VI. Vue

La lumière consiste (la physique nous l'apprend) en vibrations excessivement rapides de Téther, milieu fluide et impondérable répandu dans tout l'espace et pénétrant jusque dans les intervalles laissés entre les molécules des corps matériels. Lorsque ces vibrations sont peu rapides, elles impressionnent ceiiaines teriTiinaisons nerveuses de la peau en produisant des sensations subjectives de chaleur. Ce n'est que lorsqu'elles sont suffisamment rapides qu'elles peuvent impressionner les terminaisons nerveuses d'un nerf spécial ^nerf optique), qui transmet au cerveau l'impression reçue, qui s'y transforme en sensation de lumière. Les terminaisons nerveuses sensibles à la lumière ne sont pas, comme celles sensibles à la chaleur, répandues dans toute la peau. Elles se spécialisent dans un organe particulier, Vœil. L'étude du développement de cet organe montre que les parties essentielles doivent en être regardées comme prov enant d'un bourgeonnement du tégument externe vers l'intérieur, qui €st devenu par la suite indépendant. De cette façon, l'étude des terminaisons nerveuses optiques et de la partie essentielle de l'organe de la vision se rattache donc bien, comme pour les autres organes des sens, à l'étude des surfaces de l organisme.

Orbite. — L'homme possède deux yeux de forme sphérique (glol)e oculaire) logés dans deux cavités (orbites) situées symétriquement, une de chaque côté à la partie supérieure de la face,

au-dessous du front. Chacune de ces cavités a la forme d'une pyramide à quatre faces dont le sommet s'enfonce d'avant en arrière vers la cavité crânienne, dont la base tournée en avant forme l'ouverture orbitaire. Les parois de la cavité orbitaire sont formées par des parties du frontal, du sphénoïde, de l'ethmoïde, de l'os malaire et de l'os lacrymal. Enfin, à la partie la plus profonde (vers le sommet) de la cavité, diverses ouvertures font communiquer l'orbite avec des cavités plus profondes. C'est d'abord un orifice circulaire {trou optique), puis deux fentes dirigées obliquement en dehors, l'une vers le haut (fente sphénoïdale), l'autre vers le bas (fente sphéno-maxillaire). Le globe de l'œil n'occupe que le tiers antérieur de la fosse

Fig. 267. — Coupe de l'orbite et de l'œil *.

orbitaire. Il se prolonge postérieurement (lig. 267) par le nert optique qui va se relier au cerveau. La partie postérieure de la cavité est comblée, en plus de ce nerf, par les muscles moteurs de l'œil et par du tissu graisseux. Le globe de l'œil est maintenu en place par une aponévrose conjonctive {capsule de Ténon).

Globe oculaire. — L'œil peut être considéré comme une sphère creuse dont les parois sont formées par trois enveloppes concentriques. Ce sont : 1° à l'extérieur la sclérotique. (fig. 268, 1), qui à la partie postérieure se prolonge par une gaine fibreuse située autour du nerf optique. En avant, la sclérotique devient transparente et plus bombée; elle porte alors le

* a, paupière. — b, conjoaclive. — c, cornée. — (?, sclérolique. — r/, humeur vitrée limitée par la membrane liyaloïde. — h, papille. — — /(, tissu graisseux. — /, muscles.

e, iris. — /", cristallin. — I, rétine. — 7, ciioroïde.

VUE

nom de cornée transparente. On donne quelquefois le nom de cornée opaque au reste de la sclérotique. 2° La choroïde est une membrane vasculaire de couleur foncée qui double la précédente à la partie interne. Elle s'interrompt à l'arrière pour laisser passer le nerf optique. 3° La rétine recouvre intérieurement cette choroïde. On peut la considérer comme l'épanouissement du nerf optique, venant ainsi former la couche interne des enveloppes de l'œil.

De la ligne de raccord de la sclérotique et de la cornée naît un voile, en

forme de disque, vertical {iris) et percé en son centre d'une ouverture circulaire de faible diamètre [pupille). Derrière cet

Fig. 268. — Section veiiicale du "globe de l'œil *.

Fig. 269.

Coupe du globe oculaire **.

iris se trouve, également verticale, une lentille biconvexe, le

I , sclérotique. — 2, choroïde. — 3, rétine. — 4, cristallin. — 5, membrane hjaloïde. — li, cornée. — 7, iris. — 8, corps vitré.

