IV, S

Cet usage des iliildes muqueux explique pourquoi ils sont plus abondans là où les corps hétérogènes séjournent quelque temps, comme dans la \essie, à l'extrémité du rectum, etc. , que là où ces corps ne font que passer, comme dans les uretères, et en général dans les condaits excréteurs.

Voilà aussi pourquoi, lorsque l'impression de ces corps pourroit être funeste, ces fluides se répandent en plus grande quantité sur leurs surfaces. La sonde qui pénètre l'urètre, et qui y sé^ journe, l'instrument qu'on laisse dans le vagin pour y serrer un polype , celui qui , dans la même vue, reste quelque temps dans les fosses nasales, la canule fixée dans le sac lacrymal pour le désobstruer, celle qu'on assujettit dans l'œsophage pour suppléer à la déglutition empêchée, déterminent toujours, sur les portions de la surface muqueuse qui leur correspond , une sécrétion plus abondante du fluide qui y est habituellement versé, un véritable catarrhe. C'est là une des raisons principales qui rendent difficile le séjour des sondes élastiques dans la trachée-artère : l'abondance des mucosités qui s'y séparent aloi^s , en bouchant les trous de l'instrument, nécessitent de fréquentes réintroductions, et même peuvent menacer le malade de suiïbcation , comme Desault lui-même l'a observé, quoique cependant il ait tiré de grands avantages de ce moyen, ainsi que je l'ai exposé dans les GEuvres dilrurgicales. Je dois même dire que y depuis la publication du Traité des Membranes , j'ai voulu essayer de fixer une sonde dans le conduit aérien d'un chien, et que l'animal est mort au»

Lout de quelque temps, ayant les broiiclies pleines d'un fluide écumeux qui paroissoit l'avoir étouiré.

Il paroît donc que toute excitation un peu vive des surfaces muqueuses détermine dans les glandes correspondantes une augmentation reraarquabio d'action. Mais comment cette excitation, qui n'a pas lieu immédiatem.ent sur la glande , peut-elle avoir s-ir elle une si grande influence : car, comme nous l'avons dit, ces glandes sont toujours subjacentes à la membrane , et par conséquent séparées par elle des corps cjui l'irritent? Il paroît que cela tient à une modification générale de la sensdiilité -glanduleuse, qui est susceptible d'être mise en jeu par toute imtation fixée à l'extrémité des conduits excréteurs, comme je le prouverai dans le système des glandes.

C'est à la susceptibilité des glandes muc[ueuses , pour répondre à l'irritation de l'extrémité de leurs conduits, qu'il faut attribuer les rhumes artificiels dont M. Vauquelin a été afî'ecté par la respiration des vapeurs de l'acide muriatique oxygéné, l'écoulement muqueux qui accomp;igne ia présence d'un polype, d'une tumeur cjuelconcjue dans le vagin , de la pierre dans la vessie, etc. , la fréquence des fleurs blanches dans les femmes qui font un usage immodéré du coït, l'écoulement plus abondant du mucus des narines chez les personnes qui prennent du tabac, etc. Dans tous ces cas, il y a évidemment excitation de l'extrémité des conduits muqueux. Je rapporte encore à cette excitation le suintement muc[ueux que l'on obtient en agaçant , chez une femme qui n'allaite point, le bout du

Zb SYSTÈME

mamelon , les sécrétions abondantes que détermiine le séjour d'un corps irritant dans les intestins, sécrétions qui fournissent spécialement la matière des diarrhées , les embarras gastriques qui succèdent à une indigestion qui a laissé séjourner sur la surface muqueuse de l'estomac des substances non digérées , irritantes par conséquent : ces embarras sont , en effet, de véritables catarrhes de la membrane stomacale, catarrhes que le plus souvent la turgescence bilieuse ne complique pas. Je pourrois ajouter une foule d'autres exemples des sécrétions muqueuses augmentées par l'irritation portée sur la surface des membranes , à l'extrémité des conduits excréteurs : ceux-ci suffiront pourdoinier une idée des autres.

Toutes ces excitations déterminent une espèce d'inflammation dont le propre est de crisper d'abord, pendant quelque temps, les couloirs glanduleux, et d'arrêter la sécrétion, qu'elles provoquent ensuite en quantité. Lorsque les fluides muqueux se sont écovdés abondamment pendant un certain temps, ils diminuent peu à peu, quoique la cause subsiste : ainsi le mucus de l'urètre sort-il en plus petite proportion , après un mois de séjour d'une sonde , que dans les premiers temps de ce séjour; mais presque toujours, tant que la cause subsiste , l'écoulement muqueux est plus grand que dans l'état naturel.

On emploie beaucoup, en médecine, l'usage des vésicatoires sur l'organe cutané, povn' détourner l'humeur morbifique , suivant les uns , pour faire cesser, suivant les autres , l'irritation naturelle

par une artificielle. Pourquoi , dans une fouîe de cas , n'irriteroit-on pas aussi les surfaces muqueuses? pourquoi n'agiroit-on pas sur la pltuit.aire , sur le gland, sur la membrane de l'urètre, sur le pharynx , etc. , sur la luette surtout , qui est si sensible? Pourquoi , au lieu d'éjjispastiques sur le périnée, sur le sacrum, n'introduiroit-on pas une sonde dans l'urètre, pour une paralysie de vessie? Au lieu d'agir, dans une hémiplégie, sur l'organe cutané , j'ai déjà employé deux fois les moyens suivans ; j'ai introduit une sonde dans l'urètre, une dans chaque fosse nasale , et en même temps le chirurgien irritoit, par Intervalle, la luette; les m.alades ont paru beaucoup plus excités que par des vésicatoires. Les lavemens purgatifs très-forts , les émétiques prouvent l'avantage de l'excitation des membranes muqueuses dans ce cas. Ne vaudroit-il pas mieux souvent, dans une ophthalmie, produire un catarrhe artiticiel dans la narine du côté malade , que de placer un vésicatoire ou un séton à la nuque? Je l'ai tenté une fois ; cela ne m'a pas réussi; mais l'ophthalmie étoit très-ancienne : je me propose de répéter ces essais à rHôtei-Dleu sur un grand nombre de malades. Je crois, en général, qu'on pourroit , dans les maladies , suppléer souvent aux excitations cutanées par les excitations muqueuses, d'autant plus avantageusement que, sur le système muqueux , il suffit du contact d'mi corps, et qu'il ne faut point produire, en enlevant l'épiderrae, une espèce d'ulcère.

Les membranes muqueuses, par la continuelle sécrétion dont elles sont le siège, jouent encore uu

rôle principal dans récoiiojriie animale. On doit les regarder comme un des grands ëmonctoires par lesquels s'échappe sans cesse au dehors le re'fiidu de la nutrition, et par conséquent comme un des agens principaux de la décomposition habituelle qui enlève aux corps vivans les molécules qui, a^ant concouru pendant quelque temps à la composition des solides, leur sont ensuite devenues hétérogènes. Remarquez en efï'et f|ue tous les fluides inuqueux ne pénètrent point dans la circulation , mais qu'ils sont rejetés au dehors ; celui de la vessie, des uretères et de l'urètre, avec l'urine; celui des vésicules séminales et des conduits déferens avec la semence; celui des narines par l'action de se moucher; celui de la bouche, en partie par l'évaporation , en partie par l'anus avec les excrémens ; relui des bronches par l'exhalation pulmonaire cpi'i s'opère principalement, comme je le dirai, par la dissolution de ce fluide muqueux dans l'air inspiré; ceux de l'oesophage, de l'estomac, des intestins, de la vésicule du fiel, etc., avec les excrémens, dont ils forment souvent, dans l'état ordinaire, une partie presque aussi considérable que le résidu des alimens, et même cju'ils composent presque en f'ntier da«s certaines dysenteries, dans certaines iièvres , oii la quantité de matières rendues est évidemment disproportionnée avec celle que l'on prend, etc. Observons, à ce sujet, qu'il y a toujours rjuelques erreurs dans l'analyse des fluides en con-tact avec les membranes dont nous parlons, commtihiis celle de l'urine , de la bile, du suc gastrique f

etc., parce qu'il est très-difficile, impossible même <i'en séparer les tliiidfis m.uqueux.

Si on se rappelle ce qui a été dit précédemment sur l'étendue des deux surfaces muqueuses générales, qui est égale et même supérieure à l'étendue de l'organe cutané; si on se représente ensuite ces d^ux grandes surfaces rejetant sans cesse au dehors les fluides muqueux, on verra de quelle importance doit être, dans l'économie, cette évacuation , et de quels dérangemens sa lésion peut devenir la source. C'est sans doute à cette loi de la nature , qui veut que tout fluide mu([ueux soit rejeté au dehors , qu'il faut attribuer en partie, dans le foetus, la présence du fluide onctueux dont est pleine la vésicule du fiel , le méconium qui engorge ses intestins , etc. , espèces de fluides qui ne paroissent être qu'un amas de sucs muqueux, lesquels ne pouvant s'évacuer, séjournent, jusqu'à la naissance , sans être absorbés , sur les organes respectifs où ils ont été sécrétés.

Ce ne sont pas seulement les fluides muqueux qui sont rejetés au dehors et servent ainsi d'émonctoires à l'économie; presque tous les fluides séparés de la masse du sang par voie de sécrétion se trouvent dans ce cas : cela est évident pour la partie la plus considérable de la bile; vraisemblablement que la salive , le suc pancréatique et les larmes sont aussi rejetés avec les excrémens, et que leur couleur seule les empêche d'y être distingués comme la bile. Je ne sais même si, en réfléchissant à une foule de phénomènes, on ne seroit pas tenté d'établir en principe général que tout fluide séparé par

4o SYSTÈME

sécrétion ne rentre point dans la circulation , qne ce phe'nomène n'appartient qu'aux fluides séparés par exhalation , comme ceux des cavités séreuses , des articulations, du tissu cellulaire, de l'organe médullaire, etc. ; que tous les fluides sont ainsi ou cxcrémentitiels ou récrémentitiels, et qu'aucun n'est cxcrémcnt-récrémentitiel, comme l'indique la division vulgaire. La bile dans la vésicule, l'urine dans la vessie, la semence dans les vésicules séminales sont certainement absorbées : mais ce n'est pas le fluide lui-même ({ui rentre en circulation; ce sont ses parties les plus ténues , quelques-uns de ses principes que nous ne connoissons pas bien, vraisemblablement la partie séreuse et lymphatique : cela ne ressemble point à l'absorption de la pl^^vre et autres membranes analogues , oii le fluide rentre dans le sang tel qu'il en est sorti.

