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SYSTÈME MUQUEUX

LiE système , dont j'emprunte le nom du fluide cfui le lubrifie habituellement, et que fournissent de petites glandes inhérentes à sa structure, se présente par-tout sous la forme membraneuse : celle à faisceaux lui est absolument étrangère. En parlant des organes muqueux, nous les de'signerons donc presque toujoui^s sous le nom de membranes. Leur étude est un objet nouveau de recherches. M. Pinel, un des premiers, a bien senti la nécessité de les considérer d'une manière générale, relativement aux maladies : je crois les avoir, le fjremier, envisagés généralement sous le rapport anatomique et physiologique. Peu de systèmes méritent plus d'attention ; sur lui se passent tous les grands phénomènes de la digestion, de la respiration, des sécrétions, des excrétions, etc. ; il est le siège d'une foule de maladies ; lui seul , dans une nos'ographie 011 les maladies sont distribuées par systèmes , doit occuper une place égale à celle de plusieurs.

ARTICLE PREMIER

Des Divisions et des Formes du Système muqueux.

Les membranes muqueuses occupent l'inténeur des cavités qui communiquent avec la peau par les diverses ouvertures que cette enveloppe présente à la surface du corps. Leur nombre, au premier coupd'œil, est très-considérable; car les organes audedans desquels elles se réiléchissent sont très-raultipliés : la bouche, l'estomac, les intestins, l'œsophage, la vessie, l'urètre, la matrice, les uretères, tous* les excréteurs, etc., etc., empruntent de ces membranes une partie de leur structure. Cependant, si on considère que par-tout elles sont continues , que par - tout on les voit naître , en se prolongeant , les unes des autres , comme elles naissent primitivement de la peau , on concevra que ce nombre doit être singulièrement limité. En effet , en les envisageant ainsi , non point isolément dans chaque partie, mais en même temps sur toutes celles oii elles se continuent, on voit qu'elles se réduisent à deux surfaces générales, dont toutes les autres sont des portions, et qui, à cause des diverses parties où elles se distribuent , peuvent se nommer , l'une gasiro-fulmouaire , l'autre géni'^o-urinaive. La première se rencontre à la tête, aucou et clans l'abdomen. Cettedernière cavité, et plus partiqulièrement le bassin, logent la seconde.

Il y a encore une petite surface muqueuse isolée : c*est celle qui s'introduit par les ouvertures du ma-^ melon et tapisse tous les conduits lactifères. Mais elle est si petite qu'elle mérite peu d'attention : d'ailleurs , ce que nous dirons des deux autres lui sera e'galement applicable. Il est donc inutile de l'examiner d'une m.anière générale.

§ I". Des deuoc Membranes muqueuses générales , gastro-pulmonaire et génito-urinaire.

La surface gastro-pulmonaire pénètre dans l'intérieur par la bouche, le nez et la face antérieure de l'oeil. i°. Elle tapisse la première et la seconde de ces cavités , se prolonge de l'une dans les con-* tluits excréteurs des parotides et des glandes sousmaxillaires , de l'autre dans tous les sinus , forme la conjonctive, s'enfonce dans les points lacrymaux, le canal nasal , le sac de même nom , et se continue dans le nez ; 2". descend dans le pharynx , et y fournit mi prolongement à la trompe d'Eustache , qui de là pénètre dans l'oreille interne , et la tapisse comme nous le verrons ; 5°. s'enfonce dans la trachée-artère , et se déploie sur toutes les voies aériennes; 4°- pénètre dans l'œsophage et l'estomac ; 5°. se propage dans le duodénum , où elle fournit deux prolongemens destinés, l'un au conduit cholédoque , aux rameaux nombreux de l'hépatique, au cystique et à la vésicule, l'autre au pancréatique et à ses diverses branches; 6°. se continue dans les intestins grêles et gros, et se termine

enfin à l'anus, où on la Aoit s'identifier avec la peau.

La seconde membrane muqueuse ge'nérale , celle que nous avons nommée génlfo-urmaire , pénètre dans l'homme par l'urètre, et de là se déj)loie, d'une part sur la vessie , les uretères, les bassinets, les calices, les mamelons et les conduits capillaires qui s'ouvrent à leur sommet ; de l'autre part elle s'enfonce dans les tubes excréteurs de la prostate, dans les conduits éjaculateurs, les vésicules séminales, les canaux déférens et les branches mille fois repliées qui leur donnent naissance.

Chez la femme, cette membrane s'introduit par la vulve, et pénétrant d'un côté par l'urètre, se comporte, comme dans l'homme, sur les organes urinaires ; de l'autre côté , on la voit entrer dans le vagin , le tapisser ainsi que la matrice et les trompes, et se continuer ensuite avec le péritoine par l'ouverture de ces conduits. C'est le seul exemple, dans l'économie, d'une communication établie entre les surfaces muqueuses et les séreuses.

Cette manière d'indiquer le trajet des surfaces muqueuses , en disant c|u' elles se prolongent, s'enfoncent, pénètrent, etc., d'une cavité à l'autre, n'est point sans doute conforme à la marche de la nature, qui crée dans chaque organe les membranes appartenant à cet organe , et ne les étend point ainsi de proche en proche; mais notre manière de concevoir s'accommode mieux de ce langage dont la moindre réflexion rectifie le sens.

En rapportant ainsi à deux membranes générales toutes les surfaces muqueuses, je suis non-seule-

ment appuyé sur rinspectioil aiiatomlquc ; mais robservation pathologique me fournit encore et des points de démarcation entre elles deux, et des points de contact entre les diverses portions de m.embranes dont chacune est l'assemblage. Dans les divers tableaux d'épidémies catarrliales tracés par les auteurs , on voit fréqucmraient l'une de ces membranes être affectée en totalité , l'autre au contraire rester intacte; il n'est surtout pas rare d'observer une affection générale de la première , de celle qui se prolonge, de la bouche, du nez et de la surface de l'oeil, dans les voies alimentaires et dans les bronches. La dernière épidémie observée à Paris (i ytio) , dont ^r. Pinel a été lui-même affecté , portoit ce caractère; celle de 1761 , décrite par Razou, le présentoit aussi; celle de 1732, décrite dans les mémoires de la Société d'Edimbourg, fut remarquable par un semblable phénomène : or, on ne voit point alors une affection correspondante dans la m.embrane muqueuse qui se déploie sur les organes urinaires et sur ceux de la génération. Il y a donc ici- 1°. analogie entre les portions delà première, par l'uniformité d'affection; 2°. démarcation entre les deux , par l'intégrité de l'une et par la maladie de l'autre.

