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<ioiis de lumière; on obtient les mêmes effets par 1 électricité. Vinsi la modalité particulière par laquelle la sensation lumineuse se distingue de toutes les autres ne réside pas dans les qualités particulières à la lumière extérieure; il n'existe aucune relation exclusive entre la lumière et la sensaiion lumineuse. Seulement la lumière en est l'excitant habituel, normal, physiologique; la rétine, située dans la profondeur du globe oculaire, protégée par la cavité de l'orbite, est presque 'entièrement soustraite à l'inlluence de tous les autres agents, tandis que les rayons lumineux peuvent lui arriver sans obstacles, en traversant les milieux transparents de l'œil. Nous ayons déjà vu que, dans les cas où l'appareil réfringent des milieux de l'œil fonctionne normalement, les images des objets extérieurs viennent se peindre renversées) sur la réline; c'est alors, par un mécanisme particulier que nous chercherons à préciser, que la membrane est impressionnée et que son excitation est transmise aux centres cérébraux.

Expérience de Mariotte. — Mais la rétine n'est pas également sensible à la lumière dans toute son étendue: il est d'abord un point totalement insensible à cet excitant: c'est le lieu d'émergence du nerf optique, la papille, nommée pour cela punctum cœcum. On démontre facilement ce fait par l'expérience suivante (expérience de Mariotte) (1): si l'on trace sur le papier deux points

Fig. 285. — Expérience de Mariotte.

noirs (tîg. 285) distants de 5 centimètres, qu'on ferme l'œil gauche, qu'on se place à une distance de 15 centimètres du papier, et qu'avec l'œil droit on fixe le point du côté gauche (A), on n'apercevra pas le point droit (B) dans cette position, tandis •que dans toutes les autres positions, plus rapprochées ou plus éloignées, il devient visible ; le calcul démontre que, dans la position indiquée, les conditions sont telles que le point du côté droit a

1) Mariotte ^Edme). Célèbre physicien français (1620-1684), prieur de Saint-Martinsous-Beaune, un des premiers membres de l'Académie des sciences. La loi de Mariette (établissant une relation çonstante entre le volume et la pression d'une masse gazeuse) est une des lois fondamentales de la physique. L'expérience de Mariotte citée ci-dessns fut réalisée par ce savant d'une façon originale à la cour du roi Charles 11 d'Angleterre. Deux seigneurs étaient placés de telle sorte que l'un d'eux regardant un point quelconque (A), la tète du second occupait vis-à-vis de ce point et de l'ieil du premier la position du point B dans l'expérience ci-dessus. Dans ces conditions la tùte considérée formait image sur la papille (punctum cœcum) de l'œil de l'observateur et !<■ f'orps apparaissait décapité.

son image sur le punctum caecum et, par suite, ne peut être aperçu.

Rôle de la tache jaune. — Pour les autres parties de la rétine, la sensibilité est très différente ; elle est à son maximum sur la tache jaune (qui est précisément au pôle postérieur de l'œil) et va eu diminuant vers la partie antérieure; ainsi au niveau de l'équateur de l'œil, elle est 150 fois moins considérable que vers la macula lutea (tache jaune) ; en effet, eu regardant deux fils très rapprochés, mais que l'on distingue cependant l'un de l'autre, si l'on dispose l'œil de manière à ce que leur image vienne se produire successivement sur la tache jaune et puis vers l'équateur de l'œil, on constatera que, dans ce dernier cas, pour que les deux fils restent distincts, il faut qu'ils soient 150 fois plus écartés l'un de l'autre que lorsqu'ils se peignent sur la tache jaune ; cette expérience est tout à fait identique à celle des pointes de compas dont l'écartementnous a servi à mesurer le degré de sensibilité de la peau (V. p. 299).