" n, nerf optique. — 6, papille optique (punclum ciccum). — c, gaine du nerf optique. — <l, 5cléroli((iic. — e, son union avec la cornée (f). — y, muscle et procès ciliaires. — /i, iris. — i, chamhre antérieure (humeur a(iueusc). — A, cornée. — l, cristallin. — m, sa capsule. — »i, canal de Petit. — p, humeur vitrée. — q, q, o, membrane hyaloïde. — r, rétine. — s, choroïde.

crisfallin. Iris et cristallin séparent la cavité oculaire en deux chambres, Tune antérieure située entre la cornée et l'iris est remplie par un liquide {humeur aqueuse), l'autre postérieure contient une substance gélatineuse semi-fluide [humeur vitrée). Voir pour l'anatomie de l'œil les figures 267, 268 et 269.

Telle est, dans une rapide étude anatomique, la constitution du globe de l'œil. Au point de vue physiologique, nous pouvons le considérer comme se composant essentiellement de trois parties : 1° d'une membrane {rétine) en rapport avec des terminaisons nerveuses, et sur laquelle viennent se faire les impressions des rayons lumineux ; 2° d'un appareil de dioptrique destiné à amener et à condenser les rayons lumineux sur la membrane précédente, et ils viennent représenter en miniature les objets extérieurs, comme sur l'écran d'une chambre obscure ; 3" de membranes annexées aux deux appareils précédents, pour en assurer et en modifier le fonctionnement.

A ce globe oculaire, ainsi constitué, sont annexés des appareils accessoires destinés soit à le mouvoir (muscles de l'œil), soit à le protéger contre les injures extérieures (paupières et appareil lacrymal).

Nous étudierons successivement :

1° L'appareil physique de dioptrique ;

2° Les membranes accessoires destinées à en maintenir et à en modifier le fonctionnement ; 3" La membrane sensible ou rétine; 4° Les annexes de l'œil.

A. — Appareil de dioptrique.

\: appareil de dioptrique de l'œil se compose de tous les milieux transparents que les rayons lumineux ont à traverser pour arriver jusqu'à la membrane sensible placée au Fond de l'œil; ce sont, en allant d'avant en arrière : la cornée, Vhumeur aqueuse, le cristallin et Vhumeur vitrée; la cornée, qui, au point de vue anatomique, constitue une partie des enveloppes de l'œil, fait donc plutôt partie des miheux au point de vue physiologique.

Cornée. — La cornée transparente est formée d'une membrane fondamentale de tissu collagène (fig. 24, p. 27), revêtue en avant et en arrière d'une couche d'épithélium ; celui de la face postérieure est simple {membrane de Demours (1) ou de Descemet) (2);

(1) Demours (Pierre\ chirurgien et oculiste français (1702-1795). Son fils Antoine- Pierre (176-2-1836) fut oculiste de Louis XVIII et de Charles X.

(2) Descemet 'Jean\ médecin et naturaliste français (1732-1810).

VUE. 333

celui de la face antérieure est identique à Tépithélium de la muqueuse conjonctivale, qui elle-même est en continuité avec la peau et 1 epiderme : aussi les maladies superficielles de la cornée ont-elles les plus grands rapports avec les maladies de la peau, les maladies épidermiques.

Humeur aqueuse. — L'humeur aqueuse est comprise entre la face postérieure de la cornée et la face antérieure du cristallin, en un mot dans la chambre antérieure (où nous étudierons plus tard une dépendance de la choroïde, l'iris) ; c'est un liquide très analogue à l'eau, tenant en dissolution une quantité insignitiante d'albumine et de sels, et qui est sécrété par la memhrane de Demours [membrane de l'humeur aqueuse). •

Fig. 270. — Disposition des Fig. 271. — Opération de la cataracte. — Sortie ou fibres du cristallin. cristallin par une fente pratiquée préalablement sui?

la capsule du cristallin.

Cristallin. — Le cristallin se compose d'une membrane enveloppante, capsule du cristallin, et d'un contenu ou corps du cristallin. La capsule est un tissu amorphe, très élastique, qui incisé tend à se rétracter en expulsant son contenu (comme dans l'opération de la cataracte ; fig. i271). On donne à ses parois le nom de cristalloïdes (antérieure et postérieure). La face interne en est revêtue de cellules qui peuvent reproduire son contenu ou corps du cristallin.

En effet, ce corps est formé d'élénienls prismatiques en couches con- ' cntriques et à disposition très régulière (fig. 270), provenant de la métamorphose de cellules ; et l'embryologie nous montre que le bourgeon primitif, qui a donné naissance au cristallin, est un bourgeon épidcrmique (lig. 272), d"abord en connexion avec l'épiderme, et qui finit par rester isolé au milieu du globe oculaire. La couche de cellules tapissant la face interne de la capsule est donc l'analogue de la couche de Malpighi de la peau; c'est par elle que se fait l'accroissement de la Icnlille cristalline, de

sorle qu'on y trouve toujours des zones de jeunes cellules en train de se transformer en prismes ; c'est aussi par elle que se fait la régénération qui

ne peut se produire que si rextirpalion a laissé subsister les cellules de la cristalloïde antérieure.