On voit aussi que l'irritation d'un point quelconque d'une de ces mem.branes détermine fréquemment une douleur dans un autre point de la même membrane qui n'est pas irrité. Ainsi le calcul dans la vessie cause une douleur au bout du gland, la présence des vers dans les intestins une démangeaison au bout du nez ; etc., etc — Or, dans^

j5 système

ces phénomènes purement sympathiques , il est assez rare que l'irritation partielle de l'une de ces deux membranes affecte douloureusement une des parties de l'autre; il y en a des exemples cependant : tel est le singulier rapport qui existe , dans les hëmorrhagies muqueuses , entre la membrane de la matrice et celle des bronches. Si le sang cesse accidentellement de couler de l'une pendant la menstruation , l'autre l'exhale fréquemment et supplée pour ainsi dire à ses fonctions.

On doit donc, d'après l'inspection et l'observation, considérer la surface muqueuse, en général, comme formée par deux grandes membranes successivement déployées sur plusieurs organes, n'ayant entre elles de communication que par la peau, qui leur sert d'intermédiaire, et qui, se continuant avec toutes deux , concourt ainsi avec ellero à former une m^embrane générale par-tout continue, enveloppant au dehors l'animal, et se prolongeant audedans sur la plupart de ses parties essentielles. On conçoit qu'il doit exister des rapports importans entre la portion intérieure et la portion extérieure de cette membrane unique : c'est aussi ce que des recherches ultérieures vont bientôt nous prouver.

§ IL Surface adhérente des Membranes muqueuses ,

Toute membrane muqueuse présente deux surfaces, l'une adhérente aux organes voisins, l'autre libre, hérissée de villosités, toujours humide d'un fluide muqueux. Chacune mérite une attention particulière.

La surface adhérente correspond presque par-tout à des muscles, soit de la vie animale, soit de la vie organique. La bouche, le pharynx, tout le conduit alimentaire, la vessie, le vagin, la matrice, une portion de l'urètre, etc., présentent une couche musculeuse embrassant au dehors leur tunique muqueuse qui est en dedans. Cette disposition coïncide parfaitement, dans les animaux à pannicule charnu, avec celle delà peau, qui d'ailleurs se rapproche d'assez près , comme nous le verrons , de la structure des membranes muqueuses, et qui, comme nous l'avons vu, leur est par-tout continue. Cette disposition des membranes muqueuses fait qu'elles sont agitées par des mouvemens habituels qui favorisent singulièrement la sécrétion qui s'y opère , l'excrétion cpi lui succède , et les diverses autres fonctions dont elles sont le siège. L'insertion de cette couche musculeuse extérieure au système muqueux se fait, comme nous l'avons vu, à ce tissu dense et serré que j'ai woroirié sous-muqueux. C'est de ce tissu , plus compacte que le reste du système cellulaire, que la surface muqueuse emprunte sa force. C'est de lui que l'organe qu'elle tapisse reçoit sa forme; c'est lui qui maintient et assujettit cette forme : l'expérience suivante le prouve. Prenez une portion d'intestin ; enlevez-lui dans un point quelconque cette couche , ainsi que la séreuse et la musculeuse; soufflez-la ensuite, après l'avoir liée inférieurement : l'air détermine en cet endroit une hernie de la tunique muqueuse. Retournez ensuite une autre portion d'intestin ; privez-la , dans un petit espace, de sa membrane muqueuse et de la couche

cellulaire : l'insufflation produira sur les tuniques se'reuseet musculeuse le même phénomène que, dans le cas précédent, elle a déterminé sur la muqueuse : donc c'est à cette couche cellulaire sous-muqueuse qu'il doit la résistance qu'il oppose aux substances qu'il renferme. Disons-en autant de l'estomac, de ]a vessie, de l'œsophage, etc —

§ ÏII. Surface libre des Membranes muqueuses.

La surface libre des ra.embranes muqueuses, celle qu'humecte habituellement le fluide dont elles empruntent leur nom, présente trois espèces de rides ou de plis.

1°. Les uns, inhérens à la structure de tous les feuillets de ces membranes, s'y rencontrent constamment, quel que soit leur état de dilatation ou de resserrement : tels sont ceux du pylore et de la Talvule de Bauhin. Ces plis sont formés non-seulement par la membrane muqueuse, mais encore par la tunique intermédiaire dont nous avons parlé, qui prend ici une densité et une épaisseur remarquables, et qui assure leur solidité. La tunique charnue entre même dans leur composition , et on Yoit à l'extérieur, sur la surface séreuse, un enfoncement qui indique leur présence.

1°. D'autres plis, uniquement formés par la surface muqueuse, existent aussi toujours dans l'état de vacuité ou de plénitude, sont moins sensibles cependant dans celui-ci ; ils dépendent de ce que la surface muqueuse est beaucoup plus étendue que celles sur Jesquelles elle est appliquée , en sorte

WUQUEUX. C)

qu'elle se plisse pour ne pas parcourir un trajet plus long : telles sont les valvules connlventcs des intestins grêles , dont on voit très-bien la structure en fendant longitudinalement un de ces intestins. Le bord de la section présente le plan charnu et la surface séreuse droits dans leur trajet, tandis que le plan inuqueux décrit une ligne ressemblant à un filet tremble.

