C. Influence de la moelle épinière sur les mouvements du

cœur et la circulation.

Haller , appliquant sa théorie de l’irritabilité surtout aux mouvements du cœur , déclara nombre de fois dans ses ouvrages que les contractions cardiaques sont dans une indépendance absolue de la puissance nerveuse , puissance qu’il faisait dériver exclusivement du cerveau. Dès lors , ne doiton pas s étonner qu’en parlant des fœtus privés de cerveau et de moelle épinière , exemples qui auraient pu fournir un

(1) f' oy. le 1 railé des maladies de la moelle éj)iiiière, par ÎM. Ollivier, d’Aii* gers, t. I, p. 253 et suiv. Id., p. 3G5. 3^ édil.

(2) ll)id., t. 1, p. 370 J et t. H, p. 337, passim.

DE LA MOELLE EPINIERE. 287

si puissant argument en faveur de son opinion, Haller (1) s’énonce ainsi : « Plerisqiie medullæ spinalis eliamfidt tantum, quantum sirfficere qooterat^ ut corclis motus super esset.'^i Cet auteur est donc ici doublement en contradiction avec lui-même , puisqu’il admet implicitement , d’une part , que le cerveau n’est pas la source unique de la force nerveuse, et, d’autre part , que celle-ci , émanée de la moelle , sert aux mouvements du cœur.

Quoi qu’il en soit , Legallois chercha à déterminer expérimentalement l’influence de la moelle sur l’organe central de la circulation ; et sa conclusion fut que le cœur soutire le principe de ses battements de tous les points de la moelle épinière, par l’entremise du grand sympathique qui provient de cet axe nerveux (2).

D’après Legallois , la conclusion qui précède est rigoureusement établie par les expériences suivantes :

1° Chez un lapin âgé de vingt jours (3) , ayant introduit un stylet dans le canal vertébral , entre la dernière vertèbre du dos et la première lombaire , cet expérimentateur détruisit toute la portion lombaire de la moelle. Au bout d’une minute et demie , la respiration s’arrêta et fut bientôt remplacée après par des bâillements assez rares qu’accompagnaient de faibles mouvements du thorax, et qui cessèrent tout à fait à trois minutes et demie , époque â laquelle il n’y avait plus aucun signe de vie. Cette expérience , répétée sur deux autres lapins du même âge , eut la même issue. Legallois essaya , dans un cas , de prolonger l’existence en insufflant de l’air dans les poumons avant que la sensibilité et les bâillements fussent éteints ; mais ces phénomènes dispai rurent tout aussi promptement que s’il n’avait rien fait. La i mort était irrévocable.

(1) Elenienta pliysiologiæ, t. iv, lil). x, p. 350.

(2) OEuvr. coiiipl., avec des notes de Pariset, l. i, p. l't'i: Paris, 1830.

(3) Ibid., t. I, p. 72.

Le même auteur détruisit la moelle dorsale, sur des lapins âgés encore de vingt jours (1) , en introduisant entre la première vertèbre lombaire et la dernière dorsale un stylet qu’il enfonça jusqu’à la dernière vertèbre du cou. La vie cessa au bout r/e deux minides. Cette expérience, répétée plusieurs fois, donna toujours le même résultat. L’insufflation pulmonaire fut encore pratiquée sans aucun succès.

3° Pour détruire la moelle cervicale , chez des lapins du même âge que les précédents (2), le stylet fut introduit entre l’occiput et la première vertèbre. Sachant que la destruction de cette portion de la moelle diffère de celle des deux autres en ce qu’elle anéantit subitement tous les mouvements inspiratoires du thorax , Legallois pratiqua, surtout dans ces cas, l’insufflation pulmonaire avec le plus grand soin, afin de suppléer la respiration : mais tous les signes de vie ne s’évanouirent pas moins à une minute et demie.

Il résulterait de ces expériences : 1° que la destruction de l’une quelconque des trois portions de la moelle épinière est nécessairement mortelle en très-peu d’instants chez les lapins de vingt jours; 2*^ que la destruction de la portion lombaire de cet organe tue moins vite que celle de sa portion dorsale et surtout de sa portion cervicale, l’insufflation pulmonaire étant pratiquée dans les trois cas.

Legallois , voulant savoir s’il en serait de même à tout autre âge, reconnut (3) qu’en général la destruction de la moelle lombaire ne fait pas périr les lapins âgés de moins de dix jours. « Quand je dis, ajoute Legallois , que cette destruction ne fait pas périr les très-jeunes lapins, je ne prétends pas affirmer qu’ils s’en rétablissent ; je veux seulement dire qu’ils n’en meurent pas presque subitement à la

(1) Ouvr. cité, l. I, p. 74.

(2) Ibid., p. 75.

(3) Ibid,, p. 7G, 77 et suiv.

DE LA MOELLE EPINIERE

manière des lapins de vingt jours et au delà , mais au bout d’un temps plus ou moins long. » Il avance aussi “ que la destruction de la moelle dorsale n’est pas toujours mortelle non plus dans les très-jeunes lapins. Quant à la destruction delà moelle' cervicale, la plupart en meurent dès le premier jour de leur naissance. A la vérité, jusqu’à l’âge de dix jours, l’insufflation pulmonaire peut prolonger la vie de quelques-uns; mais, en général, ce n’est que pour un temps assez court, et les signes de vie qu’ils donnent sont faibles. Enfin, la destruction simultanée des trois portions delà moelle est constamment mortelle à tous les âges.

Ce n’est , comme on Ta vu , que chez les lapins âgés de plus de vingt jours, que la mort survient presque subitement, d’après Legallois, par la suppression de Tune quelconque de ces trois portions.

La cause de la mort doit être rapportée dans ce cas , dit Legallois, à l’arrêt de la circulation. Mais on lui a objecté que le cœur, arraché de la poitrine d’un animal vivant, continuait de se mouvoir, et que, par conséquent, les contractions de cet organe devaient encore persister après la destruction de la moelle épinière. Legallois lui-même (1) avait reconnu, par l’expérience, l’exactitude de ces faits; mais dans cette dernière circonstance, il regarde les mouvements du cœur comme tellement affaiblis qu’ils ne peuvent plus entretenir la circu- 5 lation, et comme seulement analogues à ceux qu’on observe dans les autres muscles qui demeurent irritables plus ou moins long-temps après la mort (p. 114) : « Dans ces derniers, ditil, les mouvements n’ont lieu que quand on stimule directement le muscle ou le nerf qui s’y rend, et il n’y a qu’un mouvement pour chaque renouvellement du stimulus. Dans le cœur, les mouvements se répètent spontanément, parce que le sang cpi’il contient en est le stimulus naturel. >»

(1) (Uivr. ciu', t. I, j), 85.

FO NOTIONS

Pour démontrer qu’après la destruction de la moelle, la circulation générale est abolie, malgré la persistance des faibles contractions du cœur et malgré Tinsufflation pulmonaire, Legallois (p. 86 et suiv.) cite l’absence d’hémorrhagie quand on coupe une grosse artère d’un membre, la vacuité et l’aplatissement des carotides, ou bien l’écoulement d’un sang noir provenant des artères. Toutefois , il reconnaît que tous ces signes offrent quelque incertitude, quand il s’agit de prouver l’instantanéité de la cessation de la circulation après la destruction de la moelle épinière.

En effet , lorsque les animaux sont fort jeunes et que le trou de Botal n’est point encore fermé , l’amputation d’un membre peut occasionner une hémorrhagie plus ou moins considérable , sans que la circulation continue; car les mouvements du cœur, qui, comme nous l’avons vu, subsistent toujours un certain temps après la mort , ont une force quelconque ; et, quoique cette force ne soit pas suffisante pour entretenir la circulation, c’est-à-dire pour faire passer le sang des artères dans les veines, elle peut bien l’être pour le faire sortir par l’ouverture d’une grosse artère. Le sang veineux qui s’accumule constamment après la mort dans les cavités droites du cœur, pouvant passer dans les cavités gauches par le trou de Botal, servira à entretenir l’hémorrhagie aussi longtemps que les mouvements du cœur conserveront quelque force.

Chez les tout jeunes animaux, les carotides étant fort petites et jouissant d’une grande contractilité, il n’est pas toujours facile de s’assurer si elles sont vides et’ aplaties, ou seulement contractées et rétrécies, par suite de l’affaiblissement de la circulation. En divisant ces artères, lorsque les battements affaiblis du cœur continuent encore, on peut néanmoins, au dire do Legallois, les trouver vides et plates chez les lapins, à quelque âge que ce soit.

D’après ce physiologiste, toutes les fois que le sang des ■

DE LA MOELLE EPINIERE. 291

! artères ne devient pas rouge, et que riiéinorrbagie artérielle I continue d être noiie pendant 1 insufflation pulmonaire, faite I avec grand soin, c est un indice que la circulation est arrêtée, l Mais cette règle est elle-même sujette à quelques exceptions,

i lesquelles dépendent encore de l’existence du trou de Botal I ou de la force relative du ventricule droit du cœur. Lorsque ; la circulation , sans être arrêtée, est considérablement atfai-

ii blie, et qu’il ne passe qu’une très-petite quantité de sano’ par les poumons, cette petite quantité de sang, en se mêlant"dans

I l^oredlette gauche avec celle beaucoup plus grande qu’y verse iloieillette droite par le trou de Botal , perd presque entière-

iment sa couleur vermeille; et il ne passe dans l’aorte que du isang à peu près noir.

. A pebie l’opinion de Legallois , qui fait résider dans la • moelle épinière le principe des mouvements du cœur, com- ;mençait-elle à s’établir en France, qu’un physiologiste anglais , AVilson Philip , la combattit par des expériences «desquelles il conclut, avec Haller, que l’action du cœur et de tous les muscles involontaires , indépendante du système nerveux, émane d’une force inhérente à la fibre musculaire.

Après avoir étourdi des lapins par un coup sur le derrière lie la tête, Wilson Philip leur enleva la moelle épinière et I e cerveau, et maintint la respiration par des moyens artificiels : malgré une semblable mutilation, il aurait vu la circu-

lation et les mouvements du cœur s’opérer comme dans l’état le vie.

M. Flourens(2), dans ses expériences sur des lapins, des bats, des chiens, des cabiais et des poules, est parvenu, près la destruction de la moelle et même de tout l’axe céré-

(1) Au cxperuii. inqinry into the laws of ilie vilai fondions, etc., p. Gl) et Jiv. London, 1817. — Dans Biblioth. uiiiv., t. x, p. 182. Genève, 1819.

(2) Recliei elles e.xpérimentales sur les propriétés et les fonctions du système erveux, etc., p. 216 et suiv., 2« édit. 1842.

FONCTION S

bro-spinal , à entretenir la circulation beaucoup plus longtemps que ne l’avait fait Legallois. Cependant M. Flourens s’est bien gardé d’adopter la conclusion de Haller et de Wilson Philip : “ Le système nerveux , dit M .Flourens (p , 223) , concourt à l’énergie et à la durée de la circulation non-seulement d’une manière générale et absolue, mais encore d’une manière spéciale et déterminée : car, lorsqu’une région déterminée du système nerveux (moelle) est seule détruite, c’est toujours dans les seules parties correspondantes à cette région que la circulation se montre surtout affaiblie. Il y a donc une influence générale , c’est-à-dire de tout le système sur toute la circulation, et des influences locales et partielles des diverses régions de l’un sur les diverses régions de l’autre. » Ainsi, lorsqu’on détruit une portion quelconque de la moelle , indépendamment du trouble général qui survient dans toute la circulation, il survient encore un trouble local et plus marqué dans la circulation des organes qui reçoivent leurs nerfs de la portion de moelle détruite. Legallois et Tréviranus étaient arrivés à ces mêmes résultats. Ce dernier physiologiste (1), après avoir lésé la moelle épinière sur des grenouilles, a en effet observé que, dans les parties dont les nerfs avaient leur extrémité centrale au-dessous de la lésion, les pulsations des artères diminuaient de force et de fréquence, et que la circulation finissait par s’y arrêter tout à fait. Une atteinte aussi grave portée à la circulation locale capillaire, après la lésion d’une partie de la moelle, est importante à noter, à cause des applications à la pathologie : elle peut servir à expliquer le refroidissement . des parties paralysées, la suppression de la transpiration de : la peau, le peu d’abondance de la sécrétion urinaire, etc., chez l’homme , dans certaines affections de la moelle épi- ■ nière.

(1) Biolojjie, t. iv, p. 2G7, Gi-8. — CitriLion de Biiidacli, daiis son Traiié de jdiysiol, Trad, de Jourdan, t. ^ n, p. 82.

DE LA MOELLE EPINIERE

Si la moelle tient réellement sous sa dépendance les mouvements cardiaques, comme l’a avancé Legallois, il est rationnel de penser que son irritation mécanique, chimique ou galvanique devrait modifier ces mouvements. Néanmoins, Haller (1), Spallanzani 12), Bichat (3), etc., disent avoir irrité diversement la moelle épinière , sans qu’il 's’ensuivît aucune action sur le cœur. Si les battements de cet oro-ane s’en sont

ressentis dans quelques expériences, le résultat leur a paru au moins douteux, car, tantôt les convulsions des muscles volontaires, provoquées par l’irritation de la moelle épinière, pouvaient y avoir pris la plus' grande part, tantôt la moelle pouvait n’avoir agi que comme conducteur humide, et non en vertu d’une relation spéciale entre elle et le cœur.

Au contraire, quelques expériences de Wilson Philip (4) prouvent que l’irritation directe de la moelle épinière n’est pas sans effet sur le cœur. Elles nous apprennent que l’humectation de la moelle épinière avec de l’alcool accroît les battements cardiaques, mais que la dissolution d’opium ou l’infusion de tabac, après les avoir accélérés, les ralentit bientôt; qu’enfin, dans ces cas, la portion cervicale de la moelle est celle qui exerce le plus d’influence. Ces expériences (avec l’alcool) nous ont souvent réussi sur des animaux décapités, et les phénomènes se sont manifestés très-rapidement. Les expériences concordantes deClift (5), de Wedemeyer (6), etc. , établissent que la destruction de la moelle épinière, quand elle a lieu d’une manière subite, entraîne une accélération instantanée des battements du cœur, promptement suivie

(1) Opcra minora, f. i. p. 233.

(2) ExptR. sur la circulation, p. 338.

(3) Recliercli. physiol. sur la vie et la mort, p. 476, 5" édit. Paris, 1829.

(4) Op. cit., chap. ii, p. 80; cliap. XF, p. 243.

(5) Mcckel Dentsclies Arch., t. ii , p, 110; — ctDam Pliilos. traiisact, an..

((i) üntersuclmiifjen, p. 235, cité par Burclacli dans sii Vhys\o]: T rad. Irai'ç** t. vil, p. 75.

FONCTIONS

d’une grande diininution dans leur énergie. Nasse (1) a également vu chez des chiens mis à mort, dont il entretenait la circu’ation par une respiration artificielle, qu’après la destruction de la moelle épinière, les battements du cœur devenaient plus lents et plus faibles, de sorte que le sang de l’artère crurale, qui auparavant s’élançait à quelques pieds , ne jaillissait plus qu’à plusieurs pouces , ou même ne formait plus de jet. Nous -même, aj’ant préalablement lié les artèjes carotides primitives , avons coupé la moelle audessous du bulbe rachidien; puis, le cœur étant mis rapidement à découvert pour constater, de visu y l’énergie de ses contractions , nous avons immédiatement détruit toute la moelle épinière : aussitôt après, les contractions sont devenues très-précipitées pendant quelques secondes, puis elles ont été beaucoup plus faibles qu’avant la destruction de la moelle. Nous avons plusieurs fois répété l’expérience, en nous servant de deux chiens également décapités, et chez lesquels une ouverture faite à la poitrine permettait d’observer directement le cœur : nous avons vu constamment, chez l’animal dont la moelle avait été détruite , les contractions cardiaques faiblir d’une manière très-sensible, comparativement à celles de l’autre animal dont la moelle était demeurée intacte.

L’action de la moelle épinière sur les mouvements du cœur est encore prouvée par le trouble que cet organe présente quelquefois dans certains cas pathologiques , où l’altération réside exclusivement dans le cordon rachidien. M. 01livier(d’Angers) (2) en rapporte quelques exemples. “Plusieurs malades affectés de myélite chronique , dit cet auteur (3) , m’ont signalé une remarque qu’ils avaient faite et dont j’ai pu ensuite vérifier l’exactitude . Tous les matins , avant

(1) Cité par Burdach, loco cit.

(2) Traité des mcladies de la^moelle épinière, passim.

(3) Ibid., t. 1, p. 132, 3® édit.

DE LA MOELLE EPINIERE

et pendant quelques heures après leur lever , le pouls est d’une in égularitc extrême; à mesure qu’ils se livrent à quelque exercice , la circulation reprend son rhythme normal ,

les pulsations deviennent égales et régulières . Je ne doute

pas que ces variations, continue M. Ollivier , ne soient dues aux degrés différents de congestion passagère des vaisseaux rachidiens , congestions sur lesquelles le décubitus dorsal et l’inaction prolongée ont une influence incontestable , qui sont naturellement plus fortes quand il y a maladie de la moelle épinière , et qui exercent une véritable compression sur ce centre nerveux. »

Un fait d’observation journalière démontre que l’axe cérébro-spinal a de l’influence sur les mouvements du cœur : comment expliquerait-on autrement les palpitations occasionnées par une vive impression morale? Il est vrai pourtant qu’un pareil fait ne peut concourir à démontrer que le cœur tire de cet axe nerveux le principe de ses mouvements, qu’autant qu’il est étayé d’autres faits plus probants.