La tache jaune doit donc être le point essentiel de la vision directe. Aussi ce n'est guère que d'elle que nous nous servons pour voir nettement, et les mouvements du globe oculaire sont destinés à amener toujours l'image des objets examinés sur ce point extrêmement sensible. La surface entière de la rétine est à peu près égale à 15 centimètres carrés ; la surface de la tache jaune n'est que de 1 millimètre; nous ne nous servons donc, pour la vue distincte, que de la 1500» partie de la surface rétinienne. Aussi, en lisant, ne voyons-nous distinctement à la fois que deux ou trois mots, dont l'image se fait précisément sur la tache jaune, et pour lire toute la ligne, il faut que l'œil la parcoure successivement, c'est-à-dire amène l'image de tous les mots sur le point sensible. Pour déterminer exactement le nombre de lettres, c'est-à-dire la longueur, , la surface qui peut venir se peindre distinctement sur la rétine, on fixe dans l'obscurité les yeux sur la page d'un Uvre, puis à la lueur d'un éclair ou d'une étincelle électrique, on distingue un certain nombre de lettres ; les dimensions calculées en partant de cette donnée correspondent exactement aux dimensions connues de la tache jaune.

Expérience de Purkinje. - Proposons-nous maintenant de voir si, parmi les nombreuses couches de la réline, il n'en est pas une qui soit plus spécialement sensible, qui renferme Félément essenliellement^impressionnable à la lumière. Une expérience très simple nous permet d arriver à la solution de ce problème : c'est Texpérience connue sous le nom d'arbre vasculaire de Purkinje (1), qui consiste dans la perception des xais-

(1) Purkinje, physiologiste tchèque, né en 1 787.

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seaux ou plutôt de l'ombre des vaisseaux de la rétine elle-même. Ces vaisseaux, situés dans les couches antérieures de la rétine, projettent continuellement leur ombre sur les couches postérieures de cette membrane, et il est à supposer a priori que si nous ne percevons pas normalement cette ombre, c'est par le fait de l'habitude; il s'agissait donc de savoir si elle ne peut pas être visible par quelque artifice, qui consisterait à la projeter sur des points autres que les points habituels. C'est ce qu'on obtient de la manière suivante : Si, dirigeant le regard vers un fond obscur, on place une bougie allumée, soit au-dessous, soit à côté de l'œil (fig. 286), les rayons partis de cette source lumineuse (B) sont concentrés par le cristallin sur une partie très latérale de la rétine, puisque la source lumineuse (la bougie) y'^^i^^^X est très en dehors du centre visuel. Cette image r K/f %\.\ rétinienne de la bougie constitue alors elle-même { A/y wV\~ une source lumineuse intérieure (B') assez forte X/Vy pour envoyer dans le corps vitré une quantité de ^\ Jy-a' lumière relativement considérable. Sous l'influence

de celte lumière, il est facile de le comprendre, les Fig. 286. — Expérience vaisseaux rétiniens (C et D) projetteront leur ombre de Purkinje.

sur les couches postérieures de la rétine, mais la

projetteront en des points autres que les points habituels (C et D'). Cette ombre sera déplacée et portée du côté opposé à celui de la source lumineuse rétinienne, c'est-à-dire du même côté que la bougie (source lumineuse primitive). On voit alors apparaître dans le champ visuel, éclairé d'un rouge jaunâtre, un réseau de vaisseaux sombres qui représentent exactement les vaisseaux rétiniens, tels qu'on les dessine d'après une préparation anatomique [arhre vasculaire de Purkinje],

Les couches postérieures de la rétine sont donc sensibles à la lumière; mais cette même expérience nous permet d'indiquer avec plus de précision quelle est, parmi les couches postérieures, la couche sensible. Des mouvements que manifestent les ombres des vaisseaux, quand on déplace la source lumineuse, c'est-à-dire de la grandeur apparente du mouvement qu'effectue dans le champ visuel l'arbre vasculaire, on peut déduire par le calcul que la couche qui perçoit ces ombres est éloignée de ces vaisseaux d'une distance précisément égale à celle que les mensurations microscopiques (sur les coupes de réline) nous montrent entre la couche où se trou- Vent les vaisseaux et la membrane de Jacob; la couche sensible de la rétine est donc représentée par la couche des cônes et des bâtonnets.