5°. La dernière espèce de plis est pour ainsi dire accidentelle, et ne s'observe que pendant la contraction de l'organe que tapisse la surface muqueuse qui en est le siège : tels sont ceux de l'intérieur de l'estomac, des gros intestins, etc. Sur le plus grand nombre des cadavres humains apportés dans nos amphithéâtres , ces plis dont on parle tant pour l'estomac, n'y sont point susceptibles d'être aperçus, parce que le plus communément le sujet est mort à la suite d'une affection qui a altéré en lui les forces vitales , au point d'empêcher toute action de ce viscère; en sorte que, quoiqu'il se trouve fréquemm^ent en état de vacuité , ses fibres ne sont nullement contractées. Dans les expériences sur les animaux vivans , au contraire , ces plis deviennent très-sensibles , et voici comment on peut les démontrer : faites copieusement manger ou boire un chien; puis ouvrez-le à l'instant, et fendez l'estomac le long de sa grande courbure • aucun pli n'est alors apparent ; mais bientôt le viscère se co^itracte , ses bords se renversent , les alimens sortent , toute la surface mucfueuse se couvre d'une infinité de rides très-saillantes, et qui ont pour ainsi dire la forme dfis circonvolutions cérébrales. On obtient le même

lO SYSTÈME

résultat en arrachant l'estomac d'un animal re'cem.ment tué, en le distendant par l'air et en l'ouvrant ensuite, ou bien encore en le fendant tout de suite dans son état de vacuité, et en le tiraillant en sens oppose par ses bords : il s'étend , ses rides disparoissent, et si on cesse de le distendre, elles se reforment alors sur-le-champ d'une manière manifeste. J'observe, au sujet de l'insufflation de l'estomac, qu'en le distendant avec de l'oxygène, on ne détermine pas , par le contact de ce gaz, des rides plus prononcées, et par conséquent une contraction plus forte , qu'en faisant usage pour le même objet du gaz acide carbonique. Cette expérience présente un résultat assez semblable à ce que j'ai observé en rendant des animaux emphysémateux par ditférens fluides aériformes. Il suit de ce que nous avons dit sur les replis des membranes muqueuses, que, dans la contraction ordinaire des organes creux c]ue tapissent ces membranes, elles ne subissent qu'une très-légère diminution de surface , qu'elles ne se contractent presque pas , mais se plissent au-dedans , en sorte qu'en les disséquant sur un organe en contraction , on auroit une surface prescjue égale en étendue à celle qu'elles présentent pendant sa dilatation. Cette assertion, vraie pour l'estomac, l'œsophage et les gros intestins, ne l'est peut-être pas tout-à-fait autant pour la vessie, dont la contraction montre au-dedans des rides moins sensibles; mais elles le sont assez pour ne point déroger à la loi générale. Il en est aussi àj)eu-près de même de la vésicule du liel : cependant ici on trouve une autre cause. Alternativement ob-

servëe dans la faim et pendant la digestion, la acsicule contient le double de bile dans le premier cas que dans le second, comme j'ai eu occasion de le voir une infinité de fois , dans des expériences faites sur cet objet ou dans d'autres vues. Or, lorsque la vésicule est en partie vide, elle ne se contracte pas sur ce qui reste de bile avec l'énergie de l'estomac lorsqu'il contient peu d'alimens, avec la force de la vessie lorsqu'elle renferme peu d'urine. Elle est alors flasque; en sorte que sa distension ou sa non-distension n'influent que légèrement sur les replis de sa membrane mucpieuse.

Au reste , en disant cpic les membranes muqueuses présentent toujours, à quekpie différence près , la même surface dans l'extension et le resserrement de leurs organes respectifs , je n'entends parler que de l'état ordinaire des fonctions , et non de ces énormes dilatations dont on voit souvent l'estora.ac, la vessie et plus rarement les intestins, devenir le siège. Alors 11 y a sans doute une extension et une contraction réelles qui dans la membrane coïncident avec celles de l'organe.

Une observation remarquable que nous nrésente la face libre des membranes muqueuses , et que déjà j'ai indiquée, c'est que cette face est par-tout en contact avec des corps hétérogènes à celui de l'animal, soit que ces corps , introduits du dehors pour le nourrir, ne soient point encore assimilés à sa substance, comme on le voit dans le tube alimentaire et dans la trachée-artère ; soit c[u'ils viennent du dedans, comme on l'observe dans tous les conduits ^excréteurs des glandes^ lesquels s'ouvrent tous dans

des cavités tapissées par les membranes muqueuses, et transmettent au dehors les molécules qui , après avoir concouru pendant quelque temps à la composition des solides, leur deviennent hétérogènes, et s'en séparent par le mouvement habituel de décomposition qui se fait dans les corps vivans- D'après cette observation , on doit regarder les membranes muqueuses comme des limites , des barrières, qui, placées entre nos organes et les corps qui leur sont étrangers , les garantissent de l'impression funeste de ces corps, et servent par conséquent au - dedans aux mêmes fonctions que remplit au dehors la peau, à l'égard des corps qui entourent celui de l'animal et qui tendent sans cesse

à agir sur lui.

L'organisation du système miiqueux et ses propriétés vitales sont accommodées à ce contact habituel des substances hétérogènes à l'économie vivante. Ce qui est corps étranger pour d'autres systèmes , pour le cellulaire, le musculaire, etc., ne l'est point pour celui-ci. Les substances solides, les métaux, les pierres, le bois, etc., qui, introduits dans nos parties , y excitent inévitablement une suppuration et une Inflammation antécédente , par leur simple contact, traversent impunément celui-ci, pourvu que leurs angles , leurs aspérités ne le déchirent pas : seulement ils en augmentent un peu la sécrétion , comme je le dirai. On avale une balle de piomb, de bois, etc. , et on la rend par l'anus sans inconvénient. Teus les iluides irritans sans être caustiques, qu'on injecte dans les gros intestins par les lavemens, ou qu'on avale même, détermine-i

MUOUEUX. l3

rolent (les abcès, des foyers puriilens, etc., s'ils étoieiit pousses dans le système cellulaire, etc. Les chirurgiens emploient le mot de corps étrangers d'une manière trop générale : ce qui est tel pour un système ne l'est point pour un autre. Etranger est, sous ce rapport, un terme de comparaison dont on ne doit se servir que d'après la connois^ance de la sensibilité propre de chaque système, et non d'après cette propriété envisagée d'une manière vague. Non-seulement le système muqueux supporte sans danger la présence de tous les corps qui sont introduits dans l'économie, mais encore, lorsqu'il sort au dehors, il peut impunément être exposé au contact des excitans extérieurs. Voyez ce qui arrive dans les chutes de matrice , où toute la membrane du vagin devient quelquefois extérieure , dans les renversemens du tube intestinal à travers les anus contre nature, dans les chutes du rectum, etc. ; alors les surfaces muqueuses servent véritablement de tégumens : or, dans ce cas, les corps eiivironnans n'agissent guère plus douloureusement sur elles que sur la peau. Au contraire, à l'instant où une surface séreuse est mise à découvert , comm.e , par exemple, dans l'opération de la hernie , où on laisse l'intestin au dehors , à cause d'une ouverture malheureusement faite par la pointe du bistouri , cette surface s'enilam.m.e inévitablement. Tout système cellulaire, musculaire, nerveux, glanduleux , etc. , mis à découvert, présente le même phénom.ène. Il n'y a aucun danger d'ouvrir la vessie, sous le rapport du contact de l'air, tandis qu'il y en a beaucoup à laisser pénétrer ce fluide dans une