Pour soutenir que les contractions du cœur sont indépendantes de l’influence de la moelle spinale , on a surtout invoqué les observations des fœtus amyélencépbales chez lesquels les mouvements cardiaques avaient existé jusqu’à la naissance. Mais à cela on peut répondre que le fœtus ne jouit pas d’une vie individuelle propre , qu’il n’est qu’une partie de l’organisme maternel , qu’il est dans des conditions circulatoires tout à fait spéciales et essentiellement différentes de celles où se trouve l’enfant après la naissance ; et que , par conséquent , de semblables observations ne sauraient aucunement démontrer que, chez l’homme ou l’animal adulte, l’influence de la moelle doive être nulle sur les mouvements du cœur. Les observations précédentes servent seulement à établir que, chez le fœtus, le grand sympathique peut suffire à l’entretien des contractions cardiaques en l’absence de la

FONCTIONS

moelle (1) ; on sait qu’au contraire , chez l’adulte , après la destruction de cet organe , elles ne persistent pas au delà d’un laps de temps assez court. D’ailleurs , j’ajouterai que , d’après la remarque de MM. les professeurs Breschet et Lallemand (de Monlpellier) , les ganglions du grand sympathique offrent, chez les monstres dépourvus de moelle et d’encéphale , un volume plus considérable que chez les fœtus normaux ; ce qui peut , selon nous , augmenter l’énergie fonctionnelle de ces ganglions et les rendre capables de suppléer en partie l’influence vivifiante de l’axe cérébro-spinal. Il ne faut pas oublier que les renflements ganglionaires du grand sympathique sont très-riches en substance grise et en vaisseaux, et qu’ils semblent être des centres d’innervation (2) , aussi bien que la substance grise de la moelle dont les faisceaux blancs ou médullaires ne sont que de simples conducteurs de la force nerveuse.

Or , puisque chez le fœtus l’action du cœur n’est point isolée , mais au contraire aidée et entretenue par une circulation énergique , celle de la mère et du placenta , on conçoit qu’une faible quantité d’influx nerveux suffise aux contractions du cœur ; tandis que cet organe , une fois abandonné à lui-même , chez l’animal naissant ou chez l’adulte, réclame pour son action plus d’intensité dans la force nerveuse. Dès lors , dans le premier cas , je concevrais d’autant mieux que la seule intervention du grand sympathique fût suffisante , que la substance grise de la moelle manque d’abord , chez le fœtus , et n’apparaît que vers le sixième ou le septième mois , d après Tiedemann. Mais, dans le second cas , la force nerveuse , destinee a animer le cœur , devant etre augmentée , les sources d’où elle provient devaient se

(1) Car je ne puis adineurc que l(3.s niouYcincnls )ar l'inllacncc d’iiiic force particulière indépendante

(2) Voy. t. 11 de cet ouvrage, p. 569 et suiv.

du cœur se soient exercés de la puissance nerveuse,

DE LA MOELLE ÉpINIÈKE.

multiplier; aussi voit-on s’associer nécessairement dans leur action , et la substance grise ganglionaire , et la substance grise de la moelle , quoique néanmoins chacune d’elles fournisse isolément le principe nerveux. De la sorte , on s’explique , d’une part, l’entretien de la circulation chez les fœtus amyélencéphales , et de l’autre , la persistance de la circulation, même chez l’adulte, plusieurs heures après la destruction de la moelle (1). Nous-même, dans les expériences auxquelles nous nous sommes livré sur les faisceaux de la moelle épinière , avons fréquemment , chez des chiens adultes , retranché complètement la portion lombaire et à peu près la moitié inférieure de la portion dorsale de la moelle , et nous n’avons vu survenir la mort qu’une heure et demie ou deux heures après cette grave mutilation. Les assertions de Legallois sont donc exagérées , puisque dans aucun de ces cas , comme cela devait avoir lieu suivant lui , la mort n’est arrivée en quelques minutes.

En résumé , nous pensons qu’il n’existe aucun argument irrécusable en faveur de la non-influence de la moelle sur les mouvements du cœur chez l’adulte ; tandis que des faits multipliés , empruntés à l’expérimentation et à la pathologie, établissent l’intervention nécessaire de la moelle pour l’entretien de la circulation.

Pour compléter ce qui est relatif à l’influence du système nerveux sur le cœur , il nous reste à parler de celle du pneumo-gastrique , et à revenir sur celle du grand sympathique. (Foy. t. Il, p. 309 et 597.)

D. Influence de la moelle épinière sur la nutrition, les sécrétions

et la calorification.

D’après les graves atteintes que subissent la circulation et la respiration quand on a détruit la moelle épinière , on doit

(1) Wilson Philip et M. Floiirens, /oco t ü.

FONCTIONS

prévoir que les fonctions qui se lient à l’activité du cours du sang artériel et à l’exercice normal des organes pulmonaires, doivent elles-mêmes être modifiées d’une manière fâcheuse par les lésions du cordon rachidien : tels sont les actes nutritifs et sécrétoires, le dégagement de la chaleur animale, etc. C’est ici qu’il importe de rappeler qu 'indépendamment de l’influence générale sur la circulation , chaque portion de la moelle en exerce une toute locale , d’où résulte la suspension ou le ralentissement du cours du sang dans les parties qui empruntent leurs nerfs au tronçon médullaire détruit ou gravement affecté.

Dans les paraplégies un peu anciennes , dues à une altération profonde de la moelle , en général les membres inférieurs s’atrophient , ou s’infiltrent par suite du trouble circulatoire , la peau qui les recouvre est sèche , et l’épiderme s’exfolie continuellement. Il est vrai que, dans ces cas, l’inaction complète des membres a pu contribuer à leur amaigrissement.

Selon Rachetti (1) , la moelle épinière serait principalement chargée de présider à la nutrition. Cet auteur suppose que l’activité de cette fonction, dans les animaux, est en raison inverse de la masse du cerveau et en raison directe de celle de la moelle épinière ; que cette loi s’observe nonseulement dans les vertébrés , mais encore dans les crustacés, les insectes et les vers dont le cordon nerveux central, qui occupe toute la longueur du corps, représente la moelle épinière à l’extrémité de laquelle le cerveau ne forme qu’un léger renflement. C’est à la prédominance de cette moelle, selon Rachetti , que ces animaux doivent la propriété de reproduire des parties enlevées ou détruites , et qu’un seul individu peut être divisé en plusieurs parties qui deviennent

(l) Delta strultiira , dette funzioni, et dette mataltie detta midotta spiuate. Milan, 1816.

DE LA MOELLE EPINIERE. 299

elles -mêmes autant d’individus susceptibles d’accroissement (1).

Fray (2) avance que la moelle est chargée de coordonner et de régir, pendant la veille et le sommeil, les diverses opérations organiques d’où résultent la nutrition, les sécrétions, etc.

Quoi qu’il en soit de cette assertion , on ne saurait refuser au grand sympathique une certaine part dans un pareil rôle. (Voy. t. Il, Fonctions du grand sympathique .)

L’influence de la moelle épinière sur la sécrétion de l’urine est peut-être plus évidente que celle qu’elle exerce sur la sécrétion de la sueur. Après la section de la moelle épinière au voisinage des vertèbres dorsales et lombaires , après sa destruction à partir de la dernière vertèbre du cou , Krimer (3) a reconnu que « l’urine devient claire comme de l’eau , et contient beaucoup de sels et d’acides, mais peu d’extractif. » L’ablation du cerveau et du cervelet, ajoute le même auteur , n’arrête pas la sécrétion urinaire, elle ne fait que changer légèrement les caractères de l’urine. Mais Brodie (4) dit avoir vu cette sécrétion se supprimer instantanément chez des animaux auxquels il avait enlevé le cerveau; tandis que Gamage (5) affirme avec Krimer qu’il n’en est point ainsi. L’effet observé par Brodie a lieu, selon Krimer, non pas quand on enlève le cerveau, mais lorsqu’on détruit la moelle allongée et la portion cervicale de la moelle épinière.

(1) Citation de M. Ollivier, d’Angers, oiivr. cite, t. i, p. 147, 3' edil.

(2) Essais sur l’origine des corps organirpies et inorgan. Paris, 1817. Ibid.

(3) Coup d’œil sur les résultats physiologiques des vivisections , etc. , par G. Lund; dans Journ. complém. duDiclionn. des sc. médic. , l. xxv, p. 207.

(4) Meme Recueil, ibid., p. 206.

(5) Ibid,

FONCTIONS

Brodie (1), Home (2) et Hankel (3) ont observé que Turiiie contenait de l’ammoniaque libre après les lésions traumatiques ou les commotions de la moelle épinière. Naveau (4) prétend au contraire l’avoir trouvée fortement acide, chez des chiens et des lapins, après la section de cet organe à la région dorsale ou lombaire. Dans le petit nombre d’expériences que j’ai faites à ce sujet, l’urine, sans être fortement acide, a toujours offert une acidité appréciable chez les chiens dont j’avais lésé la moelle dorsale. Il est permis de croire que cette urine ne préexistait point dans la vessie , car la frayeur et la douleur avaient fait uriner les animaux en grande abondance avant et pendant l’opération.

Mais de semblables ré.sultats obtenus par les vivisections , et observés dans un laps de temps trop court, ne sauraient être opposés aux résultats plus probants observés chez l’homme malade par les auteurs précédents, et surtout par Stanley (5).

Chez un malade cité par le médecin anglais, et affecté d’une fracture avec déplacement de la cinquième et de la sixième vertèbre dorsale , avec division complète de la moelle en ce point, l’urine devint très-abondante et fortement ammoniacale au cinquième jour : elle conserva ces propriétés jusqu’à la mort du blessé, qui eut lieu le vingt-sixième jour.

Un autre cas analogue s’est encore offert à Stanley. Il y avait chez un individu fracture et luxation du rachis, intéressant la huitième et la neuvième vertèbre dorsale, et paraplégie. Le quatrième jour, l’urine prit une odeur fortement

(1) Lect. on tlie diseases of urinary organs, p. ICI. London, 1832.

(2) Ciié par Burdacli, Pliysiol., en franc., t. vin, p. 205.

(3) Journ. des connais, méd.-chirurg., août 183 i, p. 376.

(4) Pliysiol. de Burdacli, t. vni, p. 205.

(5) Du rapport qui existe entre l’inflaïuniation des reins et les désordres fonctionnels de la moelle épinière et de ses nerfs . — Dans Arch. gêner, de médec., 2° série, t. v, p. 101, 102. Trnd. de Rielielot, 1834.

DE LA MOELLE EPINIERE. 301

ammoniacale, et l’analyse chimique y démontra en effet la présence d’une grande proportion d’ammoniaque.

Bellingeri (1) a constaté sur le mouton que l’inflammation de la moelle et de ses membranes est fréquemment accompagnée de l’inflammation du péritoine et des reins, que l’urine devient trouble et ressemble au sérum du lait coagulé. Réciproquement, Stanley [Mèm. cii.) dit avoir vu l’altération du rein déterminer consécutivement des affections de la moelle épinière. Il importe d’ajouter, pour démontrer les relations intimes qui existent entre ces deux organes, que, selon la remarque de Dupuytren, la paraplégie est de toutes les maladies celle dans laquelle les sondes, fixées dans la vessie, se recouvrent le plus souvent et le plus promptement d’incrustations salines (2).

La moelle épinière paraît avoir une grande influence sur la sécrétion spermatique, à en juger par l’impuissance absolue qu’on observe souvent dans les cas de paraplégie complète ou incomplète résultant d’une myélite chronique (3), ou d’autres altérations profondes de la moelle. M. Brachet (4), méconnaissant l’action propre de ce foyer d’innervation, regarde au contraire la sécrétion spermatique comme influencée exclusivement et directement par le système nerveux ganglionaire ; ce physiologiste prétend même l’avoir prouvé à l’aide d’expériences dont la valeur sera appréciée plus loin. [Voy. t. ii, p. 626.)

Quant au phénomène de l’érection, dont quelques auteurs ont fait un signe pathognomonique des maladies du cervelet, il peut bien coïncider avec ces maladies (5) ; mais il est sur-

(1) Aiinali univers, di med. Fascicol. 92, 93, août et sept., 182i.

(2) Oüvr. cité, de jM. Ollivier, d’Augers, t. i, p. lüg 144, 3° édit.

(3) Ibid.

(4) Fonct. du .système nei v. (jangl., 1837, p. 289.

(5) AJ. Seriu:s, dans Aualom. comp. du cerveau , l. n, ]>. b02 et sniv. Pans, 1827; cl (/eus Jourii. de pliysiul. cxjx’rimeut., t. ii, p. 172 cl 2i9, 1822.

FON CTIONS

tout un des effets les plus fréquents des lésions de la portion cervicale de la moelle épinière (1) : on le remarque aussi , mais moins ordinairement, dans les lésions qui occupent les portions dorsale et lombaire de la moelle (2).

Les observations rapportées par M. Ollivier (d’Angers), qui motivent l’assertion précédente et auxquelles nous venons de renvoyer le lecteur, sont confirmées par des observations analogues de Lawrence (3), de M. Réveillon (4), etc. En se rappelant l’influence remarquable que la moelle exerce sur la circulation capillaire, on peut se rendre compte de la turgescence morbide dont il s’agit.

Il sera question ailleurs { t. ii, p. 616 ) de l’éjaculation spermatique qui peut succéder à l’excitation directe de la moelle épinière .

Examinons maintenant l’influence que l’on accorde à la moelle épinière sur la cahrificaiion , et principalement la question importante de savoir si cette influence est ou non immédiate.

On ne saurait nier assurément une diminution fréquente et notable de la température dans les membres atteints de paraplégie. C’est surtout dans la myélite chronique, avec perte du sentiment et'du mouvement, que ce phénomène apparaît; et s’il n’est pas toujours appréciable pour l’observateur, le malade s’en plaint presque constamment, et demande qu’on réchauffe ses membres refroidis.

Ces faits, dus à l’observation, sont exacts, et je me plais à croire qu’il en est de même des faits suivants, fournis par l’expérimentation.

(1) M. Ollivier, d’Angers, ouvr. cité, t. i, 3® édit., p. 270, 272, 27(5, 281, 28 i, 291.

(2) Ibidem, t. i, p. 31G, 322, 333.

(3) Asti.ey Cooper, UEuvres chirnrg. compl. Trad. de MM. Cliassaignac et rdcbelot, p. 192. Paris ^ 1835-30.

(4) Arcliiv. génér. de médcc., t. xiii , p. 449, an. 1827.

DE LA MOELLE ÉpINIÈRE,

Weinhold (1) porta un thermomètre de Réaumur dans le bas-ventre dhm chien ; l’instrument marquait 25”. « Il détruisit la moelle épinière , et observa que les poumons, le foie, la rate, l’estomac et le canal intestinal se refroidissaient; de sorte que la chaleur de l’animal ne fut, pendant 50 minutes, que de 16”, celle de l’atmosphère étant de 15. »»

Wilson Philip (2) observa aussi une diminution considéra-» ble de la température chez l’animal auquel il avait détruit des portions isolées de la moelle épinière. La destruction de la portion lombaire fit tomber, en 34 minutes, la température de 980 F. à 75.

Krimer (3) trouva que l’irritation de la moelle allongée par l’ammoniaque liquide élève la température du corps entier.

Les expériences de Chossat (4) sur la section de la moelle épinière lui donnèrent les résultats qui suivent. Lorsqu’il coupait la moelle immédiatement derrière la tête, la température tombait à 2*^, 53 ; elle descendait à 2°, 32 , quand la ; section avait lieu entre la seconde et la troisième vertèbre i cervicale ; à 2”, 80, quand il la pratiquait entre la septième [ vertèbre du cou et la première du dos ; à 2”, 42, lorsqu’elle ; était faite entre la première et la troisième vertèbre dorsale ; i à 1”,92, s’il la faisait entre la seconde et la troisième ; enfin,

. àl°,85, lorsque la section de la moelle était pratiquée entre la troisième et la quatrième vertèbre du dos.

t Comme l’abaissement de la température augmente, d’a- •. près Chossat, à mesure qu’on divise la moelle épinière plus ibas, cet auteur présuma qu’il ne dépendait pas immédiate-

(l) Jourii, compl. du Diciîonu. des sc. mc'dic, t. xxvi, p. 25. i (2) Op. cit.

|5 (3) Journ. coinjd. du Dicùonu. des sc. medic., t. xxvr, p. 25.

I (L) Iiiflueuce du système uerv. sur la chaleur animale. Disserl. inauy. Pans,

FONCTIONS

ment de cette section elle-même , mais de la paralysie du grand sympatliique. En conséquence, il en fit l’excision audessus du plexus solaire, et la température baissa à 1°,90 et l'’,58 ; d’où il se croit autorisé à conclure que le grand sympathique est la source du développement de la chaleur animale, et que l’excision de ce nerf fait périr les animaux de froid.

En voulant bien admettre que toutes ces expériences soient exactes, nous les regardons comme parfaitement insignifiantes, en tant qu’on voudrait s’en servir pour arriver à une conclusion aussi hasardée que celle de Chossat, ou pour prouver l’influence directe de la moelle épinière sur le dégagement de la chaleur animale. Il est assurément bien permis de penser que les animaux mis en expérience par cet auteur se sont refroidis parce qu’ils étaient mourants.

Legallois (1) a démontré expérimentalement que tout ce qui gêne ou dénature la respiration entraîne rabaissement de la température du corps des animaux , et qu’il suffit, par exemple, de tenir un animal allongé sur le dos pour qu’il se refroidisse jusqu’à en mourir , si on le maintient long-temps dans cette position. Or l’influence de la moelle sur la respiration et sur la circulation est une chose incontestablement établie : on s’explique donc que les lésions morbides ou autres de cet organe donnent lieu à un abaissement sensible de température, en affaiblissant la respiration qui doit échauffer le liquide sanguin et la circulation qui le dispense à toute l’économie. Par conséquent, la moelle épinière ne paraît concourir à la calorification que médiatement, ou par suite de son influence sur les fonctions respiratrices et circulatoires ; et si Krimer, comme on l’a vu plus haut, a réellement trouvé que l’irritation de la moelle allongée, par l’ammoniaque liquide , élève la température de tout le corps.

(I) OlUivî', coiii|)l , (, II, ]>. ~2'2,(’dit. !S30, avec di’S notes de Pariset,

DE LA MOELLE EPINIERE. 305

c est qu ainsi il avait du activer le foyer d’où émane le principe des mouvements de la respiration.

