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ARTICLE IV

Développement du Système glanduleux,

§ I". État de ce Sjsiènie chez le Fœtus.

Quoique les sécrétions soient très-peu actives chez le fœtus , le système glanduleux y est en général très-prononcé. Toutes les salivaires et le pancréas sont plus gros à proportion que par la suite ; le foie est énorme; les reins ont un volume proportionné bien supérieur à celui de l'adulte. Les glandes muqueuses partagent probablement la même disposition , quoique je n'xtie pas fait de recherches bien précises sur ce point. La forme est ditrérente dans plusieurs : le rein est, par exemple, manifestement bosselé , tandis que par la suite sa surface est presque lisse. La couleur n'est pas non plus la même, ce qui est surtout frappant dans les salivaires et dans la lacrymale : blanchâtres dans l'adulte , ces glandes sont remarquables alors par une extrême rougeur, qu'elles perdent par la lotion, qui ne dépend point du sang circulant dans leurs vaisseaux ^ quoiqu'il y en ait beaucoup alors dans ces vaisseaux, mais qui est réellement inhérente à leur tisbu. Cette couleur n'est jamais aussi prononcée sur le pancréas, quoique sa texture soit à-peu-près la même. La texture des glandes est extrêmement molîe et délicate à cet âge, disposition commune à toutes les parties. Elles se divisent, cèdent avec

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Wïie extrême facilité ; et leurs vaisseaux , très-développe's , les pénètrent d'une très-grande quantité de iluides.

Alors elles sont pour ainsi dire dans un état correspondant à celui de réniittence chez l'adulte ; elles séparent même moins de lluide , quoique cependant elles paroissent être en permanence d'action. En effet, tous les réservoirs ne sufliroient pas pour contenir leurs fluides, si dans un temps donné il s'en écouloit autant qu'après la naissance. Cela dépend-il de ce que le sang noir , qui alors aborde dans leur parenchyme, n'est point propre à fournir les matériaux des sécrétions ? Cela peut y influer , et même je l'ai conjecturé ailleurs d'après l'impossibilité où est ce sang de soutenir beaucoup d'autres fonctions. Mais la raison principale meparoit être que , chez le foetus , le mouvement nutritif décomposition prédomine manifestement sur celui de décomposition. Celui-ci est peu marqué : tout ce qui arrive aux organes y reste presque et y séjourne pour fournir les matériaux du rapide accroissement que le corps nous offre alors : or , les sécrétions étant principalement destinées à rejeter au dehors le résidu de la nutrition , elles doivent être peu actives alors.

D'ailleurs la digestion n'introduit dans le sang aucun de ces principes qui, inutiles à la nutrition, doivent pour cela sortir comme ils sont entrés, c'est-à-dire sans avoir fait partie de nos organes : telles sont , par exemple , la plupart des boissons , qui ne font que passer dans la masse du sang et e» sortent tout de suite par les urrnes.

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Les glandes du fœtus sont donc comme est le cerveau à cet âge : quoique très - développées , elles restent inactives ; elles sont dans l'attente de l'acte.

§ IL Etat du Système glanduleux pendant l'accroissement.

A la naissance, le système glanduleux accroît toutà-coup en énergie; il prend une vie qui jusque là lui étoit étrangère, et commence à verser plus de fluide. Il doit ce changement , i". à la différence du sang qui y aborde, et qui, jusque là noir et veineux par conséquent , devient alors rouge et chargé par là même de principes qui lui étoient étrangers , 2°. à l'excitation générale et subite portée à l'extrémité de tous les excréteurs, par les alimens pour ceux qui s'ouvrent sur le canal qui s'étend de la bouche à l'anus, par l'air pour les conduits muqueux des surfaces bronchiques ou pltuitaires et pour la glande lacrymale , par les frottemens divers de l'extrémité du gland, et même par l'air qui agit aussi sur lui, pour les reins et la vessie.

Toutes les glandes sont d'autant plus sensibles à cette excitation subite qu'elles n'y sont nullement accoutumées. Leur sensibilité , jusqu'alors assoupie, se réveille : elles ressentent le contact du sang qui y aborde, et qui jusque là n'avoit fait sur elles qu'une foible impression. Ce sentiment est d'autant plus vif que , d'une part , la sensibilité organique des glandes devient plus marquée, et que, d'une autre part, le sang rouge est mi exci-

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tant plus fort que le sang noir : car , comme j'ai eu déjà souvent occasion de le faire observer, le sang qui arrive à un organe y produit deux effets , dont l'un est de l'exciter , soit par le mouvement qu il communique , soit par le contact des principes qu'il contient , et l'autre d'y fournir leurs matières à diverses fonctions , comme à l'exhalation , à la sécrétion, à la nutrition, etc. Le premier effet est commun à tous les organes où aborde du sang ; le second est particulier à chacun.

