NERF CUBITAL

Nous avons déjà dit que le nerf cubital naît de la partie interne et postérieure du plexus brachial, d’un tronc qui lui est commun avec le cutané interne et la racine interne du médian .

Dans le creux de l’aisselle , il est situé en dedans de l’artère axillaire , en avant du nerf radial.

A la partie supérieure du bras , il conserve le même rapport avec l’artère qui se trouve ainsi placée entre le cubital et le médian. Mais bientôt il s’éloigne de ce vaisseau, se dirige en arrière et en bas, et se trouve contenu dans la gaîne du triceps : il est alors appliqué sur la face antérieure du vaste interne ; l’artère du nerf cubital , branche de la brachiale, accompagne ce nerf dans cette portion de son trajet.

DU PLEXUS BRACHIAL.

Parvenu à la partie interne du pli du coude, il passe en arrière de l'olécrâne entre les insertions supérieures du muscle cubital antérieur ; puis il se porte verticalement en bas entre le muscle fléchisseur profond des doigts, au-devant duquel il est situé , et le muscle cubital antérieur. Dans les trois quarts inférieurs de l’avant-bras , il correspond à l’intervalle qui sépare ce muscle du fléchisseur superficiel : dans cette partie de son étendue, il est en rapport en dehors avec les vaisseaux cubitaux; tandis que, supérieurement, il en est séparé par un intervalle assez considérable.

Enfin au niveau du carpe , le nerf cubital passe avec ces vaisseaux dans une petite gaine particulière du ligament annulaire, en dedans de l’os pisiforme , et se divise en deux branches terminales vers la partie supérieure et interne de la paume de la main.

Au bras , le nerf cubital ne donne ni rameaux musculaires, ni rameaux cutanés : je l’ai vu quelquefois communiquer par un filet long et grêle avec le nerf médian.

A la partie supérieure de l’avant-bras, il fournit :

1° Quelques filets à l'articulation du coude;

2“ Trois ou quatre rameaux au muscle cubital antérieur ;

3“ Plus bas , un rameau pour les deux faisceaux internes du muscle fléchisseur profond des doigts ;

4° Un rameau long et grêle qui accompagne l’artère cubitale et se perd en partie dans ses tuniques : ce même rameau s’anastomose par un filet, qui devient sus-aponévrotique, avec le nerf brachial cutané interne.

Branche dorsale interne de la main. Elle se détache du nerf cubital vers la partie moyenne de l’avant-bras , se dirige en bas, en arrière et en dedans, en croisant très-obliquement le tendon du cubital antérieur, derrière lequel elle est placée. Au-dessus de la petite tête du cubitus, elle se divise, après s’être anastomosée avec le nerf cutané interne , en deux rameaux , l’un interne, l’autre externe.

Le rameau interne longe le bord interne de la face dor-

DESCRI PTION

sale de la main, et va constituer le nerf collatéral dorsal interne de r auriculaire .

Le rameau externe donne d’abord un filet transversal , qui , dirigé de dedans en dehors sur la partie supérieure du métacarpe , s’anastomose avec la branche terminale externe et dorsale du nerf radial. Puis , il se divise en deux rameaux secondaires qui suivent la direction des quatrième et cinquième espaces interosseux , et fournissent les nerfs collatéraux dorsaux externe de V auricxdaire , interne de l’annulaire, externe de ce même doigt et interne du médius (1). j Les branches terminales du nerf cubital , qui sont toutes les deux palmaires , peuvent être distinguées en branche superficielle et en branche profonde.

1“ Branche palmaire superficielle . Placée immédiatement au-dessous de l’aponévrose, elle se sépare en deux rameaux : Le rameati interne passe en avant du court fléchisseur du petit doigt , fournit parfois quelques filets grêles à ce muscle ainsi qu’à l’adducteur et au palmaire cutané, et constitue le nerf collatéral interne de l’auriculaire.

Le rameau externe s’anastomose par un filet transversal avec la cinquième branche terminale du nerf médian , au niveau de la partie moyenne du métacarpe : il se partage ensuite en deux rameaux qui sont le collatéral externe de ï auriculaire, le collatéral interne de F annulaire . Ces nerfs collatéraux qui proviennent du nerf cubital se comportent d’ailleurs exactement comme ceux que donne le nerf médian.