Ce qu'il y a de sûr, au sujet de l'excrétion au delîors des fluides sécrétés, c'est que je n'ai pu parvenir à faire absorber la bile par les lymphatiques en l'injectant dans le tissu cellulaire d'un animal ; çlle y a donné lieu à une inflammation et ensuite à un dépôt. On sait que l'urine infiltrée ne s'absorbe p;s non plus, et qu'elle frappe de mort tout ce qu'elle touche, tandis que les infiltrations de lymphe et de sang se résolvent facilement. Il y a , sous le rapport de la composition, une différence essentielle entre le sang et les fluides sécrétés. Au contraire , sous ce rapport, les fluides exhalés, comme îa. sérosité, etc., s'en rapprochent beaucoup.

Une autre preuve bien manifeste delà destination dç tous les fluides muqueux à êti'e rejetés au

MUQUEUX. 4ï

dehors, c'est que dès qu'ils oui séjourné un certain temps en quantité un peu considérable sur leurs surfaces respectives , ils y font naître une sensation pénible dont la nature nous débarrasse par divers moyens. Ainsi la toux, résultat constant de l'amas des sucs muqueux dans les bronches , sertelle à les expulser; ainsi le vomissement, dans les embarras gastriques , remplit-il le même usage à l'égard des sucs entassés dans l'estomac, sucs dont la présence détermine un poids, et même une douleur, quoique les membranes ne soient pas affectées. Nous toussons à volonté , parce que c'est par le diaphragme et les Intercostaux que s'exécute cette fonction ; aussi on n'a cherché en médecine aucun moyen propre à la provoquer. INIais comme nous ne vomissons pas à volonté , et que souvent la présence des sucs muqueux, en fatiguant beaucoup l'estomac, ne l'irrite pas assez fort pour occasioner une contraction , l'art a recoui'S aux divers émétiques. On sait quel sentiment pénible de pesanteur occasione le séjour du mucus accumulé dans les sinus frontaux, maxillaires, etc. , lois des rhumes d'une portion de la pituitaire- La région de la vessie est, par la même raison, dans les catarrhes de cet organe, le siège d'un sentiment pénible et même douloureux.

En général, le sentiment qui naît du séjour des sucs muqueux restés en trop grande abondance sur leurs surfaces respectives, varie, parce que, comme nous le verrons, chaque partie du système muqueux a son mode particulier de sensibilité ; en sorte que la douleur n'est point la même pour cha-

42 s VST F. ME

cun , quoique la même cause lui donne lieu. J'observe seulem.ent que ce sentiment ne ressemble point à celui qui naît de la déchirure, de l'irritation vive de nos parties; c'est un malaise, une sensation incommode, difficile à rendre. Tout le monde connoît celle qui naît du mucus entassé dans les fosses nasales , quand on reste long-temps sans se moucher, celle si pénible qui accompagne les embarras gastriques , etc. Ceux qui ont un affoiblissement du sac lacrymal, où les larmes, à cause de cela, s'accumulent pendant la nuit, se réveillent avec un sentiment de pesanteur, dont ils se débarrassent en évacuant ce sac par compression , si les points lacrymaux sont libres, etc.

Vaisseaux sanguins.

Les membranes muqueuses reçoivent un trèsgrand nombre de vaisseaux. La rougeur remarquable qui les distingue sufliroit pour le prouver , quand bien même les injections ne le démontreroient pas. Cette rougeur n'est pas par-tout uniforme : elle est presque nulle dans les sinus de la face, dans l'oreille interne, dont les membranes sont plutôt blanchâtres, et C[ui le paroissent surtout , parce que leur extrême finesse laisse très-bien distinguer l'os sur lequel elles sont appliquées. Dans la vessie, dans les gros inlestins, dans les excréteurs, etc., cette couleur, quoique encore trèspâle, se prononce un peu plus ; elle devient trèsmarquée à l'estomac , aux intestins grêles , au vagin , dans la pituitaire et dans la palatine. Dans

îa vésicule, on ne peut la distinguer, parce que la hWe en colore toujours sur le cadavre la surface muqueuse.

Cett? couleur dépend d'un réseau vasculaire extrêmement multiplié , dont les branches, après avoir traversé le chorion muqueux, et s'y être ramifiées, viennent s'épanouir en se divisant à l'infini sur sa surface, y embrassant le corps papiliaire, et se trouvant recouvertes seulement par l'épiderme.

C'est la position superficielle de ces vaisseaux , et par conséquent leur défaut d'appui d'un côté, qui les expose fréquemment à des ruptures dans les secousses un i^eu fortes , comme il arrive , sur la surface des bronches, dans une grande toux , sur celle de l'oreille et du nez dans un coup violent porté a la tête. On sait que les hémorrhagles du système muqueux avoislnant le cerveau sont vn accident comra^un des coatmotions et des plaies de lête. Voilà encore pourquoi le moindre gravier fait saigner souvent les uretères, pourquoi un des signes de la pierre dans la vessie est le pissement de sang , j)ourquol la sonde mousse et portée avec ménagement est retirée si souvent sanguinolente de Turètre, pourquoi le moindre effort des instrumens ])ortés, pour les polypes, pour la fistule lacrymale, flans les narines, y déterraiine des hémorrhagies. J'ai observé déjà qu'il falloit soigneusement distinguer ces hémorrhagies de celles qui sont fournies par les exhalans, et qui ne supposent aucune ruj)ture vasculaire.

Cest aussi la position superficielle des vaisseaux âi\ système muqueux qui fait que ses portions visi-^

Lies, comme le bord rouge des lèvres, le gland, etc., servent souvent à nous indiquer l'ëtat de la circulation. Ainsi, dans les diverses espèces d'asphyxies, dans îa submersion , la strangulation, etc. ^ ces partiespre'sentent une lividité remarquable , eflet du passage du sang veineux , qui n'a subi aucun chanl^craent, à cause au défaut de respiration , dans les extrémités du système artériel.

L'exposition long-temps continuée du système muqueux à l'air lui fait perdre souvent cette rougeur qui le caractérise , et il prend alors l'aspect de la peau , comme l'a tj-ès-bien observé Sabaticr , en traitant des chutes de la matrice et du vagin , qui , par cette circonstance , en ont imposé quelquefois et ont fait croire à un hermaphrodisme.

Il se présente une question importante dans l'histoire du systèm^e vasculaire des membranes muqueuses , celle de savoir si ce système admet plus eu moins de sang , suivant diverses circonstances. Comme les organes au-dedans desquels se déploient ces sortes de membranes sont presque tous susceptibles de contraction et de dilatation , ainsi qu'on le voit à l'estomac , aux intestins, à la vessie, etc., on a cru que, pendant la dilatation , les vaisseaux , m^ieux déployés , reçoivent plus de .«îang, et que, durant la contraction, au contraire, rrpliés sur eux-mêmes , étranglés pour ainsi dire, ils n'admettent qu'une petite cjuantité de ce fluide, lequel retlue alors dans les organes voisins. M.Chaussier a fait une application de ces principes à l'estomac, dont 11 a considéré la circulation comme

étant alternativement inverse de celle de l'épiploon, lequel reçoit, pendant la vacuité de cet organe, le san£^ crue celui-ci, lorsqu'il est contracté, ne peut admettre. On a aussi attribué à la rate un iisai^e analogue, depuis Lieutaud. Voici ce que l'inspection des animaux ouverts pendant l'abstinence et aux diverses époques de la digestion m'a m.ontré à <:et égard.

1°. Pendant la plénitude de restora.ac , les vaisseaux sont plus apparens à l'extérieur de ce viscère que pendant la vacuité. Au dedans, la surface muqueuse n'est pas plus rouge , elle m'a paru même quelquefois l'être moins. 2°. L'épiploon , moins étendu pendant la plénitude de l'estomac, présente à-peu-prcs le même nombre de vaisseaux apparens, aussi longs , mais plus ployés sur eux-mêmes , que dans la vacuité. S'ils sont alors moins gorgés de sang , la différence n'est que très-peu sensible» J'observe à cet égard qu'il faut , pour bien distinguer ceci , prendre garde qu'en ouvrant l'animal le sang ne tombe sur l'épiploon qui se présente , et n'empêche ainsi de distinguer l'état où il se trouve. Ceci est , au reste , une conséquence nécessaire de la disposition du système vasculaire de l'estomac. En effet , la grande coronaire stomachique étant transversalement située entre lui et l'épiploon , et fournissant des branches à l'un et à l'autre, il est évident que, lorsque l'estomac se loge entre les lames de l'épiploon en écartant ces lames , et que celui-ci , en s'appliquant sur lui , devient plus court , il est , dis-je , évident que les branches qu'il reçoit de la coronaire ne peuveut

46 SYStÈMÈ

également s'y appliquer aussi. Pour Cela, iî fau-* droit qu'elles se portassent de l'un à l'autre sans le tronc intermédiaire qui les coupe à angle droit jalors^ en se distendant , l'estomac les ecarteroit connue î'ëpiploon , et se logeroit entre elles ,' au lien qu'il les pousse devant lui avec leur tronc commun , la coronaire stomachique , et les fait plisser. 5°. Je puis assurer qu'il n'y a pas de rapport tellement constant entre le volume de la rate et la vacuité" ou la plénitude de l'estomac , que ces deux cir-^ constances coïncident d'une manière nécessaire ; et que, si le premier organe augmente et diminue dans diverses circonstances, ce n'est point toujours pré-^ cisément en sens inverse de l'estomac. J'avois d'à-hord fait, comme Lieutaud , des expériences sur des chiens pour m'en assurer ; mais l'inégalité de grosseur et d'âge de ceux qu'on m'apportoit me faisant craindre de n^avoir bien pu comparer leur rate , je les ai répétées sur de cochons-d'Inde , de la même portée , de la même grosseur , et examinés en même temps , les uns pendant que l'estomac étoit vide , les autres pendant sa plénitude. J'ai presque toujours trouvé le volume de la rate à-peu-près égal , ou du moins la différence n'étoit pas très-sensible. Cependant , dans d'autres expériences , j'ai vu se manifester , en diverses circonstances , des inégalités dans le volume et surtout dans la pesanteur de ce viscère ; mais c étoit indifféremment pendant ou après la digestion.

