VIII. Le nerf acoustique

Le nerf acoustique («. acusticus) ou nerf de la huitième paire est un nerf exclusivement sensoriel. 11 provient du sillon horizontal qui sépare la protubérance annulaire de la moelle allongée et parcourt le conduit auditif interne,

au fond duquel il se divise en deux branches terminales : une branche vestibulaire ou 7ier(' vcstibuluire (n. vestibuU) et une branche liinacéenne ou nerf vochléaire (n. vocldeae).

Origine réelle. Le nerf acoustique étant un nerf exclusivement sensitif doit avoir sou noyau d'origine réelle en dehors de l'axe cérébro-spinal. Sur le trajet de chacune des branches terminales de ce nerf, on trouve, en effet, des amas de cellules nerveuses connus sous le nom de ganglions. La branche cochléaire se rend au limaçon, après avoir donné un rameau vestibulaire au sacciile et à l'ampoule du canal demi-circulaire inférieur. Elle présente sur son trajet, à la base de la lame si)irale, un ganglion appelé ganglion spii'al [ganglion spirale) ou ganglion de Corti.

Le rameau vestibulaire de cette branche cochléaire présente également sur son trajet, au fond du conduit auditif interne, un j)etit ganglion.

Le ganglion de la branche vestibulaire du nerl acoustique est situé au fond du conduit auditif interne; il est connu depuis longtemps sous le nom de ganglion de Scarjm ou ganglion vestibulaire {ganglion vestibulare).

FiG. 362.

Schéma montrant l'origine et la terminaison des fibres du nerf acoustique.

Les recherches récentes de Retzius, Van Gehuchten, Cajal, v. Lenhossek, nous ont appris que tous ces ganglions sont formés de cellules nerveuses bipolaires dont le prolongement externe, de nature protoplasmatique, se termine, par des ramifications libres, entre les cellules épithéliales de l'organe de Corti pour les cellules du ganglion spiral, fig. 362, entre les cellules épithéliales des taches acoustiques pour les cellules du ganglion de Scarpa. Le prolongement interne de ces cellules bipolaires représente le prolongement cylindraxile de la cellule nerveuse; il devient le cylindre-axe d'une fibre constitutive du nerf acoustique.

L'origine réelle des fibres du nerf acoustique se trouve donc dans ces ganglions périphériques.

Origine apparente. Le nerf acoustùiue ai)|)araîl ;» la face externe de l'axe cérébro-spinal dans la partie la i)li.is reculée du sillon horizontal qui sépare la protubérance annulaire de la moelle allongée. Cette origine se fait par deux racines, fig. 363. La racine externe ou racine cocbléaire {radix cochlearis) contourne le pédoncule cérébelleux inférieur; ses fibres constitutives, arrivées dans le tubercule latéral et dans le noyau accessoire, se bifurquent toutes en une brandie descendante et une branche ascendante se terminant rapidement dans la substance grise de ces noyaux.

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FiG. 363.

La racine interne ou racine vestibulaire {rndix vestihularis) pénètre dans le tronc cérébral entre le pédoncule cérébelleux inférieur et la racine descendante du nerf trijumeau, fig. 364; ses libres constitutives, arrivées au niveau d'une masse grise volumineuse, appelée noyau à grosses cellules de r acoustique Qu noyau de lieiters, se divisent également en une branche ascendante et une branche descendante. La branche ascendante se termine rapidement dans la substance grise voisine, le noyau de Deiters et le noyau de Bechterew. Dans les recherches que nous avons faites, avec la méthode de Golgi, sur la structure de la protubérance annulaire chez l'embryon du poulet, il nous a semblé qu'un certain nombre de ces branches ascendantes prenaient plutôt une direction horizontale pour se rendre dans le cervelet. Ces observations viennent d'être confirmées par Cajal qui a pu poursuivre ces branches horizontales, à travers le noyau de Bechterew, jusque dans le noyau du toit du cervelet. Les branches descendantes, beaucoup plus longues, se

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réunissent en un faisôoau conipact qui constitue (a racine descendante de l'acoustique. Ces libres vont se terminer, par des ramifications collatérales et terminales, dans une ionp^ue colonne de Substanô'e f^rise située en dedans (le la racine descendante et là vont se mettre en connexion avec les cellules d'origine de la voie scnsilive centrale.

Trajet périphérique. A partir de son origine appai'ente, le nerf acoustique se dirige en dehors, i)asse entre le |)édoncule cérébelleux moyen et le lobule du pneumo-gastrique du cervelet et pénètre dans le conduit auditif interne. Il parcourt ce conduit avec le nerf facial et le nerf intermédiaire de Wrisbeug, étant i)lacé sur le plan le plus inférieur et, arrivé au fond du conduit, il se divise en une branche cochléaire et en nue branche vestibulaire, dont nous verrous le trajet ultérieur en étudiant l'oreille interne.