J'observe cependant que beaucoup de sécrétions restent bien moins énergiques pendant les premières années cpi'elles ne le seront par la suite : telles sont celles des glandes salivaires, du foie, etc. Le rein étant destiné à rejeter au dehors le résidu de la digestion , autant et souvent plus que celui de la nutrition , il est dans une activité d'action proportionnée à la première fonction. ^ L'enfant urine souvent, comme il rend fréquemment des excrémens. Ce n'est pas parce que beaucoup de substances, revenant des organes qu'elles ont nourris , se présentent au rein , pour sortir au dehoi^ par cette partie.

Les affections du système glanduleux ne sont pas les dominantes dans les premières années. i°. Ce ne sont pas les parotides qui s'engorgent dans les tuméfactions fréquentes qui se voient dans leur région,- ce sont presque toujours les glandes lymphatiques. 2^ On sait cpae les déboideraens de bile et les affections qui eu dépendent sont trèsrares alors. 5°. Toutes les sécrétions relatives à la génération sont absolument nulles. 4"- Autant les

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alFectioiis organiques du foie et des reins sont communes chez l'adulte, autant elles sont peu fréquentes chez l'enfant. Alors c'est dans ce qu'on nomme si improprement glandes lymphatiques , c'est dans le cerveau, etc., que fanatomiste patliologi([ue trouve surtout matière à ses recherches ; car observez que les organes qui sont spécialement en action dans un âge sont ceux que les maladies aiguës et chroniques attaquent le plus souvent à cet âge , et qu'au contraire elles semblent oublier ceux dans lesquels il se fait peu de travail. 5°. Les chirurgiens savent que les sarcocèles , les liydrocèles par épancliement, les varicocèles et tout l'assemblage des maladies du testicule, sont aussi rares avant l'époque de la puberté , où il n y a d'autre travail dans cette glande que celui de la nutrition , qu'elles sont communes dans les années suivantes.

Il paroît que ce sont les glandes muqueuses qui sont le plus communément affectées alors, et par conséquent en plus grande activité. Les lacrymales sont aussi très-fréquemment en action. L'enfant pleure plus souvent que l'adulte; on diroit que toutes les passions qui agitent cet âge n'ont qu'un mode uniforme d'expression , et que ce mode est le larmoiement : l'enfant souffre-t-il , il pleure; est-il jaloux, il pleure; a-t-ii peur, il pleure encore; est-il furieux, il pleure de n'être, pas le plus fort. Cette influence des passions sur la glande lacrymale , dans les premières années , semble avoir lieu aux dépens de l'influence exercée sur les cintres glandes : il est rare que la crainte , que la

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frayeur, etc., donnent aux enfans une jaunisse subite , ou qu'elles excitent chez eux de^ sécrétions bilieuses; à cet âge on n'urine point, et on ne rend point les excrëmens par frayeur aussi souvent que dans les suivans; on n'a point ces vomissemens spasmodiques c{ue les passions des adultes nous présentent si souAcnt ; on ne pâlit et on ne rougit pas autant dans la fureur : aussi la figure n'est point autant le mobile tableau sur lequel se peignent les émotions de l'àme. L'oeil n'étlnceîle point dans la colère, il n'est |)olnt expressif dans l'amitié, etc. C'est la glande lacrymale qui sert le plus souvent alors, dans la face, à l'expression des passions. Remarc|uez que cette expression est celle de la foiblesse et de l'impuissance, qu'elle est celle' de la femme , cjue tant de phénomènes rapprochent de l'enfant : le cerf impuissant oppose ses larmes aux chiens Cjui se jettent sur lui pour le dévorer.

Le tissu glanduleux reste long-temps mou et délicat chez l'enfant. A la naissance, et chez le fœtus, le foie ni le rein n'ont point la singulière propriété de durcir par la coction. Ils restent , dans cette expérience, très-tendres et faciles à céder à la moindre impression. Quelque prolongée que soit la cuisson , jamais ils ne |:)erdent ce caractère , qui s'affolblit peu à peu en avançant en âge, et qui, à cette époque, rend ces glandes susceptibles de servir, dans nos cuisines, à des usages auxquels elles ne sont plus propres dans; l'adulte^

§ III. État du Système glanditleu.x après l'accroissement.

La puberté se développe à-peu-près à l'époque où finit l'accroissement. Ue glande , jusqu'alors inactive chez l'homme, entre tout-à-coup en activité. La prostate la suit dans so» développement. Chez la femme les seins se gonflent, s'écartent, et prennent, en un court espace, uu volume que plusieurs années ne leur auroient pas donné, s'ils avoient cru selon les mêmes lois que dans l'état précédent. Loin de s'affoiblir , en proportion que celles-ci se fortifient , les autres glandes augmentent aussi leur action ; elles deviennent plus foi'tes ; alors elles perdent peu à peu la mollesse qui les caractérisoit dans l'enfance; elles deviennent aussi plus dures.

Jusque là la composition avoit prédominé sur la décomposition dans le mouvement nutritif général : alors presque autant de substance est habituellement rejetée de chaque organe, qu'il en entre dans son intérieur pour le nourrir. Or, comme les glandes sont le grand émonctoire qui rejette au dehors le résidu nu.triîif, elles versent alors plus de fluides à proportion qu'auparavant.

