TON CT 10 NS

Baglivi (]) et Haller (2), ayant coupé ou lié les nerfs pneu mo- gastriques sur des cliiens ou des lapins, avaient déjà remarqué que ces opérations troublaient les fonctions de l’estomac. Dans sa septième expérience, Baglivi fixe surtout son attention sur les vomissements : Haller, qui les mentionne aussi, fait de plus observer que les aliments restent dans l’estomac, sans être digérés, et passent même à la putréfaction ; « Suj)ervenerunt vomitus aut cerie ad vomendum conatxis , puiredo eorxim, quæ ventriculo coniinebaniur . « De ses expériences sur des lapins , des pigeons et des poulets , M. de Blainville (3) a tiré cette conclusion : “Par la section des nerfs vagues , les forces digestives sont absolument anéanties . » Il parle aussi d’odeur fétide dégagée d’aliments renfermés dans la poche stomacale [Exp. 3). La conclusion précédente pourrait aussi être tirée d’une expérience de Brodie (4) , dans laquelle, sept heures après la section des nerfs pneumo-gastriques, les aliments contenus dans l’estomac ne paraissaient nullement digérés. Legallois (5) assure que, dans les cochons d’Inde, la digestion paraît être non pas seulement affaiblie ou dérangée, mais entièrement abolie — Jamais, ajoute-t-il plus l)as, je n’ai rencontré cette corruption , cette dégénérescence putride des aliments contenus dans l’estomac que plusieurs auteurs recommandables ont considérée comme la cause de la mort. » M. Dupuy d’Alfort (6) s’énonce ainsi : « Les matières contenues dans l’estomac n’éprouvent plus d’altération analogue à celle qu’on observe dans la digestion. « Les expériences

(1) Opéra omnia Dissert, de expcrim. aiiatom. praclic. Lugd., 1710, p. 67G.

(2) Elém. pdiysiol., t. i, p. 4G2. Lausatmc, 1757.

(3) Prop. e.\l. d’un essai sur la resp. Thèse inaug., 1808, 11“ 114, p. 33.

(4) Pliilosopli. transact., 1811.

(5) OEiivr. compl., édit, de 1830, notes de Pariset, t. i, p. 190 et 191.

(G) Expériences sur la section, la ligature, etc., des nerfs pneumo-gastriqucs. Dans Bulletins de la .Société tnédic. d’émulation de Paris, décembre 18 IG, p. GOG.

de cet auteur furent exe'cutées sur des chevaux, des brebis et des chiens. Wilson -Philip (1), Clarke-Abel (2), Macdonald (3), Hastings (4), obtinrent des résultats analogues; de plus, Wilson avança qu’après avoir coupé la paire vague, on pouvait encore opérer la conversion des aliments en chyle , en faisant passer, à travers les bouts inférieurs de cette paire nerveuse, un courant galvanique continu pendant plusieurs heures : nous reviendrons plus loin sur l’appréciation d’un pareil résultat. Ce physiologiste est le premier qui , regardant comme insuffisante la simple section des pneumo- gastriques, enleva une portion de ces nerfs, ou bien sans en rien exciser, en renversa les deux bouts de manière à ce qu’ils ne pussent communiquer entre eux; l’importance de ces procédés devra aussi être examinée ailleurs

Au contraire, d’après MM. Magendie (5), Broughton (6), Leuretet Lassaigne (7), etc.; l’influence des pneumo-gastriques sur la chymification serait nulle ou presque nulle.

Mais le plus grand nombre des expérimentateurs s’accordent pour admettre que, si la section de ces nerfs ne suspend pas entièrement la digestion stomacale , elle y apporte un ralentissement très-notable. MM. Breschet, Milne Edwards et Vavasseur (8) , Tiedemann et Gmelin (9), Ware (10),

(1) An experim. inquiry inio Üie Laws of the vilal functions, 2* édit. London,

(2) The London med. and physiol. Journ., janv. 1820.

(3) Expei'im. quædam de cibornm coctione, etc. Edimboury, 1818.

(4) The quaterly journ. of sc. liu. and arts, avril, 1821.

(5) Elem. de physiol., t. ii, p. 102, 1825.

(6) Quaterly journ. of scieuc., etc., n° 20, p. 308, 1825.

(7) Rech. physiol. et chiin. sur la digest., 1825, p. 219.

(8) Arch, génér. de medec., t. ii, p. 481, 1823, et t. vu, p. 187, 1825.

(9) Rech. expérini. sur la digest. Trad. de Jourdan, Ire partie, p. 372, 1827.

(10) The north amer med. and surg. journ., 1828, et Arch. géiicr.de medec, t. XIX, p. lOi.

rONCTlONS

IVlayer (1), Brachet C2), Muller et Dieckhoff (3), etc,, partagent cette opinion.

M. Magendie [lococit., p. 101), tout en admettant “ que si on lie ou si l’on coupe les nerfs vagues au cou , les matières introduites dans l’estomac n’y subissent en général qu’une altération bien inférieure à celle qu’ils éprouveraient si ces nerfs étaient intacts, » annonce que, si on les coupe dans le thorax , immédiatement au-dessus du diaphragme , “ les substances alimentaires sont chymijîées et quelles fournissent ultérieurement un clnjle abondant. » Cette dernière expérience, déjà exécutée par Brodie et par Dupuytren (1), dans une autre vue , a fait penser à M. Magendie que si la chymification n’a point lieu, comme de coutume, après la section des pneumo-gastriques au cou, il faut attribuer cet etïet au trouble des fonctions respiratoires. Une pareille opinion doit-elle être admise ou rejetéel Disons d’abord que les troubles immédiats de la respiration sont faciles à prévenir à l’aide de la trachéotomie qui, chez le chien en particulier, les retarde bien au delà du court laps de temps nécessaire à la conversion des aliments en chyme : ainsi , cette opinion fCd elle vraie, après l’apparition des désordres respiratoires, c’est-à-dire quand on s’éloigne beaucoup du moment où l’on a coupé les nerfs vagues, qu’elle ne saurait être applicable aux cas de chymification qui commence immédiatement après celte section. Mais encore, qui voudrait croire qu’une opération qui consiste à pratiquer aux parois du thorax une ouverture assez large, pour aller saisir l’œsophage et ses nerfs, dans cette cavité, est une opération inolFensive à l’égard des fonctions respiratrices , lorsque , à propos de sa gravité ,

(1) Zeilsrlirifl fiier jiliysiol., l. ii, p. 78.

(-2) Redl, sm- le syst. ncrv. (jaiif;!., 2' i illt., p. 228, 18.37.

(3) Hamlljiirli cler jihysiol., t. i, |). 5ôl.

(4) Iî.\pér. touchaiil l’iufliiencc que les nerfs du poumon exerceiU sur la respiration. l’iblioili. med., I. xvii, p. 1(1, 1807.

Dupuytren [loco cii.) s’énonce en ces termes : « Il nous est arrivé plusieurs fois de ne pouvoir retenir les poumons au dedans de la poitrine et de voir 'périr les animaux entre nos mains. » Nous-même ayant tenté cette expérience, avons pu saisir avec facilité l'œsophage , couper même ses principaux cordons nerveux ; mais l’air s’étant brusquement précipité dans les deux côtés de la poitrine (le médiastm postérieur était ouvert), bientôt les poumons s’affaissèrent sous la pression atmosphéiique et la mort ne se fit attendre que quelques instants : à la vérité, nous n’avons exécuté ces essais que sur trois chiens. Quoi qu'il en soit, M. Brachet (Ij dit avoir répété avec succès l’expérience de M. Magendie , en ce sens qu'il trouva aussi, sur un chien , “ la digestion assez avancée au bout de six heures » après la section des nerfs vagues au-de.ssus du diaphragme; mais l’autopsie lui démontra que si les deux cordons œsophagiens principaux étaient divisés, plusieurs rameaux intacts se rendaient encore à l'estomac. Cette expérience ne prouve donc rien en faveur du sentiment de M. Magendie; au contraire, puisque ce phj'siologiste ne paraît point avoir autopsié les animaux sur lesquels il a expérimenté, elle doit faire croire, vu la disposition plexiforme des pneurno-gastriques autour de l’œsophage, qu’un certain nombre de leurs filets a dû aus.si lui échapper.

