OLFACTION

formées de comeis enroulés sur eux-mêmes et circonscrivant des méats plus ou moins étroits, sont tapissées par une muqueme très molle, très vasculaire, très épaisse, vu les riches plexus veineux qu'elle contient, et recouverte par un épUhélium cylindrique à cils vibraiilcs (fig. 2o0) comme on le trouve, du reste, dans tout le tube conducteur de l'arbre aérien, dont cette partie des fosses nasales est le commencement. Dans cette muqueuse [membrane de Schneider) se trouvent de nombreuses glandes qui contribuent à maintenir humide la surface que le passage de l'air tend sans cesse à dessécher. Ces glandes ont la forme de grappes allongées.

L'olfa ciion elle-même semble destinée à veiller sur la pureté de l'air de la respiration ; la plupart des substances qui pourraient le corrompre, étant odorantes, sont naturellement soumises au contrôle de ce sens.

l Fig. 250. — Cellules cylindriques vibratiles de l'épi- Fig. 251. — Cellules delamuthélium pituitaire détachées et vues au microscope. queuse olfactive (mouton) *.

Terminaisons olfactives. — L'olfaction ne siège que dans la partie su- ; périeure des fosses nasales, dans les zones où se distribue le nerf olfactif, nerf de la sensibilité spéciale, tandis que les parties inférieures ne reçoivent que des rameaux du nerf trijumeau, c'est-à-dire des nerfs de sensibilité générale. Au niveau de celte région, dite région olfactive ou région jaune (elle présente cette couleur chez les animaux), la muqueuse cliange Ide nature ; en ces points (partie supérieure de la cloison en dedans, les Ideux cornets supérieurs en dehors), cette membrane est beaucoup moins vasculaire, moins riche en glandes, et enfin elle ne possède plus de cils vi- ■ bratiles, mais un simple épithélium cylindrique ; son élément caractéristique

* A, cellule de soutien. — B, cellule olfactive.

est représenté parles rameaux terminaux des nerfs olfactifs, rameaux fins et nombreux. Ces rameaux nerveux viennent se terminer vers la surface en se mettant en connexion avec Tcxtrcmité profonde, effilée de certaines cellules cvlindriques épithéliales,c'est-à-dire qu'entre les cellules ep.thélia les de cette région se trouvent des cellules spéciales {cellules olfactives), éléments fusiformes, allongés, présentant à leur partie moyenne un renflement arrondi avec noyau, et se prolongeant en fibrille a chacune de leur pyfrémités (fie 251). Le prolongement externe, plus épais, passe entre Ls ce^hUeVépluiéliales jusqu'à la surface libre ; le prolongement interne se continue avec les fibres du nerf olfactif.

Olfaction — L'olfaction s'exerce uniquement sur des corps gazeux susnendusdans l'air, ou des molécules solides insaisissables que l'air emporte; aussi les corps volatils sont-ils pour la plupart odorants. On peut remarquer que la présence de la vapeur d'eau aide à l'olfaction ; les fleurs sont nlus odorantes par un temps humide que par un temps sec. Mais, d autre part une trop grande quantité de vapeur d'eau, ou Feau en substance introduite dans ils fosses nasales, arrête l'olfaction et la suspend m.-^eponr quelque temps, jusqu'à ce que les choses soient revenues a leur état normal (olfaction peu développée par les temps de brouillard)

Les conditions dans lesquelles les vapeurs ou particules odorantes doivent être mises en contact avec la surface olfactive pour que la sensation se prodî^se ont assez particulières et fort précises. Il faut qu'elles y soien amenées par un courant d'air, et elles n'agissent que tant que cet air est rmoZLu; ainsi quand on place un morceau de camphre dans le nez et qu'on v laisse l'air immobile, il ne se produit aucune sensation ; il ne s'eS produit pas plus si on remplit les fosses nasales d'un liquide vola rès odorant. Aussi, pour sentir parfaitement, pour /îarm-, aspirons-nous 'S parpetites inspirations successives. C'est qu'en effet, il faut en second 1 air par peiuct, f ^.^^^ courant d'air soit

lent et faible. Mais, chose plus particulière, ce courant d'air doit être un courant tiVur d'inspiration : il doit se produire d'avant en arrière, sans doute parce qu'alors il se brise contre l'éperon que ' forme la partie antérieure du cornet inférieur, et monte ainsi facilement en partie vers la région olfactive.

