XIII. Mémoire des personnes, sens des personnes

J’ai été frappé de ce que certaines personnes et certains animaux reconnoissent avec la plus grande facilité des individus qu’ils ont vus il y a des années , et seulement en passant. (Test-là une faculté qui est très-foible chez moi , et dont le défaut m’a causé toute ma vie mille désagrémens. J’ai vu dans toutes les classes, parmi le peuple comme parmi les gens instruits , des personnes qui en sont douées , et d’autres qui en sont privées. Il y a des personnes, et je suis de ce nombre, qui lorsqu’elles se lèvent de table, ne savent plus distinguer dans la société celui ou celle qui étoit assis à côté d’elles pendant le repas. Comme cette singularité les -met souvent dans l’embarras , les expose à faire mille quiproquo , et à passer de l’air le plus indifférent , devant ceux qu"i s’approchent d’elles d’un air de connoissance, et s’attendent à quelque marque d’intérêt , elles font tous leurs efforts pour éviter de semblables maladresses ; mais elles ne peuvent y réussir. Il leur en coûte une contention

phïsiolo&ie

d’esprit incroyable pour apprendre par cœur certaines figures, et il n’y a que les visages distingués par quelque particularité qui leur laissent une impression durable.

A quoi cela tient-il? Ceux qui ne donnent à ce phénomène quune attention superficielle, qui ont toujours des raisonnemens ou plutôt des sophismes prêts pour tout expliquer , disent que cela tient à l’œil ; que ceux qui sont dans ce cas voyent d une maniéré indéterminée, ou sont myopes. Mon propre exemple prouve bien quil nen est pas ainsi. IL n’y a guère d’hommes dont la vision s’opère d’une maniéré plus déterminée que la mienne. Dans tous les temps , j’ai pu discerner les uris des autres, à des distances considérables, les oiseaux ou d’autres animaux j et les plantes à leur seul habitus. Jamais je n’ai été myope; et d’un seul regard, je distingue avec la plus grande clarté tout ce qui m’environne.

Est-il question de la faculté de saisir les caractères des objets ?^ce n’est pas encore cela qui décide ; il n’y a guère de personnes qui se soient exercées plus que moi à les saisir; car comme médecin et comme naturaliste , j’ai fait ma grande affaire de savoir distinguer et les maladies si diverses qui affligent l’espèce humaine, et les objets variés à l’infini que nous offre la nature. Quoique je ne sache ni peindre ni dessiner , j’ai toujours saisi avec une grande facilité les fornies nombreuses de la tête; et s’il étoit question de diriger un peintre, je serois certainement en état de lui indiquer les traits les plus caractéristiques de la personne dont il s’agiroit de faire le portrait.

Pour se convaincre que toutes ces explications sont fausses , il suffit de jeter un regard attentif sur ce qui se passe dans la nature. Souvent des enfans de trois à cinq ans ont déjà la mémoire des personnes à un très-haut degré. Il y a des cliiens qui reconnoissent qprès des années une personne qu’ils n’ont vue qu’une seule fois; d’autres chiens , après quelques jours seulement d’absence, ne reconnoissent déjà plus des personnes qu’ils ont vues assez souvent. Les singes, les chiens, les chevaux, les éléphans, les chèvres, les oiseaux même, reconnoissent avec plus ou moins de facilité , entre mille personnes , leur maître ou celui qui leur a donné des soins, ou ceux qui les ont offensés.

Tous les animaux qui vivent en troupeaux, se connoissent entre eux. Qui le croiroit? toutes les abeilles de la même ruche se connoissent et il y en a de 20,000 à 80,000. Lorsqu’une étrangère tente de s’introduire , elles la chassent ou la tuent. On remarque même que les abeilles du même rucher, fût-il formé de cinquante à cent ruches, savent très-bien distinguer une abeille qui n’est pas du rucher. L’agneau, le poussin, etc., connoissent leur mère au milieu d’un très-grand nombre de brebis et de poules.

Personne ne pourra plus doutèr que la facülté de discerner les individus ne soit pour l’animal l’une des facultés fondamentales les plus indispensablement nécessaires. Il n’est Luc

pas permis de supposer que la nature ait fait dépendre une telle faculté de circonstances accessoires. Quiconque connoît la sollicitude maternelle de la nature pour tous les animaux , admettra qu’elle dépend d’une organisation intérieure particulière , d’un organe propre.

Je crois être parvenu , à force d’observations, à découvrir cet organe; mais avant d’entrer dans des détails relativement à ce qui le concerne , je dois dire un mot sur les différentes formes de l’œil, et sur les causes qui déterminent la diversité de ces formés.

Sur les formes de Vœil et sur les causes <^ui déterminent la diversité de ces formes.

Les yeux sont placés dans les orbites. Suivant que la forme de ces cavités osseuses varie , les bulbes ont aussi une forme et une position différentes. La forme de ces cavités est déterminée en grande partie par le cerveau ; ceci fait comprendre comment la position de l’œil peut être un indice extérieur du plus ou moins grand développement de certaines parties cérébrales.

