USAGES DU LIQUIDE
nal dont il baigne ia surface , sur les membranes qui le recouvrent, une certaine pression dont on peut se faire une dée par la tension de ces membranes. Vient-on en effet à les perforer, le liquide jaillit au dehors.
C’est la pression excentrique du liquide céphalo-rachidien qui, pendant la vie intra-utérine, est, selon M. Magendie, l’antagoniste de la pression exercée sur la tête par les eaux de l’amnios ; c’est elle qui protège alors seule les centres nerveux et qui en assure la configuration ; c’est elle qui , tant que les os ne sont pas entièrement formés, tant que les sutures ne sont pas réunies, protège encore les organes encéphaliques contre la pression atmosphérique , contre les efforts extérieurs. La conformation normale de la tête est due à l’équilibre qui existe entre ces forces opposées. Si cet équilibre est détruit, si les forces extérieures ont plus d’énergie que la résistance du liquide, la paroi du crâne s’affaisse; si, au contraire, la pression excentrique du liquide devient supérieure aux forces extérieures, les dimensions de la boîte osseuse augmentent, le crâne se dilate et présente les caractères que l’on observe dans l’hydrocéphalie.
La pression du liquide céphalo-rachidien sur les centres nerveux n’est pas moins importante à considérer. Diminuet-elle, ce qui arrive, par exemple, aux animaux auxquels on soustrait une certaine quantité de liquide, il y a perturbation dans les fonctions du système nerveux et manifestation d’accidents fort divers. Le plus souvent, les animaux tombent dans une sorte de torpeur ; ils exécutent des mouvements irréguliers , quelquefois même ils tombent sans pouvoir se relever; d’autres fois ils paraissent en proie à une sorte de surexcitation (1). Que la pression vienne au contraire à s’accroître par une augmentation dans la quantité du
(1) L’irrégularité dans les mouvements m’a paru d’autant pins j^rononcée rpie les animaux étaient moins jeunes.
CÉPHALO-RACHIDIEN
liquide , Tanimal tombe" dans un état comateux , et il éprouve de véritables accidents de compression cérébrale. On peut s’en assurer en poussant dans le tissu cellulaire sous- arachnoïdien une injection d’eau à ; l’effet est instantané (1). De même, si l’on comprime avec la main les encépbalocèles ou les tumeurs qui caractérisent les cas de spina-bifida , le liquide , en refluant dans la cavité crânienne , détermine immédiatement des accidents de compression.
Mais le liquide sous-arachnoïdien n’est pas seulement , d’après M. Magendie , en antagonisme avec les pressions extérieures ; il contre-balance la pression exercée par le liquide ventriculaire sur les parois des ventricules. Ici encore l’équilibre de ces deux forces est une des conditions dont dépendent la forme et les rapports des masses encéphaliques. Si la pression du liquide ventriculaire devient prépondérante, les cavités internes s’agrandissent aux dépens de l’épaisseur de leurs parois , les orifices et les canaux de communication se dilatent ; alors aussi les accidents de compression cérébrale se manifestent avec plus ou moins de rapidité.
Il suivrait donc de ce qui précède que la présence du liquide céphalo-rachidien serait indispensable à l’intégrité de la forme et des fonctions du système nerveux.
Selon M. Magendie (2), ce liquide est également en rap- ' port fonctionnel avec la circulation encéphalique. Accumulé à la base de l’encéphale, il protège les gros troncs artériels contre la compression que le poids du cerveau exercerait sui j leurs parois si cet organe remplissait exactement la boîte crânienne.
(1) Magendie, op. cit., p. .30.
(2) üp. fit., p. i;>5.
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Description
MOELLE ÉPINIÈRE
§ I®^ Description de la moelle épinière (1).
La moelle èpiniere est cette portion de Taxe cérébro-spinal, qui, occupant une certaine longueur du canal rachidien, représente une tige volumineuse, c}dindroïde et S3^métrique, sur laquelle s’implantent les nerfs des membres et de la plupart des organes du tronc. ( Voy. pl. ii, fig. 1,2, 3 et suiv.)
liimites de la moelle.
