XII. Sens des localités, sens des rapports dans l’espace

Historique de la découverte.

Le goût que j’avois pour l’histoire naturelle me portoit à aller souvent dans les bois prendre des oiseaux avec des filets, ou à chercher leurs nids ; j’étois très-heureux dans cette dernière recherche, parce que j’avois observé dans la direction duquel des points cardinaux chaque espèce d’oiseaux a coutume de faire son nid; je réussissois également bien à disposer convenablement les filets, parce que j’âvois l’habitude de deviner le canton de l’oiseau par son chant et par ses mouvemens. Mais lorsque je voulois aller chercher les oiseaux qui s’étoient pris , ou m’emparer d’un nid après huit ou quinze jours , il m’étoit impossible le plus souvent de retrouver l’arbre que j’avois marqué, ou les filets que j’avois placés. Cependant , après avoir posé mes filets , avant de les quitter , je m’en étois rapproché par différens chemins qui avolent diverses directions ; j’avois planté en terre des branches , et fait des incisions dans les arbres , le tout en vain. Ceci me forçoit d’amener toujours avec moi l’un de mes condisciples ; ce jeune homme , sans faire le moindre effort d’attention, alloit toujours droit à l’endroit où étoit un filet, quoique nous en eussions souvent placé dix à quinze dans une contrée qui ne nous étoit pas du tout familière. Comme ce jeune homme n’avoit que des talens très-médiocres , je fus d’autant plus frappé de sa facilité à se retrouver. Je lui demandai souvent comment il s’y prenoit pour s’orienter si sûrement : il répondoit à ma question en me demandant comment je faisois moi-même pour m’égarer partout.

Dans l’espoir d’acquérir un jour plus de lumières sur cette matière, je moulai sa tête.

physiologie

Je pris des informations pour découvrir des personnes qui se distinguoient par la même faculté. Le grand paysagiste Schœnberger me raconta que dans ses voyages il avoit 1 habitude de ne faire qu’un croquis très-peu circonstancié des contrées qui 1 intéressoient, et que plus tard, lorsqu’il entreprenoit de faire de ce paysage un dessin plus détaillé, chaque arbre, chaque bouquet de broussailles, chaque pierre un peu considérable se retraçoit à son imagination. Je moulai ce peintre, et je plaçai son plâtre a côté de celui de mon condisciple Scheidler. A cette époque, je fis connoissance avec M. Meyer, auteur du roman de Dia-na-Sore; cet homme ne trouve de jouissance que dans une vie errante. Tantôt il va d’une maison de campagne à l’autre , tantôt il s’attache à quelque homme riche, pour faire avec lui des voyages de long cours ; il a une facilité étonnante pour se rappeler les différens endroits qu’il a vus. Je le moulai également, et je plaçai son plâtre a côte des deux autres. Je comparai alors ces trois têtes avec beaucoup d’attention ; elles offroient de grandes différences sous beaucoup de rapports, mais je fus frappé de la singulière forme qu’avôit dans toutes les trois la région immédiatement au-dessus des yeux, près de 1 organe de l’éducabilité. Toutes les trois offroient deux grandes proéminences qui commençoient au côté externe de la racine du nez, et s’élevoient obliquement et en s’écartant j usque vers le milieu du front.

Dès-lors, l’idée dut me venir involontairement, que la faculté de se rappeler les lieux pourroit bien être aussi une faculté fondamentale qui auroit son organe dans la région du cerveau dont je viens de parler. Dans cette hypothèse, tout ce que l’on dit de la mémoire locale s’explique parfaitement. Matière abondante à de nouvelles réflexions.

Avant de passer outre , je dois écarter une difficulté qui se présentera à l’esprit de ceux de mes lecteurs qui ne sont point étrangers à fanatomie. Dans quelques têtes humaines, surtout dans quelques têtes d’hommes, la lame externe s’écarte de l’interne, immédiatement au-dessus et sur les côtés de la racine du nez; et comme dans les sujets qui ne sont pas encore très-vieux , la lame externe s’écarte au dehors et non point en dedans , comme dans l’âge de la décrépitude , il naît dans cette région deux proéminences très-sensibles. Or, les adversaires de l’organologie soutiennent que ce sont ces proéminences que je prends pour l’apparence extérieure de l’organe du sens des localités. J’avois trouvé la réponse à cette objection long-temps avant qu’on ne me la fît. Mes adversaires , ou les anatomistes en général , sont dans l’erreur s’ils admettent qu’il existe des sinus frontaux chez tous les individus. Chez les femmes, il s’en trouve rarement; ils manquent aussi souvent chez les hommes , jusque dans un âge assez avancé où la lame interne recule en dedans • mais par là il ne naît pas de proéminence à l’extérieur. Il est vrai que ces bourrelets apparens formés par les sinus frontaux sont à la place où commence la marque extérieure de l’organe du sens des localités. Mais ces bourrelets sont placés dans une direction presque horizontale ; le plus souvent Immédiatement entre les sourcils, et quelquefois ils s’étendent des deux côtés jusqu’à la moitié des sourcils. Les proéminences, au contraire, qui proviennent du développement de l’organe du sens des localités, sont bombées plus unifor-