L'air expiré par l'arrière-cavil(:

des fosses nasales, quelle que puisse être sa richesse en par ticules odorantes, ne produi presque aucune impression ei traversant les fosses nasales Les gourmets connaissent biei ces particularités, et pour ap précier le fumet d'un vin intro

. uevf olfactif. - '2, nasal (ophtalmique du tHiumeau). - 3, nerfs palatins (braache ma. laiie supérieure du trijumeau).

Fig. 252. — Distribution des nerfs dans les fosses nasales *.

par rorifico buccal, et aspinenl doucement et par petites saccades Tair mis en contact avec leurs narines.

Nerf olfactif. — Le nerf dont les terminaisons viennent se mettre en relation avec les cellules olfactives est le nerf olfactif . Ce nerf, gros et court, part de la partie antérieure de la base du cerveau et se divise presque im-

; médiatement en de nombreux filets passant par les orifices de la lame criblée. Ceux-ci viennent se terminer dans la muqueuse jaune des fosses

: nasales.

La muqueuse qui tapisse les régions inférieures de ces fosses est innervée par des brancbesdu trijumeau. Ces filets nerveux donnentà la muqueuse

■ seulement la sensibilité générale. Ils président aussi à sa nutrition. Ils sont

. donc indispensables à l'intégrité de Tolfaction, mais n'y servent que d'une

; manière indirecte (fig. 252).

Le sens de l'odorat est beaucoup plus délicat chez les animaux que chez l'homme ; il est pour eux un guide précieux et le point de départ d'un

i grand nombre de déterminations instinctives ou réfléchies. C'est ainsi, par exemple, qu'il se lie au sens du goût pour faire reconnaître les aliments

> qui conviennent à chaque espèce.

Le sens de l'audition a pour effet de nous faire percevoir les ( ondes sonores, que les corps en vibration produisent dans le 1 milieu ambiant (air ou eau).

Schéma de l'oreille. — Ij' appareil de l'audition est très com- I pliqué ; pour le compreni dre, il faut d'abord voir ce i qu'il est chez les animaux ( où il présente le plus de ï simplicité, chez les ani- I maux qui vivent dans l'eau.

ILa partie essentielle et t fondamentale de l'organe i de l'ouïe, tel qu'on le trouve i constitué chez les animaux i inférieurs, se compose rd'un petit sac plein de lijquide, dans lequel des ilibres nerveuses viennent 'Se terminer en se mettant

en rapport avec un épithé-

lium particuUer, muni de

prolongements analogues à de grands cils, ou à de petites verges ■susceptibles de vibrer par les mouvements du Uquide (fig. 253).

' a, nerf audilif. — b, tunique conjonctive. — c, cellules vibraliles. — rf, otolitlie (petite sphère calcaire susceptible de renforcer les mouvements du liquide interne).

Ainsi les ondes du milieu ambiant (liquide) se transmettent presque directement aux terminaisons nerveuses qu'elles ébranlent. Chez tous les animaux supérieurs, cet organe se retrouve; c'est le sacculc et ïulrkule. A ceux-ci viennent s'ajouter des diverticules analogues, représentant des poches de formes diverses, mais toujours pleines de liquide; ce sont, d'abord, chez les poissons supérieurs, \e& canaux semi-circulaires; puis, chez les reptiles et surtout chez les oiseaux, un canal circulaire tout particulier, très long et très compliqué, qui se contourne sur lui-même en s'enroulant comme un escalier en spirale, le limaçon en un mot (fig. 254, C).

