IX. Lymphe et système lymphatique
Système lymphatique. — Le sang n'est pas le seul liquide nourricier qui circule dans l'économie. Il existe dans l'organisme, en plus des artères, des veines et des capillaires sanguins, un réseau vasculaire formé de petits canaux fins et délicats à l'intérieur desquels se déplace un liquide incolore appelé lijmphe. On les appelle des \a.isse-d\iyi lymphatiques. Presque tous les vaisseaux lymphatiques du corps, après s'être réunis les uns aux autres pour former des troncs de plus en plus gros, viennent aboutir à un canal vertical situé dans la cavité géné-
CIRCULATION
raie du corps le long- de la colonne vertébrale ( canal (horacique). A son extrémité inférieure le canal tlioracique se termine au niveau de la deuxième vertèbre lombaire, en cul-de-sac par un réservoir dilaté en ampoule et appelé réservoir ou citerne de Pecquet. A sa partie supérieure ce canal passe derrière le tronc brachio-céphalique gauche et après avoir décrit un coude vient aboutir dans cette veine au confluent de la jugulaire et de la sous-clavière gauches (fig. 114). Les vaisseaux lymphatiques venant de la partie droite de la tète, du bras droit et de la région supérieure droite du thorax n'aboutissent pas au canal Ihoracique, mais par leur réunion forment la grande veine lymphatique, qui vient s'ouvrir dans le confluent des veines jugulaire et sous-clavière droites (fig. 114, 5). Le système lymphatique se compose donc d'une manière ^ générale d'un ensemble de
vaisseaux qui, ramenés à un schéma général semblable à celui des vaisseaux sanguins, se présentent sous la forme d'un cône dont le sommet vient déboucherdans le système veineux (canal thoracique et grande veine lymphatique se jetant dans les sous-clavières), tandis que la base (capillaires) se trouve en rapport avec diff'érents tissus, notamment
avec la peau et les muqueuses ; dans ces membranes l'origine des lymphatiques forme un réseau capillaire si superficiel qu'on peut regarder la base du cône lymphatique comme formée par les membranes épithéliales (fig. 119;. Ainsi quand on dépose une substance dans la peau, c'est comme si ehe était déposée dans l'origine des lymphatiques ; de là sa rapide absorption ; elle s'est inoculée en un mot et se mêle à la lymphe pour se déverser avec elle dans le torrent circulatoire. Les fonctions de la lymphe et du système lymphatique sont donc d'être en rapport avec Vabsorpiion.
Lymphe. — La lymphe présente à peu près la composition du sang, moins les globules rouges, c'est-à-dire qu'elle se com-
Fig. 118. — Globules blancs de la lymphe.
Fig. 1 19. — Schéma du système lymphatique *.
* E, E, surfaces épUhôliales, base du cône lymphatique L, L, L; ce cône est en rapport par son sommet avec le cone veineux Vn. — krt, cône artôriel. — V, ventricule "auche — V ven tr.culc droit. - 0, oreillette gauche. - 0', oreillette droite. - SP, système pulmonaire. '
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pose d uli plasma incolore tenant en suspension des globules blancs identiques à ceux du sang et doués comme eux de mouvements amiboïdes. Le plasma contient les mêmes éléments que le plasma sanguin, en particulier de la fibrine (ou une variété de cette substance). La lymphe extraite des vaisseaux se coagule au bout d'un quart d'heure environ en donnant un caillot incolore. Le liquide qui reste après coagulation contient comme le sérum sanguin des sels, des matières extractives et des gaz. Ce sont les mêmes d'ailleurs, mais Vurée y est en plus grande quantité : de plus la lymphe contient moins d'acide carbonique que le sang veineux.
Chyliféres. — Les vaisseaux lymphatiques qui, prenant naissance à la surface de l'intestin, se ramifient à travers le mésentère contiennent de la lymphe qui, dans certaines conditions, change de nature et cesse d'être incolore. Après la digestion des matières grasses, cette lymphe prend un aspect blanc et gras assez analogue à celui du lait. Lorsque la digestion est terminée la lymphe reprend sa transparence normale. Cet aspect est dû à la présence au sein du liquide de nombreuses petites gouttelettes de graisse très Unes provenant de l'absorption des aliments gras introduits dans l'intestin. On donne le nom de chyle à la lymphe ainsi chargée de graisses émulsionnées et celui de chyliféres aux lymphatiques de la région mésentérique qui serventainsi au transport du chyle après digestion de corps gras. Nous connaissons déjà l'origine de ces chyliféres : c'est le vaisseau qui occupe la partie centrale de chacune des villosités qui hérissent la paroi intestinale et dont nous avons déjà parlé en étudiant le rôle de ces villosités dans l'absorption. Les chyhfères se ramihent à la surface du mésentère, en présentant un grand nombre de renilements ganglionnaires et viennent
' a, (lortion de l'intestin grùlc.
ciiiiic. — f, cilerno fie Pcciiiict.