E. Influence de la moelle épinière sur le canal intestinal, la vessie

et les organes génitaux.

La partie supérieure du tube digestif, c’est-à-dire le pharynx, 1 œsophage et 1 estomac, empruntant ses nerfs à la moelle allongée, nous n avons pas à nous en occuper ici [1].

Quant aux organes génitaux , à la vessie et au canal intestinal , comme la moelle n’intervient, en grande partie, i dans leurs fonctions que par l’entremise du grand sympa- 1 thique, et comme, en parlant des usages de ce dernier, nous : devrons revenir sur le concours que Taxe nerveux rachidien ! prête à ces divers organes (2), nous serons bref dans ce qui i ya suivre, et nous nous contenterons de mentionner l’action î directe qu’il exerce sur plusieurs d’entre eux.

Dans les lésions de la moelle épinière chez l’homme, on ' observe généralement une constipation plus ou moins opiniâf tre, à laquelle peuvent succéder ensuite des évacuations alvi- ; nés involontaires ; le même eflet se produit, chez les animaux,

5 à la suite de la section transverse de la moelle vers le milieu de la. région dorsale. Dans l’un et l’autre cas, il dépend de ;la paralysie de la tunique musculeuse et des sphincters in- I terne et externe du rectum, qui reçoivent des filets spinaux ^directs surtout des troisième et quatrième branches antérieures sacrées. La membrane muqueuse rectale est d’ailleurs dépourvue de îa sensibilité en rapport avec le besoin de la iiéfécation.

i. La stimulation de la moelle, par les irritants mécaniques 'pu par le galvanisme, m’a paru, dans certains cas, réveiller i!es contractions du canal intestinal, mais toujours avec moins

, (1) Voy. t. II, p. 219, 270, 31G, 318.

I (2) Ibid., t. U, J). G 12, 0 1 i el sniv.

t'ONCTIONS

d’intensité que quand je déposais, à l’exemple de Muller (1), de la potasse caustique sur les ganglions solaires. Si Wilson Philip (2) a vu les mouvements de l’intestin grêle persister assez [long-temps après l’ablation de l’axe cérébro-spinal, ces mouvements pouvaient tenir à un reste de force nerveuse émanée du système nerveux ganglionaire.

On sait combien sont nombreuses les observations propres à démontrer que les lésions graves de la moelle s’accompagnent de la paralysie et de l’anesthésie du réservoir urinaire. Selon nous, les muscles du col vésical sont seuls sous la dépendance immédiate de la volonté et du système cérébrospinal, tandis que le reste de la tunique musculeuse de la vessie est soumis au grand sympathique, et hors de l’empire de la volonté. Si, de prime abord, l’excrétion des urines semble être un acte tout volontaire, c’est que, pour l’accomplir, se contractent en effet des muscles volontaires, tels que le diaphragme, les muscles des parois abdominales et surtout le releveur de l’anus ; mais hors le col de la vessie , tout cet organe se contracte à la manière de l’intestin [Voyez t. Il, p. 615). Quoique nous avancions que les mouvements involontaires du corps de la vessie sont influencés par le grand sympathique, nous ne les regardons pas moins comme étant sous la dépendance médiate de la moelle, dans laquelle ce nerf puise surtout le principe de son action : aussi peuventils être paralysés, comme ceux du col vésical, dans les lésions de l’axe nerveux rachidien.

M. Ollivier, d’Angers (3), rapporte plusieu#s observations qui prouvent que les maladies de la moelle peuvent déterminer une paralysie bornée au col ou au corps de la vessie.

Pour ce qui concerne l’intervention de la moelle épinière dans les contractions de l’utérus et des vésicules séminales.

(1) Pliysiol. du syst. nerv. Trad. de Jourdan, t. i, ]). 122.

(2) Ouvr. cilé.

(3) Ouvr. cilé, passim.

DE LA MOELLE EPINIERE

je renvoie le lecteur au second volume de cet ouvrage (p. 616 et suiv.). Quant au phénomène de l’érection du pénis, envisagé dans sa subordination au cordon rachidien, il en a été parlé déjà dans un autre paragraphe.

F. De l’action propre de la moelle épinière ou de la moelle envisagée comme source d’innervation.

D’après ce que nous avons dit précédemment, il est déjà hors de doute que la moelle n’est pas, comme un nerf, seulement un organe de transmission , mais qu’elle est de plus un centre d’action propre et indépendante. On va voir, en effet, qu’en l’absence de l’encéphale, elle peut encore être le siège de phénomènes de centralité (1) extrêmement remarquables.

P rochaska, Legallois, MM. Lallemand ( de Montpellier), Fodéra, Calmeil, et plus récemment Marshall Hall et Muller, ont étudié la moelle au point de vue qui va nous occuper.

Le principe de la réflexion qui a lieu des nerfs sensitifs sur les nerfs moteurs , par l’intermédiaire de la moelle épinière et de la moelle allongée regardées comme centres indispensables , a été proclamé de la manière la plus explicite par'Prochaska (2) , comme on pourra en juger par ces passages qui sont traduits presque littéralement :

“ Les impressions externes qui se font par les nerfs sensitifs, se propagent avec rapidité en suivant toute la longueur de leur trajet jusqu’à leur origine : dès qu’elles y sont parvenues, elles s'y réfléchissent , d’après une loi constante , et passent dans les nerfs moteurs correspondants , d’où des mouvements

constants et déterminés dans les muscles (p. 150-151) »

« Le siège du seiisorinm commune s’étend jusque dans la moelle , ainsi que le prouvent les mouvements qui subsistent chez les animaux décapités , mouvements qui ne peuvent se produire sans une sorte de consensus entre les nerfs spinaux :

(I) Qu’on me passe cette expression.

[ (2) Opéra omnia, etc. Vienne, 1800. Pars li. Comineiitatio de functionihus

^ systeniatis nervosi, cap. iv, p. 1.50.

FONCTIONS

ainsi, lorsqu on piqiLe une grenouille décapitée, non-seulement elle relire la partie lésée , mais encore elle rampe , elle saute , ce qui ne pjeut avoir lieu sans V action synergique des nerfs sensitifs et moteurs, action qui a son siège dans la moelle épinière, la seule partie qui reste des centres nerveux (p. 153). »

« La condition générale qui domine la réflexion des impressions sensorielles sur les nerfs moteurs, c’est l’instinct

de la conservation individuelle . (p. 154). « Puis , pour

prouver l’exactitude de son assertion , Prochaska cite plusieurs exemples dont voici les plus remarquables : 1° une irritation portée sur la membrane pituitaire occasionne une réflexion sur les nerfs moteurs respiratoires , d’où une violente expiration propre à expulser la cause irritante; 2® le même phénomène s’observe, lorsqu’une parcelle d’aliment ou une goutte de liquide tombe dans la trachée-artère; 3° quand une personne approche le doigt de notre œil , quoique nous sachions bien qu’elle n’a pas l’intention de nous nuire, l’impression faite au nerf optique ne s’en réfléchit moins sur les nerfs moteurs des paupières qui se rapprochent et se ferment malgré nous, etc.

C’est encore à l’aide de l’action des nerfs sensitifs sur les nerfs moteurs , action qui aurait pour intermédiaire indispensable la moelle épinière et la moelle allongée , que Prochaska explique les faits suivants : <• Il est certain , dit-il , ( p. 157 ) que, sans que l’âme en soit avertie , des impressions sensorielles peuvent se réfléchir sur les nerfs moteurs, comme le prouvent les phénomènes qui se passent chez les apoplectiques ayant perdu toute conscience d’eux-mêmes : ils ont le pouls élevé et la respiration large ; ils lèvent la main et l’approchent très-souvent, sans s’en apercevoir, du lieu de leur affection. Il en est de même dans les convulsions épileptiques et dans les mouvements que l’on observe, indépendamment des contractions du cœur et des mouvements respiratoires, chezles personnes profondément endormies; en

DE LA MOELLE EPINIERE

effet, elles retirent leurs membres lorsqu’on vient à les piquer ou à les irriter légèrement. A cette même catégorie de phénomènes , il faut rapporter les mouvements qui suivent les pincements sur le corps de l’homme et des animaux décapités, et qui, ayant lieu sans conscience, sont régis par la moelle épinière, h Enfin, Prochaska(p. 158) cite de nouveau l’éternuement consécutif à des irritations de la pituitaire, la toux qui succède à la stimulation de la muqueuse de la trachée, et de plus le vomissement déterminé par la titillation du pharynx , le tremblement dans les accès des I fièvres intermittentes, les mouvements convulsifs de la danse I de Saint-Guy, etc.

Les données établies par les observations et les expérien- I ces de Prochaska, furent reprises et confirmées par les auteurs cités plus haut, et surtout par MM. Calmeil, Marshall t Hall et Muller, dont les recherches récentes ont de nouveau I rappelé l’attention sur le pouvoir propre de la moelle séparée ; de l’encéphale.

Legallois (1) s’éleva contre l’ancienne opinion dans laquelle : on regardait la moelle seulement comme un gros nerf, et le ; cerveau comme le foyer unique de la puissance nerveuse : il , avança, au contraire, que « le principe du sentiment et des mouvements du tronc a son siège dans la moelle ( t. i ,

p. 134) . Non-seulement, dit-il, la vie du tronc dépend

[ en général de la moelle épinière, mais celle de chaque partie j| dépend spécialement de la portion de cette moelle dont elle P reçoit des nerfs ; en sorte qu’en détruisant une certaine étendue de moelle épinière, on ne frappe de mort que les parties |. qui reçoivent leurs nerfs delà moelle détruite » (p. 135).

I Lorsque, d’après la remarque de Legallois (p. 15, ibid. ), on a décapité une salamandre sur les 'premières vertèbres, de manière à enlever tout l’encéphale, elle peut continuer de

(l) OEuvres complètes, édit. 1830, avec des notes de M. l’ariset, t i, pnssiin ,

FONCTIONS

vivre pendant plusieurs jours ; mais, quoiqu’elle fasse mouvoir son corps et ses membres avec autant de force qu’il en faudrait pour se transporter d’un lieu à un autre, elle reste à la même place, et on peut la laisser sur une assiette avec un peu d’eau sans craindre qu’elle s’échappe. Si l’on examine tous ses mouvements, on voit qu’ils sont déréglés et sans but. Elle meut ses pattes en sens contraire les unes des autres, en sorte qu’elle ne peut avancer, ou que si elle fait un pas en avant elle en fait bientôt un autre en arrière. On observe la même chose, ajoute Legallois, dans les grenouilles décapitées à la même hauteur : cependant “ tous ces animaux font, en général, peu de mouvements, à moins qu'on ne les louche-, et l’on conçoit que cela doit être, puisque de tous les sens il n’y a plus que le toucher qui puisse leur transmettre des impressions ’> (p. 16, ibid.]. Le même expérimentateur avait reconnu que des reptiles continuent de gouverner leurs mouvements et de marcher après avoir été décapités ; mais, si l’on y prend garde, dit-il, on trouvera que dans tous ces cas la décapitation n’a été que partielle, qu’elle a été faite sur le crâne, et que la partie postérieure du cerveau est demeurée unie avec le corps ; « ce qui indique que c’est dans quelque endroit de cette partie que réside la faculté qu’ont les animaux de régler leurs mouvements, » etc. (p. 17) (1).

Legallois fait observer que les phénomènes précédents , constatés sur des reptiles, se reproduisent dans les animaux à sang chaud ; mais que, comme ces derniers ne peuvent être entretenus vivants qu’à l’aide de l’insufflation pulmonaire , ils sont moins propres aux recherches dont il s’agit que les reptiles , qui peuvent se passer pendant fort Içng-temps de la respiration pulmonaire. Néanmoins, pour démontrer que la moelle est aussi une véritable source d’innervation chez les

(l) On verra, plus loin, que c’est à M. Flourens que revient l’honneur d’avoir découvert le véritable siège de celte faculté.

DE LA MOELLE ÉPLNIÈRE

mammifères , Legallois (1) l'apporte l’expérience suivante, dans laquelle la décapitation n’a pas été pratiquée. Chez un lapin, il coupe la moelle transversalement entre la dernière vertèbre dorsale et la première lombaire. Après cette opération, selon Legallois, le sentiment et le mouvement persistent, même dans le train de derrière; mais il n’y a plus aucun rapport de sentiment ni de mouvement entre les parties ; antérieures et postérieures à la section de la moelle , c est- àdire que si Von jrince la queue ou bien une des pattes poste- I rieures^ tout le train de derrière s^ agite, tandis que celui de ! devant n’en paraît rien ressentir et demeure immobile. Récij proquement, si l’on pince une oreille ou une des pattes de devant, les parties antérieures s’agitent, mais les postérieures demeurent sans mouvement. En un mot, la section de la 1 moelle a évidemment établi, dans le même animal, deux I centres d’innervation bien distincts et indépendants l’un de l’autre ; « on pourrait même dire, ajoute Legallois , deux centres de volonté , si les mouvements que fait le train de derrière, quand on le pince, supposent la volonté de se soustraire au corps qui le blesse. » Aucun expérimentateur n’a

reconnu plus souvent que Legallois que ces sortes de mou-

vements disparaissent par la destruction de la moelle, dont le concours, comme organe central, est par conséquent ini dispensable à l’action réflexe des nerfs sensitifs sur les nerfs moteurs, d’après l’expression de Prochaska.

Legallois a non-seulement voulu démontrer que de la moelle épinière part le principe de vie et de force qui anime tout le corps, mais il a encore indiqué de laquelle des deux substances de la moelle émane ce principe. « C’est, ditil (2), dans la partie grise de la moelle que naissent et les nerfs spinaux et le principe qui les anime directement »; tan-

(1) Ouvr. cité, t. i, p. 80, édit. 1830, revue par Parisct.

(2) T. 1, p. 20, édit, citée.

dis que la partie blanche ou médullaire ne fait que le transmettre. En d’autres termes, la moelle, par sa substance blanche, est un simple cordon conducteur, c’est-à-dire qu’elle représente le faisceau des nerfs du tronc ; mais, de plus, elle est un centre d’innervation par sa substance grise.

M. Lallemand (1) est venu confirmer, par des observations d’anencéphales, l’opinion de Prochaska et de Legallois sur l’action propre de la moelle épinière, ‘q Ces observations suffisent, dit le professeur de Montpellier, pour prouver que le cerveau n’est pas la source unique de la puissance nerveuse, comme le croyait Haller, ni le centre unique du système nerveux de la vie animale, comme le pensait Bichat. Elles prouveraient encore, si cela avait besoin de l’être aujourd’hui , que les mouvements indépendants de la volonté ne sont pas sous l’influence du cervelet. Il en résulte enfin, comme conséquence immédiate, que les organes qui reçoivent leurs nerfs de la moelle allongée et de la moelle épinière, y puisent directement la puissance nerveuse qui les anime, tandis que c’est du cerveau que partent les déterminations de la volonté . » « La respiration, la déglutition,

la sensibilité et le mouvement ont existé, chez ces fœtus , malgré l’absence du cerveau et du cervelet. Aucune objection ne peut empêcher d’en conclure que ces fonctions sont indépendantes de ces organes ; que par conséquent la moelle allongée et la moelle épinière ne puisent ni dans le cerveau, ni dans le cervelet , la puissance nerveuse qui anime les parties qui en reçoivent des nerfs. >»

Une observation de Beyer (2) sert à démontrer jusqu’à quel point la moelle, dans 1 espèce humaine, peut agir indépendamment du cerveau, après certaines mutilations acciden-

(1) Observations patlioloj]. propres à éclairer plusieurs points de physiologie. Dissert, inaug. Paris, 1818, u° 1G5, p. 53 et suiv.

(2) Annales de Hecker, et (lie aincrican Journal of tlic incdie. se., mai 1834

p. 220. — Extrait dans Arch. génér, de médee., t. v, 2' série, p. 615, 1834. ’

DE LA MOELLE EPINIERE

telles de ce dernier organe. Voici l’extrait de cette observation, tiré des Archives générales de médecine ( loc. cit.]. Une femme, mal conformée, devint enceinte en 1830. Après des tentatives infructueuses pour l’accouclier avec le forceps, on se décida à briser la tête du fœtus. Le docteur Beyer prati-’ qua cette opération, fit sortir les deux pariétaux, vida entièrement le crâne, et fit l'extraction de l’enfant, qui fut enveloppé dans une serviette et jeté dans un coin. Pendant que ce médecin s’occupait de la sortie de l’arrière-faix, il entendit une espèce de murmure qui s’élevait du lieu où l’on avait déposé l’enfant. Au bout de trois minutes, celui-ci poussa une cri distinct. Alors on ouvrit la serviette, et l’on vit avec étonnement ce fœtus sans cerveau, respirant et agitant ses* mains et ses pieds ; il poussa quelques cris et donna les autres signes de vie pendant plusieurs minutes.

En faisant allusion à ses propres expériences sur la moelle, * Fodéra (1) s’exprime ainsi en 1823 : “ Al’égard de la moelle épinière, la section transversale complète, dans les oiseaux, ne paralyse point,- en général, tout à fait les extrémités posrieures : si on leur 'pince la patte, ils la retirent, quoiqu’ils nen souffrent pas. Mais, si la moelle est détruite entièrement dans l’intérieur du canal vertébral, la paralysie est parfaite, c’est-à-dire que ces mouvements qui succèdent au pincement ne se produisent plus. »

Fodéra a de plus fait une autre expérience propre à confirmer l’assertion de Legallois, c’est-à-dire que le principe des mouvements d’une partie quelconque du tronc et des membres réside dans le segment de moelle d’où cette partie reçoit ses nerfs. Si l’on découvre la moelle d’un animal après lui avoir fait prendre de la strychnine, on arrête à volonté les^onvulsions dans telle ou telle partie, en comprimant la moelle dans la portion qui y correspond ; il est d’autant plus certain que

(1) Journal tic pliysiol. expcrimcnt., t. iii, p. 214,

FONCTIONS

c’est bien dans cet organe que réside la cause de ces phénomènes, que la compression du cerveau ou de la moelle allongée ne les suspend ni ne les ralentit en aucune manière (1).