Humeur vitrée. — hlmmeur vitrée ou hyaloïde est contenue dans un sac très mince, anhiste et transparent, la membrane hyaloïde. Cette membrane double la rétine à laquelle elle n'adlière pas. Elle envoie de nombreux prolongements dans son intérieur, la divisant en plusieurs alvéoles remplis par le corps vitré. A la partie antérieure cette membrane se dédouble pour contenir le cristallin dans son épaisseur (fig. 268). Entre les deux lames dédoublées de la partie antérieure de la membrane hyaloïde se trouve en effet un sac lenticulaire clos que le cristallin occupe tout entier, sauf un petit canal circulaire sur le pourtour qu'on i\\)\)e\\e canal godromié on canal de Petit [n, fig. 269).

Marche des rayons. — Cet ensemble de milieux forme au point de vue physiologique une série de trois lentilles très différentes: la première, constituée par la cornée et l'humeur aqueuse, serait une lentille convexo-concave, très compliquée, vu les diverses couches de la cornée. La seconde ou cristallin est une lentille biconvexe, à face antérieure moins courbe que la postérieure, et également très compliquée, car ses couches concentriques vont en augmentant de densité de la périphérie au centre. Enfin, en troisième lieu, le corps vitré constitue une lentille concavo-convexe, puisqu'il est creusé en avant pour loger le cristallin. C'est immédiatement derrière cette dernière lentille que se trouve la membrane sensible à la luiuière, la rétine.

Pour plus de simplicité, on peut assiiuiler tout cet enseiuble

* A B c degrés de plus en plus complets d'invaginalion et d'isolement du bourgeon qui formera le cristallin. - l, feuillet épidermique. - 2, épaississement de ce feuillet, bourgeon du cristallin (isolé en B). - 3, fossette cristalline qui représentera plus lard le centre même du cristallin - 4, vésicule oculaire primitive (bourgeon nerveux venu du centre encéphalique) dont la partie antérieure déprimée correspond au cristallin. - 7, cavité formée par le refoulement de la vésicule oculaire et qui sera occupée par le corps vitré. - 0, endroit ou le cnslallin s est séparé du feuillet épidermique.

VUE. 33b

de lentilles à une seule lentille ayant le même pouvoir convergent total, ce qui dans le cas présent se trouve réalisé en supposant tout le système optique réduit au cristallin seul constitué par une lentille d'une substance ayant un indice de réfraction de 1,39 à 1,49, et d'une distance focale égale à 17°"°, 48. Les rayons lumineux qui, partis d'un point extérieur, viennent en divergeant sur la cornée, convergent donc après avoir traversé cet appareil de dioptrique, et viennent se réunir en un point qui, à l'état normal, et dans des circonstances que nous préciserons, se trouve précisément sur la rétine: c'est là que viennent se peindre dans de moindres dimensions les objets extérieurs. Or, si la convergence ne se fait pas précisément sur la rétine, mais plus en avant ou plus en arrière, il est facile de comprendre que chaque point de l'objet mis en présence de

Fig. 273. — Cônes oculaires et cônes objectifs

l'œil viendra se peindre sur cette membrane, non par unpoint, mais par un petit cercle, correspondant au plan de section par la rétine du cône convergent que forment ces rayons avant leur réunion ou du cône divergent qu'ils constituent après leur réunion (fig. 273).

Pour fixer les idées d'une manière simple, appelons cône objectif le cône des rayons lumineux partant du point lumineux et venant tomber en divergeant sur la cornée, cône oculaire celui que représentent ces rayons après avoir subi l'aclion convergente de la lentille oculaii-e (fig. 273): il est évident, d'après les plus simples notions d'optique, que si le point lumineux est

■ A, B, points lumineux considérés. — c, c, cornée. — DD, iris. — EE, cristallin.

