SEIZIEME LEÇON

La structure interne de la moelle épinière

Mode de répartition de la substance blanche et de la substance grise dans la moelle épinière étudié dans une série de coupes transversales.

Les éléments nerveux de la substance blanche. — Dégénérescence secondaire.

Distinction morphologique entre neurones moteurs et neurones sensitifs. Schéma général de la structure du névraxe. — Méthode de Marchi. — Place occupée par les fibres motrices, les fibres sensitives et les fibres de voies courtes.

Tout le système nerveux cérébro-spinal, avons -nous vu, est formé de deux substances : la substance blanche et la substance grise.

Pour nous orienter dans la structure interne de la moelle épinière, nous devons voir tout d’abord comment ces deux substances y sont réparties. Pour cela, nous devons avoir recours à l’étude de coupes transversales. Mais les relations qui existent entre la substance blanche et la substance grise varient quelque peu aux différentes hauteurs de la moelle épinière, nous sommes donc obligé de pratiquer des coupes dans les différentes régions de la partie médullaire de l’axe cérébrospinal.

Nous étudierons d’abord une coupe de la partie moyenne de la moelle cervicale au niveau de l’origine du quatrième nerf cervical. Nous comparerons alors, à cette coupe type, des sections faites dans le renflement cervical, dans la moelle dorsale, dans le renflement lombaire et dans le cône terminal, pour faire ressortir les modifications qui, à ces différents niveaux, pourraient survenir dans la configuration de la substance grise et de la substance blanche.

Prenons d’abord la coupe de la moelle cervicale, fig. 2o5.

Ce qui frappe sur cette coupe, c’est que la moelle est divisée presque complètement en deux moitiés symétriques : en avant, par la fissure médiane antérieure (fissura mediana anterior), en arrière, par le silton médian postérieur (sulcus medianus posterior) et le septum médian dorsal ou Postérieur . La fissure médiane antérieure, que nous avons

décrite sur la face antérieure de la moelle, est large et profonde. Elle s enfonce dans la moelle épinière sur environ un tiers de son épaisseur. Elle est occupée par un repli de la pie-mère. Le sillon médian postérieur est tout à fait superficiel. On voit partir de ce sillon une cloison médiane, le septum médian dorsal, pénétrant dans la moelle jusque vers le milieu de son épaisseur. Ce septum médian dorsal n’est pas une dépendance de la pie-mère comme on l’a cru pendant longtemps ; mais, comme v. Lenhossek l’a montré le premier, ce septum est constitué exclusivement de cellules épendymaires. Au niveau du sillon médian postérieur, la pie-mère passe directement d’une moitié de la moelle sur l’autre.

Fig. 2o5.

Coupe transversale de la moelle au niveau

smla : Fissure médiane longitudinale antérieure.

smlp. : Sillon médian longitudinal postérieur.

r. ant. : Racine antérieure.

r. p. : Racine postérieure.

du quatrième nerf cervical.