CONSÉQUENCE DE L'ABSORPTION LOCALE DES SUCS

rieure y devient même si forte que l'hypocotyle peut éclater. C’est aussi à une trop grande absorption d’eau qu'est dû, dans certains cas, l'éclatement des troncs d'arbres et AE fruits charnus (prune, orange, raisin.

6° Notons enfin qu'au-dessous d’une certaine {emrpéralture, qui est d'environ 3 degrés pour la Courge, il ne se produit plus d'absorption sensible au niveau des racines.

Conséquence de absorption locale des sues terrestres : Assolements.—La culture prolongée d’une plante dans un même sol a pour effet d’épuiser surtout la terre au niveau des rèegions absorbantes des racines.

Si la racine est pivotante (Vigne, Betterave) et cultivée en plants serres appauvrissement sera plus marqué pour les couches profondes; une racine fasciculée, au contraire (Graminées), stérilisera surtout les couches superficielles.

L'épuisement portant avant tout sur les dominantes (p. 489) des plantes considérées, il de-

vient nécessaire de les Fig. 669. Fig. 670.

restituer périodique- : L

ment à la terre sous Fig. 669. — Racine terminale pivotante charnue : S ; de la Betterave, à la fin de l'été de la première

forme d'engrais, au ris- Le

int de = plus obtenir Fig. 670. — Racine fasciculée fibreuse du Blé,

qu une médiocre récolte. comprenant la racine terminale et des racines

Pour utiliser le plus latérales, issues de la base de la tige.

complètement possible les éléments fertilisants que renferme le sol arable à ses divers niveaux, on à recours aux assolements, C'est-à-dire aux alternances de culture.

Le plus ordinairement, on fait succéder une plante à racine fasciculée (Blé, fig. 670, Pomme de terre), qui épuise plutôt les couches superticielles, à une plante à racine pivotante (Betterave, fig. 669, Luzerne), qui se nourrit surtout aux dépens des couches profondes. Cette alternance ou rotalion est surtout rationnelle, quand les dominantes des deux plantes sont les mêmes, ce qui est précisément le cas pour le Blé et la Betterave, dont l’engrais essentiel est en effet l’engrais azoté.

On pourra de même cultiver consécutivement deux ou plusieurs plantes à racine fasciculée dans la même terre, quand leurs dominantes sont différentes. Telles sont le Blé, à dominante d'azote, et la Pomme de terre, à dominante de potasse.

524 ABSORPTION DE L'ALIMENT Intercalation de Légumineuses. — Dans les régions où le Froment

constitue la principale culture, on intercale parfois, entre deux cultures de cette Céréale, une culture annuelle d’une Légumineuse (Trèfle…..) : les plantes de cette dernière famille accumulent, on le verra plus loin, l'azote atmosphérique sous forme d’albuminoïdes dans les nodosités de leurs racines (fig. 647), grâce au travail de Bactéries spéciales, qui coexistent avec elles. En enfouissant ensuite en automne tout ou partie de la récolte de Trèfle à l’état d'engrais vert, l'azote albuminoïde passe successivement, grâce aux ferments terrestres (voy. Vitrification), à l’état de sels ammoniacaux et de nitrates, que la culture suivante de Froment pourra utiliser; le sol aura en outre gagné en éléments humiques.

Il deviendra dès lors inutile, au printemps suivant, de donner à la terre tout l’engrais azoté qu'elle aurait exigé, si les cultures de Blé s’y étaient succédé sans intercalation de Légumineuses.

Ces dernières plantes, justement qualifiées d’améliorantes, peuvent du reste ètre cultivées simultanément avec une autre : on intercale, par exemple, des Lupins dans la Pomme de terre.

Grâce aux propriétés améliorantes des Légumineuses, l’ancienne pratique de l’assolement triennal, dans lequel, après deux cultures annuelles de Blé, la terre était laissée à elle-même, ex jachère, pendant la troisième année, pour reconstituer ses nitrates aux dépens de la fumure organique, n’a plus de raison d’être.

Exemple d'assolement. — Dans la grande culture, notamment dans le Nord de la France, on pratique fréquemment l’assolement quinquennal suivant : 1° année, Pomme de terre ou Betterave; 2°, Blé; 3°, Légumineuse (Trèfle..….): 4°, Blé; 5°, Avoine.

Si le sol est de bonne fertilité et convenablement pourvu d’engrais minéraux et organiques au début de la première année, il suffit d'y introduire la matière azotée (sulfate d’ammonium ou nitrate de sodium), lors de la culture du Blé, puis de l'Avoine, pour obtenir un rendement élevé.

L’Avoine succède d'ordinaire au Blé, parce que là où le Blé n’absorbe plus certains aliments en quantité suffisante, notamment les phosphates naturels, qui exigent une solubilisation préalable (p. 503), l’'Avoine au contraire continue à donner une récolte abondante (p. 505), le pouvoir digestif des sucs acides, excrétés par ses racines, étant plus considérable,

Absorption des colorants.— Diverses plantes peuvent absorber des colorants, sans pour cela cesser de vivre, si toutefois leur concentration n'est pas trop forte. Parmi ces colorants, on peut citer : le violet de méthyle, la fuchsine, la safranine, le vert d'iode, le violet de gentiane, etc.

Les granulations du protoplasme s’en imbibent peu à peu, puis les déversent dans le suc des vacuoles, où ils s'accumulent. Le noyau lui-même, d'ordinaire inapte à les absorber lorsqu'il est vivant, ainsi du reste que les chromatophores, s'empare de certains violets d’aniline suffisamment étendus, circonstance qui permet de fixer ces organites cellulaires à leurs divers états, au cours même de leur développement, par exemple dans les poils staminaux du Tradescantia (fig. 21).

À la longue, le protoplasme coloré perd son pigment, lorsque la plante vient à être replacée dans son milieu normal.

Au contraire, d’autres colorants (nigrosine, bleu d’aniline...) ne sont