D'abord les rayons lumineux partis des points A ou B sont brisés par la cornée CC et par l'humeur aqueuse comprise entre cette membrane et le cristallin, c'est-à-dire rapprochés du rayon médian qui marche parallèlement à l'axe. Une seconde réfraction s'opère à travers la Icntille du cristallin, et il en résulte nnalemenl les cônes oculaires, qui ont leurs sommets en a et en h, ccst-à-dire précisément sur la rétine : mais on voit aussi que si la rétine, au lieu de correspondre précisément au sommet des cônes oculaires, venait les couper soit plus en avant (on 11), soit plus en arrière (en G), l'image qui se peindrait sur cette membrane ne serait plus un point, mais un petit cercle [cercle de diffusion).

situé très loin, si les rayons lumineux viennent, par exemple, de rintini, d'une étoile, le cône objeclifn sa longueur maximum, taudis que le cône oculaire est le plus court possible. Si, au contraire, les rayons lumineux viennent d'un objet très rapproché de l'œil, le cône objecHfe&i très court, mais produit dans l'œil un cône oculaire beaucoup plus long que précédemment. On voit que dans ces circonstances ce ne serait que pour une seule distance de l'objet lumineux que le cône oculaire présenterait exactement la longueur nécessaire pour que son sommet vînt tomber précisément sur la rétine ; mais dans tous les autres cas, que le point lumineux fût plus loin ou plus près de l'œil, il donnerait un cône oculaire ou trop court ou trop long, et dont le sommet se trouverait par conséquent en avant ou en arrière de la rétine: le point lumineux, en un mot, se peindrait sur la rétine, non par un point mais par un petit cercle, dit cercle de diffusion, et les images obtenues dans ces conditions

seraient confuses.

Mais ce qui se passerait ainsi dans un appareil de physique tel que nous l'avons çonçu n'a pas lieu dans un œil normal. Quelle que soit (dans de certaines limites) la distance du point lumineux, nous pouvons toujours faire en sorte que le sommet du cône oculaire, produit par ses rayons, vienne tomber précisément sur la rétine : nous pouvons regarder alternativement, et voir presque avec une égale netteté une étoile et le bout de notre nez. En un mot, nous pouvons adapter, accommoder notre

œil aux distances.

Accommodation. — La preuve de la fonction d'ac?ap<a<îon , c està-dire la coïncidence toujours exacte du sommet du cône oculaire avec la rétine, peut être donnée par plusieurs expériences. Si Ton place par exemple en face de soi deux doigts, l'un derrière, l'autre à une certaine distance, et qu'on fixe son attention sur l'un d'eux, on s'aperçoit alors que l'on ne voit distinctement que celui-ci, c'est-à-dire que l'œil n'est adapté que pour voir l'un des doigts, et ne l'est point pour l'autre, qui paraît vaguement dessiné; c'est qu'en ce moment l'un des deux doigts se peint régulièrement sur la rétine, et les divers points de l'autre n'y produisent que des cercles de diffusion. Le fait est encore bien mieux démontré par une expérience qui consiste à placer devant l'œil une carte percée de deux petits trous rapproches l'un de l'autre (Mm, Nn, tig. 274) et à regarder deux points lumineux (deux têtes d'épingle, par exemple) placés l'un devant l'autre à une certaine distance (comme les deux doigts dans l'expérience précédente) : si Von fixe attentivement Vun de -

ces

VUE

points, on voit l'autre double. Voici la raison de ce fait. Si par les deux ouvertures Mm et Nn (fig. 274) on fixe le point lumineux rt, il se passe dans l'œil un phénomène d'adaptation, à la suite duquel le cône oculaire est tel que son sommet tombe sur la rétine ; donc les sommets des deux cônes partiels passant par les deux ouvertures se confondent en un seul (en a'), puisque ces deux cônes font partie du cône total qui se produirait si l'on examinait le point lumineux avec l'œil découvert ; mais cette disposition est uniquement relative au point a, et quant au point h, son cône objectif étant plus long, il a un cône oculaire plus court, dont le sommet sera en avant de la rétine, et qui n'ira frapper cette membrane qu'en divergeant, après avoir opéré l'intersection de ses rayons: si donc, comme dans l'expérience, on divise le cône en deux, en regardant par deux trous l'objet qui n'est pas fixé, l'objet b viendra se peindre par

Fig. 274.

deux cônes distincts (et sera vu double) puisque la rétine ne les rencontre pas au niveau de leur sommet commun (^''), mais plus en arrière, lorsqu'ils se sont de nouveau séparés {b", b"). Il est donc évident que l'œil était adapté pour voir a et non pour voir h; l'inverse arriverait si l'on fixait attentivement 6; ce serait alors a qui paraîtrait double.

Ces faits suffisent pour prouver que nous avons la faculté d'adapter notre vue aux différentes distances. L'expérience de tous les jours nous montre, du reste, que nous pouvons distinguer des objets placés pour ainsi dire à une distance infinie, tandis que nous apercevons de la façon la plus nette les objets placés à O'",2o (distance minimum de vision distincte). C'est, en effet, à cette distance que nous recevons la plus grande quantité de lumière, et en général la faculté d'adaptation oscille entre l'inllni et 0"',23.