Cinq années plus tard , M. Calmeil (2) publia une série d’expériences sur le point de physiologie qui nous occupe , et arriva à des conclusions analogues à ‘celles de Legallois. Tout en admettant que le cerveau est le foyer des perceptions, qu’il est, comme le dit Cuvier, le point où les sensations prennent une forme distincte et laissent des traces et des souvenirs durables, M. Calmeil avance (p. 91) que « la moelle épinière des reptiles, des jeunes oiseaux et des jeunes mammifères, semble également susceptible, après l’enlèvement du cerveau, d’être modifiée par nos irritations, de les sentir et, par suite., d’ordonner des mouvements calculés, durables, qu’il ne faut pas confondre avec les secousses convulsives et fugaces dues à l’irritabilité. »

Cette faculté de la moelle épinière, continue M. Calmeil, est probablement répartie dans tous ses points^ car nous avons vu que lorsque les agacements portaient sur la partie antérieure du tronc, c’était quelquefois la portion de moelle qui anime les membres thoraciques qui recueillait seule l’impression ; de sorte que les mouvements éclataient dans les seuls membres antérieurs. Au contraire , nous avons vu d’autres fois les impressions se concentrer dans la portion de moelle qui anime les membres pelviens. Ainsi, il paraît incontestable que l’on peut, par des vivisections, établir sur un même animal différents foyers où les impressions sont recueillies sans le concours du cerveau, et tout à fait à l’insu de ce que nous appelon? le moi. Je suppose, ajoute le même auteur, qu’un

(1) M. Ollivier, d’Angers, otivr. cité, t. i, p. 116, 3* édit.

(2) Rech. sur la slrucl., les fonct. et le ramollissement de la moelle épinière. i)fln5 Journ. des progrès, t. xi, p. 87 et suiv., 1828.

DE LA MOELLE ÉPINIÈre.

homme reçoive un coup de feu dans lé dos ; la moelle épinière est interrompue, mais l’intelligence est pleine et entière. Le malade ne perçoit aucune sensation douloureuse lorsque l’on pince ou l’on brûle la peau de ses jambes. Cependant il survient , sous l’influence de ces irritations , quelques mouvements musculaires légers, mais réguliers et non convulsifs; il faut les attribuer à un ébranlement, à une modification de la moelle épinière qui deviendrait alors, selon l’expression de M.Fray (1), une sorte de cerveau épiniaire.

On a vu plus haut que, d’après Prochaska, les m^ouvements s’expliquent, dans ce cas, par ce qu’il nomme la réflexion des impressio7is des nerfs sensitifs sur les nerfs moteurs ; et que cette reflexion ne peut avoir lieu sans la présence de la moelle, quand il s’agit d’impressions faites aux téguments du tronc et des membres.

Marshall Hall (2) reconnaissant, à l’exemple de Prochaska , que la moelle possède la faculté de réfléchir sur ses nerfs moteurs les irritations faites à ses nerfs sensitifs, donne un nom spécial à cette faculté : il la nomme faculté ou propriété excito-motrice , et accuse les physiologistes de l’avoir confondue avec la sensibilité; d’autres l’appellent réfiective^

pouvoir réflexe, etc., de la moelle.

Pour correspondre ace qu’il désigne sous le nom de vraie moelle épinier e et à sa propriété excito-motrice, le physiologiste anglais (3) imagine un système de fibres particulières, distinctes des fibres.de la sensibilité et du mouvement volontaire : en d’autres termes [Vog. Mém. cité), il admet un sys-

(1) Essai sur l’origine des corps organ. et inorgan. Paris, 1817.

(2) iTransact. philosoph,, année 1833. Lond. and Edimb. phil. Magaz., t. x, n° 58. — Memoirs on llie nervous System. Londres, 1837. — Lectures on tlie nervous systern and its diseases, dans The Lancet, 1838. — Memoirs on some principes of pathol. in ibe nervous System. , The med.-chir. Transact. of London, t. xx. P'oj. aussi Annales des sc. nat., 1837, 2* se'rie, t. vu, p. 321.

(3) Arclî. gêner, de médec., janvier 1840.

FONCTIONS

tème nerveux spécial excïio-moieur , composé de nerfs incidents ou excitateurs ^ de nerfs réfléchis ou moteurs, et de la vraie moelle éjtiniére qui unit entre elles ces deux espèces de nerfs. Mais ce ne sont là que de pures hypothèses qui, malgré les recherches confirmatives de Grainger (1), ne sont point adoptées par les anatomistes. J. Muller (2) est loin de partager, à cet égard, l’opinion de Marshall Hall.

Quoi qu’il en soit, Marshall Hall soutient avec raison que les mouvements réflectifs qui ont lieu dans le tronc et les membres, après l’ablation de l’encéphale , ne dépendent pas d’une véritable sensation , mais du pouvoir dont jouit la moelle de réfléchir F effet centripète d’un nerf sensitif sur des nerfs moteurs.

“ Je crois aussi, dit Muller (3), que, les mouvements réfleC' tifs qui ont lieu après la perte du cerveau, ne prouvent pas que les irritations de la peau puissent exciter de véritables sensations dans la moelle épinière ; ils dépendent bien plutôt de la transmission centripète ordinaire du principe nerveux, de celle qui a lieu aussi dans les sensations , mais qui n’est plus ici sensation, parce qu’elle n’arrive plus au cerveau , à l’organe de la conscience. »

C’est là une simple rectification de l’interprétation donnée aux faits connus et déjà mentionnés plus haut : assurément, on doit adopter cette opinion comme applicable à tous les cas dans lesquels on n’a laissé absolument que la moelle.

Supposons maintenant la moelle épinière et la moelle allongée encore unies l’une à l’autre, mais privées du concours de tout le reste de l’encéphale. Dans ces cas, Marshall Hall fait remarquer que le clignement, la déglutition, le vomisse-

(1) Observât, on the struct. antl fiinct. of ilie spinal cord. Lo7i(/res, 1837.

(2) Physiol. du syst. nerv. Tr ul. de Jourdan, l. i, p. 211.

(3) Ouvr. cité, t. i, p. 208,

DE LA MOELLE EPINIERE

ment, la respiration, la toux , l’éternument, etc., ont encore lieu à la suite d’une excitation portée sur les muqueuses oculaire, pharyngienne, respiratoire et pituitaire.

Prochaska, M. Lallemand ( de Montpellier ), etc., avaient déjà signalé ces mêmes phénomènes (1). Quant aux mouvements du tronc et des membres observés par Marshall Hall chez les reptiles décapités dont on stimule la peau , ils n’avaient échappé , comme on l’a vu précédemment,* ni à Prochaska , ni à Legallois, ni surtout à M. Calmeil : de plus, ce dernier expérimentateur (2) avait même déjà noté, dès 1828, qu’après décapitation , aussitôt que l’impression est parvenue à la moelle épinière, l’incitation ne se transmet pas toujours à l’organe entier, mais qu’elle a une grande tendance à se communiquer à ceux des nerfs moteurs spinaux dont l’origine se rapproche le plus de celle des nerfs sensitifs irrités. C’est un fait expérimental que nous avons eu souvent occasion de confirmer, et sur lequel Muller (3) a insisté de nouveau après M. Calmeil.

Marshall Hall cite encore comme dépendante du pouvoir excito-moteur ou réflexe de la moelle la contraction permanente des sphincters du rectum et de la vessie, à moins que la volonté n’intervienne pour la faire cesser ou la surmonter clans le cas d’expulsion des matières fécales et de l’urine. Le ténesme occasionné par les irritations du rectum, et la strangurie par irritation de la vessie, résultent d’un trouble dans ce pouvoir réflexe. Avec Prochaska , le physiologiste anglais cite encore comme des mouvements réflectifs les convulsions de l’épilepsie, delà danse de Saint-Guy, etc.

Cf L’opinion de Marshall Hall, dit Muller (4), s’éloigne de

(l) plus liant.

■' (2) Mém. cité, Journ. des progrès, t. Xi, p, 92, 1828. — Expér. xi, p.‘ 90, 91 •

; (3) Ouvr. cité, t. I, p. 210,

(i) Ibid., p. 214.

318 FONCTIONS DE LA MOELLE EPINIERE

la mienne : ce physiologiste restreint les phénomènes de la réflexion aux seuls nerfs rachidiens, et exclut les nerfs sensoriels du cerveau ; suivant lui, la réflexion n’est jamais déterminée par une sensation. »

Muller , poursuivant ce qu’avait commencé Herbert- Mayo (1), a en effet appliqué, comme on le verra plus loin, le principe de la réflexion qui a lieu des nerfs sensoriels sur les nerfs ^joteurs, par l’intermédiaire des masses encéphaliques, à la théorie de tous les mouvements automatiques qui succèdent à des sensations.

Un fait curieux, observé par Muller et Volkmann (2), consiste dans la grande différence d’aptitude à faire naître des mouvements réflectifs, qui existe entre les troncs nerveux et leur expansion périphérique. Nulle partie ne donne plus facilement lieu à ces mouvements, quand elle vient à être irritée, que l’enveloppe cutanée; le moindre attouchement suffit souvent pour les provoquer avec une grande violence chez les animaux narcotisés, tandis que ceux qui succèdent à l’irritation des troncs nerveux eux-mêmes sont beaucoup moins prononcés. Pour ma part , ainsi que l’avaient fait M. Cruveilhier (3)etRomberg (4), je n’ai jamais pu provoquer la toux, chez l’animal vivant, en agissant sur le tronc du nerf vague , tandis que la mmindre irritation de la muqueuse respiratoire a toujours suffi pour donner lieu à ce mouvement convulsif.

En parlant des fonctions du grand sympathique (t. n, p. 565) j’aurai souvent occasion de revenir sur le pouvoir réflexe de la moelle épinière : c’est à ce paragraphe que le lecteur trouvera le complément de ce qui précède.

(1) Journ. de physiol. expér., t. iii, p. 348. Paris, 1823.

(2) Muller, Pbysiol. du syst, nerveux. Trad. de Jourdan, t. i, p. 215.

(3) Nouv. Biblioth. médic. , t. ii, p. 172, 1828; art, sur les névralg. viscér., par M. Joly.

(4) Arch. de Muller, 1838, p. 311.

t'AITS PATHOLOGIQUES.

§ V. Faits pathologiques relatifs a la moelle épinière.

Les observations que nous allons rapporter ont pour objet (le démontrer que la pathologie confirme la distinction physiologique établie précédemment entre les faisceaux de la moelle ‘épinière : nous y joindrons néanmoins quelques autres observations propres à confirmer aussi les différences fonctionnelles que les expériences ont fait découvrir entre les deux ordres de racines spinales.

Considérations préliminaires.

Quiconque a étudié avec persévérance les lésions matérielles de nos organes est convaincu que les lésions ayant le même siège, toutes choses égales d' ailleurs , déterminent constamment les mêmes effets , se traduisent par les mêmes symptômes, et que les différences à cet égard 'tiennent à diverses conditions qui ont échappé à l’observateur. Dès lors, si les lésions morbides peuvent rigoureusement se limiter à certains faisceaux de la moelle épinière ou à une seule espèce dè racines des nerfs rachidiens, la pathologie doit nous fournir le moyen le plus sûr, le meilleur, de déterminer les usages de ces parties : il est vrai que la nature n’expérimentant pas, pour ainsi parler, afin d’obtenir, comme nous, des résultats simples et nettement définis, cet isolement dans les altérations, et par conséquent dans les symptômes, ne s’observe qu’à de rares intervalles; tandis que trop souvent, au contraire, ces symptômes sont complexes,’ parfois un peu incertains comme le sont, dans leur siège, les altérations pathologiques elles-mêmes. En effet , après avoir passé en revue près de trois cent cinquante observations de maladies de la moelle épinière (1), et en avoir médité un certain nombre.

(1) J’ai principalement eu recours pour ces sortes de recherches : 1° au grand ouvrage d’ Anatomie pathologique de M. le professeur Crüveilhier ; 2° à l’excellent livre de M. Ollivicr , d’Angers, qui a attaché son nom à l’histoire des niala-

MOELLE ÉPINIÈRE

je il’ai pu en rassembler que quelques-unes dans lesquelles la lésion se bornait exactement à tel ou tel faisceau médullaire, et plusieurs autres qui offraient des altérations limitées , soit aux racines antérieures , soit aux postérieures. Donc, dans l’immense majorité des cas, la moelle a été compromise dans toute son épaisseur; d’où l’abolition ou des troubles variés delà sensibilité et du mouvement à la fois; ce qui a fait dire avec juste raison à M. Cruveilhier [Anatomie patholog., 35® livr., p. 3) que, tandis qu’à peu près constamment dans l’hémiplégie, suite de l’hémorrhagie cérébrale, le mouvement est intéressé à l’exclusion de la sensibilité, dans la paraplégie ; au contraire, l’un et l’autre sont affectés, soit qu’il y ait exaltation du sentiment comme dans la paraplégie douloureuse, soit qu’il y ait diminution ou abolition de celui-ci, comme dans la paraplégie sans-douleur. A notre sens, celuilà s’abuserait'étrangement , néanmoins , qui croirait que la distinction de fonctions, dans les divers faisceaux et racines , rendue si évidente par les expériences sur les animaux , cesse de l’être quand on cherche à la juger par la pathologie humaine : aussi ne pouvons-nous plus aujourd’hui partager le sentiment de Muller , quand il prétend que l’opinion qui attribue , d’une manière précise , des usages distincts aux cordons antérieurs et postérieurs de la moelle, « n a pour elle aucune pr eue e satisfaisante^ ni expérimentale^ ni pathologique (1). « Nous croyons avoir donné plus haut le premier genre de preuve. Quant aux preuves pathologiques , élles se trouvaient dans la science ; seulement les faits étaient épars, disséminés çà et là, et partant

ilies de la moelle épinière (160 observations y sont consignées) ; 3' aux Mémoires : 1° de M. Velpeau, in Arcb. génér. de médec., t. vu, 1825; 2“ de M. Hulin, m Biblioili. medic., t. i, 1828; 4° au Traité des malad. de l’encéphale et de la moelle épinière, par Abercrombie , trad. de Gendiin, 2® édit.; 5° à la collection des Thèses inaug., surtout depuis 1822, etc., etc.

(l) Physiologie du syst. nerv., par M’d'er, Trad. de Jourdan, t. i, p. 35 i. Paris, 1810.

FAITS PATHOLOGIQUES

peu faciles il connaître : il nous a donc paru utile de grouper les plus remarquables, pour établir plus solidement encore la doctrine physiologique que nous adoptons. Il y a, en effet, toute satisfaction pour l’esprit quand la pathologie et la physiologie expérimentale se prêtent , comme dans ce cas, un mutuel appui.

Mais on objectera peut-être que, comme tout systématique, j’ai dû choisir les faits confirmatifs de mon opinion, sans m’embarrasser de ceux qui pourraient l’invalider, et que, par conséquent, elle est seulement assimilable à une foule d’autres opinions physiologiques hasardées , en faveur desquelles on ne manque jamais d’avoir aussi en réserve quelques faits pathologiques. A cela je répondrai qu’il m’aurait fallu un bien grand aveuglement ou un hasard bien favorable à mes convictions pour que, sur près de trois cent cinquante observations, je n’eusse pu en trouver ciiiune seule, rapportée en cinq ou six lignes (1), qui fût formellement contraire à la vérité que nos efforts tendent à propager. L’ouvrage de M. Ollivier (d’Angers) contient bien aussi, il est vrai, deux cas dans lesquels avec une paralysie complète du mouvement et une altération fort légère de la sensibilité, coïncidait un ramollissement aussi bien des cordons postérieurs que des cordons antérieurs de la moelle ; mais comme il n’est pas dit combien d’heures après la mort, et à quelle saison de l’année on pratiqua l’autopsie, il n’est permis à personne d’avoir la certitude que l’altération avait été sur le vivant ce qu’elle était sur le cadavre. En regard des preuves incontestables que nous allons émettre, de pareils faits nous semblent néanmoins d’un utile enseignement ; ils apprennent à se défier de ces lésions fugaces qu’accroissent si facilement les phénomènes cadavériques, et dont rimaginatlon prévenue augmente ou diminue la valeur, suivant le besoin de la thco-

(]) Uoy. la XI® olisc'i vaiiüii.

MOELLE Épinière.

rie. Quant aux lésions que l’on détermine , par suite de l’emploi de divers rachitômes, sur des moelles qui ne peuvent être examinées que vingt -quatre ou trente-six heures après la mort ( malgré une température souvent élevée), ces lésions ne sauraient être révoquées en doute , et elles expliquent pourquoi tant de rachis ont été et seront ouverts encore sans le moindre profit pour la science, pourquoi aussi un désaccord, seulement apparent , entre les symptômes et les résultats de l’autopsie. La première des observations que je rapporte offrira un exemple frappant de ce désaccord, et d’autant plus frappant que, probablement sans avoir lu cette observation, Lund (1) et beaucoup d’autres l’ont citée à l’appui de l’opinion de Ch. Bell sur les faisceaux antérieurs et postérieurs de la moelle. Il s’agit d’un homme ( obs, de M. Rullier] qui, très-peu de jours avant sa mort, marchait et se promenait, quoique^ durant la vie , sa moelle fut ramollie et diff^uente dans une étendue corresjoondanie à huit ou neuf paires de nerfs. Plusieurs cas analogues , peut-être plus extraordinaires encore , sont relatés dans un mémoire qui contient vingt-cinq observations d’altérations de la moelle épinière [Arch. gêner, de mèd., t. vu, 1825). Là, on se demande quelle route a suivie le principe du mouvement et du sentiment émané du cerveau pour arriver, dans ces cas, aux membres inférieurs. Ceux-là se disent, avec M. Magendie : Ne serai ent-ce pas les méninges qui auraient transmis ce principe? Non, dit-on d’autre part : si la moelle peut être interrompue , détruite dans une étendue considérable , sans qu’aucune fonction soit manifestement altérée, c’est 1° parce que toutes les parties du système nerveux peuvent exercer leurs fonctions indépendamment les unes des autres;

(1) Coup d’œil sur les résultats pliysiologitfues des vivisections faites dans les temps modernes, par P.-G. Lund ûi Journ. compl. du Dictionn. des sc. méd., t. XXVI, p. 202.