Il paroît d'après tout ceci que si , pendant la vacuité de l'estomac , il y a un reflux de sang vers l'épiploon et la rate , ce reflux est moindre qu'on

lie le dit communément. D'ailleurs, pendant cet état de vacuité, les replis nombreux de la mem- Lrane muqueuse de ce viscère lui laissant , comme nous l'avons dit plus haut , presque autant desuiface et par conséquent de vaisseairs que pendant la plénitude , le sang doit y cir -.der presque aussi librement. Il n'a alors d'obstacles réels que dans les tortuosités , et non dans le resserrement, la constriction et l'étranglement de ces vaisseaux par la contraction de l'estomac ; or , cet obstacle est facilement surmonté, ou plutôt il n'en est pas un, comme je l'ai prouvé dans m^es Recherches sur La mort. Quant aux autres organes creux , il est difficile d'examiner la circulation des parties voisines pendant leur plénitude et leur vacuité , attendu que les vaisseaux de ceux-ci ne sont point superficiels comme dans l'épiploon , ou qu'eux-mêmes ne se trouvent pas isolés comme la rate. On ne peut donc , pour décider la question , que voir l'état des membranes muqueuses à leur face interne : or, cette face m'a toujours paru aussi rouge pendant la contraction que pendant la dilatation.

Au reste, je ne donne ceci que comme un fait, sans prétendre en tirer aucune conséauence opposée à Topinion commune. Il est possible, en effet , que , quoique la quantité de sang soit toujoui^s à-peu-près la même , la rapidité de la circulation augmente , et que , par conséquent , dans un temps donné , plus de ce tiuide y aborde pendant la plénitude ,• ce qui paroît nécessaire à la sécrétion plus grande alors des fluides muqueux, sécrétion provoquée par la présence des substances en contact

avec les surfaces de même nom. Par exemple, il est hors de doute qu'il y a trois , quatre fois même plus de mucus séparé dans l'urètre quand une sonde le remplit, que quand il est vide : or, il faut bien que le sang soit à proportion.

La rougeur remajxfuable du système muqueux , Fanalogie de la respiration , où le sang coule à tra-' vers la surface muqueuse des bronches, l'expérience connvie d'une vessie pleine de sang et plongée dans l'oxygène, où le fluide contenu rougit ai^ssi , ont fait penser que le sang, n'étant séparé de l'air atmosphérique que par une mince pellicule sui- certaines surfaces muqueuses, com^me sur la pituitaire, sur la palatine, sur le gland, etc. , y prenoit aussi une couleur plus rouge , soit en s'y débarrassant d'une portion de gaz acide carbonique, soit en s'y combinant avec l'oxygène de l'air, et que ces membranes remplissoient ainsi des fonctions accessoires à celles des poumons. Les expériences de Jurine sur l'organe cutané , expériences adoptées par plusieurs physiciens célèbres, semblent ajouter encore à la réalité de ce soupçon.

Voici l'expérience que j'ai tentée pour m'assurer de ce fait. J'ai retiré par une plaie faite au basventre une portion d'intestin que j'ai liée dans un point; je l'ai réduite ensuite, en gardant au dehors une anse qui a été ouverte et par où j'ai introduit de l'air atmosphérique qui a rempli toute la portion située en-decà de la ligature. J'ai lié ensuite Fintesiin au-dessous de l'ouverture, et le tout a été réduit. Au bout d'une heure, l'animal ayant été ouvert, j'ai comparé le sang des veines mésenteri-

ques qui naissoient de la portion d'intestin distendue par l'air, avec le sang des autres veines mësentëriques tirant leur origine du reste du conduit. Aucune différence de couleur ne s'est manifestée; la surface interne de la portion d'intestin distendue n'ëtoit pas d'un rouge plus brillant. J'ai cru obte-^ nir un effet plus marqué, en répétant avec l'oxygène la même expérience sur un autre animal; mais je n'ai aperçu non plus aucune variété dans la coloration du sang. Comme, sur les membranes muqueuses qui sont ordinairement en contact avec l'air, ce fluide se renouvelle sans cesse, est agité d'un mouvement perpétuel, et que, dans l'expérience précédente, il étoit resté stagnant, j'ai essayé de produire le même effet dans les intestins. J'ai fait deux ouAcrtures à l'abdomen, et j'ai tiré par chacune une portion du tube intestinal ; ayant ouvert ces deux portions, j'ai adapté à l'une le tube d'une vessie pleine d'oxygène, à l'autre celui d'une vessie vide; j'ai comprimé ensuite la vessie pleine^ de manière à faire passer l'oxygène dans l'autre, ea traversant l'anse d'intestin restée dans le bas-ventre afin que la chaleur y entretînt la circulation. L'oxygène a été ainsi plusieurs fois renvoyé de l'une à l'autre vessie, en formant un courant dans l'intestin , ce qui , vu sa contractilité , est plus difficile qu'il ne le semble d'abord. Le bas -ventre ayant été ouvert ensuite, je n'ai trouvé aucune différence entre le sang veineux revenant de cette portion d'intestin et celui qui s'écouloit des autres. La position supei^cielle des veines mésentériques, que recouvre seulement une lame mince et transpa- IV. 4

rente du perllohie , leur volume, pour peu cjue ranimai soit gros, rendent Irès-facUcs ces sortes de comparaisons.

Je sens qu'on ne peut conclure de ce qui arrive aux intestins à ce qui survient dans la membrane pituitaire , dans la palatine , etc. , parce que , quoique analogue, l'organisation peut être différente. On ne peut ici , comme aux intestins , examiner le san^ veinenx revenant de la partie; mais, i°. si on considère que, dans les animaux qui ont respire pendant quelque temps l'oxygène , on ne voit point C[ue la palatine ou que la pituitaire soient plus rouges ; 2°. si 011 rétléchit que la lividité de diverses parties de cette membrane , dans ceux asphyxiés par le gaz acide carbonique, dépend, non du contact immédiat de ce gaz sur la membrane , mais du passage du sang veineux dans le système artériel , comme mes expériences l'ont, je crois, démontré; 5\ si on remarque etifin que, dans ces circonstances, le contact de l'air ne change point, après la mort, la lividité que donne le sang veineux aux membranes muqueuses, quoique la peau soit alors bien plus flicllement perméable à toute espèce de fluide aériformo ; on verra qu'il faut au moins suspendre son jugement sur la coloration du sang à travers les membranes muqueuses, jusqu'à ce que des observations ultérieures aient décidé la question . Voici une autre expérience qui peut jeter encore quelque jour sur ce point. J'ai gonflé la cavité péritonéale de divers cochons-dinde avec du gaz acide carbonique, de l'hydrogène , de l'oxygène, de l'air atmosphérique , pour voir si j'obtiendrois

M U Q U E U X . Si

à travers une membrane séreuse ce à quoi je n'avois pu réussir dans une muqueuse : je n'ai, à la suite de ces expériences , trouvé aiu:une différence dans la couleur du sang du système abdominal ; il étoit le même que dans un cochon-d'Inde ordinaire, que je tuois toujours pour la comparaison.

Je crois cependant avoir remarqué plusieurs fois ,' soit sur des grenouilles , soit sur des animaux à sang rouge et chaud , tels que des chats et des cochonsd'Inde, que l'infiltration de l'oxygène dans le tissu cellulaire donne au sang, au bout d'un certain temps, une couleur beaucoup plus vive que celle que présente ce fluide dans les emphysèmes artificiels produits par le gaz acide carbonique, par le gaz hydrogène , et par l'air atmosphérique , circonstances dans lesquelles la rougeur du sang ne diffère guère de celle qui est naturelle. Mais, dans d'autres cas, l'oxygène n'a eu aucune influence sur la coloration du sang ; en sorte que, malgré c[ue beaucoup d'expériences aient été répétées sur ce point , je ne puis indiquer aucun résultat général. Il paroît que les forces toniques du tissu cellulaire et des parois des vaisseaux qui ram.pent çà et là dans ce tissu reçoivent une influence très-variée du contact des gaz , et que , selon la nature de cette Influence, les fibres, se resserrant et se crispant plus ou moins, rendent ces parties plus ou moins perméables , soit aux fluides aérlformes qui tendent à s'échapper du sang pour s'unir avec celui de l'emphysème, soit à ce dernier fluide, s'il tend à se combiner avec le sang , ce qui détermine sans doute les variétés que j'ai observées.

La couleur rouge du système muqueux est analogue à celle du système musculaire. Elle ne dépend point essentiellement du sang circulant dans les petites artères de ce système. Elle tient à la portion colorante du sang combine avec le tissu muqueux, surtout dans la profondeur des organes ; car , à l'origine des smfaces muqueuses , cette couleur paroît avoir principalement pour cause le sang en état de circulation : en effet , l'asphyxie ne rend pas aussi livides les surfaces muqueuses profondes, que celles qui sont superlicielles et en communication avec la peau. Le sang noir arrive tout de suite par les dernières artères dans celles-ci , et les teint ainsi que nous le voyons. Dans les syncopes , où le cœur affecté ne pousse plus de sang dans les artères, on sait que cette portion du système muqueux blanchit taut-à-coup.

Au reste , la couleur rouge des portions plus profondes peut , comme celle des muscles , leur être enlevée par des lotions répétées , et en changeant fréquem.ment l'eau. Cependant l'eau de ces lotions n'est point aussi rouge que celle des muscles.

A Finstant où l'on plonge une surface muqueuse dans l'eau bouillante, quelque rouge qu'elle soit, comme celle des intestins et de l'estomac , elle blanchit tout-à-coup. L'action des acides nitrique, sulfurique et muriatique, y produit égaleçient une blancheur subite.