Hypermétropie et myopie. — Sous ce rapport, il y a cepen-

-M. DlvAL et Co.NSTANTlN. 22

dant de grandes dilï'érences individuelles ; les limites que nous venons d'indiquer sontcelles des yeux normaux, dits emmétropes. Mais certaines personnes ont le globe oculaire constitué de telle manière que, quelle que soit la longueur du cône objectif, le cône oculaire n'est jamais assez court pour que son sommet tombe sur la rétine; même quand l'objet lumineux est àl'infmi, son image vient se faire plus loin que la rétine ; ces personnes sont dites hypermétropes, c'est-à-dire qu'il faudrait que l'objet fût au-delà de l'infini pour que le sommet du cône oculaire pût tomber sur leur rétine (fig. 275, 1) : ces yeux sont nommés

sensible : c'est là le cas des myopes (fig. 275, 2) et cette trop grande brièveté du cône oculaire constitue la myojne. ^ Presbytie. — On voit que V hypermétropie et la myopie sont deux états opposés, dans le premier desquels l'œil, à l'état de repos, sans aucun effort d'adaptation, ne peut von^ que des objets très éloignés, plus éloignés que l'infini, tandis que, dans le second il ne peut, dans les mêmes circonstances, von* que!' des objets très rapprochés. Un autre état de l'œil, qu'on confond;' souvent ecV hypermétropie, c'est \a. presbytie; ce trouble dansj les fonctions des milieux oculaires consiste en ce que la faculté de l'adaptation est diminuée et ne peut plus se prodmre pour les objets rapprochés : c'est ce qui arrive normalement avec les progrès de l'âge. Ainsi l'hypermétrope a fatalement un cone oculaire toujours trop long, le myope nn cône toujours trop court; mais l'un et l'autre peuvent modifier ce cône par l'adaptation et notamment le raccourcir, comme nous le verrons. Le presbyte, au contraire, ne peut presque plus modifier ce

Fig. 275 \

hypermétropes, et ce défaut de convergence (de brièveté relative du cône oculaire) constitue V hypermétropie.

D'autres personnes, au contraire, ont le globe oculaire tel que le cône oculaire est toujours trop court, son sommet se faisant toujours en avant de la rétine, et il leur ^ faut rapprocher beaucoup les objets, regarder de très près pour que, ce cône s'allongeant, son sommet vienne tomber sur .la membrane

VUE. 339

cône pour la vision des objets rapprocliés ; on voit donc que si un œil normal peut devenir presbyte, il en est de même d'un œil hypennétrope ou myope, et que la myopie et la presbytie peuvent se trouver combinées.

Mais Fart a trouvé, pour remédier à ces vices de la vue, des moyens empruntés à l'optique : il s'agit de modifier les cônes oculaires trop longs ou trop courts, et pour cela on place devant l'œil un verre concave ou convexe. Les plus simples notions de physique nous permettent de comprendre qu'un verre concave ou divergent allongera le cône oculaire, puisqu'il diminuera le pouvoir convergent de l'œil: les myopes feront donc usage de verres concaves. Au contraire, un verre convexe ou convergent raccourcira le cône oculaire, puisqu'il augmentera le pouvoir convergent de l'œil; ce sera d'un verre convexe que feront usage les hypermétropes pour raccourcir le cône oculaire, de même que les presbytes, lorsqu'ils veulent voir de près, et qu'alors leur adaptation est devenue impuissante à produire cet effet.

Mécanisme de l'adaptation. — Quant au mécanisme de l'adaptation on ne peut pour l'expliquer invoquer que trois hypothèses. Ou bien le fond de l'œil (rétine sur laquelle les images viennent se former) est capable de se déplacer, ou bien le cristallin se déplacerait en s'éloignant ou se rapprochant comme la lentille d'un microscope que l'on met au point. Les notions anatomiques et les expériences de physiologie montrent que ces deux premières hypothèses sont inadmissibles. Une troisième hypothèse, au contraire, sera confirmée et par la théorie et par l'expérience.