— i, vaisseaux cliylifùros. — c, ganglions. — f, canal lliora-
CIRCULATION
aboutir au bas du canal thoracique dans la citerne de Pecquet (llg. 120).
Origine des lymphatiques. — Les lymphatiques, avons-nous dit, prennent naissance par un réseau de capillaires situé dans l'intimilé des tissus, principalement en rapport avec la peau et les muqueuses. On n'est pas encore exactement renseigné sur le mode de terminaison de ces capillaires et sur leurs rapports avec les capillaires sanguins. Pour les uns, ces deux systèmes sont tout à fait distincts, les capillaires lymphatiques se terminant en culs-de-sac ou, d'après une autre opinion, se continuant par les espaces lacuneux inteicellulaires du tissu conjonctif.
D'autres, au contraire, admettent une communication directe enli e les capillaires sanguins et lymphatiques par rintcrmcdiaire de cupillicules de 2 (j.de diamètre au plus, laissant passer le plasma, mais arrêtant au passage les globules rouges trop gros pour s'y engager. La lymphe ne serait & alors autre chose que du plasma sanguin, hypothèse justifiée par sa composition.
Au point de vue physiologique, quelle que soit l'opinion que l'on se fasse sur l'origine des lymphatiques, que l'on admette ou non l'existence des capillicules, on doit considérer les vaisseaux lymphatiques comme faisant suite au système artériel aussi bien que les vaisseaux veineux. Que le passage de la partie liquide du sang se fasse directement au Fig. 121. — Rapports de l'appareil sanguin et moyen de capillicules ou à la de l'appareil lymphatique *. suite d'une extravasation du
plasma à travers les parois des capillaires sanguins, dans les lacunes interccllulaires des tissus, il n'en est pas moins vrai que la circulation veineuse et la circulation lymphatique sont dans un rapport intime : que les deux systèmes communiquent ensemble (fonctionnellement) et succèdent également, à peu près au même litre, au système artériel. Ces rapports sont si intimes que si la circulation veineuse varie dans un sens, la circulation lymphatique variera dans le sens opposé, et vice versa; ainsi lorsqu'on met à nu, sur un cheval, un lymphatique et une veine provenant de la même région, toutes les fois qu'on gêne le retour du sang veineux, on voit augmenter l'écoulement de la lymphe; dès qu'on laisse abondamment couler le sang veineux, on voit diminuer la lymphe. La figure d21 représente d'une façon schématique les
* 1, orcillellc p;auclic — 7, ventricule droit. ■
1. — 2, ventricule gauche. — 4, capillaires gfnôraux. — 6, oreillelle droite. — 9, capillaires pulmonaires. — il, 12, espaces lymphatiques.
LYMPHE ET SYSTÈME LYMPHATIQUE
rapports du système lympliatique avec le système sanguin ol réalise ainsi le schéma de l'appareil circulatoire complet (sang et lymphe).
Valvules. — Les lymphatiques sont caractérisés par leur finesse extrême et leur faible diamètre. Les parois en sont formées de trois tuniques superposées analogues à celles des veines, dont les lymphatiques rappellent la structure par la présence à leur
Fig. 122. — Valvules des vaisseaux lymphatiques.
intérieur de valvules (fig. 122) disposées de façon à assurer une direction constante à l'écoulement de la lymphe déterminé par une production continue à l'origine des capillaires [vis a ter go).
Ganglions. — Sur leur trajet les lymphatiques présentent des ganglions (fig. 123), renflements appelés aussi improprement
Fig. 123. — Ganglion lymphatique.
glandes. Par suite de la proximité du réseau capillaire lymphatique et des épithéliums, la moindre blessure produite à la surface de l'organisme peut amener la pénétration dans le système lymphatique de germes microbiens qui, transportés par la lymphe dans les ganglions, en déterminent l'inflammation. Les ganglions sont situés surtout au niveau des articulations. Les plus importants sont ceux du coude, de l'aisselle, de l'aine, et du bord du maxillaire inférieur. La structure en est assez compliquée, mais l'étude de leur développement montre que ce sont primitivement des plexus de capillaires lymphatiques ramifiés, anastomosés et pelotonnés ; le parenchyme ainsi constitué relarde le cours de la lymphe qui le traverse.
Historique. — Jusqu'au dix-septiéme siècle, on ne connut que le sang comme liquide circulant dans l'organisme. C'est en 1G22 que Gaspard •Aselli, ouvrant l'abdomen d'un chien en digestion de matières grasses,
iM. DuvAi, et Constantin. 10
RESPIRATION
montra Texislence des vaisseaux chylifères, qu'il croyait d'ailleurs se rendre au foie. En 1649, Jean Pecquel, médecin de Louis XIV, rectifia cette erreur et décrivit le réservoir qui termine le canal thoracique et qui a gardé son nom (citerne de Pecquel). Enfin, en 1652, un anatomiste suédois, OZaits Rudbeck {\), montra que tous les organes contiennent des vaisseaux lymphatiques dont les chylifères de l'intestin ne sont qu'un cas particulier.
