DES NERFS

'Lç.^nerfs représentent des espèces de cordons à l’aide desquels l’axe cérébro-spinal établit ses relations avec le reste de l’organisme. Leur point de conjugaison avec cet axe , et plutôt encore le lieu de leur sortie hors de la cavité céphalorachidienne , les ont fait diviser : 1° en nerfs rachidiens ou spinaux , qui émergent par les trous de conjugaison de la colonne vertébrale ; 2° en nerfs crâniens ou cérébraux , qui sortent par les trous de la base du crâne.

Il faut joindre aux uns et aux autres qu’on appelle nerfs de la vie animale , des cordons et ganglions nerveux qui semblent communiquer moins directement avec l’axe cérébro-spinal , et qu’on nomme nerfs de la vie vegètaiive ou grand sympathique (1).

Déjà il a été question de l’évolution des nerfs ( p. 3 et suiv.) ; de leur distinction en ceux du mouvement et en ceux du sentiment (p. 23, ihicl] ; du mode d’action propre à ces deux classes de nerfs ( p. 48, ibid] ; de leur structure intime (p. 72, ibid] ; des anastomoses et des plexus (p. 85, ibid) ; de la structure des ganglions sympathiques ou autres (p. 90, ibid] ; et enfin de la terminaison des nerfs dans différents tissus ( p. 95, ibid.] [Yow pour leur classification, t. I , p. 37 ; t. Il , p. 2 et suiv.).

Maintenant , nous allons présenter quelques généralités sur les nerfs rachidiens : celles qui se rapportent aux nerfs crâniens et au grand sympathique figureront mieux à côté de la description spéciale de ces organes.

(1) On verra qu’il existe des ganglions non-seulement sur le trajet des nerfs de la vie végétative, mais eneore sur celui d’un certain nombre de nerfs raciiidiens et crâniens

DES NERFS RACHIDIENS,

DES NERFS RACHIDIENS.

Chez rhomme , on compte de chaque côté trente et un ' nerfs, auxquels les trous de conjugaison de l’épine et du sa- : crum livrent passage ; ces nerfs, appelés rachidiens , forment trente et une paires dont huit cervicales , douze dorsales, cinq lombaires et six sacrées.

Chaque nerf rachidien ou spinal communique avec la I moelle épinière à l’aide de deux racines , Xune antérieure , Vautre postérieure (1) , que sépare le ligament dentelé.

On sait déjà que l’excitation mécanique des racines spinales antérieures ne donne pas lieu à la moindre douleur ; que leur section paralyse le mouvement des parties qui en reçoivent des filets ; que le galvanisme, appliqué àleurs bouts périphériques , provoque des contractions musculaires trèsapparentes. Au contraire , comme on l’a vu , le pincement des racines postérieures est douloureux ; la section de ces racines abolit la sensibilité des organes où elles se distribuent ; le galvanisme appliqué , avec les précautions déjà indiquées, à leurs bouts qiériphériques , ne suscite pas la moindre oscillation de la fibre musculaire [uoij. p. 26 et suiv.). En d’ autres termes , les trente et une paires de racines spinales antérieures sont motrices , et président à la contraction de tous les muscles du tronc et des membres ; tandis que les trente et une paires de racines spinales postérieures sont sensitives, et président à la sensibilité de l’enveloppe cutanée de tout le tronc , des quatre membres et du segment postérieur de la tête, aussi bien qu’à celle de la muqueuse des voies génito-urinaires et de la partie inférieure du tube digestif.

Les racines antérieures des nerfs rachidiens s’implantent

(^1) Cette division en deux ordres de racines existe chez tons les vertébrés; Desnioiilins l’a, J)icn ;i tort, déniée aux seipents. Nous démontrerons qu’elle existe visiblement même chez quelques invertébrés [Voy. t. n, p. 1)59 et suiv.).

DES NERFS RACHIDIENS

au iiiveau du sillon collatéral antérieur de la moelle ; et les 'postérieures , dans son sillon collatérarpostérieur. Les premières offrent des filets radiculaires divergeant en pinceaux, irrégulièrement éparpillés , et insérés sur une petite colonne médullaire de 2 à 3 millimètres de largeur : les secondes partent, avec beaucoup de régularité , d’un sillon linéaire de substance grise , duquel elles ne se dévient jamais.

Quand on étudie avec grand soin les racines rachidiennes à leur extrémité centrale, on peut reconnaître que , parmi les filets radiculaires antérieurs ou postérieurs, les uns se continuent avec les fibres blanches de la moelle, tandis que les autres plongent dans sa substance grise (1). Les premiers, qui communiquent par les faisceaux médullaires avec l’encéphale , sont assurément en rapport , comme ces faisceaux , avec la transmission des impressions et du principe des mouvements volontaires : quant aux seconds , qui s’arrêtent dans la substance grise si bien organisée pour la production et non pour la transmission de la force nerveuse , ne serait-il pas rationnel de les regarder comme les filets d’origine du grand sympathique , comme ceux qui puisent dans cette substance grise du cordon rachidien l’incitation envoyée par lui au système nerveux ganglionaire î [Voy. grand sympathique, t. ii.)

Sous le rapport du volume, les racines postérieures l’emportent sur les antérieures (2). Gall (3) dit qu’il en est ainsi « depuis le col jusqu’à l’extrémité inférieure de la moelleépinière, » et il cite Sœmmerring et Chaussier comme ayant émis la même opinion. “ Cette disposition, ajoute-t-il, nous paraît très-naturelle ; on a besoin de plus de force pour se

(1) Cette disposition se vérifie principalement sur la moelle épinière du cheval, et plus facilement pour les racines postérieures que pour les antérieures: mais il est impossible de démontrer la continuité des filets qui pénètrent la substance {;rise, avec la commissure blanche. Leur entrecroisement sur la ligue médiane est une supposition toute gratuite.

(2) Cependant on verra plus loin qu’il existe une exception pour le premier nerf cervical.

(3) Anat. et physiol du syst. nerv., t. i, p. 47. Paris, 1810.

EN GÉNÉRAL

dresser et pour résister à un fardeau, que pour se pencher et se baisser. » Gall admet donc que les racines postérieures des nerfs rachidiens président à l’extension, et les racines antérieures à la flexion du tronc et des membres (1); et il explique, par la prédominance des premières sur les secondes, la prédominance des muscles extenseurs sur les fléchisseurs. L’anatomiste allemand supposait , par conséquent , aux deux ordres de racines un mode de distribution qui n’existe pas, et d’ailleurs. Ch. Bell n’avait point encore appris aux physiologistes que les racines postérieures sont exclusivement en rapport avec l’exercice de la sensibilité.

Béclard(2) reconnaît que les racines postérieures sont plus volumineuses que les antérieures au cou , mais il prétend à tort que l’inverse a lieu aux lombes.