A. Les anatomistes sont loin d’être d’accord sur les limites qu’il faut assigner supérieurement à la moelle dite épinière ou spinale \ et pourtant, ces dénominations ne devraient rigoureusement s’appliquer qu’à la tige nerveuse renfermée dans la colonne épinière , et non à d’autres parties du sj^stème nerveux occupant la cavité du crâne.
Vésale (2) faisait commencer la moelle aux couches optiques, et y rangeait les tubercules quadrijumeaux, la protubérance annulaire et le bulbe rachidien : selon Sœmmerring (3), Bichat (4), Chaussier (5), etc., elle commencerait au niveau du sillon qui sépare la protubérance du bulbe. Enfin, Hal-
(1) Synonymie. — MvsXoç , des Grecs; §svzspoç iy/Jrf alo ç , Ga¬
lien, etc.; medulla spinalis ou dorsalis des Latins; cercbrum oblongatum de Collins ; summus corporis Immani nervus de Monro, Arnemann, etc.; prolongement rachidien de Chaussier.
(2) De bumani corporis fabrica, lib. vii, fig. 10.
(3) De corporis bumani fabrica, t. iv, p. 75. Trajecti ad Mœntim, 1708.
(4) Anatoni. descript., t. ni, p. 127. Paris, 1819.
(5) Ejposit. sommaire de la striict. de l’encéj)balc, p. 114. Paris, 1807.
DE LA MOELLE EPINIERE. 217
1er (1), Gall (2), Meckel (3), etc., lui donnent pour limite supérieure le grand trou occipital
Cette dernière opinion, la seule rationnelle, selon nous, n’a pas été peut-être suffisamment motivée par les auteurs qui l’ont émise. Les raisons anatomiques et physiologiques qui nous la font adopter sont les suivantes :
1° Le bulbe rachidien (ou mieux crânien), comme le reste de l’encéphale, est renfermé dans le crâne, et non dans le rachis comme la moelle. Il donne naissance aux nerfs hypoglosse, moteur oculaire externe, facial, acoustique, glossopharyngien, pneumo-gastrique et trijumeau, que l’on nomme nerfs encèjDhaliques , sans doute pour exprimer qu’ils proviennent d’une partie de l’encéphale , et par opposition à ceux de la moelle, appelés neifs sjnnaux. Pour être conséquent, si le bulbe et la moelle ne forment qu’un même segment des masses nerveuses , il faudrait appliquer la même dénomination [N, spinaux] aux nerfs du premier et à ceux de la seconde, et alors la division si légitime des nerfs en spinaux et encéphaliques est annulée.
2® Dans les oiseaux , dans les reptiles et dans les poissons, on ne trouve point de libres transversales formant une proiuhèrance annulaire : où se terminera la moelle, chez ces animaux , pour les anatomistes qui la limitent à la protubérance î
3“ Le bulbe , improprement appelé rachidien , offre , comme nous le prouverons , une structure bien autrement complexe que la moelle vertébrale.
4° Le bulbe est l’organe producteur de tout un ordre de mouvements ; il est le foyer central d’où émane le principe des mouvements respiratoires, et, à ce seul titre, il mérite-
(i) Elément, physiol., t. iv, p. 80.
(■J) Aualoin. et pliysiol. du sysl. iiciv., t. i, [). 34. Paris, 1810. (.3) Manuel d’anat., etc. Trad. franc., t. ii, p. 594.
DESCRIPTION
rait qu’on le séparât de la moelle épinière, qui n’est qu’un simple cordon conducteur de ces mouvements aussi bien que de ceux auxquels préside la volonté.