On voit alors qu'une fois arrivés à la surface de la sphère rétinienne, les rayons lumineux traversent sans les impressionner toutes les couches delà rétine; ils arrivent ainsi jusqu'à la surface de contact des bâtonnets et de la choroïde ; là ils sont réfléchis, et, le centre optique coïncidant sensiblement avec le centre de courbure de la rétine, la réflexion a lieu sensiblement dans la direction de l'axe des bâtonnets et des cônes. Mais les segments externes des cônes et des bâtonnets (2, 7, fig. 281, I) se composent de petites lamelles superposées, qui, vu leur structure et leurs propriétés optiques, ne peuvent être considérées comme des éléments impressionnables : ces appareils ne peuvent servir qu'à modifier la lumière. On tend généralement aujourd'hui à admettre qu'il se passe à ce niveau, au moment où la lumière reflétée par le miroir choroidien revient à travers la rétine, une transformation particulière qui est comme l'intermédiaire obligé entre le phénomène physique de la lumière et le phénomène physiob-

gique de Texcitation nerveuse. Sans vouloir préciser la nature intime de facte qui se produit à ce niveau, on peut penser qu'il s'agit là d'une transformation de force; en d'autres termes, le mouvement lumineux (vibrations de l'éther) se transforme en mouvement nerveux (vibration nerveuse).

Pourpre rétinien. — Les travaux de BoU (1) semblent de nature à fournir quelques renseignements sur cet acte de transformation du mouvement lumineux en mouvement nerveux, ou du moins sur un acte chimique corrélatif à cette transformation. En effet, dans l'obscurité, les segments externes des bâtonnets se chargent, par le fait de leur nutrition chez l'animal vivant, d'une matière rouge {pourpre rétinien ou erythropsine) qui, lorsque l'animal est amené à la lumière, disparaît seulement dans les parties frappées par les rayons lumineux (parties claires de l'image rétinienne) ; c'est donc la destruction du pourpre rétinien qui représente l'acte chimique corrélatif à la transformation en question. L'immersion dans une solution d'alun rend le pourpre rétinien inaltérable à la lumière, le fixe, en un mot. On peut alors, après avoir placé un animal (grenouille ou lapin) devant une fenêtre vivement éclairée, en sacrifiant aussitôt après cet animal et immergeant le globe oculaire dans l'alun, obtenir des rétines qui donnaient une véritable épreuve photographique (rouge) de l'image de la fenêtre (avec ses barres transversales et ses ouvertures éclaircies); on donne à ces images le nom à'optographes.

Fatigue rétinienne. — Si l'on admet que la destruction du pourpre rétinien représente l'acte chimique corrélatif à la transformation du mouvement lumineux en mouvement nerveux, il est facile de donner une explication des phénomènes dits de fatigue rétinienne. Lorsque, après avoir regardé fixement un assez long temps un objet fortement éclairé, on reporte brusquement la vue sur une surface blanche, on aperçoit 1 image précédente qui s'v dessine en noir. Cela tient à ce qu'une impression prolongée a fatigué Ta rétine, et que la portion rétinienne impressionnée reste ..endant un certain temps (jusqu'à ce que Vérythropsine soit à nouveau torméc en quantité suffisante) incapable de percevoir toute nouvelle sensation lumineuse. . , T

On n'a rencontré le pourpre rétinien qu'à l'extrémité des bâtonnets LCb cônes en sont dépourvus. On suppose alors que ceux-ci sont plonges dans une substance analogue comme propriétés à l'érythropsine, mais incolore. De cette façon les segments externes des cônes et des bâtonnets seraient c siège de modifications chimiques, et c'est grâce à ces réactions qu ils constitueraient des appareils de transformation des ondulations lumi-

UGUSCS

Vision des couleurs. - Quant aux différences de fonctions correspondant aux différences de forme que l'on trouve entre les cônes et lesbatonnets, elles semblent se rapporter aux diverses propriétés des vibrations lumin;uses. Dans le mouvement vibratoire de l'éther qui constitue la umie e il faut distinguer l'ampMe des vibrations d'où dépend l intensité et la a "dité de ces vibrations (vitesse, longueur d'onde) d'où d pend la couleur de la lumière. La décomposition par le prisme de la lumière solai e (spectre) montre que le nombre des vibrations doit être compris entre eu Zls limites pour qu'il y ait action sur la rétine et «ensalion lumineu^ Parmi ces vibrations les plus rapides donnent la sensation de violet, les

(1) BoU (Franz-Christian), médecin allemand, né en 1849. Professa la physiologie à Home depuis 1873 et mourut en 1879.