ü CERVEAU.

mément, sans inégalités, et s’étendent jusqu’au milieu du front, en suivant une ligne oblique de dedans en dehors et de bas en haut.

Pour ne point être exposé à confondre chez les animaux le développement de cet organe avec les proéminences produites par les sinus frontaux, il faut avoir fait une étude approfondie de la structure de la tête dans les différentes espèces. Dans certaines espèces , tous les individus adultes ont des sinus frontaux très-grands, comme le taureau, le buffle, l’éléphant, l’ours, le cochon. Dans d’autres, les sinus frontaux existent, comme dans l’espèce humaine, chez un individu, et n’existent pas chez un autre. Plusieurs variétés de chiens , et souvent des individus d’une de ces variétés paroissent avoir des sinus frontaux considérables, quoique cependant l’anatomie démontre qu’ils n’en ont pas du tout; et que chez eux le cerveau est placé immédiatement contre les os crâniens fort minces.

Histoire naturelle du sens des localités chez les animaux^

La première idée une fois développée, on se trouve tout-à-coup en possession de richesses dont auparavant on ne soupçonnoit pas l’existence. Long-temps avant d’avoir fait les observations que je viens de rapporter, j’avois deux chiens dont le premier, tout petit qu’il étoit, quittoit souvent la maison pour faire des courses, mais ne manquoit jamais de revenir. L’autre, le même dont j’ai déjà parlé plus haut comme aimant beaucoup à tuer, se perdoit toutes les fois qu’il me quittoit des yeux dans la rue , et je ne pouvois le retrouver qu’en le faisant afficher et tambouriner. Plus tard , j’ai eu une petite chienne qui n’a jamais pu apprendre dans quel étage de la maison j’étois logé. Lorsque sortant avec moi elle me perdoit de vue, elle restoit en place, et ne faisoit plus un seul pas ; pour la retrouver, je n’avois qu’à rebrousser chemin. Je vis un jour une petite chienne manger avidement sur un tas d’ordures. A cette époque, elle pouvoit être âgée de quatre mois, tout au plus; car elle avoit encore toutes ses dents de lait. Il paroît que la manière dont je la regardai lui inspira de la confiance; elle me suivit sans se laisser renvoyer. Je la menai chez une dame qui, le lendemain, la perdit hors de barrières de Paris. Ce jour là et le lendemain il plut à verse sans discontinuer; le troisième jour la petite chienne revint chez la dame, logée au centre de Paris , dans une petite rue détournée. Quoique par la suite cette petite bête fût très-attachée à sa maîtresse, elle couroit toute la journée dans tous les quartiers de la ville, même lorsqu’elle avoit des petits, mais ne manquoit jamais de rentrer à l’heure des repas. Un jour elle se perdit à dix lieues de Paris , et cependant elle rentra à la maison avant sa maîtresse. On transporta un chien de Vienne en Autriche à Pétersbourg , dans une voiture; au bout de six mois, il étoit de retour à Vienne. On en transporta un autre de Vienne à Londres ; il s’attacha à un voyageur , s’embarqua avep lui ; et dès qu’il fut à terre , il s’échappa et s’en retourna à Vienne. Un autre chien encore , fut envoyé de Lyon à Marseille; là, on l’embarqua pour Naples, il retourna par terre à Lyon. Le garde-chasse de mon pays natal avoit vendu un chien couchant à un autre chasseur, dont l’habitation étoit située à plus de trois cents lieues de là, dans le fond de la Hongrie; au bout de

olog:

quelque temps, on apprit par une lettre que le chien s’étoit sauvé, et quelques mois après il arriva chez son ancien maître, exténué de fatigue. Il n’est aucun de mes lecteurs qui ne connoisse des faits semblables : mais comment expliquer ce phénomène?

