ASSIMILATION DE L'ANHYDRIDE CARBONIQUE BEY

du carbone ; sa masse sèche va en diminuant (v. Graine). A l'âge adulte, surtout pendant Fété, c’est au contraire l'assimilation chlorophyllienne qui prédomine sur la respiration, et la gain quotidien devient maximum pendant les jours où la plante est soumise le plus longuement à la pleme lumière du soleil et où les nuits, exclusivement consacrées aux échanges respiratoires, sont les plus courtes. Mais il suffit d'une journée moins chaude et couverte, pour que le gain de carbone, réalisé pendant la période diurne précédente soit compensé, et même au delà, par la perte nocturne suivante due à la respiration : la végétation demeure alors stationnaire. C'est en définitive à la prépondérance de l'assimilation du carbone (et par suite aussi de l'assimilation des autres aliments) sur la respiration, que la plante doit d'accroître progressivement la masse sèche de son corps, parfois dans de si énormes proportions, puis de fleurir et de fructifier.

L'assimilation de lanhydride carbonique est corrélative d’une production d’amidon.— En même temps que la plante absorbe de lanhydride carbonique et émet de l'oxygène, les chloroleucites transforment le carbone de ce gaz en composés organiques, capables d'être ensuite assimilés par le protoplasme incolore : c’est proprement en cette action que consiste l'assimilation chlorophyllienne du carbone.

Parmi les composés organiques

BEN AR à 5 ES Fig. 725. — Cellule du paqui prennent ainsi nassance au renchyme lacuneux de la cours de l'assimilation, 1l en est un feuille. — 4, membrane: b,

A D à l'état Source noyau ; €, chloroleucites qui se constitue à l'elat Hgure dans svécmidonsd\ id envéie les corps chlorophylliens mêmes : de bipartition ; 7, proto-

plasme et suc (gr. : 1000).

cest l'enidon (fig. 725). Sauf de très rares exceplions, en ellet, les corpuscules verts d'une plante, soumise à l’action de la lumière, accumulent dans les mailles de leur substratum protéique de petits granules amvlacés, bleuissables par l'eau 1odée (p. 105).

Le lien de cause à effet entre l'anhydr ide carbonique assinulé et l’amidon produit résulte netteme nt des faits suivants.

1° Sans lumière, pas d'amidon dans les corps chlorophytliens. — On sait que, dans les Spirogyres qui végètent à la

lumière, les rubans chlorophylliens renferment toujours, autour des pyrénoïdes, qui sont de nature albuminoïde, une couronne de granules amylacés (fig. 722, a).

Or, le séjour de la plante à Fobscurité entraîne la résorption progressive, et finalement, au bout de deux jours par exemple, la disparition complète de cette réserve. Maïs 11 suffit d'exposer de nouveau à la lumière solaire les plantes ainsi privées d'amidon, pour qu'au bout de quelques minutes, dans une eau riche en anhydride carbonique, ces granules amylacés se reconstituent ; il en est de même au bout d'une demiheure environ, si l’on se sert d'une lampe à pétrole.

Fig. 726. — Feuille verte, non isolée de la plante, couverte d'une lame d'étain, dans laquelle on à ajouré le mot amidon, et exposée ainsi à la lumière. Cette feuille, traitée plus tard par l'eau iodée, s'est colorée en bleu foncé seulement au niveau du mot amidon.

On peut ainsi faire apparaître et disparaître à volonté les grains d’amidon des chloroleucites des Spirogyres, par une simple alternance d'insolation et d’obseurcissement. Remarquons toutefois que, chez les autres plantes, la résorption à l'obscurité est loin de s'effectuer avec la même rapidité que chez les Spirogyres.

Pareillement, une feuille intacte, couverte d'une lame d'étain, dans laquelle on a ajouré, par exemple, le mot amidon (Hig. 726), ne produit d'amidon à la lumière que dans la région éclairée. En traitant ensuite la feuille par l'eau iodée, la zone amylifère apparaît en bleu foncé sur le fond vert de l'organe.

2° Sans anhydride carbonique, pas d'amidon chlorophyllien. — Dans une atmosphère limitée, privée d’anhydride earbonique par la potasse, une plante verte cesse de produire de lamidon et de l’oxygène, bien qu'exposée à la lumière ; en outre, elle épuise plus ou moins entièrement la réserve amylacée que contenatent déjà ses corps chlorophylliens.