Cette cavité présente quatre parois : 1°. La voûte qui est formée par une partie du frontal et du sphénoïde. 2”. La paroi interne formée par la partie de l’ethmoïde appelée os planum , et par l’os unguis. 3°. La paroi externe formée par une partie du sphénoïde et de l’os malaire. 4“- La paroi inférieure formée par une partie du palatin , de l’os malaire et du maxillaire supérieur. De ces quatre parois , la voûte et le tiers-postérieur de la paroi externe sont seuls en Cbntact immédiat avec le cerveau. Cette partie de la paroi externe correspond à l’extrémité antérieure des lobes moyens du cerveau, tandis que la surface inférieure des lobes antérieurs est appliquée sur la voûte ; xv, xvi , xvii , xviii , xix , PI. IV, PI. V, PL VIII , PI. XIII, XV, XVI. PI. XI, PL XII.

La forme de l’orbite se trouve changée en totalité ou partiellement, suivant que toutes les parties cérébrales placées sur la voûte, ou seulement quelques-unes d’entre elles, sont plus ou moins développées. Lorsqu’elles sont très-foiblement développées, tout l’orbite se trouve placé haut, et les yeux sont relevés et rapprochés de l’arcade orbitaire supérieure, dans ce cas, les orbites sont profonds et formés en cylindre creux. Mais lorsque toutes ces parties encéphaliques ont acquis un haut degré de développement, les bulbes oculaires sont poussés en avant , d’où résultent de grands yeux à fleur de tête ; dans ce cas , la voûte abaissée déprime le bulbe , qui , à son tour , déprime l’arcade inférieure de l’orbite vers la joue, et produit au-dessous de la paupière inférieure une espèce de bourrelet. Lorsque la partie externe xix est seule très-développée , la partie correspondante de la voûte est seule déprimée ; ce qui détermine l’abaissement de, la partie externe du bulbe oculaire et de la commissure externe des paupières , ainsi que la saillie de l’angle orbitaire externe. Lorsque la partie interne xvi est seule très-développée, la partie interne de la voûte est seule déprimée; ce qui dirige en bas la partie interne du bulbe oculaire , et la commissure interne des paupières.

PHÏSIOLOGIE

Siège de l’organe du sens des personnes.

Ces yeuK, dont la partie Interne et la commissure palpébrale correspondante sont abaissées, indiquent, ainsi que je l’ai reconnu après vingt ans d’observations, le grand développement du sens des personnes. Mais ayant rencontré cette faculté à un haut degre, dans des individus qui n’avoient pas les yeux placés de la manière indiquée, je crus que j’avois précipité mon jugement, et je ne parlai plus dans mes cours de cette organisation; mais depuis, j’ai trouvé ma première opinion confirmée tant de fois, que j’ai été bien forcé d’y revenir.

Toutes les fois que chez un individu dont l’organisation n’est pas du reste trop ingrate, je trouve les yeux ainsi placés, je puis assurer qu’il a une grande facilité à reconnoître les personnes. Mais l’on ne peut pas toujours refuser cette faculté à celui qui n’a pas les yeux dirigés de cette manière. Il peut très-bien arriver que les organes voisins étant avantageusement développés, il en résulte une dépression de tout le bulbe et une position horizontale des deux yeux. Dans un cas pareil, on conçoit à tort qu’il y a développement peu considérable de xvi et de xix. Cette difficulté peut se rencontrer d’autant plus facilement que XV et xix sont l’un et l’autre des organes très-petits.

On nous a montré quelquefois des idiots qui , par leur faculté de reconnoître les personnes, faisoient l’étonnement des médecins. Nous avons constamment trouvé chez ces individus la position indiquée des yeux.

C’est probablement cette faculté portée à un très-haut degré qui constitue principalement chez le peintre le talent de bien saisir la ressemblance. La ressemblance ne se borne pas aux traits du visage ; elle se compose de ce qu’il y a de caractéristique dans toute la personne, des gestes habituels, de la démarche, de l’habillement, etc. Le fameux peintre de portraits Hofmann , à Fribourg en Brisgau , a éminemment les yeux que nous avons décrits. Je trouve la même conformation chez le Titien et le Tintoret , qui tous les deux excelloient dans le portrait.

Dans la gravure de Montaigne, qui peint constamment la personne toute entière, les yeux sont manifestement abaissés à l’angle interne.

J’ai toujours été frappé de la direction des yeux de Sterne , PI. LXXXIII , fig. 6 ; l’on en trouvera difficilement qui présentent à un plus haut degré le signe de cette faculté. Convaincu depuis bien des années que, dans le plus grand nombre des cas, la conduite de l’homme n’est que l’empreinte de son intérieur, j’ai relu encore Sterne en dernier lieu. Tant dans Tristram Shandy, que dans le Voyage sentimental , on rencontre à chaque instant

DU CERVEAU. kl

des portraits très-détaillés et minutieux à l’excès, sans que de semblables portraits soient essentiels au but de l’auteur. On lit par exemple dans le Voyage sentimental :

« Sa figure est encore présente à mes yeux , et il me semble en me la rappelant qu’elle méritoit un accueil plus honnête. Si j’en juge par sa tête chauve, et le peu de cheveux blancs qui lui restoient, il pouvoit avoir soixante-dix ans. Cependant ses yeux, où l’on voyoit une espèce de feu que l’usage du monde avoit plutôt modéré que le nombre des années , n’indiquoient que soixante ans. La vérité étoit peut-être au milieu de ces deux calculs ; c’est-à-dire , qu’il pouvoit avoir soixante-cinq ans : sa physionomie en général lui donnolt cet âge ; les rides dont elle étoit sillonnée ne faisoient rien à la chose , elles pouvoient être prématurées.

