II. Action sur l’estomac

1” Sur ses mouvements propres 'pendant la chxjmificahon.

Leur existence , durant le travail de la chymification, ne saurait être contestée ; nous les avons, quelquefois, trouvés très-apparents, surtout vers le pylore, quoique le plus souvent ils se produisent, même en ce point, d’une manière lente et peu sensible* *. C’est à tort que Tiedemann et Gmelin (2) ont combattu l’assertion de Ev. Home (3), qui affirme avoir observé, sur des chiens, pendant le travail de la digestion, que l’estomac éprouvait une coarctation à sa partie moyenne, de manière à former, en quelque sorte, deux cavités, l’une

(1) (jii’oii veuille l)icn se rappeler que nous parlons toujours de l’action combinée (lu pneumo-gastrique et de son accessoire.

(*) Ces tnouvements sont j>lus manifeslcs à la Hn de la chymification, ce qui m’a donne à penser que les auteurs qui ne les ont point vus, les ont cherchés trop lût après l’ingestion des aliments.

Rech. expérini. sur la digest. Trad. de Jonrdan, 18"26, T® part., p. 332.

(3) Philoboph. Transact. for the year 1.817. — I.ectures ou comparative anaiomy, i. i, p. 1 iO.

cardiaque , l’autre pylorique ; car, plusieurs fois , sur les mêmes animaux, nous avons remarqué cette coarctation qui, pourtant, est loin d’être constante, et que M. le professeur Bérard aîné (1) a eu occasion de rencontrer une fois sur le corps d’un ouvrier qui avait été écrasé quelques instants après son repas. Mais , si , durant la vie et après l’ingestion des aliments , cette apparence biloculaire de l’estomac ne se prononce que rarement sur les chiens , on verra plus loin comment, après leur mort, j’ai pu la reproduire un très-grand nombre de fois. Quoi qu’il en soit, les mouvements propres de l’estomac et l’agitation des aliments dans son intérieur , durant la chymification , ont été également notés , chez l’homme, dans le cas de fistule gastrique , par le docteur William Beaumont (2). Cet observateur, ayant même cité (p. 109) quelques expériences , sur son jeune Canadien , en faveur de l’opinion d’Evrard Home, prétend que la partie contractée de l’estomac forme une sorte de valvule destinée à empêcher le reflux du chyme vers la région splénique , lorsque la portion pylorique se contracte pour le faire passer dans le duodénum.

Sans admettre, avec les iatro-mathématiciens Borelli (3) , Pitcarn (4) , Hecquet (5), etc., que la digestion stomacale consiste essentiellement dans une attrition , une trituration des aliments ; toujours est-il, si, dans la plupart des animaux, l’estomac a des parois trop minces pour produire ce résultat, que les mouvements de ce viscère sont indispensables à une complète chymification. En effet , alternativement resserré dans un point et renflé dans un autre, l’estomac déplace les

(1) AcUlitions aux clëm. de pliysiol. de Riclierand, 10' édit,, t. i, p. 2il.

(2) Experim. and observât, ou tlie gasirio juice and ibe pliysiology of digestion. Plattsburg, N. Y., 1833, in-8’.

(3) De motn animalium. — Pars in qua de cansis motns muscnlorum et motionibus internis, etc. Lejde , 1688, in-4°.

(4) Dissert, de motn quo cibi in ventric. rediguntur, etc. Lejtle, 1693 , in-4''.

(5) De la digestion suivant te système de la trituration et du broiement, etc. Puris, 1712, in-12.

matières contenues dans son intérieur, les brasse , les mélange avec les sucs gastriques, de telle sorte que la chymification ne s’opère pas seulement au contact de l’aliment avec la membrane muqueuse , ce qui abrège la durée de cette opération ; de plus, des contractions successives étaient nécessaires pour expulser, de la cavité stomacale, les aliments à mesure qu’ils sont suffisamment chimifiés. Si, enfin, la quantité du suc gastrique qui se sécrète pendant la digestion, paraît dépendre surtout du degré d’excitation produite par l’aliment, on admettra volontiers que les mouvements de l'estomac favorables à sa circulation artérielle, devront aussi on activer les sécrétions, à cause du frottement répété qu’ils occasionnent entre la masse alimentaire et la membrane muqueuse de cet organe.