Cet ensemble des sacs membraneux (utricule et saccule), des canaux semi- circulaires et du limaçon forme Yoreille interne des vertébrés supérieurs. Le nerf auditif, ou nerf de la huitième paire, vient s'y terminer par des organes de formes diverses en apparence, mais qui se ramènent tous au même type, celui d'appareils susceptibles d'être ébranlés par les vibrations du liquide dans lequel ils baignent. Toute cette oreille interne ou labyrinthe provient d'une végétation profonde des téguments de la partie latérale de la tète de l'embryon, végétation qui s'isole ensuite plus ou moins de la surface qui lui a donné naissance. Il en est donc de l'oreille comme des autres organes sensoriels et les terminaisons nerveuses viennent s'y faire dans l'épithélium d'un organe qui quoique interne n'en est pas moins une production épidermique.

A l'oreille interne s'ajoute, chez les animaux à vie aérienne, un appareil de perfectionnement : c'est Voreille moyenne ou caisse du tympan. Cette nouvelle partie, inutile chez les animaux aquatiques où les ondes sonores se transmettent facilement du liquide ambiant au liquide labyrinthique, est nécessaire pour faciliter le passage des ondes d'un miheu gazeux dans le miheu liquide de l'organe; on sait, en effet, que le son éprouve une grande difficulté à passer de l'air dans l'eau. Voreille moyenne est une caisse creusée dans le rocher, et contenant un appareil de conduction destiné à faciliter cette transmission (hg. 254 , B); c'est une tige osseuse plus ou moins réguUère, qui s'appuie a son extrémité interne sur une membrane (fenêtre ovale) placée sur la paroi de séparation entre l'oreille interne et l'oreille moyenne, et à son extrémité sur la membrane du tympan placée directement en contact avec l'extérieur. Chez les Batraciens, les Reptiles et les Oiseaux, cette membrane du tympan est tendue à fleur de peau. Chez les Mammifères, ce tympan est toujours en contact direct avec l'extérieur, mais se trouve placé au fond

AUDITION. 31 d

cruii appareil collecteui- appelé oreille externe. Celle-ci est constituée par un repli de la peau, soutenu par des cartilages, plus ou moins développé en forme de cornet destiné à taire converger les sons {pavillon), auquel fait suite le conduit auditif externe qui amène les vibrations jusqu'au tympan (tîg. 254, A).

Fig. 25Ï. — Schéma de l'appareil auditif *.

C'est chez l'homme que l'appareil auditif (surtout l'oreille interne) présente le maximum de complication. Connaissant les trois parties qui le composent nous allons les étudier dans l'ordre inverse de celui dans lequel nous les avons énumérées, c'est-à-dire de dehors en dedans, dans le sens que parcourt la progression des ondes sonores elles-mêmes (fig. 253).

A. — Oreille externe.

Pavillon. — Le pavillon de l'oreille ou conque est un organe assez peu sensible par lui-même, et ne jouissant que d'une sensibilité générale et tactile assez obtuse; les ornements dont on "le charge souvent, même chez les peuples civilisés, mettent à peine enjeu sa sensibilité. Il est essentiellement composé d'un cartilage à renversements et courtournements particuliers, qui

' A. oreille externe. — B, oreille moyenne. — C, oreille interne, — 1, pavillon. — 2, conduit auditif externe. — 3, caisse du tympan. — 4, membrane du tympan. — 5, trompe d'Eustaclie. — 0, cellules mastoïdiennes. — 7, marteau. — 8, enclume. — 9, étrier. — 10, fenCtre ronde. — n, fenêtre ovale. — 12, vestibule. — 13, limaçon. — 14, rampe tympanique. — 15, rampe vestibulaire. — 16, canal demi-circulaire.

semblent devoir en faire un organe de collection; et on effet, chez les animaux, sa direction et sa forme peuvent être changées par l'action des muscles intrinsèques et extrinsèques, qui les mettent en rapport avec l'attention que les animaux prêtent à tel ou tel bruit. Chez l'homme, ces muscles sont rudimentaires, et tout au plus les extrinsèques se contractent-ils en même temps que l'appareil fronto-occipital dans les plus hauts degrés de l'attention (fig. 256).