C’en est assez pour nous autoriser à ne prolonger la moelle épinière que jusqu’au grand trou occipital , ou jusqu’au premier renflement encéphalique , c’est-à-dire le bulbe toutefois , reconhaissons que les’faisceaux de l’une se continuent sans interruption avec les faisceaux de l’autre. Mais si cette simple considération devait empêcher la délimitation précédente , il deviendrait impossible d’en établir aucune pour faciliter la description de l’axe cérébro-spinal , puisque les faisceaux de la moelle se prolongent aussi , sans s’interrompre , jusque dans le cerveau proprement dit et dans le cervelet.
B. Q.uant au point où se termine inférieurement la moelle épinière , il est un peu variable suivant les sujets. Le plus souvent elle ne s’étend point au delà de la première ou de la seconde vertèbre lombaire ; mais Keuffel (1) l’a vue s’arrêter à la onzième vertèbre dorsale , et une autre fois descendre jusqu’à la troisième vertèbre lombaire. Comme nous le dirons plus bas , elle offre à sa terminaison une forme conique, et c’est au sommet du cône qu’il faut réserver le nom d’eætrèmité inferieure de la moelle. Or, ce sommet change un peu de rapport, selon l’attitude des cadavres, avec l’état de flexion ou d’extension de la tête et du rachis, comme M. Cruveilhier (2) s’en est assuré en enfonçant horizontalement un scalpel d’avant en arrière dans le disque intervertébral qui sépare la première de la deuxième vertèbre des lombes. En reproduisant de semblables essais, au niveau du même point, avec un instrument à large lame , j’ai presque toujours atteint le cône terminal de la moelle, quand le tronc et la tête
(1) Dissei'laiio de niedulla sjiiiiali. Halte, IJSiO.
(2) Aiialoiii. dcsci'ipl., t. IV, p. 505. Paris, 1830.
DE LA MOELLE EPINIERE. 219
étaient dans une extension forcée; tandis qu’il m’a le plus souvent échappé quand ces parties étaient dans la flexion. La moelle épinière de l’adulte occupe donc seulement les portions cervicale et thoracique du canal rachidien , tandis que les portions lombaire et sacrée du même canal sont occupées par les racines des nerfs sacrés et lombaires , qui forment un épais faisceau désigné communément sous le nom impropre de queue de cheval. Au contraire , chez le fœtus , jusqu’au cinquième mois , la moelle se prolonge même dans l’intérieur du sacrum. Cette disposition peut persister , dans certains cas , chez le fœtus à terme (1).
Nous avons déjà fait remarquer, en parlant du liquide céphalo-rachidien , combien la moelle épinière est loin de remplir la capacité de la portion du canal rachidien qui la renferme.
Avant d’aller plus loin dans l’étude de la moelle , il faut se faire une idée exacte des membranes qui l’entourent : déjà la dure-mère et l’arachnoïde spinales ont été décrites avec détails ; tandis que nous n’avons fait que mentionner la pie-mère rachidienne , dont il importe actuellement de faire connaître la disposition. On verra cette membrane servir à la protection immédiate de la moelle, soutenir les ramihcations vasculaires qui pénètrent dans cet organe , lui fournir des moyens de fixité au milieu du liquide rachidien , et enfin être , en (quelque sorte , le point de départ du névrilème propre aux racines des nerfs spinaux.
Enveloppe immédiate de la moelle ou pie-mère rachidienne.
Au lieu d’être distante de la moelle , comme la dure-mère et l’arachnoïde, la pie-mère lui est immédiatement appliquée, et entre même dans la composition de son tissu , ainsi que je le démontrerai en parlant de la structure intime de la moelle épinière.
(1) Voy, plus loin ; Dcvcloppeiiicul et vices cle conlormalioa tle la moelle.
DESCRIPTION
Plusieurs particularités importantes , qui se rapportent à l’étude de la pie-mère rachidienne , peuvent être reconnues par l’examen extérieur de cette membrane.
Surface externe de la pie-mère rachidienne.
