MOELLE K P [N 1ÈRE

elle dopasse, dans ce sens, les limites ordinaires : ses renllcinents peuvent ne pas exister.

On sait que cet organe, dans l’âge adulte, se prolonge ordinairement jusqu’au commencement du corps de la seconde vertèbre lombaire. Keuffel .(l)l’a vu se terminer à la onzième vertèbre dorsale, et une autre fois s’étendre jusqu’à la troisième vertèbre lombaire, sans que ces différences eussent modifié en rien les fonctions qui lui sont dévolues. M. Ollivier (d’Angers) (2) croit que ces différences de longueur peuvent aussi dépendre du nombre de vertèbres dans chacune des régions du rachis. ** Quand il y a, dit cet auteur, six vertèbres lombaires, comme cela existe sur un squelette que je possède ; ou quand il y a treize côtes et treize vertèbres dorsales, la terminaison de la moelle paraît plus éloignée ou plus rapprochée du sacrum. >>

Mayer de Bonn (3) a vu, chez un fœtus venu à terme, la moelle épinière se terminer brusquement, par une extrémité mousse et en massue, au niveau de la douzième vertèbre dorsale.

Au contraire, la moelle peut se continuer après la naissance jusqu’au bas du sacrum, comme cela s’observe seulement dans les premiers mois de la vie intra-utérine : une semblable anomalie a coïncidé souvent avec le spina-bifida, hlorgagni (4), Trew (5) , Apinus (6) , Hutchinson (7), Grashuys (8) ,Meckel (9),Béclard (10), MM. Ollivier (d’Angers) (11) ,

(I) Dissei'l. de nicdulla spinali. Halle, 1810-

(•2) Oiivr. cite, t. i, p. 54 et 199.

(3) Bulletin des sc. médic. , rédigé par Defermoii, octobre 1826, p. 116.

(4) De sedibus et causis, epist. xn, sect. 16.

(5) Ibid.

(6) Dissert, despina bifida. Altdorf, 1703.

(7) New London mcd. .lonrnal, t. i, p. 338.

(8) Onvr. cite.

(9) Handlmcb der patbo). an.ntoni., t. I, p. 3.73.

(lu) Onvr. cite , de M. niüvicr, d’Angers, t. I , p. 200.

(II) Ibid.

Cruveilhiei' (1), rapportent des exemples de cette coïncidence.

On se rappelle qu’à l’époque où apparaissent les membres se montrent aussi des renflements dans les points de la moelle où convergent les nerfs de ces appendices. M. Serres (2), sur deux embryons humains sans extrémités abdominales, a constaté que la moelle épinière n’était pas renflée dans sa partie inférieure ; chez un autre, privé des membres thoraciques, le renflement cervical manquait. Un veau affecté de la même monstruosité présenta la même disposition.

E. Chez les embryons affectés d’hydrorachis, la moelle persiste jusqu’à la naissance, en général, sous la forme d’une gouttière ouverte postérieurement ; elle est dilatée par la présence du liquide comme les ventricules du cerveau le sont dans l’hydrocéphale chronique. Q.uand l’hydrorachis apparaît vers le deuxième ou le troisième mois de la vie intrautérine, le liquide écarte l’une de l’autre les lames primitives de la moelle épinière , leur réunion n’a pas lieu , le canal n’est pas formé, et l’on trouve à sa place une longue gouttière analogue à celle qu’on rencontre vers le commencement du second mois. Quelquefois il arrive que les lames postérieures de la moelle ne restent écartées que sur un seul point, et alors il se forme en cet endroit une disposition qui rappelle le simis rhombo'idal de la moelle épinière des oiseaux.

F. L’absence complète de la moelle épinière [amyélie] (3) n’est pas rare chez les fœtus anencéphales parvenus à

(1) Anatom. descript., t. iv, p. 56C. Paris, 1836; — el Anatom. patliolog., 17" livr.

(2) Oiivr. cité, t. I, p. 107.

(3) A privatif, p,-j£Xoç, moelle. — l^oy. le Traité des maladies de la moelle cpiiiière, par M. Ollivier, d'Angers, 3« édit., t. i, p. l.V).

MOELLE KPINIKRE.