Le raisonnement peut donc déjà faire pressentir combien serait fâcheuse la suppression des mouvements gastriques , quelle grave atteinte la chymification devrait en éprouver : mais c’est à l’expérience de nous fournir des preuves irréfragables à l’appui de cette simple conjecture; ces preuves seront exposées plus loin.

Puisque l’existence des contractions de l’estomac, pendant la digestion, ne saurait être révoquée en doute, il importe, ce viscère recevant des rameaux du nerf vague et du grand sympathique , de rechercher si l’influence nerveuse motrice lui est transmise par l’un des deux seulement, ou bien par l'un et l’autre à la fois.

Bichat (1), à propos de l’action des nerfs vagues sur l’estomac, s’énonce ainsi : « Je remarque que l’irritation d’un de ces nerfs ou de tous les deux fait contracter l’estomac, comme cela arrive pour un muscle volontaire dont on irrite le nerf; il faut, pour faire cette expérience, ouvrir l’abdomen d un animal vivant et irriter ensuite la huitième paire dans

(1) -Vnalomip {jriiér., 2' part., t. iii, p. H(jO, ISI2.

la région du cou, afin d’avoir sous les yeux l’organe que l'on fait contracter. » Selon Tiedemann et Ginelin (1), » les mouvements de l’estomac paraissent dépendre principalement de l'influence de la paire vague, et les irritants mécaniques et chimiques, qui agissent sur ce nerf, déterminent la contraction de la membrane musculaire, ainsi qu’ils l’ont observé plusieurs fois dans leurs expériences. ” Bischoflf (2) a fait des observations analogues, et Schultz (3) a remarqué que la galvanisation des nerfs vagues accroissait le mouvement péristaltique. MiM. Breschet et Milne EdAvards (4l avançaient après Bichat, et avant ces derniers auteurs en 1825, “ qu’en irritant le bout inférieur du nerf pneumo-gastrique , soit à l’aide de l’électricité , soit à l’aide d’un stimulant mécanique, on détermine la contraction des fibres musculaires de l’estomac, de même qu’on détermine celle des musclés de la locomotion , en agissant d’une manière semblable sur les nerfs de ces organes. -

Au contraire, M. Magendie (5) aurait reconnu que la section des nerfs de la huitième paire ne modifie point les mouvements de l’estomac, “ et ce fait, dit-il, est d’une haute importance relativement à l’action nerveuse; il montre que les fonctions de ces nerfs ne peuvent être comparées , comme on le fait généralement, à celle des nerfs moteurs ordinaires. La paralysie suit immédiatement la section de ceux-ci; rien de semblable n’a lieu pour l’estomac , les contractions de cet organe ne perdent rien de leur activité , du moins dans les premiers moments. » J. Muller i6) n’a jamais vu l’irritation mécanique ou galvanique du nerf vague déterminer les mou-

(1) Reclicrch. expérim. sur la digestion. Trait, de Jourdan, l” part.,p. 374- Paris, 1827.

(2) Müller’s Arcliiv., 1838, p. 49G.

(3) De aliment, concoct., p. 29.

(4) Archives génér. de niédec., t. vu, p. 197, 1825.

(5) Élém. de physiol., t. ii, p. 108, 1825.

(6) Physiol, du syst. ncrv. Trad. de Jourdan, t. i, p. 322.

fONCTION'S

vements de l’estomac, tels qu’on les observe en irritant immédiatement cet organe : « Le nerf vague, dit le professeur de Berlin, n’exerce aucune influence motrice sur l’estomac; on a beau l’irriter mécaniquement ou galvaniquement au cou, il ne détermine aucun mouvement dans ce viscère , comme l’ont établi les expériences faites par Magendie, par H. Mayo et par moi (1). ” Dieckhoff (2) croit avoir confirmé, par ses expériences, les résultats de celles de Muller, tandis que Valentin (3), mentionne ceux qu’il a obtenus , sur des lapins , comme confirmatifs de l’opinion de Bicbat, de Tiedemann, etc.