Du reste, voici une expérience qui appartient à MM. Breschet, Milne-Edwards et Vavasseur (2), que j’ai reproduite plusieurs fois avec les mêmes résultats, et qui annihile complètement l’opinion qui nous occupe.

Un moyen plus simple d’éviter le trouble de la respiration, beaucoup plus facile et plus sûr de diviser complètement les pneumo-gastri(iues , au-dessous des plexus pulmonaires ,

fit., "2® édit., J). 25i.

Q2) de nn'd,, t, M. |t. .'iO.'-t. IS23.

FONCTIONS

consistait à couper ces nerfs et en niêirie temps l’œsophage, audessous du muscle diaphragme : c’est en effet le procédé que ces auteurs ont mis en usage. « Après avoir fait une petite ouverture à la région épigastrique, nous avons passé, disentils, deux ligatures autour de l’œsophage, immédiatement audessous du diaphragme, et après les avoir serrées nous avons coupé cet organe entre elles deux. La plaie fut fermée au moyen d’un point de suture. L’animal, après cette opération, ne paraissait pas souffrir; il était très-vif et courait comme auparavant. Il mourut huit heures après... L’estomac contenait des feuilles de choux conservant encore leur couleur et leur odeur naturelles , et qui ne paraissaient du reste nullement altérées. Dans l’animal sain , destiné à servir de comparaison , le choux était réduit en une matière pulpeuse, d’un vert brun et très-semblable à de l’oseille cuite. » M. Brachet [op. cit, p. 255), qui a opéré sur deux chiens et un cabiai , a aussi constaté que , dans ce cas, la chymification était arrêtée. C’est constamment sur des chiens que nous avons renouvelé les mêmes observations ; néanmoins il faut noter que les sucs gastriques continuant d’être sécrétés, la surface de la masse alimentaire a toujours éprouvé un commencement d’élaboration. Dans ces expériences, nous avons également toujours pris pour termes de comparaison des animaux sains qui avaient , en même temps que ceux mis en expérience , mangé une égale quantité des mêmes aliments.

Voudrait-on objecter ici que l’opération elle-même, abstraction faite delà division des nerfs, a pu agir, en quelque sorte, comme moyen révulsif violent , et suspendre ainsi les fonctions de l’estomac \ Mais à cela on pourrait répondre que l'opération qui consiste à chercher les nerfs vagues dans le thorax , pour en pratiquer la ligature , devrait agir encore davantage dans ce sens , puisqu’elle paraît compromettre la vie d’une manière plus immédiate; et cependant même alors

DE.S NERFS PN E F MO - G ASTR 1 QUE Eï SPINAL. 339

(parce qu’on avait sans doute laissé des rameaux nerveux intacts) , la digestion aurait , dit-on , continué : à plus forte raison eût-elle dû s'effectuer encore , dans le premier cas , si , en réalité , la section complète des pneumo-gastriques ne l’eût direclement compromise.

Les faits précédents nous paraissent donc démontrer que, si, immédiatement après la section des nerfs vagues au cou, la chymification n’a plus lieu comme à l’état normal, on doit rapporter cet effet, non au trouble des fonctions respiratoires, mais à l'abolition d'une influence directe de ces nerfs sur l’estomac.'

Cependant , une objection en apparence bien fondée s’offre naturellement à l’esprit : chez l'homme une simple émotion morale , après le repas, peut suffire pour troubler la digestion; pourquoi n’en serait-il pas de même chez les animaux ? Un chien qui vient de manger est saisi , lié, garrotté, il est en proie à une vive frayeur et de plus à une douleur physique , et vous ne regardez point toutes ces causes comme plus que suffisantes pour compromettre la digestion du pauvre animal? Dussiez-vous l’autopsier, même long-temps après que cet acte devrait être accompli , et trouver son estomac rempli d’aliments non altérés , que ce résultat ne prouverait point encore l’intervention directe des pneumo-gastric[ues dans la chymification , attendu qu’il pourrait aussi dépendre des cau.ses perturbatrices indiquées.

Afin de rendre nulle cette objection , voici de quelle manière je procède dans toutes mes expériences ; deux chiens adultes, à peu près de la même taille, étant donnés , je les fais jeûner au moins pendant vingt-quatre heures et leur donne une égale quantité des mêmes aliments. Aussitôt , chez tous deux , une incision est pratiquée sur la ligne médiane du cou , la trachéotomie est effectuée, et l’œsophage étreint par une ligature ; l’un subit la résection (0"’,05) de la paire vague ; l’autre, la division du nerf sciatique. L’animal qui conserve ses pneumo-gastriques intacts est donc aussi

FONCT IONS

soumis à dés causes violentes de perturbation digestive ; voyons maintenant ce que les autopsies , faites au bout de douze heures , vont nous révéler.

Dans l’estomac du chien dont les pneumo-gastriques sont réséqués , on trouve la masse alimentaire (1) légèrement chyrnifièe à sa surface , sèche et aucunement altérée dans son centre où elle présente tous les caractères qu’elle avait quand l’animal l’a avalée. Cependant , il n’est pas rare de rencontrer, dans la région pylorique quelques portions plus molles qui ont déjà subi une élaboration assez avancée. Parfois j'ai rencontré un peu de chyle dans les vaisseaux chylifères et même dans le canal thoracique. Au contraire l’estomac de l’autre chien est complètement vide , ridé et revenu sur luimême ; les vaisseaux chylifères et le canal thoracique ne contiennent que de la lymphe ; en un mot , la digestion paraît s’étre accom{)lie déjà depuis plusieurs heures (2).

Mais, apres avoir réséqué la paire vague sur d’autres chiens , qui d’abord avaient pris une quantité déterminée d’aliments , je n'ai plus autopsié ces animaux qu’au bout de quarante-huit heures ou dans le courant du troisième jour :

(1) Les alimciils que j’iii .adnilnislres le jiliis souvent se composaient d’un mcl.ingc lie |iain et ilc fromaqe d'Italie (viande de porc liachee ).

(2) Selon M. Gemlrln (//l'jt. anat. des inflammations, t. i , p. 524-) , le trouble de I.T cliynilHcalion qui s’observe ajirès la section des nerfs vagues devrait êli c auiibnéà une innamm.iiion conséenlive de l’estomac. Cet état patboiogiqne a été à peine noté par quelques ailleurs, i' L’estomac, dit Legallois (oiivr. cite, t. I, p. 192), ne m’a rii n présenté de particnlier, si j’en excepte nn léger état de pblogose; encore n'existe-l-il que d.ins nn petit nombre de cas. » M. Dnpny [Jdtirn. gêner, de méd., juillet 1827, p. 40) a observé une seule fois un de ces cas qui ne se sont jdiis reproduits aux yeux des nombreux auteurs modernes que j'ai cités. Si parfois, en autopsiant les animaux nn peu avant la fin de la ebyniiticaiion, j’ai trouvé la muqueuse de l’estomac injectée et rose, je n’ai vu là que riujeetion et la colorati n qui accompagnent tonte digestion même normale. L explication de M. Gendrin satisfait il'aulant moins que cette foneiion se dér.nige immédiatement .ipiès la section de la paire vague, et bien avant le développement probable de la pblegmasie qui, d’ailleurs, pourrait bien avoir préexisté à 1 opération, sans que l’.iuteur ait pu en avoir le soupçon durant la vie.

la dixième partie , à peu près , des aliments qui avaient été ingérés , se trouvait encore dans l’estomac à l’état presque liquide ; le reste, puisque j’avais lié l'œsophage, avait donc dû être chymitié lentement , passer dans l'intestin grêle et ne fournir à la fois qu’une petite quantité de chyle. A part son excessive lenteur, toujours est-il que la chymification avait fini par s’effectuer d’une manière complète , quoique l’estomac n’eût pas été tout à fait vidé.