On a recours ordinairement à l’odorat exquis du chien. Mais quelquefois des chiens qui reviennent de très-loin ont l’odorat fort obtus. Et apres tout, comment veut-on quun chien découvre à l’aide do son nez, les traces d’un voyage qu’il a fait dans une voiture ou par eau , lorsque depuis il est resté enfermé plusieurs mois : les pluies , les neiges et les vents n’ont-ils pas dû nécessairement détruire toutes les émanations? Qui osera soutenir que le chien peut discerner l’atmosphère de son maître , à un rayon de quelques centaines de lieues ? Du reste , c’est un fait bien avéré que dans ces cas le chien ne se rend point du tout à son premier domicile en ligne droite; qu’il erre au contraire par plusieurs détours, et souvent par un chemin bien différent de celui par lequel on l’avoit enlevé. Ces circonstances paroissent, à certains naturalistes, inexplicables par l’odorat, et ils aiment mieux avoir recours à un sens inconnu qu’ils appellent le sixième sens.

Il est en effet impossible d’expliquer ces phénomènes à l’aide du sens de l’odorat. Personne n’attribue aux pigeons un odorat exquis; cependant tout le monde sait que si on les emporte dans un sac, à travers champ, à des distances considérables, dans une contrée qui leur est absolument inconnue, et qu’on les lâche ensuite, ils retournent dans leur colombier immédiatement, et par le plus court cliemin. MM. Van Heynsbergen, et Van Breda m’ont communiqué le fait suivant: « Deux pigeons, mâle et femelle, de l’espèce dite les pirouetteurs , dont le vol est très-rapide , furent envoyés de Vlaardinge (petite ville de la Hollande, située sur la Meuse) en Islande.

« Le bâtiment étant presque arrivé au lieu de sa destination , le mâle s’échappa , et s’éleva tout-à-coup à une telle hauteur, que l’œil pouvoit à peine le suivre. Le capitaine du vaisseau craignant qu’il ne revînt pas , lâcha la femelle , dans l’espoir qu’elle attireroit et ramèneroit le mâle; mais celle-ci, après avoir volé quelques instans entre les cordages , s’éleva de même, et alla joindre le mâle. Après s’être réunis, ils s’amusèrent à planer pendant quelque temps dans les airs , et ensuite ils dirigèrent leur vol par la voie la plus directe vers la Hollande, avec autant de justesse que le capitaine lui-même, d’après ses propres expressions, auroit pu le faire en suivant la boussole. Il résulta des dates du journal de mer, que les oiseaux arrivèrent le troisième jour à Vlaardinge, sur la maison d’où ils avoient été enlevés. Ils étoient tellement fatigués et épuisés , qu’ils tombèrent du toit dans la cour, après avoir long-temps été appelés en vain par leur maître, qui leur jetoit de la nourriture, et qu’ils ne sortirent pas dans la première semaine ®.

Il n’y a pas long-temps que les journaux ont rendu compte du pari ensuite duquel on a transporté des pigeons à une grande distance de Bordeaux ou de Toulouse, pour les lâcher au lieu convenu,

CERVE.

M. le baron de Haak a fait transporter de son bien de campagne situé près de Manheim , un pigeon mâle et sa femelle, à vingt-quatre lieues de là 4?ns le Voralberg, où on les a mis en liberté : l’un et l’autre sont revenus au gîte.

C’est sur des faits semblables que se fonde la poste aux pigeons , jadis en usage.

On a emporté des chats dans un sac à une distance de huit à dix lieues , et ils sont revenus.

J’ai vu à Vienne, un faucon d’Islande, qui après une captivité de plusieurs années n’avoit point encore oublié sa patrie. Dès qu’à la chasse au faucon on l’avoit décapuchonn^, il s’élevolt perpendiculairement , dé la perche , à perte de vue. On le suivoit avec des longues-vues, il décrivoit quelques cercles, puis il se dirigeolt droit au Nord. Joseph II rendit les spectateurs, au nombrè desquels je me trouvois, attentifs à la direction que prenolt l’oiseau ; l’amusement de l’empereur étolt de lâcher après ce faucon deux lanerêts qui s’élevoient à une hauteur plus considérable que le premier, puis s’abattoient avec lui. Lorsque dans une contrée riche en miel , on transporte des abeilles à une distance de plusieurs lieues, elles s’élèvent à une hauteur considérable, décrivent un cercle dans les airs, et, quoiqu’elles appartiennent à une centaine de ruches différentes, chacune sait retrouver la sienne.

