DE LA MOELLE DEPOUILLEE DE SON ENVELOPPE IMMEDIATE
Conformation extérieure.
La moelle, débarrassée de la pie-mère, se présente sous la forme d’un long cordon blanc , irrégulièrement cylindro'ide , comprimé d’avant en arrière, sillonné à sa surface, renflé en deux points de son trajet, et terminé en pointe.
Renflements de la moelle.
Le premier renflement de la moelle, qui commence à la troisième vertèbre du cou, offre son plus grand diamètre au niveau des cinquième et sixième vertèbres de la même région, se rétrécit insensiblement et n’existe plus au delà de la seconde vertèbre dorsale : on le nomme bulbe cervical^ à cause de sa situation, ou brachial, parce que les nerfs des membres thoraciques s’y implantent.
Au-dessous du bulbe brachial , la moelle s’arrondit , présente un calibre beaucoup moindre qu’elle conserve jusqu’à la dixième vertèbre dorsale, où de nouveau elle commence à se renfler, pour bientôt s’effiler en se terminant, comme on l’a vu, à la hauteur du corps de la première ou de la deuxième vertèbre des lombes (1).
Le second renflement de la moelle est improprement appelé bulbe lombaire, puisqu’il occupe la région dorsale : on le nomme encore bxdbe crural., à cause des nerfs des membres inférieurs qui s’y insèrent.
Chez l'homme, le bulbe brachial est constamment plus
(1) Iluber (op. cit.) prétend que la inoelie se termine par deux ])ctits renflements dont Tun supérieur arrondi, et l’autre inrérieur conoïde. Frotsclier [Descript. )nedul. spin., e:c. l'irlamjue, 1788) aurait fait une observation analof^iic; et iMeckel [DIanuel d'anatom., t. ir, p. 590) avance que » l’extrémité inférieure de la moelle est quelquefois sensiblement bifurquée, et présente une échancrure transversale superncicllc, qui produit un j)etit tubercule. »
DESCRIPTION
volumineux que le crural : le contraire a lieu chez beaucoup d’animaux (1).
Outre ces renflements dont l’apparition coïncide, chez le fœtus, avec celle des membres (2), et qui n’existent point en l’absence de ces appendices (3) , Gall (4) , établissant un pa^ ralièle entre la moelle épinière des animaux supérieurs et celle des insectes et des vers articulés ou à sang rouge, admet que, “ lorsqu’on examine la moelle avec attention, on voit clairement que , dans l’intervalle d’une paire de nerfs à une autre, il y a toujours alternativement des rétrécissements et des renflements plus ou ou moins sensibles. » Cette disposition lui paraît commune à tous les vertébrés et à l’homme lui-même : elle serait apparente surtout chez le veau. Ces vues de l’anatomiste allemand ont été complètement infirmées par des recherches ultérieures, et spécialement par celles de Cuvier (5).
Sillons de la moelle.
Plusieurs sillons, les uns profonds et les autres superficiels, distingués en médians et latéraux, s’aperçoivent sur la moelle dépourvue de pie-mère.
P Sillons médians.
Il en existe deux, dont l’un est antérieur et l’autre postérieur.
Le sillon médian antérieur, qui divise longitudinalement toute la face antérieure de la moelle en deux moitiés égales , et dans lequel nous avons vu s’enfoncer un repli de la piemère, pénètre environ jusqu’au tiers de l’épaisseur de cet
(1) Voy. pins loin : Anatomie comparée de la moelle épinière. Là seulement seront exposées les raisons qui expli([ucùl ces différences.
(2) Ibid. : Développpenient de la moelle.
(3) Ibid. : Vices de conformation de la moelle.
(4) Anatom. et pbysiol. du syst. nerv.^ t. i, p. 39. Paris, 1810.
(5) Rapport à l’ins; iuit sur Us travaux de C7a!l. — Dans Bibliothèque mcdic., t. XXI, p. 27, 18f)8.
DE LA MOELLE EPINIERE
organe, et arrive à une lame blanche transversale : cette lame ou commissure, que nous décrirons plus loin, réunit en avant les deux moitiés de la moelle.
Le sillon médian postérieur a été l’objet de contestations relatives, soit à sa profondeur, soit même à son existence. Huber (1) et Keuffel (2) disent ne l’avoir jamais observé. Haller (3) ne semble pas l’admettre comme constant , et , quand il existe , il le croit moindre que l’antérieur : « Me dulla spinalis dividitur tamen multo evidentius anterius, poster iiis aui nihil , aut manifesto minus , in diias œquales columnasy dextram et sinistram. » Selon Chaussier (4), “ le sillon postérieur est aussi moins profond que l’antérieur. » Le contraire a lieu d’après Blaes, Pourfour Du Petit, Vicqd’Azyr (5), Gall (6), etc. Comme à ces derniers anatomistes, le sillon médian postérieur nous a toujours paru être plus profond que l’antérieur, seulement ses bords sont beaucoup plus rapprochés, et il ne devient assez manifeste qu’après l’ablation du mince repli que la pie-mère y envoie.