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plus lentes celle de rouge. Il y a sept couleurs simples qui sont par ordre de vitesse vibratoire décroissante le violet, Findigo, le bleu, le vert, le jaune, l'orangé, le rouge. Le blanc est formé par le mélange de ces sept couleurs élémentaires. Avec trois d'entre elles, dont deux arbitraires, on peut reproduire toutes les nuances possibles. On appelle couleurs complémentaires deux couleurs simples dont le mélange donne du blanc : par exemple, le rouge et le vert, le jaune et l'indigo, etc. Les sept couleurs du spectre donnant le blanc par leur superposition, il est clair que le mélange de six d'entre elles produira la couleur complémentaire de la septième.

Fig. 287. — Hypothèse d'Young *.

Nous voyons donc qu'il convient de distinguer dans la lumière l'inten- Mié ou quantité de lumière et la couleur ou qualité de cette lumière. On a tout lieu de penser que les bâtonnets sont plus spécialement destinés à percevoir les différences d'intensité que peut présenter la lumière, tandis que les cônes seraient impressionnés par les différences qualitatives de la lumière, c'est-à-dire les couleurs. L'histologie comparée, en effet, nous montre que les cônes manquent complètement chez les nocturnes (chauvesouris, hérisson, taupe). Or, nous savons que l'on ne peut pas dans l'obscurité distinguer les couleurs. De même les oiseaux de nuit manquent complètement de cônes et n'ont que des bâtonnets : cela doit leur suffire

' Courbes indiquant l'irritabililô des trois sortes dn fibi'es rûtiniennes par les diverses couleurs du spectre. — R, rouge. — 0, orangé. — J, jaune. — V, vert. — B, bleu. — V, violet. — 1, 2, et 3, 1", 2« et 3« sortes de fibres.

•M. DUVAL et CO.NSTANÏIN.

l)Our distinguer dos différences quanlilalives el non qualilalivcs de lumière. Au contraire, les oiseaux diurnes, surloul ceux qui font leur proie de petits insectes aux couleurs brillantes, possèdent un nombre relativement beaucoup plus grand de cônes que lliomme et les autres mammifères.

Il est très diflicile de déterminer par quel mécanisme les cônes perçoivent les diverses couleurs. Bien que Ton n'ait pu découvrir aucune différence entre les cônes, les fibres nerveuses ou les cellules cérébrales, une célèbre bypolbèse (hypothèse de Young) suppose qu'en chaque point de la rétine existent trois sortes de fibres, impressionnables respectivement, l'une surtout par les rayons rouges, l'autre surtout par les rayons verts, la troisième surtout par le bleu. La superposition des trois impressions transmises par les cônes correspondants amènerait la sensation des diverses nuances (fig. 287).

Daltonisme. — Il existe une affection de l'œil dite daltonisme (1) dans laquelle ceux qui en sont atteints [daltoniens) sont incapables de percevoir telle ou telle couleur du spectre. C'est ainsi qu'il y a des yeux pour lesquels il n'y a aucune différence entre le rouge et le vert, et qui confondent ces deux couleurs en une seule. L'hypothèse de Young permet d'expliquer ce fait par l'absence de fonctionnement d'une des trois catégories de fibres. Certaines nuances alors ne pourraient plus être perçues.

Images consécutives colorées. — La même hypothèse permet également d'expliquer le phénomène dit des images consécutives colorées. Il se produit ici, pour les couleurs, une fatigue rétinienne analogue à celle dont nous avons parlé plus haut pour la lumière blanche. Si, après avoir regardé un carré rouge sur un fond blanc, on reporte le regard sur une surface toute blanche, on aperçoit le môme carré s'y reproduire en vert (couleur complémentaire du rouge). Nous dirons alors que les fibres spéciales à la perception du rouge, étant fatiguées, cessent d'être impressionnées par cette couleur, et que dans la lumière blanche les six autres couleurs du spectre agissent seules désormais pendant un certain temps. Il y a donc production de la couleur complémentaire.

Persistance des impressions lumineuses. — Les impressions produites sur la réline persistent un certain temps après que l'objet lumineux a cessé' d'agir, et si des impressions lumineuses très courtes se succèdent rapidement 'elles finissent par se confondre eu une impression continue. Tout lef monde sait qu'un charbon ardent agité vivement devant les yeux produitl l'effet d'un ruban ou d'un cercle de feu, parce que l'impression qu'il « produite en passant devant un point de la rétine persiste encore lorsqu'il revient après une révolution, et qu'ainsi ces impressions successives s continuent les unes avec les autres de manière à représenter tout entier, e sous des traits de feu, le chemin parcouru par le point lumineux.