C’est ici le lieu de parler de ces petits corpuscules qui ont été décrits pour la première fois sur le trajet des nerfs collatéraux palmaires , par MM. Andral , Lacroix et Camus. Ayant eu l’occasion d'en vérifier l’existence , sur des pièces qui avaient été préparées avec beaucoup de soin par

(I) A l’occnsion du nerl radial, nous dccrirons d'tine manière générale la distriliulion des nerfs coilaléraii': dorsaux. — Chez im sujet, la by'anclie dorsale interne de la main ne fournissait (jiie le nerf collatéral dorsal interne de l’aurirulaire : loirs les antres nerls collatéraux dorsau.x provenaient du radial.

DU PLEXUS BRACHIAL.

M. Guitton , interne des hôpitaux, nous avons constatéla disposition suivante : Les nerfs collatéraux palmaires et leurs rameaux présentent, de distance en distance, des espèces de renflements blanchâtres, durs, assez résistants, du volume d’un petit grain de millet , et , en général , légèrement aplatis sur leurs faces. Tantôt ces renflements sont placés sur le trajet du filet nerveux, et, lorsque plusieurs d’entre eux se succèdent sur un même filet , celui-ci prend l’aspect moniliforme ; tantôt au contraire , ils sont situés sur le côté des rameaux nerveux et semblent communiquer avec eux à l’aide de filets excessivement grêles et courts. Le plus ordinairement, ils sont séparés les uns des autres; mais, sur quelques points, ils sont fort rapprochés et arrivent presque au contact mutuel.

Ces renflements ne se rencontrent qu’à la paume de la main , sur la face palmaire et la moitié antérieure des faces latérales des doigts ; les nerfs collatéraux dorsaux en sont absolument dépourvus.

On les trouve principalement dans la portion digitale des nerfs collatéraux : ils sont fort abondants au niveau de la racine et de la pulpe du doigt , et existent aussi à la partie inférieure de la paume de la main.

Quelle est la nature de ces renflements! Les premiers observateurs les ont considérés comme des ganglions : ce ne sont pas des ganglions , car ils ne contiennent pas de matière grise et ne donnent pas naissance à des filets nerveux , comme les véritables ganglions.

Doit-on les regarder avec M. Cruveilhier (1) comme le résultat des pressions extérieures auxquelles la main est soumise! je ne le pense pas. M. Guitton nous les a montrés sur des mains de fœtus : ils sont même alors plus développés proportionnellement que chez l’adulte. D’ailleurs, il n’est

(1) Analom. descrijjt., l. iv, p. 823.

DESCRIPTIUN

pas toujours possible de les isoler des nerfs ; dans beaucoup de points, ils font réellement corps avec eux.

On ne peut pas non plus les confondre avec des pelotons de tissu adipeux , d’abord à cause de la raison que nous venons de donner, et ensuite parce que leur couleur blanche tranche notablement sur la coloration jaune de la graisse. Cette distinction est surtout facile à faire sur de jeunes sujets.

M. Guitton pense qu’ils sont de nature nerveuse , et qu’ils sont en rapport avec la perfection de la sensibilité tactile de la main. Cette opinion nous paraît probable, et l’examen microscopique semble la confirmer : mais nos recherches personnelles ne sont pas encore assez nombreuses pour que nous l’admettions sans réserve.

2° Branche palmaire profonde du nerf cubital. Elle se recourbe transversalement en dehors, traverse le muscle court fléchisseur du doigt auriculaire , et décrit dans la partie profonde de la paume de la main, en arriére des tendons fléchisseurs, une arcade à concavité supérieure qui se termine au niveau de l’adducteur du pouce.

Cette arcade ne fournit des rameaux que par sa convexité : ces rameaux sont, de dedans en dehors : les trois nerfs de l’adducteur, du fléchisseur et de l’opposant du petit doigt; deux rameaux, qui se distribuent aux deux derniers interosseux palmaires et aux troisième et quatrième lombricaux , quehiuefois seulement au plus interne de ces deux muscles ; ixo\?, rameaux perforants, qui se portent presque directement en arrière, un peu au-dessous des articulations carpo- métacarpiennes. Après avoir donné des filets aux trois muscles interosseux palmaires et dorsaux les plus internes, ils apparaissent sur le dos de la main, où ils s’anastomosent avec les nerfs collatéraux dorsaux fournis par les branches cutanées dorsales du radial et du cubital.

DU PLEXUS BRACHIAL.