Une autre question est celle de savoir si le sillon postérieur se prolonge ou non jusqu’à la commissure grise qui , en arrière , double la commissure blanche. Meckel (7) , M. Ollivier (d’Angers) (8), etc., sont pour la négative; tandis que, pour l’affirmative, se prononcent Bellingeri i9), MM. Calmeil (10), Cruveilhier (11), etc. Nos propres observations sont conformes à celles de ces derniers auteurs.
(1) Op. cil.
(2) Op. cil.
(3) Elemenla pliysiologiæ, t. iv, p. 83.
(4) Ouvr. cité, p. 139.
(5) Mérii. de l’Acad. des sc., p. 599, 1781.
(6) Ouvr. cité, t. 1, p. 41.
(7) Manuel d’anatom., etc. Trad. franc., t. ii, p. 597. Paris, 1825.
(8) Traité de la moelle épinière, t. i, p, 71. Paris, 1837.
(9j De medulla spinali nervisque ex ea prodeuntibus , p. 15. Turin, 1823.
(10) Recherches sur la slrucl. , les fond, et le ratuollisseineni delà inocllc épinière. Da)>s Jonrn. des progrès, t. xi, p. 79. 1828.
(Il; Analoiu. desrript., t. iv, p. 575. Paris, 183().
DESCKIPÏION
De la présence des deux sillons médians qui sont diamétralement opposés, il résulte que la moelle épinière est divisée en deux moitiés longitudinales qui ne sont pas simplement adossées par leur face interne, mais intimement unies dans toute leur étendue à l’aide de deux commissures, l’une blanche , l’autre grise : ces commissures seront étudiées à propos de la structure de la moelle.
2° Sillons latéraux.
Ces sillons ou rainures sont au nombre de trois sur chaque moitié de la moelle.
A un millimètre et demi à peu près, à droite et à gauche du sillon médian postérieur, on distingue un sillon superficiel et linéaire, que l’on peut regarder comme commençant en dehors de chaque faisceau renflé en mamelon qui borde le bec du caïamus scriptorius . Je n’ai jamais pu suivre ce sillon jusqu’à la partie inférieure de la moelle, comme disent l’avoir fait quelques anatomistes, et il ne m’a paru bien manifeste que dans la portion cervicale et dans les deux tiers supérieurs de la portion dorsale : on l’a appelé sillon 'postérieur intermédiaire. Bellingeri prétend l’avoir vu pénétrer jusqu’à la lame grise transversale de la moelle.
Un peu en dehors du sillon précédent , on découvre le sillon collatéral postérieur , au fond duquel s’implantent toutes les racines postérieures correspondantes des nerfs spinaux : après rarrachement de celles-ci, qui s’est effectué avec l’ablation de la pie-mère, il offre l’aspect d’une rainure grisâtre, visible dans toute la longueur de la moelle, et criblée d une infinité de petits trous disposés linéairement les uns au-dessous des autres. Le nombre de ces petits enfoncements correspoiid, d’après la remarque de Chaussier (1), à celui des filaments nerveux arrachés. On a donc pu penser
( 1 ) Oiivr, elle, p, lot.
DE LA MOELLE EPINIERE
que le sillon collatéral postérieur résultait de la préparation même que l’on a fait subir à la moelle. Telle n’est point l’opinion de Chaussier : « 11 ne faut pas croire, dit-il, que ces sillons (collatéraux postérieur et antérieur) se forment, dans l’acte de la préparation, par l’arrachement successif des filaments radicaux des nerfs. Ils existent dans l’état naturel ; mais alors ils sont remplis par les racines des filaments nerveux qui y sont implantés, et l’on n’aperçoit qu’une légère strie grisâtre dans Tintervalle qui se trouve entre chaque filet nerveux. » Cette dernière remarque de Chaussier ne saurait s’appliquer au sillon collatéral antérieur, car on verra qu’à son niveau la substance grise ne se prolonge point jusqu’à la périphérie de la moelle, comme cela a lieu au niveau du sillon collatéral postérieur, principalement dans la région cervicale.
Si l’on retourne la moelle, de manière à avoir sous les yeux le sillon médian antérieur, on aperçoit, un peu en dehors , le sillon collatéral antérieur qui donne implantation aux racines antérieures du même côté, et qui devient à peine distinct, même après la soustraction de ces racines et de la pie-mère rachidienne : il ne présente d’ailleurs aucunement, comme nous l’avons dit, la teinte grisâtre que lui accorde Chaussier (1).
Indépendamment des sillons postérieur intermédiaire , collatéraux postérieur et antérieur, la moelle offrirait encore entre ces deux derniers , selon Bartholin , Sœmrnerring , Meckel (2), etc. , une fissure latérale [fissura lateralis] , vis-à-vis l’insertion du ligament dentelé ; d’où une division de chaque moitié latérale de la moelle en deux autres moitiés secondaires , l’une antérieure, l’autre postérieure. Nous n’avons jamais pu découvrir, dans l’endroit indiqué , ni sillon ni fissure .
(I l Uuvr. du-, J), un.
(2) ^JaiiLicl il’aiKil.uuiic, de., l, ii, p. 507.
DESCKIPTiüN
Cordons ou faisceaux de la moelle.