N. vaçjo in inferiori et ima colli parie irriiaio , motus veniriculi peristaltici exwiii a cardia vel eüam ab œsophagi exiremitate inferiori ad parlem pgloricam pjrogrediuntur . Quam rem.... in cuniculo sœpissime observavi. »

Au milieu d’assertions aussi contradictoires , il n’y avait qu’un seul parti à prendre , celui de voir par soi-même, et surtout de voir souvent. Or, je ne crois point aller au delà de la vérité, en disant que, sur plus de cinquante chiens, qui d’ailleurs étaient utilisés pour d’autres recherches, j’ai constaté les résultats qui suivent : après avoir ouvert le thorax et l’abdomen , j’ai irrité mécaniquement ou galvaniquement les cordons œsophagiens de la paire vague , d’abord séparés de l’œsophage; et, sur un certain nombre de ces animaux, les contractions les plus manifestes ont eu lieu dans les parois de l’estomac, non pas instantanément , mais au bout de cinq à six secondes. J’ai vu parfois cet organe se partager, pour ainsi dire, en deux portions, l’une pylorique, l’autre spléni-

(1) J’ai ilcjà consigné ces rosnltals négatifs ilans mon Mémoire intitulé : /fe* cherch. cxpénm. sur Icsfurut. des faisccnu.r de la moelle épinière et des racines spinales, ctc.,18il. A cette époque, je n’avais |ioint encore songé à instituer l’expérience Je manière à me rapprocher davantage de l’cslomac.

(2) De actione quam nervus vagiis in digestionem cihorunl exerce.at. iît’r/m , 1835, in-S'*, p. 35.

(3) De fiinct. nerv. cereb. et nerv. sympath. Berne, 1839, p. S2.

que , et sa coarctation être portée à un tel point qu’il était comme étranglé par son milieu, à l’aide d’un lien : les aliments comprimés sortaient par le pylore.

Au contraire , sur d’autres chiens , les mouvements de l’estomac ont été difficiles à apercevoir ou même ont manqué complètement , quoique je fisse usage du même mode d’irritation. Profondément convaincu qu’en physiologie expérimentale, l’inconstance des phénomènes tient surtout à ce qu’on ne se place pas toujours dans des conditions identiques , je m’appliquai à rechercher avec persévérance la cause des phénomènes contraires que j’avais observés , et je reconnus que si l’irritation mécanique ou galvanique des cordons œsophagiens, durant la chymification, provoque, dans les parois stomacales, les mouvements les plus intenses, ceux-ci, malgré l’irritation indiquée, sont souvent inappréciables quand l’estomac est tout à fait vide , rétracté sur lui-même , et , en quelque sorte, au repos.

Ce fait nous autorise donc à croire que la paire vague est loin d’être toujours chargée de la même quantité de force nerveuse motrice, que celle-ci augmente pendant la digestion stomacale et que, par conséquent , c’est surtout ce moment propice qu’il faut choisir pour expérimenter. Mais, de plus, cette remarque , qui a échappé aux expérimentateurs , peut servir à rendre compte des résultats opposés qu’ils ont obtenus, puisque les uns , sans y prendre garde, ont pu agir, lors de l’état de vacuité de l’estomac, et les autres pendant la réplétion et la réaction de l’organe , c’est-à-dire dans des conditions tout à fait différentes. Dans l’appréciation de ces différences , il ne faut pas non plus négliger la hauteur à laquelle les irritants ont été appliqués aux cordons nerveux; car nul doute que les effets sont d’autant plus tranchés qu’on se rapproche davantage de l’estomac, pour agir sur les rameaux mêmes que la huitième paire lui envoie.

Il importe encore de ne pas confondre les contractions

FONCTIONS

succédant à la stimulation des pneumo-gastriques , avec les mouvements vermiculaires qui , après l’ouverture de l’abdomen , se manifestent dans l’estomac, aussi bien que dans les intestins, par suite du contact de l’air : ce ne sont plus que des mouvements gastriques de cette nature que l’on observe après la section des nerfs vagues , et ils s’expliquent par la persistance de l’influx nerveux dans les ramuscules terminaux de cette paire ou dans ceux du grand sympathique.