« G’étoit une de ces têtes qui sont souvent sorties du pinceau du Guide. Une figure douce , pâle , n’ayant point l’air d’une ignorance nourrie par la présomption ; des yeux pénétrans , et qui , cependant, se baissoient avec modestie vers la terre , sembloient viser à quelque chose au-delà de ce monde. Dieu sait mieux que moi comment cette tête et cette figure avoient été placées sur les épaules d’un moine, et surtout d’un moine de son ordre; elle auroit mieux convenu à un Bracmane; mais il l’avoit, et je l’aurois respecté, si je l’avois rencon'tré dans les plaines de l’Indostan.

« Le reste de sa figure étoit ordinaire , et il auroit été aisé de la peindre, parce qu’il n’y avoit rien d’agréable ni de rebutant que ce que l’expression du caractère rendoit tel. Sa taille , au-dessus de la médiocre , étoit un peu raccourcie par une courbure ou un pli qu’elle faisoit en avant; mais c’étoit l’attitude d’un moine qui se voue à l’art de mendier, et, à tout prendre, telle qu’elle se présente dans ce moment à mon imagination, elle gagnoit plus qu’elle ne perdoit à être ainsi.

« Il fit trois pas en avant dans la chambre , mit la main gauche sur sa poitrine , et se tint debout , avec un bâton blanc dans sa droite. Il détailla les besoins de son couvent et la pauvreté de son ordre. Il le fit d’un air si naturel, si gracieux, si humble, qu’il eût fallu que j’eusse été ensorcelé pour n’en être pas touché . ‘ ".

« Elle étoit habillée de blanc , et à peu près comme mon ami me l’avoit dépeinte , si ce n’est que ses cheveux , quand il la vit , étoient retenus dans un réseau de soie , et qu’en ce moment elle les avoit épars et flottans. Elle avoit aussi ajouté à son corset un ruban d’un vert pâle , qui , en passant par-dessus son épaule, tomboit jusqu’à sa ceinture et suspendoit son chalumeau. Sa chèvre lui avoit été aussi infidèle que son amant , et elle avoit à sa place un petit chien qu’elle tenoit en lesse avec une petite corde attachée à son bras. Je regardai le chien , et elle le tira vers elle “ ®.

■ Première part. Edition in-12 ; à Paris, chez Dufart, 1797- Page la , i4-

* Deuxième part. , p. 4g.

Ailleurs il dit :

çoises en anglois....

Et en traduisant selon ma coutume les figures et les attitudes fran-

Une telle correspondance entre l’organisation d un écrivain et le genre d esprit qui régné dans ses ouvrages, devient une forte présomption que le sens des personnes ou des individus doit être reconnu pour ude faculté fondamentale qui a son organe propre dans le cerveau.

XIV. Sens des mots, sens des noms, mémoire des mots, mémoire verhak.

Historique.

Dans ma neuvième année, mes parens m’envoyèrent chez 1 un de mes oncles qui étoit curé dans la Forêt-Noire. Celui-ci , pour me donner de l’émulation , associa à mes études un autre garçon démon âge. On me fît souvent des reproches de ce que je n’apprenois pas ma leçon aussi bien que mon condisciple, quoique l’on attendît de moi plus que de lui. De chez mon oncle, mon jeune camarade et moi, nous allâmes à Bade près Rastadt. D’une trentaine d’écoliers que nous étions là, lorsqu’il étoit question de réciter par cœur, j’avois toujours à craindre ceux qui, par la composition, n’obtenolent que la septième ou même que la dixième place. Deux de mes nouveaux condisciples surpassoient même mon ancien camarade par leur facilité à apprendre par cœur. Comme l’un et l’autre avoient de trèsgrands yeux à fleur' de tête, nous leur donnâmes le sobriquet de bœuf. Après trois ans, nous allâmes à Bruchsal; là , encore, quelques écoliers k yeux de bœuf me donnèrent du chagrin lorsqu’il étoit question d’apprendre par cœur. Deux ans plus tard j’allai à Strasbourg , et je continuai de remarquer que les élèves qui apprenoient par cœur avec le plus de facilité étoient ceux qui avoient de grands yeux à fleur de tête, et que quelques-uns d’entre eux n’étoient pour tout le reste que des sujets très-médiocres.

Quoique je n’eusse aucune espèce de connoissances préliminaires , je dus tomber sur l’idée que des yeux ainsi conformés sont la marque d’une excellente mémoire. Ce ne fut que plus tard que je me dis , comme je l’ai déjà rapporté dans la préface du premier volume : Si la mémoire se manifeste par un caractère extérieur , pourquoi les autres facultés n’auroientelles pas aussi leur caractère visible au dehors? Et c’est là ce qui me donna la première impulsion pour toutes mes recherches, et ce qui fut l’occasion de toutes mes découvertes.

L’on trouvera fort singulier sans doute que ce soit précisément au sujet de cette faculté et de son organe que mes travaüx laissent le plus à désirer. Je m’en tiendrai uniquement aux faits.’ Les faits resteront immuables, dans le cas même où ma manière de les envisager subiroit encore des modifîcations.

Histoire naturelle de la mémoire des mots.