Cette couleur des surfaces muqueuses acquiert une intensité remarquable dans les inflammations. La rougeur devient alors extrêmement foncée , à cause de la quantité de sang qui s'accumule dans le

système capillaire. C'est surtout dans les dysenteries que la surface interne des intestins présente ce phe'noraène d'une manière remarquable. Je dois cependant faire observer à ceux qui font des ouvertures de cadavres qu'il ne faut jamais perdre de vue la teinte primitive de la portion du système muqueux qu'ils examinent, puisque chacune des divisions de ce système présente dans ses nuances des différences remarquables. Si la membrane de la vessie, du rectum, etc., est aussi rouge que celle de l'estomac dans son état naturel, prononcez qu'il y a eu inflammation ; si la rougeur des sinus égale celle c|ui est naturelle à la vessie et au rectum , jugez aussi que l'inflammation y a existé. Il y a , comme je l'ai dit, une échelle de coloration pour le système muqueux. Il est donc essentiel d'avoir , dans une connoissance exacte de cette échelle, un type auquel on puisse rapporter l'état inflammatoire dans les ouvertures.

Exhalans.

Se fait-il une exhalation sur les surfaces muqueuses? L'analogie de la peau semble l'indiquer; car il est bien prouvé que la sueur n'est point une transsudation par les pores inorganiques de la surface cutanée, mais bien une véritable transmission par des vaisseaux d'une nature particulière et continus au système artériel.

Il paroît d'abord que la perspiration pulmonaire qui s'opère sur la surface muqueuse des bronches , qui a tant de rapport avec celle de la peau, qui

augmente et diminue suivant que celle-ci diminue ou augmente, et dont la matière est vraisemblablement de la même nature; il paroît, dis-je, que la perspiration pulmonaire se fait au moins en grande partie par le système des vaisseaux exhalans, et que, si la combinaison de l'oxygène de l'air avec l'hydrogène du sang concourt à la produire pendant l'acte de la respiration , ce n'est qu'en très-petite quantité , et pour la portion purement aqueuse. D'ailleurs, cette dernière hypothèse des chimistes modernes, contradictoire à la production de toutes les autres humeurs rejetées par les surfaces muqueuses, me paroit peu propre à rendre raison de la formatioji de celle-ci. Quand le même phénomène se reproduit en beaucoup d'endroits , et que l'explication qu'on en donne n'est applicable qu'à un seul, défions-nous de cette explication.

Il faut au reste observer, à l'égard de la perspiration pulmonaire, que la dissolution du fluide muqueux qui lubrifie les bronches, dans l'air sans cesse insniré et expiré, fournit une portion considérable de cette vapeur qui , insensible en été , est très-remarquable en hiver , à cause de la condensation de l'air. Les sucs muqueux se dissolvent comme tout autre fluide ; car par-tout où il y a air atmosphérique , chaleur et humidité, il y a vaporisation. Ici cette vaporisation est même un moyen dont se sert la nature pour se débarrasser, comme je l'ai dit, des sucs muqueux. S'ils sont trop abondans , comme dans le rhume, alors la quantité d'air qui leur sert de véhicule n'augmentant pas en proportion , il faut un auti-e mode d'évacuation : c'est l'expectora-?

tion qui supplée h ce que l'air ne peut enlever par dissolution.

Le suc intestinal, que Ilaller a spécial-ement considéré, mais qui paroît être en beaucoup moindre quantité qu'il ne l'a estimé , les sucs œsophagien et gastrique, ce dernier surtout, que l'on croit distinct des sucsmuqueux, sont probablement déposés par voie d'exhalation sur leurs surfaces muqueuses respectives. Mais, en général, il est très-difficile de distinguer avec précision ce qui appartient dans ces organes au système exhalant, de ce qui est fourni par le systèm.e des glandes muqueuses, qui, comme nous l'aA^ons dit, leur sont par-tout subjacentes. Ainsi voit-on constamment les fluides m.uqueux de l'oesophage , de l'estomac et des intestins, se mêler avec les fluides œsophagien , gastrique , intestinal, etc.

Comme d'une part les vaisseaux sanguins rampent presque à nu sur les membranes muqueuses, et que d'une autre part ces vaisseaux sont toujours l'origine des exhalans, il est évident que ceux-ci , pour arriver à leurs surfaces, ont peu de trajet à parcourir ; ce sont des pores plutôt que des vaisseaux distincts. Voilà pourquoi sans doute le sang a tant de tendance à s'échapper par les exhalans ; pourquoi , par conséquent , les hémorrhagies sans rupture sont si fréquentes sur le système muqueux; pourquoi cette alfection peut même être classée dans les maladies de ce système , etc., etc. Aucun autinj, par la disposition des artères, n'offre aux exhalans un aussi court trajet à parcourir entre leur origine et leur terminaison. Souvent même, comme je fai

dit, on fait suinter sur ie cadavre le sang de Ces vaisseaux à travers leurs exhalans.

Absorbaîis.

L'absorption des membranes muqueuses est évidemment prouvée, i°. par celles du chyle et des boissons sur les surfaces intestinales , du virus vénérien sur le gland et sur le conduit de l'urètre , du virus variolique dont on frotte les gencives , de la portion séreuse de la bile, de l'urine , de la semence, lorsqu'elles séjournent dans leurs réservoirs respectifs. 2°. Lorsque, dans la paralysie des fibres charnues qui terminent le rectum , les matières s'accumulent à l'extrémité de cet intestin , ces matières prennent souvent une dureté qui est probablement l'efl'et de l'absorption des sucs qui s'y trouvent arrêtés. 5°. On a diverses observations d'urine presque totalement absorbée par la surface muqueuse de la vessie , dans les obstacles insurmontables de l'urètre. 4°- Si on respire, au moyen d'un tuyau, l'air d'un grand bocal chargé d'exhalaisons de térébenthine, afin que ces vapeurs ne puissent agÏK que sur la surface muqueuse des bronches, les urines rendent l'odeur particulière qui naît toujours de l'usage de cette substance, dont les ém,anations ont été introduites dans le sang par l'absorption, etc.

Quel que soit le mode de cette absorption , il paraît qu'elle ne se fait point d'une manière constante, ]ion interrompue, comme celle des membranes sé- 2 euses, où les systèmes exhalant et absorbant sont

dans une alternative régulière et continuelle d'action. Il n'y a guère que l'absorption chyleuse, celle des boissons, celle de la portion aqueuse des fluides sécrètes séjournant dans un réservoir eh sortant de leurs glandes, qui se fassent d'une manière continue. Piien n'est plus variable que toutes les autres absorptions. Sous la même influence, leglandprend ou laisse le virus vénérien ; la surface interne des bronches tantôt accorde, tantôt refuse l'entrée aux miasmes contagieux. Il y a plus de cas où, dans les rétentions , l'urine n'est pas absorbée en totalité, qu'il n'y en a où cette absorption a lieu, etc., etc. IjCS variétés sans nombre des forces vitales des membranes muqueuses, variétés déterminées par celles des excitans avec lesquels elles sont en contact, expliquent ces phénomènes. Pour peu que ces forces soient exaltées ou diminuées , l'absorption s'altère , même celle qui est naturelle, comme celle du chyle. Prenez un purgatif : il crispe, ferme m.ême les bouches absorbantes du tube intestinal; tant que l'irritation dure, toutes les boissons qu'on prend sont rejetées par l'anus; au bout de quatre à cinq heures , les absorbans reprennent peu à peu leur ton naturel , et l'absorption recommence. Dans ces médicamens, les premières selles évacuent seulement les matières intestinales ; les autres ne sont que les boissons copieuses qu'on a prises. Il est une foule de maladies où, trop exaltée, la sensibilité des absorbans chyleux n'étant plus en rapport avec les alimens, ils n'en prennent qu'avec peine le résidu, etc. Le défaut d'action peut produire le même phénomène : il est, en effet, dans l'absorption, un

degré moyen de sensibilité de l'organe qui la détermine , degré au-dessous et au-dessus duquel elle ne peut avoir lieu.

Tous les absorbans muqueux paroissent se rendre au canal thoracique.

Nerfs.

Je remarque qu'à toutes les origines du système muqueux, où la sensibilité animale est très-prononcée , où 11 nous met, comme la peau, en rapport avec les corps extérieurs , ce sont des nerfs cérébraux qui se distribuent. La pituitaire, la Conjonctive , la palatine, la surface muqueuse du rectum, du gland , du prépuce , etc. , présentent ce fait d'une manière évidente. H n'y a presque pas de filets nerreux venant des ganglions dans ces divers endroits.

Au contraire, cette dernière espèce de nerfs est la prédominante aux Intestins, dans tous les excréteurs, dans les réservoirs des fluides sécrétés, etc., endroits où la sensibilité organique est le plus marquée.

ARTICLE III

Propriétés du Système muqueux»

§ 1". Propriétés de tissu.

L'extensibilité et la contractllité sont beaucoup moins réelles dans ce système qu'elles ne le paroissent au premier coup-d'œil , à cause des replis nom-

MU queux; Sq

hreux qu'il présente dans les organes creux pendant leur contraction, replis qui ne font que se développer pendant l'extension, comme nous l'avons vu. Cependant ces deux propriétés devieinient très-apparentes en certains cas. Les excréteurs sont susceptibles de prendre une ampliation bien supérieure à celle qui leur est naturelle : les uretères en particulier offrent ce phénomène; on les trouve quelquefois du volume d'un intestin. Le cholédoque, le pancréatique, offrent aussi souvent ces dilatations. L'urètre et les conduits salivaires paroissent moins extensibles que les autres. Pour peu qu'ils éprouvent des obstacles par des brides, des rétrécisscmens, etc., ils se rompent plutôt que de se distendre , et de là les diverses fistules urinaircs et salivaires.

D'après cela, il y a, comme on le voit, plusieurs variétés dans les degrés d'extensibilité du système muqueux. Il en est de même de la coniractilité de tissu. Du reste, ces deux propriétés sont susceptibles d'y être mises rapidement en jeu. On sait que l'estomac, les intestins , la vessie, etc., passent dans un moment d'une grande amplitude à un grand resserrement. Leurs fonctions supposent môme cette rapidité, sans laquelle elles ne pourroient s'exercer. .La m.embrane palatine, qui recouvre les joues, offre le même phénom^ène quand la bouche se remplit d'air, d'alimens, etc., qui en sont ensuite expulsés.