Ces exemples pris chez les animaux prouvent bien que l’expression mémoire des lieux est loin de désigner toute l’étendue de la sphère d’actlvüé du sens de localité , du sens des rapports de l’espace. Car les chiens , les pigeons , les faüeons , etc. , qui vont regagner leur ancien gîte ou leur patrie, n’y retournent pas par le même chemin qu’on leur avoit fait suivre pour les en éloigner. Le sens des localités est bien plutôt la faculté de s’orienter relativement aux lieux, de retrouver la direètion dans laquelle on veut faire route; malgré les détours , les bois, les fleuves , les montagnes, etc., c’est la faculté de reconnoître les rapports de l’espace; et c’est pour cela que je me sers des expressions sens des localités, sens des rapports de l’espace, de préférence à celle mémoire des lieux.

Un semblable sens est indispensablement nécessaire aux animaux. Ils ont besoin de retrouver leur gîte, leur liteau, leur nid, leur terrier, leurs petits; que deviendroient-ils sans cette faculté? qui pourroit concevoir, sans le séns des localités, plusieurs des phénomènes les plus remarquables dans le genre animal , tels par exemple que les voyages des animaux qui sont sans contredit un point important dans l’histoire naturelle du sens des localités ?

Sur les voyages des animaux. '

Comment se fait-il que dans certaine saison quelques espèces d’animaux émigrent dans

d’autres climats, et reviennent dans une autre saison aux pays qu’ils avoient quitté? Comment se fait-il que d’autres espèces, au contraire, n’émigrent pas?

La réponse que Charles-George Leroy a faite à cette question , quoique fausse , est plus spécieuse cependant que celles qu’ont données les autres naturalistes. Voici ce que dit cet auteur :

« Rien ne ressemble plus aux qualités occultes des anciens, que les principes dou M. Reimar fait dériver les actions des animaux. Il dit , par exemple , qu un oiseau de passage a une perception intérieure du temps où il doit changer de pays, et qu’il sent un attrait v^ers une certaine région. Il faut convenir que l’attrait qu’un être sent vers une certaine région dont il n’auroit point de connoissance , seroit une chose fort extraordinaire, et que la perception d’un être qui ne sentiroit pas , le seroit encore plus. Il est difficile , sans doute, de deviner précisément comment s’est établie originairement cette habitude de changer de pays. On peut croire pourtant que l^incommodifé d’une température qui ne convenoit plus à la constitution de l’animal, y a donné lieu de proche en proche; peut-être a-t-il fallu plus d’un siècle pour établir par degrés la régularité parfaite de ces transmigrations. Mais, dans l’état actuel, il est certain que la connoissance de la nécessité du passage et du temps auquel il doit s’exécuter , est le fruit d’une instruction qui se perpétue de race en race. Le passage n’a pas lieu pour ceux à qui l’instruction a manqué , et il est visible que lesjeunes oiseaux sont conduits par ceux à qui l’âge et l’expérience.donnent les connoissances et l’autorité. Prenons pour exemple les hirondelles, que tout le monde es.^à portée d’observer. D’abord le départ est toujours précédé par des assemblées dont la fréquence et la durée ne peuvent pas laisser douter qu’elles n’aient pour objet tous les préparatifs d’un voyage entrepris par des êtres qui ont la faculté de sentir et de s’entendre , et que rassemble un projet commun. Le babil rapide et varié qui règne dans ces assemblées, indique clairement une communication et des préceptes devenus nécessaires à la nombreuse progéniture de l’année. Elle doit avoir besoin d’instructions préliminaires , et souvent répétées, pour être préparée à ce grand événement. Les essais multipliés de voler en troupe ne sont pas moins indispensables, et ils sont toujours suivis d’une répétition d’enseignemens qui font retentir nos toits et nos cheminées. Des hommes rassemblés, dont nous n’entendrions pas la langue, ne marqueroient pas pour nous un projet pareil d’une manière différente. Mais un phénomène qui se répète souvent , prouve mieux que cette analogie , que ces transmigrations, ne sont point le résultat d’une disposition sourde machinale. Lorsqu’au moment indiqué pour le passage , moment que la saison ne permet pas de retarder sans compromettre le salut de fespèce entière, il se trouve un nombre même assez grand d’individus trop jeunes pour suivre la troupe, ils sont abandonnés, et restent dans le pays. Mais ils ont Ijeau y devenir adultes, l’attrait vers une certaine région ne se fait point sentir, ou du moins ne suffit pas pour les guider. Ils périssent à la fin, victimes de leur ignorance et de cette naissance tardive qui leur a ôté les moyens de suivre leurs parens. Si, comme on le prétend , les actions des animaux s’exécutoient par des forces de nature

aveugles, aucun de ces inconvéniens n’arriveroit. lln’y auroit point de naissances tardives. Toutes les actions particulières s’exécuteroient jdans un moment déterminé , comme des pendules bien réglées sonnent toutes à la même heure ; une partie considérable de l’espèce ne se trouveroit point sacrifiée aux erreurs de la volonté de ceux auxquels elle doit la naissance ‘

Si à la place de cjualités occultes des anciens, nous mettons organe des localités, des rapports de l’espèce , des rapports des lieux , toute l’objection de Leroy est applicable à l’organe des localités, il faut donc que je la réfute.