Les auteurs ne s’accordent point sur le nombre de faisceaux que l’on doit admettre dans chaque moitié de la moelle. Pour Asch (1), Alex. Monro (2), Sœmmerring [3), et surtout Rolando (4), etc., il n’y en a que deux : un posté¬
rieur, formé par la portion de moelle comprise entre le sillon médian postérieur et le sillon collatéral postérieur ; 2° un antéro-latéral , qui comprend toute la portion de moelle située entre ce dernier sillon et le sillon médian antérieur. Selon Ctiaussier (5), on doit reconnaître trois cordons de chaque côté : 1° un postérieur, ayant les limites qui vienvent d’être indiquées ; 2® un moyen ou latéral, placé entre les deux sillons collatéraux; 3"^ un antérieur, borné en dedans par le sillon médian antérieur, en dehors par le sillon collatéral antérieur.
Chaussier (6) cite Highmore (7) et Vander-Linden (8) comme ayant avancé que chaque moitié de la moelle épinière est composée de quatre faisceaux , et que par conséquent le nombre total de ces derniers s’élève à huit. Mais Meckel (9j ayant vérifié ( ce que je n’ai pu faire ) la citation précédente, dit qu’il n’a rien trouvé dans ces auteurs qui ressemble aux assertions que Chaussier leur prête.
Quoi qu’il en soit, la première division en deux faisceaux est celle que j’adopterai. Pour comprendre combien elle est légitime, il faut d’abord faire une coupe transversale de la moelle, au niveau du bulbe cervical, par exemple ; alors on
(1) De prima pare nervorum. Bans Script, de Ludwig, t. i, p. 238.
(2) Ueber das Nerven System., etc., p. 22.
(3) Nerveiilehere, p. 59.
(i) Riccrche anatom. sulla strull. dcl midollo sj)iuali. Turin, 1824. (5) Oiivr. cité, p. 147.
(()) Ouvr. cité, ]). 1 48.
(7) Anatom., lih. iii, cap. 7.
(8) jMedic. pliysiol., p. 458.
(9) Maiiiiel d’auatom., de., t. ii, p. 601.
DE LA MOELLE ÉPINIÈrE.
recoDiîaît, au centre de chaque moitié, la présence d’une matière grise qui, se prolongeant, en arrière, jusqu’à la superficie de l’organe, isole le faisceau postérieur du latéral ; tandis que, la même disposition ne se reproduisant pas d’une manière aussi complète en avant , ce dernier faisceau se trouve réellement confondu avec l’antérieur. Quant au sillon collatéral antérieur, il est tellement superficiel qu’il ne saurait établir de division réelle, m'me à la surface de la moelle, entre les faisceaux antérieur et latéral. De plus , nos expériences sur les animaux vivants ( chiens) établissent la complète insensibilité de l’un et de l’autre aux irritations mécaniques jl) ; cette propriété négative commune et l’absence de limites naturelles entre eux nous semblent devoir les faire réunir sous le nom de faisceau aniero-lateral. Qu’on n’oublie pas d’ailleurs la séparation, par la substance grise, de celui-ci et du cordon postérieur, cordon qui se distingue, chez l’animal vivant, par une exquise sensibilité.
Ajoutons que le sillon appelé j^oslérieur intermédiaire , et visible , en arrière , de chaque côté du sillon médian , semble subdiviser le cordon postérieur, au moins dans la région cervicale , en deux cordons secondaires dont le plus 1 interne (celui qui borde le sillon médian) a été nommé cordon médian 'postérieur. Mais cette subdivision, proposée et : admise par quelques anatomistes , ne se fonde sur aucune 1 délimitation profonde et réelle : aussi, les mêmes raisons qui nous ont fait regarder les faisceaux antérieur et latéral , comme * n’en foimant qu’un seul, se représentent-elles pour faire rejeter la subdivision précédente (2).
Le faisceau antéro-latéral de la moelle représente à peu
(1) C'oj-. Fonctions de la moelle.
(2) Il n’cst pas invraiseinlilablc que les conl(ms mèdiiws postérieurs aient des fonctions différentes de celles qui sont ])ro])res aux cordons voisins, et plus directement en rapport avec les racines spinales postérieures : mais jusqu’ici on
I n’a pas le premier mot sur de semblables différences.
DESCRIPTION
près les deux tiers du volume de chaque moitié de cet organe; l’autre tiers est formé par la substance grise et le faisceau postérieur.
Volume de la moelle comparé au volume de l’encéphale et du reste du corps.
La moelle épinière devient d’autant plus volumineuse , proportionnellement à l’encéphale, que, descendant la série des vertébrés , on s’éloigne davantage de l’homme. Aussi Sœmmerring (1) a-t-il, avec juste raison, posé en principe que l’homme est celui de tous les vertébrés qui a la moelle épinière la plus petite relativement au volume des masses encéphaliques. Toutefois , cette proposition n’est vraie que pour l’adulte : elle ne saurait s’appliquer au fœtus, puisqu’au contraire il est démontré que le volume de la moelle est d’autant plus considérable, comparativement à celui de l’encéphale, que l’embryon est plus jeune.