FAITS PATHOLOGIQUES

ou bien 2” parce que l’inlluence se transmet ( quand le cordon rachidien vient à manquer en partie) des régions supérieures aux inférieures par le moyen des anses nerveuses que forment les branches rachidiennes au-devant des apophyses transverses, anses ou arcades qui forment une chaîne non interrompue de la tête au coccyx. Mais, objecterez-vous, ces auses n’existent pas dans la région dorsale : peu importe, la théorie excusera cette erreur anatomique.

Puis, vient l’histoire d’un enfant à terme, complètement dépourvu d’axe cérébro-spinal, qui vit deux heures et donne des signes de sentiment lors de l’ablution du baptême !... On ne manque pas de se demander si le principe du sentiment et du mouvement existe bien dans cet axe cérébro-spinal (Fauvel, Hist. de l' Acad, dessc., p. 26, ann. 1711). C’est encore un garçon venu à terme , qui vit vingt et une heures , éprouve de l’appétit et prend de la nourriture , quoiqu’il n’ait pas la moindre trace de cerveau et de moelle épinière (Méry fait preuve d’un laconisme remarquable en rapportant ce fait phénoménal dans Hist. de V Acad, des sc., p. 40, obs. 6, ann. 1712) ! Enfin c’est un monstre qui sans moelle, ni cerveau, ni nerfs, s’est accru, s’est nourri; on ajoute : Il nest pas prouve qu'il nait pas joui du mouvement volontaire

et de la sensibilité Q.uel monstre! (Clarke, Philosopha

iransact., ann. 1793.)

Si les nombreuses théories qu’ont soutenues des hommes célèbres, disent encore quelques-uns, sont insuffisantes pour rendre compte de tous ces faits, ceux-ci n’en sont pas moins utiles pour traverser la course trop rapide des expérimentateurs, et les contraindre à de nouvelles recherches. Bien simples, parmi ces derniers, seraient ceux qui se sentiraient arrêtés ou stimulés par de pareds faits, qui, quant à nous , ne sauraient nous empêcher d’admettre que la transmission du principe du mouvement et de la sensibilité ne peut s’ef-

324 MOELLE EPINIERE.

fectuer qu’à l’aide des faisceaux blancs antérieurs et postérieurs de la moelle.

Revenons donc à des considérations plus graves , et exposons , en les commentant, les symptômes que l’on observe quand l’une ou l’autre de ces deux sortes de faisceaux est affectée d’une manière exclusive.

A. Xiésiou des faisceaux antérieurs de la moelle (1).

a. Si le faisceau antérieur est lésé complètement d’un seul côté , il y a , dans le côté correspondant , paralysie absolue du mouvement de toutes les parties situées au- dessous de la lésion ; tandis que la sensibilité y demeure intacte (obs. 2).

b. L’altération complète des deux faisceaux antérieurs , détermine l’abolition de tout mouvement dans les organes placés au-dessous du point lésé ; ceux-ci offrent une sensibilité normale (obs. 6, 7, 8 et 20).

c. Les deux faisceaux indiqués sont-ils atteints d’une lésion incomplète , même dans la région cervicale au-dessus du lieu d’origine des nerfs brachiaux ; les membres supérieurs pourront être dans leur état naturel , pendant que les inférieurs qui conservent le sentiment n’exécutent plus aucun mouvement volontaire ( obs. 5).

cl. Mais, réciproquement , dans le cas où un seul faisceau antérieur est incomplètement lésé , encore dans la partie su- [ périeure de la région du cou , on peut voir le membre thoracique perdre toute sa myotilité , et le membre abdominal correspondant la conserver bien entière , alors que , dans tous deux, la sensibilité est également vive (obs. 3).

Pour expliquer ces deux dernières propositions , sachons d’abord que, sous le rapport physiologique, la moelle, qui

(1) UcnomiiKition tic faisceau anicrietir à loiitc la portion Je la

moelle qui s’éteuJ Jepuis le sillon collatéral postérieur jusipi’au sillon inétliau ault rieur : cette ];oi tion constitue le faisceau anléro-laléral Je llolauJo et de Ijcaucoup J’au'rcs anatomistes.

FAITS PATHOLOGIQUES. 3'25

ressemble aux nerfs en ce sens qii’ebe conduit comme eux les impressions et la force excitatrice des mouvements , doit être considérée comme le faisceau commun de tous les nerfs du tronc et des membres (1). Les fibres primitives des cordons nerveux qui la pénètrent, restent distinctes dans l’épaisseur de cette moelle , continuent d’y marcher parallèjement les unes aux autres , comme dans le tronc d’un nerf , et parviennent ainsi à l’encéphale, afin de pouvoir, chacune isolément , lui communiquer les impressions locales et recevoir de lui les excitations nécessaires pour donner lieu à des mouvements volontaires partiels. En effet , s’il en était autrement, toute sensation locale au tronc ou aux membres serait aussi impossible que toute contraction isolée d’un seul muscle de ces parties. Dès lors assimilant , dans de certaines limites , la moelle épinière au nerf sciatique , je les vois formés tous deux de milliers de fibres primitives , douées les unes de force motrice, les autres de force sensitive; seulement , dans la moelle , ces deux sortes de fibres forment deux cordons ou faisceaux distincts , ce qui n’a pas lieu dans l’épaisseur du sciatique : à part cette différence , toujours est-il que, si jedilacère quelques fibres de ce nerf, je pourrai paralyser tous les muscles postérieurs de la cuisse , par exemple , pendant que ceux de la jambe et du pied conserveront leur contractilité volontaire ; et de même la sen*sibilité pourra disparaître seulement dans certains points de la surface tégumentaire du pied ou de la jambe , parce que je n’aurai agi que sur certains filets du tronc nerveux. Dans iin membre la paralysie peut donc atteindre nn segment situé au-dessus d’un autre qui conserve toutes ses facultés locomotrices. Appliquons ces données à nos deux dernières propositions : 1° Si, avec une lésion de la moelle (partie antérieure)

(1) Je n’ai millemer.t n tn’occnper de nouvean de Vaclion j-rnprc de la moelle.

MOELLE ÉPINIÈRE

remontant au-dessus du lieu d’origine de leurs nerfs, les extrémités supérieures peuvent rester libres pendant que les extrémités abdominales ne servent plus au mouvement , c’est que la lésion peut , en épargnant les fibres nerveuses qui, dans les faisceaux antérieurs , résument celles des membres thoraciques , porter exclusivement sur celles qui se continuent avec les fibres nerveuses des membres pelviens. 2^ La même explication s’applique au cas dans lequel un seul faisceau antérieur étant incomplètement lésé , dans la partie supérieure de la région cervicale , on a vu le membre thoracique du même côté perdre toute sa myotilité et le membre abdominal la conserver bien entière : c’est qu’ici la lésion attaquait spécialement les fibres qui, dans ce faisceau, doivent transmettre l’incitation au membre supérieur correspondant; tandis que celles qui remplissent le même rôle, relativement à l’extrémité abdominale , étaient demeurées intactes.

Je ne trouve dans aucune de ces observations l’état de la respiration noté avec soin.

B. Lésion des faisceaux postérieurs de la moelle.

Une perte absolue de la sensibilité accompagne une altération profonde bornée aux faisceaux postérieurs ( obs. 9,

Si quelques filets blancs et intacts se rencontrent au milieu des faisceaux postérieurs dégénérés, quelques impressions obtuses pourront encore parvenir à l’encépliale (obs. 10).

En admettant qu’il n’y ait aucun doute sur le rôle que remplissent, dans les phénomènes de sensibilité, les cordons postérieurs de la moelle, pourquoi, quand ils seront affectés, verrons-nous, avec une lésion constante de la sensibilité, survenir de la faiblesse, du désordre, un défaut de coordination dans les contractions musculaires? Voici notre réponse: A n’en pas douter, la condition première de l’harmonie dans les

FAITS PATHOLOGIQUES. 327

inoiivemeiits se trouve dans la sensation même de leur accomplissement, En effet, comment voudrait-on qu’un homme ou un animal qui a perdu la sensation des mouvements exécutés par ses membres, qui ne peut plus juger de leur attitude, de leurs rapports avec les objets extérieurs , qui ne sait même pas, pour ainsi dire, s’ils existent, qui enfin ne sent plus, avec ces membres, le sol sur lequel il pose, pût marcher régulièrement, conserver son équilibre et faire agir ceux-ci avec leur énergie, leur promptitude et leur harmonie premières? Dans ce cas, la volonté ne peut avoir qu’une action très-incomplète sur 1 es muscles : dès lors on ne doit plus s’étonner du trouble considérable qu’occasionne, dans les fonctions locomotrices, une lésion profonde des faisceaux médullaires postérieurs, qui néanmoins président exclusivement à la sensibilité (l). Ces considérations me paraissent d’une importance telle qu’en les perdant de vue on s’exposerait à donner une fausse interprétation physiologique à quelques-uns des faits qui seront rapportés plus loin (obs. 9, 10, 11, 12, 13, 14). Nous verrons, en effet, des lésions exactement limitées aux seuls cordons postérieurs de la moelle, non-seulement éteindre la sensibilité , mais encore affaiblir ou désharmonier les mouvements volontaires. Celui-là s’engagerait assurément dans une fausse voie, qui croirait que de pareils cas pathologiques pussent invalider la doctrine sur le siège respectif du sentiment dans les faisceaux postérieurs et du mouvement dans les antérieurs ; car si les premiers étaient affectés à la faculté de sentir et aussi cVune manière directe à celle de mouvoir, pourquoi, avec l'altération isolée des seuls cordons antérieurs.

(1) M. Foville, qui place dans le cervelet le siège central de la sensibilité, s est servi d’arguments analogues pour concilier son opinion avec celle de M. Flonrens, qui a vu, chez les animaux, la désbarinonie dans les mouvements succéder aux lésions du cervelet. (Art. Encéphale du Dictionn. de inédec. et de cliiiuigie )>ratiques. T. vu, p. 204.)

MOELLE ÉPINIÈRE

verrions-nous toujours le mouvement disparaître d’une manière absolue (obs. 4, 6, 7, 8 et 20)

Enfin, quant aux fonctions des deux ordres de racines spinales, il est démontré : 1° que la lésion morbide des racines antérieures supprime le mouvement des parties qui en reçoivent des filets ( obs. 15, 16, 18, 19) ; 2° qu’avec une altération organique des racines postérieures peut se manifester l’abolition ou l’exaltation de la sensibilité (obs. 17...).

Nous arrivons maintenant à la relation des faits pathologiques en commençant par l’observation de M. Rallier. Comme, selon nous, elle ne prouve rien pour ou contre le point de physiologie qui nous occupe, nous n’avions pas d’abord jugé à propos de la rapporter; mais la trouvant partout citée comme confirmative de la doctrine de Ch. Bell, nous avons cru devoir la citer aussi : nous réservant toutefois de l’apprécier à sa juste valeur.

Observation I.

M. L...., âgé de quarante-quatre ans , avait eu , à l’âge de trois ans, une légère déviation de la colonne vertébrale ; depuis i! avait joui d’une bonne santé, lorsqu’à trente-quatre ans il ressentit de la gêne dans le mouvement des deux bras et éprouva de la douleur et de l’engourdissement dans la partie déviée de la colonne vertébrale. Le mal fit tout à coup des progrès et le mouvement se perdit comme subitement dans les membres thoraciques, qui conservèrent toute leur sensibilité tactile; les mains ne cessaient de servir au toucher que parce qu’elles manquaient de mouvement , mais elles étaient, ainsi que le reste des membres supérieurs, sensibles à toutes les différences de température extérieure et au plus léger contact. Tout mouvemeiit brusque ou étendu imprimé aux parties malades causait de la douleur. Suffocations très-fréquentes; palpitations; gêne dans les mouvements

FAITS PATHOLOGIQUES

des parois thoraciques ; constipation continuelle et opiniâtre. Ce fut le 5 octobre 1822 que M. Rullier fut appelé à donner des soins à ce malade. Les mouvements volontaires persistaient dans les membres inférieurs. [U n est jms fait mention de rétat de la sensibilité dans ces parties.) M. L..., mis debout, put marcher et faire de petites promenades très peu de temps avant sa mort, qui eut lieu le 31 du même mois. Les besoins fréquents de l’acte reproducteur s’étaient soutenus avec la plus singulière énergie, presque jusqu’au moment fatal .

Aidopsie, (Nota. Je crois important de faire observer ici que le cadavre séjourna pendant trente heures dans un lieu chaud.)

Le cerveau était sain. La moelle n’éprouvait aucune sorte de compression ; elle se contournait seulement comme l’épine elle-même, dans la région dorsale. Dans nue étendue de six à sept pouces environ [partie postérieure), comprise entre les deux tiers inférieurs de la région cervicale et le tiers supérieur de la région dorsale inclusivement et correspondant à huit ou neuf paires de nerfs , la moelle était ramollie et dif- Jluente. On voyait à peine, sur la partie antérieure de cette portion de moelle altérée, les cordons médullaires en rapport avec les racines correspondantes ou antérieures. A gauche, le faisceau an térieur n était plus marqué dans rétendue d'un pouce et demi environ.^ que par des portions lenticulaires de matière médullaire , placées à la suite les unes des autres dans la ligne de sa direction. Cette altération était beaucoup moins sensible quand on regardait la moelle par sa face antérieure. Les cordons médullaires correspondant aux racines antérieures des nerfs spinaux, étaient apparents et n’offraient aucune interruption dans leur continuité ; à V exception du gauche, qui était altéré comme nous venons de le dire. La structure de toute la partie située au-dessus de la quatrième paire cervicale était intacte ; les huit pouces inférieurs de

MOELLE Épinière.

l’organe n’offraient aucune altération. (Obs. de M. Rullier. Journ. de Physiol. expèr., t. iii. Avril 1823.)

A propos de cette observation, M. Magendie s’énonce en ces termes ; » A combien de réflexions donne lieu le fait pdcèdent! Il y avait isolement presque complet des parties supérieures et inférieures de la moelle, et cela dans une étendue de six à sept pouces : cependant la volonté exerçait son empire sur les membres inférieurs ; l’imagination stimulait les organes génitaux, et ceux-ci transmettaient au moi sentant

les vives émotions de la volupté . Bien ne s'oppose à ce

qiLon regarde les membranes vasculaire et séreuse comme propres à la transmission nerveuse ; c’est là un sujet de recherches bien neuf et bien important..». La persistance de la sensibilité dans les membres supérieurs, mérite d’être remarquée ; car les faisceaux postérieurs de la moelle, où siège particuliérement la sensibilité , avaient disparu pour toutes les paires qui fournissent les plexus brachiaux.... ;

» Les racines antérieures, qui donnent le mouvement en entier, ne sont point étrangères à la sensibilité : or, elles se prolongeaient jusqu’à la lame médullaire de communication {faisceau antérieur intact à droite) ; et, sous ce point de vue, il n’y aurait pas de difficulté pour expliquer la conservation de la sensibilité, si Ton suppose, ce qui n’est pas impossible, qu’il restât , durant la vie , une autre petite lame à gauche comme il en restait à droite. »»

Pour nous , l’observation de M. Rullier et la note de M. Magendie nous suggèrent seulement deux réflexions : la première que, le cadavre ayant séjourné jjeiidant trente heures dans un heu chaud , rien ne prouve que T altération axait été, durant la me, ce quelle était après la mort; la seconde, c’est que M. Magendie se contredit en donnant, dans ce cas, aux faisceaux et racines antérieurs un rôle qui, d’a-

FAITS PATHOLOGIQUES

près lui- même (du moins en 1839), n’appartient qu’aux faisceaux et racines postérieurs. Quant à son hypothèse sur les membranes de la moelle, sujet bien important de recherches selon ce physiologiste, j’avoue que j’aimerais tout autant rechercher si la substance nerveuse du cordon sciatique n’est point du superflu ou un pur objet de luxe anatomique , et si son névrilème ne doit point à lui seul transmettre le principe du mouvement et de la sensibilité.

Observation IL

Plaie par insirument piquant et tranchant arec lésion au cou^ du faisceau antéro-Iatéral droit de la moelle éqyinière. Paralysie complète du mouvement dans le membre abdominal droit et incomplète dans le membre supérieur du même côté. — Entière conservation de la sensibilité.

Lafontaine , âgé de cinquante-neuf ans , maréchal-deslogis à la garde municipale de Paris , fut atteint , le 21 octobre 1840 , d’une blessure par instrument tranchant et piquant à la partie postérieure du cou. Frappé par derrière, il tomba tout à coup et fit de vains efforts pour se relever. D’après sa narration il aurait été blessé par une arme pesante , par une sorte d’assommoir , surmonté d’une pointe acérée, et il serait tombé non par l’effet de la piqûre , mais bien par suite de l’ébranlement violent qu’il ressentit à la nuque , à l’instant du choc du corps prétendu contondant. La chute eut lieu en arrière et sur le côté droit. Doué d’une grande énergie , Lafontaine ne perdit pas connaissance lors de sa blessure et en observa les résultats avec une assez grande sagacité. Relevé et transporté au quartier, il n’eut aucun soupçon de la gravité de sa situation; et la plaie au cou étant réunie au moyen d’emplâtres agglutinatifs , il se refusa à la saignée que l’on voulait lui pratiquer. Il fut ap-

MOELLE ÉPINIÈRE

porté le lendemain, 22, à l'hôpital du Yal-de-Grâce. Je le vis le soir ; il ne se plaignait cT aucune dcuIeiLV , et disait n’éprouver qu’un peu à' engourdissement dans Je côté droit .

