SYNTHÈSE DES ALBUMINOÏDES

tion nutritive, n'assimilent pas sensiblement les nitrates, tandis que cette assimilation devient très active dans les mêmes organes verts, exposés à la lumière.

Sous un écran de bichromate de potassium ou de sulfate de quinine, l'assimilation nitrique cesse, tandis qu'elle reste active sous un écran de sulfate de cuivre : ce sont done les radiations ultraviolettes, qui assurent l’incorporation de l'azote nitrique à des composés organiques.

Contrairement aux nitrates, les sels ammoniacauxr n'exigent pas, pour étre assimilés, l'intervention de la chlorophylle ; is sont directement incorporés à la cellule par les seules forces protoplasmiques. Même, les feuilles blanches des plantes panachées (Orme, Erable,.….) fixent mieux ce genre de sels que les feuilles vertes.

D'autre part, il est constaté que les feuilles vertes, immergées par leur base dans une solution nutritive dont le seul aliment azoté est un nitrate, s'enrichissent transiloirement en sels ammoniacaur, au cours de l'assimilation. Ce fait tend à prouver la réalité de la réduction des nitrates au sein de la plante, préalablement à l'incorporation de leur azote à des principes organiques.

2° Théorie ; synthèse des Albuminoïides. — On peut concevoir de deux manières la synthèse chlorophyllienne des primcipes albuminoïdes, cet aboutissement de Factivité assimilatrice de la feuille : la synthèse indirecte et la synthèse directe.

4° Dans la synthèse indirecte, on admet, comme phénomène préparatoire, la production d'hydrates de carbone (amidon, sucre), aux dépens du carbone de l’anhydride carbonique, et, comme phénomène consécutif essentiel, la réaction encore inconnue de l’acide nitrique ou des sels ammoniacaux sur ces principes organiques, d’où résulteraient des composés du genre des glucosides, amides, etc., si répandus dans les végétaux. Ceux-ci à leur tour s’uniraient ensuite entre eux pour constituer les principes albuminoïdes, que renferme toute cellule vivante.

20 Dans la synthèse directe, ce seraient les matières albuminoïdes, qui se constitueraient d’abord par l'assimilation chlorophyllienne totale ; tandis que les hydrates de carbone, notamment l’amidon inclus dans Îes corps chlorophylliens, ainsi que les principes azotés solubles (amides.….), proviendraient ultérieurement de dédoublements ou d’oxydations de ces principes protéiques, sans que la chlorophylle ait nécessairement à intervenir dans cette genèse, autrement dit, par simple action protoplasmique.

On a vu déjà plus haut (p. 593) quels arguments militent en faveur de l’origine albuminoïde, c’est-à-dire indirecte, de l’amidon. La notion dela production de composés organiques azotés par le même mécanisme

n’est pas moins acceptable. La décomposition des albuminoïdes serait alors comparable, par exemple, à l'hydratation diastasique, par laquelle lamygdaline, glucoside azoté des feuilles du Laurier-cerise, se décompose en hydrure de benzoïle, acide cyanhydrique et glucose (p. 93). Du reste, dans le Pangium comestible (Pangium edule), l'acide cyanhydrique parait exister dans la feuille à l’état libre, accompagné de glucose, et sa production a été reconnue indépendante de la lumière.

Si l’on se rappelle, d'autre part, qu'en présence des agents oxydants, : les matières albuminoïdes donnent, indépendamment des amides et des acides organiques, des composés cyanés, tels que les nitriles (éthers cyanhydriques), notamment l’acétonitrile ou cyanure de méthyle et le propionitrile ou cyanure d’éthyle, on a là un autre argument à l'appui de l'origine albuminoïde de l'acide cyanhydrique, que ce dernier soit d’ailleurs libre dans le suc cellulaire ou à l’état de combinaison.

Certes, il n’est pas possible de prouver formellement, dans l'état actuel de la Science, que les produits organiques azotés (glucosides, amides..….), qui prennent naissance dans les feuilles, sont bien réellement ultérieurs aux principes albuminoïdes ; mais la solidarité entre l’assimilation de l’anhydride carbonique et celle de l’aliment azoté par excellence, l'acide nitrique, ainsi que les fait précités (p. 593), portent plutôt à admettre, comme phénomène chlorophyllien initial, la synthèse des albuminoïdes (lécithine,..….), à laquelle tend en définitive directement l’activité créatrice de la feuille.