Fig. 255. — Appareil auditif de l'iiomme (schéma). Fig. 256. — Oreille externe *.

Ce pavillon ne sert que peu à renforcer les sons, car ceux qui en sont privés n'éprouvent guère de' modification sensible dans la finesse de rouie. Mais le pavillon paraît èlre utile pour juger de la direction des sons ; une personne qui en est privée, ou un expérimentateur qui le supprime momentanément, soit en l'aplatissant fortement contre la tête, soit en remplissant ses circonvolutions de cire, se trouvent relativement désorientés, quant à la direction dans laquelle viennent les sons ; c'est sans doute par de légères modifications de l'intensité du son, produite par la manière dont les ondes sonores viennent frapper et se réfléchir sur le pavillon, que nous jugeons de leur direction, de leur origine. Nous jugeons aussi de cette direction, grâce à la perception inégale par les deux oreilles; aussi ne pouvons-nous que rarement distinguer si le son arrive droit devant nous ou droit derrière nous ; dans ce cas, nous tournons légèrement la tête, et inclinons Tune des oreilles dans la direction de l'origine présumée du son.

Conduit auditif externe. — Le conduit auditif, qui prend naissance vers la partie centrale de la conque, est un court canal (2 à 3 centimètres) qui s'enfonce dans l'os temporal et est fermé à son extrémité interne par la membrane du tympan. Au point de vue physiologique, le conduit auditit externe est important,

* 1, hélix. — 2, anthelix. — 3, li'agus. — 4, antitragus. — L'orifice du conduit auditif est derrière le tragus.

car s'il est obstrué, l'audition est diminuée. Il offre deux moyens de iransînission du son : la colonne d'air qui est dans son intérieur, et les parois cartilagineuses et osseuses qui le forment; ces parois, entrant en vibration, peuvent transmettre directement leurs ondes aux os de la tête, et de là au liquide labyrinthique, et on conçoit qu'alors la transmission est beaucoup plus facile, puisque les vibrations se^ propagent dans des milieux solides. Ce conduit auditif est encore très remarquable par sa sensibilité toute spéciale; à son entrée sont des poils de fortes dimensions, et dès que ces poils sont touchés, ou dès qu'une excitation se porte un peu plus profondément, il survient soit des réflexes singuliers et inattendus, comme l'envie de vomir, soit un sentiment de malaise et de trouble général, qui nous avertit du danger que court l'appareil de l'audition; en un mot, ces phénomènes rentrent dans ceux de la sensibilité générale et nullement dans ceux du toucher. C'est dans ce canal (portion cartilagineuse et fibreuse) que se trouvent les glandes cérumineuses, dont nous avons étudié la sécrétion en faisant l'étude des fonctions de la peau ; ce cérumen a pour effet de fixer les corps qui pourraient s'introduire dans le fond du conduit auditif externe, et nuire aux fonctions de la membrane du tympan.

B. — Oreille moyenne.

Caisse du tympan. — L'oreille moyenne ou caisse du tympan est une petite cavité lenticulaire creusée dans l'épaisseur du rocher de l'os temporal et disposée dans un plan sensiblement parallèle au plan de symétrie du corps. Sur son pourtour cette caisse communique avec des cavités irrégulières, creusées dans l'épaisseur de l'apophyse mastoïde du temporal, et qu'on appelle cellules mastoïdiennes. A sa partie inférieure, l'oreille moyenne se continue par un canal rectiligne (ifrom^ae d'Eustache) (l) qm va déboucher dans l'arrière-bouche ou pharynx, mettant ainsi la caisse dû tympan en communication directe avec l'extérieur par l'intermédiaire de la bouche.

Trompe d'Eustache et caisse du tympan sont recouvertes d'un épithélium vibratile sauf en trois points de la caisse, où la paroi osseuse présente un orifice sur lequel est tendue une membrane.