j/^ SYSTÈME

cavité articulaire, dans une coulisse tendineuse, dans une poche séreuse, etc. On sait combien , dans la taille par le haut appareil, on craint d'intéresser le péritoine , combien l'empyèrae est peu sûr dans ses résultats à cause du contact de l'air sur la plèvre, etc. Les dangers de l'action de ce fluide sur ces surfaces ont été peut-être exagérés, mais ils ne sont pas moins réels.

Si une fistule pénètre de l'extérieur du ventre dans les intestins, tout son trajet est hérissé de callosités. Ce sont ces callosités qui défendent le tissu cellulaire et les muscles que traverse la fistule. Au contraire , rien de semblable ne s'offre sur la surface m.uqueuse intestinale, parce que son organisation seule suffit pour la protéger. Jamais les iluides urinaire , salivaire , lacrymal , ne s'échappent au dehors par des conduits artificiels creusés dans les organes voisins , sans que de semblables callosités ne se trouvent dans le trajet de ces conduits : au contraire , ils traversent impunément les surfaces muqueuses. Faites dans un membre une ouverture longue et étroite avec un instrument piquant , et fixez-y une sonde à demeure ; un canal calleux se formera par sa présence. Laissez, au contraire, séjourner une sonde dans l'urètre; aucune altération de tissu n'en sera le résultat.

Concluons de ces diverses considérations, que le système muqueux seul , avec le système cutané , est organisé de manière à supporter le contact de tous les corps extérieurs , à ne point s'affecter de leur présence , ou du moins à n'en éprouver qu'une augmentation de sécrétion qui n'est nullement

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dangereuse. Aussi ces deux systèmes forment - ils deux limites, Tune Interne, l'autre externe, limites entre lesquelles sont placés les organes étrangers, par leur mode de sensibilité et par celui de leur structure , aux corps extérieurs. A ces limites s'arrête l'excitation de ces corps : leur Influence ne va point au-delà. Tant qu'ils ne font que passer sur ces limites , les autres organes ne les ressentent point. On dlroit que la vive sensibilité dont chacune d'elles jouit est une espèce de sentinelle que la nature a placée aux confins du doma ne or£ranIque de l'âme , pour l'avertir de ce qui pourrolt lui nuire.

ARTICLE IL

Organisation du Système muqueux,

§ I". Tissu propre à cette organisaLloTi.

Le système muqueux présente deux choses à considérer dans son tissu propre, savoir, i°. une couche plus ou moins épaisse qui constitue principalement ce tissu , et que, par analogie avec le chorion cutané, on peut appeler chorion muqueux ; 2°. une foule de petits prolongemens qui le surmontent , et qu'on nomme villosités ou papilles.

Quant à réplderm.e qui le recouvre, j'en traiterai avec réplderme cutané. Ce tissu n'a rien de semblable à la substance qui colore la peau , et qui est intermédiaire au corps paplUalre et à l' épidémie. On sait en effet que les nègres, comme les blancs.

ont ce tissu d'un rouge vif, qu'il emprunte de ses vaisseaux.

Chorlon muqueux.

Cette portion du tissu muqueux, qui en est la plus importante, et qui en constitue l'épaisseur, la forme, et même la nature, se présente sous un aspect mollasse et spongieux. On dirolt au premier coup-d'œll que c'est une pulpe consistante , dont a été enduit le tissu cellulaire extrêmement dense qui est suhjacent. Cette mollesse est un caractère qui le distingue du cliorion cutané, lequel n'a du reste, par sa nature intime, que très-peu de ressemblance avec lui.

Le cliorion muqueux présente de grandes Aarlétés d'épaisseur; il diffère dans chaque organe sous ce rapport : celui des gencives et du palais est le plus épais de tous; viennent ensuite celui des fosses nasales et de l'estomac, puis celui des intestins grêles et de la vésicule du fiel, puis celui des gros intestins, de la vessie urlnalre, de l'urètre et des autres excréteurs, lequel commence à s'amincir au point de paroître transparent comme une surface séreuse lorsqu'on l'enlève avec précaution. Enfin le plus mince et le plus ténu est celui des sinus de la face et du dedans de l'oreille; l'arachnoïde est sauvent ])lus grossière.

J'ai dit le tissu mucjueux du dedans de l'oreille , quoique tous les anatomistes appellent périoste la membrane des cavités de cet organe. En effet, 1°. on la volt évidemment se continuer avec la membrane pituitairc, au moyen du prolongement de la

MUQtEUX. 17

trompe d'Eustache. 2°. On la trouve habituellenient humide d'un llulde muqueux que ce canal sert à transmettre au dehors, caractère étranger au périoste, qui, comme les membranes fibreuses, est toujours adhérent par ses deux faces. 5°. Aucune fibre ne peut s'y distinguer. 4°- Son apparence fongueuse, quoique blanchâtre et mollasse, la facilité avec laquelle elle cède au moindre agent dirigé sur elle pour la déchirer, sont des attributs évldens des membranes muqueuses. Tout prouve donc que la membrane de la caisse, celle de la trompe, etc., appartiennent au système qui nous occupe. Aussi, dans les catarrhes de la membrane pituitalre, de celle de l'arrière-bouche, sent-on le plus souvent que l'oreille est embarrassée; aussi l'oreille est-elle, comme les surfaces muqueuses, le siège d'iiémorrhagies; aussi les polypes y prennent-ils naissance, comme dans le nez et à la surface de la matrice. On regarde com.mLe désigne d'un dépôt dans l'oreille tout écoulement provenant de cette cavité : mais comment , dans une partie où il n'y a presque pas de tissu cellulaire, dans une partie toute osseuse, peut-on concevoir un amas de pus? D'ailleurs le système fibreux , auquel appartiendroit le périoste de la caisse, ne suppure presque jamais, comme on le sait. Tout porte donc à croire que cesécoulemensnesont que le produit d'un catarrhe auriculaire, catarrhe qui est tantôt aigu, tantôt chronique. J'ai d'ailleurs un fait récent et décisif sur ce pomt : le cadavre d'un homme exposé à ces écoulemens pendant sa vie m'a présenté une épais^ seur et une rougeur remarquables de la membrane

l8 SYSTÈME

du tympan, mais sans nulle trace d'e'rosion. L'oreille supjîui e comme l'urètre, comme le A'^agin, etc ; ce n'est point un (lulde nouveau qui y est formé par la sui)puratlon ; c'est celui qui descend naturellement par la trompe qui augmente en quantité, et qui passe accidentellement par une ouverture de la membrane du tympan.

