I. But de la sécrétion. — Glandes

Définition. — Nous avons vu, en étudiant les phénomènes intimes de la respiration élémentaire des tissus, la production d'acide carbonicpie et son rejet dans le sang. Dans le travail d'échanges nutritifs accompli entre les cellules et le sanglacide carbonique n'est pas le seul produit de désassimilation, le seul déchet formé. Les réactions chimiques (oxydations, etc.) qui se passent au niveau des tissus donnent naissance à de nombreux produits de désassimilation non gazeux qui sont recueillis par le sang, et de même que le poumon élimine l'acide carbonique du sang, de même ce liquide est purifié par l'action d'organes spéciaux, les glandes.

La sécrétion est le mode d'activité des glandes qui ont pour but d'extraire du sang les substances nuisibles ou tout au moins inutiles qui s'y trouvent. A ce compte le poumon peut être considéré comme une glande dont le produit de sécrétion, l'acide carbonique, est gazeux. Mais nous savons déjà que les glandes peuvent jouer un autre rôle et nous avons décrit les glandes digestives qui élaborent aux dépens des matériaux sanguins des liquides (sucs digestifs) qui n'y préexistent pas tout formés et destinés à jouer un rôle utile pour l'accomplissement des phénomènes vitaux. Le rôle des glandes est donc double et nous pouvons les distinguer en deux catégories : les glandes excrémeniiiielles et les glandes récrémeniitielles. Pour les premières on emploie plus particulièrement le mot ù'excréHon pour exprimer leur mode d'activité qui est la purification du sang; on réserve le nom de sécrétion pour désigner la fabrication de liquides utiles par les secondes.

Une telle distinction est d'ailleurs quelque peu artificielle. C'est ainsi que la bile, comme nous l'avons vu, peut être considérée à la fois comme liquide d'excrétion par ses déchets (cliolesléi'ine, etc.) et comme sécrétion utile, indispensable même à l'absorption des graisses.

D'après la délinilion qui précède de la sécrétion, il est clair

SÉCRÉTION

que les éléments anatomiques glandulaires doivent appartenir, comme les éléments qui président à l'absorption, au tissu épithélial. Une glande se composera donc essenliellemenl d'une surface épithéliale séparant une nappe sanguine de rextérieur ou de la cavité du corps où doit être déversé le liquide sécrété, Cet épithélium recevra de plus des filets nerveux sous l'action desquels se produira l'activité sécrétoire.

Diverses sortes de glandes. — Au point de vue anatomique on distingue plusieurs catégories de glandes. Ce sont d'abord des glandes en tubes, c'est-à-dire ayant la forme d'une simple invagination en doigt de gant, tapissée de cellules reposant sur une membrane propre. Ce sont les cellules profondes du tube qui manifestent l'activité sécrétrice. Ces glandes en tube

peuvent être simples (gl. de Lieberkuhn) ou ramifiées (glandes gastriques). Les glandes sudoripares nous présenteront un exemple de glandes en tube simple particulières. Le tube se peletonne sur lui-même à son extrémité. Une autre variété de fflande est la

Fig. 145. — Glande en grappe.

fllande en grappe (flg. 145) que nous avons déjà eu l'occasion de décrire, à propos des glandes salivaires du pancréas. Un canal excréteur revêtu d'un épithélium ordinaire se divise dichotomiquement un certain nombre de fois d'une façon régulière. Les ramifications ultimes se renflent en un cul-de-sac (acinus) revêtu de l'épithélium sécréteur. Le poumon peut être considéré comme une glande en grappe (fig. 126).

Dans sa conception la plus générale, la sécrétion est caractérisée en ce que l'activité de l'élément anatomique sécrétoire n'est pas mise en jeu pour servir à cet élément, soit par un accroissement, soit par un dégagement de force répondant à une fonction spéciale, mais seulement pour préparer des matériaux accessoires à des fonctions qui se passent ailleurs ou pour éliminer les divers déchets qui proviennent de ces fonctions.

Mécanisme de la sécrétion. — La sécrétion résulte de phéno-