FÉCONDATION PROPREMENT DITE

de protoplasme très nette, qui manque, au contraire, au corps nucléaire des anthérozoïdes des Cryptogames vasculaires; en arrière, ils portent un appendice (b).

Par la portion basilaire du tube qui les renferme et qui, avons-nous dit, fait hernie dans le liquide de la chambre pollinique (fig. 1132, V, 4), les deux anthérozoïdes s’échappent, déploient leur toufle de cils et nagent librement, en quête d’une oosphère d'archégone (f). Leurs dimensions sont relativement considérables ; car leur longueur peut atteindre 80 millièmes de millimètre, et leur largeur 50.

Le pollen et l'ovule du Cycas sont le siège de phénomènes du même genre que ceux du Ginkgo : ici encore, la formation d'anthérozoïdes est corrélative de lexistence d'une couche liquide tout autour de lendosperme.

3. — Formation de l'œuf : fécondation proprement dite. — 1° Angiospermes. — Une fois le tube pollinique

arrivé au micropyle de l’ovule, comment se constitue l'œuf, germe d’une plante nouvelle ?

On se rappelle (p. 876) que, selon les plantes, la distance qui sépare le micropyle de la paroi de la cellule mère d'albumen, et par suite de l'oosphère, est très variable.

Dans le Lis, c’est l'épiderme seul du nucelle qui subsiste (fig. 1069, 11, a); dans diverses Légumineuses, dans la Violette, ete. il reste plusieurs assises (fig. 1001, 4). Dans ce cas, après être arrivé en se rétrécissant au fond du micropyle, le tube pollinique (fig. 1116, 4), dont la turgescence intérieure est alors très forte, s’insinue entre les cellules avoisinantes du nucelle et vient s’étaler sur la membrane de la cellule mère de l’albumen, contre la triade fertile (fig. 1133, à.

Mais, le plus ordinairement, la paroi du nucelle est entièrement digérée, au moins au niveau du micropyle, au cours du développement de la cellule mère de l'endosperme : celle-ci montre alors sa membrane à nu au fond du canal micropylaire. Parfois même, elle fait hernie au dehors (Orchidées, Santal, fig. 1096, LIT), comme poussée au-devant du tube pollinique ;

. pareil allongement se produit aussi, dans l'épaisseur même

des carpelles, vers le style, chez les Loranthinées (fig. 1101).

Les membranes du tube pollinique et de la cellule mère d’albumen, ainsi amenées au contact, sont à ce moment gonflées, gélifiées et plus ou moins confondues.

1° Fusion de l'un des yamètes males avec l'oosphère. — Dans

908 FORMATION DE L'OŒEUF

le Lis, le tube pollinique, renflé en massue à son extrémité, refoule devant lui la paroi amollie de la cellule mère

(fig. 1136, a), soit latéralement aux synergides, soit dans leur

intervalle, soit même au travers de l’une d'elles ; et c’est ce dernier eas qui a porté à considérer tout d'abord les deux synergides (ainsi que lindique leur nom), comme des intermédiaires entre la cellule génératrice mâle et l’oosphère ; mais ce rôle est loin d'être général.

À ce moment, l'extrémité du tube pollinique ne renferme

Fig. 1133 à 1435. — Formation de l'œuf du Lis Martagon. — TI, b, tube pollinique, à extrémité amollie: 4, tégument: ce, noyau mâle, avec ses deux sphères (ces dernières entourées de protoplasme mâle) ; d, oosphère: f, sy-

nergide (gr. : 300). — IT, œuf, peu après la jonction des deux noyaux (h) : g, couples de sphères directrices, non encore fusionnées; f, synergides flétries (gr. : 500). — IIL, fusion presque complète des noyaux; ?, sphères

directrices fusionnées de l'œuf {gr. : 500) (Guignard).

plus que les deux cellules génératrices mâles, ou anthérozoïdes, placées l'une à la suite de l’autre ; le noyau végétaüf, ainsi que l’amidon, si le tube en renfermait, sont résorbés. La première cellule mâle (fig. 1133, c), précédée de ses deux sphères directrices, traverse assez rapidement la double membrane gélifiée et va se joindre à l’oosphère (d). A cet effet, les sphères directrices des deux noyaux, placées en regard les unes des autres, se rejoignent au préalable et se fusionnent deux à deux (fig. 1133, Il, g) : après quoi, elles s’écartent latéralement pour permettre la jonction des noyaux eux-mêmes (2). Le protoplasme de la cellule génératrice mâle est alors peu distinct, et localisé, en couche mince, autour des sphères directrices et de la partie adjacente du noyau. Désormais, l'union des deux gamètes étant consommée AL, d), l'œuf, cellule originelle de la plante nouvelle, est né. Dans le cas où, par suile de leur grand nombre dans l'ovaire, quelques ovules ne reçoivent pas de tube pollinique