EXCITANTS MÉCANIQUES

L’excitant le plus puissant pour la mise en jeu des mouvements du Rossolis est le phosphate d'ammonium ; ce réactif peut, dans une certaine mesure, combattre l’action inhibante des sels de calcium. Mais, déjà après un séjour de vingt-quatre heures dans une solution paralysante de

nitrate ou d’acétate de calcium à =. le phosphate d’ammonium devient impuissant à provoquer une nouvelle courbure des tentacules : la plante reste frappée de rigidité.

Action du nitre sur les renflements moteurs. — Une action inhibante, analogue à celle dont il vient d’être parlé pour le Rossolis, peut être pratiquée sur les renflements moteurs des feuilles.

Ainsi, les coupes des renflements du Haricot, plongées dans l’eau, perdent peu à peu leur turgescence, par suite de l’exosmose des principes dissous. Or, il suffit d'ajouter au liquide une faible proportion de nitre pour que cet affaiblissement cesse de se produire ; une solution de sucre, au contraire, ne s'y oppose pas. Îl ne s’agit donc pas ici uniquement d’une exosmose d’eau et de substances dissoutes (sucre,...), mais bien, dans le cas du nitre, d’une sorte d’inhibition, d’imperméabilisation préalable du protoplasme, qui s'oppose à une diminution de turgescence en présence de l’eau, mème après plusieurs heures de séjour dans cette dernière.

Action de l'oxygène sur l'irrilabilité. — Citons encore, comme irritant physico-chimique, l'oxygène : à partir d’une certaine pression, il provoque la rigidité.

Ainsi, après un séjour d'environ une heure et demie dans l'oxygène pur à la pression atmosphérique, les étamines de la Berbéride (Epinevinette) (fig. 857) ne réagissent plus aux contacts ; mais elles reprennent leur sensibilité en présence de l'air libre.

Action des anesthésiques. — On sait déjà (p. 581) que les anesthésiques (éther, chloroforme), employés à dose ménagée, sont sans effet sensible sur la respiration, mais abolissent l'assimilation chlorophyllienne. Ces mêmes réaclifs agissent aussi sur la sensibilité, mais d’une façon purement locale.

Une Sensitive, par exemple, placée sous une cloche de verre en présence d’une éponge imbibée de chloroforme (fig. 854), est peu à peu frappée de rigidité. Comme sous l'action des variations extrêmes de température, elle cesse de réagir d'abord aux contacts, tout en obéissant encore aux variations d'intensité lumineuse: car, à lobscurité, elle ferme ses feuilles et les ouvre de nouveau à la lumière. Ce n’est que plus tard, que les mouvements de veille et de sommeil, ainsi que les mouvements spontanés, sont à leur tour abolis.

Le retour de la plante à l'air hibre rétablit peu à peu la sensibilité, à moins que l’anesthésie n'ait été trop prolongée.

3° Excitants mécaniques. — L'effet des chocs, pressions, piqûres sur le protoplasme, si net dans la Sensitive, dans les