un noyau gris situé profondément dans la protubérance annulaire, un peu en dessous du plancher du quatrième ventricule, au niveau de l'extrémité inférieure des éminences rondes, dans la concavité de l'anse nerveuse formée par les fibres radiculaires du nerf facial, fig. 503. Les prolongements cylindraxiles de ces cellules nerveuses se dirigent en bas et en avant, traversent toute l'épaisseur du tronc cérébral et sortent de ce tronc par le sillon horizontal qui sépare la protubérance annulaire de la moelle allongée.

Un entrecroisement partiel des fibres radicalaires du nerf de la sixième paire n'a pas été constaté.

Toutes les fibres radiculaires de ce nerf ne proviennent cependant pas de noyau dorsal ou principal ; un certain nombre de ces fibres ont leurs cellules d'origine

FiG. 503.

Coupe passant par le noyau d'origine du nerf oculo-moteur externe.

dans une masse grise placée dans le voisinage du nerf facial, entre le noyau d'origine de ce nerf et le noyau dorsal que nous venons de décrire.

Ce noyau vejttral du nerf oculo-moteur externe a été découvert par nous (9), dans le névraxe du poulet, au moyen de la méthode de Golgi, fig. 504. Son existence a été confirmée, au moj'en de la même méthode, par Lugaro (10) chez le lapin. Pacetti (ii)ra décrit chez l'homme, mais son existence n'y serait pas constante.

SiEMHRLiNG et BoEDEKER (12), de même que Giannuli (i3) ont retrouvé ce noyau dans tous les cerveaux qu'ils ont examinés ; mais tandis que les premiers se demandent s'il ne convient pas de rattacher ce noyau à l'origine réelle du nerf facial, Giannuli déclare qu'il appartient en réalité au nerf de la septième paire. En ayant recours à la méthode expérimentale de NissL, nous avons alors montré (14) que, après section du facial au niveau du trou stylo-mastoïdien, toutes les cellules de ce noyau ventral restent intactes. Au contraire, après section du nerf oculo-moteur externe faite dans la cavité orbitaire, on voit survenir le phénomène de chromolyse non seulement dans toutes les cellules du noyau dorsal, mais encore dans toutes celles du noyau ventral. Ce dernier noyau doit donc appar-

tenir au nerf de la sixième paire. Il constitue, chez le lapin, une petite colonne cellulaire placée environ à égale distance entre le noyau dorsal qui est en arrière, l'olive supérieure et l'extrémité proximale du noyau du nerf facial qui sont en avant, fig. 505, 506, 507 et 508.

Cette conclusion a cependant été contestée par Bach (i6l et Wyrubow (i6). Kaplan et FiNKELNBURG (17) Ont tfouvé le noyau ventral intact dans deux cas de paralysie faciale. Il

Fig. 504.

Coupe transversale du métencéphale d'un embryon de poulet de 12 jours.

Vi : Origine et fibres radiculaires du nerf oculo-moteur externe. VII : Terminaison des fibres du nerf acoustique.

faisait défaut dans un cas d'atrophie unilatérale du nerf VI. Ces faits plaident avec une très grande probabilité, concluent ces auteurs, en faveur de l'opinion qui rattache ce noyau ventral au nerf VI. Ils ne sont cependant pas assez nombreux pour entrainer une certitude absolue, aussi ne se croient-ils pas autorisés d'appeler cette masse grise, chez l'homme, noyau ventral du nerf oculo-moteur externe, et, en attendant de nouvelles recherches, ils le désignent sous le nom de noyau de Van Gchuchten.

Pour élucider définitivement la question de savoir si ce noyau ventral appartient en réalité au nerf VI, nous avons eu recours à la méthode de la dégénérescence wallériennc indirecte (18). Après arrachement du nerf facial, nous avons toujours

vu toutes les fibres radiculaires du nerf VII se rendre dans le noyau classique. Après arrachement du nerf oculo-moteur externe, on peut poursuivre un grand

FiG. 507. FiG. 508.

Série de coupes transversales passant par le noj'au d'origine dorsal, VId, et ventral, VIv, du nerf oculo-moteur externe chez le lapin.

l II i : Branche radiculaire ascendante du facial.