IRRITABILITÉ

Définition. — Comme l'organisme animal, Ie corps de la plante est wrilable, c'est-à-dire capable de recevoir Îles impressions des agents ambiants et de réagir plus ou moins nettement à leur action, notamment par des mouvements.

L'érritabilité est une propriété physiologique étroitement liée à la grande instabilité du protoplasme. Ce qui la caractérise, C’est qu une excitalion faible Se lraduit tvpiquement par une réaction relativement considérable.

Ainsi, l’attouchement délicat du renflement moteur de la Sensitive, l’action momentanée d'une radiation lumineuse unilatérale sur la région terminale d'une lige en voie de croissance, elc., représentent peu de chose, comme puissance, en comparaison de leffort qu'il faudrait directement exercer sur la plante, pour effectuer l’abaissement entier de la feuille dans le premier cas, pour réaliser la courbure phototropique dans le second. Gr, c'est précisément cette disproportionnalité entre l'intensité des excitants et la grandeur des réactions qu'ils provoquent, qui caractérise lirritabilité.

L'excitation peut se propager Sur une plus ou moins grande étendue dans la plante, à partir du point excité. On en à vu des exemples dans la propagation des courbures phototropiques (p. #46), ainsi que dans celle des mouvements de la feuille de Sensitive (p. 741).

Les mouvements ayant été étudiés dans le chapitre précédent, il nous reste simplement ïei à faire connaître l’action propre des divers irrilants dans la mise en jeu de ces mouvements.

Principaux tritants. — Ilya irritation, el par suite réacion ou action réflexe, toutes les fois qu'un changement suflisamment marqué survient dans la composition du milieu pondérable ambiant, intra où extracellulaire, ou dans lintensité des forces qui agissent sur la plante,