Elle est couverte d’un réseau %^asculaire très-complexe et formé par les artères et les veines médulli-spinales. Les premières , venues de l’artère vertébrale , et désignées sous les noms de spinale antérieure et spinales postérieures, seraient bientôt épuisées dans le trajet long et flexueux qu’elles parcourent , sans leurs anastomoses latérales avec les artères cervicales ascendantes , intercostales , lombaires , sacrées , latérales et iléo-lombaires : nous les verrons pénétrer dans la moelle et aboutir principalement à sa substance grise. Les secondes , émergées de cette même substance par le sillon médian postérieur de la moelle , rampent bientôt à la surface externe de la pie-mère ; elles sont grêles , flexueuses , s’inclinent les unes vers les autres , se réunissent , se séparent , s’envoient réciproquement de fréquentes anastomoses , et paraissent diminuer de volume, au lieu de grossir, à mesure qu’elles remontent ; ce qui semble résulter de l’absence de valvules dans ces vaisseaux (1). De ce réseau veineux , souvent apparent en l’absence de toute injection , partent , au niveau de chaque paire de nerfs spinaux , des veinules qui gagnent avec eux les trous de conjugaison , et vont se jeter dans les veines considérables qui s’y trouvent.
Indépendamment des nombreux vaisseaux qui viennent d’être mentionnés , la surface externe de la pie-mère rachidienne présente un grand nombre de plis transverses réu^ nis par des plis obliques , et qui , analogues à ceux que l’on voit sur les nerfs relâchés , s’effacent par l’extension de la moelle et se reproduisent par son raccourcissement. Baignée •
(1) G. Brlschet. Thèse de concours pour la jjlacc de chef des travaus analo- ■ niifjvies, p, 10. Paris, 1810.
DE LA MOELLE EPINIERE
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it
par k liquide rachidien , cette surface est hérissée d’une infinité de petits filaments faciles à distinguer sous l’eau , et qui ne sont que les débris du tissu cellulaire extrêmement lâche qui l’unissait au feuillet viscéral de l’arachnoïde ; ces filaments s’aperçoivent mieux encore lorsque, avant d’enlever l’arachnoïde , on pousse de l’air dans l’espace sousarachnoïdien .
Quand on a plongé dans l’eau l’enveloppe immédiate de la moelle , de manière à dégorger ses vaisseaux , elle est en général , au dehors , d’un blanc nacré : quelquefois néanmoins elle paraît jaunâtre, principalement chez les vieillards ; ou bien elle a une teinte grise ou noirâtre , surtout dans la région cervicale , même chez les jeunes sujets. Ces diverses nuances , beaucoup plus fréquentes chez certains animaux que chez l’homme , sont dues à un dépôt d’une matière colorante, et, d’après M. Ollivier (d’Angers) jl), ne dépendent aucunement d’un état pathologique.
Après une semblable immersion , on peut aisément reconnaître , en opérant une légère traction sur les filets originels des nerfs spinaux , que la pie-mère envoie sur chacun d’eux une gaîne névrilématique , et qu’ainsi cette membrane est, comme nous l’avons dit , en quelque sorte le point de départ du névrilème qui entoure tous les cordons nerveux émergés de la moelle. Du reste , l’examen de la face interne delà pie-mère , après macération dans une solution alcaline, nous démontrera l’existence des orifices de tous les canaux névrilématiques propres aux racines spinales.
Comme dépendances de la pie-mère, visibles avant toute section de cette membrane , il reste à décrire les ligaments I dentelé et coccygien.
! Ligament dentelé. (Voy. pl. ii, fig. 1.)
I En déplaçant légèrement les racines spinales, on aperçoit
(l) Odvr. cité, (. r, p. 3fi, 3' édit.
DESCRIPTION
de chaque côté de la moelle une handeleUe blanchâtre, mince, mais très-résistante, qui s'étend depuis le grand trou occipital jusqu’au niveau de la première ou de la seconde vertèbre lombaire. Dans son trajet, elle offre sur son bord externe des dentelures ou languettes aiguës qui s’implantent sur la dure-mère, dans les points correspondant à l’intervalle des^trousde conjugaison; tandis qu’elle se continue, par son bord interne ou adhérent, avec la pie-mère rachidienne.
