DES OS EN GÉNÉRÂ.L

l'accroissement du diamètre des os au périoste. Ayant nourri des moutons avec de la garance il vit que les os se coloraient en rouge à la périphérie. En Taisant alterner le régime de la garance avec le régime ordinaire Duhamel obtint des os formés de couches alternativement blanches et rouges partant de la périphérie de l'os et dont le nombre concordait avec celui des changements de nourriture. En 1845 Flourens (1) confirma l'idée de Duhamel en répétant une expérience déjà faite d'ailleurs par celui-ci. Ayant entouré l'os d'un animal vivant d'une lame de platine, il put constater quelque temps après que l'anneau avait pénétré plus ou moins profondément dans l'os et même était tombé dans la cavité médullaire.

De tout ce qui précède il faut conclure que l'os s'accroît par sa périphérie, le périoste fonctionnant à sa face interne comme couche génératrice, tandis que la résorption des éléments anciens se fait par la cavité médidlaire.

Flourens montra en même temps comment se fait l'accroissement en longueur des os. Pour cela il plantait deux clous d'argent dans un os mesurant la distance qui séparait ces deux clous aux diverses époques. On constate ainsi que l'accroissement ne se fait qu'aux environs des points de réunion de la diaphyse aux épiphyses. Nous comprendrons facilement pourquoi par la suite.

Cartilages. — Dans certaines parties du squelette l'os proprement dit, caractérisé par sa couleur blanche et sa résistance, se continue par une substance peu dure, élastique, jaunâtre, plus ou moins transparente. Cette substance est du cartilage. Nous savons déjà (Voy. Mécanisme respiratoire) que des cartilages costaux servent d'intermédiaire entre les côtes et le sternum. Dans l'examen comparatif du squelette chez divers animaux on constate que tel os, l'omoplate de l'homme par exemple, peut être en totahté ou en partie remplacé par du cartilage (partie postérieure de l'omoplate du béher). Ce fait s'exphque facilement quand on sait que tous les os au début de leur formation sont constitués simplement par de la substance cartilagineuse, qui par les progrès de l'âge disparaît pour faire place à du tissu osseux.

Le tissu cartilagineux est formé comme le tissu osseux de cellules vivantes et d'une substance intercellulaire très développée. Les cellules (chondroblastes) (fig. 179) sont ovoïdes, (et non étoilées comme les ostéoblastes) et logées dans des

(1) Flourens (Pierre-Jean-Marie), physiologiste et académicien français (1794-1867).

cavités (chondroplastes) creusées dans une substance intercellulaire albuminoïde, la chondrine, différente comme composition de l'osséine et ne présentant pas d'incrustations calcaires. La chondrine n'est pas vascularisée. Autour du cartilage se trouve une membrane ùiiQ pérkhondre.

Lorsque l'ossification se produit, le cartilage ne se transforme pas en os. Il y a résorption du cartilage, et l'os prend sa place : l'ossification se produit sur un cartilage en divers points à la .fois (points d'ossification). Des canaux sanguins venus du périchondre viennent vasculariser le tissu et les ostéoblastes formés directement aux dépens de cellules embryonnaires viennent se disposer dans les vides formés par la résorption

Fig. 179. — Cellules cartilagineuses.

du cartilage. Les cellules osseuses sécrètent osséine et calcaire.

Il ne faut donc pas attacher trop d'importance à ce fait que telle partie sera tantôt osseuse, tantôt cartilagineuse ; avec les progrès de l'âge l'envahissement osseux tend à se généraliser; c'est ainsi que chez des vieillards on trouve des cartilages plus ou moins ossifiés.

Dans les os longs il y a trois points d'ossification au centre du corps et sur chacune des apophyses. L'ossification va en gagnant d'un point vers l'autre, mais il reste, tant que la croissance n'est pas terminée, une zone cartilagineuse séparant diaphyse et épiphyses. C'est par là que l'os croît en longueur, ce qui explique l'expérience des clous d'argent citée plus haut.

Position relative des os dans le squelette. — On distingue