Depuis long-temps on avoit signalé cette espèce de mémoire à l’aide de laquelle on apprend

pai’ cœur avec une grande facilité, même des choses que l’on ne comprend pas, et on l’a appelée Mémoire des mots , mémoire verbale ( Memoria rERSALis. ) L’on savoit aussi que ceux qui ont une excellente mémoire des mots n’ont pas toujours les autres facultés à ün degré très-éminent, et l’on donnoit même trop de généralité à cette idée. On auroit dd en conclure, que cette faculté suppose un organe particulier; mais quoiqu’il se présentât des preuves sans nombre à l’appui de cette opinion, les préjugés reçus s’opposoient à ce qu’elle fût admise. Presque partout , dans les écoles , dans les institutions quelconques pour l’éducation, dans les biographies des savans, on volt des exemples d’une mémoire prodigieuse, sans que pour cela le sujet qui en étoit doué ait manifesté d’autres facultés à un degré éminent. Si en traitant de cette faculté et des suivantes, j’accahle le lecteur plus qu’à l’ordinaire de noms et de mots , qu’il s’en prenne à l’organe dont je l’entretiens.

La mémoire des mots se manifeste quelquefois d’une manière étonnante dès l’âge le plus tendre. A Landau , un garçon de cinq ans savoit par cœur tout le catéchisme, toutes les fables de La Fontaine, et un grand nombre d’autres poésies ; il apprit également par cœur, mais sans y rien comprendre, un volume entier du Cours de mathématiques de Bezout; il sait de la même manière beaucoup d’histoire et de géographie. M. le docteur Spurzheim a vu, à Londres, un jeune garçon qui est également un prodige de mémoire. En traitant de 1 organe suivant, je citerai plusieurs autres exemples du même genre.

Des personnes douées à un haut degré de la mémoire des mots , récitent par cœur un passage très-long, un grand nombre de vers, un rôle tout entier, après l’avoir lu une ou deux fols. Elles savent citer à toute occasion les plus beaux morceaux des auteurs classiques.

On présenta un jour à Frédéric II , un homme d’une mémoire telle , qu’il récitoit par cœur un morceau assez considérable qu’il n’avoit entendu lire qu’une fois. Le jour même. Voltaire devolt faire lecture au Roi d’une pièce de vers. Frédéric fit cacher l’étranger derrière un paravent; et lorsque Voltaire eut fini de lire, il lui dit que le morceau n’étolt ni nouveau ni de sa composition ; et il fit paroître son compère qui le récita , et soutint qu’il l’avoit composé lui-même depuis plus de vingt ans. Que l’on juge de la fureur de l’irascible Voltaire, et des éclats de rire du philosophe de Sans-Souci.

J’avois déjà remarqué à Vienne, et j’ai trouvé cette observation confirmée dans tout le cours de mes voyages , que les personnes douées de la mémoire verbale s’appliquent de préférence à un genre d’étude où il est nécessaire de beaucoup de noms; par exemple , la minéralogie, l’entomologie, l’ichtyologie, l’ornithologie, l’histoire naturelle en général , la numismatique , la généalogie , etc.

La mémoire des mots est d’un grand secours aux comédiens, quoiqu’elle soit bien loin de constituer à elle seule le grand acteur.

dnà cité en plusieurs endroits des exeznples d’abolition de ce genre de mémoire, sans que pour cela l’exercice des autres facultés fût troublé le moins du monde.

Siège et apparence extérieure de l’organe de la mémoire des mots et des noms.

En traitant de l’organe du sens des personnes , j’ai dit que les circonvolutions antérieures du lobe moyen touchent les parties postérieures-externes de l’orbite. Lorsque ces circonvolutions sont très-développées , cette partie du sphénoïde, qui forme le tiers-postérieur de la paroi externe de l’orbite , est chassée en avant ; ce qui diminue la profondeur de 1 orbite, et rend le bulbe oculaire saillant.

Il n’est cependant nullement vraisemblable que le lobe moyen soit affecté aux facultés. Les frugivores n’en ont que les circonvolutions internes, et ils apprennent les mots et les noms tout aussi bien que les carnassiers. D’ailleurs la mémoire a trop peu d’analogie avec l’instinct carnassier , pour que l’on puisse admettre que les circonvolutions du lobe moyen plaeées au-dessus de l’oreille , constituent l’organe de l’instinct carnassier , et les circonvolutions antérieures du même lobe, l’organe de la mémoire des mots.

Or donc , s’il arrive en effet que le bulbe soit chassé en avant de l’orbite par un développement considérable et par un grand prolongement de ce lobe , la forme des yeux qui en résulte ne serolt plus la marque d’une excellente mémoire. Cest peut-être là la raison pour laquelle certaines personnes avec de grands yeux à fleur de tête , même dans toute la force de l’êge et de la santé , n’ont pas toujours une mémoire plus qu’ordinaire. II est au moins certain que quelques personnes apprennent,, en général, par cœur avec facilité, mais ont une mémoire des noms, ingrate, tandis que d’autres s’impriment facilement les noms , et ont de la peine à retenir des morceaux , tant soit peu considérables , soit de vers, soit de prose. Je n’ai point réussi encore à bien discerner toutes ces variétés ; cependant , dans dix jugemens que je porterai , je me tromperai une fois , tout au plus. Je serôis encore bien plus rarement dans le cas de me tromper , si l’organe de cette faculté n’étoit pas placé dans une région telle, qu’il peut s’étendre dans toutes les directions, de haut en has, en avant, latéralement, et de bas en haut."