Lorsque les conduits muqueux cessent d'être parcourus par les fluides qui leur sont habituels , ils restent dans une contraction permanente : c'est ce

6o 5 Y s T É Ar E

qui arrive aux Intestins au-dessous d'un anus contre nature. J'ai vu, dans ce cas, le cœcumet le rectum rcdnits au volume d'une très-grosse plume. Cependant il n'y a jamais alors oblitération de leurs parois, à cause de la présence des sucs rauqueux, dont le malade rend toujours une certaine quantité. L'urètre, à la suite des opérations de taille oii les urines sont long-temps à passer par la plaie, et dans les grandes fistules au périnée ou au-dessus du pubis, les conduits salivaires dans les plaies qui les intéressent, et qui donnent issue à toute la salive, le canal nasal dans les fistules lacrymales, se resserrent aussi plus ou moins, mais ne s'oblitèrent jamais. On sait que le conduit déférent est souvent trèslong-temps sans être parcouru par la semence , et qu'il reste cependant libre. Ce phénomène distingue les conduits muqucux des artériels, qui, dès que le cours du sang y est interrompu, se changent en des ligamens où toute espèce de canal disparoît. On ne doit pas perdre de vue ce phénomène général à tout conduit muqueux; il infirme la pratique de ceux qui, croyant au bout d'un certain temps à l'impossibilité de rétablir , dans les fistules, les voies naturelles, regardent comme nécessaire d'en pratiquer d'artificielles.

Non -seulement les tubes muqueux ne s'oblitèrent point lorsqu'ils sont vides ; mais même , étant enflammés, ils ne contractent jamais d'adhérence dans leurs parois , comme cela arrive si souvent dans les cavités séreuses , dans le tissu cellulaire, etc. Remarquez combien ce fait est avantageux aux grandes fonctions de la vie : que seroient en

MUQUEUX. 6l

effet devenues ces fonctions , si , dans les catarrhes des intestins, de la vessie, de l'estomac, de l'œsophage, des excréteurs, etc. , ces adhérences étoieiic aussi fréquentes qu'elles le sont dans la pleurésie , la péritonite, la péricardite , etc. ?

§ II. Propîiétés vitales .

Peu de systèmes vivent d'une manière plus active que celui-ci , peu présentent les forces vitales à un degré plus marqué.

Propriétés de la vie animale.

Sans cesse en rapport , comme les tégumens , avec les corps extérieurs , les surfaces muqueuses avoient besoin d'une sensibilité qui servît à râm.e à percevoir ces rapports, surtout à l'origine de ces surfaces. Aussi la sensibilité animale y est-elle trèsdéveloppée. Elle y est même, en plusieurs endroits, supérieure à celle de l'organe cutané, oii aucun sentiment n'est aussi vif que ceux qui naissent sur la pituitaire par les odeurs, sur la palatine par les saveurs, sur la surface du vagin , de l'urètre, du gland, à l'instant du coït, etc. Mais sans parler de ces exagérations de sensibilité , si je puis m'exprimer ainsi , tous les phénomènes naturels des surfaces muqueuses prouvent cette propriété d'une manière évidente : il est inutile de s'arrêter à ces phénomènes.

Je remarque seulement que cette sensibilité , comme celle de l'organe cutané , est essentielle-

ment soumise à rimra.eiise influence de l'iialiitucle, qui , tendant sans cesse à émousser la vivacité du sentiment dont elles sont le siège , ramène également à l'indifférence la douleur et le plaisir qu'elles nous font éprouver, et dont elle est, comme on sait, le terme moyen. i°. Je dis que F ha}3itude ramène à l'indifférence les sensations douloureuses nées sur les membranes muqueuses. La présence de la sonde qui pénètre l'urètre pour la premiière fois est cruelle le premier jour, pénible le second , incomm.ode le troisième, insensible le quatrième. Les pessaires introduits dans le vagin , les tampons fixés dans le rectum, les tentes assujetties dans les fosses nasales , la canule placée à demeure dans le canal nasal , présentent à divers degrés les mêmes phénomènes. C'est sur cette remarque qu'est fondée la possibilité de l'introduction des sondes dans la trachée-artère pour suj>pléer à la respiration , et dans l'oesopliage pour produire une déglutition artificielle. Cette loi de fhabltude peut même aller jusqu'à transformer en plaisir une impression d'abord pénible : fusage du tabac pour la membrane pltuitalre, de divers alimens pour la palatine, en fournissent de notables exemples. 2°. Je dis que l'habitude ramène à l'indifférence les sensations agréables nées sur les surfaces muqueuses : le parfumeur placé dans une atmosphère odorante , le cuisinier dont le palais est sans cesse affecté par de délicieuses saveurs , ne trouvent point dans leurs professions les vives jouissances qu'elles préparent aux autres. De l'habitude peut même naître la succession du plaisir à de pénibles sensations , comme

dans le cas précédent elle ramène la peine au plaisir.

J'observe au reste que cette inHuence remarquable de l'habitude ne s'exerce que sur les sensations produites par le simple contact, et non sur celles que déterminent les lésions réelles , comme la déchirure, la distension forcée, la section, le pincement du système muqueux : aussi n'adoucit-elle pas les douleurs causées sur la yessie par la pression et même par les déchiremens que produit la pierre , sur la surface de la matrice , des fosses nasales, etc. , par un polype, sur celle de l'œsophage , de la trachée-artère , par un corps âpre et inégal qui y séjourne accidentellement, etc. , etc.

C'est à ce pouvoir de l'habitude sur la sensibilité du système muqueux qu'il faut en partie rapporter la diminution graduelle de ses fonctions, qui accompagne l'âge. Tout est excitant pour l'enfant, tout s'émousse chez le vieillard. Dans l'un, la sensibilité très-active des surfaces alimentaire , biliaire , urinaire , salivaire , etc. , concourt principalement à produire cette rapidité avec laquelle se succèdent les phénomènes digestifs et sécrétoires; dans l'autre, cette sensibilité, émoussée par l'habitude du contact, n'enchaine qu'avec lenteur les mêmes phénomènes.

N'est-ce point de la même cause que dépend cette remarquable modification de la sensibilité de ce système , savoir , qu'à ses origines , comme sur la pituitaire , la palatine , l'œsophage , le gland , l'ouverture du rectum , etc. , il nous donne la sensation des corps avec lesquels il est en contact , et

qu'il ne procure point cette sensation dans les organes très-profonds qu'il tapisse , comme dans les intestins, les excréteurs , la vésicule du fiel, etc. ? Dans la profondeur des organes , ce contact est toujours uniforme : la vessie ne connoît que le contact de l'urine, la vésicule que celui de la bile, l'estomac que celui des alimens mâchés et réduits , quelle que soit leur diversité, en une pâte pulpeuse uniforme. Cette uniformité de sensation entraîne la nullité de perception , parce que pour percevoir il faut comparer, et qu'ici deux termes de comparaison manquent. Ainsi le fœtus n'a-t-il pas la sensation des eaux de l'amnios ; ainsi Tair, très-irritant d'abord pour le nouveau-né, finit-il par ne pas lui être sensible. Au contraire , au commencement des membranes muqueuses , les excita ns varient à chaque instant : l'âme peut donc en percevoir la présence, parce quelle peut établir des rapprochemens entre leurs divers modes d'action. Ce que je dis esc si vrai, que si, dans la profondeur des organes , les membranes muqueuses sont en contact avec un corps étranger et ditférent de celui qui leur est habituel , elles en transmettent la sensation à l'âme : l'algalie dans la vessie , les sondes qu'on enfonce dans l'estomac , etc. , en sont un exemple. L'air frais qui , dans une grande chaleur de l'atmosphère , est tout-à-coup introduit dans la trachéeartère , promène sur toute la surface des bronches une agréable sensation ; mais bientôt l'habitude nousy rend insensibles, et nous cessons d'en avoir la perception. Cependant il est à observer que , lorsque les intestins sortent au dehors , dans le

MUQUEUXi (35

renversement des anus contre nature , jamais leur sensibilité ne devient aussi vive que celle des surfaces palatine, pituitaire, etc. : l'absence des nerfs cérébraux intlue sans doute sur ce pliénomène.

La sensibilité du système muqueux s'exalte beaucoup dans les inflammations ; les catarrhes aigus sont très-douloureux ^ comme on le sait : le contact des corps est alor^ non-seulement ressenti , mais très-pénible. J'observe cependant que jamais alors la sensibilité ne se monte au point où elle arrive dans les systèmes cellulaire, séreux , fibreux , etc. enflammés. Un phlegmon , la pleurésie, etc., comparés à un catarrhe , suffisent pour en convaincre. On diroit que ce sont les organes les moins habitués à sentir dans l'état naturel qui , dans les maladies, éprouvent les plus vives sensations.

Il n'y a point de contractihté animale dans le système muqueux.

Propriétés de la vie organique,

La sensibilité organique et la contractilité insensible ou tonicité sont extrêmement marquées dans le système muqueux. Elles y sont sans cesse mises en jeu par quatre causes différentes ; i°. par la nutrition de ce système ; 2". par l'absorption qui y a lieu, soit naturellement, soit accidentellement; 5°. par fexhalation cpi s'y fait; 4°. par la continuelle sécrétion de ses glandes. Ces deux propriétés sont les causes primitives de toutes ces fonctions , dont l'augmentation ou la diminution sont véritablement des indices de l'état oii elles setrou- IV. 5

vent. Comme mille causes agissent sans cesse sur les surfaces muqueuses , comme mille excitans divers les agacent continuellement , surtout à leur origine , cet état est sans cesse variable , ainsi cjue les fonctions qui en résultent.

Le système m.uqueux diffère donc de la plupart des autres , i°. en ce que la sensibilité organic£ue et la contractlllté insensible y sont habituellement plus exaltées , à cause des fonctions plus nombreuses auxquelles elles y président ; 2". en ce qu'elles y varient sans cesse , à cause de la variété des excltans. Remarquez , en effet , que , dans les systèmes osseux , fibreux, cartilagineux, musculaire, nerveux, etc., d'un côté ces propriétés ne sont mises enjeu que par la nutrition ; d'un autre coté , aucun excitant n'étant en contact avec ces systèmes , elles restent toujours au même degré.