En cherchant à expliquer ces divers phénomènes , nous sommes évidemment amené à nous proposer ce problème.

4° Quel est h mode d'action de la huitième joaire SU7' la chymification?

Nous avons établi plus haut, par des expériences directes ; 1° que de cette paire nerveuse dépendent les mouvements exécutés par l’estomac pendant l’accomplissement de cet acte digestif ; ’2° que la sécrétion des sucs gastriques acides n’est point interrompue par la résection des nerfs vagues. Or , une température donnée , des contractions de la part de l’estomac, la présence d’un liquide dissolvant dans des proportions et avec des qualités déterminées , telles sont , disionsnous , les conditions essentielles de la digestion stomacale : voyons donc comment elle est modifiée, d'une manière fâcheuse , faute de l’intervention de la huitième paire , et pourquoi néanmoins , même en l’absence de celle-ci , elle peut , avec un laps de temps assez long , être conduite à sa fin.

La section des nerfs vagues porte une grave atteinte à la chymification , parce qu’elle paralyse les mouvements propres de l’estomac ; en effet , ces mouvements ne sont-ils point indispensables pour brasser, pour mélanger, avec les sucs gastriques , les aliments contenus dans cet organe , et faire que leur conversion en chyme , ayant lieu à la fois sur une plus grande quantité , soit plus rapide et qu’ainsi les forces soient plus promptement réparées? Ces mouvements ne

KONG Tl UN s

sont-ils point encore efficaces pour faire sortir de la cavité stomacale les aliments à mesure qu’ils sont suffisamment chymifiés? Mais de plus , qu’on veuille bien se rappeler que nous avons démontré , par voie d’expérimentation , que la paralysie des contractions de l’estomac diminue la quantité du suc gastrique , parce qu’il n’y a plus ce frottement , si favorable à sa sécrétion, entre la masse alimentaire et la membrane muqueuse de ce viscère. Y a-t-il lieu , par conséquent , de s’étonner que , vu la suppression de mouvements aussi importants et la diminution consécutive des sucs digestifs , le travail de la chymification devienne si difficile , que pendant long-temps il ne soit plus appréciable qu’à la surface de la pâte alimentaire , au centre de laquelle ces sucs ne sauraient plus pénétrer qu’après un temps d’autant plus long que sa masse est plus considérable. On conçoit néanmoins que le produit de la sécrétion gastrique s’accumulant de plus en plus , les aliments puissent s’en imprégner peu à peu , d’où leur liquéfaction et leur conversion en chyme : puis les mouvements communiqués à l’estomac par les troncs artériels , mais surtout par le diaphragme et les parois abdominales dans les efforts respiratoires , pourraient servir à faire écou'er ces aliments liquéfiés dans l’intestin grêle ; à l’aide de ce mécanisme (1) , l’estomac pourra , sans réaction propre , se vider 'partiellement avec d’autant plus de facilité que le pylore paralysé n’oppose plus aucune résistance.

Si nos expériences démontrent que le suc gastrique est le principal agent de la chymification , elles prouvent aussi toute l’importance de l’action mécanique de l’estomac; puisque cette action étant supprimée , la digestion stomacale n’a

(l) c’est aussi en vertu de la pression que les parois de l’abdomen et le diaphragme exercent sur l’estomac, que les aliments remontent en partie dans 1 œ- «opliage, comme ils passent en partie dans le canal intestinal-

plus lieu qu’avec une lenteur impropre au durable entretien de la vie.

Quelques physiologistes ont pourtant nié , d’une manière formelle , l'utilité des contractions de l’estomac , et ont voulu appuyer leur sentiment des expériences de Réaumur (1) , Stevens (2) , Spallanzani (3) , etc. : ces auteurs ayant fait voir que des aliments renfermés dans des boules métalliques, inflexibles , percées de petits trous , étaient digérés comme s’ils étaient libres dans la cavité de l’estomac , on en a conclu que l’action mécanique des parois de cet organe ne contribuait en rien à la digestion. Mais qui ne voit qu’il s’agit ici d’une quantité d’aliments très-minime , par conséquent facile à se laisser pénétrer par les sucs gastriques et à s’y dissoudre : au contraire , qu’on suppose une masse alimentaire considérable , et l’on comprendra facilement combien son agitation dans l’estomac , ses changements de rapports avec la muqueuse , sont favorables à l’action pénétrante et dissolvante du suc gastrique ; action qui , dans le cas contraire , devrait se prolonger, comme nous l’avons vu, pendant plusieurs jours , pour donner un résultat qui normalement se produit en quelques heures.

MM. Breschet , Milne- Edwards et Vavasseur (4), qui ont constaté , comme nous , que la résection des nerfs de la huitième paire (5) retarde considérablement la transformation des aliments en chyme, sans l’arrêter tout à fait, admettent aussi que ce retard dans la chymification dépend de la paralysie des fibres musculaires de l’estomac. ■< La fonction

(1) HIst. de l'AcaJ. des sciences, 1752.

(2) De alimentorum concoclione. Edimbourg, 1777, in-S”.

(3) Expér. sur la digestion, etc. Genève, 178i, in-S“.

(4) Mém. cité, .\rcli. génér. de niéd., t. vu, p. 199, 1825.

(5) Je crois devoir rappeler encore ici rpte la Iniitième paire se composant, en réalité, du pnciimo-gastritpte et du sjiinal confondus en un seul tronc, le spinal préside à lui seul, d’après les expériences de Bischoff et les miennes, à tous les mouvements influencés par cc tronc nerveux.

FONCTIONS

principale des pneumo-gastriques , disent ces expérimentateurs , est ici de présider aux mouvements de l’estomac, mouvements qui accélèrent la digestion , en facili:ant le contact des sucs gastrii^ues avec les diverses parties du bol alimentaire. ” Nous avons de plus démontré comment leur sécrétion était inlluencée , d’une manière indirecte, par ces nerfs, 'riedemann et Gmelin (1), tout en accordant à ceux-ci une action immédiate sur cette sécrétion , n’en semblent pas moins adopter l’opinion des auteurs précédents , opinion que M. Brachet (2) partage aussi , d’après ses propres expériences.

Wilson-Philip [loco cit.) croyait avoir trouvé qu’après la destruction de l’intluence de la huitième paire, le galvanisme rétablit la sécrétion du suc gastrique (3) et avec elle la digestion ; qu’en conséquence , l’action du nerf est de nature électrique : mais MM. Breschet et Milne-Edwards [Mèm. cit., p. 197) reconnurent que si le galvanisme vient réellement en aide à la digestion , comme le dit Wilson , le mode d’application des pôles est tout à fait indifférent , (jue par conséquent il n’y a point là de polarité déterminée , ni d’action chimique spéciale ; aussi ces deux savants attribuèrent-ils les effets obtenus par le physiologiste anglais et par eux-mêmes , à la simple excitation de la contraction des fibres musculaire s de l’estomac ; nos propres expériences, rapportées plus haut , viennent confirmer en tous points cette manière de voir. Au lieu de faire usage du galvanisme , emploie-t-on , pendant plusieurs heures , les irritants mécaniques, comme l'a fait M. Brachet ('oco cit., p. 250) , on ohtient des résultats analogues à ceux des expériences de Wilson-Philip.

(1) Ouvr. citi-, 1" jiartie, p. 37.3.

(2) Üiivr. ci(é,‘2« cdit., p. 252.

(3) Nous avons vu que cet auteur plaçait à tort celte sécrétion sous la tlépeudance de la liuitième paire.

