ALIMENT INTÉRIEUR OU RÉSERVES NUTRITIVES

Dans ce qui précède, il n'a été question que de l’aliment proprement dit, puisé par la plante dans le milieu ambiant.

Or, les cellules vivantes renferment d'ordinaire en ellesmèmes, soit dans leurs plastides, soit dans leur sue, une plus ou moins grande proportion de principes alimentaires, les uns minéraux, les autres organiques, en un mot une réserve nutritive, et cette réserve, la plante lutilise, au moment du besoin, en vue de l'accomplissement de ses fonctions (eroissance.…).

Toutefois, des principes notoirement alimentaires (sucre, huile) peuvent rester en partie inutilisés, par exemple dans les fr üits charnus arrivés à maturité (olive...), ainsi que dans certaines graines en voie de germination.

Siège et rôle des réserves. — Des aliments de réserve existent pour ainsi dire dans toute cellule vivante ; mais ils s'accumulent parfois en quantité si considérable dans certains parenchymes, qu'il en résulte une véritable hypertrophie des organes correspondants. Les bulbes (Lis), les tubercules (Morelle tubéreuse où Pomme de terre, Dehhé}, elc.,

représentent de semblables réservoirs nutritifs : les graines

aussi en sont de remarquables exemples.

On voit par là que la plante ne puise immédiatement dans le milieu extérieur qu'une partie seulement de son aliment, d'importance d’ailleurs très variable selon Le moment.

Ainsi, pendant les premières phases de la germination d'une a ou d'un tubercule, ce sont presque exclusive-

BELZUNG. — Anat. et phys. végêt. 32

ment les réserves intérieures qui alimentent le développe, ment, abstraction faite de l'eau et de Foxygène, qui sont fournis par le milieu ambiant: à Pétat adulte, au contraire, non seulement les plantes correspondantes assurent leur croissance aux dépens des principes terrestres et atmosphériques, mais elles transforment en réserves nouvelles une parie des matériaux assimilés.

C'est seulement dans le cas où la plante procède dun germe microscopique, dans lequel la réserve nutritive est négligeable, que le développement du corps peut être con-

sidéré comme à peu près exclusivement alimenté par le

milieu ambiant. Tel est le cas pour les spores en voie de germination des Champignons, des Bactériacées, ete.

Principales substances de réserve. — L'aliment intracellulaire comprend essentiellement des principes organiques, issus du travail d’assimilation qui s'exerce dans la cellule, et accessoirement des principes minéraux.

Bornons-nous iei à les citer. puisqu'ils ont déjà fait l'objet d'une étude spéciale comme produits cellulaires (p. 58).

1° Réserves organiques. — Ces réserves sont les unes ligurées, les autres dissoutes dans le suc cellulaire.

Comme réserves fiqurées. on remarque : 1° des principes albuminoïdes {grains d'aleurone des graines, cristalloïdes (p. 80); 2° des principes ternaires [amidon, cellulose de réserve, corps gras (p. 105)]: (voy. aussi Graine.

Les essences et résines (p. 153), si abondamment élaborées par cerlaines espèces, représentent, au contraire, de simples produits d'excrétion, sans emploi nutriif ultérieur.

Comme réserves dissoutes dans le sue, citons : 4° lalbumine et les corps voisins (fibrine et caséine végétales, p. 87); 2° les amides et les glucosides ; 3° les hydrates de carbone (sucres, inuline, galactane, glycogène, p. 117) : 4° les acides organiques {malique, citrique) (p. 143).

2° Réserves minérales. — Les réserves minérales consistent en sels (nitrates, phosphates, chlorures, sulfates), puisés tels quels par la plante dans le sol (p. 157).

Principales plantes à réserves. — Selon la plante et lorwane considérés, les réserves nutritives se trouvent associées de manières diverses: mais leurs groupements sont particu-