ANATOMIE COMPARÉE DU CORPS CALLEUX

les couches optiques et le troisième ventricule. A neuf mois, sa longueur est de 4 centimètres ; jion-seulement il couvre les couches optiques , mais encore il s’étend jusqu’à la paire antérieure des tubercules c|uadrijumeaux.

On doit conclure de ce rapide aperçu que le corps calleux se forme d’avant en arrière, dans le cerveau du fœtus ; qu’il se courbe peu à peu de bas en haut , de manière à former ce que Reil appelait le genou, et qu’ensuite il s’allonge vers la partie postérieure, à mesure que les hémisphères s’étendent eux-mêmes sur les tubercules quadrijumeaux et le cervelet. Il en résulte encore que le corps calleux est produit par la réunion des fibres des deux pédoncules cérébraux.

Embarrassés d’expliquer sa formation , Gall et Reil imaginèrent , pour s’en rendre compte , un ordre particulier de fibres , qui fut appelé, par le premier, appareil de la masse nerveuse rentrante, et par le second, système, organisation du corps calleux. Ils considéraient les fibres qui le constituent comme tout à fait différentes de celles des pédoncules (térébraux, et comme naissant des circonvolutions ou plutôt de leur substance corticale [Gall] : or, les fibres du corps calleux sont, au contraire, la continuation immédiate de celles des pédoncules cérébraux ; d’ailleurs, le corps calleux existe déjà dans le fœtus de quatre à cinq mois, c’est-à-dire à une époque où , suivant Tiedemann, il n’y a ni circonvolutions , ni couche de substance corticale. L’opinion de Reil et de Gall ne paraît donc pas fondée.

§ IL Anatomie comparée du corps calleltc.

On ne trouve point de corps calleux dans le cerveau des poissons , des reptiles et des oiseaux , qui, sous ce point de vue, comme à beaucoup d’autres égards, se rapproche beaucoup de celui du fœtus pendant les premiers mois de son existence. Aussi, en écartant les hémisphères, chez ces animaux,

FONCTIONS

on s’aperçoit qu’ils sont tout à fait séparés par en haut , et qu’ils ne tiennent ensemble, par en bas, qu’au moyen des commissures antérieure et postérieure.

Le corps calleux se rencontre dans le cerveau de tous les mammifères : mais dans les rongeurs et les chéiroptères il est très-étroit, court, et aussi peu prolongé en arrière que dans le fœtus humain de six mois. Il présente bien plus de longueur dans les carnassiers, les ruminants et les solipèdes. Ses dimensions sont toujours en rapport avec le développement de la partie postérieure des hémisphères. Dans tous ces animaux on peut suivre les fibres médullaires qui se répandent en rayonnant dans les hémisphères, et d’autres qui, se courbant en dedans, s’unissent à celles du côté opposé pour former le corps calleux. Cette préparation s’exécute surtout aisément chez les rongeurs, dont les hémisphères sont trèssurbaissés, pourvu qu'on ait eu le soin de faire préalablement durcir le cerveau en le laissant séjourner pendant quelque temps dans l'alcool. Chez l’écureuil et le lapin, en particulier, il y a au corps calleux deux couches évidentes, l’une qui remonte vers les circonvolutions, l’autre qui descend dans le corps strié et la couche optique : ces couches sont confondues sur la ligne médiane.

§ III. Fonctions du corps calleux.

Dans un mémoire intitulé ; Observations par lesquelles on tâche de découvrir la partie du cerveau où l’âme exerce ses fonctions , Lapeyronie (I) se détermina à faire du corps calleux, comme le disent les anatomistes, le siéqe de l’âme. On a déjà vu que Descartes avait accordé la même prérogative à la glande pinéale, et Willis au corps strié.

(1) Journal de Trévoux, Ï109. — Méni. de l'Acad. des sciences de Paiis^ anuce 1741.

DU CORPS CALLEUX

L’hypothèse de Lapeyronie trouva des partisans tels que Louis, Chopart, Saucerotte, etc. Ce dernier auteur (1) pensa même pouvoir la confirmer, jusqu’à un certain point, à l’aide de deux expériences (16 et 17 ) sur des chiens : « Je portai , dit-il, doucement et perpendiculairement un scalpel vers le corps calleux, que j’incisai légèrement de devant en arrière. Dans le moment de la section, T animal eut un violent trémoussement dans tout le corps ; et dans l’instant il tomba dans la léthargie... Il paraissait avoir le sentiment anéanti ; car je lui coupai le nez et le lui brûlai , lui piquai les yeux , lui enfonçai un scalpel dans les muscles , sans qu'il parut avoir de sentiment. » On obtint des effets analogues sur un second chien , en comprimant le corps calleux à l’aide d’une lame de plomb.

J’essaierai d’apprécier hopinion de Lapeyronie, autant du moins qu’une opinion de cette nature puisse l'être , non par des expériences sur les animaux, mais à l’aide des faits d’anatomie anormale et d’anatomie pathologique relatifs au corps calleux (2). Pour le moment, je ferai connaître seulement les résultats empruntés aux vivisections ; résultats qui, il faut bien l’avouer, ne sont guère propres à nous éclairer sur les usages de cet organe.

Chez des lapins et chez de jeunes chiens, les lésions artificielles du corps calleux ne nous ont pas paru troubler, d’une manière appréciable, les mouvements volontaires. Nous avons incisé cette commissure dans toute sa longueur sur les lapins qui étaient dans la station , et néanmoins ils ont continué à se soutenir sur leurs quatre membres; ou bien, sous l’influence d’un stimulus, ils se sont mis à courir, comme avant l’opération : du reste , pas la moindre secousse convulsive , pas le

( 1) Mcm. sur les contre-coups dans les lésions de la ictc. Dans Prix de l’Académie decliirurg., t. iv, p. 334. Paris, 1819, in-8.

(2) Voy. plus loin.