Les maladies font singulièrement varier l'épaisseiir de toutes les surfaces muqueuses. J'ai vu cette épaisseur être de plusieurs lignes dans un sinus nauixlllaire , de près d'un demi-pouce dans la vessie, etc. Dans les grandes extensions des sacs muqueux , cette épaisseur diminue beaucoup ; elle augmente dans leur contraction. L'estomac présente surtout ce phénomène dans ces deux états opposés.

La mollesse du chorlon muqueux est aussi trèsvariable ; aux fosses nasales , dans l'estomac et les intastins , c'est véritablement une espèce de velours organisé : le nom. de membrane veloutée lui convient parfaitement. Au contraire , aux origines du système muqueux , comme à la bouche , sur le gland , à l'entrée du nez , c'est ini tissu plus dense, plus serré , et plus voisin par sa nature du chorlon cutané. Je suis très-nersuadé que, comme celuici , il pourrolt être tanné et servir aux arts , s'il étoit en surfaces plus larges , tandis que je doute que l'action du tan puisse produire un phénomène analogue sur le tissu muqueux des organes profondément situés. La mollesse de celui-ci le rendroit incapable de servir de tégumens extérieurs : la moindre cause suffiroit , en effet , pour le rom-

MUQUEtJX. j

pre et le déchirer. Sa différence de structure d'avec le chorion cutané fait que les boutons varioliques ne s'y manifestent jamais, tandis qu'on voit souvent paroître ces boutons sur les surfaces muqueuses voisines des ouvertures de la peau , spécialement sur la langue, le palais et la surface interne des joues.

Exposé à l'action de l'air sec, et de manière k ce qu'il puisse par-iout en être pénétré, le chorion muqueux se sèche , devient très-mince , mais conserve une certaine résistance. Dans les vessies soufflées etséchées, dans l'estomac, les intestins , etc., ainsi préparés , c'est ce tissu qui soutient ces organes, et qui les empêche de s'affaisser, quoiqu'on permette à fair de s'échapper ; il oppose même une résistance d'où nait une espèce de crépitation lorsqu'on veut les ployer en divers sens. Pour s'en convaincre , il n'y a qu'à faire sécher la surface muqueuse isolément de la séreuse et de la musculeuse qui lui correspondent : cellesci séchées restent souples comme le tissu cellulaire , tandis que la première conserve une espèce de rigidité.

Dans les organes oh. la rougeur du tissu muqueux est peu apparente , comme à la vessie , au rectum, etc. , il devient transparent par la dessiccation. Là où il est très-rouge , comme à l'estomac, il prend une teinte foncée, qui devient même comme noirâtre s'il y a eu une inflammation antécédente qui y ait accumulé beaucoup de sang ^ d'où il paroît que c'est ce fluide qui est la cause de cette coloration.

Ainsi desséchées , les surfaces muqueuses soM lisses ; elles ont perdu leur viscosité , au moins en apparence. Leurs replis s'effacent en se collant à la surface dont ils naissent : ainsi les valvules conniventes ne sont-elles marcjuées , sur un intestin desséché; que par une ligne rougeâtre, sans saillie apparente; mais, si on met macérer les intestins en cet état , les replis se forment et se prononcent.de nouveau.

Exposé à un air humide , ou laissé parmi d'autres chairs qui l'empêchent de sécher , le chorion muqueux se putréfie avec vme extrême facilité : l'odeur qu'il rend alors est très-fétide. Si l'abdomen des cadavres est si précoce dans sa putréfaction , je crois que c'est sans doute parce qu'il contient cle& substances déjà en putréfaction , mais que c'est aussi parce que les surfaces en contact avec ces substances, et qui , par l'action vitale , résistoient auparavant à leur action , y cèdent alors avec facilité. Si ces substances étoient contiguès à des aponévroses , la putréfaction seroit bien moins rapide. En pourrissant., le système muqueux prend d'abord une couleur grisâtre ; et comme le tissu cellulaire dense subjacent est bien moins prompt à pourrir , on peut alors enlever de dessus lui , par la moindre pression, le chorion muqueux, réduit en une pulpe infecte où toute trace d'organisation a disparu , et qui forme une véritable bouillie.

. Pendant la vie , la gangrène du tissu muqueux arrive , en général , moins fréquemment que celle du tissu cutané. Les suites des catarrhes , compa-

MUQUEUX. ai

r-ees à celles de l'érysipèle , peuvent nous en con- , aincre : il est cependant des cas où la mort se manifeste dans ce tissu , tandis que les autres environnans continuent à vivre, comme dans les angines gangreneuses.

Exposée à la macération , le tissu muqueux y cède avec promptitude. Je crois même ([u'après le cerveau , c'est lui qui s'altère le plus vite par l'action de l'eau. Il se réduit alors en une pulpe rougeàtre très-différente de celle de la putréfaction à l'air nu. Lorsqu'on a mis macérer tout l'estomac, déjà cette pulpe s'est détachée que le tissu sousmuqueux et la membrane séreuse n'ont encore subi que peu d'altération.

L'ébullition extrait d'abord du fissu muqueux une écume verdàtre très-différente de celle que donnent les tissus musculaire et cellulaire bouillis. Cette écume , qui, mêlée à tout le fluide dans les premiers bouillons , le trouble et le verdit d'abord, s'élève ensuite à sa surfoce , où elle offre peu de bulles d'air mêlées à sa substance ; souvent même elle retombe au fond du vase par son poids. L'acide sulfurique en change la couleur en un brun obscur.