En effet l'emploi des verres surtout pour le presbyte est une sorte d'adaptation artificielle. Il est donc probable que dans l'adaptation physiologique il se passe dans l'œil quelque chose d'analogue, c'est-à-dire que le pouvoir convergent de cet organe est modifié. D'autre part l'expérience directe montre que Vadaptation, comme le faisaient prévoir nos études sur l'adaptation artificielle, consiste dans un changement de courbure et, par suite, dans un changement de force convergente d'un seul des milieux de l'œil, 'du cristallin. L'expérience est basée sur l'étude des images fournies par les diverses surfaces fonctionnant comme des miroirs. En effet, il est facile d'observer que la surface de la cornée donne lieu à une image, et qu'il en est de même de la face antérieure et de la face postérieure du cristallin, de telle sorte qu'en plaçant une lumière devant un œil (fig. 276) on peut observer dans cet œil trois images de la flamme : deux droites

(a et h) dues à la cornée (a) el à la face antérieure du cristallin [b] (miroirs convexes), et une renversée (c) due à la face postérieure du cristallin (miroir concave). En commandant à une personne, sur laquelle on vérifie ce fait, de fixer les objets placés à des distances différentes, on verra que le seul changement qui s'opère dans les trois images a lieu dans Timage fournie par la face antérieure du cristallin (l'image b). On en conclut que dans le phénomène de l'accommodation, les changements qui surviennent dans l'œil n'ont lieu que sur la partie antérieure du cristallin, et les mensurations de l'image en question prouvent (d'après les lois des miroirs convexes) que quand on regarde un objet éloigné, cette convexité du cristallin diminue (puisque cette image ^'^de'purkTnir^'' augmente), que si, au contraire, on regarde un objet rapproché, cette convexité augmente (puisque les dimensions de cette image diminuent).

Ainsi l'adaptation se fait par une modification du cristallin. Quant aux puissances qui peuvent ainsi changer la forme de cette lentille, nous les étudierons avec les membranes accessoires destinées à maintenir et à modifier le fonctionnement des parties essentielles de l'œil, et notamment avec la choroïde et l'iris (muscle ciliaire).

Imperfection de l'appareil de dioptrique oculaire. - Considéré comme appareil physique, l'œil est loin d'être parfail : aussi peut-on y constater les diverses' imperfections qui se trouvent dans les appareils physiques analogues, et qui sont connues sous le nom d'aberration, soit de sphéricité, soit de réfrangibilité. ., ,

L'œil n'étant qu'un appareil dont la partie essentielle est une lentille, i arrive que celle-ci, quoique très perfectionnée, ne réunit pas exactement I au même point les rayons qui, partant d'une môme source lumineuse ar- • vent sur les bords où sur le centre du cristallin Le loyer de la len î le n'est donc pas unique, et c'est ce qui constitue Yaberratwn de sphéricité Nous verrons que l'iris, comme les diaphragmes des instruments d optique, remédie en partie à cet inconvénient. . , , ,■ a^. a;

uXraiion de réfrangibilité consiste en une inégale réfracUon des divers raynsTolorés^ui composent la lumière blanche, de sorte que l'œi dccorpose la lumière ordinaire des objets qui la lui projettent et nous les ait° oir plus ou moins colorés : en un mot, Vœil n^est pas un appareil achron «^^cn^ W Ce défaut ne nous est pas sensible d'ordinaire, par 1 effet de ' abi^d , mais plusieurs expériences le rendent évident. Nous n en citerons qu'une : Si on regarde le cheveu d'une lunette astronomique, en 'S nt avec une lumière rouge, on s'aperçoit que pour le vo- avec un Lure rayon du spectre (avec une autre couleur) il faut changer la place de

. a, in,agc produite par la cornée. - 6, par la face antérieure du cristallin. - r, par la face postérieure du cristallin.

VUE

Toculairo ; donc l'œil adapté pour voir avec la lumière rouge ne Test plus exaclcnient pour voir avec les autres rayons du spectre.

Enfin, une certaine irrégulanlé dans la courbure des surfaces des milieux de l'œil constitue ce qu'on nomme astigmatisme. Vastigmalisme Qonsistc en ce que la courbure des surfaces de séparation des milieux de l'œil (et surtout de la surface antérieure de la cornée) varie plus ou moins sensiblement d'un méridien à l'autre. Supposons par la pensée une cornée parfaitement normale séparée en deux moitiés suivant son axe vertical, la surface de section présentera une courbure d'un rayon déterminé ; supposons cette même cornée divisée suivant son axe transversal ; alors la surface de section présentera une courbure identique (œil normal, non astigniatique). Au contraire, dans un œil asligmatique (et presque tous les yeux le sont), les deux courbures seront inégales. Il est aisé de comprendre que cet écart, s'il vient à être suffisamment prononcé, troublera la marcbe des rayons lumineux au moment où ils pénètrent dans VœW. En effet, si nous admettons que l'une des circonférences a un rayon notamment plus court que l'autre, nous concluons implicitement que l'œil est myope dans le premier sens, tandis qu'il peut l'être beaucoup moins, pas du tout, et qu'il peut même être hypermétrope dans l'autre sens. Il suffit, pour remédier à ce défaut dans la réfraction de l'œil, de faire traverser aux rayons lumineux une lentille taillée de manière à rétablir l'équilibre entre les méridiens inégaux, de sorte que les rayons lumineux, après avoir subi l'action de cette lentille et celle du milieu cornéen, adoptent une direction semblable à celle que présentent les rayons qui auraient traversé une cornée normale. On se sert pour cela de verres empruntés à des surfaces cylindriques.