Enfin la branche palmaire profonde se termine par un rameau qui se distribue au muscle adducteur du pouce ( premier interosseux palmaire), et qui se perd dans le premier interosseux dorsal.

5® NERF RADIAL.

C’est le plus volumineux des nerfs fournis par le plexus brachial ; il procède d’un tronc qui lui est commun avec le nerf circonflexe , et qui est externe à l’artère axillaire.

Dirigé en bas , en arrière et en dehors, sur un plan postérieur au nerf cubital , il s’engage bientôt entre l’humérus, d’une part , la longue portion et la portion moyenne du triceps, d’autre part. Il conserve ce rapport dans presque toute l’étendue des deux tiers supérieurs du bras , et se trouve placé dans la gouttière humérale avec l’artère et la veine humérale profonde.

Au niveau du tiers inférieur du bras, il se porte en avant entre les muscles brachial antérieur etlong supinateur, croise l’articulation huméro-cubitale , et se partage , à son niveau , en deux branches terminales .

Le nerf radial décrit donc autour de l’humérus un demitour de spire très-allongé , puisqu’il est d’abord situé à la partie interne , puis à la partie postérieure et enfin à la partie externe de cet os.

Avant sa bifurcation , le radial fournit de nombreux rameaux, soit au-dessus de la gouttière humérale, soit immédiatement au-dessous d’elle ou à son niveau.

Les premiers sont, de haut en bas ; 1° un rameau que M. Cruveilhier décrit sous le nom de cutané radial interne et qui se perd , après avoir traversé l’aponévrose , dans la peau de la partie postérieure du bras ; 2“ plusieurs gros rameaux qui se jettent dans la longue portion du triceps et dans le vaste interne.

DESCRIPTION

Les seconds sont ; 1" le rameau cutané radial externe qui perfore l’aponévrose , se dirige en dehors et donne des filets à la peau de la partie externe du bras, postérieure et moyenne de l’avant-bras ; plusieurs de ces filets peuvent être suivis jusqu’au poignet ; 2“ un rameau très-long qui , placé en dehors de la longue portion du triceps , se distribue au vaste externe et au muscle anconé.

Enfin , un peu au-dessus du pli du coude , le radial fournit les nerfs du long supinateur et du premier radial externe, qui se ramifient exclusivement dans ces deux muscles.

Branches terminales du nerf radial.

Des deux branches terminales émanées du nerf radial, au niveau du pli du bras , l’une est antérieure et superiicielle , l’autre est postérieure et profoiide.

1“ Branche antérieure et superficielle . Cette branche, exclusivement destinée à la peau, se porte directement en bas, dans la gaine du long supinateur , jusqu’au tiers inférieur de l’avant-bras : sous-aponévrotique dans cette partie de son trajet , elle est placée en dehors de l’artère radiale. A la réunion du tiers inférieur avec le tiers moyen de l’avantbras , elle passe obliquement de dedans en dehors sous le tendon du long supinateur, traverse l’aponévrose anti-brachiale, descend dans une direction parallèle au radius , s’anastomose avec le nerf musculo-cutané , et, au-dessus de l’apophyse styloïde , se divise en deux rameaux , l’un externe , l’autre interne.

Le rameau externe longe le bord externe du premier métacarpien et du pouce , dont il constitue le nerf collatéral externe dorsal.

Le rameau interne, dont le volume est plus considérable, se porte obliquement en bas et en dedans sur la partie dorsale de la main, s’anastomose transversalement avec la branche dorsale cutanée interne du cubital, et fournit successivement

DU PLEXUS BRACHIAL. 863

le collatéral dorsalinterne du pouce, les collatéraux externe et interne de l’index, externe du médius.

Tous les nerfs collatéraux dorsaux sont donc fournis par deux branches dorsales cutanées qui s’anastomosent l’une avec * l’autre : la branche cutanée dorsale externe, qui provient du radial, se distribue au pouce, à l’index, et à la partie externe du médius ; la branche cutanée dorsale interne, qui vient du cubital , complète cette distribution (1).

Pour achever la description des nerfs collatéraux dorsaux, il nous reste à indiquer leur disposition et leur mode de distribution.