La bandelette dont il s’agit, ou ligayneni. dentelé^ s’interpose, dans toute son étendue, entre les racines spinales antérieures et postérieures : parmi ses denticules, dont le nombre varie de dix-huit à vingt-deux, le premier s’insère au pourtour du trou occipital ; puis , immédiatement au-dessous , le ligament dentelé se place derrière l’artère vertébrale et devant le nerf spinal ou accessoire *de Willis. Les denticules que l’on rencontre dans la portion cervicale sont beaucoup plus rapprochés que ceux qui existent au niveau de la portion dorsale de la moelle, où ils s’espacent de plus en plus à mesure qu’ils sont plus inférieurs : le dernier se fixe à une hauteur variable, tantôt vers la douzième vertèbre dorsale, tantôt vers la première lombaire ou même la seconde. Il arrive parfois qu’une dentelure manque entre deux ou plusieurs paires; dans d’autres cas rares, on trouve deux dentelures entre deux paires spinales.
Abstraction faite des vaisseaux qui rampent dans l’épaisseur de la pie-mère rachidienne, le ligament dentelé a la même structure que cette membrane , et doit en être considéré comme une dépendance. Telle est l’opinion qu’on ne peut s’empêcher d’adopter après un examen attentif, et qui, d’ailleurs, a été soutenue par Cuvier (1), Keuffel (2), Bellingeri (3)
(1) Leçons d’auatom. comp., an vni, t. ii, p. 192.
(2) Dissert, de meclulla spinali. Halle, 1810.
(3) De medidla spinali et nervis ex ea ])rodeuntibns annot. anatom. pliysiol., P m. Turin, 1823.
DE LA MOELLE EPINIERE
et la plupart des anatomistes. Au contraire, d’après Meckel (1), il serait plus exact de voir dans le ligament dentelé un prolongement interne de la dure-mère ; tandis que Chaussier (2) le regarde comme produit par la membrane qu’il nomme lame externe de la pie-mère ou méningine, c’est-àdire par l’arachnoïde. Pour Bichat (3) et quelques anciens auteurs, le ligament dentelé est une production fibreuse particulière et tout à fait distincte des membranes de la moelle ; mais cette opinion ne se fonde sur aucun argument sérieux. Celle que nous avons émise d’abord nous semble la seule conforme à rinspection anatomique.
L’usage du ligament dentelé est d’assujettir la moelle au milieu du liquide qui remplit l’espace existant entre elle et la face interne de la dure-mère : sans un pareil moyen de fixité, la moelle eût été flottante dans le liquide céphalo-rachidien, et, par conséquent, exposée à des chocs funestes contre les parois du canal vertébral. La dure-mère, à laquelle s’insère le ligament dentelé, est d’ailleurs fixée elle-même par les prolongements qu’elle envoie dans les trous intervertébraux , et par ses adhérences à la face postérieure du corps de chaque vertèbre.
Ligament coccygien.
• Parvenue à l’extrémité effilée de la moelle, la pie-mère rachidienne se termine par un cordon grêle, qui descend avec une veinule au milieu du faisceau des racines lombaires et sacrées, et s’implante ordinairement vers la base du coccyx. Quelquefois il s’arrête plus tôt, et se confond avec la duremère qui tapisse le canal du sacrum. Le ligament caudal ou coccygien, très-résistant eu égard à sa ténuité, se reconnaît,
(1) Manuel d’analotn. Trad. de Jourdan, t. ii, p. 703.
(2) Exposition sommaire de la structure et des différentes parties de l’encépliale, p. 33. Paris, 1807.
(3) 'Fraité d’anatom. descript., t. iiî, p. T23. Paris, 1819.
DESCRIPTION
au milieu de tous les nerfs de la queiie de cheval , à son aspect chatoyant et nacré, qui aurait dû suffire pour empêcher l’erreur de ceux qui l’ont pris pour un nerf impair. On le trouve parfois creux à son extrémité supérieure, et rempli par une matière grisâtre et semi-liquide.