Une de ces membranes est située sur la paroi externe de la caisse tympanique. C'est \amembra7w du tympan qui ferme l'ouverture du conduit auditif externe. Les deux autres sont sur la

(1) Voir la note 1 de la page 116.

face interne. Ce sont, en allant de haut en bas, lu fenêtre ovale et la fenêtre ronde, orifices dont les noms indiquent suffisamment

la forme et sur chacun desquels est tendue une membrane. Entre ces deux fenêtres la paroi osseuse forme une saillie {promontoire); entre la membrane du tympan et la fenêtre ovale est tendue une chaîne de quatre os (chaîne des osselets) dont le premier (marteau) s'insère sur le tympan, le dernier (étrier) s'insère sur la fenêtre ovale (fig. 257). '''■leurl'nTuscief Ces deux OS donnent insertions à des muscles qui d'autre part s'attachent sur les

parois de la caisse (tig. 257).

Membrane du tympan. — La viembrcme du tympan est composée de fibres connectives et élastiques, et possède un grand nombre de vaisseaux; cette richesse vasculaire paraît destinée, comme celle du pavillon de l'oreille, à maintenir la température • de ces parties, qui doivent toujours rester découvertes et exposées à l'air dont elles reçoivent les vibrations. En effet, la membrane du tympan est essentiellement un appareil collecteur ; elle est placée au fond du conduit auditif externe, mais nejomt plus comme lui d'une sensibilité remarquable; un insecte qm pénètre jusqu'à elle et qui la touche ne provoque plus de réflexe, mais une sensation trompeuse de son, vu les vibrations qu il lui communique. C'est donc uniquement un appareil de physique destiné à recevoir de l'air, ou des parois du conduit, les vibrations sonores.

Celte membrane est oblique de haut en bas et d'arrière en avant. Cette obliquité est d'autant plus prononcée que le sujet est plus 3eime De plus cette membrane n'est pas plane ; elle représente un cone très . ^^^'^^^^^^^ interne un peu émoussé et à bords attachés à l'embouchure profonde du conduit externe, dans une sorte de cadre qui est distinct chez les jeunes sujets. Cette membrane estdonc convexe vers Vmtérieur, et cette convex e es maintenue par la présence de la chaîne des osselets, dont une pa t e (manche du marteau) est contenue dans l'épaisseur de la membrane et^la K vers 1 intérieur (f.g. 258) ; cette convexité, celte tension sont opérées oit par le^^ 1'^'^ de la caisse, soit par l'action

^un muscle (muscle inteL du marteau). Si, ^.r une cause quelconque, 1 air de la caisse se raréfie, l'air extérieur presse sur la membrane 1 enfonce davantage dans la cavité tympanique, et par suite, la tend en aug mënîanrsa convexité (dans le sens indiqué par les flèches de la figure 20^ Le W interne du marteau agit de même ; il tire en ^^d-is le man l e de cet os, et, par suite, la membrane, dont il augmente la convexité et U tension.

* a. marteau. - b, c, d, ses n,usclcs. - enclume, - f, os lenticulaire. - g, étrier. — h, son muscle.

Le but lie ces tensions temporaires île la membrane est facile à comprendre. Les lois de la physique nous apprennent que plus une mem- .brane est tendue plus ses vibrations sont nombreuses, mais aussi moins elles sont amples. De plus une membrane n'entre bien en vibration que sous l'influence de vibrations sonores à l'unisson du son qu'elle rendrait elle-même, excitée directemenLLa tension du tympan aura donc pour but de permettre à cette membrane de vibrer à l'unisson des sons élevés, et le muscle tenseur du marteau doit être regardé comme un muscle accommodateur, adaptant l'oreille à l'audition dos divers sons d'une mélodie. Cette adaptation est inconsciente; plusieurs personnes, toutefois, jouissent de la faculté de contracter volontairement le muscle du marteau. D'autre part la tension du marteau joue

encore un rôle de protection pour l'oreille. Plus la pig. 258. - Membrane du membrane est tendue, avons-nous dit, moins les tympan et osselets de la vibrations sont amples. En tendant le tympan au caisse *. moment de la production de certains bruits très

intenses (coups de canon) on atténue ainsi l'amplitude des vibrations, ce qui amoindrit les impressions auditives désagréables, et môme empêche la déchirure du tympan qui en pourrait résulter.

