PRÉPARATION

Figure 1 . Masse encéphalo-rachidienne isolée du squelette et vue par le plan antérieur. La portion encéphalique est vue, du côté droit, recouverte par l’arachnoïde et la pie-mère, et, du côté gauche, à nu. La moelle épinière, enveloppée à gauche par la pie-mère, montre, à droite, les origines des nerfs spinaux.

Figure 2. Même préparation, vue sur le plan postérieur.

Figure 3. Masse encéphalique à nu, vue sur le profil.

Figure 4. Rase de la masse encéphalique avec ses vaisseaux, et montrant les origines des nerfs cérébraux. Le lobe droit du cervelet est enlevé pour laisser voir le lobe postérieur correspondant du cerveau. Il en est de même de la partie antérieure du lobe-moyen du cerveau, pour montrer les vaisseaux.

Figure 5. Intérieur du cerveau. A droite, le centre ovale de Vieussens et le corps calleux; à gauche, l’intérieur des ventricules latéral et moyen, le grand et le petit hippocampes.

Figure 6. Cervelet, vu par le plan antérieur.

Figure 7. Cervelet, vu parle plan inférieur.

La masse nerveuse céphalo-rachidienne, instrument des fonctions les plus élevées dans l’organisme, entendement, voûtions, perceptions, et siège du consensus dans toutes les actions nerveuses , constitue la portion centrale, la plus essentielle du système nerveux, point de départ et

aboutissant des nerfs spéciaux, qui en forment comme l’épanouissement périphérique.

Logée dans la boite osseuse du crâne et dans le canal flexible du rachis, qui, avec leurs revètemens fibreux et musculaires, la protègent efficacement contre les atteintes extérieures, elle est en outre enveloppée par trois membranes : 1° la dure-mère, formée d’un tissu fibreux, qui contient et supporte la masse nerveuse par des cloisons et des prolongemens, isole et fixe en leur lieuses divers compartimens; 2° Y arachnoïde , membrane séreuse très fine , à double feuillet, dont les usages paraissent être ceux de toutes les enveloppes du même genre ; 3° la pie-mère , très déliée, qui supporte comme un treillage les ramifications vasculaires; 4° enfin, il existe en plus une couche fluide, le liquide céphalo-rachidien, qui, outre l’usage physique d’amortir les chocs, parait encore exercer sur la substance nerveuse une action importante par sa quantité proportionnelle et sa composition.

Tant de précaûtions prises par la nature suffiraient pour faire préjuger à priori et la haute importance de la masse nerveuse céphalorachidienne et l’excessive délicatesse de sa texture. Effectivement, considérée dans ses propriétés physiques, c’est une substance molle, pulpeuse, blanche ou grisâtre, agglomérée en lobes, en cordons, en nattes, en fibres, etc., reliés les uns avec les autres en une masse commune.

Le système nerveux central se compose de quatre parties : 1° la moelle épinière; 2° la protubérance avec les quatre pédoncules ; 3° le cervelet; 4» le cerveau.