Si l’on étudie la moelle épinière, dans la série des vertébrés, sous le rapport de son volume, comparé au volume du corps de l’animal , on arrive le plus souvent à ce résultat , qu’eile est d’autant plus considérable que celui-ci est doué d’une plus grande activité vitale. Les oiseaux et les mammifères ont , en général , proportionnellement à leur corps , une moelle épinière plus volumineuse que les reptiles et les poissons.
Selon M. Cruveilhier (2), si l’on excepte les oiseaux, l’homme est celui de tous les animaux qui , relativement au volume de son corps , a la moelle épinière la plus volumineuse. Comparez, en effet, le volume de la moede du cheval , du bœuf, faites la même comparaison pour l’homme, et vous verrez que , chez ce dernier , la moelle est plus volumineuse proportionnellement au reste du corps.
(1) Do corporis liuiiiaiii Riljrioa., i. iv, p, 81. Trajaüad Mœiuon, 17}><S,
(2) Aiialoiii. desciipi., !. iv, p. Ô63.
DE LA MOELLE EPINIERE
Poids de la moelle comparé à celui de l’encéphale.
■ “ La moelle épinière , séparée des parties circonvoisiries , dit Chaussier (1) , mais revêtue de la méningine , et en y conservant les racines des nerfs qu’elle fournit, est à peu près, dans l’homme adulte, la dix-neuvième ou la vingt- , cinquième partie du poids du cerveau ; dans l’enfant naissant , elle n’en foiane guère que la quarantième partie. >» D’après Meckel (2) , ce dernier rapport serait celui qui existe chez l’adulte. Quelques anatomistes ont pensé que la différence si grande de ces deux résultats obtenus chez l’adulte , provenait de ce que, dans le premier cas, la moelle avait été pesée avec sa membrane et l’origine des racines spinales, tandis que , dans le second , elle l’avait été après l’ablation de ces parties accessoires. Mais , selon nous , la principale et la vraie raison de cette différence , celle pour laquelle Chaussier établit un rapport plus favorable à la moelle épinière que ne le fait Meckel , c’est que Chaussier , confondant le bulbe rachidien et la moelle , sous le nom de p'olongement rachidien (3) , les pèse ensemble ; tandis que Meckel , faisant commencer la moelle au niveau du grand trou occipital (4) , évalue le poids de la moelle épinière proprement dite, abstraction faite du poids du bulbe.
Consistance de la moelle.
La moelle , examinée aussitôt après la mort, nous a paru, comme à Chaussier (5) et à M. Ollivier (d'Angers) (6), être plus ferme que le cerveau et le cervelet , moins que la protubérance annulaire ou mésocéphale; elle s’altère, se ramollit beaucoup plus promptement que ces derniers organes.
(1) Ouvr. cité, p. 1 19.
(2) Manuel d’anatom., t. ii, p. (iOG.
(3) CiTAUssiEK, ouvr. cité, p. 1 1.5, 121, etc.
(4) Ouvr. cité, t. ii, p. 591.
(5) Ouvr. cité. p. 1 IG.
(6) Üu\r. cite, t. ii, p. 55, 3' étlit.
DES CKIPTION
et se réduit, bientôt après l’ablation de la pie-mère, en une substance pultacée , blanchâtre, à demi-fluide. D'après plusieurs dissections sur des sujets de différents âges , dit Chaussier (p. 119), il nous a paru que le prolongement rachidien (moelle) avait plus de consistance dans l’enfant naissant que dans l’homme adulte le plus fort , qu’il s’altérait moins promptement , et conservait plus long-temps sa fermeté , sa texture.
Les circonstances qui font varier le degré de consistance de la moelle épinière quelque temps après la mort , déterminent ordinairement un ramollissement général de son tissu, ramollissement prompt qui , suivant M. Ollivier (d'Angers) , est favorisé par l’imbibition du liquide entourant cet organe. Dans ces cas , la décomposition , étant générale et uniforme, exclut toute idée d’un ramollissement morbide , altération qui, le plus souvent, est au contraire locale.
Conformation intérieure. — Structure intime de la moelle.
Quand on a coupé transversalement la moelle épinière , on reconnaît qu’elle se compose de deux substances , dont l’une est grise et l’autre blanche : la première est renfermée dans l’intérieur de la seconde , et y forme une sorte de noyau enveloppé de toutes parts , ou du moins dans la plus grande partie de son étendue.
A. Substance grise de la moelle.
Dans presque toute la longueur de la moelle , la substance grise offre , sur des coupes transversales , à peu près cette figure )-( (1). La partie moyenne ou transverse représente la
* (1) Voy., pour plus d’exaclilucle, la planche ii, fig. 7, 8, 9, etc. Ces figures représentent des coupes horizontales delà moelle, faites;» diverses hauteurs , et propres à mont rer les differentes formes de la substance grise. Iluber comparait la coupe de cette substance à un os hyoïde, Monro à une croix , Keuffel à quatre rayons convergeant vers un centre, d’autres à la lettre H ou à la lettre X dont les deux moitiés seraient réunies par un trait horizontal. Cette dissidence d’opinions provient de ce que les coupes n’ont pas été pratiquées dans le même
J)E hA MOELLE EPI N IEEE.
coimmssure grise ^ que nous verrons doubler la face postérieure de la commissure blanche; chacjue partie latérale se termine, en avant et en arrière, par deux prolongements ou cornes, concaves en dehors, convexes en dedans. La corne antérieure , renflée en massue , légèrement denticulée sur ses bords , et complètement recouverte par la substance blanche, se dirige vers le sillon collatéral antérieur où s’insèrent les racines spinales correspondantes. La corne postérieure , plus longue , plus effilée que la première , n’est point , comme elle , recouverte à son extrémité terminale par la substance blanche; aussi cette corne arrive-t-elle jusqu’au fond du sillon collatéral postérieur qui doit à sa présence la coloration grisâtre que Chaussier lui assigne dans toute son étendue , et qu’il est facile de reconnaître après l’ablation de la pie-mère et des racines postérieures.