Le lendemain 23, un examen plus approfondi fit découvrir les particularités suivantes : la solution de continuité , parfaitement réunie , est transversale , longue de 13 millimètres , située a la partie postérieure droite du cou , au niveau de la cinquième vertèbre cervicale , à 24 millimètres de son apophyse épineuse. Ses angles sont également aigus ; ce qui porte à croire que l’instrument qui l’a faite était tranchant

sur ses deux bords . Les mouvements du cou et de la

tête sont parfaitement libres , n’excitent aucune sensation pénible.

Le blessé ressent de la pesanteur dans le membre thoracique droit , des fourmillements à la main ; il peut cependant , quoiqu’avec un peu de peine , lever le bras et mouvoir l’avant-bras ; mais les doigts , courbés dans la demi-flexion , ne sauraient être étendus et ne se ferment qu Imparfaitement sans serrer les corps. Le membre abdominal droit n'exerce absolument aucun mouvement. Une douleur vague se fait sentir le long de la partie latérale droite de la poitrine. Partout , au bras , au tronc au membre pelvien , la sensibilité

est conservée dans l'état normal . Les fonctions viscérales

sont parfaitement intactes.

Il existait une singulière contradiction entre la simplicité apparente de cette blessure et la paralysie des membres du coté correspondant.

Le blessé était manifestement tombé, non, comme il le disait , par l’effet du choc d’un corps contondant , dont l’action aurait laissé des traces dans l’endroit frappé , et qui , d’après la direction de son impulsion , l’aurait jeté en avant et à gauche, mais bien par suite de la résolution instantanée des forces musculaires du membre pelvien droit. Ainsi s’ex-

FAITS PATHOLOGIQUES. 333

pliquait la chute qui était le résultat et non , comme il persistait à le croire , la cause de la paralysie.

Diagnostic. Dans cette hypothèse , j’établis que la cessation isolée du mouvement du membre abdominal droit indiquait /a du cordon anterieur droit delà portion cervicale de la moelle rachidienne ; que si le membre thoracique était paralysé d’une manière moins complète que le membre pelvien , cela dépendait de ce que la blessure , située au niveau de la cinquième vertèbre cervicale , laissait au-dessus d’elle une partie des origines du plexus brachial qui continuaient à fonctionner ; enfin , que si la respiration n"' éprouvait à droite aucun trouble mécanique remarquable , c est que les racines

du nerf diaphragmatique n'avaient éprouvé aucune lésion .

Du 24 au 27 , l’état du malade s’aggrave , le pouls devient inégal ; la respiration , parfaitement libre jusque-là , se précipite et s’embarrasse dans la nuit du 26 au 27 , du hoquet

survient par intervalles . La dyspnée fait des progrès .

Mort le 27 , à huit heures du matin.

Autopsie. Arrivé sur le rachis , on découvre au milieu de la lame droite de la sixième vertèbre la base d’un fragment de couteau qui fait saillie de deux millimètres environ , et dont le dos est dirigé vers la ligne médiane. On détache avec soin toute la portion cervicale du rachis , et , en dépouillant la face antérieure des parties molles, afin d’y porter plus aisément la scie , on découvre la pointe de l’arme qui sort de trois millimètres entre la sixième et la septième vertèbre , en brisant le rebord supérieur du corps de cette dernière. Cette pointe avait entamé la paroi postérieure du pharynx sans la traverser entièrement . Quant à la moelle cervi¬

cale , elle avait été atteinte })ar le biseau non tranchant de la lame du couteau; et la section s’étendait obliquement, du côté droit , depuis le sillon d'origine des racines postérieures des nerfs rachidiens jusqu'au sillon médian antérieur, de

MOELLE EPINIERE,

sorte que tout le faisceau antéro-latéral droit avait été divisé. Chacun put constater, par un examen attentif, que le cordon 'postérieur corresi:)ondant était intact , depuis la ligne de naissance des racines postérieures jusqu’au sillon médian qui existe en arrière de la moelle.

La direction générale de la blessure était oblique de haut en bas et de dehors en dedans , puisque , commencée au niveau de la cinquième vertèbre cervicale et à 24 millimètres du côté droit, elle se terminait à la partie supérieure du corps de la septième vertèbre , à gauche de la ligne médiane.

Pendant la vie , ni après la mort, on n’observa d’érection au pénis.

Remarques. Quoique M. Bégin, en exposant les résultats de l’autopsie , ne note point d’une manière précise entre quellespaires cervicales la lésion delà moelle eut lieu, nous pouvons conclure , puisqu’aucun trouble mécanique de la respiration ne fut remarqué à droite , que non seulement les racines du nerf diaphragmatique , mais encore celles du nerf du muscle grand dentelé étaient restées au-dessus de la lésion ; ce qui nous explique comment , malgré la paralysie nécessaire des muscles intercostaux et d’autres qui président aux mouvements des côtes , ces mouvements purent néanmoins , par l’action du muscle grand dentelé , persister encore à droite çlhine manière assez apparente pour qu’aucune différence ne frappât l’observateur. Nous oserons donc affirmer que la blessure de la moelle n’a pas été faite au-dessus de la sixième paire cervicale, qui, avec la cinquième, donne origine au nerf du grand dentelé [IV. resqVratoire externe de Ch. Bell).

D’ailleurs , pour un autre motif encore , il eût été important de dire exactement quelles paires nerveuses restaient au-dessus de la lésion : nous aurions pu savoir ainsi , avec

FAITS PATHOLOGIQUES. 335

la suppression de combien et de quelles paires cervicales coïncidait l’afFaiblissement du membre thoracique droit.

Quoi qu’il en soit , n’est-ce pas là une véritable expérience physiologique fatalement exécutée sur l’homme lui-même; et un pareil fait ne dépose-t-il pas , d’une manière péremptoire, en faveur de la vérité d’une doctrine que nous voudrions voir généralement admise , à cause de son importance et parce qu’elle se fonde sur des preuves incontestables? Une observation de cette nature ne démontre-t-elle pas aussi toute la hardiesse de diagnostic que justifierait une physiologie exacte et positive?

Je lis (dans le 7® vol., p. 9, du Traite des maladies chirurgicales , par Boyer, 4® édit., 1831) le récit d’un fait qu’il me paraît intéressant de rapprocher de celui qui a été observé par M. Bégin. A la vérité , puisque le malade survécut malgré la gravité de sa blessure , l’autopsie n’eut point lieu comme dans ce dernier cas ; mais , en nous appuyant surtout de l’observation précédente, les symptômes nous semblent ici devoir permettre encore de diagnostiquer le siège imtcis de la lésion de la moelle.

Observation III.

Lésion de la moelle épinière dans sa partie supérieure , Gué^ rison arec persistance de la paralysie du sentiment dans une partie du côté gauche , et de la paralysie incomplète du mouvement seulement dans le membre supérieur droit.

Un tambour de la garde nationale de Paris était en rixe ■ avec un de ses camarades ivre ; celui-ci, ne pouvant l’attein- I dre, lui lança son sabre à une assez grande distance , et au : moment où , voulant se retirer , il présentait le dos. La I pointe de l’instrument atteignit la partie supérieure et postérieure latérale droite du cou. Le membre supérieur droit

MOELLE ÉPINIÈRE

perdit tous ses mouvements , tandis que le membre inferieur du même côté semblait seulement un peu affaibli. Du reste, la sensibilité était bien intacte dans toute cette yartie droite du corys. Une gêne légère se faisait sentir dans la respiration. Le quatrième jour , la faiblesse du membre inférieur avait tout a fait disparu ; le malade pouvait imprimer quelques mouvements à Tavant-bras. Le treizième jour , le malade avait recouvré ses forces et son appétit ; il se levait, marchait , mais la paralysie de l’extrémité supérieure était la même. En badinant avec un infirmier qui le pinçait , il s’aperçut que le côté gauche du corys était en yartie insensible. Il m’en avertit le lendemain, et j’observai les phénomènes suivants. Jom/c la j)cirtie gauche du corps avait ses mouvements et son agilité ordinaires , mais il y avait insensibilité dans toute l’étendue du pied , de la jambe et de la cuisse gauches ; cette insensibilité était également complète sur le côté gauche de l’abdomen, et s’étendait à la peau du même côté du scrotum et de la verge. Un peu plus haut que la base de la poitrine, à gauche, une sensation obtuse commençait à être perçue, et devenait plus manifeste à mesure qu’on explorait en montant ; de telle sorte que , au niveau de la quatrième côte , la peau avait une sensibilité égale à celle du reste du corps. Le membre thoracique gauche était dans un état parfaitement naturel.

Vingt jours après son accident, cet homme sortit de l’hôpital guéri de la plaie du cou ; mais le bras, l’avant-bras, la main droite étaient presque complètement paralysés, et la partie gauche du corps, moins le membre supérieur, était dans l’état d'insensibilité que nous venons de décrire.

Remarques . Boyer se contente d’ajouter « que ces symptômes portent à croire que la moelle a été intéressée^ mais sujKmficiellcment . » iVujourd'hui, grâce aux progrès delà pb}'" siologie expérimentale et do l’observation, au cas pathologique de M. Bégin, si remarquable par la précision dans les symp-

FAITS PATHOLOGIQUES

tûmes et dans les lésions , un diagnostic aussi peu localisateur ne saurait nous satisfaire. Pour expliquer les effets variés que l’on observa dans le cas que nous analysons, rappelonsnous d’abord que, sous le rapport physiologique, la moelle, qui ressemble aux nerfs en ce sens qu’elle conduit comme eux les impressions et la force excitatrice des mouvements, doit être considérée comme le faisceau commun de tous les nerfs du tronc et des membres. Appliquons cette donnée au cas pathologique dont il s’agit.

Cote droit du corps. La sensibilité est entière-, le membre supérieur ne jouit plus d’aucun mouvement , et le membre inférieur est affaibli. De là j’ose conclure que dans le faisceau médullaire antérieur droit existait une lésion incomplète qui portait spécialement sur les fibres nerveuses qui résument, dans ce faisceau, toutes celles du membre thoracique, tandis que celles de l’extrémité abdominale étaient demeurées presque intactes.

Côté gauche. Le mouvement est entièrement conservé, et le membre supérieur est dans un état parfaitement naturel ;

1 mais l’insensibilité que l’on observe dans toute l’extrémité pelvienne s’étend à la moitié de la verge, de la peau du scrotum, et remonte sur le côté gauche de l’abdomen jusque vers la partie supérieure correspondante du thorax : d’où j’infère qu’il y avait destruction incomplète du cordon médullaire postérieur gauche, limitée, dans celui-ci, aux fibres qui conduisent les impressions du membre abdominal et des parties du tronc que je viens d’indiquer.

En d’autres termes, la pointe acérée de l’instrument avait dû traverser obliquement la moelle épinière, de gauche à ùdroite et d’arrière en avant, de manière à diviser incomplètement son faisceau postérieur gauche et son cordon antérieur droit.

MOELLE EPINIERE.

L’expérimentation, l’observation et le raisonnement empêcheront de regarder comme téméraire ou hasardé le diagnostic que nous venons d’établir.

Observation IV.

Paralysie comi:Hete du moimement dans les membres inférieurs, — Persistance delà sensibilité. — Ramollissement des cordons antérieurs de la moelle épinière au haut de la région dorsale.

L. Gautier, vingt et un ans, entré à la Pitié en avril 1825 pour y être traité d’une péritonite, se plaignit, pendant la durée de cette affection , d’une faiblesse insolite dans les membres abdominaux. Au moment où l’on s’attendait à voir le malade entrer en convalescence, une paralysie complète du mouvement se déclara, et le malade ne remua plus ces membres. La sensibilité y était conservée; à mesure même que la perte du mouvement avait augmenté, la sensibilité avait paru s’accroître : car le malade jetait des cris quand on le touchait ou qu’on changeait la position des membres inférieurs. La vessie se paralysa peu de temps après la manifestation de la paralysie. Mort le 11 août, six mois après l’apparition des premiers symptômes.

Autopsie. Tubercule jaunâtre, ramolli, de la grosseur d’un haricot, dans la partie postérieure de l’hémisphère droit ; il est situé au fond d’une circonvolution, et adhère à la piemère sans pénétrer dans la substance corticale : petite quantité de sérosité citrine dans les ventricules latéraux. Le corps de la troisième vertèbre dorsale est légèrement altéré ; la portion correspondante de la dure-mère offre une dégénérescence comme cancéreuse, qui s’étend depuis le corps de la troisième vertèbre dorsale jusqu’au niveau de la cinquième j vertèbre cervicale. Le corps de toutes les vertèbres en rap- •

port avec cette altération est blanchâtre, un peu inégal, ramolli à un faible degré ; le ligament vertébral antérieur est détruit. La dure-mère, dans l’étendue indiquée , était fongueuse, dégénérée en une masse inégale, d’un jaune verdâtre, ayant la consistance des tubercules pulmonaires non ramollis : cette altération était bornée à la moitié antérieure de l’enveloppe fibreuse ; la moitié postérieure était saine. Cette masse était ainsi appliquée contre la moelle épinière ; le feuillet de l’arachnoïde qui revêt la pie-mère était sain , ainsi que le ligament dentelé, dans toute la longueur correspondant à la désorganisation. Le tissu de la moelle épinière était ramolli , et particulièrement au niveau de la septième vertèbre cervicale et des trois premières dorsales ; le ramollissement occupait 5^é67a/c?72c?2Mes cordons antérieurs, dont l’aspect était d’un blanc grisâtre qui devint rosé après ■quelques heures d’exposition à l’air. Les cordons postérieurs étaient légèrement ramollis au niveau seulement des trois premières vertèbres dorsales. Après quatre jours de séjour dans l’alcool, cette partie des cordons antérieurs est devenue granuleuse; les postérieurs ont pris la disposition fibreuse. Les racines antérieures et postérieures n’otfrent aucune altération sensible. (Obs. de M. Serres. Joiirn. de expér.y juillet 1825, t. v, p. 254.

Nota. L’extension, quoique légère ^ de la lésion morbide aux faisceaux médullaires postérieurs nous explique l’exaltation de sensibilité qui arrachait des cris au malade quand on changeait la position de ses membres inférieurs.

MOELLE Épinière.

Observation V.

Paralysie complète du mouvement et rétraction des membres inférieurs. — Intégrité du sentiment. — Ramollisse^ ment des cordons antérieurs de la moelle,

Louis Spréval, entré à la Maison de santé de Charenton, le 17 octobre 1806, mort le 3 mars 1823.

On n’a pu obtenir aucun renseignement sur Tétât de cet homme avant son entrée à la Maison ; pendant les dix premières années du séjour qu’il y a fait, il est resté taciturne, paresseux, ne se plaisant qu’au lit; sa démarche était chancelante , ses extrémités inférieures vacillantes , peu à peu il en perdit Tusage et, pendant sept années environ, il est resté les cuisses fléchies sur le bassin et les jambes sur les cuisses, .sans jamais exécuter aucun mouvement de ces parties, qui néanmoins conservaient leur sensibilité. Les extrémités supérieures étaient libres. Les excrétions se faisaient involontairement.

Autopsie. La pie-mère qui recouvre les éminences olivaires et pyramidales, ainsi que toute la face antérieure de la moelle, est très-dense, bleuâtre, pointillée : cette coloration est limitée de chaque côté par les racines antérieures des nerfs rachidiens et le ligament dentelé. Les parties sous-jacentes sont ramollies, et le ramollissement se continue en diminuant progressivement sur toute la partie antérieure de la moelle et dans presque toute V épaisseur des faisceaux fibreux qui la forment. On suit cette altération jusque vers la base de Tencéphale. Les racines antérieures des nerfs rachidiens nont pas leur consistance accoutumée. La face postérieure de la moelle épinière et la membrane qui la recouvre sont dans l’état sain. (Royer-Collard. Journal de physiol. expérimentalc, t. III, 1823, p. 157.)

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Rpjlexions. Ce cas , en même temps qu’il est propre à mettre dans tout leur jour les fonctions distinctes de la partie antérieure et de la partie postérieure de la moelle , confirme donc la manière dont j’envisageais cet organe dans la troisième observation. Si les exlrémitès siqoèrieures étaient libres, quoique la lésion remontât au-dessus du lieu d’origine de leurs nerfs, c’est que cette lésion, qui ne portait que sur presque ioViie l’épaisseur des faisceaux antérieurs, avait épargné les fibres nerveuses qui, dans ces faisceaux, résument

celles des membres thoraciques. Du reste, nous voyons encore ici l’entière conservation de la sensibilité coïncider avec l’intégrité parfaite des cordons postérieurs de la moelle.

Observation VL

Paralysie complété du mouvement dans les membres abdominaux avec conservation de la sensibilité. — Lésion des faisceaux antérieurs .

Un homme de soixante ans environ, tombe d’un arbre sur le dos. Il en résulte sur-le-champ une paraplégie, incontinence des matières fécales, rétention d’urine. Le malade n’est conduit à l’hôpital de la Charité qu’au bout de quinze jours, et par suite de l’impossibilité oii on est de le sonder. Sa mort arrive un mois après. Pendant tout ce temps, on a constaté chaque jour que les membres abdominaux , complètement paralysés du mouvement , avaient conservé leur sensibilité. ■

A Yautoptsie on trouva : U une fracture avec saillie de six lignes en arrière du corps de la dixième vertèbre dorsale; 2“ un abcès du volume d’une noisette, rempli d’un pus blanc, homogène, bien lié, dans l’épaisseur des cordons aniiérieurs de la moelle, qui n’offrait point d’ailleurs la moindre trace de phlcgmasie dans les cordons postérieurs; 3“ une compression manifeste des premiers au-dessus de l’abcès et vis-à-vis de

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la saillie du corps de la vertèbre fracturée. (Emm. Constantin, De la myèliiè. These inaucj, Paris, 1830, m-4°, p. 24.)