Ce ligament est propre à fixer l’extrémité inférieure de la moelle épinière.
Surface interne de la pie-mère rachidienne.
Lorsque , pour examiner la face interne de la pie-mère , on essaie d’en séparer la moelle , on éprouve une extrême difficulté qui tient à la mollesse de cet organe , et surtout à la disposition même de la pie-mère , qui envoie dans son épaisseur des prolongements nombreux. Toutefois , chez des sujets dont la moelle est très-consistante , et , en particulier , chez les jeunes enfants , on peut , après avoir incisé circulairement la pie-mère au niveau du bulbe rachidien, parvenir à la renverser de haut en bas, de la même manière , pour ainsi dire , qu’on dépouille une anguille. Alors cette membrane représente une longue gaine , qui , munie latéralement de toutes les racines spinales , peut être insufflée, et reproduire ainsi la forme de la moelle épinière elle-même. Mais un pareil mode de préparation n’est propre qu’à démontrer en partie la disposition interne de la pie-mère ; il doit être complété à l’aide du procédé de Keuffel, qui sera indiqué plus bas.
Quand je suis parvenu à isoler, dans toute sa longueur, la gaine propre du cordon rachidien, j’ai coutume, après avoir divisé assez près d’elle les racines spinales, de la faire macérer pendant quelques jours dans une dissolution de potasse (1), afin de dissoudre la substance médullaire des racines divisées; alors, après une courte immersion dans l’eau
(l) Dphx {grammes de potasse pour trente {^rainmes (Veau.
DE LA MOELLE EPINIERE
piiro, il devient facile, en renversant la pie-mère de manière à avoir sous les veux sa face interne, de distinp’uer tous les orifices des canaux névrilématiques propres aux filets radiculaires des nerfs spinaux. Ces orifices nombreux se présentent sur quatre rangées linéaires, deux de chaque côté. La continuité du névrilème des racines nerveuses avec la piemère rachidienne, explique pourquoi les premières s’arrachent quand on sépare cette membrane de la moelle.
De la face interne de la pie-mère, au niveau des sillons médians antérieur et postérieur de la moelle , se détachent deux cloisons extrêmement minces. L’une, que l’on dit composée de deux feuillets, mais que je n’ai pu dédoubler, s’enfonce dans le sillon antérieur et pénètre jusqu’à la commissure blanche transversale; l’autre, d’une extrême ténuité, et plus difficile à distinguer, s’engage dans le sillon postérieur jusqu’à la commissure grise ; toutes deux, et surtout la première, laissent apercevoir dans leur épaisseur des ramifications vasculaires fort ténues.
Indépendamment des cloisons précédentes, la pie-mère envoie à l’intérieur de la moelle une infinité de prolongements : cellulo-vasculaires sur lesquels nous devrons revenir, en nous : occupant de la structure intime du cordon rachidien : en ■ ce moment , nous nous bornerons à faire connaître le procédé mis en usage par Keufiel (1) pour démontrer leur exis- [: tence. Cet auteur met un tronçon de moelle macérer, pendant ), quelques jours, dans une dissolution peu concentrée de poj tasse, puis il se sert d’eau pure, qu’il renouvelle aussi long- \< temps qu’elle se trouble, par la portion de substance médullaire qui finit de s’y dissoudre. Q,uand la disparition de la substance nerveuse est complète, Keufiel place la portion de pie-mère qui l’entourait dans un vase à fond noir et contenant de l’eau bien limpide ; alors de la face interne de la pie-mère
(1) Dissert, (le nicdiilla spinali. Halle, 1810.
DESCRIPTION
blanchie, on peut voir naître à angle droit une multitude infinie de prolongements celluleux qui, étant à peu près situés les uns au-dessous des autres, suivant la longueur de la moelle , forment de la sorte une série de cloisons longitudinales, entre lesquelles s’interposait la substance médullaire fasciculée.
