DES NERFS

Les?j(??’/5 représentent des espèces de cordons à l’aide desquels l’axe cérébro-spinal établit ses relations avec le reste de l’organisme. Leur point de conjugaison avec cet axe , et plutôt encore le lieu de leur sortie hors de la cavité céphalorachidienne, les ont fait diviser : 1" en nerfs rachidiens ou spinaux , qui émergent par les trous de conjugaison de la colonne vertébrale ; 2" en nerfs crâniens ou cérébraux , qui sortent par les trous de la base du crâne.

Il faut joindre aux uns et aux autres qu’on appelle nerfs de la vie animale, des cordons et ganglions nerveux qui semblent communiquer moins directement avec l’axe cérébro-spinal , et qu’on nomme nerfs de la vie végétative ou grand symjiathique (I),

Déjà il a été question de l’évolution des nerfs ( p. 3 et suiv.) ; de leur distinction en ceux du mouvement et en ceux du sentiment (p. 23, ibid] ; du mode d’action propre à ces deux classes de nerfs ( p. 48, ibid) ; de leur structure intime (p. 72, ibid) ; des anastomoses et des plexus (p. 85, ibid) ; de la structure des ganglions sympathiques ou autres ( p. 90, ibid ) ; et enfin de la terminaison des nerfs dans différents tissus ( p. 95, ibid.) (Voir pour leur classification, t. I , p. 37 : t. Il , p. 2 et suiv.).

Maintenant , nous allons présenter quelques généralités sur les nerfs rachidiens : celles qui se rapportent aux nerfs crâniens et au grand symjiathigve figureront mieux à côté de la description spéciale de ces organes.

(I) On verra qiFil existe des gancjlions non-senlement sur le Trajet des nerfs de la vie vc{’eiaiive, mais encore sur celui d’uu rcriain nondjrc de nerfs rachidiens et crâniens

DES NERFS RACHIDIENS,

DES NERFS RACHIDIENS.

Chez l’homme , on compte de chaque côté trente, et un nerfs, auxquels les trous de conjugaison de l’épine et du sacrum livrent passage : ces nerfs , appelés rachidiens , forment trente et une paires dont huit cervicales , douze dorsales, cinq lombaires et six sacrées.

Chaque nerf rachidien ou spinal communique avec la moelle épinière à l’aide de deux racines , 1 une anterieure , X autre postérieure (1) , que sépare le ligament dentelé.

On sait déjà que l’excitation mécanique des racines spinales antérieures ne donne pas lieu à la moindre douleur ; que leur section paralyse le mouvement des parties qui en reçoivent des filets ; que le galvanisme, appliqué àleurs bouts périphériques , provoque des contractions musculaires trèsapparentes, Au contraire , comme on l’a vu , le pincement des racines postérieures est douloureux ; la section de ces racines abolit la sensibilité des organes où elles se distribuent ; le galvanisme appliqué , avec les précautions déjà indiquées, à leurs bouts périphériques , ne suscite pas la moindre oscillation de la fibre musculaire [voij. p. 26 et suiv.). En d’autres termes , les trente et une paires de racines spinales antérieures sont motrices , et président à la contraction de tous les muscles du tronc et des membres ; tandis que les trente et une paires de racines spinales postérieures sont sensitives, et président à la sensibilité de l’enveloppe cutanée de tout le tronc , des quatre membres et du segment postérieur de la tête, aussi bien qu’à celle de la muqueuse des voies génito-urinaires et de la partie inférieure du tube digestif.

Les racines antérieures des nerfs rachidiens s’implantent

Cette division en deux ordres de racines existe chez tons les vei u hres ; Desmoulins la, hicn à tort, dcnicc aux scipents. Nous deinonlrerons (jidcile existe visiblement même chez quelques invertébrés t. ii, p. ü5î.) et suiv.).

DES NERFS RACHIDIENS

au niveau du sillon collatéral antérieur de la moelle ; et les postérieures, dans son sillon collatéral'postérieur. Les. premières offrent des filets radiculaires divergeant en pinceaux, irrégulièrement éparpillés , et insérés sur une petite colonne médullaire de 2 à 3 millimètres de largeur : les secondes partent, avec beaucoup de régularité , d’un sillon linéaire de substance grise , duquel elles ne se dévient jamais.

Quand on étudie avec grand soin les racines rachidiennes à leur extrémité centrale, on peut reconnaître que , parmi les filets radiculaires antérieurs ou postérieurs, les uns secontinuentavec lesfibresblanchesdela moelle, tandis que les autres plongent dans sa substance grise (1). Les premiers, qui communiquent par les faisceaux médullaires avec l’encéphale , sont assurément en rapport , comme ces faisceaux , avec la transmission des impressions et du principe des mouvements volontaires : quant aux seconds , qui s’arrêtent dans la substance grise si bien organisée pour la production et non pour la transmission de la force nerveuse , ne serait-il pas rationnel de les regarder comme les filets d’origine du grand sympathique , comme ceux qui puisent dans cette substance grise du cordon rachidien l’incitation envoyée par lui au système nerveux ganglionaireî [Voy. grand sympathique , t. ii.)

Sous le rapport du rolume , les racines postérieures l’emportent sur les antérieures (2). Gall (3) dit qu’il en. est ainsi “ depuis le col jusqu’à l’extrémité inférieure de la moelleépinière, » et il cite Sœmmerring et Chaussier comme ayant émis la même opinion. “ Cette disposition, ajoute-t-il, nous paraît très-naturelle ; on a besoin de plus de force pour se

(1) Celle disposition sc vérifié principalement sur la moelle épinière du clteval, et plus facileineni pour les racines postérieures que pour les antérieures: mais il est intpossible de démontrer la conlinuilc des filets <|ui pénèircni la substance p,risc, avec la commissure blanche. Leur entrecroisement sur la ligne médiane est une supjiosition toute gratuite.

{2) Cependant on verra plus loin qu’il existe une exception pour le premier ucri cervical.

(3) Anat. et physiol du sysi. nerv., t. i, p. 47. Parisj 1810-