Je regarde comme l’organe de la mémoire des mots, cette partie cérébrale qui repose sur la moitié postérieure de la- voûte de l’orbite; PI. IV, entre xv et Sg. Nous n’avons pas donné dans les gravures de chiffre particulier, à la partie dont il est ici question, parce que nousr avions considéré le sens des mots, comme n’étant qu’un fragment du sens de langage de parole, xv.

Cependant il est certain que souvent il n’y a que la moitié postérieure du plancher orbitaire qui se trouve déprimée par le grand développement de la partie cérébrale

DU CERVEAU. 5l

indiquée; et dans ce cas , la partie postérieure de l’orbite doit également perdre de sa profondeur, et le bulbe être poussé en avant. Cette forme des yeux se rencontre souvent, sans que les circonstances que j’indiquerai, en parlant du sens du langage, aient lieu en même temps ; c’est pour cette raison que je traite séparément de ce dernier organe.

Que l’on observe les personnes qui font des collections; sur cent, on en trouvera quatrevingt-dix-neuf qui ont de grands yeux à fleur de tête. Il paroît que le besoin de se meubler la tête d’une infinité de noms leur inspire l’amour des collections. Elles éprouvent un grand plaisir à retenir avec une grande facilité les noms de tous ces milliers d’objets qu’elles recueillent. Mon respectable maître, M. Jacquin père, professeur de chimie et de botanique, l’abbé Mazola et M. Kreuser, l’un et l’autre insectologues; le baron Vanderluhe, le comte de Herberstein, botanistes à Vienne; le eonseiller de cour Bloch, botaniste et insectologue à Dresde , qui forment chacun avec ardeur des collections dans leur partie ; M. Oetzel de Potsdam , qui fait des collections de tous les objets que l’on rencontre dans le commerce; M. Rœding, à Hambourg, M. Martens, à Brême, qui a fait une collection précieuse d’algues; M. Beulh, à Hambourg, qui entasse tout ce qui peut être considéré comme objet d’histoire naturelle; M. Gering, à Francfort, qui fait une collection d’insectes et de papillons ; M. le professeur Sukow, à Heidelberg; M. Goll, qui fait une collection de gravures; M. Winter, à Amsterdam, qui recueille des oiseaux, des singes et des coquillages; MM. Camper père et fils, à Franecker; M. Bruggmans, à Leyde, ptc., etc., ont tous, sans exception , de grands yeux à fleur de tête. M. ïemming , à Amsterdam , qui fait une collection de singes, a cette organisation à un moindre degré que les autres; mais aussi, à ce qu’il dit lui-même, il ne forme sa collection que dans l’idée d’établir un jour, d’après des caractères certains, une division des différentes variétés de ces animaux. Je ne finirois jamais si je voulois citer tous les exemples à ma connoissance qui comfirmentmoYi observation.

M. Hufeland parle d’un individu ayant de grands yeux singulièrement à fleur de tête, et qui cependant n’a pas de mémoire ; il dit : très-grands yeux singulièrement à fleur de tête.

C’est précisément cette manière dont il s’exprime qui me rend l’observation suspecte ; car de semblables yeux sont fréquemment l’indice d’une maladie, soit le rachitis, soit l’hydrocéphale , que l’individu a éprouvée dans sa première enfance. Quoique de semblables personnes, dans un âge plus mûr, paroissent jouir d’une bonne santé, le médecin exercé découvre cependant en elles les traces de leur ancienne maladie ; elles sont trcssensibles et extrêmement irritables; leur tête n’est point symétrique, elle est plus élevée tantôt devant , tantôt derrière, tantôt sur les côtés, et elles sont tres-disposees a la manie. Certainement, de semblables yeux à fleur de tête ne peuvent pas coïncider avec une mémoire excellente.

En second Heu , de telles personnes peuvent avoir perdu déjà la faculté dont elles etoient

origînairement douées. Des excès de tout genre, une contention d’esprit trop long-temps soutenue, des maladies graves et de longue durée, des malheurs, des accouchemens trèsfréquens, affoiblissent singulièrement la mémoire. Chez des sujets qui ont couru ces chances , on ne peut déterminer que ce qui existait autrefois et nullement ce qui existe maintenant.

Lorsqu’étant étranger à l’organologie , on demande à certaines personnes si elles ont une bonne mémoire , on en recevra une réponse qui pourra facilement induire en erreur. Je demandai à une jeune personne à qui je vis des yeux très-sains, à fleur de tête : avez-vous une bonne mémoire? Non, me dit-elle, je ne puis rien retenir du tout. — Vous avez pourtant été à l’école ? — Certainement. — Et comment faisiez-vous pour apprendre votre catéchisme? — En moins de rien, je l’ai su d’un bout à l’autre; aucune de mes camarades ne pouvoit m’égaler à cet égard ; je vous le réciterois encore tout entier et même à rebours. — Mais vous venez de me dire à l’instant même que vous ne pouviez rien retenir. — • Eh ! mon Dieu , cela n’est que trop vrai : j’oublie toutes les commissions que me donne ma maîtresse. Ceci m’expliqua l’énigme. Le cas que cite M. Hufeland fut peut-être de la même nature.