Un peu avant que l'eau ne commence à bouillir, le tissu muqueux se crispe et se racornit comme les autres , mais cependant à un moindre degré; voilà , pourquoi il se ride alors presque toujours en divers sens. En effet , le tissu sous-muqueux sur lequel il est appliqué se raccourcissant alors beaucoup plus que lui, il faut bien qu'il se replie pour se proportionner à sa longueur ; ainsi pendant la vie„

quand le plan charnu de l'estomac se resserre^ sa surface muqueuse ne se contractant point à proportion produit les replis nombreux dont nous avons parlé. L'action d'un acide concentré, crispant davantage le tissu sous-muqueux que le muqueux lui-m.ême , produit un phénomène analogue. Après avoir été long - temps séché , le tis.su muqueux , comme au reste presque tous ceux de l'économie animale , n'a point perdu la faculté de se racornir à l'instant où on le plonge dans l'eau bouillante ; il offre ce phénomène, soit qu'on l'y expose sec, soit qu'on l'y présente après l'avoir préliminairement fait ramollir dans l'eau froide. C'est même un moyen de faire subitem^ent reparoître toutes les valvules conniventes qui avoient disparu par la dessiccation , et qui se reforment tout-à-coup à l'instant où l'intestin se resserre. Cette expérience est très -curieuse à voir.

Lorsque l'ébuUition a été long-temps continuée, le tissu muqueux devient peu à peu d'un gris extrêmement foncé, de blanc qu'il étoit d'abord devenu. Il n'est pas plus mou que dans l'état naturel, mais il se rompt beaucoup plus vite : l'expérience suivante en est la preuve. Si on tiraille le chorion muqueux, bouilli pemlant peu de temps conjointement avec le tissu cellu'a're subjacent , celui-ci résiste beaucoup plus; ^'^ sorte qn'il est intact que déjà le chorion muqueux est divisé en plusieurs endroits. Jamais ceîui-ci ne pr'jnd l'aspect gélatineux du chorion cutané , des organes fibreux , cartilagineux bouillis , et des autres qui donnent beaucoup de gélatiye. Cependant en mêlant une dissolution de

tan à l'eau où a cuit ce système pris dans un adulte, j'ai vu un piTciplté manifeste.

L'action des acides réduit beaucoup plus promptement en pulpe le tissu muqueux que la plupart des autres. Pendant la \ie, tous les caustiques agissent bien plus rapidement sur lui que sur le cutané , dont l'épiderme épais est un intermédiaire qui nuit à leur tendance à se combiner avec son chorion. Aussi, à l'instant où l'acide nitrique, substance que les gens du peuple clioisissent presque toujours pour leur poison , comme le prouve la pratique de l'Hôtel-Dieu , à l'instant, dis-je , où l'acide nitrique est en contact avec les voies alimentaires, il les désorganise, il y forme une escarre blanchâtre , qui , lorsque la mort ne survient pas tout de suite , comme cela arrive le plus souvent , s'enlève lentement , et se détache en forme de membrane. On sait que , frottées légèrement d'acide nitrique très-affoibli , les lèvres devieinient le siège d'un prurit incommode, tandis que souvent, quoique cet acide ait assez agi sur la peau pour en jaunir l'extérieur , on ne souffre point.

La mollesse du chorion muqueux me fait présumer qu'il est très-altérable par les sucs digestifs , non que je croye aux expériences de Ilunter , qui prétend que ces sucs peuvent ronger la tunique propre qui 1/^s a fournis, ma' s parce cpie , en général , j'ai observé que les tissus qui , comme lui , sont très-faciles à céder à l'action de l'eau dans les macérations, se digèrent aussi très-facilement, Je n'ai, du reste, aucune expérience sur celui-ci ,

fBt on sait que, dans l'économie animale, l'analogie n'est pas toujours un guide lidèlc.

Toutes les surfaces muqueuses , mais surtout celles de l'estomac et des intestins, jouissent delà propriété de cailler le lait , comme au reste une infinité de substances , les acides spécialement. Estce à cette propriété qu'il faut attribuer pendant la vie un phénomène qui est constant, saAoir, la coagulation du iait dès qu'il est arrivé sur l'estomac pour la digestion , ou bien ce phénomène est-il dû. au m.élange de ce fluide avec ceux qui se séj)arent à la surface de cet organe ? Je crois que ces deux causes y concourent en même temps : toutes deux isolées produisent en effet ce phénomène. Spallanzani s'en est assuré pour les sucs gastriques. Tout le m.onde sait c[ue , desséchée , privée de ces sucs par consécjuent , la membrane muqueuse conserve la propriété de cailler le lait. Le même Spallanzani s'est convaincu que les systèmes séreux et musculaire organique de l'estomac en sont dépourvus.

Les aphthes sont-ils une affection du chorion muqueux ? Appartiennent-ils aux papilles ? Siégentils dans les glandes? Sont-ils une inflammation isolée de ces glandes , tandis que les cstarrhes sont caractérisés par une inflammation générale d'une étendue assez considérable du système muqueux? Toutes ces questions méritent d'être examinées. M. Pinel a bien senti le vide de l'anatomie pathologique sur ce point.

MUQUEux.' aS

Papilles muqueuses.

Le mode particulier de sensibilité dont la peau jouit est, comme on lésait, attribué principalement à ce qu'on nomme corps papillaire, corps qu'il n'est pas communément facile de démontrer. La sensibilité des membranes muqueuses, assez analogue à celle de la peau , me paroit tenir au même mode d'organisation qui ici est infiniment plus facile à apercevoir. Les papilles de ce système ne peuvent être révoquées en doute à son origine , là oii il s'enfonce dans les cavités , dans le commencement m.ême de ces cavités , comme sur la langue , au palais , à la partie interne des ailes du nez, sur 1-e Cjland , dans la fosse naviculaire , au-dedans des lèvres , etc. L'inspection suffit pour les y démontrer. Mais on demande si, dans les portions profondes de ce système , les papilles existent aussi. L'analogie l'indique, puisque la sensibilité y est aussi prononcée qu'à leur origine , quoiqu'avec des Aariétés que nous indiquerons ; mais l'inspection le prouve d'une m.anière non moins certaine. Je crois que les villosités dont on les voit par-tout hérissées ne sont autre chose que ces papilles.