Les recherches de M. Blandin (3) l’ont conduit à établir les rapports suivants entre le volume respectif des deux ordres de racines : la postérieure est à l’antérieure , dans la région cervicale :: 2 : 1; dans la région dorsale :: 1 : 1 (4); et dans les régions lombaire et sacrée : : 1 2 1 1 •

Quiconque n’admettrait point cette vérité incontestable, que les racines postérieures président à la sensibilité, serait fort embarrassé pour donner la solution des problèmes qui suivent :

Pourquoi , dans les nerfs des membres thoraciques , chez l’homme, les racines postérieures sont-elles aux antérieures dans le rapport de 2 à 1 , et seulement dans celui de 1 | à 1 dans les nerfs des membres abdominaux 1 pourquoi, dans les quadrupèdes, au contraire, et en particulier chez le chien, ainsi quel’a démontré M. Blandin, les racines postérieures des quatre

(1) Cette opinion erronee, repi’oduite par Bellingeri, a déjà été examinée.

(2) Anatoni. génér., p. 657. Paris, 1823.

(3) Keel), sur cptelques points d’anat., de pliysiol. et de pathol. Thèse inaug.^ 1824, n° 216. — Bullet. de l’Acad. de niédec., t. iii , 1839. — ^ Anat. descript., t. Il, p. 648, 1838.

(4) Même dans la région dorsale, les racines postérieures nous ont toujours paru, chez l’homme, être i n peu plus volumineuses que les antérieures.

DES NERFS RACHIDIENS

membres sont-elles égales, quelquefois même inférieures en volume aux racines antérieures 1 Cet honorable professeur fait observer, avec juste raison, que si, dans l’espèce humaine, les racines postérieures ou sensitives sont plus développées , relativement aux antérieures , dans la région cervicale que dans celle des lombes, c’est parce que, chez nous, la sensibilité est plus développée relativement à la motilité, dansles membres thoraciques qui servent au toucher, que dans les membres abdominaux, qui sont plus spécialement destinés à la station et à la progression : chez le chien, ajoute-t-il, les quatre membres sont des colonnes de sustentation, ils sont recouverts de poils, et la sensibilité y est d’abord beaucoup moindre, relativement à la miotiiité, que chez l’homme, et de plus, la sensibilité ne paraît pas plus marquée dans une paire de membres que dans l’autre : donc les racines postérieures ou sensitives et les racines antérieures ou motrices ne devaient point offrir, comme chez l’homme, la même différence de volume , surtout à la région cervicale. Plus loin, on trouvera encore une confirmation de ce qui précède, dans la description de la première et de la seconde paire cervicale.

La racine postérieure d’un nerf rachidien ne se différencie point de l’antérieure seulement par ses usages, son volume et son mode d’union avec la moelle, mais encore par la présence d’un renflement ganglionaire ( 1 ) . Haase , Monro , Scarpa, etc., ont eu raison d’affirmer que la racine antérieure est simplement accolée à ce renflement, et qu’elle ne concourt point à le former. Souvent même il arrive que l’accolement des deux racines s’effectue au delà du ganglion. M. Cruveilhier (2) affirme avoir vu, sur l’une et l’autre, un demi-gan-

(1) Chez les crustacés , j’ai trouvé une petite nodosité qui n’existe que sur

l’imc des racines nerveuses émergées des masses ganglionalres . Cette particularité établit une notable ressemltiauce entre ces racines et les racines spinales postérieures des vertébrés t. ii, p. (i61.).

(2) Anatom. descript., t. iv, p. 764. Paris, 1836.

EN GÉNÉRAL

glion, dans les régions lonnbaireet sacrée. A ce sujet, je rappellerai que, chez l’homme et chez le chien, j’ai trouvé plusieurs fois pour un nerf lombaire ou sacré trois cordons originels distincts, marchant parallèlement dans le canal rachidien, et superposés d’arrière en avant : deux appartenaient à la racine postérieure et le troisième à l’antérieure. Chacun des deux premiers offrait un ganglion, et je crus d’abord avoir rencontré la disposition signalée par M. Cruveilhier : mais, en dissociant les faisceaux radiculaires, et en les poursuivant jusqu’à la moelle, je ne tardai pas à reconnaître que les deux précédents dépendaient d’une racine postérieure et qu’ici les deux ganglions étaient encore bien distincts de la racine antérieure. Je regarde une pareille disposition comme très-propre à faire croire de prime abord à l’existence d’un demi-ganglion sur les deux espèces de racines.

Dans leur trajet intra-rachidien, d’autant plus long qu’on les examine plus inférieurement, les racines antérieures et postérieures ne communiquent jamais entre elles : mais il n’est pas rare, surtout dans la région cervicale, de voir des communications de filet à filet entre des racines du même ordre. Elles nous ont paru être plus fréquentes entre les filets radiculaires de diverses racines postérieures , qu’entre ceux des antérieures.

Après s’être détachés delà moelle, les nombreux filets de l’une et l’autre racine convergent vers un trou de conjugaison, et se réunissent en deux faisceaux qu’entourent une gaine infundibuliforme de l’arachnoïde, et qui traversent isolément la dure-mère : celle-ci forme à chacun un petit canal qui ne cesse qu’après la fusion de ces deux faisceaux en un seul tronc. Mais , avant cette fusion , la racine postérieure présente le renflement ganglionaire déjà mentionné. Chaque ganglion occupe le trou de conjugaison correspondant , hormis les renflements ganglionaires des dernières paires sacrées, qui sont renfermés dans le canal du sacrum.

DES NERFS RACHIDIENS

Quand on opère une légère traction sur les filets originels des nerfs spinaux, on peut aisément reconnaître que la piemère envoie sur chacun d’eux , une petite gaine névrilématique, et qu’ainsi cette membrane est , en quelque sorte, le point de départ du névrilème qui entoure tous les filets nerveux, émergés de la moelle. Du reste, l’examen de la face interne de la pie-mère , après macération dans une solution alcaline, démontre l’existence des orifices de tous les canaux névrilématiques propres aux racines spinales.

Au delà de son ganglion , la racine postérieure se réunit avec l’antérieure et forme un cordon arrondi [tronc ou nerf rachidien], dans lequel les filets des deux racines se mêlent intimement , et qui se divise , après un trajet de quelques millimètres en àevûL branches , une postérieure , l'autre antérieure. Les branches postérieures , en général plus petites , sont destinées aux muscles et aux téguments de la face postérieure du tronc , et à la peau du segment postérieur de la tête : les branches antérieures , plus volumineuses, se distribuent aux parties latérales et antérieure du tronc et aux extrémités supérieures et inférieures ; quelques-unes de leurs divisions parviennent jusqu’à la peau du crâne et de la face.

La branche postérieure de chaque tronc rachidien se séparant de la partie postérieure de ce tronc si court, on pourrait croire d’abord qu’elle fait suite exclusivement à la racine postérieure correspondante. Si une pareille origine était réelle , elle contredirait formellement la doctrine de Ch. Bell qui attribue à cette racine des fonctions purement sensitives ; car la branche postérieure des nerfs rachidiens , préside à la contraction d’un grand nombre de muscles aussi bien qu’à la sensibilité de la partie postérieure du tronc. Mais, à l’aide d’une dissection attentive , il est facile de démontrer , comme l’a fait M. Bouvier (1), que, dans le tronc

(1) These inaug,, 30 avril 1823;

EN GÉNÉRAL

rachidiennes filets radiculaires antérieurs et postérieurs sont promptement mélangés ensemble , et qu'en réalité la branche postérieure de celui-ci est constituée par des filets de l’une et l’autre racine.