Il me reste aussi à examiner jusqu’à quel point les masses de graisse placées derrière le bulbe, peuvent devenir des causes d’erreur. Un homme de ma connoissance éprouva pendant long-temps de violens maux de tête. La céphalalgie affectant d’abord exclusivement le côté droit, l’œil droit se renfonça dans l’orbite; les douleurs ayant ensuite gagné aussi le côté gauche, l’œil gauche éprouva le même changement. Je n’oserois décider si ce renfoncement des yeux a été occasionné par la seule absorption de la graisse placée derrière le bulbe , ou g’il y a eu diminution de la masse cérébrale située derrière les yeux. On sait que par un amaigrissement de tout le corps les yeux se renfoncent également , et que par de fortes congestions du sang à la tête ils paroissent plus à fleur de tête : mais ce sont là des circonstances qui ne pourront pas induire en erreur un médecin.

Il seroit possible que les dimensions plus ou moins considérables du bulbe lui-même entrassent ici en ligne de compte; mais il ne faut pas oublier que les dimensions du bulbe sont en proportion avec celles de l’orbite, et que la forme et la grandeur de l’orbite sont déterminées en grande partie par le cerveau.

J’ai dit que la masse cérébrale affectée au sens des mots pouvoit agir dans tous les sens Je déslrerois connoitre des cas plus précis, pour être à même de déterminer dans quelle circonstance le développement considérable de ces parties cérébrales a agi dans une direction ou dans une autre. Le diamètre plus grand ou plus petit de la tête d’une tempe à l’autre, doit nécessairement servir d’un grand indice. Un grand diamètre, dans ce sens , est toujours d’un augure favorable pour la mémoire des mots. Aussi les yeux sont-ils tantôt plus, tantôt moins distans; de façon que la racine du nez est tantôt plus large, tantôt plus étroite; ce

qui indique également qu’il existe dans cette région une masse cérébrale plus ou moins considérable. J’ai vu des personnes qui avec une conformation ordinaire des yeux, apprenoient cependant par cœur avec une grande facilité. Mais dans ces cas , le diamètre d’une tempe à l’autre est ordinairement très-considérable; et quelquefois même la partie inférieure des tempes est bombée; ce qui atteste un grand développement des parties cérébrales adjacentes.

On me parle souvent d’yeux creux, là où je vols de grands yeux à fleur de tête. Ceci se rencontre lorsque la partie inférieure du front est très-saillante ; une telle saillie fait paroître les yeux enfoncés , quoiqu’ils soient placés dans des orbites qui n’ont pas une grande profondeur dans le crâne. Un front qui avance dans sa partie inférieure , indique un grand prolongement de la partie cérébrale placée sur le plancher orbitaire. Les yeux dont j’entends parler , sont bien fendus , bien ouverts ; et le bulbe avance en demi-sphère hors de la partie inférieure de l’orbite. Des yeux enfoncés, au, contraire, sont plutôt petits, et ne dépassent pas le bord de l’arcade inférieure de l’orbite. Que l’on compare les yeux de Racine , PI. LXXXIV, fig. i; de Milton, fig. 2, avec ceux de Rousseau, fig. 3.

Milton me fatigue par la foule de noms qu’il prodigue partout. Dans le premier chant du Paradis perdu , il y a une énumération de noms qui prend plusieurs pages. Dans tout son poème, il donne des noms à tous les objets dont il parle, de quelque nature qu’ils puissent être. C’est encore là l’empreinte de l’organisation de l’écrivain.

Racine , dit-on , n’oubliolt jamais rien. J.-J. Rousseau, au contraire, se plaint sans cesse de sa mauvaise mémoire.

« Tous les matins, vers les dix heures, dit-il, j’allois me promener au Luxembourg, un Virgile ou un Rousseau dans ma poche; et là, jusqu’à l’heure du dîner, je remémorois, tantôt une ode sacrée, et tantôt une bucolique, sans me rebuter de ce qu’en repassant celle du jour , je ne manquois pas d’oublier celle de la veille ' ”.

Deux femmes de ma maison avoient l’une et l’autre de petits yeux enfoncés. Après plus de huit ans , elles n’avoient pas pu parvenir encore à retenir les noms des personnes auxquelles je donnols habituellement des soins.

De la mémoire des noms et des mots dans l’état de maladie.

Un oflicierfut blessé d’un coup de pointe, immédiatement au-dessus de l’œil. lime dit que depuis ce moment il a beaucoup de peine à se rappeler les noms de ses meilleurs amis ;

• Confessions. Liv. VII.

54 physiologie

il n’avoit absolument aucune connoissance de ma doctrine. Il ne s aperçoit d aucun afFoiblissemcnt de ses autres facultés.

A Marseille, un autre jeune homme reçut au-dessus du sourcil un coup de fleuret qui lui fit perdre totalement la mémoire des noms ; il ne pouvoit pas se rappeler ceux de ses amis les plus intimes, même celui de son père. J’ai cité d’autres faits semblables en plusieurs endroits de cet ouvrage.