En résumé , nos expériences , en même temps qu’elles démontrent l’influence motrice de la huitième paire (1) sur l’estomac , font voir que les produits sont d’autant plus constants et manifestes que l’excitation de ce nerf a eu lieu plus inférieurement, et que surtout ils ont été obtenus pendant la chymification.

Mais , puisque des rameaux du nerf grand sympathique se distribuent aussi à l’estomac, il reste ce problème d’une solution difficile : Le grand sympathique est-il ou non étranger aux mouvements de ce viscère! Les grands nerfs splan- .chniques et les ganglions semi-lunaires , telles sont les parties sur lesquelles il faut opérer pour résoudre cette question d’une manière approximative. On ne saurait évidemment songer à en faire la section ou l’excision , et , par conséquent, on ne peut que leur appli(]uer les irritants mécaniques , chimiques et galvaniques , afin d’en déduire ici une action nulle ou réelle sur l’estomac : or , sur des chiens et des lapins , j’ai galvanisé ou mécaniquement excité , à bien des reprises dilTérentes , les nerfs splanchniques , et quand cet organe 'hait une fois immoliile , je ne suis jamais parvenu à y réveiller les moindres contractions ; mêmes résultats négatifs en agissant sur les ganglions semi-lunaires. Du reste , si

( I) On a vu plus Imiit que la huitième jiaire sc compose, pour nous, du pneumo-gastrique et du spinal confondus en un seul tronc; çtie le spinal préside à lui seul aux mouvements injluencés par ce tronc nerveux.

DES NERî'S PNEüMO-GASTRIQUE ET SPINAL. 325

Muller (1) , en versant de la potasse sur ces ganglions ou en galvanisant les nerfs splanchniques , a vu les mouvements de l'intestin s’accroître et prendre une grande vivacité , il n’a point dit avoir observé des effets analogues sur l'estomac.

De ces faits négatifs , nous concluons que les mouvements visibles de l’estomac , pendant la chymification , ne semblent en rien dépendre du grand sympathique. Celui-ci aurait-il, au contraire , quelque inliuence sur ces légers mouvements vermiculaires que , même après la section de la paire vague, on observe encore dans l'estomac soumis au contact de l’air f Si je le suppose , j’avoue qu’ici toute démonstration directe me paraît impossible.

2° Su7' certaines sensations internes qui, selon quelques auteurs , auraient qiour siège T estomac.

Deux des sentiments les plus vifs et les plus impérieux qui se développent au dedans de nous , indépendamment de toute cause extérieure d’impressions, et par le seul fait de certaines modifications survenues spontanément dans l’organisme , sont la faim et la soif : associées au besoin de respirer , dans un but commun qui est de porter l'animal à veiller à sa conservation , la soif et la faim different dans l'objet du rapport qu’elles établissent , la première ne s’appliquant i]^u’aux boissons et la seconde se rapportant aux seuls aliments solides. Toutes deux se transforment en dégoût ou satiété , quand elles sont plus que satisfaites.

Si chaque appareil de sens externe est fiicile à délimiter , s'il est lui-même organisé de telle sorte que l’on peut saisir le rapport existant entre sa structure et la modification qu’il doit faire subir à l'objet cpi l’impressionne; au contraire, chaque sens appelé interne est loin d’avoir un organe bien connu et circonscrit par les physiologistes ; à plus forte raison sommes-nous dans une ignorance complète sur la modi-

(1) Physiol. du syst. uei v. Trad. de Jourdan, t. I, p. 230, 530 et 535.

FONCTIONS

fication intime qui rend cet organe apte à percevoir les impressions qui lui sont propres.