C.-G. Leroy a oublié complètement que les animaux voyageurs retournent au printemps dans le pays qu’ils avoient quitté en automne. Qu’est-ce donc qui les force à quitter un climat où ils se trouvoient bien pendant que l’hiver régnoit chez nous, et où ils pourroient se trouver bien tout le long de l’année? S’il étoitvrai que l’incommodité d’une température qui ne convenait plus à la constitution de l’animal, eût donné lieu à l’émigration, cette incommodité les engageroit tout au plus à fuir le climat dont la température les incommode , pour en chercher un plus doux , mais nullement à revenir non-seulement dans le même pays , mais encore dans le même lieu qu’ils ont quitté ; ce que nous voyons cependant arriver : car tout le monde sait que le même couple de rossignols revient dans le même bosquet; le même couple d’hirondelles sous le bord du même toit; le même couple de cigognes sur la même cheminée. *

Un naturaliste peut-il penser que les transmigrations des animaux aient été confiées à des essais dont le résultat est incertain ? Les espèces n’auroient-elles pas péri pendant les siècles qu’il leur eût fallu pour s’instruire par ces essais? Tous les oiseaux voyageurs ne se rassemblent pas en troupes comme les hirondelles; dans plusieurs espèces, les individus volent isolés pendant tout le voyage, comme le rouge-gorge, le roitelet ( motaciUa troglodytes ), le picoïde à trois doigts (picus tridactylus ) , le faucon, etc., du moins ils parcourent un chemin considérable avant que de se rassembler peu à peu en troupes. Dans ces espètes , les jeunes et les femelles partent d’ordinaire huit à quinze jours avant les mâles; au printemps , ces derniers reviennent à peu près un nombre égal de jours avant les femelles. Cette instruction , que, selon Leroy, les vieux donnent aux jeunes, me paroît donc plus que douteuse. J’exposai dans mon jardin de jeunes coucous pour les faire nourrir par les autres oiseaux. Tant que les autres coucous restèrent dans le pays, les deux jeunes que j’avois fait élever ne quittèrent pas le jardin , mais disparurent à l’époque de la transmigration de leur espèce , quoiqu’ils n’eussent communiqué avec aucun des vieux.

Je crois que le cas où un grand nombre d’individus en retard périssent par cette raison,

■ Lettres philosophiques sur l’intelligence et la perfectibilitë des animaux , p. 2i5, 218.

5g physiologie

est rare. Car le temps de la couvaison des oiseaux de passage est en rapport avec l’époque où ils ont besoin d’émigrer. Le moqueur >une des roseaux part dès la fin de juin, et ne revient que vers la mi-mai. Le rossignol et le coucou partent plus tard, et reviennent dans les premières semaines d’avril, ^hirondelle part encore plus tard, et revient plutôt encore. Lorsque dans ces espèces-, il se trouve des individus foibles , mal conformes ou retardés , il est vrai qu’ils périssent , mais cela même confirme que l’instinct démigrer étolt indispensable pour la conservation de ces espèces.

SI c’étolt l’Inclémence de la saison qui inspirât aux animaux voyageurs le penchant a émigrer, pourquoi le froid le plus rigoureux pendant lequel les moineaux, les perdrix, les corbeaux, gèlent en l’air, ne les détermine-t-il pas à émigrer dans des contrées plus méridionales? Qui est-ce qui dit au roitelet troglodyte (motacilla troglodytes ) , et au roitelet huppé ( motacilla régulas ) , les plus petits de nos oiseaux, qu’ils résisteront aux hivers les plus rigoureux, tandis que la cigogne et le vautour vont chercher un autre ciel?