La substance grise est proportionnément plus abondante à la partie inférieure qu’à la ‘partie supérieure de la moelle ; sa coloration grise, tirant un peu sur le lilas, est plus prononcée chez les jeunes sujets que chez les vieillards , où elle devient légèrement jaunâtre et fort peu distincte de celle de la substance blanche.
D’après Keuflel (1) , la substance grise est en plus grande quantité , relativement à la substance blanche , chez l’homme que chez les animaux ; en examinant comparativement des coupes transversales de la moelle, chez le bœuf, le mouton, le chien , le cheval, etc., et chez l’homme, on reconnaît l’exactitude de cette assertion.
Il arrive quelquefois que la substance grise s’arrête dans son développement , d’où les moelles épinières canaliculées dont je parlerai plus loin à propos de l’anatomie anormale.
lieu. La forme que nous avons indiquée est celle que l’on retrouve dans la plus {jran le partie de la moelle.
(1) Op, cif.
DESCRIPTIO K
Rolando (1) a décrit , dans la moelle épinière , deux espèces de substance grise : Tune , subsiantia cinerea spongiosa ei vascularis , qui constituerait les cornes antérieures ; et l’autre , subsiantia cinerea gelatinosa , dont seraient formées les cornes postérieures ; ces deux substances s’engrèneraient réciproquement, à la manière des os du crâne, à l’aide de dentelures. Dans toutes les deux, Ehrenberg (2) a reconnu d’abord un réseau vasculaire extrêmement serré et ténu , puis une matière à granules très-fines , dans laquelle sont logés ça et là des grains plus gros en forme de nids ; enfin des fibres canaliculées et variqueuses. La première contient , suivant Remak (3) , des masses globuleuses avecbeaucoup de fibres ; la seconde , au contraire , ne se compose que de corpuscules qui ressemblent aux globules du sang de la grenouille. L’une offrirait donc une disposition analogue à celle que Valentin a indiquée dans la matière jaune cérébrale (couche interstitielle) , et l’autre ressemblerait à la matière grise proprement dite, par l’absence de canaux fi brillai res (4).
B. Substance blanche ei commissure anterieure de la moelle.
La substance blanche de la moelle forme deux espèces de cylindres juxtaposés , aplatis vers leur face interne, et unis entre eux, en dedans et en avant , par une lame mince appelée commissure blanche ou antérieure (5).
Cette commissure est facile à apercevoir , après qu’on a
(1) Saggio sopra la vera striUtiira del cervello e sopra le funzioni del sisiema
nervoso, t. i, p. 285 et suiv., p!. iii, fig. 2 et 3. Turin, 1828. ;
(2) jMcm. de l’Acad. de Berlin, pour 1834. Berlin, 1836.
(3) Ohserv. anatom. et microscop. de System, nervosi structura. Berlin, 1838.
(4) Fo)'.,pour ])lus de détails, le chap. iv, Structure intime du système n
NERVEUX, t. I, p. 90.
(5) Commissure antérieure longitudinale de Chaus.sier.
DE LA MOELLE EPINIERE
écarté les bords du sillon médian antérieur et qu’on a arraché de celui-ci le prolongement que la pie-mère y envoie; elle est encore très-visible sur une coupe transversale de la moelle épinière.
Cuvier (1) dit que, dans la commissure blanche, « on aperçoit des fibres qui semblent s’entre-croiser et qui réunissent les deux faisceaux (ou moitiés) de la moelle. » Sœmmerring- (2) s’était déjà prononcé d’une manière plus affirmative pour un semblable entre-croisement. Chaussier (3) garde le silence sur ce point. Suivant Gall (4), « des petits faisceaux transversaux se dirigent de côté vers la ligne médiane, sans arriver vis-à-vis les uns des autres; les faisceaux d’un côté aboutissent dans l’intervalle qui se trouve entre deux faisceaux du côté opposé , comme les pointes des dents molaires de chaque mâchoire s’engrènent les unes dans les autres. » La commissure blanche ou antérieure ne doit point être considérée, d’après M. Calmeil (5), comme un simple pont de substance blanche , jeté entre chaque moitié de la moelle épinière ; elle est formée par une série de faisceaux ou fibres transverses, de languettes médullaires prenant alternativement leur origine dans chacune des colonnes du prolongement rachidien , et établissant entre elles un véritable échange de fibres.