11 importe de savoir qu’indépendamment d’une branche antérieure et d’une branche postérieure , le tronc rachidien fournit encore des filets qui concourent à former le grand sympathique , et c^ui souvent peuvent être poursuivis jusqu’aux deux espèces de racines spinales elles-mêmes (voy. grand sympathique^ t. ii, p. 500 et suivi] .

Nous venons de tracer les caractères communs à tous les nerfs rachidiens considérés à leur point d’union avec la moelle, dans le canal vertébral , au niveau et à leur sortie des trous de conjugaison. Maintenant restent à connaître les caractères propres à l’extrémité centrale des nerfs rachidiens dans chaque région : ils seront exposés, dans la description successive que nous allons faire des nerfs cervicaux^ dorsaux, lombaires et sacrés.

NERFS CERVICAUX

On compte huit paires de nerfs cervicaux, en y comprenant le nerf sous-occipital. La première paire sort du canal vertébral, entre l’occipital et l’atlas, la dernière entre la septième vertèbre cervicale et la première dorsale. La première paire a été long-temps considérée par les anatomistes comme un nerf crânien et décrite sous le nom de nerf sous-occipital : mais elle offre, sous presque tous les rapports, les caractères des paires cervicales ; aussi n’hésitons-nous pas . avec les auteurs modernes, à la classer parmi ces dernières.

Racines des nerfs cervicaux.

Les filets radiculaires de la première paire se dirigent obliquement en haut; ceux de la seconde paire transversalement ; ceux des autres paires un peu obliquement en bas.

DESCRIPTION

Les racines postérieures sont plus développées que les antérieures : la première paire cervicale fait seule exception ; sa racine antérieure est ordinairement plus volumineuse que la postérieure. Aussi la distribution de cette paire a-t-elle lieu surtout dans les muscles; tandis que les autres paires cervicales fournissent un très>grand nombre de filets cutanés.

Il est un point de l’histoire des racines des nerfs cervicaux

qui a surtout fixé l’attention des anatomistes depuis Vieussens ; il est relatif aux connexions des racines postérieures des premiers et seconds nerfs cervicaux, avec les filets radiculaires du spinal. Sans entrer ici dans une discussion qui trouvera plus loin sa place (1), nous dirons d’abord que ces connexions ne sont pas aussi constantes que Monro l’a prétendu (2), et que nous les avons vues manquer plusieurs fois. Dans quelques cas, le spinal s’anastomose avec la racine postérieure de la première paire cervicale ; mais il n’y a le plus souvent alors qu’un simple accolement de filets, ainsi que nous nous en sommes assuré sur plusieurs sujets. Dans d’autres cas, la racine postérieure du premier nerf cervical paraît provenir du spinal; mais j’ai constaté que , dans ces cas , cette racine naissait un peu plus bas que de coutume , s’accolait pendant un certain trajet aux filets d’origine du spinal et s’en séparait au niveau delà racine antérieure.

Quant aux anastomoses du spinal avec la racine postérieure du deuxième nerf cervical, nos dissections , celles de Scarpa (3) etBischoff (4), nous portent à les regarder comme rares et exceptionnelles.

(1) Voy, Nerf spinal, t. ii, p. 243.

(2) Anatomy of bunian Bones and nerves. Edimbourg ^ 1726.

(3) De nervo spinali ad octavum cerebri accessorium Conimentarius. lu Acla Acad, niedic. cbirurf;, t. i. Eicnne, 1788.

(4) Nervi accessorii Willisii anatom. et pbysiol. Heidelberg , 1838.

DES NERFS CERVICAUX

Huber (1) a décrit, au point d’entre-croisement du spinal et delà racine postérieure du premier nerf cervical, un petit ganglion que Lobstein , Asch , Scarpa et Sœmmerring n’ont point admis. Ce prétendu ganglion est simplement le résultat de la superposition des deux nerfs , et jamais on ne rencontre de substance grise en ce point.

Une disposition inverse de celle du premier nerf cervical m’a frappé dans le deuxième : la racine postérieure de celui-ci est énormément développée relativement à l’antérieure (*.C3: 1). L’explication en est simple;, car cette racine postérieure, qui fournit les filets sensitifs du nerf occipital interne et, en jjartie^ ceux de l’occipital externe ou mastoïdien, donne la sensibilité à la peau qui recouvre toute la partie postérieure de la tête, et par conséquent est ici en arrière , ce qu’est le trijumeau pour les téguments de la face.

Troncs des nerfs cervicaux.

Le volume de ces troncs augmente jusqu’à la cinquième paire cervicale , et reste le même pour les trois derniers. Ils se dirigent en général obliquement en bas, en arrière de l’artère vertébrale : dans cette portion de leur trajet, les troisième, quatrième, cinquième et sixième nerfs cervicaux, communiquent avec le nerf vertébral du grand sympathique. A leur sortie du trou de conjugaison, ils se divisent en deux branches, l’une antérieure, l’autre postérieure.

Le tronc du nerf sous-occipital ( première paire cervicale) présente seul quelques particularités à noter. Il est placé sur un plan plus postérieur que les autres nerfs cervicaux ; car il sort du canal vertébral, en arrière des apophyses articulaires de l’atlas. Il se dirige en arrière , passe dans une gouttière, creusée dans le bord supérieur de l’arc postérieur de l’atlas, gouttière que parcourt également l’artère vertébrale ; puis il

(1) De mcdiilla spinali, Gœttingœ, 1741.

DESCRIPTION

se divise en deux branches [hr anche anterieure, hr anche 'postérieure ) dans l’espace triangulaire que circonscrivent les muscles grand droit postérieur et obliques de la tête.

Branches postérieures des nerfs cerricaux.

Aussitôt après leur origine , elles se portent en arrière , fournissent quelques rameaux aux intertransversaires postérieurs , au petit complexus et au splénius ; passent ensuite, les inférieures , entre le grand complexus et le transversaire épineux, les supérieures, entre le grand complexus et les muscles droits et obliques de la tête. Elles arrivent ainsi sur les côtés de la ligne médiane , traversent les insertions du trapèze et se dirigent transversalement en arrière en donnant des filets à la peau.

Les branches postérieures des trois premiers nerfs cervicaux s’envoient réciproquement des filets qui s’anastomosent en arcade sur la face antérieure du grand complexus; de la convexité de ces arcades partent des branches pour ce dernier muscle et le splénius. M. Cruveilhier (1) propose de donner à cette disposition le nom de plexus cervical postérieur.

