INFLUENCE DE LA TEMPÉRATURE

Les Bactéries aérobies, déjà précédemment employées, peuvent encore servir à prouver que l'oxygène est élaboré par les chloroleucites mêmes, et non par le protoplasme incolore ambiant. On a recours pour cela à une plante dont les corps chlorophylliens soient bien distincts du protoplasme fondamental, une Spirogyre, par exemple (fig. 722).

À Ia lumière, on voit alors, au microscope, les Bactéries se grouper surtout le long des spires vertes, d’où émane par conséquent l'oxygène ; avec un Mésocarpe, autre Algue filamenteuse, dont chaque cellule renferme une simple lame chlorophyllienne axile (fig. 82), c'est pareillement le long des bords de cette lame qu’elles s ‘accumulent, pour puiser le gaz COMburant.

Influence de la température sur l'assimilation chlorophyllienne. — La température la plus basse à laquelle s'exerce l'assimilation de l’anhydride carbonique est variable, selon les plantes, mais rarement inférieure à zéro degré. Par exception, certaines Conifères (Epicéa, Genévrier), certains Lichens (Evernia), etc., assimilent encore le carbone à — 35 degrés, et même à — 40°, alors qu'au-dessous de 0 degré, sûrement au-dessous de — 10°, la respiration est entièrement suspendue.

À partir du minimum thermique, le phénomène gagne en intensité, à mesure que la température s'élève, jusqu’à environ 30 degrés. On ignore encore si l’'optimum est supérieur à cette température.

Influence de la respiration sur le volume d'oxygène dégagé. — Remarquons ici que si le volume d’anhydride carbonique décomposé augmente avec la température, il n’en est pas nécessairement de même du volume d'oxygène dégagé : car l'élévation de température accélère la respiration.

a) Or, il arrive, chez certaines plantes, que, pour uneélévation donnée de température (T — 4), l'accroissement d'intensité de la respiration, c'est-à-dire de la consommation d'oxygène, soit notablement plus grand que l'accroissement d'intensité de l'assimilation de l’anhydride carbonique, d’où procède l'oxygène. On pourra alors constater un dégagement d'oxygène moindre à T qu’à {, bien qu'il ÿ ait eu une plus grande masse d'anhydride carbonique assimilé.

C’est précisément ce qui arrive avec la flamme très chaude d’une lampe Bourbouze à rayonnement de platine : le dégagement d'oxygène est moins intense, quand elle agit directement sur la plante que lorsque ses rayons calorifiques ont été au préalable absorbés par son passage au travers d’une petite cuve à faces parallèles, remplie d'eau.

b) Le cas inverse peut aussi se réaliser. Une branche feuillée d'Orme, par exemple, soumise à un éclairement constant, a dégagé environ quatre fois plus d'oxygène à 30 degrés qu'à 10 degrés, preuve que l'élévation de température accélère davantage l'assimilation chlorophyllienne que la respiration.

c) Il existe enfin des plantes pour lesquelles le volume d'oxygène dégagé ne varie pas sensiblement entre deux limites données de température, pendant un certain temps, par exemple pour les feuilles de Massette

(Typha latifolia), exposées au soleil, entre 10 et 30 degrés. Dans ce cas, les accroissements chlorophyllien et respiratoire se contre-balancent.

Influence de la pression de l'anhydride carbonique. — Dans l'air atmosphérique, la proportion d'anhydride carbonique, réduite à environ 3 dix-millièmes, est loin de correspondre à l'oplimum de pression de ce gaz, pour ce qui est de son assimilation par les corps chlorophylliens. Dans un milieu aussi pauvre en aliment, ce n'est que grâce au grand développement des surfaces foliaires que la plante arrive à s’incorporer la masse de carbone, nécessaire à son développement,

Lorsqu'on augmente la proportion d'anhydride carbonique, l'assimilation gagne en intensité jusqu à une certaine limite, qui correspond précisément à lopfimum de pression de ce gaz. Pour la majorité des espèces étudiées, la proportion optimum d'anhydride carbonique est de 10 p. 100, proportion trois cents fois plus | grande que ceile de Pair atmosphéri Ique : pour d’autres espèces (Laurier-Rose), elle n’est guère que de » p. 100.

Au delà de 40 p. 100 d'anhydride carbonique, Passimilation chlorophyllienne faiblit, et elle s’annule dans le même gaz, lorsqu'il est employé pur à la pression d’une atmosphère.

Dans les expériences destinées à mesurer les échanges gazeux chlorophylliens entre la plante et latmosphère limitée qui l’entoure, c’est toujours à l’optimum de pression qu'il convient d'introduire Fanhydride carbonique dans Fair, mis à la disposition de la plante.

Dégagement d'oxygène en l'absence d'anbydride carbonique ambiant. irati active, comparativement à l'assimilation de l’anhydride carbonique, il peut arriver que la plante émette de l'oxygène dans une atmosphère entièrement dépourvue d’anhydride carbonique. C’est ce que montrent les plantes grasses, notamment les Cactées.

Dans ce cas, la plante, bien que réduite à n’assimiler que l'anhydride carbonique de sa respiration, wutilise qu'une partie de l'oxygène mis en liberté au cours de cette assimilation et émet le reste dans l'atmosphère ambiante.