Ce dernier physiologiste (1) a encore avancé « que la simple section des nerfs pneumo-gastriques ne suffit pas pour faire cesser complètement leur action sur l’estomac, et par conséquent, les phénomènes de la digestion ; qu'au contraire, cette fonction est interrompue, lorsque, après avoir coupé ces nerfs, on retourne leurs extrémités de manière à empêcher leur contact et à changer leur direction. - Dans mes expériences, le plus souvent, j'ai réséqué une longueur considérable des nerfs vagues, mais quelquefois aussi je n’ai fait que les couper sans leur faire subir une perte de substance , et je dois à la vérité de dire que je n’ai point trouvé dans les résultats la différence importante signalée par Wilson. Toutefois, je ne voudrais point la nier absolument ; car je puis n'avoir vu que des cas dans lesquels les deux bouts du nerf divisé se soient fortement écartés, par suite des mouvements du cou ; ce qui équivaudrait à une résection véritable. D’ailleurs ces expériences de Wilson-Philip ont eu pour témoins Brodie et Broughton , et pour partisans MM. Breschet et Milne- Edwards (2), qui les ont répétées avec succès. D’après ces auteurs, ces mêmes expériences seraient d’une haute importance, parce quelles feraient voir que les divergences d’opinions sur les effets produits par la section de ces nerfs , dépendaient seulement de la manière de pratiquer l’expérience, et, par conséquent, d’interrompre ainsi plus ou moins complètement l’influence nerveuse.

Emmert , Bischoff, Arnold [op. cil.], etc., attribuent les dissidences des expérimentateurs , à ce que les uns , dans leurs expériences , auraient compromis à la fois le grandsympathique et le nerf vague , pendant que les autres auraient agi seulement sur ce dernier; mais nous avons toujours

(1) Philosopli. transact.. 18'22, p. 1, et Arcli. gém'i . deinéilec., t. ii, p. lii, 18-23.

(2) Mém. cite, Areli. {jciiér. de médec., t. xi, p. ■Ütl, 182.3.

FONCTIONS

observé que si l’on l'ésèque en même temps, au cou, les deux nerfs vagues et les deux sympathiques, les conséquences de cette opération ne diffèrent aucunement de celles qu’on observe, dans les cas où les seuls nerfs vagues ont été détruits, qu'il s’agisse, d’ailleurs, de la digestion, de la respiration ou de la circulation. Ces expériences comparatives sont faciles à répéter, principalement sur le lapin (1).

Un fait de physiologie expérimentale comparée corrobore ce que nous avons dit touchant le mode d’action de la paire vague sur l’estomac et la chymification. L’arrangement spécial des organes respiratoires , chez les oiseaux , fait que la huitième paire étant réséquée, ces animaux ne meurent point, comme les mammifères, par le trouble de la respiration; la cause de leur mort réside plutôt dans le dérangement des fonctions digestives. C’est ici que se place un fait digne d’intérêt : la mort par inanition est d’autant plus prompte, dans le cas dont il s’agit, que l’estomac des oiseaux est plus musculeux; ce qui revient à dire que plus les contractions du viscère sont énergiques et indispensables à la chymification , plus aussi le rôle de la paire vague, pour influencer ces contractions , devient nécessaire. Les résultats d’expériences exécutées comparativement sur des pigeons et des poules , sur des pies et des corbeaux , militent en faveur de cette assertion.

5° Les j)oisons ingères dans V estomac , apres la section de la huitième paire, donnent-ils lieu à leurs effets ordinaires ?

Tandisque MM. Dupuy et Brachet [ouv. sont pour Iq négative , J. Millier et Wernscheidt (2) se pronopcent pour

(l) On peut se rendre comple de celte parilé dans les résullats, en songeant aux nombreuses anastomoses que le grand sympatbique offre dans son bout inférieur qui, par conséquent, doit exercer encore, sur les fonctions indiquées, son influence quelle qu elle soit.

fin bbyslol., f. I, édit., p. 245.

l'affirmative. “ Un fait digne de remarque, dit M. Brachet (1), c’est que la noix vomique qui fait si rapidement développer les signes de l’empoisonnement , ne produit plus d’effet, dès que les nerfs de la huitième paire sont coupés.

Vous pouvez donner une dose double, triple du toxique

Il est évident , d’après cela , que la strychnine agit sur le système nerveux cérébral, puisque son action est nulle lorsque les nerfs avec lesquels ou la met en rapport sont coupés, et qu’elle n’agi t qu’après que son absorption l’a fait transporter

jusqu’au cerveau Quelle que soit la dose à laquelle vous

administriez les vomitifs et les purgatifs sur des chiens à qui vous avez fait la section des nerfs vagues , leur impression devient nulle. -- Selon Muller (2), *■ après la section des deux nerfs vagues , l’absorption des liquides , ou des substances étrangères mêlées avec eux, telles que poisons ou autres, ne cesse point dans l’estomac. Les expériences, ajoute-t-il, d’après lesquelles MM. Dupuy et Brachet ont conclu le contraire,

étaient certainement inexactes L’opération n’apporte pas

le plus petit changement à l’absorption stomacale. »

J’ai choisi deux chiens de la même taille, qui avaient jeûné depuis environ trente-six heures , et après avoir réséqué la paire vague de l’un, j’ai versé, à l’aide d’une sonde œsophagienne, dans l’estomac de chacun d’eux, une quantité égale d’un solutum assez concentré de nitrate de strychnine. Les accidents convulsifs ont apparu, chez le chien opéré, à peu près cinq minutes plus tard que chez celui qui servait de terme de comparaison ; du reste, dans les deux cas, les convulsions m’ont paru avoir une égale intensité. Une autre fois, en procédant de la même manière, j’ai administré une solution d’émétique : les nausées et les vomissements glaireux se sont encore manifestés quelques minutes plus tard

(1) Ouvr. cité, 2° édit,, p. 22G.

f2) Physiol. du sy.st. tiei'v. Trqd. de Joiirdjîil. l. i, p •?23.

KONCTIONS

chez le chien qui avait subi la résection des pneumo-gastriques ; chez ce dernier aussi , les nausées étaient un peu moins fréquentes.

Certes, je suis loin de vouloir tirer d’un si petit nombre de faits une conclusion qui pourrait être d'autant plus hasardée, que les différences dont je viens de faire mention, pourraient bien tenir à de simples différences individuelles, abstraction faite de toute opération préalable. En faisant observer qu’en apparence, au moins, ces résultats ne sont guère favorables à l'opinion de MM. Dupuy et Brachet, j'avouerai pourtant qu’ils auraient besoin d’être constatés de nouveau, soit pour l’inlirmer d’une manière complète, soit pour combattre celle de Müller, qui pense que la section des nerfs vagues « n’apporte pas le plus petit changement à l'absorption stomacale. >•

F. Action sur le foie.

Sans prétendre que les filets du pneu mo -gastrique qui se portent en assez grand nondme vers la scissure du foie, aient une influence directe sur la sécrétion biliaire , je rappellerai une simple remarque que j’ai eu plusieurs fois occasion de renouveler : La bile, qui recueillie dans la vésicule d'un chien à jeun seulement depuis quarante-huit heures , présente une densité considérable, une consistance oléagineuse très-prononcée, m’a paru, au bout du même laps de temps (chez des animaux de la même espèce auxquels j’avais coupé les pneumo-gastriques aussitôt après la chymification accomplie), moins dense, plus séreuse , beaucoup plus fluide et moins fortement colorée. Quant au foie, son tissu, plus friable que de coutume , était injecté et offrait une teinte d’un noir verdâtre ; ses vaisseaux contenaient parfois des caillots sanguins analogues à ceux que l'on rencontre souvent dans les vaisseaux des poumons. La gêne circulatoire que ces dernières lésions pourraient faire supposer dans le foie , expliquerait la plus grande fluidité de la bile. En effet, partout où le cours du sang est entravé, de la sérosité

DKü NERFS PNEC MO- (iASTRlQl E EX SPINAL. 349

s’exhale consécutivement à la gêne de la circulation et à la congestion passive qui en résulte ; ce serait donc cette sérosité qui , en se mêlant au fluide biliaire , le inodiflerait comme il a été dit.