M. le baron Larrey a eu la complaisance de m’amener un de ses malades dont voici l’histoire :

M. Edouard de Rampan, âgé de vingt-six ans, reçut avec un fleuret, dont la pointe avoit été rompue sur son plastron, un coup à la partie moyenne de la région canine gauche, près de l’aile du nez, dans une direction oblique de bas en haut, et un peu de dehors en dedans. L’instrument pénétra à la profondeur de trois pouces et demi ou ènviron , à travers la fosse nasale gauche , traversa la lame criblée de l’ethmoïde près de l’insertion de la faux du cerveau , et paroît avoir pénétré , dans une direction verticale et un peu oblique, d’avant en arrière, à la profondeur de cinq à six lignes dans la partie interne postérieure du lobe antérieur gauche du cerveau , de manière à se rapprocher de la partie antérieure du mésolobe.

Le malade éprouva une hémorragie très-considérable dans l’instant même de la blessure , et il est sorti une très-grande quantité d’esquilles par le nez et par la bouche.

Tous les organes des sens ont été paralysés à l’instant même, mais ils ont repris peu à peu leurs fonctions; et il ne reste plus maintenant que les altérations suivantes :

La vue a été perdue totalement de l’œil gauche pendant un mois ; elle est rétablie aujoui:d’hui , mais le malade voit les objets doubles.

L’odorat étoit totalement éteint, il est rétabli à présent; et le malade peut distinguer les liqueurs alcooliques odorantes des liqueurs inodores.

Le goût étoit également aboli , il s’est rétabli peu à peu sur le côté droit de la langue , de manière que la moitié droite de cet organe perçoit très-bien les saveurs. Tandis que le côté gauche est privé de cette faculté, la totalité de cet organe est entraînée à droite, par opposition à l’hémiplégie qui existe du côté droit , la bouche étant déjetée à gauche. '

L’ouïe , abolie d’abord dans l’oreille du côté de la blessure , s’est rétablie par la suite , et il ne reste plus qu’un bourdonnement.

nu CERVEAU. 55

La voix qui sétoit perdue également s’est rétablie de même, et il ne reste plus qu’un léger bégayement.

La force des organes générateurs est conservée entièrement. Il survint une hémiplégie de tout le côte droit ; et il ne reste plus aujourd’hui qu’une paralysie du membre thoracique et abdominal de ce même côté, pour la locomotion seulement, la sensibilité y existant intacte.

La mémoire des noms a été totalement éteinte, et ne se produit aujourd’hui que trèsdifficilement, tandis que la mémoire des images, et de tout ce qui est susceptible de démonstration , est dans l’intégrité la plus parfaite.

L’aberration mentale, qui a existé dans les premiers temps dans les organes de l’intellect, a cessé aujourd’hui; mais tout ce qui a rapport à son amour-propre, à ses succès militaires , etc. , le jette dans un état d’aliénation et de mélancolie profonde, tandis que les conversations qui ont rapport à sa famille , à ses proches , à ses amis , lui rendent ses facultés.

Le malade se rappeloit très-bien la personne , la figure et les traits de M. le baron Larrey ; il l’auroit reconnu sans aucune difficulté ; il le voyoit toujours devant ses yeux ( expressions du malade ) : et cependant il ne se rappeloit pas son nom et le désignoit par celui de M. Chose.

J’ai vu ce malade, et je me suis convaincu que soh état est tel qu’on vient de le décrire.

Si la mémoire des mots est souvent abolie dans l’état de maladie , il arrive aussi quelquefois que cette faculté acquiert un plus grand degré d’activité. En voici un exemple :

« Un aliéné , dit M. Pinel , guéri par le docteur Willis a fait ainsi l’histoire des accès qu’il avoit éprouvés : J’attendois, dit-il, toujours avec impatience, l’accès d’agitation qui duroit dix ou douze heures , plus ou moins, parce que je jouissois pendant sa durée d’une sorte de béatitude. Tout me sembloit facile , aucun obstacle ne m’arrêtoit en théorie ni même en réalité; ma mémoire acquéroit tout-à-coup une perfection singulière; je me rappelois de longs passages des auteurs latins ‘

Je pense que les difficultés que nous avons rencontrées dans ce Traité de l’organe des mots , disparaîtront à mesure que nous avancerons dans le Traité de l’organe du langage de parole qui va suivre.

XV. Sens du langage de parole ; talent de la philologie, ete.

Le Traité sur cette faculté offrira des remarques importantes de plus d’un genre. Je ■ Traité de l’aliénation mentale , deuxième édition , page 8g et 90.

PHïs;

lOLOGIE

l’occuperai d’abord de la partie matérielle et expérimentale , et je finirai par les consi¬

dérations philosophiques.

La plus grande partie de la portion moyenne des circonvolutions inférieures-anterieures , placées sur le plancher supérieur de l’orbite ou sur la voûte, est tres-developpée 5 cette paroi est non-seulement aplatie, mais même déprimée. Il en résulte une position particulière des yeux. Dans ce cas , les yeux sont à la fols à fleur de tete et déprimés vers les joues , de façon qu’il se trouve un certain intervalle entre le bulbe et 1 arcade supérieure. Le bulbe ainsi déprimé agit sur l’arcade inférieure et en augmente l’echancrure. Cette forte échancrure produit chez le sujet vivant, lorsqu’il a les paupières ouvertes, 1 apparence d’une petite poche remplie d’eau, de là le nom d’yeux pochetés. Voyez les PL LXXXII, fig. 3 , fig. 6 ; PI. LXXXIII , fig. 4 ; PI. LXXXI V, fig. 1 , fig. 2 , fig. 5 , fig. 6 ; PI. LXXXV, fig. i .