Osselets. — A la membi'ane du tympan fait suite la chatne des osselets, qui la met en rapport avec la membrane de la fenêtre ovale (base del'étrier). Chez les animaux inférieurs, cette chaîne est simplement représentée pai- une iige droite et rigide (tels sont certains batraciens anoures, les pipa, par exemple); chez les grenouilles, elle a la forme d'une ligne brisée, d'un osselet unique long et recourbé, nommé columelle; enfin chez l'homme elle est formée par la réunion de quatre petits os {marteau, enclume, os lenticulaire et étrier) articulés, mais que, pour la transmission du son, on peut considérer comme ankylosés, car il est démontré que ces articulations ne servent pas directement à la transmission des sons.

Les noms de ces quatre os en indiquent la forme. Le marteau se divise en un manche fixé dans l'épaisseur du tympan et une tète massive qui repose sur Yenclume. Ce second os ressemble à une dent molaire à deux racines dont la couronne reçoit la tête du marteau. La plus longue des deux racines s'articule par l'intermédiaire de l'os lenticulaire, petit OS arrondi, avecVétrier, ainsi nommé à cause de sa forme et dont la sole repose sur la membrane tendue sur la fenêtre ovale (tig. 237).

Par la chaîne des osselets, se fait essentiellement le passage des ondes sonoi^es. On admet que, outre la transmis-

* nn, membrane du tympan. — b, le marteau. — e, ronclunie. — d, l'étricr.

sioli par la chaîne osseuse, l'air de la caisse peut encore servir à transmettre les oncles à la fenêtre ronde ; cela est possible, mais peu probable, et en tout cas ce mode de transmission doit être fort secondaire, car la fenêtre ronde fuit pour ainsi dire les ondes sonores, se trouvant cachée au-dessous du promontoire (saillie de la paroi interne de la caisse du tympan) ; de plus, le son étant mieux transmis par les solides que par les fluides, la chaîne des osselets doit remplir un rôle bien plus important que cet air qui ne lui sert sans doute que d'appareil isolant.

Cependanlla destruction delà membrane du tympan, ainsi que celle des osselets, à Texception de Tétrier, n'abolit pas complètement Touïe ; elle ne fait que troubler plus ou moins les fonctions de ce sens. Mais la perte de rétrier est beaucoup plus grave ; elle entraîne toujours la surdité. Ce fait s'explique facilement: l'élrier adhôrepar sabase à la fenêtre ovale, qu'il ferme complètement. Comme ses adhérences y sont très intimes, il ne saurait être enlevé sans déchirer la membrane de la fenêtre ovale, et sans donner issue au liquide de l'oreille interne ; ce n'est donc pas, à proprement parler, la perte de l'os qui occasionne la surdité, mais bien la fuite du liquide qui s'échappe par l'ouverture résultant de cette ablation.

Cellules mastoïdiennes. — On regarde généralement les cellules mastoïdiennes (6, fig. 254), pleines d'air, comme un appareil de résonance ; mais cette hypothèse ne s'appuie que sur l'idée que l'air delà caisse vibre, et, par suite', renforce ses vibrations par celles de l'air des cellules mastoïdiennes. Or, nous venons de voir que les vibrations de l'air de la caisse sont tout à fait insignifiantes. Nous accorderions volontiers la préférence à l'opinion qui ne voit dans les cavités mastoïdiennes que des espaces destinés à augmenter la cavité tympanique, sans rôle spécial. Nous allons voir, en effet, dans un instant que la caisse du tympan est, à l'état normal, fermée de tous côtés. Or, la caisse n'étant qu'une cavité fort petite, les changements trop brusques dans la tension de cette mince couche d'air appliquée h la face interne de la membrane tympanique auraient sans doute une influence fâcheuse sur cette membrane, iniluence qui sera palliée par la présence d'une nouvelle cavité, ajoutant sa capacité à celle de la chambre tvmpanique proprement dite ; et en effet, plus les animaux sont exposés à de brusques et considérables changements de pression atmosphérique, comme les oiseaux qui s'élèvent très haut dans les airs, plus leurs cellules mastoïdiennes sont développées et même en communication avec d'autres cavités osseuses surnuméraires.