Quoi qu'il en soit , l’action directe du pneunio-gastrique sur le foie ou son réservoir, si elle existe , est encore à déterminer par de futures recherches ; ce que nous venons de dire pouvant n’être attribué qu’à une influence médiate.

(4. Sffet§ de la résection d’un seul nerf pneumo-gaslrique — De la résection de ces deux nerfs, pratiquée à des époques différentes.

Tous les chiens auxquels j’ai réséqué un seul nerf pneumogastrique , ont survécu à cette opération. Au contraire, quelques lapins ont succombé (1). Je lis dans Fontana (2) que “ sur douze lapins , auxquels il enleva une portion de 6 à 8 lignes d’un nerf vague , deux moururent au bout de trois jours, et un troisième au bout de huit jours. ”

Voici les phénomènes que j’ai pu souvent observer sur un chien que j’avais conservé durant trois mois et demi, après la résection du nerf pneumo-gastrique gauche. Pendant ce long laps de temps, la voix resta toujours enrouée et le nombre des inspirations plus considérable (30 à 32 par minute) ; quand l'animal venait de courir, il était très-essoufflé et faisait entendre un sifflement laryngien qui dénotait un certain rétrécissement dans l’aire de la glotte. La déglutition ne paraissait point difficile. Dans les trois premières semaines survint un amaigrissement très-notable, accompagné de vomissements répétés presque chaque jour (3) ;

(I) 11 est vrai (|uc ccs ucriüeis auim.iuv tuiii-ru sculeniCuL âgc-s de trois uiois environ, ce qui permet de penser que l’cial de la glotte a du avoir, dans ce ras, une inflacnco làclieuse.

(*2) Traite du venin de la vipère, etc., t. Il, p. ISI. /■Vomter, 1781.

(3^ Pi-lit, dans scs e.xpc.ienrrs faites à Naniur en 17 12, et à Paris en 1725, devant Winslow et Sènac, a aussi note les nausées et 1rs vomissements après la section du nerf vague, sur des chiens. Néanmoins, ces phénomènes ne Ini ont point paru être constanis. Ils ne l’onr point été davantage clans les e.xpéi iences de Béclard et Descot,

fONCriONS

jamais la voracité , dont parlent quelques auteurs dans des cas analogues, n’a existé sur ce chien dont l’appétit, pendant long-temps, fut plutôt moindre (ju’avant l’opération. Dans le courant du second mois, il n’y eut plus de vomissements après le repas , mais seulement quelques nausées qui finirent par disparaître , à mesure que revint un peu d’embonpoint. Quoique, dans les deux derniers mois, l’animal mangeât comme de coutume, il demeura toujours beaucoup plus maigre qu’avant qu’il fût mis en expérience. Les battements du cœur , sous le rapport du nombre et de la force , ne m' ont pas offert de différences appréciables.

J’étais fort curieux de procéder à l’autopsie afin d’examiner le poumon gauche ; mais avant tout je voulais réséquer le pneumo-gastrique droit afin de vérifier, dans ce cas propice, certaines assertions sur lesquelles je dois revenir plus loin. Je me préparais à ces intéressantes recherches, lorsque la personne à qui j’avais confié la garde du chien vint un jour m’avertir qu’il s’était enfui. Depuis lors je n’en ai plus, il est vrai, conservé pendant un temps aussi long ; mais M. Magendie fl), qui a eu occasion d’autopsier des chiens auxquels, trois auparavant, il avait divisé un seul nerf pneumogastri(^ue, nous assure “ que le poumon auquel appartenait le nerf divisé était dans un état d’altération tel qu’il ne pouvait plus servira la respiration. « Descot [Thèse inavcj,, p. 90, 18*22, n" 233 ) et Béclard ayant ouvert un chien auquel, deux mois auparavant, ils avaient coupé le nerf vague du côté gauche , ont rencontré les altérations suivantes : <1 11 s’écoule environ quatre ou cinq onces de sérosité purulosanguinolente de la cavité gauche de la poitrine ; le poumon de ce côté est gorgé de sang et présente à la face externe du

lobe supérieur un foyer purulent Le poumon gauche

s’enfonce un peu dans l’eau ; le droit surnage parfaitement. »

(1) ék'm. de pliÿsio!., l, U, p. .^57, lS'2r>.

M. Jobert (1), qui , du reste, ne dit point combien de temps après la section d'un pneumo-gastrique il a examiné le poumon correspondant, a trouvé que les vésicules pulmonaires diminuent de calibre et même s’oblitèrent; que ce poumon est atrophié et beaucoup moins crépitant que le poumon sain. » Au contraire, Dupuytren, en 1807 (*2), s’énonçait ainsi : <• Nous avons cou'pè un nerf de la huitième paire sur un chien ; sur un deuxième, nous avons également coujik un nerf de la huitième paire tout entier et la moitié de l’autre ; nous avons fait les mêmes expériences sur un cheval, et nous avons laissé vivre tous ces animaux au delà d’un mois. Or nous n’avons trouvé à l’ouverture de leur corps aucune trace d’atrophie , d’amaigrissement ou d’altération quelconque dans les poumons. »

On ne peut s’expliquer ces différences dans les résultats qu’en admettant que, dans certains cas, les deux bouts du nerf sont demeurés au contact, ou se sont resoudés à laide d'une substance intermédiaire conductrice , et que , dans d’autres, il y a eu écartement trop considérable ou soudure trop imparfaite pour que la transmission de la force nerveuse fût possible.

Les autopsies les plus tardives que j’aie faites après la résection d’un seul nerf pneumo-gastrique sur des chiens, ont eu lieu au bout de six semaines, et j’ai procédé comme il suit. Le poumon correspondant a été examiné dès le troisième jour, à la fin de la première semaine, de la seconde et enfin de la sixième.

L’organe m’a paru être parfaitement perméable au troisième jour; mais, chose remarquable 1 il était emphysémateux dans une assez grande étendue. La paralysie du tissu contractile des vésicules pulmonaires ne pourrait-elle point rendre compte de cette singulière altération \ Ne se débar-

(1) Études sur le sysi. nerv., p. 321.

(2) Mém. cité. 7IfTU.« Biblioili. niéd., 1807, i. xvit, p. 21.

M)N t T IONS

:3rv2

passant plus d’une manière complète d'un air vicié qui augmente de plus en plus, en même temps 'qu’il se dilate , ces vésicules doivent nécessairement se distendre avant que le trouble circulatoire du poumon vienne les engouer ou même les oblitérer.

Le poumon a offert, le septième jour, moins d’emphysème et un assez grand nondire de points manifestement engorgés, principalement vers son sommet.

A la tin de la seconde semaine, quoiqu’il l’aide de l’insufflation ailificielle on puisse encore enfler le poumon, il est manifeste qu’un engouement assez généralement réparti le rend moins perméable que celui du côté opposé ; il y a d’ailleurs dans les tuyaux bronchiques des mucosités spumeuses en quantité un peu plus grande que dans le poumon sain.

Au bout de six semaines, certaines parties ont cessé complètement d’être perméables à l’air et au sang; mais quelques lobules se laissent encore facilement distendre par l’air qu’on pousse dans la trachée. Une coupe, pratiquée dans l’épaisseur du viscère, fait voir qu’il a perdu partiellement sa structure aréolaire , et fait couler un liquide écumeux et rougeâtre. Le poumon malade a une teinte généralement plus foncée qu’à l’état normal.

Les altérations précédentes se prononceraient-elles d’autant plus qu’on s’éloignerait davantage du moment où la résection du nerf a été faite , ou bien le contraire aurait-il lieu par le concours des anastomoses médianes des deux nerfs pneumo-gastriques? Les faits rapportés plus haut par Béclard et Descot, par M. Magendie, ne permettent guère de ne point se prononcer pour la première opinion.

