IV. Olfaction

Volfnciion est un sens qui donne lieu à certaines perceptions connues sous le nom cVodeurs; mais ici, encore moins que pour le goût, il n'est possible de définir exactement ce que c'est qu'un corps odorant, et quelle est la nature des impressions qu'il provoque. Les od<.'urs ne peuvent pas même être classées, et à part les noms arbitraires et individuels é'odeurs agréables ou désagréables, nous n'avons pour les désigner que les noms des corps auxquels elles sont propres.

Fosses nasales. — La muqueuse dans laquelle viennent se terminer les ramitications du nerf olfactif et qui constitue la partie es- : sentielle de l'organe de l'odorat tapisse une partie delà surface des , fosses nasales, vastes 1 cavités placées à l'inté- I rieur de la face, au déi but des voies réspiratoires, ce qui assure ! l'arrivée avec l'air, jus-

Fig. 248. — Fosses nasales et leurs rapports avec le pharynx *,

qu'à la membrane sensible, des particules ou vapeurs émises \ par les corps odorants.

Les fosses nasales communiquent avec l'extérieur par les

' n, lame criblée de relhmoïdc. — c, voile du palais. — g, nez. — y, siuus spliénoïdal. — l't, cornet supérieur. — h, cornet moyen. — o, cornet inférieur. — q, sinus frontaux. — tr, ouverture des trompes d'Eustaclie.

M. DuvAL et Constantin.

narines. Postérieurement et inférieurement elles communiquent avec le pharynx par les arrière-narines qui viennent y déboucher au-dessus et en arrière du voile du palais (fig. 248).

Les narines (vestibules nasaux) sont creusées dans l'intérieur (lu nez, appendice proéminent au milieu de la face. Sa charpente est formée de cinq cartilages, un médian et impair et quatre, deux à deux symétriques. Le tout est recouvert par des parties molles (muscles, tissu conjonctif, peau). La muqueuse interne présente des poils [vibrisses) très développés à l'entrée.

Les fosses nasales sont symétriques par rapport à une cloison verticale qui les sépare sur le plan médian. La paroi supérieure est formée par la lame criblée de l'ethmoïde, la cloison médiane de séparation par la lame verticale de cet os et par le vomer à la partie inférieure. Les lames horizontales des maxillaires supérieurs et les deux palatins forment le plancher inférieur de ces fosses. Enfin les parois latérales sont constituées(fig. 249) par les masses latérales de l'ethmoïde et les deux cornets inférieurs. Ces parois latérales présentent des saillies plus ou moins irrégulières (cornets supérieur et moyen dépendant de l'ethmoïde, cornet inférieur os indépendant) circonscrivant des cavités (méats) au nombre de trois (méats inférieur, moyen et supérieur). Le rôle de ces parties est d'augmenter la surface de contact avec l'air.

La capacité des fosses nasales est augmentée par diverses cavités (sinus) creusées dans l'épaisseur même des os de la tête (sinus frontal,, ethmoïdal, sphénoïdal, maxillaires) et qui viennent y déboucher par de petits orifices.

Volfaction a pour siège les fosses nasales (fig. 249), mais il n'y a qu'mie faible partie de ces cavités (leurs régions supérieures) qui serve à cette fonction; le reste est utilisé soit à produire la résonnance de la voix (surtout les cavités annexes ; sinus maxillaires, frontaux, etc.), soit à préparer l'air de la respiration, en le portant au degré de chaleur et d'humidité nécessaires à l'intégrité de la muqueuse respiratoire, comme nous l'avons vu en étudiant cette surface. Ces régions,

'1. cornet inférieur. - 2, cornet moyen. - 3, cornet supérieur. - A, parties molles. - B, squelette (os, cartilages).

Fig. 249. — Coupe transversale schématique des fosses nasales *.