INCRUSTATIONS CALCIQUES DES PLANTES AQUATIQUES D

Dans ces conditions, ce n’est pas seulement l’anhydride carbonique de latmosphère intérieure, qui est absorbé par la potasse, mais encore la majeure partie de celui qui provient de la respiration de la plante, cette dernière ne pouvant le réassimiler assez vite. La plante se trouve ainsi,: à peu de chose près, dépourvue d’aliment carboné minéral.

3° L'accroissement de pression de l'anhydride carbonique favorise l'amylogénèse. — Quelques espèces (Aïl, Asphodèle, Laitue) n'élaborent pas d'amidon dans leurs corps chlorophylliens au cours de leur végétation normale. Or, dans une atmosphère qui renferme de 5 à 8 p. 100 d’anhy dride carbonique, où l'assimilation acquiert sa valeur optimum, elles se comportent comme les plantes

ordinaires, c'est-à-dire produi- I (ÿ 4 sent des granules amrylacés VUE j 1

dans leurs chloroleucites. FAT Pareillement, dans les plantes ordinaires, la production d’amidon augmente avec la pression de l’anhydride carbonique ambiant, jusqu'à un opümum d'environ 8 p. 100. Avec 8 p. 100 d'anhydride carbonique, l’amvlogenèse peut être quatre ou cinq fois plus active que dans l'air atmosphérique.

Deé-toutiée qui précède, on "2," 4 IAE 22 doit conelure que l'amidon qui ME EE, eee TE naît dans les corps chlorophylliens à la lumière est un produit de l'assimilation du carbone de l'anhydride carbonique, de même que l'oxygène dégagé.

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Incrustations calciques des plantes aquatiques : dissociation du bicarbonate de calcium. — Certaines plantes aquatiques (Chara, Elodée, fig. 723, Cornifle, fig. 737, Cladophore) sont couvertes d'un revêtement de carbonate de calcium plus ou moins épais, alors que d'autres espèces (Spirogyre, Zygnème, fig. 162), en sont entièrement dépourvues.

Cette calcification, si développée dans la Coralline (Algue rose marine, fig. 727), au point que la consistance de la plante en devient ferme, n’est pas due à une excrétion, comme chez quelques plantes terrestres (fig. 243) ; elle est la conséquence de l'assimilation de l'anhydride carbonique du bicarbonate de calcium, contenu dans l’eau ambiante.

Pour le vérifier, on constitue une dissolution de ce bicarbonate, en faisant passer un courant d’anhydride carbonique pur dans de l’eau de

chaux, puis un courant d'air pour chasser l’excès de gaz; un litre de cette dissolution renferme environ un gramme de bicarbonate.

Or, l'Elodée (fig. 723), la Cornifle (fig. 737), s’y couvrent en quelques jours de petits cristaux rhomboédriques de carbonate de calcium, à condition d’être exposées au soleil; à la simple lumière diffuse, il ne s’en dépose que très peu. Le bicarbonate de magnésium peut aussi être dissocié par ces plantes.

Il en est de même encore du bicarbonate de sodium. Dans une solution à 0,1 p. 100 de ce sel, le dégagement de bulles d'oxygène est très actif au soleil, tandis qu'il diminue rapidement dans l’eau pure, ou dans l'eau modérément pourvue d’anhydride carbonique. Après dix jours de végétation dans cette dissolution, les mouvements protoplasmiques s’exercent activement, comme dans la plante normale (p. 39).

Ce qui prouve bien que le bicarbonate a été ramené à l’état de carbonate neutre de sodium, à la suite de l'assimilation de l’anhydride carbonique, c'est la coloration rose qu’acquiert la phénolphtaléine (p. 142) en’ présence de la solution; c'est aussi le bleuissement du tournesol rouge. Du reste, en présence du bicarbonate de sodium, et sans anhydride carbonique libre, les plantes, préalablement privées d’amidon par un séjour à l'obscurité, produisent de nouveau cet hydrate de carbone, ce qui n'aurait pas lieu avec l’eau seule.

Il va de soi que, dans les cas où l’eau vient à s’évaporer, la calcification de la plante est en partie la conséquence de la dissociation purement chimique du bicarbonate de calcium; c’est ce qui a lieu par exemple pour les plantes des tourbières.