Dans nos expériences , les deux bouts du nerf réséqué furent toujours trouvés un peu gonflés, arrondis et à peine rouges ; aucun nouveau moyen de communication n’existait entre eux , attendu que la résection avait toujours été pratiquée très-largement.

DES NERFS PNEUMO -GASTRIQUE ET SPfNAD. 353

Une particularité constante que nous avons rencontrée chez le chien après avoir divisé au cou un seul nerf vague, c'est la contraction de l'ouverture pupillaire dans l'œi! correspondant. Petit il) et Molinelli |2) ont les premiers fait mention de ce singulier phénomène. Quant à la déformation de la pupille et au changement de couleur dans l’iris, indiqués par le second de ces auteurs, je ne les ai jamais observés, même sur le chien dont j'ai parlé plus haut et que j'avais conservé pendant trois mois et demi : durant tout ce laps de temps, la pupille de l'œil gauche demeura un peu moins large que celle du côté droit ; la mobilité de cette ouverture fut d'ailleurs conservée dans les deux yeux. D'après la remarque très-juste de Petit, le nerf vague et le grand sympathique étant intimement unis au cou, chez le chien, il est impossible de ne pas les comprendre dans une même section; nous devons, par conséquent, rechercher si les effets sur l'œil dépendent de la section de l'un ou de l’autre. Il est évident, puisque le nerf vague n’offre aucune anastomose avecles nerfs de l’œil, tandis que le grand sympathique s’unit au moteur oculaire commun, qui lui-même préside aux mouvements de l’iris, qu’à^Tfo?T on est autorisé à croire que le grand sympathique seul a de l’influence sur le phénomène qui nous occupe. En effet, chez le lapin, nous avons pu assez facilement séparer, dans la région cervicale, le nerf vague du grand sympathique, et couper le premier isolément sans que la contraction de l’iris survînt ; au contraire , elle ne manqua jamais de se manifester quand, d’un côté, nous eûmes divisé le second. Si l’on opère des deux côtés en même temps, il est évident que les deux yeux seront influencés à la fois.

Il est inutile de nous arrêter davantage à ces résultats

(1) Histoire de rAcadémie des sciences. 17*27. — Expériences faites à Namur en 1712.

(2) Commentar. iustit. Bonon., t. ni, 175.5, He Jigatis sectisque nervis ociavi paris.

FONCTIONS

qui, dépendant de l’action du grand sympathique , devront être plus tard étudiés avec détail.

Arrivons maintenant aux effets qu’on obtient de la résection des deux pneumo-gastriques pratiquée à des époques diflérentes. Ces effets sont loin d’être constants, si l’on en juge d’après les opinions dissidentes des auteurs ; mais, reste à examiner et à savoir si tous ont expérimenté dans des conditions réellement identiques. Fontana (1) enlève sur six lapins 6 à 8 lignes d’un nerfpneumo-gastrique, et, au bout de vingt-cinq jours, il opère sur l’autre de la même manière ; trois de ces animaux meurent en peu de jours, et Fontana n’indique point le temps que survécurent les trois autres. Cruiksbank (2), qui a exécuté toutes ses expériences sur des chiens, fait d’abord la simple section d’un nerf vague ; puis, dix jours plus tard, il excise celui du côté opposé : l’animal succombe le septième jour. Chez un second , il laisse trois semaines d’intervalle entre la section d’un nerf et l'excision de l’autre ; le chien survit et on le tue au quarantième jour.

Haighton (3) , ayant choisi les mêmes animaux que Cruikshank , coupe , à six semaines de distance , les deux pneumo-gastriques d’un chien qui , après avoir éprouvé des symptômes d’indigestion pendant plusieurs mois, finit par se rétablir d’une manière complète : afin de savoir si , dans ce cas , les fonctions se seraient rétablies par quelques autres rameaux nerveux, ou bien par des anastomoses, Haighton a l’ingénieuse pensée de couper de nouveau , au bout de dixnetif mois , les nerfs des deux côtés, et l’animal périt dès le

(1) Traité du venin de la vipère, etc., t. ii, ji. 181. Florence, 1781.

(2) Experim. on the nerves, particul. on tlieir reproduct., etc. Dans Pbilosoph. Transact. of London, 1795, t. i, p. 177.

(3) An experiraeiu. inqniry conceni. llie reproduct. ol' nerves. Dans Pliilosoph. Transact., 1795.

deuxième jour . Bédarcl et Descot (1) ont pratiqué la seconde section irente-deux jours après la première , et le chien à survécu seulement un mois. Muller (2), sans rapporter des expériences qui lui soient propres, admet que,“ si la section des deux nerfs vagues amène la mort en peu de jours , l’opération n'est point] mortelle lorsqu’on laisse s’écouler, entre la section d’un des nerfs et celle de l'autre , un laps de temps assez considérable pour que la plaie du premier puisse se cicatriser complètement. » Au contraire, M. Magendie (3) s'exprime en ces termes : « J’ai coupé à des chiens la huitième paire d'un côté, trois 7nois après j’ai coupé celle du côté opposé ; les animaux sont morts trois ou quatre jours après cette dernière section; à l’ouverture, j’ai trouvé le poumon auquel appartenait le premier nerf coupé dans un état d'altération tel qu'il ne pouA-ait servir à la respiration. Comment la section du second nerfn'aurait-elle pas produit la mort? » M. Prévost de Genève (4), ayant d’abord divisé , sur un jeune chat , un nerf pneuino-gastrique, a coupé l’autre au bout de deux nioïs, et l’animal n’a survécu que trente- six heures; mais ayant laissé un intervalle de qiiah'e viois , la vie aurait persisté chez deux animaux de la même espèce. M. Flourens i5i a vu la mort survenir, dès le quatrième jour, chez un coq, qui, ayant d’abord subi la section du pneumo-gastrique gauche , avait été soumis, huit mois plus tard, à la même opération du côté droit.

Chez deux chiens seulement, j’ai laissé six semâmes entre la première et la seconde résection : l'un est mort le troisième jour, et l’autre le cinquième jour. Dans la première résection, j’avais, chaque fois, fait subir au pneumo-gastrique une

(1) Dissei't. sur les affections locales des nerfs. Thèse inaiig. , n° “233, p. 90,

(2) Pliysiol. du syst. nerv. Trad. de Jourdan, 1840, t. i, p. 223.

(3) Précis eleni, de pliysiol., t. Il, p 357, 1825.

(4) Annales des sciences nat., t. x, p. 108, 18“27.

(5) Annales des sciences nat., f. xiii, p, 116, 1828.

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perte de substance tellement considérable, qu’il était tout-àfait impossible que les fonctions pussent se rétablir à l’aide d’un tissu intermédiaire de nouvelle formation.

Les expériences de Magendie et Flourens sont plus probantes que les nôtres , en ce sens qu’un laps de temps beaucoup plus long s’est écoulé entre les deux opérations.

Les résultats contradictoires que nous venons de rapporter, ne le sont probablement qu’en apparence, et leur opposition peut dépendre, 1° de ce que le tissu ou la substance intermédiaire a manqué; 2“ de ce que ce tissu, s’étant développé, il est plus ou moins bon conducteur, suivant le temps qu’on lui a laissé pour se former ; 3° de ce que surtout il existe, entre le laryngé supérieur et le nerf récurrent, une anastomose variable en volume et en importance : ainsi, dans mes collections de névrologie comparée , je possède un larynx de chien , sur lequel l’anastomose dont il s’agit est tellement considérable , que je ne crois point exagérer en disant qu’elle offre au moins le tiers du volume du tronc cervical de la paire vague; or, quand Dupuytren (1), d’après ses expériences sur des chevaux, nous dit que - la sixième et quelquefois même une moindre partie des nerfs vagues suffit à l’entretien de la respiration , » il est bien permis de penser qu’une anastomose aussi volumineuse , dans certains cas, a pu suppléer dans ses fonctions, au moins pendant long-temps, le tronc entier du nerf vague (2). Viendra-t-on objecter que la disposition que je signale est exceptionnelle? Mais une vie prolongée , après la résection des deux pneumo-gastriques , n’est-elle pas aussi une exception? J’ai consulté tous les principaux auteurs qui ont expérimenté sur ces nerfs, et j’ai trouvé que tous s’accordent à dire que la suppression de leur influence amène la mort en quelques jours. Cependant

(1) Mcm. cité, p. 12.