On dit que c’est le défaut de nourriture qui force les oiseaux d’émigrer; mais dans ce cas, qu’est-ce qui les engage à revenir au printemps, puisque dans le pays où ils s’étoient retirés, ils trouverolent à manger toute l’année. Du reste, les oiseaux émigrent bien avant le temps où la nourriture viendroit à leur manquer : cela est si vrai, que souvent, surtout lorsqu’il survient des jours froids, ils sont obligés par le défaut de nourriture, de rétrograder à des distances considérables. Que l’on donne à un rossignol la nourriture la plus abondante; on ne l’en verra pas moins, à l’époque de l’émigration de son espèce, voltiger dans sa cage avec toutes les marques de l’inquiétude, surtout lorsqu’il fait clair de lune; car c’est surtout alors que les rossignols voyagent.

Dans certains pays, l’alouette des champs, par exemple, est oiseau de passage; dans d’autres elle n’émigre pas, mais se rassemble en troupes pendant l’hiver : cela ne fournitil pas une objection contre l’organologie? Si les oiseaux émigrent en raison de l’activité d’un organe, leur conduite ne devroit-elle pas être la même dans toutes les contrées?

Les circonstances extérieures ont , sans contredit , une influence marquée sur le développement et sur le degré d’incitation d’un organe. C’est ainsi , par exemple , que les oiseaux nourris dans des pièces chauffées , commencent à chanter de meilleure heure que ceux qui vivent dans l’air libre plus froid. Les poules, que l’on nourrit dans des poulaillers bien chauds, ne cessent de pondre que dans le temps de leur mue. Mais la chaleur ne peut faire naître ni les ovaires, ni le chant. De même, les circonstances extérieures ne sauroient produire le penchant à émigrer, si ce penchant n’est déterminé par un organe propre. L’exemple de la perdrix et du moineau que j’ai cité , le prouve.

Il est donc certain qu’il faut admettre chez les animaux un sens et un organe particulier

DUCEEVEAU.

pour les localités , que l’activité de ce sens varie , non-seulement d’une espèce à l’autre , mais encore d’un individu à un autre.

Apparence extérieure de Vorgane des localités chez les animaux.

Au premier coup-d’ceil , cet organe ne paroît pas se trouver à la même place chez les animaux que dans l’homme. Il semble même placé très-différemment dans les différentes espèces. Mais voici d’où provient cette anomalie , qui dans le fait n’est qu’apparente. Lorsque latéralement et en dehors de l’organe des localités , sont placés encore un ou plusieurs autres organes, tels que celui des couleurs, des tons, des nombres, comme dans l’homme et dans les oiseaux chanteurs , l’organe des localités se trouve plus ou moins rapproché de la ligne médiane. Là, au contraire, où les facultés que je viens de nommer manquent, les organes qui y correspondent manquent également, et l’organe des localités se trouve placé tout-à-fait en dehors sur le côté. Preuve convaincante que les cerveaux des animaux ne sont que des fragmens du cerveau humain, et que ceux-là comme celui-ci sont composés de plusieurs organes.

Chez les petites espèces d’oiseaux voyageurs , l’organe du sens des localités est trop difficile à distinguer. Même chez les grandes espèces, on pourrolt le confondre avec l’organe de l’amour delà progéniture. Dans la bécasse, et dans quelques espèces de faucons voyageurs, l’organe des localités se présente exactement comme chez l’homme, à la différence près qu’il est placé vers les côtés , et qu’il touche presque le bord postérieur des orbites.

Chez les mammifères , il ne faut pas négliger de remarquer si l’animal est d’une espèce voyageuse ^ ou s’il se distingue seulement, par un organe du sens des localités plus développé , des autres individus de son espèce.

Les écureuils transmigrent quelquefois en troupes très-nombreuses dans des pays lointains; d’ordinaire, ils quittent en hiver les bois où le froid les Incommode, pour s’établir dans les jardins ; ces animaux ont en général le sens des localités assez actif. Dans mon enfance, j’en avois toujours quelques-uns. Pendant la journée, ils escaladoient les murs et les maisons pour courir dans les jardins du voisinage. Le soir, ils rentroient à la maison en toute hâte pour passer la nuit dans une boîte garnie de coton. On remarque à leurs crânes deux belles proéminences ovales , placées immédiatement derrière et au-dessus du grand bulbe du nerf olfactif, et un peu en arrière de l’œil. L’écureuil n’a pas de sinus frontaux.

Les lemmings ( mus lemmus Lin. ), s’assemblent à certaines époques en troupes, et en forment d’innombrables à l’approche de l’automne. Ils sortent, en ordre de bataille, des montagnes, se rendent dans la plaine, et continuent leur marche en ligne droite, sans se laisser déranger ni par les obstacles ni par les périls. Cela se conçoit-il , demande

PHÏSIOLO GIE

Gœze % si ces animaux ne sont pas poussés par un instinct particulier, s’ils ne sont pas doués de quelques facultés intellectuelles?