Branche postérieure du premier nerf cervical. Plus voAmineuse que l’antérieure, elle sort entre l’occipital et l’arc postérieur de l’atlas, et traverse le triangle que circonscrivent le muscle grand-droit postérieur et les deux obliques. Au milieu du tissu cellulo-graisseux qui remplit cet intervalle, elle se divise en plusieurs rameaux qui se rendent aux muscles droits et obliques ; un de ces rameaux se dirige en bas et s’anastomose par arcade avec un rameau ascendant de la deuxième paire cervicale.

Branche postérieure du deuxième nerf cervical. D’un volume supérieur à celui de la précédente , elle croise le bord inférieur du grand oblique , s’engage entre ce muscle et le

(1) Analom. cicscript., t. iv, p. 77 1 ,

DES NERFS CERVICAUX

grand complexus et se divise en deux rameaux principaux : l’un s’anastomose avec le premier nerf cervical et s’épuise dans le splénius ; l’autre [nerf occipifal interne] , après avoir fourni un filet anastomotique au troisième nerf cervical , et des filets au grand complexus , se porte obliquement de bas en haut et de dehors en dedans, traverse le grand complexus près de son insertion supérieure, devient ensuite oblique en dehors et traverse le trapèze. Continuant son trajet ascendant, il accompagne l’artère occipitale et se termine dans la peau de la partiô postérieure et supérieure de la tête , en se divisant en un assez grand nombre de filets divergents dont plusieurs s’anastomosent avec le rameau mastoïdien du plexus cervical. Aucun de ces filets ne se distribue au muscle occipital qui leur est sous-jacent; quelques-uns peuvent être suivis jusque dans les bulbes des cheveux.

Branche postérieure du troisième nerf cervical. Elle se porte transversalement en dedans entre le transversaire épineux et le grand complexus, traverse quelquefois ce dernier muscle, le plus souvent se recourbe en arrière au niveau de son bord interne. Après s’être anastomosé avec la deuxième paire, elle se divise en deux branches, l’une descendante, l’autre ascendante.

La branche ascendante traverse le trapèze, se porte verticalement en haut entre ce muscle et la peau, et se perd dans la peau de la région occipitale moyenne.

La branche descendante traverse également le trapèze, près de la ligne moyenne , et se distribue à la peau de la nuque.

Branches postérieures des cinq derniers nerfs cervicaux. Moins développées que dans les paires précédentes, elles décroissent de volume à mesure qu’elles sont plus inférieures. Elles se dirigent toutes obliquement en bas ,

description

croisent le transversaire épineux , et donnent des filets à ce muscle ainsi qu’au grand complexus. Parvenues sur les côtés de la ligne médiane, elles traversent le splénius et le trapèze , pour terminer dans la peau des parties moyenne et inférieure de la région cervicale , de la partie supérieure de la région dorsale.

Branches antérieures des nerfs cerricaux .

Elles sont en général plus développées que les branches postérieures, passent entre les muscles inter-transversaires antérieurs et postérieurs, en arrière de fartère vertébrale, et reçoivent , dans cette partie de leur trajet , plusieurs filets du ganglion cervical supérieur du grand sympathique ou du cordon de communication de ce ganglion supérieur avec le moyen ou l’inférieur. Puis , dirigées obliquement en bas et en dehors, elles s’anastomosent toutes entre elles de manière à donner naissance à deux plexus : le supérieur porte le nom de plexus cermcal; l’inférieur, qui est formé par la réunion des branches antérieures des quatre derniers nerfs cervicaux et du premier dorsal , est le plexus brachial.

Avant de passer à la description de ces deux plexus, il faut constater les particularités que présentent les branches antérieures des premier et quatrième nerfs cervicaux.

Branche antérieure du premier nerf cermcal. Elle forme une anse à concavité postérieure et interne qui embrasse l’apophyse transverse de l’atlas et se termine en s’anastomosant avec la deuxième paire. Elle est située en avant de l’oblique supérieur de la tête , en dedans du droit latéral. Dans son trajet, elle donne plusieurs filets que nous indiquerons en décrivant le plexus cervical.

Branche antérieure du quatrième nerf cervical. Elle donne presque constamment un filet qui s’anastomose avec la branche antérieure de la cinquième paire cervicale, et établit ainsi

DU PLEXUS CERVICAL. 335

une communication entre le plexus cervical et le plexus brachial .

ü. Plexus cervical.

Il est constitué par une série d’anses nerveuses dont la concavité embrasse les apophyses transverses des quatre premières vertèbres cervicales, et de la convexité desquelles naissent les divers rameaux fournis par ce plexus. Chacune de ces anses est formée par la réunion à angde aigu d’une des quatre premières branches antérieures cervicales avec celle qui lui est inférieure : la dernière anse résulte de l’anastomose de la quatrième paire cervicale avec la cinquième.

Le plexus cervical est situé en dehors des apophyses transverses indiquées, et de la veine jugulaire interne, en avant et en dehors des scalènes postérieurs et de l’angulaire , derrière le sternomnastoïdien. Il communique, en haut, principalement avec le nerf hypoglosse; en bas, avec le plexus brachial, par la branche anastomotique que nous avons décrite et par le nerf phrénique. En dehors, il communique avec le spina et l’hypoglosse, et fournit des branches que l’on peut dis tinguer en antérieure, externes, ascendantes et descendantes

Il n’y a qu’une seule branche antérieure, c’est le ne7'f cervical superficiel .

Les branches externes se distribuent dans le muscle grand droit antérieur de la tête. C’est également du côté externe du plexus que partent le^ filets d’anastomose avec le grand hypoglosse, le spinal et le grand sympathique.

Les branches ascendantes sont : 1° la branche auriculaire ; 2° la branche mastoïdienne ou occipitale externe.

Les descendantes sont superficielles ou profondes : les premières sont les branches sus-claviculaires que l’on distingue en sus-claviculaires et sus-acromiales ; les secondes sont 1° les nerfs du trapeze, de l’angulaire et du rhomboïde ; 2° la branche descendante interne ; 3^^ le nerf j'^hr Inique ou diaphragmatique.

DESCRIPTION

En poursuivant avec soin la dissection de ces nerfs, on peut leur assigner une origine précise, et constater de quelle paire cervicale chacun d’eux procède.

Le nerf cervical siiferflciel naît quelquefois par un tronc commun avec la branche auriculaire : que ces deux nerfs soient d’ailleurs distincts ou réunis, ils naissent de l’anse formée par la deuxième et la troisième paire cervicale.

Les rameaux du grand droit antérieur de la tête proviennent de l’anse de la première et de la deuxième paire.

La branche mastoïdienne naît par une double racine des deuxième et troisième paires.

Les branches sus- claviculaires et sus -acromiale s proviennent de l’anse formée par la quatrième et la cinquième paire.

Les nerfs du trapèze et de l’angulaire se détachent de la quatrième paire et de son anastomose avec la troisième.

La. branche descendante interne naît par une double racine de la deuxième paire et de son anastomose avec la troisième.

Enfin le nerf phrénique naît aussi par une double racine des anastomoses de la quatrième paire avec la troisième et avec la cinquième.