Pendant la jeunesse ce sont les glandes génitales qui prédominent vraiment sur les autres : elles semblent être un foyer d'où partent des irradiations qui animent toute la machine. On diroit le plus souvent qu'elles sont, dans le mécanisme de nos

actions morales, le balancier qui met tout en mouvement.

A mesure qu'on s'éloigne de la jeunesse, l'influence des glandes génitales s'affoiblit , parce qu'elles sont en moindre activité. Vers la trentesixième ou quarantième année, ce sont spécialement les glandes destinées à la digestion qui prédominent sur les autres , et parmi elles le foie semble particulièrement être en activité. Alors les affections bilieuses sont prédominantes; alors les passions auxquelles semble nous disposer le tempérament bilieux agitent plus fréquemment notre âme : l'ambition, la haine, la jalousie, sont les attributs souvent funestes de cet âge. Ces passions sont alors plus durables. La légèreté de la jeunesse, les passions nées de l'influence des glandes génitales, qui prédominent à cet âge, avoient assoupi momentanément celles-ci , ou plutôt les avoient empêché de se développer. Alors elles restent seules , les autres s' étant échappées en fumée avec le feu de la jeunesse. Alors aussi l'influence des vives émotions de l'âme se porte spécialement sur les glandes et sur les viscères abdominaux. Alors on ressent surtout ce resserrement à l'épigastre , effet si pénible des passions tristes : les jaunisses que causent les chagrins sont plus fréquentes, etc.

Cet âge est celui des affections organiques des glandes, de tous les changemens nombreux de tissu, de toutes les excroissances qui, dénaturant pour ainsi dire ces organes , les transforment en des corps de texture différente. Dans l'enfance, les leucophlegmaties étoient le plus souvent produites

par un engorgement de ces pelotons lymphatiques que l'on nom.me glandes , elles coïncidoient avec le carreau , avec les engorgemens des glandes bronchiques, etc. Dans l'adulte, au contraire, c'est avec les maladies du foie, de la rate, du rein, etc., qu'elles se rencontrent le plus souvent.

§ ÏV. Etat du Système glanduleux chez le Vieillard,

Chez le vieillard, les glandes deviennent de plus en plus consistantes et dures. Déjà même avant leur vieillesse, les animaux ne nous offrent plus de mets pour nos tables dans leur système glanduleux. Le foie, le rein , la rate , etc. , ne sont associes au tissu charnu, dans le bouilli ordinaire, que pour lui communiquer quelques sels , quelques principes savoureux étrangers à ce tissu : on ne les mange pas , ou du moins ils sont peu agréables au goût. Le poumon, qui contient une si grande quantité de glandes muqueuses, n'offre un aliment très-digestible que dans le veau ; celui du bœuf est rejeté de nos tables , surtout lorsque l'animal est un peu vieux. Je remarque à ce sujet que les systèmes musculaire et glanduleux sont en ordre inverse pour la digestion, au moins dans l'état de coctlon où nous les réduisons pour nous en nourrir. En etîét, le système glanduleux n'a une saveur agréable, n'est même bien digestible que dans les jeunes animaux , tandis qu'à cet âge le musculaire est fade > et qu'il ne devient un aliment savoureux que vers. le milieu de la vie»

Dans rextrèmc vieillesse, la couleur des glandes change moins que celle de la plupart des autres organes : on trouve le foie, le rein, etc., presque aussi pleins de sang que dans l'adulte ; il sont aussi rouges; tandis que, pâles et décolorés, les muscles annoncent par leur nuance que peu de sang y pënëtroitdans les derniers temps. On diroit que ce fluide abandonne d'abord la peau et les muscles de la vie animale, c[ui dans le tronc lui sont subjacens, et qui dans les membres se trouv ent très-ëloigncs du jcœur , ou du moins qu'il diminue beaucoup dans les deux systèmes, et qu'il se concentre dans les or- £;anes situes au voisinage du cœur : aussi les sécrétions sont-elles très -abondantes encore chez les vieillards, tandis que les forces musculaires, ner^ yeuses, etc., sont considérablement aiToiblics. Les reins sécrètent encore beaucoup d'urine; le foie rejette beaucoup de bile, quoique ce dernier ait perdu en partie l'espèce de prédominance qu'il exerçoit dans l'écononiie vers la quarantième année. On sait que les catarrhes, très-fréquens alors, indiquent un accroissement d'action des glandes muqueuses. Le testicule et les mamelles ont depuis long-temps cessé leurs fonctions.

L'activité des glandes restant en exercice paroît dépendre de deux causes, i". La décomposition étant très - marquée à cet âge , beaucoup de substances se présentent à ces glandes pour être rejetées au dehors. Le vieillard décroit par un phénomène opposé à l'accroissement rapide du foetus , où le système glanduleux ne rejetoit presque rien hors de l'économie. 2". La peau, racornie et resserrée, ces-