D'après cela , il n'est pas étonnant que les maladies qui mettent spécialement en jeu la sensibilité organique et la contractlllté insensible de même espèce soient aussi fréquentes dans les organes muqueux. Toutes les aifections catarrhales, soit aiguës , soit chroniques , toutes les hémorrhagies , les tumeurs diverses et nombreuses , les polypes , les fongus , etc. , toutes les espèces d'excoriations, d'ulcères, etc., dont elles sont le siège, dérivent des altérations diverses dont leurs propriétés organiques sont susceptibles.

C'est aussi à ces altérations qu'il faut attribuer un phénomène remarquable , savoir , les innom.brables variétés que présentent les fluides muc[ueux dans les maladies. Prenez pom- exemple

ceux que rejette la surface interne des bronches , lluiJes qu'on rend par l'expectoration , et qu'on peut mieux examiner que les autres , attendu qu'ils ne sont mêles à aucune substance étrangère : voyez combien, dans les affections diverses de poitrine, ils diffèrent entre eux : tantôt ils ont une teinte jaunâtre et comme bilieuse ; tantôt ils sont écujneux dans le vase qui le reçoit ; quelquefois ils y adhèrent avec ténacité ; d'autres fois ils s'en détachent sans peine. Visqueux ou coulans, fétides ou sans odeur , grisâtres , blanchâtres , verdâtres , noirâtres souvent le matin , etc. , ils se présentent sous raille apparences extérieures qui y dénotent évidemment des différences de composition , différences que les chimistes ne nous ont point encore indiquées. Je ne parle pas des cas où , comme dans la phthisie , l'hémoptysie , etc. , il se mêle des substances étrangères à ces sucs muc[ueux. Or , il est évident que toutes ces variétés dépendent uniquement des variétés de sensibilité organique des glandes bronchiques ou de la membrane sur laquelle elles versent leurs fluides. Suivant que cette propriété est diversement altérée dans le système muqueux , celui-ci est en rapport avec telles ou telles substances , admet les unes ou rejette les autres. Le même organe , les mêmes vaisseaux , peuvent donc, suivant l'état des forces qui les animent , séparer de la masse du sang une foule de substances différentes , en rejeter une aujourd'hui, l'admettre demain , etc.

Voulez-vous d'autres preuves des variétés sans nombre que les modifications diverses de la sen-

6s SYSTÈME

sibillté organique des membranes muqueuses déterminent dans leurs fonctions ? Voyez l'urètre : dans l'ëtat ordinaire, il laisse librement passer l'urine ; dans l'ërëthisme où ses forces se trouvent lors de l'érection , sa sensibilité la repousse et n'admet que la semence. Qui ne sait que, dans une espèce d'épiphora , les voies muqueuses des larmes sont libres , et que la seule diminution de leurs forces vitales y empêche l'écoulement de ce fluide? Souvent la sensibilité des surfaces mucjueuses est altérée au point que leurs t^landes refusent d'admettre toute espèce de fluide ,• c'est ce qui arrive dans le début de certaines péripneuraonies, où les expectorations se suppriment entièrement, début toujours funeste , et même indice de la mort , si Tétat de la sensibilité ne change pas, s'il ne se fait pas, comme on le dit si vaguement en médecine y inie détente.

En général , Je crois qu'il est peu de systèmes qui méritent plus que celui qui nous occupe de fixer l'attention du médecin , à cause des iniiombrables altérations dont il est susceptible, altérations qui supposent presque toujours celles des propriétés vitales dominantes dans ce système, comme les altérations des systèmes musculaire, nerveux, etc. mettent le plus souvent en jeu les propriétés qui leur appartiennent plus particulièrement, savoir, la contractiiité animale pour l'un , la sensibilité de même espèce pour l'autre.

La contractiiité organique sensible ne paroît pas être l'attribut du système muqueux ; cependant on y voit souvent quelque chose de plus que les oscil-

Intlons insensibles qui composent l'autre contracliiitë organiqiie. Par exemple , dans réjaculation (lu sperme , où il n'y a point, comme clans l'évacuation de l'urine , un agent d'impulsion à l'extrémité de l'urètre, il est très-probable que celuici se contracte spasmodiquement pour produire le jet souvent assez fort qui a lieu alors. Voici un phénomène que j'ai observé sur moi-même , et qui me paroît tenir à la même cause : en bâillant , il s'échappe quelquefois de la bouche alors grandement ouverte , un petit jet de fluide , qui , venant des parties latérales de cette cavité qu'il traverse, est projeté assez loin; si une surface est alors au-devant de la bouche , comme quand on lit un livre , ce jet se répand en gouttelettes sur cette surface ; c'est la salive que le conduit excréteur de Stenon projette avec force. Or, d'un côté, ce conduit est presque tout muqueux ; d'un autre côté , il n'a point à sa partie postérieure d'agent musculaire d'impulsion. Peut-être les excréteurs qui versent leurs fluides dans la profondeur des organes, présentent-ils le même phénomène : on sait que le lait est aussi quelquefois sujet à une espèce d'éjaculation , quand il est très-abondaiit , ejaculation qui suppose une vive contraction des cotiduits lactifères. En général , ces divers mouveiiiens , analogues à celui du dartos , du tissu cellulaire , etc. , paroissent tenir le milieu entre ceux de la tonicité et ceux de l'irritabilité.

Sjmpatliies.

Il est peu de systèmes qui sympathisent plus fre'-s quemment avec les autres que celui-ci. Or, dans ses sympathies , tantôt c'est lui qui influence, tantôt c'est lui qui est influencé. Tissot nomme actif le premier mode de sympathie, et le second passif : servons-nous ici de cette classification.

Sympathies actii'es.

Un point du système muqueux étant irrité , enflammé, agacé d'une manière quelconque, toutes les forces vitales peuvent entrer isolément en action dans les autres systèm.es.

Tantôt c'est la contractilité animale qui est mise en action sympathique : ainsi le diaphragme , les muscles intercostaux et les abdominaux, se contractent-ils pour produire ou bien l'éternuement dans l'Irritation pituitaire, ou bien la toux dans l'irritation de la membrane des bronches , dans celle même de la surface de l'estomac , ce qui produit les toux stomacales , lesquelles sont , comme on sait , absolument étrangères aux aflections de poitrine. On connoît le spasme général qui s'empare de tous les muscles, à l'Instant où un corps étranger s'engage entre les bords muqueux de l'éplglotte. Les pierres de la vessie, de l'uretère, en faisant contraiCter sympathlquement le crémaster , produisent la rétraction du testicule. Les médecins pourroient , je crois , mettre à profit la connoissancc

MUQUEUXT yi

de ces sympathies muqueuses. Dans l'apoplexie, où les bronches se remplissent quelquefois de mucosités que le malade ne peut évacuer, l'action de l'ammoniaque sur la pituitaire produit le double effet, 1°. de stimuler le cerveau, comme feroient les vésicatoires ; 2°. de débarrasser, par la toux qu'il occasione, la surftice des bronches qui, trop obstruée , peut mettre obstacle au passage de l'air , etc.

Tantôt c'est la sensibilité animale qui est mise en jeu par une affection des surfaces muqueuses : la pierre , qui irrite celle de la vessie , cause une démangeaison au bout du gland; celle des intestins étant agacée par les vers , il en résulte une espèce de prurit incommode au bout du nez ; Wytt a vu un corps étranger, introduit dans l'oreille, affecter douloureusement tout le côté correspondant de la tête, un ulcère de la vessie déterminer, chaque fois que le malade urlnoit , une douleur à la partie supérieure de la cuisse, etc., etc.

Souvent la contractilité organique sensible est excitée sympathiquement par les aliections du système muqueux. Je pourrois d'abord rapporter' à ce sujet ce que j'ai observé à l'égard des muscles organiques , qui se meuvent presque tous en vertu de l'excitation d'une surface muqueuse contiguë; mais c'est là un phénomène naturel ; il en est beaucoup d'autres accidentels. Une pierre qui irrite la surface interne du bassinet déternaine des A'omissemens , lesquels sont toujours , comme on sait , produits à volonté par une irritation de la luette. A l'instant où la semence passe sur l'urètre, dans

le coït, le cœur précipite commune'ment son action. Tissot parle d'une pierre qui, engagée dans la surface muqueuse du conduit de Warthon , produisit un cours de ventre sympathique. Je vois à l'IIotel-Dleu deux femmes qui , toutes les fols (fu'elles ont leurs règles, que la surface muqueuse de la matrice est par conséquent en activité, ne i)euvent garder que très-peu de temps les urines dans la vessie , qui se contracte involontairement pour les expulser dès qu'elles y sont tombées : dans les temps ordinaires, il n'y a aucun changement dans l'évacuation de ce fluide.

Quant aux sympathies de contractilité insensible e\ de sensibilité organique, elles ont lieu quand, une surface muqueuse étant Irritée vers l'extrémité d'un conduit excréteur, la glande de ce conduit entre en action, quand, par exemple , la salive coule en plus grande abondance par l'action des sialagogues sur l'extrémité du conduit de Stenon. Toutes les fois qu'il y a un embarras gastrique , que la surface muqueuse de l'estomac souffre par conséquent , la surface de la langue s'affecte sympathiquement j les glandes situées sous cette surface augmentent leur action , et de là cet enduit blanchâtre et muqueux qui détermine ce qu'on appelle vulgairement langue chargée , cjui offre uu véritable catarrhe sympathique, mais qui peut cependant exister idiopathiquement. Ici encore se rapporte la remarquable influence du système muqueux sur le cutané : ainsi, pendant la digestion , cil les sucs muqueux pleuvent de toute part et en abondance dans l'estomac et les Intestins , où les<

ïnembranes muqueuses des viscères gastriques sont par conséquent dans une grande action, Thumeur de la transpiration insensible diminue notablement , selon l'observation de Sanctorius ; elle est en très-petite quantité trois heures après le repas ; en sorte que l'action de l'organe cutané est visi-' blement moins énergique. Ainsi , pendant le sommeil, où toutes les fonctions internes deviennent plus marquées et s'exécutent dans leur plénitude , où la sensibilité des membranes muqueuses est par conséquent très-caractérisée, la peau semble èU:Q frap.pée d'une espèce d'atonie; elle se refroidit v>|us flicilcment; elle laisse moins échdppèr de substances, etc. A ces sympathies se rapportent encore Yjlusieurs phénomènes des hémorrhagies : on sait avec quelle facilité, la surface muqueuse cessant , par une cause accidentelle quelconque, de rejeter du sang, comme cela arrive si souvent sur celle de la matrice, une autre s'affecte tout-à-coup et rejette ce fluide : de là les hémorrhagies du nez, de l'estomac , de la poitrine , etc. , à la suite de la sup~ pression des utérines, etc.