Anastomoses du plexus cervical avec le grand hgpoglosse ,

le pneumo-^gastrique ^ le spinal et le grand sympathique.

Les anastomoses du nerf grand hypoglosse avec le plexus cervical étaient déjà connues de Galien (1). A sa sortie du trou condylien antérieur , ce nerf envoie un filet qui s’unit à la première anse du plexus ; de cette anse partent également deux rameaux qui vont gagner le bord postérieur de l’hypoglosse. Les filets que ces rameaux fournissent se comportent de deux manières différentes : les uns pénètrent dans l’intérieur du nerf; les autres ne font que s’accoler à son

(l) Disscct. nervorum, c. ttu et J\.

DU PLEXUS CERVICAL

bord postérieur et vont plus tard constituer en partie la branche descendante. Cette branche descendante de Fhypoglosse s’anastomose elle-même avec la branche descendante interne du plexus cervical, comme nous le dirons en décrivant cette dernière.

Le filet d’anastomose avec le pneumo-gastrique part, lorsqu’il existe, de l’anse formée parles branches antérieures des première et deuxième paires cervicales. La branche externe du spinal communique assez souvent avec les deuxième et troisième paires par des filets directs ; elle s’anastomose en outre avec la branche du trapèze, avec les nerfs occipital externe et auriculaire.

Enfin les deux premiers et quelquefois les quatre premiers nerfs cervicaux envoient des filets grisâtres et volumineux au ganglion cervical supérieur au côté externe duquel ils se rendent. Les plus élevés de ces rameaux, qui sont en nombre variable, sont couchés en avant du muscle grand droit antérieur de la tête et partent delà première anse cervicale ; les moyens sont transversaux et proviennent de l’angle de bifurcation de la deuxième paire ; les inférieurs naissent de la troisième et quelquefois de la quatrième ; ils sont ascendants. Nous considérons ces rameaux comme les racines sensitives et motrices du ganglion cervical supérieur. (V. t. ii, p. 508).

1° Branche antérieure .

Branche cervicale suj'^erficielle ou cervicale transverse . Située d’abord en arrière du sterno-mastoïdien , elle se recourbe sur son bord postérieur vers la partie moyenne du cou, se porte en avant et en haut entre ce muscle et le peaucieFç derrière la jugulaire externe, dont elle croise la direction, et se divise en deux rameaux qui ont quelquefois une origine indépendante.

Le rameau descendant décrit

une anse à concavité supé-

DESCRIPTI ON

rieure, traverse ]e peaucier et se distribue à la peau de la partie moyenne et antérieure du cou : Il donne constamment un filet ascendant qui accompagne la jugulaire antérieure et se distribue à la peau de la région sus-hyoïdienne.

Le rameau ascendant se divise en plusieurs filets qui traversent le peaucier et deviennent sous-cutanés. Deux de ces filets accompagnent la jugulaire externe ; les autres se perdent dans la peau du menton et de la partie inférieure de la joue. Quelques-uns de ces filets s’accolent à ceux de la branche cervico-faciale du nerf facial , disposition sur laquelle nous aurons lieu de revenir par la suite [nerf facial] ; mais , en général , les filets de ce dernier nerf sont situés sur un plan plus profond et sont séparés de la branche cervicale superficielle par l’épaisseur du muscle peaucier.

2® Branches externes.

Nerfs du muscle grand droit anterieur de la tête. Ils sont au nombre de trois ou quatre rameaux gros et courts qui se perdent en entier dans ce muscle.

3“ Branches ascendantes .

Branche auriculaire. Elle se comporte d’abord à peu près comme la branche cervicale superficielle au-dessus de laquelle elle est placée. Elle embrasse aussi le bord postérieur du muscle sterno-cleïdo-mastoïdien, passe sur la face externe de ce muscle, en arrière du peaucier et de la jugulaire, en se dirigeant obliquement en haut et en avant jusqu’à l’angle de la mâchoire inférieure, où elle se divise en deux rameaux terminaux : auriculaire superficiel ] auriculaire profond.

Avant sa division, elle fournit des rameaux ou parotidiens. Ces filets se portent de bas en haut entre la peau et la parotide; quelques-uns traversent cette glande d’arrière en avant et de dedans en dehors. Ils se distribuent à la peau de la région parotidienne et de la joue, et peuvent être suivis

DU PLEXUS CERVICAL

jusqu'au niveau delà pommette. M. Cruveilhier (1) a vu deux de ces filets aboutir à un petit ganglion. Nous avons rencontré sur le cheval une disposition analogue ; mais les ganglions parotidiens qui se sont offerts à notre observation communiquaient avec le facial et le nerf auriculo- temporal du trijumeau ; ils ne recevaient pas de filets du plexus cervical (2).

Le 7'ameau superficiel, sous-cutané, se porte verticalement en haut et fournit, au niveau de l’anti-tragus, plusieurs filets à la peau de la face externe du pavillon de l’oreille.

Le rameau profond se porte obliquement de bas en haut et d.’avant en arrière, dans l’épaisseur de la parotide, contourne le bord antérieur de l’apophyse mastoïde où il s’anastomose avec le filet auriculaire du facial. Il se divise derrière le muscle auriculaire postérieur en deux filets principaux ; le postérieur, après s’être anastomosé avec la branche mastoïdienne du plexus cervical , se distribue à la peau de la région occipitale latérale ; l’antérieur se perd dans la peau qui revêt la partie supérieure de la conque.

Branche mastoïdienne ou occipitale externe. Placée sur un plan plus postérieur que la précédente, elle émerge aussi plus haut du plexus cervical. Aussitôt après son origine, elle se recourbe en haut, monte parallèlement au nerf occipital interne entre la peau d’une part, les insertions occipitales du splénius et du sterno-mastoïdien, l’occipital et l’aponévrose crânienne d’autre part. Au niveau de l’apophyse mastoïde, elle se divise en deux rameaux.

Le rameau antérieur se distribue à la peau de la partie interne du pavillon de l’oreille ; il s’anastomose avec le nerf précédent.

Le rameau postérieur fournit des filets à la peau de la ré-

(1) Anatom. descript. , t. iv , p. 783.

(2) Voy. t. Il, p. 423.

DESCRIPTION

gion occipitale latérale, il s’anastomose avec le filet occipital du nerf facial et avec le nerf occipital interne.

4® Branches descendantes .

Branches sus -claviculaires. Quelquefois elles sont réunies en un seul tronc à leur origine ; le plus souvent elles naissent par deux troncs distincts qui contournent le bord postérieur du sterno-cleido-mastoïdien , se dirigent verticalement en bas au-dessous du peaucier et se divisent en plusieurs rameaux qui deviennent sous-cutanés. Ces rameaux se subdivisent à leur tour et constituent vers la partie inférieure du cou trois groupes ou faisceaux divergents.

Le faisceau interne croise obliquement l’extrémité sternale de la clavicule et se répand dans la peau de la partie antérieure et moyenne du thorax.