On a eu , sur la nature de ces villosités , des idées très-différentes : elles ont été considérées , à l'œsophage et dans l'estomac , comme destinées à l'exhalation du suc gastrique , aux intestins , comme servant à fabsorption du chyle , etc. Mais , i". il est diflicile de concevoir comment un organe, par-tout à-peu-près semblable , remplit en diverses

parties des fonctions si différentes: je dis à-peu-près semblable, car nous verrons que ces papilles offrent des différences de longuevu' , de volume , etc. , sans en olFrir de tissu ni de structure. 2". Quelles sont les fonctions des villosités de la membrane pituitaire, de la tuuicjue interne de l'urètre, de la vessie, etc. , si elles n'ont pas rapport à la sensibilité de ces membranes? 5°. Les expériences microscopiques de Leiberkuhn sm^ l'ampoule des villosités intestinales ont été contredites par celles de Ilunter, de Cruikshank, et surtout de Hewson. Je puis assurer n'avoir rien vu de semblable à la surface des intestins grêles, à l'instant de l'absorption dij Icuse; et cependant il semble qu'une chose d'inspection ne peut varier. 4°' H est vrai que ces villosités intestinales sont accompagnées par-tout d'un réseau vasculaire qui leur donne une couleur rouge trèsdifférente de la couleur des papilles cutanées : mais la non - apparence du réseau cutané ne dépend que de la pression de l'air atmosphérique, et surtout de la crispation qu'il occasione dans les petits vaisseaux. Voyez, en effet, le fœtus sortant du sein de sa mère : sa peau est aussi i^ouge que les membranes muqueuses; et, si ses papilles étoientun peu plus prolongées , elle ressembleroitpresquo exactement à la face interne des Intestins. Qui ne sait , d'ailleurs , (rue le réseau vasculaire entourant les papilles cutanées est rendu sensible par les injections fnies , au point de changer entièrement leur couleur?

Que, dans l'estomac, ce réseau vasculaire continu aux exhalans fournisse le sue gastrique ; que.

MUQUEUXr 27

dans les intestins , il s'entrelace avec l'origine des absorbans, de manière que ceux-ci embrassent les villosités , c'est ce dont on ne peut douter d'après les expériences et les observations des anatomistes qui se sont occupés , dans ces derniers temps , du système lymphatique. Mais cela n'empêche pas que la base de ces villosités ne soit nerveuse , et que celles-ci ne fassent sur les membranes muqueuses les mêmes fonctions que les papilles sur l'organe cutané. Cette manière de les envisager, en exjjliquant leur existence généralement observée sur toutes les surfaces muqueuses, me paroît bien plus conforme au plan de la nature , que de leur supposer en chaque endroit des fonctions diverses et souvent opposées.

Au reste, il est difficile de décider la question par l'observation oculaire. La ténuité de ces prolongcmens en dérobe la structure , même à nos instrumens microscopiques , espèce d'agens dont la physiologie et l'anatomie ne me paroissent pas d'ailleurs avoir jamais retiré un grand secours, parce que , quand on regarde dans l'obscurité , chacun voit à sa manière et suivant qu'il est affecté (-^). C'est donc l'observation des propriétés vitales qui doit surtout nous guider : or, il est évident qu'à en juger d'après elles, les villosités ont la nature que je leur attribue. Voici une expérience qui me sert à démontrer l'influence du corps papillalre sur la sensibilité cutanée ; elle réussit aussi sur les membranes muqueuses : on enlève l'épiderme daus une partie quelconque, et on irrite le corps papillalre avec un stylet aigu ; l'animal s'agite , crie et donne

des marques d'une vive douleur : on glisse ensuite dans le tissu cellulaire sous-cutané un stylet pointu, par une petite ouverture faite à la peau, et on irrite la face interne du chorion : l'animal reste en repos et ne jette aucun cri , à moins que quelques filets nerveux heurtes par hasard ne le fassent souffrir , il suit de là, bien évidemment, que c'est à la surface externe de la peau que réside sa sensibilité , que les nerfs traversent le chorion sans concourir à sa texture, et que leur épanouissement n'a lieu qu'au corps papillaire. Il en est absolument de même aux surfaces muqueuses. Remarquez que cette circonstance coïncide très-bien avec les fonc-» tions de l'une et l'autre surfaces, qui reçoivent par leur portion libre l'action des corps extérieurs , auxquels elles sont étrangères par leur portion adhérente.

Les papilles présentent de très-nombreuses variétés. Sur la langue , aux intestins grêles, dans l'estomac et dans le vésicule du fiel , elles sont remarquables par leur longueur. L'œsophage , les gros intestins , la vessie , tous les conduits excréteurs en présentent de moins sensibles ; ces derniers surtout, et l'urètre en particulier, sont presque lisses dans toute leur surface muqueuse. A peine j)eut-on distinguer les papilles dans4es sinus frontaux, sphénoïdaux, maxillaires , etc.

Ces ])etites éminences nerveuses sont assez distinctes et assez isolées sur la hmgue. Dans les fosses nasaks, l'estomac, les intestins, elles sont si rapprocliées et en même temps si minces , que la membrane présente au premier coup-d'oeil un aspect

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uniforme et comme lisse, r|uoicju'elle soit hérissée de ces prolongemens. Chaque papille est sira.ple ; jamais de bifurcation ne s'observe à son extrémité. Toutes paroissent avoir une forme pyramidale, s'il faut en juger au moins par celles qui sont les plus sensibles.

Sont-elles susceptibles d'une espèce d'érection? On l'a cru pour celles de la langue , qui se redressent , dit-on , afin de percevoir les saveurs , pour celles du nez , qui reçoivent les odem^s plus efficacement dans cet état d'érection, qui est en petit, dans les phénomènes sensitifs , ce qu'est en grand le redressement des corps caverneux. Je ne crois pas qu'aucune expérience rigoureuse puisse prouver ce fait. D'ailleurs , il faudroit donc que les papilles Intestinales , vésicales , etc. , fussent en érection permanente, puisqu'elles sont presque toujours en contact avec des substances étrangères.

§ II. Parties commujies à V Organisation du Système muqueux.