Relativement au siège de la soif, les uns le placent dans la bouche et le pharynx , les autres pensent que c’est principalement dans l’estomac qu’d réside. Selon Grew , c’est dans la bouche; suivant Gorter (1) et beaucoup d’autres, c’est de plus dans le pharynx qu’il faut établir ce siège que Haller (2) , avec quelques auteurs , étend jusqu’à l’estomac : « Aeque remiitit , dit- il , silis sensus ingratisshniis , nisi repara/a aquæ in sanguine ahundantia , et restituta liberlate exhalationis aquosæ in ore , favcibiis, ventriculo, eædcm paries iteruin irrigentur. -> Chacun sait qu’on parvient sûrement à apaiser la soif par divers moyens , qui pourtant n’exercent aucune action immédiate ni sur la gorge ni sur 1 estomac, tels que les bains , les lavements, et surtout les injections aqueuses dans les veines (3).

A propos de recherches sur le sens du goût, il m’est quelquefois arrivé de conserver vivants des chiens auxquels j’avais réséqué , de chaque côté, les nerfs glosso-pharyngien et lingual ; une fois guéris de leurs plaies , ces animaux m’ont paru boire, après chaque repas, dans les mêmes proportions que de coutume : sur quelques-uns d’entre eux, j’ai pratiqué , en outre , la résection des pneumo-gastriques dans la région cervicale , et la soif s’est néanmoins fait sentir , avec une grande vivacité , dès le lendemain de l’expérience et les jours suivants, sans doute à l’occasion de la fièvre produite par l’inflammation de la plaie du cou.

(1) Ces deux auteurs sont cités par Haller dans ses Elément, physiol. , t. vi, p. 180. Bernce, 1764.

(2) Ibid.

(.3) 11 est vrai que, dans ces divers cas, il est permis de croire que le sang, devenu pins riche en principes .aqueux, a pu fournir une sécrétion assez abondante |)oni- humecter l.a surface iiiiupiense du pharynx ou celle de l’estomac, il’où un effet analogue :i celui qui ré-ulle de l’injection d’un licpiidc par les voies ordinaires.

Ces faits , qui sont loin d’établir l’influence nécessaire des nerfs glosso-pharyngiens et pneumo-gastriques sur le sentiment de la soif , pourront néanmoins paraître insufiisants pour infirmer les diverses opinions qui en placent le siège , soit dans le pharynx , soit dans l’estomac.

Quant à la faim, généralement on n’hésite pointa affirmer qu’elle siège dans ce dernier viscère, qu’elle a son point de départ dans les houppes nerveuses de sa membrane interne, et qu’enfin il faut la rapporter aux filets du pneumogastrique. Aussi M. Brachet (1) assure-t-il que la section de ce nerf fait cesser immédiatement les angoisses de la faim , et il se fonde sur ce qu’après l’opération, des animaux (ca~ biais] qui avaient jeûné seulement pendant dix-huit heures, ne cherchèrent plus les aliments qu’ils appétaient d’abord.

J’éloignai le manger, dit-il , ils ne bougèrent point , quoiqu’ils n’eussent qu’une distance de six pouces à parcourir

pour y atteindre Peut-on , ajoute plus bas M. Brachet ,

méconnaître dans ces faits l’action des nerfs vagues dans la sensation de la faim, puisque, après leur section, les animaux soumis à l’expérience n’ont plus paru en sentir le besoin \ » Pour faire apprécier toute la faiblesse de semblables arguments , qu’il me suffise de dire (^ue dans le courant de mes recherches sur Y in- Habilité musculaire j’ai eu occasion , après la résection des nerfs sciatiques, d’observer bien des fois cette même indifférence pour les aliments sur des chiens qui, muselés pe?zr/an^ trois et quatre jours, n’avaient pris aucune nourriture, et manifestaient avant l’opération un vif désir de manger ; quelquefois même trois ou quatre autres jours s’écoulaient encore avant que les animaux acceptassent les aliments qui leur étaient offerts. L’induction est ici facile à tirer ; car personne assurément ne voudrait , dans ce cas ,

(1) Ilechei’ch. sur les fond, du syst. nerv. gangl., 2' édit. 1837, p. 210 et suiv.

l'ONCTIONS

assimiler le rôle du sciatique à celui que M. Bracliet attribue à la paire vague.

