VARIATIONS DE PROPRIÉTÉS

dissocié et dépourvu de spores dans le sang vivant du Mouton (fig. 1673. 4), devient longuement filamenteux dans le bouillon de Levure (fig. 1673, a); dans cet état, il forme très bien ses spores entre 35° et 38°, zone thermique optimale, mais cesse d'en produire à 42 degrés (p. 1236); le bichromate de potassium empêche aussi la sporulation.

On voit par ce qui précède qu'il est nécessaire de cultiver une Bactériacée donnée dans les milieux les plus divers, pour bien fixer le degré de son polymorphisme et éviter ainsi de considérer de simples formes comme des espèces distinctes.

Fixrité des variations. — y a lieu de remarquer toutefois que, pour certaines espèces, les variations morphologiques, obtenues expérimentalement, sont sus-

ceptibles, à -la longue, d'acquérir une nu grande firité, ce qui complique plus en- 6

core le problème de la limitation de l’es- à À pèce bactérienne. D

Ainsi, la forme virgule du Vibrion cholérique, cultivée longtemps dans de l'eau peptonisée, à la température de 36°, donne lieu à la forme en baguettes ou en fila-

Fig. 1654. — Bacille virgule du choléra (Bacillus komma). —

ments courts (lig. 1654, d), et cette dernière se conserve ensuite sur différents milieux avec ses caractères bacillaires.

Toutefois, on peut la ramener à la forme première normale, en la faisant passer

a, ce, formes isolées ; b, multiplication; f, forme arquée typique ; d, formes longues, arquées ou Spiralées ; 2, chaîïnettes de Bacilles.

par l'organisme du Cobaye, ce qui prouve

bien que la transformation en race nouvelle n'était pas arrivée à l’état définitif de stabilité.

. De mème, à la température de 37°, les cultures répétées du Microcoque miraculeux aboutissent à la longue à la producetion d’un véritable Bacille, dont la forme se conserve ensuite pendant de nombreuses générations, comme si véritablement une nouvelle espèce s'était constituée.

2° Variations de propriétés. — Les changements qui sur- “wiennent dans les propriétés des Bactériacées, sous l’action des modifications de milieu, ne sont pas moins remarquables que les déviations morphologiques ; leur connaissance offre cela de fondamental qu'elle conduit, comme l’on verra, à la vaccination contre les maladies infectieuses.

1214 LES BACTÉRIACÉES

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C'est ainsi que des espèces normalement chromogène peuvent rester incolores dans de nouvelles conditions.

Le Bacille pyocyanique, par exemple, ne colore plus e bleu le bouillon de culture, lorsque ce dernier est additionné de 5 p. 100 de sel marin, proportion cependant insuffisante à tuer le Bacille ; Fexcrétion colorée cesse de même en présenc de 0,8 p. 100 de sublimé, la dose Loxique de ce sel étant den 1,1 p. 100 ; de même encore en qS nce de 9 p. 100 d acides phénique, là dose toxique élant de 14 p. 100. Le naphtol, le. thymol, l'acide borique, d'autres antiseptiques à dose élevé ées la privation d'oxygène, produisent le même effet. |

En présence del ’albumine, la pyocyanine n’est pas élaborée; elle se produit au contraire dans la gélatine et les peptones : et, en outre, ces deux substances se prêtent à Ja sécrétions d’une Hoenee fluorescente verte.

Suppression et apparition de la virulence. — La transformation phy siologique la plus remarquable, et aussi la plus importante en raison de ses applications à la pathologie, est la suppression plus ou moins complète des propriétés virulentes Telle espèce, toxique dans les conditions normales de sons développement, devient inoffensive dans un milieu nouveau quitte à reprendre sa virulence dans le premier milieu.

Ainsi, à la température de 42°, le Bacille du charbon, déjà rendu filamenteux et asporogène par la chaleur, cesse de sécréter ses toxines ; le même résultat est obtenu par l’action de l'oxygène comprimé. Or, une culture ainsi affaiblie, autéz nuée, peut être impunément inoculée aux animaux; biens plus, et c’est là le point fondamental, elle constitue pour eux un vaccin, capable de les préserver des atteintes de [a forme. virulente de cette même espèce (p. 1236). |

Inversement, une Bactérie, et inoffensive, peut acquérir une certaine virulence par une culture déterminée,, soit en milieu inerte, soit par son passage dans un Organisme vivant; il est même probable que les espèces toxiques qu causent les maladies contagieuses (choléra, rage, charbon,...)« ne sont que d'anciennes Bactériacées saprophytes, auxquelless la vie parasitaire a conféré, par adaptation à leur nouveau milieu, mieux approprié, la faculté de sécréter des poisonsM

Ainsi, le Bacille du rouget ou mal rouge du Porc (big. 1655) gagne en virulence, lorsqu'il passe dans le Lapin ou le Pigeon ; car, si un premier Pigeon inoculé meurt de la maladie au bout