Notons d’abord que ces nerfs sont loin d’avoir tous le même volume. Il nous a semblé que les nerfs dorsaux du médius étaient, en générai, moins développés que les autres. Il arrive quelquefois aussi que les nerfs collatéraux dorsaux ne mesurent pas toute la longueur du doigt : dans ce cas, ils sont en partie remplacés par des rameaux dorsaux, provenant des collatéraux palmaires. Au reste, ils se comportent en général d’une manière uniforme ; ils fournissent à la peau de la face dorsale du doigt des filets qui ne s’anastomosent pas entre eux ; leurs rameaux terminaux s’épuisent sur le dos de la dernière phalange, et peuvent être suivis jusqu’au point d’implantation des ongles.

11° Branche postérieure et prq/b?itZe. Cette branche, abstraction faite des filets articulaires, se distribue uniquement à certains muscles de l’avant-bras.

Elle se porte obliquement en bas, en arrière et en dedans, s’enfonce dans l’épaisseur du court supinateur et accompagne ce muscle dans son trajet spiroïde autour du radius. Puis, elle se dégage des fibres du court supinateur et se divise en deux rameaux : l’un superficiel , destiné aux muscles superficiels

(1) Du reste, celle-ci pre'sente des variétés. J’ai dit que j’avais vu le radial fournir tous les collatéraux dorsaux, excepté le collatéral interne dorsal de l’auriculaire : il arrive aussi que le meme nerf en fournit tantôt quatre, tantôt cinq, et tantôt sept.

DESCRIPTION

de la partie postérieure de l’avant-bras; l’autre 'profond, destiné aux muscles qui forment la couche profonde de cette région.

Avant sa division , la branche postérieure du nerf radial donne des rameaux au second radial externe et au court supinateur.

Les rameaux des muscles de la couche superficielle se détachent de la branche précédente à sa partie supérieure et postérieure : ils se distribuent aux muscles extenseur commun des doigts, extenseur propredupetitdoigtetcubital postérieur.

Le rameau des muscles de la couche profonde est placé entre les deux couches musculaires de la région postérieure de l’avant-bras, entre les muscles long abducteur et court extenseur du pouce et le long extenseur du même doigt. A la partie inférieure de l’avant-bras, il est accolé au ligament interosseux ; au niveau du carpe, appliqué immédiatement contre les os, il paraît aplati et présente un aspect grisâtre. Ce rameau anime tous les muscles de la couche profonde, long abducteur , long et court extenseur du pouce , extenseur propre de l’indicateur. Il se termine en envoyant des filets aux articulations radio-carpienne, carpiennes et carpo-métacarpiennes.

Résumé de la distribution du plexus brachial.

1° Nerfs cutanés fournis 2>ar lejdexus hrachial.

Les nerfs du plexus brachial donnent la sensibilité à presque toute la peau du membre thoracique. Les téguments de la partie antérieure et externe de l’épaule reçoivent quelques filets nerveux provenant d’une autre source ; ce sont les filets sus-acromiaux du plexus cervical : Quelques rameaux du deuxième et même du troisième nerf intercostal se divisent aussi dans les téguments du bras.

Il est à remarquer que , de toutes les branches du plexus brachial , le nerf circonflexe et les branches terminales sont les seules qui donnent des rameaux cutanés.

DU PI.KXUS BRACHIAL.

La peau de la partie externe et postérieure du moignon de l’épaule reçoit ses filets du nerf circonflexe; celle de la partie externe et postérieure du bras, à.M nerf radial.

A l’enveloppe cutanée de la partie interne et antérieure du bras aboutissent des divisions des deuxième et troisième nerfs intercostaux , du cutané interne ei de son accessoire.

Trois nerfs envoient des ramifications à la peau de l’avantbras ; le radial, aux environs de la ligne moyenne, en arrière ; \e musculo-cutanè un peu en arrière, mais surtout en dehors et en avant ; le cutané interne également en arrière , puis en dedans et en avant.

Le médian , le cubital et le radial, auxquels s’associent quelques filaments terminaux du cutané interne et du musculo-cutané , sont en rapport avec l’exercice de la sensibilité de la main.

Les filets, qui se distribuent à la peau de sa face palmaire, sont fournis par le médian qui donne la branche cutanée palmaire avec les sept premiers nerfs collatéraux des doigts , et par le cubital qui donne les trois collatéraux les plus internes.

Les filets destinés aux téguments de la face dorsale de la main , procèdent de la branche cutanée dorsale externe du nerf radial qui donne naissance aux cinq ou sept collatéraux dorsaux les plus externes, et de la branche cutanée dorsale interne du cubital de laquelle se détachent les cinq ou trois collatéraux les plus internes.