Le faisceau moyen, formé par les branches sus-claviculaires proprement dites , passe verticalement en avant de la clavicule et se distribue dans la peau de la partie supérieure et antérieure du thorax; quelques uns de ces filets peuvent être suivis jusqu'à la peau de la mamelle. D’après M. Cruveilhier (1) , il n’est pas rare de voir l’un d’eux traverser la clavicule à la réunion de son tiers externe avec les deux tiers internes.

Le faisceau externe qui comprend les branches sus-acromiales, croise obliquement l’extrémité externe de la clavicule et la face externe du trapèze ; ses filets se distribuent à la peau qui recouvre la partie supérieure de l’omoplate , la partie supéi'ieure et externe du moignon de l’épaule , jusqu’au niveau du bord inférieur de l’aisselle et souvent même au delà.

Branches de V angulaire , du trapèze et du rhomboïde .

(l) Anatuni. (.IfSCfijit., t. iv, 7S().

DU PLEXUS CERVICAL

La branche du trapèze est parallèle à la branche externe du spinal avec laquelle elle s’anastomose ; elle pénètre le muscle par sa face profonde et peut être suivie jusqu’à sa partie inférieure ; elle donne dans son trajet quelques filets au sterno-mastoïdien.

Les deux autres branches, qui communiquent souvent entre elles par un filet d’anastomose , sont placées en avant du scalène postérieur dont elles croisent obliquement la direction, et se perdent dans les m.uscles angulaire et rhomboïde.

Branche descendante interne.

Située d’abord au côté externe de la veine jugulaire interne , elle descend verticalement en bas : vers la partie moyenne du cou elle se porte en dedans, passe le plus souvent au-devant de cette veine, et s’anastomose en arcade à convexité inférieure avec la branche descendante de l’hypoglosse.

De la convexité de cette anse partent des filets pour les muscles de la région sous-hyoïdienne , filets que nous décrirons en parlant du nerf grand hypoglosse (1). Suivant Haller et AVrisberg , l’un d’entre eux irait s’anastomoser avec le nerf phrénique ; nous n’avons jamais rencontré cette disposition. Huber (2), Krüger , Boehmer et Andersh s’accordent à dire qu’elle n’existe pas.

Nerf phrénique ou diaphragmatique.

Il naît par deux racines: l’une provient de l’anse formée par la troisième et la quatrième paire, l’autre de la cinquième paire anastomosée avec la quatrième. Cette dernière, au lieu de venir directement du plexus brachial , procède assez souvent d’un tronc qui lui est commun avec le nerf du

(1) Uoj. t. U, p. 478.

(2) Epi.st. anatom. de ncrvo intercostali, Je nervis oct'u i et iioni paris, deque accessorio nonnulla (radeiis, p.21. Gœttingne, llii,

DESCRIPTION

sous-clavier. Enfin le nerf phrénique reçoit quelquefois un petit filet de la sixième paire cervicale. Nous avons déjà dit qu’il ne communique pas avec la branche descendante du grand hypoglosse ; nous ne l’avons pas vu non plus s’anastomoser avec le nerf spinal , ainsi que l’a vu M. Blandin (1).

Ainsi formé , il se dirige obliquement en dedans et en bas, côtoie le bord antérieur du scalène antérieur, passe entre la veine et l’artère sous-clavières, en dehors du pneumo-gastrique et du grand sympathique, et pénètre dans le médiastin.

Dans cette seconde partie de son trajet , il contracte des rapports différents à droite et à gauche.

Le nerf phrénique du côté droit descend verticalement sur la veine cave supérieure , le tronc brachio-céphalique et la partie supérieure de la veine azygos , croise la racine du poumon droit, s’accole au péricarde, descend le long de la base du cœur et parvient ainsi au diaphragme.

Le nerf phrénique gauche, un peu plus long que le précédent , est situé sur un plan plus postérieur ; il passe entre les artères carotide primitive et sous-clavière (2) , croise également la racine du poumon correspondant, contourne la pointe du cœur et donne ensuite ses filets terminaux.

Au cou , le nerf phrénique ne fournit aucune branche.

Un peu au-dessous de son origine , il s’anastomose quelquefois par un filet transversal avec le grand sympathique.

Quant à ses rameaux de terminaison , les antérieurs traversent le diaphragme, rampent d’abord au-dessous de l’aponévrose phrénique, et se distribuent à ce muscle. Les rameaux latéraux se perdent dans les parties latérales du diaphragme

(1) Anatom. descript., t. ii, p. 658.

(2) Je possède encore une pièce sur laquelle on voit le nerf phre'nique traverser la veine sous-clavière. Il ne paraît séparé de l’intérieur du vaisseau que par l’épaisseur de la membrane interne .

DU PLEXUS CERVICAL

qu’ils pénètrent par sa face supérieure , et l’accompagnent jusqu’à ses insertions costales. Les rameaux postérieurs traversent l’aponévrose en arrière et se distribuent principalement aux piliers ; quelques-uns , surtout à droite , concourent à la formation du plexus sous-diaphragmatique en s’anastomosant avec les rameaux sympathiques qui accompagnent l’artère diaphragmatique inférieure ; d’autres se rendent à la concavité des ganglions semi-lunaires. Il en est , suivant M. Blandin (1) , un certain nombre qui croisent à droite la direction de la veine cave inférieure et gagnent le bord postérieur du foie. D’après H. Cloquet (2), il n’est pas rare de voir sur le trajet de ces filets terminaux des rendements plus ou moins multipliés , analogues à des ganglions. 11 n’est pas rare non plus de rencontrer un ou plusieurs filets transversaux qui établissent une communication entre les deux diaphragmatiques à leur partie inférieure.

î^ésumé du plexus cervical .

Envisagés d’une manière générale et sous le rapport de leur distribution, les nerfs qui émanent du plexus cervical et de ses divisions peuvent être distingués en nerfs cutanés et en nerfs musculaires.

Nerfs cutanés fournis par le plexus cervical.

Ils se portent dans trois directions différentes :

En haut, la branche auriculaire, la branche mastoïdienne ou occipitale externe ; transversalement , la branche cervicale transverse ou superficielle ^ en bas , les branches susacromiales , sus-claviculaires et sus-sternales.

Les branches ascendantes se distribuent à la peau du pavillon de l’oreille et de la région parotidienne. Avec le nerf

(1) Nouv. Élém. d’anat. descript., t. H, p. 659.

(2) 'l’raitc d’anatom. descript., 2® édit., t. ii, p. 146.

DESCRIPTION

occipital interne qui provient de la branche postérieure de la deuxième paire cervicaje , elles président à la sensibilité de la peau qui recouvre les parties latérales postérieure et supérieure du crâne , dans tout l’espace que laisserait en arrière de lui un plan vertical passant par les deux conduits auditifs externes (1). Toute la peau qui se trouve en avant de ce plan reçoit ses nerfs de la cinquième paire et de la branche cervicale transverse.

J^a branche transverse donne ses filets à la peau de la partie externe et antérieure du cou , à la peau de la partie inférieure de la face.