Toutefois, la continuité du phénomène exige le concours d’une source d’anhydride carbonique autre que celle de la respiration; car la plante, ne gardant à tout instant qu'une partie de l'oxygène qu'elle élabore, ne peut produire par combustion, avec cet oxygène, qu'une quantité de moins en moins grande d’anhydride carbonique, et le phénomène va forcément en s ‘affaiblissant. Peut- être de l’anhydride carbonique FEES -il naissance, dans ce cas, au sein de la cellule, par fermentation.

Ag

Dégagement d'anhydride carbonique par une plante verte insolée. — Inversement, à une lumière d'intensité donnée, la lumière diffuse par

INFLUENCE DES ANESTHÉSIQUES d81

exemple, on conçoit que, la température s'élevant progressivement, il arrive un moment où la respiration dépasse sensiblement le phénomène contraire de l'assimilation chlorophyllienne.

Bien que la plante soit éclairée, on constatera alors, par l'analyse de l'atmosphère gazeuse, une absorption d'oxygène, les corps chlorophylliens n’en produisant plus qu'une quantité insuffisante ; d'autre part, un dégagement d’anhydride carbonique s'effectue, ces mêmes corpuscules ne pouvant pas assimiler la totalité de ce gaz, issu de la respiration.

C'est bien ce qui a été vérifié.

Influence de l'état des surfaces sur l'intensité de l'assimilation chlorophyllienne. — La cuticule épidermique étant peu perméable aux gaz, surtout lorsqu'elle est épaissie et incrustée de principes cireux, il est tout naturel que les échanges gazeux s effectuent surtout par l'ostiole des stomates.

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Pour le prouver, on choisit deux feuilles aussi semblables que possible de la même plante (Fusain, Troène), et l’on recouvre d’une mince couche de gélatine, substance perméable aux gaz, la face inférieure stomatifère de l’une d'elles et la face supérieure de la seconde, l’autre face de chaque feuille restant naturelle. On les introduit ensuite dans deux récipients, renfermant un mélange connu d'air et d'anhydride carbonique, en tournant au soleil la face supérieure de chacune d'elles; au bout de quelques heures, on détermine, par l'analyse gazeuse, l'intensité de l'assimilation chlorophyllienne.

Or, on trouve que la feuille dont les stomates sont occlus par la gélatine absorbe deux ou trois fois moins d’anhydride carbonique que la feuille intacte ou seulement gélatinée sur sa face supérieure ; cette différence est uniquement impulable à l’occlusion des stomates.

Inîluence des anesthésiques. — Les anesthésiques, employés à dose convenable, dépriment l'assimilation chlorophyllienne, au point de la supprimer, sans d'ailleurs altérer sensiblement la respiration.

En présence de quelques £ soultes d'éther ou de chloroforme, les plantes vertes, mises en vase clos pour l'étude des éc hanges gazeux, ne dégagent plus à la lumière qu'une quantité néeligeable d'oxygène; avec une proportion un peu plus forte L anesthésique. le dégagement cesse.

La fonction chlorophyllie nne élant de la sorte suspendue, la respiration, masquée par elle dans les conditions normales, se traduit librement, comme le montre du reste l'analyse wazeuse, par une absorption d'oxygène et une exh: lation d anhydride carbonique. L'anesthésie des corps chlorophylliens est complète, lorsque cet échange respiratoire atte int sa valeur maximum.

a82 ASSIMILATION DE L ALIMENT

Pour rendre plus manifeste Faction des anesthésiques, 1l suffit de comparer entre eux deux lots d’une plante aquatique (Élodée), que l'on plonge dans une eau chargée d’anhydride carbonique, chacun sous une eloche tubulée, surmontée d’une éprouvelte pour recueillir les gaz dégagés (fig. 723) ; lun des récipients renferme en outre une éponge, imprégnée de chloroforme.

A la lumière, les plantes non anesthésiées dégagent des bulles d'oxygène. Les autres en émettent aussi d'abord; mais ces bulles sont de plus en plus riches en anhydride carbonique ; plus tard, le dégagement cesse. L'anhydride carbonique, à la fin seul élaboré par la plante chloroformée, se diffuse dans l’eau, au fur eLà mesure qu'ils’échappe

de la plante. .

Une Cornifle submer-gée (Ceratophyllum submersum), qui végète-à la lumière dans une eau préalablement agitée avec de l’éther ou du chloroforme, ou dans laquelle on a Fig. 723. — Elodée du Canada, réduite au déposé une éponge imbipres dégageant de l'oxygène à la lu- bée de ces anesthési : SALE née de ces à siques, dégage sensiblement le même nombre de bulles d'oxygène après deux heures d’anesthésie qu'avant l'expérience, Au bout de vingt et une heures, le nombre de bulles est réduit au dixième, et le dégagement cesse entièrement au bout de vingt-cinq heures et demie.

Dans des essais de ce genre, il est indispensable, une fois l'expérience terminée, de vérifier que les plantes anesthésiées, préalablement lavées à grande eau, assimilent de nouveau l’anhydride carbonique à la lumière, comme à l'état normal; car les anesthésiques exercent à la longue une action nocive, même à dose relativement faible.

Ainsi, l’Elodée du Canada cesse de dégager des bulles après une heure et quart environ de séjour dans l’eau chloroformée ; mais, reportée ensuite dans l'eau pure après un lavage préalable, elle n’émet pas davantage d'oxygène, ce qui atteste un état pathologique, qu'accuse d'ailleurs la décoloration partielle de la plante.