Sympathies passées.

Dans plusieurs cas , les autres systèmes étant irrités , la sensibilité animale de celui-ci est mise en jeu. Parmi les nombreux exemples de ce fait, en voici un remarquable : dans une foule de maladies où des organes étrangers au système muqueux sont afiectés, on éprouve un sentiment de chaleur brûlante dans la bouche, dans l'estomac, les intes-

tins , etc. , et cependant la surface muqueuse , sle'ge de ce sentiment, ne dégage pas plus de calorique qu'à l'ordinaire; on peut s'en convaincre en plaçant les doiiits dans la bouche. Cette sensation est de même nature que celle qu'on rapporte au gland quand une pierre est dans la Acssie, que celle qu'on éprouve au bout du nez lors de la présence de vers intestinaux, etc. 11 n'y a pas de cause matérielle de douleur, et cependant on souffre. Ainsi, dans les fièvres intermittentes, éprouve-t-on un frisson cutané, quoique la peau so'it aussi chaude qu'à l'ordinaii^. J'observe, à cet égard, que les membranes muqueuses ne sont presque jamais le siège d'un sentiment analogue de froidsyinpathique, mais que presque toujours c'est une sensation de chaleur qu'y produisent les aberrations des forces vitales. D'où vient cette différence entre elles et l'organe cutané ? je fignore. J'attribue aussi à une sympathie de sensibilité animale la soif ardente qui survient dans toutes les affections graves d'vnie partie quelconque. Dans toutes les grandes plaies, à la suite des grandes opérations, des expériences sur les animaux vivans, etc. , on observe cette soif, qui dépend d'une affection sympathique de toute la surface muqueuse qui s'étend dans la bouche , l'estomac et l'oesophage.

La contractilité animale ne sauroit être mise en jeu sympathiquement dans le système muqueux , puisqu'elle n'y existe pas.

Il en est de même de la contractilité organique sensible. 11 est possible que quelquefois l'espèce de mouvement que nous avons Indiquée, et qui se

rapproche de cette propriété, soit excite'e sympatliiquement : je n'en connois aucun exemple.

La contractilité organique Insensible est ici trèsfrëquemment en activité sympathique. C'est surtout la peau qui exerce , sous le rapport de cette propriété, une grande intluence sur le système muqueux. 1°. Dans les hémorrhagies de la surface^muqueuse de la matrice, des narines, etc. , un covp* froid appliqué dans le voisinage, sur la peau, crispe cette surface et arrête le sang. 2°. Qui ne sait que la production de la plupart des catarrhes est le résultat souvent subit de l'action du froid sur l'organe cutané ? 5°. Dans diverses aifections des membranes m.uqueuses, les bains, qui relâchent et épanouissent la peau, produisent souvent d'heureux effets. 4"- Lorsque la température de l'atmosphère engourdit la tonicité cutanée, celle du système muqueux reçoit un accroissement d'énergie remarquable. Voilà pourquoi en hiver et dans les climats froids, où les fonctions de la peau sont singulièrement bornées,- toutes celles de ce système s'accroissent en proportion : de là une exhalation pulra,onaire plus marquée , des sécrétions internes plus abondantes, une digestion plus active, plus prompte à s'opérer, et par conséquent l'appétit plus facile à être excité. 5°. Lorsqu'au contraire la chaleur du climat et de la saison vient à relâcher et à épanouir la surface cutanée , on diroit que la surface muqueuse se resserre en proportion ; en été , dans le midi, etc., il y a diminution des sécrétions , de celle de l'urine surtout, lenteur des phénomènes digestifs par le défaut d'action de l'estomac et des

intestins, appëtlt tardif à revenir, etc. 6". Dans diverses affections générales de la peau , certaines portions des me'jibranes muqueuses sont prescjue toujours alier;eées : dans laiièvre rouce , la cor^e soutire presque toujours sympatUlqueraent ; ce phenor,jène est très - commun dans la variole. 7 • iJans les dernières périodes des lésions organi- *^'^ues des viscères, comme dans les phtlilsles , les maladies du cœur, les engorgemens du foie, les cancers de matrice , etc. , les membranes muqueuses s'affectent comme les surfaces séreuses. L'espèce d'atonie oii elles tombent y détermine un flux plus abondant de sucs muqueux , c|ul s'altèrent alors , deviennent plus fluides, etc. : de là les diarrhées qu'on nomme coiliqiintU'es , diarrhées qui sont alors aux surfaces mucpeuses ce ([ue les hydroplsles sont aux surfaces séreuses. 8°. C'est encore à cette atonie qu'il faut attribuer les hémorrhagles pectorales qui arrivent si fréquemment dans les derniers temps des maladies organiques ^ dariS celles du cœur spécialement. Depuis le jjeu de temps que je suis à l'Hôtcl-Dlcu, j'y ai déjà vu mourir et j'ai ouvert "plus de vingt malades de ces affections presque oubliées de tous les praticiens, avant M. Corvisart : or, je n'ai observé cjue quatre exemples où des hémorrhagles passives du poumon n'aient pas été fayant-covn-eur de la mort.

MUQUEUX. fj'J

Caractère des Propriétés vitales,'

D'après ce que nous avons dit jusqu'ici , il est évident que le système rauqaeux est, de toute l'e'conomie, un de ceux où la vie est le plus active. Sans cesse en contact avec des substances qui l'agacent et l'irritent, il est pour ainsi dire, comme la peau, en permanence d'action. Cependant la vie n'est pas la même dans toutes ses parties ; elle subit dans chacune de remarquables modifications, lesquelles dépendent sans doute de celles que nous avons in*diquées dans l'organisation de ce système , dans la nature de son chorion , dans la disposition de ses papilles , dans la distribution de ses vaisseaux et de ses nerfs, dans celle de ses glandes, etc.; car, comme nous l'avons vu , aucune de ces bases essentielles du système muqueux n'est disposée par-tout de la même manière. Il y a une organisation générale au système , et une organisation propre à chacune de ses divisions. Il en est de même de la vie : il y a une vie générale au système , et autant de vies propres qu'il y a de parties où il se prolonge. On sait combien la sensibilité animale de la pituitaire diffère de celle de la palatine , combien la raembranti du gland et de l'urètre est vivement stimulée par . le passage de la semence , qui ne feroit aucune impression sur toute autre surface muqueuse. Il en est de même de la sensibilité organique et de la contractilité de même espèce. Chaque surface muqueuse , en rapport avec le fluide qui lui est habituel , ne supporteroit les autres qu'avec peine. L'u-

riiie seroit un excitant pour l'estomac , et le suc gastrique pour la vessie ; la bile cpii séjourne dans la vésicule occasioneroit un catarrhe sur la membrane du nez, dans les A^ësicules séminales , etc.

D'après ces variétés dans les forces vitales de cliaque division du système muqueux , il n'est pas étonnant que les maladies de ce système soient aussi très-variables. Chacune porte bien un caractère général , mais ce caractère se m.odifie suivant chaque surface muqueuse. Il y aim ordre de symptômes communs à tous les catarrhes ; mais chacun a ses signes particuliers , chacun a ses produits différens : l'humeur rendue dans le catarrhe pulmonaire ne ressemble point à celle du nasal ; celle provenant du catarrhe urétral , vésical , etc. , est toute différente de celle du catarrhe intestinal, etc. Ces fluides présentent dans lem-s changemens m^orbifiques les mêmes différences que nous avons indiquées dans leur composition naturelle, différences qui dérivent , comme celles-ci , de la vitalité différente de chaque portion du système muqueux.

C'est à ces variétés de vie et de forces vitales c[u'il faut rapporter aussi celles des sympathies. Chaque portion de ce système a une action sympathique particulière sur les autres organes : la pituitairë seule , étant irritée , fait éternuer; vous auriez beau exciter l'extrémité du gland, du rectum , et"., jamais vous ne feriez vomir comme en agaçant la luette, etc.

C'est ici le cas de faire une remarque importante par rapport à l'estomac. On sait qu'il n'est aucun organe qui joue un rôle plus mai-qué danî-

les sympathies que celui-ci : la moindre affection de ce viscère important , le moindre embarras gastrique , répandent dans toute l'économie animale une iniluence pénible ; toutes les autres parties s'en ressentent. Je ne crois pas même qu'il y ait un malaise plus fiitigant et plus général que celui qu'on éprouve alors dans certains cas. L'aifoiblissement général qui , dans la faim , se manifeste presque tout-à-coup est sympathique; l'altération de la nutrition n'a pas eu le temps de le produire. Il en est de même du surcroît subit de forces qui résulte du contact des alimens sur la surface muqueuse de ce viscère; surcroît qu'on ne peut attribuer au passage du chyle dans le sang , qui n'a pas eu encore le temps de se faire.