Selon cet auteur, » les pneumo- gastriques sont les or r/anes de la faim et de la satiété ; » aussi les observations de Valsalva, Baglivi, Legallois, Dupuy [op. cil.), etc. , qui, ayant fait manger les animaux après la section de ces nerfs, trouvèrent l’œsophage et l’estomac gorgés d’aliments, sontelles pour M. Brachet faciles à expliquer. « Ces animaux ont pris de la nourriture sans avoir éprouvé la faim, et ils ont mangé sans avoir senti, sans avoir perçu la satiété, « d’où rengouement considérable de la partie supérieure de leurs voies digestives.

Lorsque le sens du goût n’est point d’abord désagréablement impressionné, la satiété pourrait bien dépendre de la distension ou du tiraillement des parois stomacales, et n’être par conséquent qu’un phénomène de sensibilité générale, sous l'influence réelle des pneumo-gasti'iques.

Mais on a prétendu que, malgré la section de cette paire nerveuse, les animaux continuaient de manger, quoique non affamés , parce que la gustation des aliments était encore pour eux une source de plaisir : quand il n’y a point de nourriture devant leuis yeux , il est impossible de savoir ce qu’ils éprouvent au dedans d’eux-mêmes; et quand il y en a, il semble d’abord ([u'on no puis.se savoir si c’est le désir d’apaiser la faim, ou de savourer le goût des aliments, qui les porto à s’en emparer. Toutefois j’ai tenté quelques expériences qui me font croire que le goût n’est ici pour rien : en elfet, deux des chiens dont j’ai déjà parlé et qui avaient subi do chaque côté , d’abord la section des nerfs glosso-pharyngien et lingual, et plus tard celle de la paire vague, ont mangé sans dégoût, en assez grande quantité , des substances alimentaires ramollies dans une décoction un peu étendue de coloquinte. Je n’ai pu répéter ces observations aussi souvent que je l’aurais voulu, attendu que si la plupart des

DES NERFS P NE U M 0 - GAS TR IQü E ET SPINAL. 329

animaux privés des nerfs vagues boivent encore volontiers, je ne les ai vus que rarement vouloir accepter des aliments solides avant leur mort, qui, dans nos expériences, ne s’est jamais fait attendre au delà de cinq jours. jMais d'autres expérimentateurs plus heureux que nous , MM. Bégin , Fourcade , Sédillot (1) , etc. , disent avoir vu, au bout de quelques jours, l’appétit se réveiller chez des chiens qui auraient survécu pendant plusieurs semaines. En parlant d’un de ces animaux , M. Sédillot s’énonce ainsi : « Il attend impatiemment l’heure des repas et montre un grand appétit (p. 16); et à propos d'un autre ; « Sa vivacité était éteinte et il ne retrouvait son ardeur qu’au moment des repas ( p. 22). •'

Nous sommes donc fortement enclin à déduire , même des seuls faits observés par nous , qu’après la section des pneumo-gastriques, la faim et surtout la soif continuent à se faire sentir, comme nous avons vu persister aussi le besoin de respirer.

Cependant je veux faire une restriction : je conçois que la faim vive et torturante, celle qui s’accompagne de faiblesse et d’épuisement, qui est l’expression d'un besoin général de réparations, et en quelque sorte le cri de l’économie tout entière menacée de périr ; je conçois , dis-je , que la faim , portée à ce point, persiste malgré la section de la paire vague, qui ne saurait étouffer une sensation aussi généralisée. Mais il est aussi un autre sentiment, moins impérieux et plus circonscrit, qui semble réellement avoir pour point de départ 1 estomac, et qui n’est encore que le désir de manger : puisque ce sentiment peut disparaître par la seule ingestion des aliments dans ce viscère et avant toute assimilation ; puisqu’il cesse encore, même quand on ingère des substances

(1) Du nerf pneumo-g.istrique et de ses fonctions. Thèse inaug., n° 274. Pans, 1829.

FONCTION

non nutritives ou qu’on étreint avec force la région épigastrique, je comprends donc que la section de la huitième paire puisse également abolir une sensation aussi locale: seulement, je crois que si les animaux survivent un temps assez long, la faim ne s'en fait pas moins sentir plus tard avec toutes ses angoisses.