Nota. Cette observation a été recueillie dans le service de M. Velpeau, et par conséquent nous offre toute l’autbenticité désirable Les limites du foyer purulent creusé dans la moelle épinière étaient parfaitement tranchées ; les cordons postérieurs étaient intacts, et l’on ne voyait de traces de compression que sur les cordons antérieurs. Il est difficile de rencontrer un cas plus propre à confirmer les résultats fournis par les vivisections.

Observation VIL

Paraplégie complète du mouvement. — Sensibilité intacte.

— Compression des faisceaux antérieurs de la moelle par

une tumeur.

Piri , soixante ans , ouvrière , entrée à la Salpêtrière en septembre 1832, présentait l’état suivant : Jambes fortement fléchies sur les cuisses, et celles-ci sur le bassin ; en même temps, rigidité extrême des muscles fléchisseurs des cuisses et des jambes.

Du reste, la paralysie du mouvement volontaire est complète dans les membres inférieurs. Par contre, il y a des contractions involontaires, des sautillements très-douloureux et très-répétés dans les membres inférieurs. Ce ne sont pas de simples secousses, mais des mouvements brusques et violents.

La sensibilité est conservée dans les mêmes membres inférieurs.

Du reste , intégrité parfaite du mouvement et du sentiment dans les membres supérieurs : les urines et les selles sont rendues volontairement.

Il y a six ans, cette femme a été renversée en arrière par

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un timon de voit ure; etc’est à cet accident qu’elle fait remonter sa maladie , bien qu’elle ait pu marcher encore pendant deux ans. C’est par les genoux et par la plante des pieds que la paralysie a débuté. La perte du mouvement a commencé par l’extrémité inférieure droite. — Mort le 16 octobre 1832.

Autopsie le 18.— Le rachis ouvert, j’ai enlevé la moelle, entourée de ses enveloppes. Alors, incisant la dure-mère, j’ai vu la cause de la paraplégie dans une tumeur ovoïde , grisâtre, nettement terminée en haut, où elle répondait au niveau de la deuxième vertèbre dorsale, envoyant en bas un prolongement terminé en pointe. Cette production accidentelle occupait la face antérieure de la moelle, qu’elle entourait à la manière d’une demi-gaîne : elle était entourée dans le tissu cellulaire sous-arachnoïdien, et adhérait assez intimement à l’arachnoïde viscérale. Cette tumeur est tout à fait étrangère au tissu propre de la moelle, et même à son névrilème, qui a été respecté, et avec lequel elle n’avait contracté aucune adhérence : la lésion de la moelle consiste donc exclusivement dans une compression de cet organe.

Une coupe antéro-postérieure de la moelle au niveau de sa dépression, permet de voir combien cette dépression a été considérable. La moelle était comme étranglée dans ce point. On eut dit qu’il y avait absence presque complète de tissu propre ; à peu près comme il arriverait si l’on comprimait la moelle fortement entre deux doigts, lesquels refouleraient au-dessus et au-dessous du point comprimé la substance médullaire.

Le cerveau, le cervelet et la partie supérieure de la moelle étaient parfaitement sains. ( Cruveilhier , Anal, patholog.^ 32® livr. Maladies de la moelle épinière.)

M. Cruveilhier ajoute : « La sensibilité était conservée et le mouvement volontaire était détruit ; or, la tumeur occupait la région antérieure de la moelle, et par conséquent compri-

MOELLE ÉPINIÈRE

mait immédiatement les cordons antérieurs de la moelle et les racines antérieures des nerfs rachidiens. Ce fait est donc en faveur de l’opinion de MM. Ch. Bell, Shaw et Magendie sur les usages de ces cordons et de ces racines. »>

Remarques. — Assurément il n’est permis à personne de ne point partager ce sentiment sur l’observation qui vient d’être citée. Quant aux contractions et aux sautillements spasmodiques extrêmement douloureux qui furent remarqués dans les membres inférieurs , peut-être s’expliquentils à l’aide du pouvoir réflexe de la moelle mis en jeu par une certaine pression exercée sur les faisceaux postérieurs si sensibles; car, quoique les douleurs aient accompagné les mouvements involontaires, rien ne prouve qu’elles n’en furent point la cause. Chacun sait d’ailleurs que les affections de la moelle déterminent souvent de violentes douleurs, qui ont, en apparence, leur siège dans les parties dont les nerfs prennent leur origine au-dessous du point lésé. C’est là un autre caractère de ressemblance qu’offre la moelle avec les cordons nerveux, qui, affectés de tumeurs ou d’une lésion quelconque, font naître des élancements douloureux dans les organes auxquels se rendent leurs extrémités.

Observation Y III.

Paralysie du mouvement des membres abdominaux. — Coinpressîon et atrophie de la partie antérieure de la moelle. — Entière conservation de la sensibilité.

Un homme entra à Bicêtre , présentant une roideur, une immobilité complète des membres abdominaux , qui cèdent sous le poids du corps, et qui conservent cependant encore entièrement leur sensibilité. A V autopisie , on trouva le cerveau et ses membranes sains. Le corps des dix dernières vertèbres dorsales présentait une carie qui en avait rongé superficiellement toute la partie antérieure ; le ligament ver*

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tébral avait été détaché dans toute son étendue , il était épaissi et formait une sorte de gouttière remplie de pus. Le corps de la dixième vertèbre dorsale avait cédé complètement sous le poids du corps, qui s’était courbé en avant ; de sorte qu’elle formait une saillie très-considérable dans l’intérieur du canal rachidien. La moelle épinière présentait en cet endroit un coude assez prononcé ; elle était réduite à la moitié à peu près de son volume ; et cela aux dépens de sa seule pariie antérieure , qui était tellement atrophiée dans l’espace d’un pouce environ que la commissure grise, qui occupe naturellement le centre de la moelle, se trouvait en avant. Les nerfs ne présentaient d’ailleurs aucune espèce d’altération. (Hutin, Bibl.méd., 1828, t. i, p. 29.)

Nous venons de rapporter une série d’observations dans lesquelles la lésion, en portant presque toujours d’une manière exclusive sur les faisceaux antérieurs, avait compromis seulement la myotilité. Nous arrivons à une autre série de faits qui ne sauraient laisser aucun doute sur le véritable usage des cordons postérieurs de la moelle ; néanmoins, pourquoi, quand ils seront affectés, verrons-nous, avec une lésion constante de la sensibilité, survenir de la faiblesse, du désordre, un défaut de coordination dans les contractions musculaires 1 Nous avons déjà dit plus haut que, à n’en pas douter, la condition première de l’harmonie dans les mouvements se trouvait dans la sensation même de leur accomplisement. En effet, comment les régulariser, les rendre énergiques dans des membres dont on ne perçoit ni l’existence, ni l'attitude, ni les rapports avec les objets extérieurs? Ici la volonté ne peut avoir qu’une action très-incomplète sur les muscles ; dès lors on ne doit plus s’étonner du trouble considérable qu’occasionne, dans les fonctions locomotrices, une lésion profonde des faisceaux médullaires postérieurs , qui néanmoins président exclusivement à la sensibilité.

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Nous avons cru devoir insister ailleurs sur ces considérations, dont l’importance est telle qu’en les perdant de vue on s’exposerait à donner une fausse interprétation physiologique à quelques-uns des faits suivants.

Observation IX.

Paralysie complète de la sensibilité. — Dégénérescence gélatiniforme de toute la partie postérieure de la moelle. — Mouvements affaiblis et désordonnés .

Legard entra à Bicêtre, le décembre 1823, ayant une faiblesse extrême dans les jambes, qui ne supportaient plus que très-difficilement le poids du corps. En 1825, on remarqua que ses membres, véritablement atrophiés, étant abandonnés à eux-mêmes, se livraient à des mouvements automatiques fort irréguliers dont le malade ne pouvait se rendre maître. La face était la seule partie qui conservât sa sensibilité ; toutes les autres l’avaient absolument perdue. Quand on le plaçait sur une chaise pour faire son lit, on était obligé de Vy maintenir; il ne la sentait pas : les corps les plus froids ne produisaient sur lui aucun effet. Les évacuations fécales et urinaires restaient néanmoins soumises à sa volonté.

Autopsie. — Toute la partie de Taxe cérébro-spinal comprise dans le crâne ne nous a offert aucune altération. Depuis i« le trou occipital jusqu’à son extrémité inférieure, toute la moitié postérieure de la moelle, y compris la substance grise jusqu’à la commissure centrale, se trouvait convertie en une t matière jaunâtre, transparente , brillante comme une forte i; solution de gomme, et parfaitement semblable à de la corne !■ ramollie ou à de la gélatine. Cette matière faisait une légère i: saillie sur toute la partie postérieure du cordon rachidien ; , lorsqu’on y pratiquait une section transversale , elle se ren- ‘

FAITS PATHOLOGIQUES

versait de tous côtés en forme de champignon. Du reste , cette matière n’offrait plus aucune trace d’organisation. Tout le reste de la moelle, c’est-à-dire la partie antérieure, avait acquis une dureté peut-être un peu plus grande que celle du mésocéphale dans l’état naturel : il n’existait d’ailleurs aucune trace d’altération. Les membranes étaient saines. Les racines nerveuses postérieures participaient à la dégénérescence de la partie correspondante de la moelle ; elles avaient acquis une teinte d’un jaune grisâtre. Intégrité des racines antérieures. (Hutin, recueil cité, p. 41.)

Observation X.

Paraplégie incomplète du inoimement et du sentiment. —

Altération des faisceaux postérieurs et latéraux de la

moelle.

Une femme, incomplètement paralytique du sentiment et du mouvement , meurt d’une maladie étrangère à la para- Ij^sie. Plusieurs fois j’avais essayé de la faire marcher; mais les membres inférieurs fléchissaient sous elle, et ne pouvaient en aucune manière lui servir de support. A l’autopsie, j’ai trouvé l’altération suivante : les deux cordons postérieurs de la moelle sont convertis en une pulpe molle, grisrosé, pénétrée de vaisseaux sanguins ; cette altération allait en diminuant de bas en haut. Dans ce dernier sens, il y avait quelques filets blancs. L’altération de couleur et de consistance cessait à un pouce au-dessous du bec du calamus; cette altération était plus profonde à la partie inférieure qu’à la partie supérieure de la moelle. A la partie inférieure, l’altération avait commencé à envahir la portion des faisceaux latéraux qui avoisine les cordons postérieurs. Les racines postérieures des nerfs spinaux étaient très-grêles, surtout en bas. Je n’ai pas suivi les nerfs spinaux au delà du canal rachidien. Tout le reste de la moelle était parfaitement

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sain. Le cerveau, le cervelet, le bulbe rachidien étaient également dans l’état le plus parfait d’intégrité. (Cruveiihier, op. cit., 32® livr., p. 21.)

Nota. La possibilité de conduire encore quelques impressions s’explique par la présence de ces quelques filets blancs et intacts au milieu des faisceaux postérieurs dégénérés. Quant à la diminution des forces musculaires, elle nous paraît avoir deux causes : la première réside, comme nous l’avons établi ailleurs, dans la diminution de la sensibilité ellemême, et la seconde dans la lésion partielle des cordons latéraux de la moelle.

En effet, il serait difffcile de ne point admettre l’influence du faisceau latéral sur les mouvements ; puisque anatomiquement il n’est pas distinct du faisceau antérieur, et que surtout l’irritation mécanique de tous les deux nous a constamment donné, chez les animaux , des résultats identiques sous le rapport de l’insensibilité.

Observation XL

Dèyènèration grise des cordons médians postérieurs . — Conserration de la sensibilité. — Paraplégie du mouvement seulement.

Une jeune fille amaurotique, paraplégique du mouvement seulement, mourut de je ne sais quelle maladie. A l’ouverture, atrophie des nerfs optiques avant et après le chiasma ; coloration grise de la partie du corps genouillé externe , à laquelle ils font suite. Je supprime les autres détails relatifs à l’amaurose. La moelle épinière présentait à sa face postérieure et dans toute sa longueur une grande colonne gris-rosé, formée par les cordons médians postérieurs. Cette colonne était traversée par des filaments blancs , faisant suite aux filets des racines postérieures de la moelle. Tout le reste de

FAITS PATHOLOGIQUES

la moelle était parfaitement sain. Il en est de même du cerveau, du cervelet et de l’isthme de l’encéphale. (Cruveilhier, op, cil., 32® liv., p. 21.)

Remarques. J’avoue que ce fait isolé est tellement en opposition avec tous les autres et avec ceux que rapporte M. Cruveilhier lui-même , il manque d’ailleurs tellemenCde détails, que nous oserions presque affirmer que la partie antéro-latérale de la moelle ou l’encéphale ont été incomplètement examinés. Quelque bon et exact observateur que l’on soit , quel est celui qui oserait se flatter qu’une lésion , même grave , des centres nerveux n’a jamais échappé à ses investigations?

« Plus j’étudie les lésions matérielles de nos organes, dit M. Cruveilhier, plus j’arrive à cette conviction que les mêmes lésions déterminent constamment les mêmes effets, se manifestent par les mêmes symptômes, et que les différences à cet égard tiennent à des conditions différentes qui ont échappé à l’observateur » [Anal, path., 32® livr. , p. 2). D’après ce principe , comment se fait -il que , excepté dans ce seul cas, M. Cruveilhier ait toujours vu la lésion des faisceaux postérieurs être accompagnée de celle du sentiment ?

Observation XII.

Paraplégie du sentiment. — Dégenèration grise des cordons

postérieurs de la moelle.

Meurice, quarante-deux ans, portière, paralysée depuis deux ans. Au début, elle fut prise dans les membres inférieurs d’engourdissements sans douleur ; il lui semblait que la plante des pieds était endurcie, qu’elle n’embrassait pas exactement le sol. Le membre inférieur gauche fut pris avant

MOELLE EPINIERE.

le droit. Plus tard, l’engourdissement, la semi-paralysie s’étendirent aux membres supérieurs.

La malade resta dans mes salles la dernière année de sa vie, dans un état complètement stationnaire.

Voici quel était cet état : sensibilité obtuse , qui ne se manifeste que quelque temps après l’action de la cause. C'est le cUfaiit de sensibilité et nullement le défaut de myotilité qui empêche la malade de se servir de l’aiguille pour travailler; car elle ne la sent pas entre les doigts , et il faut qu’elle ait les yeux constamment fixés sur cette aiguille pour pouvoir l’y maintenir.

La myotilité est affaiblie ; tous les mouvements sont exé~ cutés , mais ils sont faibles et ne peuvent remplir les fonctions auxquelles ils sont destinés. Les membres inférieurs, mobiles au lit , refusent complètement leur service pour la i station verticale. Les urines et les selles sont involontaires.

Ouverture. Moelle petite; adhérence de l’arachnoïde vis- • cérale à l’arachnoïde pariétale ; en arrière, pseudo-membrane ' blanche, sous-arachnoïdienne engainant la moelle ; dégénération grise des cordons postérieurs de la moelle; atrophie'' des racines postérieures des nerfs spinaux. (Cruveilhier, , op. cit,., 32® liv., p. 21.)

M. Cruveilhier, en disant que c’est le défaut de sensibilité et nullement le défaut de myotilité qui empêche la ma- lade de se servir d’une aiguille , semble donc admettre l’in- ■■ fluence sur laquelle nous avons déjà tant insisté , de la sensibilité sur la coordination des mouvements volontaires. Dès lors on s’explique facilement pourquoi , par suite d’une f altération des faisceaux postérieurs , on n’observe pas la ii lésion exclusive du sentiment.

FAITS PATHOLOGIQÜES.

Observation XIII.

Paraplégie complète du sentiment ; défaut remarquable de coordination dans les mouvements . — Transformation gris-jaunâtre des cordons postérieurs de la moelle.

Femme Cherpin, cinquante-deux ans, éprouvait depuis un an, dans les pieds et les jambes, mais surtout dans la plante et au dos des pieds, un engourdissement qui se dissipait en général par le mouvement , mais qui donnait à sa démarche quelque chose T analogue à celle d'un homme ivre. Par suite de cet engourdissement progressif, elle était exposée à des chutes fréquentes , si bien qu elle se fractura la jambe, il y a dixhuit mois. Maintenue dans un appareil pendant trois mois , elle en sortit paraplégique. La malade assure qu’elle n’éprouva aucune espèce de douleur par le fait de la fracture , ni au moment de sa production , ni pendant le traitement. Voici l’état de la malade, le 15 septembre 1838 , au moment de son entrée salle Saint-Gabriel , n“ 8.

A. Membres inférieurs. P Paralysie complète du sentiment dans toute la moitié inférieure du corps jusqu'à la région épigastrique. Cette insensibilité sous l’influence des stimulants extérieurs s’accompagne de douleurs dans les os , douleurs continuelles , sourdes , avec exacerbation qu’elle rapporte principalement aux articulations du pied , du genou et de la cuisse. La malade compare ces douleurs à des milliers de camions , à un engourdissement ou à un fourmillement très-intense. Souvent elle éprouve dans les membres inférieurs des crampes et des sautillements analogues à une secousse électrique. Les secousses sont douloureuses, plusieurs arrachent un cri. Le grand froid et la grande chaleur manifestent leurs effets par une augmentation d’engourdissement. Les pincements les plus violents, les piqûres avec des

MOELLE ÉPINIÈRE

épingles, ne sont pas perçus. 2" Paralysie incomjjlète du mouvement dans ces mêmes membres inferieurs. Au lit, elle exécute" à peu près tous les mouvements de flexion et d’extension des diverses articulations ; debout et soutenue par deux personnes, elle peut à peine se servir de ses membres inférieurs comme supports : si je l’engage a faire quelques pas elle traîne ses jambes , qui fléchissent sous elle en se croisant. Elle indique plutôt qu’elle n’exécute les mouvements de progression.