Il résulte de tout ce qui précède que le nerf radial est le seul duquel partent des filets cutanés pour les trois sections du membre thoracique , bras , avant-bras et main. A la vérité , le nerf cutané interne envoie bien quelques fines divisions terminales à la main j mais il est surtout destiné au bras et à l’avant-bras.

Quant aux autres branches du plexus brachial , elles ne fournissent guère qu’à la peau d’une des sections du mem-

SGG

DESCRIPTION

bre thoracique , savoir ; le nprf circovJleTe , à la peau de l’épaule; le nerf musculo-culané, à celle de l’avant-bras (1) ; les nerfs médian et cubital, à celle de la main.

2“ Nerfs musculaires foxirnis par le jhlexus brachial.

Tous les nerfs qui naissent du plexus brachial au-dessus et au niveau de la clavicule, tous ceux qui en émanent au-dessous de cet os , à l’exception du circonflexe et des branches terminales , sont exclusivement musculaires.

Les branches, qui naissent au-dessus de la clavicule, sont destinées aux muscles scalones antérieur et postérieur, sus et sous-épineux , grand dentelé , sous-clavier et sous-scapulaire : quelquefois le plexus brachial donne , à cette hauteur, des rameaux au trapèze , à l’angulaire et au rhombo'ide.

Les branches qu’il fournit au niveau de la clavicule, se perdent dans les muscles grand et petit ^^ectoral.

Enfin celles qu’il fournit au-dessous de la clavicule , se ramifient dans les muscles sous-scapulaire , grand rond grand dorsal , delto’ide et petit rond.

Examinons maintenant comment les branches terminales se comportent, relativement aux muscles du membre thoracique.

Les muscles extenseurs et supinateurs du membre thoracique reçoivent leurs nerfs du radial. Ainsi, ce nerf fournit des rameaux à treize muscles , dont un occupe la partie postérieure du bras , quatre la partie externe et huit la partie postérieure de l’avant-bras. Nous avons, comme extenseurs du bras sur l’avant-bras, le triceps brachial et l’anconé; comme extenseurs de la main sur l’avant-bras , les deux muscles radiaux externes et le cubital postérieur ; comme extenseurs des doigts, l’extenseur commun des doigts , l’extenseur propre du petit doigt , l’extenseur propre de l’index , les deux

(1) Il n’y a eju’un ])eiit nomI)re de filets du musculo-cutane qui aboutissent à la main.

DU PLEXUS BRACHIAL. 867

extenseurs du pouce , le long- abducteur du pouce; et enfin comme supinateurs , le grand et le petit supinateur.

Les muscles fléchisseurs et pronateurs du membre thoracique sont au contraire animés par trois nerfs : le médian, le cubital et le musculo-cxdané .

Le wevîmédian envoie des rameaax à tous les muscles de la partie antérieure de l’avant-bras , excepté aux deux faisceaux internes du fléchisseur profond des doigts et au cubital antérieur. Les muscles de cette région auxquels il se distribue sont : le grand et le petit palmaire , le fléchisseur superficiel commun des doigts , le long fléchisseur propre du pouce, les deux faisceaux externes du fléchisseur profond des doigts, les muscles rond et carré pronateur.

Il donne également des filets aux deux ou trois lombricaux les plus externes, et à tous les muscles de l'éminence thénar, parmi lesquels nous ne rangeons pas l’adducteur du pouce, qui est réellement un interosseux palmaire.

Le nerf cubital complète la distribution du nerf médian aux muscles de l’avant-bras et de la main.

Ainsi il fournit des filets au cubital antérieur et aux deux faisceaux internes du fléchisseur profond; aux muscles de l’éminence hypothénar, à tous les interosseux et aux deux lombricaux internes.

Quant au nerf muscido-cuiané , il ne se distribue qu’aux muscles de la partie antérieure du bras : le biceps , le coraco-brachial et le brachial antérieur.

On voit donc que parmi les nerfs qui animent les muscles du membre thoracic^ue, il n’en est pas un seul qui donne des rameaux aux trois sections du membre. En effet, le radial se distribue aux muscles du bras et de l’avant-bras ; le cubital et le médian aux muscles de l’avant-bras et de la main; le musculo -cutané aux muscles du bras.

Il faut néanmoins remarquer que le nerf médian peut quelquefois donner des branches musculaires aux trois sec-

DESCIM l'ÏION

tions du membre : c'est lorsqu’il fournit les rameaux qui proviennent ordinairement du musculo-cutané ; nous avons noté plus haut cette anomalie.