3“ Sur les sucs (jasiriques et sur la chymification.

L’action par laquelle l’estomac chymifie les aliments est complexe : il faut, indépendamment des contractions de ce viscère, une certaine température et surtout la présence d’un liquide dissolvant dans des proportions et avec des qualités déterminées. Or la sécrétion de ce liquide [sucs gastriques), dont la source se trouve dans le sang artériel qui afflue en abondance vers l’estomac excité par les aliments, dépendelle de la paire vague ou bien du nerf grand sympathique ? Rapportons d’abord les opinions dissidentes de quelques auteurs à ce sujet. Brodie (1), Wilson Philipp (2) admettent que c’est la paire vague qui préside à la sécrétion des sucs gastriques. Tiedemann et Gmelin avancent » qu’il leur paraît très -'probable que la sécrétion du suc gastrique et sa nature acide sont, du moins en partie, sous la dépendance des nerfs pneumo-gastriques, et que le trouble de la digestion qui succède à la section de ces nerfs provient du défaut de suc gastrique acide (3). >■ En effet, ces deux auteurs assignent à ces nerfs l’usage spécial de décomposer les sels neutres du sang , et de procurer ainsi au suc gastrique son acide libre , ce qu’Éberle (4) admet également. Muller (5)

(1) Philosopli. Iiansacl. I8H.

(2) An expcrini. inquiry iiuo llic laws of tlie vital fiinclions , etc., 2« édit. London, 1818.

(3) llecli. expi'-riin. sm- la digest., 1'® partie, 1827, p. 374.

(4) Physiologie der Vcrdauung, p. 147.

(5} PliTsiol. du sysl. nerv. Trud. de .Toiiidan, ( i, p. 322- Vnris, 1840

affirme que « la sécrétion du suc gastrique est régie par le nerf vague. Cependant il ajoute qu’après la section de ce nerf au cou, elle ne cesse pas complètement, mais qu’elle ne fait que diminuer: qu’au reste il en est de même de la digestion, qui, chez les oiseaux, dont la vie se prolonge davantage, continue bien d’une manièi'e évidente, mais s’accomplit avec beaucoup plus de lenteur. » Au contraire , M. Brachet (1) nie formellement l’influence directe des nerfs vagues sur les sécrétions de l’estomac et sur celle des sucs gastriques en particulier. Mayer (2), Krimer (3), Arnold (4), etc., ont émis une opinion à peu près analogue.

Voici les résultats de quelques expériences que j’ai entreprises dans le but de me former à cet égard une conviction motivée. Le lendemain de la section des pneumo-gastriques, j’ai fait boire du lait à des animaux qui déjà avaient jeûné pendant vingt-quatre et trente-six heures, et constamment ce liquide s’est caillé, soit qu’il ait été vomi peu de temps après son ingestion, soit qu’il ait été retenu dans l’estomac; au contraire, neutralisais-je l’action acide des sucs gastriques, en rendant, par l’addition d’un solutum de soude, le lait fortement alcalin , j’empêchais ainsi sa coagulation , ou du moins je la retardais de beaucoup, jusqu’à ce qu’une nouvelle sécrétion acide devînt dominante. Quant à la question de savoir si, après la division de la paire vague, l’acidité des sucs gastriques diminue ou bien reste la même, elle peut être résolue d’une manière au moins approximative à l’aide des expériences suivantes. Deux chiens, mis à une diète absolue pendant un ou deux jours, mangent les mêmes aliments en égale quantité ; à l’un, vous réséquez immédiatement la paire

(1) Rechercli. expériin. sur le syst. nerv. gangl., 2' éJil., 1837, p. 2G2.

(2) Zeitschrift filer physiologie. Ton Tiedemann, etc., t. ii, n° 1, 1826

(3) Versuch einer jihysiol. des Blutes, etc.

(i) Benierknngeii ueher deu Bau des Hirns und Ilückenmarkes , etc. Extrait riansles Arch. gêner, de medec., t. t nt, p Ü5, 1840.