Les personnes qui ont les yeux ainsi conformés possèdent non-seulement une mémoire des mots excellente , mais elles se sentent une disposition particulière pour l’étude des langues, pour la critique, en général pour tout ce qui a rapport à la littérature. Elles rédigent des dictionnaires , écrivent l’histoire ; elles sont très-propres aux fonctions de bibliothécaire et de conservateur; elles rassemblent les richesses éparses de tous les siècles; elles compilent de savans volumes; elles approfondissent les antiquités, et pour peu qu’elles aient d’autres facultés encore, elles font l’admiration de tout le monde par leur vaste érudition.

Quelquefois cette faculté est déjà très-active dès l’enfance. A l’âge de six ans, Baratier, PI. LXXXIV, fig. 6, savoit déjà plus de six langues; dans un âge si tendre, il traduisit les auteurs grecs et corrigea les traductions de ses devanciers. On voit que ce jeune savant avoit une conformation du crâne très-heureuse et de grands yeux pochetés. Louis Dufour de Longuerue, étoit, dès l’âge de quatre ans, un prodige de mémoire; Les langues mortes et vivantes , l’histoire, la théologie, la philosophie ancienne et moderne, les antiquités, les belles-lettres , la chronologie, la géographie , lui étoient familières; il dicta uné description historique de la France, absolument de mémoire, sans consulter aucun livre. Nous avons vu le fils de M. le docteur Perking, âgé seulement de onze ans; il s’occupoit des langues toute la journée; il sait le latin, le grec, l’arabe, et plusieurs langues vivantes. Ses yeux sont conformés comme ceux de Baratier.

Je n’ai pas besoin de dire qu’une pareille organisation agit très-différemment suivant quelle coïncide avec le développement plus ou moins considérable d’autres organes. Lorsqu’elle se joint à de? facultés supérieures éminentes, elle produit les génies universels qui embrassent toute la sphère d’activité de l’Intelligence humaine. PL LXXXII, Galilée, fig. 3 Bacon, fig. 6; PL LXXXIII, Rabelais, fig. 4; PL LXXXIV, Voltaire, fig. 4.

Je vais donner la liste d’un certain nombre d’hommes remarquables, doués de cette

DU cerveau. Sy

organisation , sans tenir compte de leurs autres facultés , et sans m’astreindre à l’ordre chronologique.

L’ouvrage de Dominicus Custos , imprimé à Augsbourg , en 1612, contient les gravures des personnes dont il donne la biographie. Nous n’avons pas été peu étonnés de voir que l’organisation dont je viens de parler se trouve chez tous les savans dont il y est fait mention comme philologues. Tels sont par exemple Just. V. Mathlolus, qui avoit aussi une collection de plantes; Occo, médecin, qui possédolt une collection de médailles; Aldovrandus, naturaliste; Jérôme Wolf, philologue; David Hoischel , philologue; Gryph, philologue; Nicolas Glanardus, philologue; William Ganter, philologue; François Pogge , philologue.

Pic de la Mirandole avoit une mémoire si grande , qu’il lui suffîsoit d’entendre trois fois la lecture d’un livre pour en réciter deux à trois pages de suite, ou même pour répéter tous les mots de ces deux ou trois pages dans un ordre rétrograde. On rapporte qu’à l’âge de dix-huit ans il savoit vingt-deux langues. Milton, PI. LXXXIV, fig. 2 , étoit doué de la plus vigoureuse mémoire, de sorte que toutes les études de sa jeunesse étoient présentes à sa pensée ; son histoire de l’Angleterre suppose la connoissance et la comparaison de tous les écrivains contemporains et même de ceux qui ont mis en œuvre les premiers matériaux. Sortie de la main d’un aveugle, c’étoit un prodige aussi étonnant que le poème du Paradis perdu. Il fut auteur de principes de grammaire , de dictionnaires , et savoit le latin , l’hébreu , le grec , le syriaque , etc. La position et la conformation de ses yeux annonce cette mémoire prodigieuse de la manière la plus distincte.

Rabelais , PI. LXXXIII , fig. 4 ? savoit les langues anciennes et modernes , la grammaire, la poésie, la philosophie, l’astronomie, la jurisprudence, la médecine. Il avoit orné sa mémoire de toutes les richesses de son temps. Mais que l’on fasse attention aussi au développement considérable des parties frontales, tant supérieures qu’inférieures. Que l’on considère encore l’organisation admirable de Leibnitz, de Haller, etc. Que l’on jette les yeux sur le portrait d’Edmond Castell , PI. LXXXV, fig. 1 , qui se trouve à la tête de son Lexicon heptaglosson , ouvrage qui sera encore pendant des siècles la ressource de tous les philologues. Quelle ressemblance dans l’organisation de tous ces hommes distingués !

Pelloutler, philologue; Perrault, architecte et littérateur; Perron, qui étudia de luimême le grec, l’hébreu, la philosophie et les poètes, littérateur, prodige de mémoire; Rollln, Renaudot, qui savoit dix-sept langues et l’histoire, avoient tous de grands yeux pochetés , ainsi que Créblllon , PL LXXXIV, fig. 5 , qui n’écrivoit jamais ses pièces que lorsqu’il falloit les donner au théâtre. Quand il présenta aux comédiens sa tragédie de Catilina , il la leur récita toute entière de mémoire ; jamais il n’a rien oublié de ce qu’il avoit appris.