Les branches descendantes se portent dans la peau de la partie inférieure , antérieure et externe du cou , de la partie antérieure et supérieure du thorax , de la partie antérieure et externe du moignon'de l’épaule.

2“ Nerfs musculaires fournis par le plexus cervical.

Ils se distribuent aux muscles grand droit antérieur de la tête , sterno-mastoïdien et trapèze , au diaphragme ; quelquefois aux muscles angulaire et rhomboïde. Ils animent encore , en s’unissant à la branche descendante du nerf hypoglosse , les muscles sterno-hyoïdien , sterno-thyroïdien et omoplat- hyoïdien .

b. Plexus brachial.

Le plexus brachial est formé par les branches antérieures des quatre derniers nerfs cervicaux et du premier nerf dorsal, qui se comportent de la manière suivante :

Les cinquième et sixième nerfs cervicaux se réunissent angulairement en dehors des scalènes; le huitième nêrf cervical et le premier dorsal se réunissent de même , soit entre

(1) Voy. l. Il, i»l. 3.

DU PLEXUS BRACHIAL.

les scalènes, soit en dehors de ces muscles; le septième nerf cervical se porte isolément en dehors et en bas. Il résulte de cette disposition que le nombre des branches constituantes du plexus , qui était d’abord de cinq , se trouve réduit à trois. Chacune de ces trois branches se subdivise bientôt en deux branches secondaires, lesquelles se réunissent de manière à donner naissance à trois troncs desquels procèdent les branches terminales du plexus , et qui sont placés , l’un en avant, l’autre en arrière, l’autre en dehors de l’artère axillaire.

Ainsi constitué , le plexus brachial , qui a la forme d’un quadrilatère rétréci à sa partie moyenne, présente des rapports sur lesquels il est important d’insister.

A son origine, il est placé entre les deux scalènes, au-dessus de l’artère sous-clavière.

A la sortie des scalènes , il repose en arrière sur la première côte et la partie supérieure du grand dentelé ; en avant, il est en rapport avec le muscle scapulo-hyoïdien et l’aponévrose cervicale moyenne, la clavicule et le sous-clavier ; il est croisé par les deux artères scapulaire postérieure et scapulaire inférieure qui passent quelquefois entre ses branches. Il est encore placé au-dessus de l’artère sous-clavière.

Au-dessous de la clavicule , il repose en arrière sur les deux premières côtes et les digitations supérieures du grand dentelé; en avant, il est recouvert par le fascia sub-clavicularis) en dehors, il répond au tendon du sous-scapulaire et à l’articulation scapulo-humérale; en dedans, il est en rapport avec la veine et l’artère axillaires; en bas enfin, il est placé en arrière de la veine et enlace l’artère de toutes parts.

Anastomoses du plexus brachial avec le plexus cervical et le

grand sympathique.

Nous avons déjà dit de quelle manière il s’anastomose avec le plexus cervical.

description

La branche antérieure du cinquième nerf cervical communique par un filet avec le ganglion cervical moyen , ou bien avec le rameau qui unit le ganglion cervical supérieur avec l’inférieur : chacune des trois dernières paires cervicales et la première dorsale envoient un filet au ganglion cervical inférieur.

Branches fournies 'par le plexus brachial.

On peut les diviser en collatérales et en terminales.

Les branches collatérales doivent-elles mêmes être distinguées en celles qui naissent :

Au-dessus delà clavicule; ce sont les nerfs du sous-clavier et da grand dentelé, les rameaux sus- scapulaire et sous-scapulaire supérieur , qui procèdent des cinquième et sixième paires. Le nombre de ces branches est quelquefois plus considérable ; c’est lorsque les nerfs du rhomboïde et de l’angulaire proviennent du plexus brachial , au lieu de naître du plexus cervical. Rappelons aussi que le plexus brachial fournit une des deux racines du nerf phrénique.

2° Au niveau delà clavicule; ce sont les branches thoraciques qui viennent principalement de la septième paire.

3° Au-dessus de la clavicide; ce sont le nerf circonflexe et les branches sous-scapidaires. Ces nerfs sont fournis par celui des trois cordons terminaux du plexus qui est externe relativement à l’artère axillaire.

Les branches terminales , au nombre de cinq, se désignent sous les noms de nerfs musculo- cutané , médian , cubital , cutané interne et radial. Elles naissent des trois cordons terminaux du plexus , savoir ; du cordon antérieur, le musculo-cutané et la racine externe du nerf médian ; du cordon postérieur, la racine interne du médian, le cutané interne et le cubital ; du cordon externe , le nerf radial.

Branches collatérales du plexus brachial.

1® Nerf du sous-clavier .

Ce nerf est très-petit; il descend verticalement en bas , et

DU PLEXUS BRACHIAL.

pénètre dans- le muscle sous-clavier par sa face profonde.

Il s’anastomose avec le phrénique le plus souvent par un seul filet qui se détache près de Torigine du nerf du sous-clavier , et qui coupe transversalement la direction du scalène antérieur. Quelquefois il existe un second filet d’anastomose beaucoup plus long qui se trouve placé en avant de la veine sous-clavière parallèlemenc au précédent.

2° Nerf du grand dentelé (1).

Né ordinairement par une double racine des cinquième et sixième paires cervicales , et quelquefois aussi de la septième , il se porte obliquement en bas et en dehors , au devant du scalène postérieur, en arrière du plexus brachial et des vaisseaux axillaires. A la partie inférieure du cou, il plonge dans le creux de l’aisselle dont il occupe l’angle postérieur, placé entre le sous-scapulaire d’une part et le grand dentelé de l’autre. Accolé à la face externe de ce dernier muscle, il se perd dans sa digitation la plus inférieure.

Dans son trajet, ce nerf donne des rameaux qui commencent à se détacher du tronc principal au niveau de l’ouverture supérieure de l’aisselle et qui se perdent tous dans le grand dentelé.

3“ Nerf sus -scapulaire.

Il se porte obliquement en bas et en dehors parallèlement au muscle omoplato-hyoïdien , derrière lequel il est placé, jusqu’au trou coracoïdien, par lequel il pénètre dans la fosse sus-épineuse, au-dessous de l’artère et de la veine scapulaires supérieures qui ne passent pas par ce trou.

Le nerf sus-scapulaire traverse la fosse sus-épineuse de haut en bas, entre le muscle sus-épineux et l’omoplate, et donne dans cette portion de son trajet-deux filets qui se distribuent à ce dernier muscle.

(1) Nerf respiratoire externe du tronc (C/i. Bell). Branche thoracique postérieure ou mammaire externe.

DESCRIPTION

Il se réfléchit ensuite sur le bord antérieur de Tépine de Fomoplate, au-dessus et en arrière de la cavité glénoïde et se termine par deux rameaux, dont l’un est destiné à la partie supérieure , l’autre à la partie inférieure du muscle sousépineux : tous les deux pénètrent ce muscle par sa face profonde.

40 sous-scapulaire supérieur.