E„ .xaminant la >ê.e du lemmiag, on doit être frappé de la cauae intérieure de ce penchant. Sa tête est, sur le devant et immédiatement derrière les yeux, très-large, renflée et non point rétrécie en pointe sur le devant, comme celle de la plupart des animaux; voilà pourquoi le penchant à voyager est absolument irrésistible chez ces animaux; ils ne sont arrêtés ni par l’eau ni par le feu : ils franchissent les ruisseaux , les rivières , les marais , les lacs , quoiqu’il en périsse des milliers : ceux qui survivent à l’expédition retournent l’été prochain , et s’établissent de nouveau dans leurs Alpes.

Comme le sens des localités différé si singulièrement d’un individu à l’autre chez les chiens, on peut faire une collection fort instructive de crânes de ces animaux. Toutes les têtes de chiens que je conserve concourent à confirmer ma découverte, relativement à l’organe des localités. Le crâne de la chienne qui n’a jamais pu retenir l’étage où j’étois logé, est rétréci par devant et sur les côtés, PI. LXXXI, fig. i. Celui de la chienne, au contraire, qui, âgée seulement de quatre mois, sut retrouver la maison de sa maîtresse de la barrière extérieure où on l’avoit perdue , et qui parcouroit seule toute la ville sans s’égarer jamais, est dans la même région très-large et très-bombée, tant latéralement que vers le haut, même planche, fig. 2. Du vivant de l’animal , j’étois dans le doute si cette proéminence n’étoit pas formée peut-être par les sinus frontaux; mais en examinant son crâne , je vis que toute la boîte osseuse étoit remplie par le cerveau , et qu’il n’existoit pas desinus. Tous les crânes de chiens sont plus larges ou plus étroits dans la région indiquée, selon que ces animaux ont le sens des localités plus ou moins actif.

Après toutes ces preuves qui se confirment chez toutes les espèces d’animaux et chez tous les individus doués d’un sens de localité très-actif, pourroit-on douter encore que ce sens ne soit une faculté fondamentale , dont l’organe est placé dans la région que , d’après des observations multipliées , je lui ai assignée.

Exposition ultérieure de T organe du sens de localité et de sa sphère d’activité chez l’homme.

La faculté déjuger les rapports de l’espace s’étend encore chez l’homme à d’autres objets. Elle lui donne la facilité de s’orienter; elle donne ce qu’on appelle le coup-d’œil ; elle sert à juger le terrain, à déterminer la position des armées, et à régler les marches; elle fait choisir à l’officier le chemin le plus court , ou le conduit par des détours cachés, au point qu’il doit occuper. Lorsque le général en chef manque du sens des localités, il a besoin d’un aide-de-camp qui en soit éminemment doué. C’est ainsi, dit-on, que Villars suppléoit

• Europæische Fauna oder Naturgeschichte der europæischen Thiere. f C’est-à-dire Faune européenne, . Histoire naturelle des animaux de l’Europe ). Vol. II, p. 268. .

'ü CERVEAU.

à cette faculté qui manquoit à Turenne. J’ai trouvé constamment l’organe du sens des localités très-développé chez tous les militaires dont on m’a dit qu’ils excelloient dans l’art de s’orienter. Cette faculté joue, par conséquent, un grand rôle dans les opérations de la guerre. Sans cet organe , il n’existeroit ni topographie ni géographie. Tous ceux qui se sont distingués en donnant des cartes plus exactes , étoient rendus capables de ce travail par une activité de cet organe.

C’est en vertu de cette faculté que l’esprit de l’homme parcourt l’espace infini dans lequel roulent les mondes. Doué d’une autre faculté encore (du sens des mathématiques), dont je parlerai plus bas , l’astronome calcule les distances et les mouvemens des astres. Je n’ai point encore vu de grands astronomes qui n’aient eu l’organe du sens des localités très-développé. Que l’on considère la tête de Kepler, de Galilée, de Newton, de Tycho Brahé , de Descartes , de Pascal , de Hell , de Lalande , de MM. de la Place , Bürgs , Bessel , Bode , Olbers , de Zach. Le sens des localités, combiné avec celui des arts et des couleurs, produit le paysagiste. Souvent, lorsqu’en société on me demandoit lé jugement que je portois d’un artiste, j’ai déterminé, à l’aide de l’organologie, le genre auquel il s’appliquoit de préférence. La plupart des personnes croyoient , dans ces cas, qu’il y avoit de la supercherie de ma part, et que j’avois connu d’avance le talent que je me donnois les airs de deviner. A Münster, on me demanda mon jugement sur un artiste : j’ai répondu que sa vocation naturelle étoit d’être paysagiste. Chez lui , l’organe des localités; et celui des couleurs étoient particulièrement développés. Dans le fait, c’étoit un peintre de portraits, et l’on crut que je m’étois trompé; mais M. Ringhlage déclara qu’il ne peignoit le portrait que pour vivre , et que dès son enfance il avoit eu un goût décidé pour le paysage.