Irradiation — D'autre part, un objet très lumineux, placé sur un fonc noir nous paraît toujours plus grand qu'il n'est en réalité; au contraire un objet noir ou peu éclairé, placé sur un fond très lumineux, nous paraî plus petit qu'il n'est. On admet pour expliquer ce fait que les parties très lumineuses ébranlent non seulement les points de la rétine où elles vien nent se peindre, mais encore les points les plus voisins, de façon à empié ter sur les images des parties moins éclairées : aussi a-t-on désigné ci phénomène sous le nom àHrradiation. C'est ainsi qu'un triangle blanc

(1^ Da/<on (Jean), pliysicien et chimiste anglais (1766-1844). Célèbre par ses nom breuses découvertes dans les sciences pliysiques. Signala et étudia le premier la singu hère infirmité dont il était atteint et qui pour cette raison a reçu le nom de daltomsm*

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placé sur un fond noir, nous paraît plus grand qu'il n'est, el de plus ne se présente pas avec des bords rectilignes, mais comme limité par des lignes courbes, avec des bords convexes, en un mot; un triangle noir, sur un fond blanc, nous paraîtra, au contraire, plus i)clit et avec des bords plus concaves. Dans la ligure 288, le carré blanc sur fond noir paraît plus grand

iMg. 288. — Irradiation.

que le noir sur blanc, quoique les deux carrés aient exactement les mêmes dimensions. Une surface partagée en lignes également épaisses et alternativement blanches et noires nous semblera cependant contenir plus de blanc que de noir, les lignes blanches paraissant plus larges que les autres : c'est pour cela que les monuments gothiques, noircis parle temps, se projetant sur un ciel l3rillant, nous paraissent plus légers, plus élancés que les monuments récents de pierres blanches.

Illusions d'optique. — Presque tous les phénomènes si nombreux connus sous le nom (Villusions d'optique pemenl se ramener aux phénomènes de persistance et dlrradiation des images sur la rétine. Il faut y ajouter des excitations qui ont leur source dans la rétine même limages subjectives, perceptions entoptiques). Les principales sont dues aux modifications de la circulation. Les vaisseaux de la rétine peuvent se congestionner et exercer alors sur les éléments rétiniens des compressions qui, faibles, excitent la membrane sensible, fortes, la paralysent. Ainsi quand on baisse et relève brusquement la tête, on obtient des sensations visuelles subjectives, composées de points brillants et de points noirs qui semblent se peindre dans l'œil. D'autres images entoptiques curieuses se présentent lorsqu'on regarde au microscope," surtout lorsqu'on n'a pas placé d'objet au foyer de cet instrument : ce sont des mouches volantes, sous l'aspect d'amas de petits globules ronds, tous à peu près d'égal volume, et mêlés à quelques filaments flexueux : ces images sont dues à la projection sur la rétine de l'ombre des éléments du tissu muqueux, ou tissu connectif embryonnaire, qui sont suspendus dans le corps vitré.

Vision droite. — Un point qui a beaucoup intrigué les physiologistes, c'est que nous voyons les objets droits et dans leur position normale, quoique sur la rétine les images soient renversées; l'explication est facile. Nous voyons les objets droits et non renversés, parce que notre esprit transporte à l'extérieur toutes les impressions qui se font sur la rétine, et en transporte tous les points dans la direction que les rayons lumineux ont dû suivre, pour venir impressionner telle ou telle partie de la membrane sensible : en d'autres termes, à chaque partie du champ rétinien corre.spond une partie du champ visuel extérieur, et ces deux champs sont liés si nécessairement l'un à l'autre, que tout ce qui se passe dans- le premier

est reporté au second dans la place qu'il doit y occuper. Ainsi quand nous regardons un objet au point de fatiguer la rétine et d'y faire persister l'image, alors même que nous fermons les yeux, cette image continue à être vue droite et non renversée. 11 y a probablement là un effet de Vhabitude et de rédiication des sens. Ne nous suffit-il pas, en effet, de faire des préparations sous le microscope composé, qui renverse les images, pour apprendre à diriger, sans réflexion, nos mouvements d'après une perception visuelle qui est l'inverse de celle à laquelle nous sommes habitués? On rapporte cependant des cas d'aveugles de naissance qui, au moment où la vue leur fut rendue, virent aussitôt les objets droits et non renversés. Nous pouvons en donner l'explication en supposant que ce retournement acquis par éducation est devenu pour l'œil une propriété héréditaire.