(2) Qu’on ne perde point de vue qu’en conp.iiu ce nerf, au cou, on opère toujours entre le laryngé supérieur et le nerf récurrent.

deux auteurs également dignes de confiance , MM. Bégin et Sédillot (3), ont surtout rapporté des exemples dans lesquels la vie a persisté bien au delà du terme ordinaire. M. Bégin, en 1828, a conservé, pendant un mois, un chien dont les pneumo-ga.striques étaient excisés, et M. Sédillot en a vu un autre vivre deux mois et demi après la même opération. “ Les deux bouts des nerfs, dit-il, étaient écartés de plus d’un pouce d’intervalle, et sans aucun dépôt intermédiaire. - Ces expérimentateurs, pasplusque Haighton,qui, à la vérité, procéda autrement qu’eux, ne songèrent assurément, après l’ouverture des animaux, à chercher, dans l’anastomose indiquée, l’explication d’une anomalie peut-être seulement apparente.

L’opinion, généralement admise, delà nécessité immédiate des pneumo-gastriques pour l’entretien de la vie, nous semble donc devoir être respectée et maintenue.

Résumé physiologique du pneumo-gastrique et du spinal.

I. Le pneumo-gastrique est un nerf de sensibilité ; l’accessoire de Willis ou le spinal est un nerf de mouvement. Ils sont dans la même relation fonctionnelle que les racines postérieure et antérieure d’un nerf rachidien , c’est-à-dire que le pneumo-gastrique représente une racine postérieure ou sensitive, et le spinal une racine antérieure ou motrice.

IL En galvanisant le premier dans l’intérieur du crâne , après l’avoir séparé avec soin des filets les plus supérieurs du spinal, et l’avoir détaché du bulbe pour prévenir les mouvements réflexes, on ne donne lieu à aucune contraction musculaire ; en galvanisant le second , avant son entrée dans le trou déchiré postérieur, on suscite les mouvements les plus manifestes dans le larynx, le pharynx et la partie supérieure de l’œsophage : il est permis de croire , quoiqu’on ne puisse pas le démontrer directement, que l’estomac se contracte sous

(1) Thèse citée, p. 22.

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la même influence, qui , d’ailleurs , n’est peut être pas non plus tout-à-fait étrangère aux battements du cœur.

III. Le pneumo-gastrique préside à la sensibilité générale des membranes muqueuses qui tapissent le larynx, la trachée, les bronches, une partie du pharynx, l’œsophage et l’estomac; son action sur le foie, si elle existe, est encore à déterminer; il a probablement de l’intluence sur la sensibilité obtuse du cœur. Le spinal anime les muscles du larynx , le tissu contractile de la trachée et des bronches , les trois muscles constricteurs pharyngiens, la membrane musculaire de l’œsophage, probablement celle de l’estomac , enfin les muscles sterno-cléido-mastoïdien et trapèze. Ce nerf préside donc à des mouvements directement nécessaires à l’entretien de la vie, et sa bizarre origine est sans doute liée à sa haute mission physiologique.

IV. Le pinçement du pneumo-gastrique est douloureux; mais la douleur qu’il occasionne varie en intensité , selon la hauteur à laquelle on le pratique : si ce nerf est très sensible au-dessus du point d’où se détache le rameau laryngé supérieur, il l’est beaucoup moins au-dessous, par la raison qu’il ne contient plus que des filets destinés à des muqueuses pourvues d'une sensibilité bien inférieure à celle dont jouit la muqueuse du larynx. Toutes les fois que , sur le chien, j’ai pu ne pas effleurer la face postérieure du bulbe, et arracher d’emblée la partie inférieure du spinal, à l’aide d’un petit crochet, l’animal n’a jamais paru souffrir de cet arrachement; ce que je me suis expliqué en constatant une indépendance complète entre ce nerf et les racines postérieures des deux premières paires cervicales ; au contraire, le pincement de la branche externe , en dehors du rachis , a toujours éveillé de la douleur, sans doute à cause des filets anastomotiques que lui envoient les branches antérieures des nerfs cervicaux.

V. Les nerfs laryngés supérieur et inférieur influencent la phonation.

VI. Des deux rameaux fournis par le laryngé supérieur, X externe seul, quand on le coupe , modifie la voix , et Vinterne ne préside point à la contraction du muscle arythénoïdien.

VIL II suffit de couper les filets du rameau externe qui se rendent aux muscles crico-thyroïdiens , pour déterminer une raucité désagréable de la voix.

VIII. Chez les jeunes animaux, qui , après l’excision des récurrents, poussent encore des cris aigus, la section de ces filets des crico-thyroïdiens empêche ces cris en même temps qu’elle augmente la gêne de la respiration.

IX. Les différences dans la grandeur relative de la glotte vocale et de la glotte respiratoire , celles qui résultent de la forme et de la dureté des cartilages arythénoïdes , aux divers âges , peuvent servir à expliquer : 1° pourquoi la suffocation imminente à un âge cesse de l'être à un autre ; 2“ pourquoi les chiens jeunes, auxquels on a excisé les récurrents, peuvent encore faire entendre des sons remarquables par leur acuité , tandis que ordinairement les chiens plus âgés restent aphones.

X. Les nerfs récurrents font contracter tous les muscles du larynx, hormis le crico-thyroïdien , et par conséquent ils influencent à la fois la constriction et la dilatation de la glotte.

XL II est donc inexact d'avancer que l’occlusion de la glotte qui suit, dans certains cas, la section des récurrents, soit due aux muscles constricteurs qui conserveraient encore leur action.

XII. Les animaux privés de leurs nerfs récurrents respirent plus vite qu’à l’état normal.

XIII. La sensation du besoin de respirer est loin d’être abolie par la section des deux pneumo-gastriques : si alors le nombre des inspirations diminue , cela tient à plusieurs causes que nous avons indiquées, et en particulier au défaut

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de stimulation de la muqueuse respiratoire par l’air atmosphérique.

XIV. A l’élasticité dont jouissent les dernières divisions des bronches , s’adjoint l’action d’un tissu contractile animé par le nerf spinal.

XV. La huitième paire (1) n’exerce qu’une influence médiate sur l'hématose. Si, après la section de ce nerf, cet acte essentiel se trouble de plus en plus au point même de cesser entièrement , il faut en chercher la cause dans les altérations graves et croissantes qui se développent dans le tissu pulmonaire ; le défaut d’un entier renouvellement d’air respirable, par suite de la paralysie de la couche musculeuse des bronches, doit aussi, selon nous, être pris en sérieuse considération. En effet, le sang qui parcourt le réseau capillaire des poumons, au lieu d’être en contact médiat avec un air incessamment renouvelé et capable de lui fournir le principe de la révivitication , finira, au bout d'un certain temps, par n’ê;re plus en rapport qu’avec de l’acide carbonique, et, comme s’il était plongé dans une atmosphère chargée de ce gaz nuisible et impropre à l’hématose , l'animal devra bientôt cesser de vivre.

XVI. L’engorgement pulmonaire et répanchement écumeux des bronches sont en raison directe l’un de l’autre, et non en raison inverse , comme l’avance Legallois. Cet épanchement est formé par des mucosités , mais surtout par de la sérosité qui, exhalée du sang, se convertit en écume, par son mélange avec l’air inspiré.