3° Nerfs fournis far Je flexus brachial aux arliculaiions du membre thoracique .

Ces nerfs, dont nous avons indiqué les origines, présentent un aspect particulier que M. Cruveilhier (1) a décrit le premier : ils sont grisâtres, renflés et comme noueux. Cette disposition est surtout appréciable pour les rameaux articulaires qui naissent de la branche terminale profonde du nerf radial .

NERFS DORSAUX

Les paires dorsales sont au nombre de douze : la première sort entre la première et la seconde vertèbre dorsale ; la dernière entre la dernière vertèbre dorsale et la première vertèbre lombaire.

Elles ne présentent , à leur origine , rien que nous n'’ayons déjà dit en parlant des nerfs spinaux en général ; aussi ne les décrirons-nous qu’après leur sortie des trous de conjugaison , au moment où elles se divisent en deux branches, l'une antérieure, l’autre postérieure.

Branches fosièrieures des nerfs dorsaux.

Elles se dirigent en arrière , traversent les intervalles que laissent entre elles les apophyses trans verses, et, parvenues dans les gouttières vertébrales, elles se divisent en deux rameaux, l’un externe, V cmire interne .

Le volume relatif de ces deux rameaux varie suivant la hauteur à laquelle on les examine. Le.s rameaux internes sont d’autant plus gros qu’ils appartiennent à des paires plus élevées ; les rameaux externes sont, au contraire, d’autant plus développés qu’ils se rapprochent davantage de la partie inférieure du dos. Il faut remarquer en outre que le mode de

(1) AnaloiT), (Icscripl., f. iv, p. ,S18.

DES NERFS DORSAUX

distribution des branches postérieures des paires dorsales supérieures, rappelle la distribution des branches correspondantes des paires cervicales ; et que les branches postérieures des paires dorsales inférieures présentent de nombreuses analogies de disposition avec les branches correspondantes des paires lombaires. Ces analogies sont même si frappantes que quelques anatomistes, avec Haller, rangent la douzième paire dorsale au nombre des paires lombaires.

Quoi qu’il en soit de cette classification qui ne présente pas grande importance, le rameaxi externe, qui résulte de la bifurcation de chaque branche postérieure, se porte directement en arrière, dans l’intervalle des muscles sacro-lombaire et long dorsal ou dans les interstices des faisceaux de ce dernier.

Les plus inférieurs de ces rameaux se divisent toujours en filets nnisculaires qui se perdent clans les deux muscles que nous venons de nommer, et en filets m.usculo-ciitanés qui perforent l’aponévrose vertébrale, les muscles superficiels de la région auxquels ils se distribuent en partie , avant de venir se terminer dans la peau du dos. En général , les filets cutanés, fournis par le rameau externe , se portent en dehors jusque sur les parties latérales du tronc ; quelques-uns d’entre eux se dirigent en bas et en dehors et se distribuent à la peau de la partie antérieure et supérieure de la fesse.

Quant aux rameaux externes qui appartiennent aux branches postérieures des paires dorsales les plus élevées, leur distribution est beaucoup plus simple : ces rameaux sont exclusivement musculaires.

Le rameau interne se porte d’avant en arrière entre les muscles long dorsal et transversaire épineux , auxquels il donne quelques filets ; il se dirige ensuite en dehors, en coupant transversalement la face postérieure du long dorsal, puis il se recourbe en arrièie, en traversant successivement l’aponévrose et les muscles superficiels, et se termine enfin dans ia peau du dos. Ses filets cutanés se portent dans deux direc-

UEaCRIPTION

tiens différentes. Les uns se dirigent en dehors vers les parties postérieures des régions scapulaire, latérales du thorax et de l'abdomen ; les autres, qui suivent une marche opposée, se terminent dans la peau de la partie moyenne de la région dorsale.

Branches antérieures des nerfs dorsaux.

