III. — ABSORPTION DES LIQUIDES PAR LES FEUILLES

1° Plantes aquatiques. — Dans les plantes aquatiques submergées et fixées au sol 'Elodée du Canada, certaines Renon-

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Fig. 671. — Fragment de tige flottante de Salvinie (Salvinia natans, Cryptogame vasculaire). — &, feuilles flottantes, à limbe ovale ; 4, feuille sub-

mergée, absorbante, réduite à un faisceau de nervures allongées ; €, diodocarpes, renfermant des microdiodanges et des macrodiodanges et insérés sur la base des feuilles submergées.

cules), absorption de l'eau et des substances qu'elle contient en dissolution n'est pas nécessairement exercée seulement par la racine : d’autres membres, les feuilles notamment, peuvent y contribuer.

On a déjà vu (p. 312), par exemple, que les feuilles submergées de la Renoncule d’eau (fig. 436, b) se réduisent, sous l'influence du milieu aquatique, à un faisceau de nervures, rappelant au premier abord des racines : ces feuilles laciniées constituent de la sorte de véritables feuilles absorbantes.

Quand la plante, dépourvue de racines, est libre et sub-

mergée, comme la Cornifle {Ceratophyllum subinersum), ou flottante, comme la Salvinie (Salvinia natans) Mig. 671), c'est nécessairement par la üige et les feuilles que se fait l'absorption, et elle s'opère avec une activité d'autant plus grande que les membranes superficielles sont moins cutinisées et moins incrustées de principes cireux ou calcaires.

Dans la Salvinie nageante, par exemple, l'absorption se fait essentiellement par la feuille submergée de chaque verticille, qui est réduite, comme celles de la Renoncule d’eau,

Fig. 672. — Rameau flottant de Potamot perfolié (Polamogelon perfoliatus) (réduit de moitié); la plante est incrustée de calcaire.

un faisceau de nervures (fig. 674, b): dans la Cornifle, la

plante entière y contribue.

Perméabhilité des membranes superficielles. — 11 suffit d'abandonner à l'air des feuilles fraîches de Naïade (fig. 535), de Potamot (fig. 672), pour les voir rapidement se replier sur elles-mêmes, et blanchir par suite du desséchement de leur revêtement calcaire. Or, plongées dans l’eau par toute leur surface, sauf par leur base qu'on laisse exposée à l’air, ces feuilles reprennent presque aussitôt leur aspect normal : elles sont done capables d'absorber.

On peut mettre plus rapidement en évidence la perméabilité des membranes superlicielles, en plasmolysant le bout d’une feuille aquatique, par immersion dans une solution de nitre au dixième et en laissant ensuite la portion plasmolvsée, préalablement lavée, séjourner dans l’eau pure : examen microscopique permel de voir le corps protoplasmique, jusque-là contracté en une masse serrée au milieu des cellules (fig. 580. 11), se dilater à nouveau par absorption d’eau et reprendre le contact de la paroi (fig. 580, D).

2° Plantes terrestres. — Les jeunes tiges et les feuilles des plantes terrestres peuvent de même absorber l’eau, à moins