Vision binoculaire. — Il faut aussi rechercher quelles sont les conditions de la vue simple avec les deux yeux : pour qu'un point, qui vient faire son image dans les deux yeux et par suite donne lieu à deux impressions rétiniennes, ne produise qu'une seule impression dans les organes nerveux centraux, sur le cerveau, il faut qu'il vienne se peindre sur deux points similaires des deux rétines : chaque fois que nous voyons double, comme lorsque, par exemple, par la pression du doigt on dérange la position d'un des yeux, c'est qu'il y a défaut de symétrie entre les points ébranlés dans chaque rétine. Mais il faut ajouter que la nécessité de l'impression sur deux points similaires, identiques des deux rétines, n'est que le résultat de l'habitude, que rien sous ce rapport n'est préétabli et fatalement lié à une disposition anatomique. Les strabiques ne s'habituent-ils point à fusionner les images fournies par des points non identiques de deux rétines, et cette habitude ne devient-elle pas assez grande pour que la vision double [diplopie) se manifeste lorsque, après opération et retour de l'œil à sa position normale, les images viennent se faire, cette fois, sur des points identiques?

Reliefs. — Quant à la vue des reliefs c'est une simple perception de l'esprit. Chacun des deux yeux voit un même objet sous un angle différent

(fig. 290). La superposition des deux impressions distinctes nous donne la notion du relief (fig. 289 et 290). C'est ce que démontre l'emploi du stéréoscope (fig. 291), instrument dans lequel chaque œil regarde a j, à travers un prisme l'image

Fiç 289. - Objets solides d'un objet prise pour chacun

à un point de vue différent.

La superposition de ces deux images donne la sensation du relief de l'objet; la fusion en une notion unique' des deux impressions ne se fait pas par un mécanisme préétabli de l'excitation de l'organe des sens, mais par un

(ICtC de COTlSGlCiXiCS •

Sur toutes les questions de ce genre, l'histoire des aveugles-nés qu'on vient d'opérer est décisive. Au moment où ils recouvrent la vue, ils éprouvent les mêmes impressions visuelles que nous; mais leurs centres de perceptions visuelles n'ont pas fait, dans leurs rapports avec les autres centres, la même éducation que les nôtres : ce qui leur manque, c'est ce que nous avons acquis. Le plus souvent, au moment où, pour la première fois, ils

* (t, objet vu de l'œil gauche. — 6, objet vu de l'œil droit.

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\ oient le momie extérieur, ils croient que tous les objets qu'ils aperçoivent

touclient leurs yeux; ils ne savent ni situer, ni interpréter leurs impressions rétiniennes.

D. — Annexes de l'œil.

lu Ces annexes sont de deux sortes : les unes {muscles) sont destinées à mouvoir le globe oculaire ; les autres [paupières, nppareil lacrymal) ont pour but de protéger la partie libre (antérieure) de ce globe.

Muscles de l'œil. — Si l'on réfléchit au peu d'étendue de la partie vraiment sensible de la rétine, on concevra de quelle utilité sont les mouvements du globe oculaire. En effet, l'œil peut être considéré comme un tube assez étroit, que nous tournons dans tous les sens, pour faire parvenir dans sa partie profonde médiane l'image des objets extérieurs. Ces mouvements sont opérés par les muscles du globe oculaire.

Ces muscles sont au nombre de six (fig. 292) : quatre droits et deux obliques. Les quatre premiers sont dits d'après leur situation : droit supérieur, droit inférieur, droit interne, di^oit externe. Tous quatre s'insèrent à la partie antérieure sur la sclérotique (fig. 293). A la partie postérieure le premier d'entre eux (supérieur) va s'insérer sur la gaîne du nerf optique ; les trois autres s'insèrent par un tendon commun (tendon de Zinn) sur la paroi inférieure de l'orbite. Leurs fonctions se déduisent de leur disposition anatomique : les uns sont élévateurs ou abais-

' I, œil droit. — 2, œil gauche, — abc, objet solide.