Jusqu’à présent, je ne suis point parvenu à constater la réalité de pareilles dispositions , et je n’ai pu voir dans la commissure antérieure qu’une lamelle blanche , composée en apparence de fibres transverses souvent écartées pour le passage de pinceaux vasculaires; les trous qui la criblent, af-
(1) Leçons d’anat. comp., t. ir, p. 188, an viii.
(2) De corporis liumani fabrica, t. iv, p, 78. Trajecii ad Mœnum, 1798.
(.3) Ouvr. cité, p. 140.
(4) Anatom. et pliysiol. du syst. nerv., t. i, p. 42. Paris, 1810.
(5) llei h. sur la strurt., les fonct,, etc., de la moelle épinière. Dans Journ. des proférés, t. xi, p. 79. 1828.
DESCRIPTION
lectant une disposition alterne, et prenant une forme allongée, par la traction des bords du sillon médian antérieur, peuvent faire croire à des intersections transversales , à un entre-croisement de fibres médullaires.
En arriéré, la commissure blanche est doublée par une lame grise, extrêmement mince, que l’on aperçoit au fond du sillon médian postérieur ; cette lame ou commissure grise réunit les faisceaux gris de chaque moitié de la moelle, comme la première en réunit les faisceaux blancs. En avant, la commissure blanche laisse entre elle et les lèvres du sillon médian antérieur qui la touchent, un très-petit espace représentant un canalicule quelquefois apparent dans presque toute la longueur de la moelle.
Quand on a profondément écarté les bords des sillons médians antérieur et postérieur, on peut, avec une facilité extrême, opérer ladéchirure desdeux commissures précédentes, et obtenir la séparation de la moelle en deux moitiés longitudinales. Alors, en pénétrant, par la face interne, dans l’épaisseur de l’une de ces moitiés, à travers la rainure grise que cette face présente, on peut aussi développer, dérouler la substance médullaire, l’aplanir, en former une sorte de bande ou de longue lame , qui , en dehors , est lisse , unie , blanche, et qui, en dedans, est grise, rougeâtre, floconneuse.
En examinant chaque moitié de la moelle ainsi aplanie, on retrouve même à sa surface externe une traînée o;risâtre, qui correspond à la corne postérieure de la substance grise ou au sillon collatéral postérieur : or, rien n'est facile comme de détruire cette dernière, et de séparer, dans la moitié indiquée, le faisceau postérieur du faisceau antéro-latéral. Mais, là ne se borne point la division possible de la substance blanche de la moelle : après une macération suffisante dans l’alcool, on y découvre une multitude de lamelles longitudinales et cunéiformes, dont chacune oflre un bord externe libre
DE LA MOELLE EPINIERE
et épais , deux faces latérales, et un bord interne mince, en ontact avec la substance grise. Ces lamelles occupant toute la longueur du cordon rachidien, on comprend que si l’on vient à écarter deux d’entre elles dans toute leur étendue, on pourra de la sorte subdiviser chacun des faisceaux principaux de la moelle en une infinité de fascicules secondaires.
Entre les lamelles précédentes, la pie-mère envoie des prolongements cellulo-vasculaires dont nous avons déjà parlé en décrivant cette membrane. On se rappelle que Keuffel les a surtout rendus manifestes , après avoir préalablement détruit la substance médullaire à l’aide d’uiie solution alcaline. Ces prolongements naissent sous un angle droit de la face interne de la pie-mère, et, comme les lamelles cunéiformes qu’ils séparent, convergent vers le centre de la moelle : ils donnent naissance à une infinité de fibrilles latérales extrêmement ténues , qui les unissent entre eux et se multiplient principalement dans la substance grise. Là surtout , ils forment un réseau qui est de nature essentiellement vasculaire.
Les lamelles blanches de la moelle paraissent être complètement indépendantes les unes des autres. Telle n’est pas la manière de voir de Rolande qui pense que la substance blanche de cet organe est formée par une membrane médullaire continue, et repliée longitudinalement un très-grand nombre de fois sur elle-même. En d’autres termes , la moelle épinière, suivant cet anatomiste, est primitivement constituée par une membrane de substance blanche, recouverte en dehors par la pie-mère, et plus tard, en dedans, par la substance grise; il en résulte qu’à mesure que le froncement longitudinal de la membrane médullaire s’effectue , les prolongements de la pie-mère pénètrent dans ses plis extérieurs, et la substance grise dans ses plis intérieurs. De là vient, dit Rolande, l’apparence lamellaire qu’offre la moelle quand on la coupe transvers'denKMit. Il a obser\ é q>ie cos plis longitudinaux sont à
JG
peu près au nombre de cinquante dans les portions cendcale et lombaire de la moelle du bœuf, et aux cordons antérieurs seulement. Suivant lui, ce sont ces plis qui ont fait admettre les différents sillons décrits par les anatomistes. Il ajoute
qu’en dernièro analyse cette membrane médullaire se résout elle-même en fibres très-déliées et parallèles.
L’opinion de Rolande est loin d’être admise : la plupart des ^ anatomistes soutiennent, au contraire, que les lamelles longitudinales de la moelle ne se continuent point entre elles au niveau de leurs bords internes.