B. Membres supérieurs. — Sentiment, Engourdissement , fourmillement dans les doigts, que la malade compare à celui qu’elle ressentait, dans le principe, aux pieds. La malade peut travailler à l’aiguille ; elle dit la sentir , mais il est évident qu’elle la sent fort peu : car si on lui ferme les yeux, il lui arrive souvent de la perdre sans s’en apercevoir. 2^^ Mouvement. Intégrité à peu près parfaite du mouvement aux membres supérieurs. La sensibilité tactile du tronc est engourdie ; la malade ne sent très-bien que la peau de la face et de la partie supérieure du cou : urines et selles involontaires. — Intégrité parfaite des sens. — Morte de phthisie. - — Ouverture. Cerveau parfaitement sain. L’altération de la moelle est exactement limitée aux cordons postérieurs et consiste dans leur transformation en une substance grisjaunâtre demi-transparente. Cette dégénération gris-jaunâtre occupe toute la largeur des cordons aux régions lombaire et dorsale ; elle se rétrécit et devient en quelque sorte linéaire à la région cervicale, pour se terminer aux deux renflements qui bordent le bec du calamus. Il résulte de cette disposition, qu'aux régions lombaire et dorsale les cordons postérieurs et les petits cordons du sillon médian postérieur de la moelle étaient affectés , mais qu’à la région cervicale les cordons postérieurs étaient sains et l’altération limitée aux cordons du sillon médian. Du reste , la dégénération a des limites parfaitement déterminées par celles des cordons

FAITS PATHOLOGIQUES

OU faisceaux, et j’ai pu m’assurer de l’indépendance réciproque non-seulement des faisceaux, mais encore des fibres juxtaposées.

Les autres faisceaux de la moelle, antérieurs et latéraux, étaient parfaitement sains ; la substance grise parfaitement saine. (Cruveilhier, op, cit., 32*^ liv. p., 23.)

Cette observation ne démontre-t-elle pas , d’une manière péremptoire, combien l’intervention de la sensibilité est nécessaire pour régulariser les fonctions locomotrices?

Observation XIV.

Begkneraiion grise des cordons postérieurs de la moelle. — Abolition à peu p7ds coinplète de la sensibilité. — Défaut de coordination et affaiblissement des înouvements volontaires.

Mademoiselle Grayer , cinquante-quatre ans , brodeuse , entrée à la Salpêtrière en 1825 , morte en 1835 , n’ayant pas quitté le lit depuis le moment de son entrée.

Commémoratifs . Au début, en 1818, engourdissement dans le pied et dans la jambe du côté gauche ; plus tard , engourdissement dans le pied et la jambe du côté droit. Eclairs de douleurs très vives, séparés par de longs intervalles. La malade pouvait encore marcher , mais sa marche était incertaine; elle s’en allait de çà et de là , tombait souvent dans la rue, et, pour éviter les voitures, se traînait le long des murs, sur lesquels elle prenait un point d’appui. Dans le principe , elle avait le libre exercice des membres supérieurs ; ils s’engourdirent à leur tour. Son état est resté stationnaire pendant les trois dernières années de sa vie, où elle a été soumise à notre examen , et il paraît d’ailleurs qu’il était resté identiquement le même depuis le moment de son entrée.

Voici quel était cet état :

MOELLE EPINIERE.

Intelligence parfaite , tous les sens sont dans un état complet d’intégrité; urines et selles rendues volontairement.

Myotilité generale» Sous ce rapport, la malade est dans un état qui représente très exactement la danse de Saint- Guy. La volonté n’a qu’une action très-incomplète sur les muscles, qui semblent obéir bien plus impérieusement à une cause involontaire ; et de cette lutte entre la volonté et une cause involontaire résultent ces mouvements désordonnés qui caractérisent la chorée.

Les membres inférieurs sont complètement atrophiés, les pieds fortement étendus sur les jambes, les orteils fortement: fléchis. Lorsque les membres inférieurs n’étaient pas contenus par la pression des couvertures, ils étaient agités desi mouvements les plus irréguliers et les plus violents. Lesi mêmes contractions spasmodiques involontaires se manifestaient lorsqu’on disait à la malade de remuer volontairementf les membres inférieurs.

Les membres supérieurs obéissent mieux à l’empire de lat volonté que les inférieurs. La malade a pu prendre toute*' seule les aliments solides jusque dans les derniers temps de*' sa vie ; mais depuis bien long-temps on était obligé de luii introduire dans la bouche son potage et ses boissons.

Les muscles faciaux se contractaient en partie volontaire-' ment, en partie involontairement. Les muscles du larynx , ceux de la déglutition et de la respiration étaient également’ entrepris. La respiration et la parole étaient faibles, entrecoupées, saccadées. La malade sortait très-bien la langue.

Sensibilité. La sensibilité est très-obtuse ; les piqûres avec les épingles, le pincement, ne sont perçus que très-incomplètement. Elle a une sensation faible du contact des corps volumineux ; mais elle ne sent nullement les corps ténus, et' pour les saisir, les maintenir entre ses doigts , elle est obli-i gée d’avoir recours à la vue. Ainsi , pour saisir une épingle,'

FAITS PATHOLOGIQUES

ce n est pas la myolilitè qui lui manque, c est le senliment. La sensibilité des doigts est donc presque complètement abolie.

C’est par suite de ce défaut de sensibilité qu’elle n’a pas senti se former une maladie de l’articulation métacarpo pbalangienne du gros orteil ; l’articulation est largement ouverte à la partie supérieure , et cependant la malade n’y a jamais éprouvé aucune ’douleur. Des eschares au sacrum se sont également formées sans douleur.

Ouverture. Ramollissement hortensia des circonvolutions occipitales inférieures du côté gauche. Du reste, cerveau, cervelet , bulbe rachidien , parfaitement sains. L’arachnoïde spinale est opaque, épaissie dans son feuillet viscéral, et plus j adhérente que de coutume à la pie-mère. La moelle était ; atrophiée et présentait à peu près les deux tiers de son volume ordinaire. Les cordons médians postérieurs ont été transformés en une bande grise, gris-jaunâtre et indurée, qui ^ occupe toute la longueur de la moelle. Cette transformation gris-jaunâtre se prolonge et cesse au milieu du cervelet. Les 1 cordons antérieurs et latéraux sont parfaitement sains. La 1 coupe de la moelle établit que l’altération est très-exactement limitée aux cordons médians postérieurs ; elle établit en outre que cette altération occupe toute l’épaisseur de ces i cordons. Les racines postérieures des nerfs spinaux sont tout ; à fait atrophiées ; elles sont transparentes, filiformes, et contrastent avec les racines antérieures qui ont conservé leur I volume et leur aspect naturels. L’atrophie des racines est un peu moins considérable à la région cervicale qu’aux régions •dorsale et lombaire. (Cruveilhier , Anat. pathoL, 32'^ liv.,

Nota. Nous ne savons point quel degré doit atteindre une semblable altération des faisceaux postérieurs pour interromore, d’une manière complète, la transmission des impressions.

Je m’abstiens de reproduire ici quelques autres remarques mxquelles ce cas pathologique peut donner lieu ; elles ont été

MOELLE EPINIERE.

présentées plus haut. On a vu déjà comment j’ai essayé d’expliquer le trouble qui a lieu dans les mouvements , même avec une lésion bornée aux seuls cordons postérieurs de la moelle.

Je vais rapporter actuellement quelques observations de lésions bornées à tel ou tel ordre de racines, dans le but de dévoiler les attributions différentes qui appartiennent à chacun d’eux.

Observation XV.

Tendant à démontrer Visolement des fonctions des racines

sensitives et motrices des nerfs rachidiens ^ 'par M. Velpeau.

Madame Martin eut , à vingt-sept ans , une maladie qui fut regardée comme nerveuse. Depuis cette époque, elle avait joui d’une bonne santé, lorsqu’à l’âge de trente-quatre ans il lui survint quelques mouvements convulsifs qui cessèrent k bientôt. Peu de temps après , le bras gauche fut pris d’une i; douleur vive qui ne fut en partie calmée que par les opiacés: ces accidents persistèrent, il s’y joignit des maux de tête. Enfin , un mois avant son entrée à l’hôpital, les douleurs du li bras augmentèrent , mais ses mouvements devinrent peu à ; peu impossibles dans ce membre ; de nouvelles convulsions i: survinrent aussi dans les extrémités inférieures , et furent suivies d’une paralysie complète. Lorsqu’elle fut arrivée à, Saint-Côme , la malade était dans l’état suivant : elle ne se • plaignait point, ne souffrait alors que très-peu du bras gau-ii cbe, qu’elle ne pouvait mouvoir, mais dont la sensibilité était, encore peu altérée. Les mouvements du bras droit, quoi-, que difficiles, étaient néanmoins possibles. Ce dernier inembrei était le siège d’assez vives douleurs ; il n’y en avait pas dansi le reste du corps. La moitié inférieure de la poitrine et tousi les organes plus inférieurs qui sont soumis à l’influence de la volonté, avaient complètement perdu la faculté de sentir et de

FAITS PATHOLOGIQUES. 357

se mouvoir. Les matières et les urines sortaient sans que la malade en eût connaissance. Elle s’épuisa graduellement. La faculté de mouvoir le membre thoracique droit s’est insensiblement perdue ; mais, en le piquant ou en le pinçant, on faisait jeter les hauts cris à la malade. Le bras gauche a tini par n’être plus le siège que d’un sentiment vague et peu distinct. Cette malade mourut après deux mois de séjour à l’hôpital.

Autopsie. Cerveau sain. On voit sur l’arachnoïde rachidienne, dans ses trois quarts inférieurs, une grande quantité de petites plaques d’un blanc opalin , du diamètre d’une à trois ou quatre lignes ; elles ont tout au plus un quart de ligne d’épaisseur. Il n’y en a que dans la moitié postérieure du canal , quelques-unes très-petites seulement existaient en avant; tout paraît sain autour de ces plaques. De plus, la moelle présente dans la partie inférieure de la région cervicale et dans le haut de la dorsale une production accidentelle, ;qui couvre toute la face antérieure du cordon médullaire depuis la sixième paire cervicale jusqu’à la troisième dorsale ; i on peut renverser cette végétation de droite à gauche jusqu’au sillon antéro-latéral gauche, duquel elle paraît particulièreiment tirer son origine. Là, les racines antérieures gauches ne peuvent plus être distinguées, les racines postérieures cor- Irespondantes sont au contraire visibles, quoique évidemment [altérées ; à droite, les racines antérieures sont tellement comjprimées qu’on ne distingue plus que quelques filets, les postérieures correspondantes sont à l’état normal. En somme, la :moelle est fortement aplatie par cette espèce de fongus, mais îplus particulièrement du côté gauche.

! (Archives générales de M.édecine. Tome 7, janvier 1825. )

I M. Velpeau ajoute que ce fait pathologique est le plus rejmarquahle qu’on ait relaté jusqu’ici (1825), pour prouver les [fonctions motrices et sensitives des nerfs rachidiens. Selon inous, H cause des phénomènes complexes que l’on y trouve,

MOELLE Épinière.

cette observation laisse quelque chose à désirer, et le cède de beaucoup aux suivantes qui, à la vérité, ne sont connues que depuis la publication de celle de M. Velpeau. Néanmoins, cette observation offre de l’intérêt, puisqu’elle nous démontre que la perte du mouvement , dans le membre thoracique droit, a coïncidé avec une lésion des racines antérieures, pendant qu’au contraire , grâce à l’intégrité des racines postérieures, le sentiment y a été conservé.

Observation XVI.

Atrophie et demi-paralysie du membre ahdo7ninal droit.

• Sensibilité intacte. Atrophie et coloration morbide des racines antérieures qui concourent à former le nerf sciatique droit. Racines postéiùeures correspondantes à T état normal,

Clarisse Lucy, âgée de huit ans, entra à l’hôpital des Enfants, dans le service de M. J. Guérin, pour y être traitée d’un pied-bot (1).

Le muscle triceps de la jambe droite, les jambiers antérieur et postérieur sont médiocrement rétractés ; néanmoins tous ces muscles, aussi bien que les fléchisseurs des orteils, conservent encore leur pouvoir contractile, tandis que les ji extenseurs des orteils et les péroniers latéraux sont allongés Iî et complètement paralysés. Le membre tout entier a subi un |: amaigrissement sensible , et contraste avec celui du côté !l gauche. La peau a conservé tonte sa sensibilité. Le pied-bot : fut traité comme de coutume et guéri en peu de temps; mais ; la veille du jour où la petite malade devait quitter l’hôpital, elle fut prise d’une variole. On la fit passer dans un service K

(1) M. Jules Guérin a bien voulu me communiquer cette intéressante observation, par l’entremise de M. le docteur Kuhn.

FAITS PATHO LOGIQUES. .'359

de médecine ; elle y succomba au bout de six semaines d’une gangrène de la bouche.

Autopsie. L’examen du membre difforme démontre que le pied-bot s’est en partie reproduit pendant la maladie, que le tendon d’Achille et celui du jambier antérieur se sont parfaitement resoudés. Ce qui frappe de prime-abord, c’est l’état de décoloration de tous les muscles qui avaient été paralysés pendant la vie; tandis que ceux qui avaient joui de leur contractilité présentaient une couleur presque normale , un peu plus pâle que dans les muscles homologues du côté opposé. La décoloration s’étendait même à plusieurs muscles de la cuisse, le biceps, le vaste externe, le tenseur du fascia lata ; les deux premiers offraient ce phénomène curieux c][ue dans leur épaisseur, à côté de faisceaux entièrement décolorés, s’en trouvaient d’autres doués de leur couleur naturelle : du reste, ces différences de coloration se remarquaient dans toute la longueur des fibres charnues des faisceaux. Les nerfs, disséqués dans la continuité du membre malade, furent trouvés très-grêles, comparativement à ceux du côté opposé. M. Guérin ayant fixé notamment son attention sur l’extrémité inférieure de la moelle , n’y rencontra ( pas plus que dans le reste de l’axe cérébro-spinal) aucune lésion appréciable; mais quelques-unes des racines spinales lui offrirent des particularités bien dignes de remarque : ainsi, les racines antérieures lombaires et sacrées qui concourent à former le grand nerf sciatique droit avaient à peine le quart du volume des racines correspondantes à gauche , tandis que des deux côtés les racines postérieures avaient leur volume normal ; de plus, ces mêmes racines antérieures présentaient une couleur brune , tirant un peu sur le jaune d’ocre ; seulement, l’iine d’elles avait à peu près échappé à l’atrophie et à la coloration morbide qu’avaient subies les autres.

Nota. La présence de faisceaux charnus sains et contrac-

MOELLE ÉPINIÈKE.

tiles au milieu d’autres décolorés et dépourvus de contractilité, frappe d’autant plus ici que cette altération coïncide avec une demi-destruction des racines antérieures ou musculaires. Puisque le sentiment était demeuré tout à fait intact dans le membre demi-paralysé du mouvement, force est bien d’admettre que les racines antérieures qui influencent ce dernier ne sont point affectées à la transmission des impressions ; car, s’il en était autrement, l’affection morbide de ces racines aurait dû se traduire aussi par une lésion quelconque de la sensibilité.

Observation XYII.

Exaltation de la sensibilité due à une altération organique

des racines postérieures .

Une femme éprouvait des douleurs tellement violentes dans le voisinage de l’articulation de l’un des genoux qu’on fut obligé de pratiquer l’amputation de la cuisse ; nonobstant, les douleurs persistèrent. La mort étant survenue deux ans après l’opération , on trouva les racines postérieures correspondantes au membre douloureux entourées de concrétions osseuses. Le reste de Taxe cérébro-spinal était sain. (Outlines ofhiman pathology, by Herbert-Mayo, 1836, p. 83.)

Observation XVIII.

Paralysie ancienne du mouvement dans les membres abdominaux. — Conservation de la sensibilité . — Atrophie considérable des racines antérieures . — Intégrité des racines postérieures.

M. Ollivier ( d’Angers), dans le t. ii, p. 445 de son Traité des maladies de la moelle, cite, d’après M. Magendie, l’observation d’une vieille femme qui était depuis une douzaine d’années dans une inaction presque complète, le corps forte-

FAITS PATHOLOGIQUES. 361

ment fléchi en avant, et les membres inférieurs dans un état de contracture assez prononcé ; aucune altération de la sensibilité n’accompagnait la lésion du mouvement.

Autopsie. On trouva la moelle épinière considérablement diminuée de volume et très-dure. Les racines antérieures des nerfs rachidiens étaient réduites en quelque sorte à leur névrilème, tandis que les postérieures n’offraient aucun changement appréciable.

Observation XIX.

Paralysie incomplète du mouvement^ avec excès de sensibilité dans les extrémités inférieures . — Lésion des racines antérieures .

M. Monod a présenté à la Société anatomique un segment de cordon rachidien appartenant à un individu affecté , depuis un temps assez long , de paralysie incomplète du mouvement des extrémités inférieures, avec douleurs excessives dans ces mêmes extrémités. Comme cause de cette paralysie douloureuse , nous avons vu trois petites tumeurs fibreuses oblongues, situées sur le trajet et dans l’épaisseur des racines antérieures des membres pelviens. Ces racines étaient atrophiées et comme confondues avec les tumeurs ; les racines postérieures étaient intactes, seulement elles étaient évidemment comprimées , d’où l’excès de sensibilité.

Ce fait vient encore à l’appui de l’opinion dans laquelleon admet que les racines antérieures sont affectées au mouvement, et les racines postérieures à la sensibilité. (Obs. rapportée dans la o'P liv. de VAnat. patliol., par M. Cruveilhier.)

Voici un autre fait pathologique qui, quoique n’ayant pas t été observé chez l’homme, n’en est pas moins probant.

MOELLE ÉPlNlÈKE.

Observation XX.

Paralysie complété du tram postérieur chez un cheval, — Sensibilité normale. — Lésion de l a partie antérieure de la moelle.

M. Bouley, vétérinaire, a rapporté (Journ. de méd, vétér., t. I, p. 28) l’exemple d’un cheval dont le train postérieur était complètement paralysé du mouvement, quoique la sensibilité y fût aussi grande que dans l’état normal. Après la mort de l’animal, on trouva la partie inférieure de la moelle épinière, qui correspond à l’antérieure chez l’homme, ramollie et diffluente, tandis que la partie supérieure [postérieure) n’offrait aucune lésion.

plusieurs cas de tétanos avec altération des faisceaux