seiirs (droits supérieur et inférieur

les autres abducteurs ou adducieurs {e\ierne et interne) ; les droits internes sont surtout importants, car ils servent à faire converger les deux axes visuels vers un objet que l'on regarde avec les deux yeux. Par leurs combinaisons ces muscles donnent lieu à tous les mouvements possi- 10 bles.Cependfinton trouve un second groupe de deux muscles destinés à opérer les mouvements de rotation du globe sur son axe aniéro-postérieur . Ce sont les deux obliques. Le grand oblique part du même point de ... ^. , , .. M X. * la gaine du nerf opti-

Fig. 292. — Muscles de l'œil gauche *. "= i i .

que que le droit supérieur. Il va passer sur une sorte de poulie fibreuse placée au

Fig. 293. Muscles droits de l'œil.

bord supérieur de l'orbite et de là va s'insérer à la partie

* 1, nerf optique. — 2, glande lacrymale. — 8, muscle releveur de la paupière supérieure coupé. — 9, droit supérieur. — 10, droit interne. — ii, droit externe. — 12, grand oblique qui se rélléchit dans la poulie (14) pour venir s'insérer sur le globe de l'œil par le tendon (15).

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supéro-exterrie du globe. Le fetit oblique, inséré d'une part sur la paroi interne de l'orbite, passe de là sous le globe de l'œil pour aller s'insérer sur sa partie externe. La disposition anatomique de ces muscles montre qu'ils doivent tous deux diriger la pupille en dehors, et lui faire subir de plus un mouvement de rotation qui, pour l'œil droit, par exemple, sera dans le même sens que les aiguilles d'une montre sous l'influence du grand oblique, et en sens inverse sous l'influence du petit oblique. Ces mouvements de rotation paraissent destinés à contre-balancer ceux de la tête et à maintenir l'œil droit lorsque nous inclinons la tète d'un côté ou de l'autre.

Paupières. — Les paupières sont deux replis de la peau qui viennent pendre au devant de l'ouverture orbitaire recouvrant le globe de l'œil. Les bords en sont libres et garnis de cils, destinés à arrêter la pénétration des corps étrani;ers. Au-dessus des paupières supérieures, les sourcils empêchent la sueur du front de venir s'écouler sur l'œil (fig. 294).

La paupière est soutenue par une lame de fibro-cartilage {cartilage tarse) recouverte par une muqueuse. Au bord interne d'insertion de la paupière, cette muqueuse se réfléchit, et sous le nom de muqueuse conjonctivale vient se raccorder avec l'épithélium de la face antérieure de la cornée.

Les paupières contiennent des muscles au nombre de deux : le releveur de bipaupière supérieure et le sphincter palpébral ou orbiculaire (2, fig. 219). Lereleveurne se repose à l'état de veille que dans des instants très courts, et par saccades, au moment du clignement. Le sphincter palpébral est, comme tous les sphincters, formé de fibres en anse ou en anneau, mais il présente de chaque côté, et surtout en dedans, des adhérences osseuses, de vraies insertions, de telle sorte qu'en se contractant il réduit l'ouverture palpéhrale à une fente transversale. Les fonctions de ce sphincter semblent supplémentaires de celles de l'orbiculaire de l'iris ; il se contracte comme ce dernier d'une manière réflexe, sous l'influence de sensations rétiniennes, par exemple, lorsque la lumière est trop vive ; mais il se contracte aussi sous l'influence de réflexes dont le point de départ est sur la cornée. Aussi est-il difficile de tenir l'œil ouvert quand un corps étranger louche la surface antérieure de la cornée.

Fig. 294. — Parties externes de l'œil *.

• I. iris. — 2. pupille. — 3, scléroti(iuc. — 4 et S, paupières avec cils.

Dans l'épaisseur des paupières se trouvent les glandes de Meibomius (1), variété de glandes sébacées sécrétant une substance grasse (lig. 295). A l'angle interne des paupières se trouve une petite masse rougeâtre (caroncule lacrymale) en dehors de laquelle on trouve un petit repli semilunaire. C'est le rudiment d'une troisième paupière verticale se déplaçant de dedans en dehors qui, chez le chien, est assez développée sous le nom d'onglet et qui peut se fermer complètement chez les oiseaux sous le nom de membrane nictitanie.

Appareil lacrymal. — Cet appareil se compose : d'une glande sécrétant le liquide lacrymal ou larmes que le mouvement des paupières étale sur la surface antérieure du globe de l'œil; et enfin d'une série de canaux qui pompent ce hquide et le font passer dans les fosses nasales.