FONCTIONS

vague , et au bout d’une demi-heure vous les sacrifiez l’un et l’autre; leur estomac étant ouvert, il est facile de reconnaître que du papier très-sensible de tournesol, appliqué à la surface muqueuse de ce viscère, est rougi avec une égale intensité dans les deux cas; seulement, dans l’un, l’humectation du papier et sa coloration en rouge s’effectuent un peu moins rapidement. On peut faire cette dernière observation en agissant sur la surface interne moins Jaimide de l’estomac privé de l’influence des pneumo-gastriques.

J’ai varié mon expérience comparative , en n’administrant les aliments que plusieurs heures après la section de ces nerfs, et les produits ont été parfaitement identiques. En agissant de la sorte, j’avais en vue de prévenir une objection que l’on pouvait adresser à la première expérience , c’est-àdire qu’une certaine quantité de suc gastrique acide aurait pu se former pendant le temps écoulé entre l’ingestion des aliments et la section des nerfs vagues.

Sans admettre que ces nerfs influencent directement la sécrétion du suc gastiique, nous pensons néanmoins qu’ils la favorisent et la rendent plus abondante. En effet, nous avons démontré plus haut qu’ils présidaient aux mouvements que l’estomac exécute pendant la chymification ; et ces mouvements , qui occasionnent un frottement sans cesse répété entre la masse alimentaire et la muqueuse de cet organe , concourent, par cette raison même, à augmenter son activité sécrétoire. Qu’on n’aille point regarder notre assertion comme une simple hypothèse ; Réaumur, Spallanzani, de Beaumont, etc., n’ont-ils pas souvent stimulé par le frottement la face interne de l’estomac afin de se procurer le suc gastrique nécessaire à leurs digestions artificielles (1) f Or, supprimez ,

(1) Par l’emploi de ce procédé, j’ai pu nioi-méine, le lendemain de la seciioii de la huitième paire, faire sourdre de la muqueuse stomacale, mise à découvert chez l’animal vivant, une certaine quantité de suc gastrique reconnu acide à l’aide du papier de tournesol.

DIÎS NERl-'S PNEU MO - GASTRIQUE ET SPINAL. 333

en coupant la huitième paire, les mouvements de l’estomac, et il devient manifeste que vous supprimez aussi une cause excitatrice des sécrétions dont il est le siège; l'humidité moindre de la surface muqueuse de ce viscère, dans le cas indiqué, n'a donc point lieu de nous surprendre.

Ainsi, par conséquent, la résection des nerfs vagues n’empêche ni la sécrétion, ni l’acidité du suc gastrique : une raison toute mécanique rend compte d’une légère diminution dans sa quantité.

L'influence nerveuse étant néanmoins indispensable à la s 'crétion du suc gastrique aussi bien qu’à toutes les autres sécrétions, nous sommes forcément amené, par voie d’exclusion, à admettre, dans le cas présent, le concours du grand sympathique. Sachant que dans certains accès de névralgie delà cinquième paire, l’écoulement des larmes ou de la salive a lieu quand la douleur parcourt la branche ophthalmique ou le rameau lingual ; ayant surtout parfois activé la sécrétion salivaire (sur des chiens) par l’irritation mécanique ou galvanique de ce rameau, j’avais espéré qu’en irritant les grands nerfs splanchniques, ou encore en appliquant de la potasse caustique sur les ganglions semi-lunaires , cette surexcitation nerveuse, chez l’animal vivant, pourrait faire couler les sucs gastriques à la surface muqueuse de l’estomac mis à nu; mais les résultats que j’ai obtenus jusqu’à présent sont trop incertains pour mériter d’être consignés dans cet ouvrage.

Si nous venons d’avancer que la sécrétion et l’acidité du suc gastrique persistent quand on a réséqué la paire vague, nous ne voudrions point affirmer que ce liquide renferme encore tous ses principes chimiques actifs , c^u’il soit aussi animalisé ou aussi vitalisé qu’avant l’opération ; la chimie organique n’étant point encore en mesure de résoudre cette question difficile, dont les éléments sont d’ailleurs si peu saisissables, voyons ce qu’après la section des nerfs vagues les expérimentateurs ont pensé de l’état de la digestion stomacale ou de la chymification.