Que l’on examine les portraits de Claude Gélé , dit le Lorrain , de Vernet, de Hackert, de Bruegel , PI. LXXXII , fig. i .

Souvent on me demande quel est l’organe de la passion du jeu. J’ai cherché cet organe dans plusieurs joueurs de profession très-passionnés ; mais je n’ai pu rien découvrir de constant; la raison en est que les divers jeux supposent , pour être bien joués , des talens différens. Dès-lors , on conçoit comment il arrive que des personnes qui excellent dans tousles jeux de cartes, ne peuvent, avec toute l’application imaginable, devenir jamais que de médiocres joueurs de dames et d’échecs; et comment, au contraire, les meilleurs joueurs d’échecs ne sont souvent que de mauvais joueurs de cartes. Ayant eu l’occasion de voir plusieurs des joueurs d’échecs les plus fameux, je remarquai que tous avoient l’organe du sens des localités extrêmement développé, et je conçus que le grand talent de ces joueurs consiste dans la faculté de se représenter vivement et nettement un grand nombre de positions possibles des pièces. Or , ce n’est pas là de quoi il est question dans les jeux de cartes, qui demandent plutôt le talent d’une prompte combinaison.

Dans l’historique de la découverte de cet organe , j’ai indiqué comment il se présente

4o physiologie

à la surface extérieure de la tête. Dans le cerveau, il est formé par les circonvolutions marquées xvii, PL IV, PL V, PL IX , PL XIII.

Il arrive assez souvent que cet organe est très-bien développé, sans qu’il y ait des sinus frontaux. Dans ces cas , il est beaucoup moins apparent que quand il est accompagné du gonflement de ces sinus. Mais sa véritable direction est alors mieux dessinée. Quand ces mêmes individus ont la peau de la figure épaisse, il est meme difficile de s en assurer par la vue : mais le toucher ne manque jamais de le découvrir.

Sur la passion des voyages.

Lorsque le sens des localités est très-actif, il en résulte une propension à changer de lieu, un goût pour les voyages. Les personnes oisives et peu instruites s’adonnent facilement dans ce cas au vagabondage. Des domesliques ainsi organisés ne restent, d’ordinaire, pas long temps au service des mêmes personnes. Les individus qui au sens des localités réunissent quelque autre talent , le portent ordinairement dans des pays lointains pour y chercher fortune. Le peintre parcourt différentes contrées pour y recueillir des sujets de paysages; le dévot se fait missionnaire; le naturaliste, négligeant de connoître les objets au milieu desquels il est né, court exploiter un autre hémisphère; le diplomate recherche une place dans les cours étrangères ; le jeune médecin s’attache à un seigneur qui voyage, etc. Sans les avoir vues , on peut parier que de telles personnes ont l’organe du sens des localités très-développé : elles sont poussées par une force intérieure dont elles ne soupçonnent pas même l’existence.

Une demoiselle avoit eu de tout temps une grande envie de voyager. Elle se laissa enlever de la maison paternelle par un officier. Le chagrin et les remords la firent tomber malade. Je lui donnai des soins , et elle me fît remarquer deux grandes proéminences que les peines qu’elle souffroit lui avoient, disoit-elle, fait pousser au front. Ces excroissances lui paroissoient un effet de la colère céleste, mais dans le fait, c’étoit l’organe des localités, auquel elle n’avoit auparavant jamais fait attention.

Je rencontrai, dans une rue de Vienne, une femme assez âgée, qui me frappa par le développement énorme qu’avoit acquis chez elle cet organe. J’engageai une conversation avec elle. Avant que j’eusse eu le temps de lui demander son pays, elle me raconta avec feu quelle s’étoit enfuie de Munich pour se placer comme cuisinière à Vienne, dans l’intention de ramasser trois mille florins , afin de passer sa vie à voyager , comme font les dames. En attendant, elle changeolt de maître tous les mois, parce qu’il lui étoit impossible de rester long-temps dans la même maison.

Nous vîmes à Torgau, un aveugle de naissance; je fus frappé du développement que