B. — Enveloppes de l'œil.

Les enveloppes de l'œil sont, en allant de dehors en dedans, la scléroiique,\sL choroïde et la rétine. Lo. dernière est la membrane

i essentiellement douée de sensibilité. Nous avons à étudier les deux premières comme enveloppes protecti'ices, destinées à maintenir et même à modifier les fonctions des parties essen-

; tielles de l'œil.

Sclérotique. — La sclérotique forme comme le squelette de

rrœil. C'est la membrane destinée à maintenir la forme du globe oculaire, et à donner insertion aux muscles qui doivent le mou-

'• voir. Fibreuse chez l'homme, cette enveloppe devient successi-

' vement cartilagineuse et même osseuse chez les oiseaux et les reptiles.

En avant, cette sclérotique se modifie. De blanche et opaque, elle devient transparente et incolore, et constitue la cornée, que nous avons déjà étudiée. La cornée est plus convexe, appartient I à un segment de sphère d'un rayon plus court que la sclérotique, c'est-à-dire que le reste du globe oculaire.

Choroïde. — La choiwle tapisse exactement la sclérotique, mais, au niveau de la ligne de jonction de la sclérotique et de la cornée, elle se sépare de ces membranes pour entrer dans la

chambre antérieure de l'œil et former au-devant du cristallin un diaphragme, Tins. Nous avons donc à étudier la choroïde proprement dite et ïiris.

La choroïde proprement dite est essentiellement une membrane vasculaire; elle est de plus tapissée à sa face interne par une couche àe cellules pigmentaires réguUèrement hexagonales ; enfin elle renferme, surtout en avant, des éléments musculaires. De là trois rôles principaux assignés à cette membrane.

Comme organe vasculaire elle est destinée à servir d'appareil de caléfaction à la membrane nerveuse (rétine) sous-jacente. Nous avons vu, en effet, que la richesse en réseaux sanguins est la règle générale pour tous les organes qui contiennent de nombreuses terminaisons nerveuses et surtout des appareils des sens spéciaux, comme pour les papilles de la pulpe des doigts, pour la membrane olfactive, la langue, etc.

Le pigment de la face interne de la choroïde ione un rôle important dans la vision; la rétine étant transparente, les rayons lumineux arrivent jusque sur le pigment clioroïdien, sur le rôle duquel nous pouvons faire une double hypothèse. Peut-être cette couche absorbe-t-elle les rayons les plus irritants, et sert-elle de miroir réflecteur pour les autres, qui impressionnent alors les organes terminaux des fibres nerveuses de la rétine ; nous verrons, en effet, que les éléments sensitifs de la rétine ont leur extrémité libre tournée vers la choroïde, et ne sont sans doute impressionnés que par les rayons que réfléchit cette sorte de miroir. Cette couche pigmen taire n'est pas toujours absolument noire : il y a là de grandes variétés selon les animaux. Chez quelques-uns, comme, par exemple, chez le bœuf, elle présente des reflets métalliques (tapis) qui rappellent par- * faitement la surface d'un miroir. Peut-être aussi que cette couche pigmentaire, si foncée et si opaque en d'autres points, est destinée à empêcher, comme le noir mat dont on revêt la face interne de nos chambres obscures, la réverbération irrégulière et en tous sens des rayons lumineux et à assurer ainsi la netteté de la vue; en effet, les animaux qui manquent de pigment choroïdien {albinos) ne supportent qu'avec peine l'action d'une lumière vive [héliophobes). Toujours est-il que le pigment choroïdien est accessoirement très utile à la vision, et que si dans la vieillesse la face interne de la choroïde tend à se décolorer, cette transformation, quoique secondaire, n'est pas étrangère à l'affaiblissement de la vue à cet âge avancé.