XVII. Les expériences sont loin d’assurer à la huitième paire le rôle spécial que Marshall Hall lui fait jouer dans la respiration. Il n’est pas exact de prétendre, avec ce

(I ) Lorsque , dorénavant , j’en'iploieiai celle dcnoininalion, il s’a;;ira toujours de désigner l’action commune du pueumo-gastrique et du spinal réunis en seul tronc.

DES NERFS PNE U M 0-G ASTHIQUE ET SPINAL. 3(jl

physiologiste, que les mouvements respiratoires s’arrêtent, en l’absence simultanée des lobes cérébraux et de cette paire nerveuse.

XVIII. La huitième paire n’est pas sans inlluence sur les battements du cœur, puisqu’on peut les modilier soit par la division , soit par l’irritation mécanique ou galvanûjue des filets nerveux qu’elle envoie à cet organe. D’ailleurs, il est présumable que c’est par les filets cardiaques de la huitième paire, que l’encéphale modifie les contractions du cœur, dans le cas d’affection morale.

XIX. La section de la huitième paire paralyse les mouvements et la sensibilité de l’œsophage ; mais le phénomène le plus important qui en résulte, consiste dans l’abolition de la force rétentive de ce conduit qui permet l’ascension, dans la bouche et les fosses nasales, des matières contenues dans l’estomac : d’où la titillation de la luette et de l’arrièregorge , pour expliquer les nausées et les vomissements ; d’où aussi quelquefois le passage de ces matières dans les voies aériennes.

XX. Nos expériences , en même temps qu’elles démontrent l'intluence motrice de la huitième paire iprobablement du spinal) sur l’estomac, font voir que les résuitats sont d’autant plus constanls et manifestes, que l'excitation de cette paire a eu lieu plus intérieurement et que surtout ils ont été obtenus pendant la chymification. Les mouvements que l'estomac exécute, durant cet acte, ne semblent en rien dépendre du nerf grand sympathique.

XXL Les faits f|ue nous avons observés nous portent à croire qu’après la section des pneumo-gastriques , la faim et surtout la soif continuent à se faire sentir ainsi que le besoin de respirer.

XXII. En réséquant ces nerfs, on n’empêche ni la sécrétion , ni l’acidité du suc gastrique . une raison toute mécanique rend compte d’une légère diminution dans sa quantité.

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XXII I. C’est parce qu’elle paralyse les mouvements propres de l’estomac, que la section de la huitième paire (spinali porte une grave atteinte à la chymification : nos exp(M'iences confirment pleinement cette vérité.

Cepemlant , puisque le suc gastrique , agent essentiel de la chymification, est encore sécrété, on conçoit qu’avec le temps les substances alimentaires soient dissoutes et élaborées ; mais cela ne diminue en rien l’importance de l’action mécanique de l’estomac, attendu que, cette action étant supprimée , la digestion stomacale n’a plus lieu qu’avec une extrême lenteur, impropre au durable entretien de la vie.

XXIV. Les expériences de AVilson-Philip , avec le galvanisme, ne prouvent aucunement que l’action de la huitième paire soit de nature électrique : les simples irritants mécaniques reproduisent les effets obtenus par ce physiologiste.

XXV. Quant à la question de savoir si, après la section de la huitième paire , les poisons, ingérés dans l’estomac , donnent lieu à leurs effets ordinaires, elle ne me paraît point suffisamment résolue.

XXVI. Les chiens survivent après qu’on leur a excisé, au cou , un seul nerf pneumo-gastrique ; les lapins en meurent quelquefois. Quand on laisse un laps de temps assez considérable entre le moment de l'opération et celui de l’autopsie, le poumon correspondant offre des altérations plus ou moins prononcées.

XXVII. Du côté où l’on coupe ce nerf, on voit l’ouverture pupillaire se rétrécir; mais cet effet dépend de ce qu’on a compris, dans la section, la portion cervicale du grand sympathique.

XXVllI. Les résultats contradictoires qu’on a obtenus de la résection des deux pneumo-gastriques , pratiquée à des époques différentes , dépendent de ce qu’on a seulement divisé , ou bien au contraire excisé une partie du premier tronc nerveux ; de ce qu’un tissu intermédiaire plus ou

DES NERFS PNE UiVIO - GASTRIQUE ET SPINAL. 3fî3

moins bon conducteur s’est ou non développé ; de ce qu’enfin il existe , entre le laryngé supérieur et le nerf récurrent, une anastomose variable en volume et en importance.

XXIX. Cette anastomose, exagérée, pourrait rendre compte de quelques cas exceptionnels et très-rares , dans lesquels la vie s’est prolongée pendant plusieurs semaines après la résection simultanée de chaque tronc cervical de la huitième paire.

XXX. Dans l'immense majorité des cas , cette opération fait périr les animaux dès la première semaine , et les chiens adultes , en particulier , succombent le plus souvent du deuxième au cinquième jour, aux lésions des organes pulmonaires. La mort rapide, qui, chez les animaux en bas âge , survient en queh]ues minutes , est due à l’occlusion de la glotte. En général, les oiseaux survivent plus long-temps que les mammifères , et la cause de leur mort réside plutôt dans le dérangement des fonctions digestives.

§ III. Faits p.vthologiques.

Galien (I l rapporte des cas de lésion des deux nerfs récurrents ou d’un seul , pendant des opérations pratiquées sur la région cervicale de l'homme; “ Quuni ergo , dit-il, ex cervice quidam strumas in profundo siias excideret , ac deinceps, ne secarei aliquod vas , memhranas non spec.ilh cæderet , sed unguibus eveUeret , imprudens oh ignorantiam simid récurrentes nertos disiraxit ; atque hoc facto puerulum liberavit a strumis , sed mutum reddidit. Quidam alius in alio puero sectionem faciens, ipsum similiter semimiutum reddidit, lœso videlicet altero duntaxat nervo. » Ambroise Paré , de La Motte (2), etc., ont cité des individus qui , dans

(1) Opéra omnia , ctliilon. île Kiilm, Lipsice^ 182i, t. viii. De locis afteelis, cap. VI, p. 55.

(2) Chir. obs. 212.

îles plaies accidentelles , ayant eu le nerf récurrent divisé, ont aussi olîert des altérations de la voix. Mais jusqu’à nos jours on n’avait point noté la gêne de la respiration due au rétrécissement de la glotte , rétrécissement si bien étudié par Legallois, à la suite de la section des laryngés intérieurs chez les animaux.

Le rapport du récurrent gauche avec la crosse aortique lend compte, chez l’Iiomme, des distensions et de l’atrophie de ce nerf, de ses lésions fonctionnelles, dans les anévrismes de cette partie de l’aorte. M. Huguier (1) a publié l’observation d'un cas d’anévrisme de ce vaisseau avec atrophie du laryngé inférieur gauche : la malade avait éprouvé de temps en temps des accès de suffocation, qui tantôt rappelaient ceux du croup , tantôt ressemblaient à ceux de l’œdème de la glotte.

M. Montault (•2) a vu une malade , à l’autopsie de laquelle il a trouvé les deux récurrents comprimés par des tumeurs encéphaloïdes nondireuses : on avait observé, durant la vie, des symptômes d’asthme, des étouffements accompagnés d’un sentiment de constriction à la gorge et d’une toux tantôt croupale, tantôt semblable à celle de la coqueluche.

Une femme, qui venait d’être renversée par un chariot, mourut vingt-quatre heures après l’accident , en proie à des attaques de suffocation. Son visage était bleu; ses extrémités étaient froides ; elle ne pouvait ni avaler , ni parler ; cependant elle avait sa connaissance. A l’autopsie, indépendamment d’une fracture de la mâchoire inférieure, on trouva que la corne gauche de l’os hyo'ide était rompue et que les nerfs du larynx semblaient avoir participé à la con-

(1) Arcli. gêner, de mcdcc., t. I, 1834-

(2) Jourii. uiiiv. et hebdoniad., t. ii.