Ces branches, que l’on désigne ordinairement sous le nom de nerfs intercostaux , sont au nombre de douze. Aussitôt après leur origine , elles se dirigent en dehors , entre la plèvre et les muscles intercostaux externes, à égale distance des deux côtes entre lesquelles elles sont placées. Au niveau de l’angle des côtes , elles passent entre les deux plans des muscles intercostaux, et se dirigent bientôt obliquement vers le bord inférieur de la côte qui leur est supérieure. Situées au-dessous d’une petite gouttière qui loge les vaisseaux correspondants, elles, suivent cette gouttière, jusqu’aux articulations hondro-costales. Puis , en général , elles s’accolent au bord, nférieur du cartilage , perforent l’aponévrose qui fait suite au muscle intercostal externe vers la partie antérieure de l’espace intercostal, et donnent leurs filets terminaux qui vont se répandre dans la peau de la partie antérieure du thorax.

A leur origine , les nerfs intercostaux communiquent avec le ganglion thoracique correspondant du grand sympathique par deux filets : l’un de ces filets, plus long et plus blanc que l’autre, provient de la branche antérieure du nerf; l’autre, court et grisâtre , semble émerger du tronc rachidien luimême avant sa bifurcation. Ces deux rameaux, qui proviennent en réalité des deux ordres de racines spinales , se réunissent assez souvent en un seul faisceau à peude distance du ganglion ; il n’est pas rare , non plus , d’en rencontrer un troisième (1).

(1) Voy. t. Il, Dcscriiuion du grand sympathique.

DES NERFS DORSAUX

Après cette anastomose, les nerfs intercostaux fournissent de nombreux rameaux aux deux ordres de muscles intercostaux : en général , longs , grêles , quelques-uns d’entre eux coupent obliquement l'espace intercostal et vont quelquefois se distribuer à l’espace intercostal inférieur en passant derrière les côtes ; mais il en est un qui mérite une description spéciale sous le nom de rameau perforant.

Le rameau 'perforant , que l’on appelle encore cutané ou extracostal , se détache de chacun des nerfs intercostaux vers le milieu de sa longueur. Il traverse-de suite le muscle intercostal externe ; rampe quelque temps entre ce muscle et ceux qui le recouvrent, le grand dentelé supérieurement , le grand oblique inférieurement ; traverse ces derniers; et, devenu sous-cutané, se divise en deux rameaux secondaires, l’un antérieur, l’autre postérieur ; ces deux rameaux se distiibuent à la peau des parties latérales du thorax.

Quant aux filets terminaux des nei’fs intercostaux , ils traversent les insertions antérieures des muscles grand pectoral et grand oblique , puis se perdent dans la peau de la partie antérieure du thorax.

Des nerfs intercostaux .

Premier nerf intercostal . Plus volumineux que les autres nerfs intercostaux , il se divise , à sa sortie du trou de conjugaison , en deux ramaux : le rameau extracostal , qui est très-considérable , croise obliquement le col de la première côte et s’anastomose avec la branche antérieure du huitième nerf cervical, pour entrer, ainsi que nous l’avons vu, dans la composition du plexus brachial.

~LexB.mea.VL intercostal, qui continue le trajet du nerf, est beaucoup moins développé que le précédent et longe la face inférieure de la première côte.

Deuxieme nerf intercostal . Il se dirige d’abord obliquement en haut et en dehors, et suit le bord inférieur de la

UESCKH-TION

deuxième côte, dans le reste de son étendue. Il fournit le plus gros de tous les rameaux perforants.

Ce rameau traverse le muscle intercostal externe , l’intervalle qui sépare la deuxième et la troisième digitation du grand dentelé, et, parvenu dans le creux de l’aisselle, se divise immédiatement en deux rameaux secondaires. Le rameau exierne se partage de suite en un assez grand nombre de filets que l’on peut distinguer m thoraciques , axillaires et brachiaux. Les filets thoraciques se réfléchissent sur le bord antérieur du grand pectoral et se distribuent à la peau de la mamelle; les filets axillaires se perdent dans la peau du creux del’aisselle. Quant aux filets brachiaux, ils se comportent de deuxmanières différentes: les uns s’anastomosent avecla branche ciLlanéehrachiale du nerf cutané interne ainsi qu’avec l’accessoire de ce nerf, se distribuent ensuite à la peau de la région interne du bras, et peuvent être suivis jusqu’au coude; les autres se portent en arrière, en croisant le bord externe du grand dorsal, pour se distribuer à la peau qui recouvre la face postérieure de ce muscle.

Troisième nerf intercostal. Son rameau perforant marche parallèlement au précédent au-dessous duquel il est situé. Il fournit d’abord quelques filets à la peau de la mamelle et à la peau du creux de l’aisselle ; se recourbe sur le bord externe du grand dorsal et se termine dans la peau de la partie postérieure du moignon de l’épaule. Assez souvent il donne des filets à la peau de la partie interne et supérieure du bras ; un de ces filets s’anastomose , dans ce cas, avec le nerf cutané interne.