On peut décrire sous ce nom une petite branche fort grêle qui nous a paru constante et qui pénètre le muscle sousscapulaire par son bord supérieur.

5° Nerfs thoraciques .

On observe plusieurs variétés dans le nombre et la disposition de ces nerfs. Quelquefois il n’existe qu’un seul nerf thoracique, naissant par une double racine ; sur d’autres sujets, on trouve deux nerfs distincts que Ton peut diviser en antérieur et en postérieur ; sur d’autres enfin, il y a trois et même quatre troncs isolés. Dans tous les cas, ces troncs communiquent toujours ensemble par de nombreuses anastomoses. Voici du reste la disposition que j’ai rencontrée le plus souvent.

La branche que la plupart des anatomistes appellent thoracique antérieure , pour la distinguer de la thoracique postérieure ou nerf du grand dentelé, et que l’on pourrait nommer nerf du grand et du petit pectorcd ^ naît de la septième paire cervicale par deux rameaux d’inégal volume. Le plus volumineux passe en avant, le plus petit en arrière de l’artère axillaire ; ils se réunissent au-dessous de ce vaisseau qu’ils embrassent dans une espèce d’anse : de cette anse et de l’un et l’autre rameau d’origine partent de nombreuses ramifications qui traversent l’aponévrose coraco-claviculaire et forment deux plans, l’un antérieur, l’autre postérieur, qui s’envoient réciproquement des filets.

Les rameaux du plan postérieur, qui sont les plus courts

DU PLEXUS BRACHIAL.

et les moins nombreux, pénètrent le petit pectoral par sa face profonde ; quelques-uns traversent ce muscle et se réunissent aux rameaux du plan antérieur.

Ces derniers, qui sont en général longs et grêles, marchent et divergent entre les deux pectoraux. Le plus grand nombre se porte dans le grand pectoral; les ascendants, dans la portion claviculaire, les descendants , dans la portion sternale. Quelques-uns se perdent dans le petit pectoral.

J’ai vu le tronc postérieur du nerf thoracique recevoir un filet anastomotique du nerf cutané interne au niveau de son origine.

6° Nerf circonflexe (1).

Cette branche paraît avoir une origine commune avec le nerf radial en arrière duquel elle est située. Dirigée en bas et en arrière , en dedans du muscle sous-scapulaire , elle contourne le col de l’humérus qu’elle embrasse en dedans, en arrière et en dehors , pour se diviser, au niveau du bord postérieur du deltoïde , en plusieurs fdets qui se perdent dans l’épaisseur de ce muscle.

Accompagné par les vaisseaux circonflexes postérieurs, le nerf circonflexe est d’abord placé entre le sous-scapulaire et le grand rond, puis entre la longue portion du triceps et l’humérus , et enfin entre cet os et le deltoïde.

Il donne, près de son origine, un ou plusieurs rameaux ; sous- scapulaires : il fournit , entre le grand rond et le sousj scapulaire , une branche assez volumineuse qui se divise en I deux rameaux : le nerf du j) eût rond, le rameau cutané de I T épaule .

Le nerf du petit rond se distribue uniquement au muscle :i petit rond.

(l) Nerf axillaire de Scemmerring. Nerf scapulo-huméral de Chaussicr. Nerf t delloidien.

D ESCRIPTION

Le rameau cutané de Vé'paule se réfléchit autour du bord postérieur du deltoïde, d’arrière en avant et de bas en haut. Devenu sous-cutané, il se divise en filets ascendants, transversaux et descendants destinés à la peau de la partie postérieure et externe du moignon de l’épaule. Les filets ascendants et transversaux s’anastomosent avec les filets sus-acromiaux du plexus cervical et avec les rameaux perforants du nerf circonflexe.

Les branches terminales du nerf circonflexe se perdent dans le deltoïde : toutefois , un ou deux rameaux traversent ce muscle, et, sous le nom de rameaux perforants, se distribuent à la peau qui le recouvre antérieurement.

7° Nerfs sous-scapidaires .

Les nerfs sous-scapulaires sont, en général, au nombre de trois. Quelquefois ils se détachent tous du tronc précédent ; le plus souvent le nerf circonflexe n’en fournit qu’un seul, les autres proviennent directement du plexus brachial et peuvent être distincts ou confondus à leur origine. On peut les diviser en nerf du sous-sçapulaire, nerf du grand rond, nerf du grand dorsal.

Le nerf sous-scapulaire , ordinairement multiple , se ramifie , après un court trajet , dans le muscle sous-scapulaire en le pénétrant par sa face interne.

Le nerf du grand rond se dirige en dehors et pénètre le grand rond par sa face externe.

Le nerf du grand dorsal se porte en bas au milieu du tissu cellulaire de l’aisselle, s’accole à la face antérieure du grand clorspJ et descend jusqu’à la partie inférieure de ce muscle , près de son bord externe. Les filets qu’il fournit dans son trajet sont tous destinés au grand dorsal.

DU PLEXUS BRACHIAL.

Branches terminales du j)l^xus brachial.

NERF MUSCULO-CüTANÉ.

Ce nerf peu volumineux naît d’un tronc qui lui est commun avec la racine externe du nerf médian ; il longe d’abord le côté interne du coraco-brachial , traverse obliquement ce muscle d’arrière en avant et de haut en bas, puis se place entre le brachial antérieur et le biceps dont il croise la direction de dedans en dehors. A quelque distance de l’articulation du coude, il devient sous-cutané et se porte verticalement en bas, en croisant la direction de la veine médiane céphalique derrière laquelle il est situé. Parvenu ainsi à la partie su^ périeure et externe de l’avant-bras , il se divise en deux branches qui accompagnent la veine radiale.

Au bras, ce nerf fournit : deux rameaux au coraco-brachial ; trois ou quatre rameaux au biceps, dont l’un va gagner la partie antérieure de l’articulation du coude ; un filet anastomotique long et grêle qui se dirige obliquement en bas et en dedans et s’unit au nerf médian un peu au-dessus du pli du bras ; enfin un rameau assez volumineux au muscle brachial antérieur.

On voit quelquefois tous ces rameaux musculaires provenir du nerf médian : alors ce nerf fournit en outre une branche cutanée qui , passant derrière la veine médiane céphalique , se comporte à l’avant-bras comme le nerf musculo-cutané qui manque dans toute l’étendue du bras. Cette anomalie s’explique facilement, lorsqu’on se rappelle que le musculocutané est d'abord confondu avec la racine externe du médian.

Les deux branches terminales du musculo-cutané donnent de nombreux filets, surtout à la peau de la région externe de l’avant-bras.

La branche externe aboutit à la peau du dos du poignet.

DESCRIPTION

La hranclie interne vient se perdre dans la peau de l’éminence thénar. Elle reçoit en bas un filet anastomotique de la branche externe cutanée du nerf radial , et fournit plusieurs rameaux d’apparence grisâtre qui se distribuent à l’articulation du poignet.

Du reste, tous les filets qui émanent de ces deux branches occupent un plan plus superficiel que les filets cutanés du nerf radial.