Je crois que l'estomac doit principalement à sa surface muqueuse ce rôle important dans les sympathies. En effet, i°. sa surface séreuse y est étrangère , puisqu'elle est là de môme nature que dans tout le reste du péritoine ; C[ue d'ailleurs , dans ce qu'on appelle inflammation de bas-ventre , où cette surface séreuse est spécialement affectée , on ne remarque point des rapports sympathiques aussi nombreux. 2°. La tunique charnue paroît être la m^ême que celle de tout le tube intestinal ; pourquoi auroit-elle donc des influences différentes ? 3°. Du côté des vaisseaux sanguins et des nerfs des ganglions, l'estomac est à-peu-près organisé comme le reste des voies alimentaires. 4"- Il * ^^ P^iis le nerf vague; mais ce nerf seul est-il capable de produire de si nombreux phénomènes ? 11 peut y contx'ibuer ; mais certainement les modifications pai^ti-

cullères qu'il éprouve dans la surface muqueuse y la nature spéciale de cette membrane y concourent pour beaucoup. Aucune membrane n'est or£^anisée comme celle de l'estomac : quoique nous ne sai-' sissions pas bieji au premier coup-d'oeil ses différences organiques, une réflexion suffit pour nous en convaincre; c'est que, d'une part, aucune ne sépare une quantité aussi grande de lluide, et que, d'une autre part, aucune n'en fournit un d'une nature analogue à celle du suc gastrique.

ARTICLE IV

Développement du Système muqueux,

§ I"'. Etat du Système muqueiix dans le premier

âgé.

liC développement du système mucjueux suit en général les lois de celui des organes auxquels il apj^artient : précoce dans l'appareil gastrique, plus tardif dans le pulmonaire et dans celui de la génération , il semble, dans sa croissance, plutôt obéir à l'impulsion qu'il reçoit qu'en donner une à ce qui l'entoure , disposition commune à presque tous les systèmes cpii concourent à former des.a])pareils {C). Observez, en elFet, cju'il y a toujours dans l'accroissement certaines parties auxquelles toutes les autres se rapportent ; ainsi , dans l'appareil cérébral, le a olume précoce du cerveau détcrmine-t-il celui des os du crâne, delà dure-mère,

de la pie-mère, de l'aiachnoïde et des vaisseaux; ainsi est-ce pour la moelle ëpinière que le canal vertébral est si prononcé dans le fœtus ; ainsi toutes les surfaces séreuses ont-elles un accroissement proportionné à celui de leurs organes respectifs, etc., etc. Je remarque cependant que l'accroissement précoce des systèmes , qui ne font que suivre celui des parties auxquelles ils sont destinés , ne porte q^ue sur les dimensions de longueur, de largeur, etc. Le plus communément l'épaisseur ne corresjjond. pas à ces dimensions : ainsi les os du crâne , fuioi-' que plus larges à proportion que ceux du bassin chez le fœtus , ne sont-ils pas plus épais. L'étendue est proportionnellement plus grande dans la dure-^ mère que dans l'albuginée , qui appartient au m^ême système ; mais l'organisation n'est pas plus avancée.

Dans le fœtus , la finesse du tissu muqueux est extrême, les papilles sont à peine susceptibles d'être aperçues. Mais en promenant la main sur une surface muqueuse , on y sent un velouté extrêmement délicat , et tel que le velours le plus fin n'en offre pas d'exemple. La rougeur de ce système n'est point alors aussi marquée , sans doute parce que moins de sang y pénètre , attendu que les fonctions diverses qui doivent s'exercer un jour sur ces surfaces, comme la digestion , les excrétions , la respiration , etc. , ne se trouvent cfu'en foible activité , ou même sont entièrement nulles. A cet âge, la quantité de sang semble être en sens inverse dans la peau et dans ces surfaces. Le rouge muqueux est alors, comme le musculaire, d'une teinte très-fonlY. 6

cëe, livide même souvent , à cause de la nature du SRïïS^ circulant dans les artères. Alors les adhérences du tissu muqueux au cellulaire subjacent sont moindres; celles surtout de ce dernier avec les parties environnantes se trouvent très-peu marquées : aussi est-il très-facile d'extraire tout d'une pièce la portion interne des intestins du foetus de l'enveloppe extérieure qui la contient , de manière à avoir deux canaux cylindriques , dont l'un est musculaire et séreux , l'autre cellulaire et muqueux. Le tiraillement détruit , dans cette expérience , toutes les valvules conni ventes, et les intestins grêles sont aussi lisses que les gros à l'intérieur, dans le canal extrait artificiellement. Si l'on soumet ce canal à l'ébuUition , ils'en élèvebeaucoup plusd'écume c|uede celui de l'adulte ; celte écume est blanchâtre, et jamais verdàtre. La crispation qui a lieu un peu avant les premiers bouillons diminue plus proportionnellement la longueur du cailal , et paroit être plus forte par conséquent.

A la naissance, où la respiration et la digestion commencent subitement, et oii les sécrétions augmentent, le système muqueux prend un degré d'activité remarcjuable. 11 est tout-cWoup fortement excité par la foule de substances nouvelles avec lesc[uelles il est en contact. C'est par lui et par le système cutané que les corps étrangers au nôtre le stimulent alors tout-à-coup , et d'autant plus elficacement que la double surface (]ui reçoit les excitations n'y est point habituée. Alors le sang rouge qui vient à pénétrer le système muqueux lui donne un surcroît d'énergie et de sensibilité qui le rend

encore plus propre à recevoir les impressions. Aussi les sucs muqueux, qui, jusque là, staa:noient sur leurs surfaces respectives sans les fatiguer et sans les irriter, sont subitement pour elles, vu leur accroissement de sensibilité, des stimulans qui les agacent et qui forcent les muscles subjacens à se contiacter : alors l'urine devient pour la vessie une cause qui en sollicite la contraction. Peu d'instans après la naissance, toutes les ouvertures oîi commencent les membranes muqueuses s'ouvrent et laissent écliap^ per le méconium , l'urine et tous les sucs muqueux. Cette secousse intérieure et ge'nérale, f[ui vide tou-^ tes les cavités muqueuses, les rend propres à devenir le siège des grandes fonctions qui vont bien-^ tôt s'y exercer.

Une fois cpie toutes les fonctions intérieures sont bien en activité, les surfaces muqueuses n'éprouvent plus de cliangemens brusques, analogues à celui dont je viens de parler. Elles croissent, comme les autres viscères , d'une manière lente et insensible ; elles conservent long-temps leur mollesse primitive, mollesse qui est remarquable surtout dans le nez, l'estomac, etc., et c]ni, pendant la lactation, nes'accommoderoitpas, chez l'enfant, des substances solides dont l'adulte se nourrit. Cette mollesse est-elle la cause des aifections muqueuses qui sont en général si communes à cet âge? On sait qu'alors les sucs muqueux abondent : la j itiiitaire est plus humide; l'estomac, les intestins sont fréquemment affectés d'une espèce de catarrhe qui est la cause des dévoiemens c[u'on a si souvent à com-' battre chez les enfans; la membrane des bronches-

est aussi fréquemment malade. Les deux âges extrêmes de la \ie se- ressemblent par l'abondance des sucs muqueux séparés sur leurs surfaces respectives.

Chez l'adolescent, le système muqueux est dans une très-grande énergie d'action. Les hémorrliagies actives de ce système sont très - fréquentes à cet âge : celles du nez , des bronches , de l'estomac même , ont souvent lieu : celles des portions de ce système subjacentes au diaphragme sont alors moins communes. Remarquez, à cet égard, cpie dans l'homme les hémorrhagies de la surface gastropulmonaire sont infiniment plus fréquentes que celles de la surface génito-urinaire , lesquelles, au contraire , sont bien plus multipliées chez la femme , où il en est une naturelle à une partie de cette surface, savoir, la menstruation.

A l'époque de la puberté , le développement des parties génitales dans l'un et l'autre sexe donne beaucoup d'activité à une partie de la surface génito-urinaire : alors la menstruation commence sur celle de la matrice, alors la sensibilité de l'urètre se monte au degré nécessaire pour ressentir vivem.ènt le passage de la semence. Remarquez que ce surcroît d'énergie n'est point accompagné d'un affoiblissement clans d'autres parties, ccmme cela arrive dans une foule de cas ; an contraire , tous les systèmes, tous les appareils semblent emprunter, de la force c[u'acquièrent les parties génitales , une augmentation d'action.

§ II. Etat du Système miiqueiix dans les âges suivans.

Dans les années qui suivent l'adolescence , le sjstème muqueux continue à croître , à s'épaissir , et à devenir plus ferme. Son énergie vitale semble encore prédominer, pendant un certain temps, dans les surfaces supérieures, comme dans la pituitaire, la membrane des bronches , etc. : aussi les affections de ces parties sont-elles plus fréquentes jusqu'à la trentième année. Mais, à mesure que l'on avance en âge , les surfaces muqueuses abdominales paroissent prédominer sur les autres , comme en général tous les organes de cette région.

Au reste, mille causes, dans le cours de la Aie, font varier l'état du système muqueux. On ne le trouve point , sur deux sujets , avec la même nuance de couleur , avec la même densité , avec la même apparence extérieure. En prenant une surface quelconque sur plusieurs sujets, celle de l'estomac, par exemple, on saisit facilement ces diffé-î rences, dont on est frappé, pour peu qu'on ait ouvert de cadavres.

Le rouge du tissu muqueux est très-vif jusqu'à la trentième année : au-delà , il commence à s'altérer. Ce tissu, dans le vieillard, devient de plus en plus pâle ; le sang n'y aborde qu'en petite quantité ; il prend plus de consistance et de densité. Promenés dessus , les doigts n'y sentent plus cette mollesse, ce velouté si remarc[uables daiis le premier âge Ses for,ce$Vqul languissant, rendent difficile,.

86 SYSTEME MU QUEUX

dans les excréteurs, la sortie des fluides qui traversent ces conduits pour être rejetës au dehors. Cependant les glandes muqueuses séparent encore en assez grande abondance leurs fluides; souvent même ces fluides augmentent en proportion , ce qui constitue les affections catarrhales, si communes dans la vieillesse. Mais ces affections portent alors le même caractère C[ue les fonctions de tout le système : la sécrétion s'opère lentement ; la maladie afl'ecte toujours une marche chronique ; le plus souvent elle ne se termine qu'avec la vie.

L'absorption muqueuse est, à cet âge, lente et difficile, comm.e toutes les autres : on gagne les contagions diverses avec beaucoup moins de promptitude, soit par les surfaces respiratoires, soit par le contact des miasmes contagieux avec les surfaces voisines de la peau. Le chyle, lentement absorbé, détermine plus de longueur dans les périodes di-* gestives, etc. (/>J.