Des quatrième et cinquième nerfs hitercostaux. Indépendammentdes filets qu’il donne aux muscles intercostaux, leur rameau intercostal en fournit quelques-uns au muscle triangulaire du sternum.

Leur rameau perforant se divise constamment en deux rameaux secondaires : l’un antérieur se recourbe sur le bord

DES NERt'S DORSAUX.

externe du grand pectoral et se distribue à la peau de la manielle ; l’autre postérieur se recourbe sur le bord externe du grand dorsal et se perd dans la peau de la région scapulaire postérieure.

Des sixième et septième nerfs intercostaux. Ils ne présentent rien de particulier, si ce n’est que quelques-uns de leurs filets terminaux vont se ramifier dans la partie supérieure des muscles grand droit et grand oblique.

Des huitième.^ neuvième, dixième et onzième nerfs intercostaux. Ils diffèrent de tous ceux que nous venons de décrire, en ce sens qu’ils ne parcourent pas toute l’étendue des espaces intercostaux. Au moment où les cartilages costaux prennent une direction ascendante, les nerfs continuent leur trajet et se portent transversalement vers la ligne blanche, en dehors des insertions costales du diaphragme, entre le petit oblique et le grand oblique de l’abdomen, puis, entre le muscle grand droit et le feuillet aponévrotique qui le sépare du péritoine.

Le rameau extracosial qu’ils fournissent à la même hauteur que les nerfs précédents, traverse les muscles intercostal externe et grand oblique ; il se distribue à la peau des parties latérales de l’abdomen.

Un second rameau cutané traverse le grand -oblique, au niveau du bord externe du grand droit.

Le rameau intercostal fournit des filets aux muscles intercostaux , au transverse , au pett et au grand oblique. Ses filets terminaux sont les uns musculaires , les autres cutanés. Les premiers se distribuent au muscle droit ; quelquesuns d’entre eux , longs et grêles, accompagnent ce muscle dans une grande partie de son étendue. Les seconds traversent le muscle droit, sur les parties latérales de la ligne blanche, perforent sa gaine aponévrotique et se perdent dans la peau correspondante.

Douzième nerf intercostal. Il marche d’abord parallèlement à la douzième côte, au-devant du feuillet antérieur de

DESCRIPTION

l’aponévrose du transverse. Au niveau de l’extrémité antérieure de la côte, il perfore de dedans en dehors ce feuillet, les fibres charnues du muscle transverse, se place entre les muscles petit et grand oblique , et se comporte ultérieurement comme les nerfs que nous venons de décrire. 11 envoie seulement de plus quelques filets au muscle pyramidal et fournit un filet d’anastomose au nerf iléo-scrotal.

Après sa sortie du trou de conjugaison , le douzième intercostal s'anastomose avec la branche antérieure de la première paire lombaire : il donne ensuite son rameau ferjorant. Ce rameau , très-volumineux, traverse le muscle grand oblique, se dirige ensuite verticalement en bas , et croise la crête iliaque pour aller se terminer dans la peau de la partie supérieure de la fesse.

üësumé de la distribution des nerfs dorsaux.

Les nombreux filets qui émanent des nerfs dorsaux, peuvent être distingués , quant à leur terminaison , en musculaires et en cutanés.

Filets musculaires fournis par les nerfs dorsaux.

Les muscles qui sont animés par les nerfs dorsaux sont : 1” les muscles des gouttières vertébrales, dans la région dorsale ; 2'' les muscles intercostaux et le muscle triangulaire du sternum ; 3“ les muscles grand droit de l’abdomen, grand et petit oblique , le muscle transverse , et quelquefois le muscle tenseur de la ligne blanche, ou pyramidal.

Filets cutanés fourni s par les nerfs dorsaux.

Les nerfs dorsaux rendent sensible la peau qui revêt : ]" la partie postérieure du tronc dans la région dorsale; 2" les régions latérale et antérieure du thorax ; 3“ la mamelle^ 4" les trois quarts supérieurs de la paroi antérieure de l’abdomen; 5" les régions scapulaire postérieure et fessière; 6” une partie de l’aisselle. Notons que le second nerf intercostal s’anastomose avec le nerf musculo -cutané , pour se