' Quant à la décomposition de ces lamelles en fibres, ou mieux en tubes déliés et indépendants comme ceux des neifs, elle ne saurait être contestée. Parmi les fibres primitives des nerfs qui pénètrent dans la moelle, aucune ne s’y termine, d’après Valentin (1), mais toutes se prolongent jusqu à 1 encépfiale : celles qui parviennent à l’extrémité de la moelle se porteraient en avant; mais celles qui viennent latéralement des nerfs supérieurs se dirigeraient d’abord transversalement jusqu’à sa substance grise ou à son voisinage, après quoi elles: continueraient aussi leur marche ascendante vers l’encéphale, , en suivant une direction longitudinale. Je n’ai vu dans lesr fibres de la moelle aucune disposition propre à justifier l’en-' trelacement qui est figuré dans les planches d’Herbert-
Mayo (2).
Pour les détails sur l’anatomie microscopique de lai moelle épinière, je renvoie au chapitre iv (t. i, p; 77 eti suivantes).
(1) Citation de iMuller. Dans Pliysiol. du syst. nerv. , t. i, p. 24. Irad. d« Joiu'dan.
('2) Séries of ciigravln^s intended to illustratc the structure of tiie iu’aiu, etc) Londres. IK27.
DE LA MOELLE EPINIERE
Béveloppemenî de la moelle épinière (1).
Nous avons déjà examiné la question de savoir si la moelle épinière est ou non la partie du système nerveux qui se montre la première (2).
Dans V embryon humain^ la moelle n’existe point encore d’une manière apparente au premier mois ; elle est représentée par un fluide limpide : en le coagulant, à cinq semaines, à l’aide de l’alcool, on peut déjà reconnaître deux petites lames médullaires primitives, dont les bords postérieurs se renversent d’avant en arrière pour former d’abord une goût tière, puis plus tard un canal.
C’est surtout vers la septième semaine que Tiedemann a pu distinguer nettement et apprécier la disposition de la moelle après une immersion convenablement prolongée dans l’alcool. A cette époque, la moelle est déjà fort grosse, comparativement au volume de l’embryon et à celui de son cerveau ; elle s’étend presque jusqu’à l’extrémité inférieure du tronc, où elle se termine en pointe. Sur le milieu de sa face postérieure règne une scissure longitudinale , dans laquelle s’enfonce la pie-mère. Les bords de cette scissure sont fort minces ; en faisant glisser entre eux l’extrémité d’une aiguille plate, on parvient aisément à les écarter l’un de l’autre et à les renverser de côté, ce qui permet de découvrir le canal intérieur. Ce canal se prolonge inférieurement jusqu’à l’extrémité de la moelle épinière, et se continue en haut avec le quatrième ventricule. Du reste , dans aucun point il n’y a trace de substance grise.
Au troisième mois, la moelle s’étend encore dans toute la longueur de la colonne vertébrale, jusque dans le sacrum, où
(1) Tiedemann. Anatvomio tlii cerveau, contenant l’histoire de son dévelo]i})cnient dans le foetus, etc. Trad. de Jourdan, p. Il et suiv. Paris, 1823, — J ojez aus.si les auteurs cités, t. i, ]>. 3, de notre Ouvrage.
(2) T. I, p. 3 et suiv.
description
elle se termine en s’effilant. La queue de cheval n’existe point. Au niveau de l’origine des nerfs destinés aux membres tlioraciques et abdominaux, s’aperçoivent déjà de légers renflements : le canal intérieur, par la réflexion de la pie-mère d’arrière en avant, s’est étranglé à sa partie moyenne et s’y subdivise en deux canaux latéraux que l’on aperçoit dans chaque moitié de la moelle.
Tiedemann a pu reconnaître, au quatrième mois, la texture fibreuse de la moelle épinière durcie par l’action de l’alcool; il est surtout parvenu à séparer des fibres longitudinales sur les cordons médullaires antérieurs et latéraux.
Vers le cinquième mois , la moelle est encore canaliculée et peut être insufflée dans toute sa longueur à l’aide d’un petit tube introduit dans le calamus scriptorius. Les rendements cervical et lombaire sont plus prononcés ; mais à la fin du cinquième mois , l’organe ne se prolonge déjà plus dans le sacrum.
Le canal ou mieux les canaux latéraux de la moelle commencent à diminuer , d’après Tiedemann , vers le sixième et surtout le septième mois , époque à laquelle la substance grise apparaît et se dépose à leur face interne; alors la moelle se termine inférieurement en une pointe qui s’étend seulement jusqu’à la cinquième vertèbre lombaire, et il existe une queue de cheval assez apparente. Au cinquième mois, dit M. Serres (1), le canal épinien se rétrécit beaucoup ; il s’oblitère au sixième : souvent même on ne le trouve plus i: à cet âge chez les embryons bien constitués. Le mécanisme' de cette ob’itération , selon le même auteur, provient de lai conversion graduelle du liquide qui remplit le canal en ma-* tière grise , qui s’applique contre les parois internes des: lames primitives de la moelle épinière. Au contraire , Tie-
(l) Anatom. coinp. du ctweir, i. i, p. 103, Pans, 1827.
