FONCTIONS DE LA GLANDE PITUITAIRE

l’adulte; cependant Tiedemann n’a pu y constater qu’une seule substance, rougeâtre, molle, non médullaire , et pénétrée par un grand nombre de vaisseaux sanguins.

§ IL Anatomie comparée de la glande pituitaire.

Willis (1) admet que ]a glande pituitaire existe chez tous les animaux vertébrés ; d’où il conclut qu’elle doit avoir une influence très-importante sur les fonctions de l’encéphale. Le même anatomiste fait observer que cet organe n’a point un volume proportionnel à celui du cerveau ou du corps : car, ajoute-t-il, la glande pituitaire est plus volumineuse chez l’agneau que chez l’homme. Yicq-d’Azyr, Sœmmerring, Tiedemann, etc., ont également remarqué qu’en général, chez les mammifères, on lui trouve un volume plus considérable que chez l’homme adulte : d’après Tiedemann, elle serait creuse, chez eux , comme chez les oiseaux et les reptiles, où elle représente le plus souvent une éminence pyramidale. Chez les poissons, la glande pituitaire offre un volume énorme proportionnellement à celui du cerveau : elle est conique dans les raies et les squales, arrondie dans la plupart des poissons osseux, entre autres le saluth, le brochet, la carpe, le boulereau noir, etc. Du reste, dans cette classe, elle ne semble jamais être creuse (2).

§ III. Fonctions de la glande pituitaire et de

lùnfundibulum.

Selon les uns, la glande pituitaire est une sorte d’éponge qui d abord absorbe la pituite ou les humeurs du cerveau L transmises par 1 infundibulum , et qui, trop pleine, les laisser bientôt s’écouler à l’extérieur du crâne (Galien, Vésale, etc.);

(1) Auat. cerebri, etc., cap. iv, p. 33. Amsterdam^ 1683.

(2) Elle serait creuse dans le brochet, d’apres M. Serres (o ur. c/fc, t. il, p. 496 ).

ET DE l’ INFUNDTBIJLUM.

suivant les autres , elle représente exclusivement un organe sécréteur (Diemerbroeck , Leclerc, Manget , etc.); pour d'autres enfin, le corps pituitaire est à la fois une glande et un organe propre à l’excrétion des humeurs cérébrales (Willis, Vieussens, etc.).

Quant à la question de savoir quelles voies parcourent ces humeurs pour s’échapper au dehors, les anciens auteurs sont divisés d’opinion.

Galien (1), faisant servir l’infundibulum et le corps pituitaire à excréter une partie de la pituite du cerveau, pense qu’elle s’écoule à travers les porosités de la selle turcique. D’après lui, le liquide exhalé des ventricules latéraux est transmis dans les fosses nasales, à travers la lame criblée de l’ethmoïde, par l’entremise des processus olfactifs; tandis que celui qui provient des ventricules cérébelleux et moyen suit l’infundibulum et le corps pituitaire pour arriver au pczlais à travers le tissu poreux du corps du sphénoïde.

Vésale (2), attribuant à l’appareil pituitaire le même usage que lui accorde Galien , critique avec des paroles acerbes l’opinion de cet auteur en ce qui concerne le trajet ultérieur de la pituite cérébrale : il prétend qu’elle coule par tous les trous de la base du crâne, « per omnia foramina hic in cal^ rariæ basi tum venis , iuni arteriis , tum nerris ipsis exciilpta.

D’après Diemerbroeck (3), la glande pituitaire sécrète un liquide qui, par le moyen de l’infundibulum, s’épanche dans le troisième ventricule, de là dans les ventricules latéraux , d’où.il parvient dans les fosses nasales à l’aide des procèssus ( nerfs olfactifs). Meckel (4), embrassant une

(1) De usu partium, lib. ix, cap. 3 — Lib. viii, cap. 10.

(2) Hum. corp. fal)rica., lib. vu, cap. xi.

(3) Logo cit .

(4) Aîan. (l’anat. Trad, franc., t. n, 038.