2ÔÜ

Icnne : jusqu’à présent la science ne possède point d’observation bien authentique de fœtus inaiKpuint de moelle et pourvu de cerveau. « La moelle épinière, dit Meekel (1), paraît être en quelque sorte la matrice de tout le système nerveux ; en effet, on trouve bien la moelle épinière sans le cerveau ; mais jamais le cerveau sans la moelle, pas plus chez les animaux que chez les monstres humains. ^ Toutefois, on ne doit pas se presser de conclure que l’amyélie suppose nécessairement l’anencéphalie ; car il ne paraît point impossible que l’encéphale déjà formé échappe à la cause désorganisatrice de la moelle. Morgagni cite deux observations de Raygeri (2), dans lesquelles on voit que celle-ci manquait complètement, quoique le cerveau ne fût pas entièrement détruit; il était, à la vérité, considérablement altéré.

Assurément les cas d’amyélie, ou plutôt d’ainyélencéphalie, sont fort nombreux (3) ; mais il est permis de penser, avec Brunner (4) et Morgngni (5), que la disparition delà moelle et de l’encéphale est, le plus ordinairement, le résultat d'une hydropisie interne de ces organes, quoique néanmoins il ne faille point rejeter l’opinion qui fait dépendre l’amyélie d’un arrêt. de développement. Du reste, dans ces' deux opinions, on s’accorde à admettre que le cerveau et la

(1) Manuel il’analnni., etc. Trad. de .Tom ttan, 1. i, p. 261.

(2) Kpliem. liât. ciir. tlcciir. 1, an iii, obsci'V. 280, et an viii, observ, 6i.

(3) MonOitoM , iqnsiola nnatom. x.x, n“ 56, 57 ; et De seclibus et cansis rnoi'bonnn iqiist. xi.vni , obsci v. .'iS, 50. — Jean Vamiorne et Weppeii , Miscellane.a curiosa, deenr. ! , an iii, observ. 129. — F. UuYscu et Kerckring, Spicileginm anatoinieiiin, observ. 2.3. — Littre, Illsloire de l'Académie des sciences, année 1701, ]i 2i. — Sue, ibid., HiO, observ. 6, n“ 1. — FaUvel, ibid., année 17 11, observ. analom. p. 26. — MÉiiv, ibid., année 1712, ]). 40, observ. anaiom. 6. — Murer, Disscriai.de mcdnlla spinali. Gœtlingue, 1739. — Busen. Besebreib., zweier Meibw. Mi.sgrli. , Marb., 1803, S xv. — Axselin , Joinn, de niédcc., t. xx.w, p. 336. — Saxtorpii, Gesannn. Scb. Copeulingue, 1803. Saminl. 1, sect. .477. — Malacarne, Oggcili pin inleressami di obstctricia, etc

(4) Disscrl, de belii monstrno o clbicijiite, in-ép. Slra>:l>OHrij, 1072.

(.5) l.oco cil.

moelle ont pu exister primitivement. Une remarque, dit M. Ollivier (d’Angers) (1), qui peut faire présumer que l’amyélie ne date pas de l’origine de l’ovule, c’est que, jusqu’à présent , on n’a pas trouvé cette monstruosité chez l’em'oryon, du moins aucun observateur n’en a cité d’exemple ; tandis que tous les fœtus amyèles, dont les observations sont si multipliées, étaient aux septième, huitième et neuvième mois de la vie intra-utérine. Cette circonstance tend donc à démontrer que les causes qui déterminent l’absence ou la destruction de la moelle épinière ne se développent qu’à une époque plus ou moins éloignée de sa formation première.

§ III. Anatomie co.m parée de la moelle épinière.

Chez tous les animaux vertébrés, on peut considérer la moelle épinière cojnme formée de deux espèces de c^dindres enchâssés l’un dans l’autre ; l’externe est constitué par de la matière blanche, l’interne par de la matière grise qu’il n’est pas toujours facile de reconnaître à sa couleur : d’où l’assertion erronée de c]^uelques auteurs que la substance grise manque dans un grand nombre d’espèces. A mesure que l’on descend de l’homme aux rongeurs, et de ceux-ci aux oiseaux, aux reptiles et aux poissons, l’épaisseur du cylindre externe ou de la matière blanche semble augmenter, tandis que le cylindre gris ou interne diminue : on va voir cette diminution de la matière grise coïncider avec l’existence d’un canal central dans la moelle de plusieurs vertébrés inférieurs.

La moelle épinière devient d’autant plus volumineuse , proportionnellement au cerveau, cju’on s’éloigne davantage de l’homme : aussi Sœmmerring (2) a-t-il, avec juste raison,

(1) Oli\t. cilé, l ]j p. 177.

(2) De corpuris liuni. fuluica, t. iv, p. 81. Trajecti ad Mcemmij 1798.