Muscles ciliaires. — Enfin, les éléments musculaires de la choroïde développés surtout dans sa partie antérieure sont

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destinés surtout à agir sur le cristallin, et à produire les changements de forme que nous avons étudiés à propos de l'adaptation. Nous voyons en effet, sur son pourtour antérieur, la choroïde s'épaissir et donner naissance à un bourrelet musculaire : c'est le muscle ciliaire dans lequel on distingue des fibres longitudinales externes et des fibres circulaires internes. De plus, à la face interne de ce muscle se rattachent, au nombre de quatre-vingts environ, des prolongements pyramidaux [procès dliaires) disposés régulièrement en rayons autour de la circonférence de l'iris. On conçoit que les fibres longitudinales du muscle ciliaire prenant un point fixe à l'union de la choroïde et de la cornée vont, par leur contraction, tirer en avant tout le sac choroïdien qui cessera de presser sur le cristaUin. Celui-ci

Fig. 277. — Cristallin vu par sa face postérieure et procès ciliaires*.

en vertu de son élasticité naturelle deviendra alors plus bombé par sa face antérieure, la seule libre. Cette élacticité peut d'ailleurs être aidée par la contraction des fibres circulaires qui viennent par l'intermédiaire des procès presser sur la circonférence du cristallin qui cède dans ce sens (fig. 278). Tel semble être le mécanisme par lequel se produit Vadapiation. Cette adaptation est involontaire et toute spontanée ; elle résulte d'un réflexe ; il semble que la rétine ou les organes centraux de la vision, s'apercevant de la confusion de l'image, réagissent sur les muscles et en amènent la contraction.

Iris. — L'iris est un véritable diaphragme placé dans la chambre obscure que forme le globe oculaire; sa face antérieure est en contact avec l'humeur aqueuse et tapissée par un prolon-

* M, section de la coque de rœil. — P, P', procès ciliaires. — C, crislallin.

gement de la membrane de Descemel (de la face postérieure de la cornée) ; sa face postérieure est immédiatement en contact avec la partie périphérique de la convexité antérieure du cristallin. La périphérie se continue avec la choroïde, dont ce diaphragme est une dépendance; son ouverture centrale correspond au centre du cristallin et constitue ce qu'on nomme la pupille.

Cette membrane a la structure de la choroïde; elle possède de nombreux vaisseaux, des cellules pigmeniaires et des fibres musculaires. Suivant la richesse du pigment, la face antérieure de l'iris présente une coloration variable avec les divers individus et en rapport avec la couleur des cheveux et de la peau. Comme dans la choroïde, la face profonde est recouverte d'une

ScJi u'/is.crc

Fig. 278

— Mécanisme de raccommodation *.

épaisse couche de pigment noir appelée uvée. L'élément musculaire est le plus important; il se compose de fibres disposées circulairement (sphincter de la pupille) et de fibres radiées (dilatateur de la pupille). Grâce à la contraction respective de ces deux sortes de fibres, en resserrant ou dilatant l'orifice pupillaire, l'iris règle la quantité de lumière qui entre dans l'œil. C'est ainsi que la pupille se "dilate quand l'objet fixé est très éloigné ou peu éclairé ; elle se rétrécit dans les cas inverses (objet proche, lumière vive).

* A œil accommodé pour la vision des objets i-approchés.- B, ponr la vision des objets éloignés. I 'cornée — 3, son épilliélium anlérieui-. —4, membrane de Dcmours. — /, sclérotique. — 8 choroïde'- 9, rétine. - iO, procès ciliaircs. - 11 , muscle ciliairc. - 12, ses fibres circu- Hires — 13 14 iris. — 23, 24, cristallin dans ses deux positions. — 10, procès ciliaire. — 1-, membrane l.yàloïde. - 18, son dédoublement en deux lames (19 et 20) qui entourent le cristallin en délimitant le canal de Petit (22).

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Ces mouvoiiionis sont lents, parce que les libres sont des fibres 7nitsculaires lùses, comme celles du muscle ciliaire ; comme ceux de ce muscle les mouvemenlsde l'iris sont de nature réflexe. La volonté est impuissante à produire les mouvements de l'iris, mais on peut y arriver i)ar une voie détournée; on peut, par exemple, dilater la pupille en regardant un objet très éloigné, en regardant à l'infini dans le vide; bien des fois, surtout dans les temps passés, on a employé ce simple, détour pour donner aux yeux l'expression de Vextase, qui se caractérise par une grande dilatation de la pupille. Ces effets de dilatation ou de rétrécissement peuvent encore iMre produits par des agents médicamenteux précieux pour le médecin ; la fève de Calabar rétrécit, la belladone dilate la pupille.

L'iris, agissant comme un diaphragme qui ne laisse passer que les rayons centraux, remédie à l'aberration de sphéricité (page 340). Grâce à lui en effet, sont arrêtés les rayons marginaux qui, plus fortement réfractés que les centraux, tendraient à former un foyer plus rapproché de la lentille d"où manque de netteté dans la vision. '