DE MOELLE EPINIERE.
demann (li prétend que ce canal existe encore au Imilième mois , et il pense que le liquide primitif est étranger à la formation de la substance grise. » Le rétrécissement , dit-il, qu’éprouve le canal de la moelle par les progrès du développement de l’embryon , tient à ce que la pie-mère y dépose une substance nouvelle, dont elle puise les matériaux dans le sang que le cœur lui envoie , et qui , augmentant le volume des parois du cylindre , doit, de toute nécessité , diminuer le calibre du conduit central. ^ Cette substance , ajoute Tiedemann , est molle, rougeâtre et parsemée d’une multitude de petits vaisseaux, dans le cours des deux derniers mois. On ne peut pas douter , pense le même anatomiste, que la substance grise de la moelle épinière n’ait une origine postérieure à celle de la substance médullaire fibreuse , et qu’elle ne s’applique de dedans en dehors à la surface de cette dernière.
Quoi qu’il en soit de cette dissidence d’opinion sur l’origine de la substance grise et sur l’époque précise de sa formation , toujours est-il que, selon la remarc|ue de Carus , le double canal de la moelle paraît s’oblitérer successivement de sa partie inférieure vers la supérieure par le dépôt de la substance grise dans sa cavité , et qu’au neuvième mois il a complètement disparu, d’après les observations de M. Serres ; Tiedemann pense, au contraire , qu’à cette époque il persiste encore avec de très-petites dimensions (2). La moelle ne s’étend plus au delà de la seconde ou de la troisième vertèbre lombaire , au lieu de descendre comme primitivement jusque dans l’intérieur du sacrum ; aussi existe- t-il une queue de cheval fort apparente comme chez l’adulte.
Si la moelle épinière descend moins bas dans le canal vertébral, chez le fœtus voisin du terme de la naissance, que chez
(1) Ouvr. cite, p. lOG, 128, etc.
(2) Onvr. cite, p. 111,
]:>ESCR1 PTl ON
celui qui comiueiice à se former, on doit attribuer cette différence, suivant Tiedemann, à ce que la colonne épinière croît plus rapidement en longueur que le cordon nerveux qu’elle protège; de sorte que celui-ci devient d’autant plus court relativement à elle , que le fœtus se rapproche davantage de l’instant où il doit voir le jour. D’autres auteurs , pour expliquer la même différence, ont avancé que la moelle s’atrophiait dans sa partie inférieure, et ont allégué, comme preuve de ce dernier fait , la formation du ligament coccygien à mesure que la moelle s’éloigne de la partie inférieure du rachis , formation qui résulterait de l’affaissement de la pie-mère sur elle-même et de la transformation de cette gaine en un cordon fdjro-cellulaire. L’une de ces explications n’exclut pas l’autre ; mais la dernière ne nous paraît guère plausible.
L’embryon humain offre, jusqu’au quatrième mois, un prolongement caudal qui , d’après M. Serres (1) , disparaît complètement à cette époque; c’est surtout alors qu’on observe aussi Vascenùon (2) du bulbe de terminaison de la moelle épinière dans le canal vertébral. Mais, dit cet anatomiste , si cette ascension n’a pas lieu , la queue persiste même après la naissance : il cite plusieurs exemples de cette dernière anomalie (3) déjà observée par Thomas Bartholin (4), Blancard (5), Lochner (6), Konig (7) , Labourdette (8), etc. Il y a donc, ajoute M. Serres (t. ii, p. 116), un rapport entre l’ascension de la moelle épinière et la persistance du
(1) Ouvr. cité, t. ii, p. 116.
(2) Expression de M. Serres.
(3) Onvr. cité, t. i, p. 107.
(4) IHstoriarum analomicariiin et medicarum rariornm ceiitur. vi, obs. 4i.
(5) Collectanea nicdico-pbysica. Pars 2. 1681, p. 290.
(6) Miscell. nat. cnrios., dcc. ii,an vu, obs. 12 i.
(7) Ibid,, an ix, obs. 129.
(8) Jouni, de Sédillol, t. xxxii, p .3"?.
DI<: LA MOJiLLL ELI N [EUE.
pmlongeiiieiit caudal ; plus la moelle s’élève dans son étui , chez les mammifères , plus la queue diminue d’étendue , comme dans le cochon , le sangdier, le lapin, le lièvre, et dans plusieurs espèces de singes ; plus elle descend , au contraire , plus la queue se prolonge, comme dans le bœuf,
l’écureuil , etc.
Ce rapport est loin d’être constant. Au dire de Desmoulins (1), dans les singes à queue prenante , et dans les kanguroos dont le prolongement caudal est si considérable , la moelle s’arrête à la région lombaire et ne dépasse point le sacrum. Les oiseaux, dont la queue est si courte, ont une moelle qui se prolonge jusqu’à la dernière vertèbre coccygiènne. Parmi les poissons, la baudroie, l’esturgeon, le tétrodon-lune, etc,, ont la moelle épinière très-élevée dans le canal rachidien , quoique leur queue soit très-prolongée (2) .
Nous reviendrons sur quelques autres particularités relatives au développement de la moelle , chez les animaux vertébrés des diverses classes, quand nous étudierons l’anatomie^ comparative de cet organe.