Trompe d'Eustache. — La trompe d'Eustache, placée en avant de 1 orcille moyenne (fig. 259), c'est-à-dire à l'opposé des cellules mastoïdiennes, est un long canal qui s'étend de la caisse du tympan au pharynx, et établit une communication entre ces deux cavités. On a fait sur les fonctions de ce canal un grand nombre d'hypothèses. On l'a considéré comme dest iné à nous permettre d'entendre notre'propre voix ; maislesos delà têtesuffisenlà cette propagation sonore, d'autant plus que la trompe est normalement fermée; lorsque, par une cause quelconque, elle se trouve ouverte d'une manière continue, on entend alors non seulement sa propre voix, mais tous les bruits qui se passent dans la partie supérieure du corps : souffles de la respiration, mouvements du voile du palais, delà langue, etc., et on a pu

dans quelques cas remarquer que celle altention constamment fixée sur les phénomènes de l'organisme conduisait en définitive les malades à l'hypocondrie, comme tout état qui attire trop particulièrement notre attention sur le sentiment de noire existence organique intérieure.

La trompe d'Eustache est donc fermée normalement par la juxtaposition de ses parois, et elle ne s'ouvre que quand un appareil musculaire particulier vient écarter ces parois l'une de l'autre, en agissant sur la paroi externe, membraneuse et mobile, qui est alors écartée de Vinterne, cartilagineuse et fixe. Ce rôle est rempli par le péristaphxjlin externe, muscle du voile du palais, et l'ouverture ainsi établie a pour effet de mettre l'air de la caisse en communication avec celui des fosses nasales, c'est-à-dire avec l'air extérieur. Mais les muscles du voile du palais ne se contractent que pendant les mouvements (le déglutition; la déglutition elle-même ne peut se faire à vide et demande qu'au moins quelques gouttes de salive soient dégluties : nous en revenons donc à ce que nous avons déjà vu à propos de la salivation et de la déglulition (page 08), lorsque nous avons considéré la première de ces fonctions comme intimement liée au fonctionnement normal de l'ouïe. C'est pour cela que nous opérons de semblables mouvements de déglutition même en dormant. De cette façon, par suite de l'ouverture de la

trompe, l'air de la caisse tympanique se met en équilibre de pression avec l'atmosphère, condition indispensable pour la mise en vibration du tympan, car la physique nous enseigne qu'une membrane ne peut vibrer que si les deux faces sont soumises à des pressions très voisines.

Corde du tympan. — La caisse du tympan est traversée par un nerf (la corde du tympan) qui va aux glandes salivaires et a pour fonction d'en amener la sécrétion; aussi certains sons, sans doute par action sur la corde du tympan par l'intermédiaire de la membrane contre laquelle est collé ce filet nerveux, certains sons, surtout les sons très aigus, peuvent-ils amener la sécrétion abondante de salive ; en tout cas, on ne peut s'empêcher de rapprocher ce fait anatomique (passage du nerf de la sécrétion salivaire dans la cavité tympanique) de ce fait physiologique que nous venons d'étudier, c'est-à-dire du rapport essentiel de la sécrétion salivaire et de la déglutition avec l'ouverture de la trompe d'Eustache, et, par suite, avec le maintien de la pression normale dans la cavité tympanique.

Fig. 259.

Trompe d'Eustache *.

* A, B, sections du crâne. — G, oreille oxlcrnc. — I), conduit uudilil oxlerne. — du tympan. — V, trompe d'Eustache. — G, artôro carotide.

E, caisse