Outre les vaisseaux sanguins , les exhalans et les absorbans, qui concourent à la structure de ce système comme à celle de tous les autres, il présente encore un organe commun , qui se trouve presque toujours isolé ailleurs , mais qui ici leur est spécialement destiné. Cet organe commun est de nature glanduleuse : nous allons d'abord l'examiner.

Des Glandes muqueuses et des Fluides qu elles séparent.

Les glandes muqueuses existent dans tout le système de ce nom. Situées au-dessous du chorion , ou même dans son épaisseur , elles versent sans cesse , par des trous imperceptibles , une humeur raucilaglncuse qui lubrifie sa surface libre , et qui la garantit de l'impression des corps avec lesquels elle est en contact , en même temps qu'elle favorise le trajet de ces corps.

Ces glandes sont très-appai'entes aux bronclies , au palais , à rocsopliage et aux intestins , où elles prennent le nom. des anatomistes qui les ont décrites avec exactitude , et où elles font , en plusieurs endroits, des saillies sensibles sur la surface muqucnise. Elles sont moins apparentes dans la vessie, la matrice, la vésicule du fiel, les vésicules séminales , etc. ; mais la mucosité qui en liumocte les membranes démontre irrévocablement leur existence. En eifct, puisque, d'une part, ce fluide est analogue sur toutes les surfaces muqueuses , et que, d'une autre part, dans celles où les glandes sont apparentes, il est évidemment fourni par elles , il doit être séparé de même dans celles où les glandes sont moins sensibles ■>• l'identité des fluides sécrétés suppose en effet l'identité des organes sécrétoircs. Il paroît que là où ces glandes se cachent à nos yeux , la nature supplée par leur nombre à leur ténuité. Au reste, il est des animaux chez lesquels, aux intestins surtout, elles forment , parleur multitude, une espèce de couche nouvelle

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ajoutée à celles dont nous avons parlé. Dans i'hoiume, ce fait est remarquable à la voûte palatine, dans les piliers du voile , à la surface interne des lèvres , des joues, etc. , etc. Il y a donc cette grande difîérence entre les membranes muqueuses et les séreuses, que le fluide qui lubrifie les unes est fourni par sécrétion , tandis que celui qui humec'.e les autres l'est par exhalation.

Le volume des glandes muqueuses varie : celles du voile du palais , les buccales , etc. , piroissent en offrir le maximum; il devient insensible dans le plus grand nombre des surfaces muqueuses. J'ai disséqué deux sujets morts avec un catarrhe pulmonaire, et chez lesquels ce volume n'avoit point augmenté dans celles de la trachée-artère et des bronches , qui sont assez apparentes , comme on sait; la membrane seule paroissoit affectée. Au reste , on ne connoît point encore les lésions de ces glandes , comme celles des organes analogues qui sont plus apparens par leur masse. Elles affectent en général la forme arrondie, mais avec une foule de variétés. Aucune membrane ne paroit les envelopper. Elles n'ont , comme les salivaires et le pancréas , que le tissu cellulaire pour écorce. Leur texture est plus dense et plus serrée que celle de ces dernières glandes ; peu de tissu cellulaire s'y trouve: elles sont mollasses, vasculaires, et offrent a-peu-près , lorsqu'on les ouvre, faspect de la glande prostate. Je ne puis dire si des nerfs les pénètrent ; l'analogie l'indique; car toutes les glandes principales en reçoivent (5).

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Fluides muqueux.

On connoît peu la composition des fluides muqueux, parce que, dans l'état naturel, il est difficile de les recueillir, et que, dans l'état mor])iiique, cil leur quantité au2;mente , comme dnns les catarrhes, par exemple , cette composition change projîahlement. On sait qu'en général ils sont fades, insipides , qu'ils sont peu solub.les dans l'eau , dans celle même qui est élevée à un degré très-haut de température. Ils se putréiient dilhcilement : en effet , ils restent long-temps intacts dans le nez , exposés au contact d'un air humide ; dans les intestins , ils servent , sans danger pour eux , d'enveloppe à des matières putrides , etc. Extraits du corps et soumis à diverses expériences, ils donnent des résultats conformes à ces faits : tous les acides agissent sur eux, et les colorent diiféremment; exposés à un air sec , ils s'épaississent par évaporation , se réduisent même souvent en petites lamesLrillantes. Le mucus nasal, dont Fourcroy a donné en détai l l'analyse, présente surtout ce phénomène. Ce chimiste a indiqué aussi celle du mucus trachéal. ÎNiais il ne faudroit pas appliquer rigoureusement aux fluides analogues nos connoissances sur la composition de ceux-ci. Il suffit, en effet, d'examiner un certain nombre de ces fluides pour voir qu'ils ne sont les mêmes en aucun endroit ; que , plus ou moins épais , plus ou moins consistans , différens dans leur couleur, leur odeur même, etc. , ils doivent varier dans les principes qui les constituent, comme

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les membranes qui les fournissent varient dans leur structure, clans le nombre et le volume de leurs glandes , dans l'épaisseur de leur chorion , la forme de leurs papilles , l'état de leurs systèmes vasculaire et nerveux , etc. Je suis loin d'assurer que le suc gastrique soit un suc muqueux ; il est même probable que l'exhalation le fournit , les glandes stomacales rejetant un tlulde différent par la voie des sécrétions : mais cette assertion n'est pas rigoureusement démontrée , et peut-être un jour prouvera-t-on que ce suc, si différent des autres sucs muqueux, en est un cependant, et que ses propriétés ne sont distinctes que parce que la structure de la surface muqueuse de l'estomac n'est pas la même que celle des autres surfaces analogues.

Les fonctio)is des fluides muqueux, dans l'économie animale, ne sont pas douteuses. La première de ces fonctions est de garantir les membranes mucpieuses de l'impression des corps avec lesquels elles sont en contact, et qui tous, comme nous l'avons observé , sont hétérogènes à celui de l'animal. Ces fluides forment sur leurs surfaces respectives une couche qui supplée, jusqu'à un certain point , à Fextrême ténuité , à l'absence môme de leur épiderme. Aussi, là où cette membrane est très-apparente, comme sur les lèvres, sur le gland, à l'entrée du nez, et en général à toutes les origines du système muqueux, ces fluides sont peu abondans. La peau n'a qu'une couche huileuse, infinimient moins marquée que la muqueuse qui nous occupe, parce que son épiderme est très-pro-- 11 on ce , etc.