La glande lacrymale, formée de lobules analogues à ceux des glandes salivaires, est de forme ovale se terminant à la partie antérieure par une portion aplatie contenant sept à huit canaux excréteurs. Elle est placée à la ])artie supérieure de l'angle externe de l'œil ; la pesanteur est donc suffisante pour conduire sur la partie externe du globe le produit de sécrétion, hquide limpide, incolore, alcalin, contenant un peu d'albumine et de sels, surtout du chlorure de sodium. De l'angle externe de l'œil, les larmes sont étalées jusqu'à l'angle interne par les seuls mouvements de l'orbiculaire, qui, en produisant le clignement, les répand dans l'espace compris entre le globe de l'œil et les replis palpébraux (culs-desac conjonctivaux supérieur et inférieur). Ainsi, le clignement des paupières assure la transparence de la cornée, car il y étale un liquide qui en prévient le dessèchement, tout en restant en couche assez mince et assez égale pour ne pas troubler la vision.

Fig. 2do. — Glande de Meibomius *.

(1) Meïbom (Henri), anatomiste allemand du xvii<= siècle. * 1, canal excréteur. — 2, lobule.

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La SL'crotion des larmes esl conlinue ; elle estaugmenlée parfois par des causes morales, ou des réflexes donl le point de départ est le plus souvent sur la cornée, mais parfois aussi sur la muqueuse nasale ou sur la rétine. Si un corps étranger vient s'arrêter sur la cornée et l'irrite, il y a aussitôt une hypersécrétion de larmes qui viennent le dissoudre ou l'entraîner.

Les larmes s'évaporent én grande partie, mais il y en a toujours un excès qui reste, et qui, ne pouvant s'écouler normalement sur les joues par le bord libre des paupières, vu la présence sur ces bords de la sécrétion grasse des glandes de Meibomius, s'accumuje dans l'angle interne de l'œil, au niveau de cette excavation que l'on nomme le lac lacrymal. De là les [larmes pénètrent par les points lacrymaux (fig. 290), petits orifices

Fig. 296. — Appareil lacrymal *.

placés sur le bord externe des paupières, sur de petites éminences (tubercules lacrymaux), et suivent les canaux lacrymaux qui par leur réunion forment le sac lacrymal auquel fait suite le canal nasal, qui débouche enfin dans les fosses nasales au niveau du méat moyen (fig. 297). Ces divers conduits sont creusés dans les os de la face. Dans les mouvements d'inspiration, la raréfaction de l'air des fosses nasales produit une aspiration sur le canal et, par suite, sur toute la série des canaux et sacs qui le précèdent, et cette légère aspiration suffit pour établir le cours des larmes à l'état normal ; aussi, lorsque les larmes sont plus abondantes, faisonsnous pour faciliter leur passage de brusques inspirations, comme dans le sanglot. Les voies lacrymales sont garnies de valvules dont le nombre est variable, mais qui sont toutes disposées de manière à ne permettre le cours des larmes que dans un seul sens, et à s'opposer à tout reflux.

Non seulement c'est le passage de l'air dans les narines qui permet de comprendre la progression des larmes dans le conduit nasal, mais il semble, d'autre part, que les larmes servent à lubrifier les voies respiratoires, et à s'opposer à l'action desséchante du courant d'air de la respiration ; nous avons déjà vu que les fosses nasales sont un appareil destiné à échauffer et à rendre humide l'air inspiré ; la présence des larmes, en humectant l'entrée des voies aériennes, contribue puissamment, par la

* l, glande lacrymale. — d, ses sept ou huit conduits excréteurs. — A droite, dans l'angle externe, on voit les deux points lacrymaux.

LARYNX ET PHONATION

vapeur d'eau qu'elles cèdenl à Tair inspiré, à en entretenir jusque dans les poumons riiuniidilé si favorable à récliange des gaz. Les organes lacrymaux, dont le produit est déversé dans les narines, se rencontrent même chez les ophidiens, quoique leur globe oculaire, caché derrière le système

Fig. 297. — Appareil lacrymal *.

tégumentairc, soit à l'abri de Févaporation. Au contraire, les mammifères qui respirent un air saturé d'humidité, comme les cétacés, sont dépourvus de glandes lacrymales.