ADDITIONS AU SYSTÈME GLANDULEUX

Structure intime des glandes.

X yîGE 219 (^). <( Les glandes, comme tous les au-

» très organes,., ont lem- tissu qui les caractérise

» spécialement , qui n'appartient qu'à elles , tissu

i) dans lequel les artères comm^uniquent et avec

» les veines et avec les excréteurs. Ne poussons

» pas nos recherches au-delà ; nous nous engage-

» rions inévitablement dans la voie des conjec-

» tures. »

La communication est-elle directe entre les artères et les conduits excréteurs , ou y a-t-il un intermédiaire entre ces deux ordres de vaisseaux? Les résultats obtenus par Ruysh et Malpighi dans la solution de cette question, quoique opposés, sont pourtant également fondés sur des faits plutôt que sur de simples conjectures. Seulement ces anatom.istes , tous deux également recommandables , auront sans doute fixé leur attention sur des glandes totalement différentes. En effet , il est aisé de voir, par la description même du systèiue glanduleux ,

286 ADDITIONi.

que les organes qui y sont compris, même en restreignant le plus possible le nom de glandes^ et en ne l'appliquant qu'à ceux auxquels il convient exclusivement , en en séparant par conséquent les follicules ou glandes muqueuses et sébacées dont nous avons parlé à l'article du Sjsième muqueuœ , vi les organes glandiformes, comme le thymus, la thyroïde, les capsules surrénales, etc.; il est aisé de voir, dis-je , que ces organes varient dans leurs j)ropriétés les plus essentielles , et n'ont tout au j)lus que quelques points généraux qu^i les rapprochent les uns des autres. Ainsi, pour la structure, dont nous avons à nous occuper ici, l'opinion de Ruysh semble-t-elle parfaitement applicable à quelques-unes de ces glandes , comme le foie , le testicule, les leins; tandis que, dans d'autres, telles que les glandes lobulées ou conglomérées en général, celle de Malpighi a plus de probabilités ensafaveur. L'inspection et l'expérience peuvent être consultées : l'une nous fait voir , dans les premières de ces glandes, une disposition vasculaire manifeste dans tous les points de l'organe, une continuité qu'on suit de l'oeil , pour ainsi dire , entre les ramifications sanguines et celles des excréteurs; dans les secondes, cette disposition beaucoup moins distincte , la continuité impossible à saisir dans la plupart des cas. L'autre nous montre, dans les injections , le passage rapide, facile, constant, dans les vaisseaux excréteurs , de la matière poussée par les artères, pour les unes, le foie, les reins, etc.; ce même passage lent, difficile, manquant souvent pour les autres ; les glandes salivaires; les laaymales^ le

pancréas , etc. Il seroit donc possible que dans cellesci les granulations qu'on y aperçoit fussent réellement de petits corps intermédiaires aux artères et auxveines, et aux excréteurs, comme le pensoitMalpighi , des espèces de follicules dans lesquels se terminent les unes et d'où partent les autres ; tandis que tout seroit vasculaire , selon l'hypothèse de Ruysh , dans les glandes de l'autre genre. Voilà sans doute pourquoi les excrétions sanguinolentes sont bien plus fréquentes dans ces dernières, dans le rein surtout, que dans les premières.

InJLuence des nerfs sur l'action des glandes.

Page 248 {B). « Si l'on pèse les preuves données » par Bordeu sur Finiiuence des nerfs sur les sé- » crétions, on verra qu'elles sont ou appuyées sur » des faits faux , comme ceux de la section , du « sommeil, etc., ou sur des données vagues, n

Tout ce qui est relatif à l'action propre des glandes est en général très-peu connu, comme tous les phénomènes qui se passent dans l'intimité des organes. Tout ce qu'on sait sur ceux de la sécrétion glanduleuse se borne à-peu-près à ceci : du sang contenant les matériaux de la sécrétion arrive aux glandes par les artères , excepté pour le foie , qui le reçoit des veines et des artères; ce sang , en traversant les glandes, y éprouve des changemens par suite desquels un liquide totalement différent de lui est produit. Mais ces changemens se font-ils brus-.

i^Aent, ou lentement et à mesure que le sang /<vance dans son cours, et quelle est leur nature? Sont-ils simplement un résultat de la configuration des parties et un phénomène purement mécanique? est-ce une action chimique ou galvanique qui les détermine , doctrine qui , pour le dire en passant , règne aujourd'hui dans Ijeaucoup d'écoles? est-ce une suite de l'influence nerveuse , ou enfin toutes ces causes y concourent-elles à la fois? Voilà ce qu'on ignore.

Quant à cette dernière influence , celle des nerfs dans les sécrétions , il est probable qu'elle existe , com.me le dit Bichat , quoiqu'il soit très-difficile de s'en assurer directement. La section de tous les nerfs d'une glande, imaginée par Bordeu, est presque par - tout impraticable. On trouvera sans doute peu concluantes les expériences rapportées plus haut par Bichat. En voici d'autres qui ne le sont peut-être guère plus, mais dans lesquelles pourtant les résultats semblent un peu plus prononcés , et paroissent d'ailleurs d'autant plus remarquables qu'ils sont en contradiction manifeste avec les premiers : ces expériences sont dues à M. Brodie.

1°. Le cerveau ayant été enlevé, la respiration étant entretenue artificiellement afin que la circulation ne s'arrête pas et que l'animal continue de vivre , l'urine n'a plus été sécrétée. Ce fait ne prouve pas positivement , il est vrai , que l'action cérélîiale influe sur la fonction qu'a le rein de sécréter l'urine; car il se pourroit que la circulation fût affoiblie dans ce cas au point de rendre la sécré-

Atj SYSTEME GLA>-DULELX. 28g

tl'iii moins activé : néanmoins c'est une forte pré-" sjmption pour croire à cette influence.

2°. Pour pouvoir apprécier le mode d'influence des nerfs de la huitième paire sur la sécrétion muqueuse de la face interne de l'estomac , sécrétion trop peu abondante dans l'état naturel pour qu'on obtienne des résultats bien tranchés, on a cherché à en augmenter le.^ produits en donnant à un animal 1 arsenic et d'autres substances vénéneuses de la classe des jioisons corrosifs , lesquels produisent, entre autres phénomènes, une accumulation des fluides muqueux et autres versés habituellement à la face interne de l'estomac : les nerfs de la huitième paire ont ensuite été coupés. A la mort de l'animal , on n'a point trouvé cet amas de fluides qui ne manque jamais dans toute autre circonstance* Jl semble résulter de là que l'intégrité de ces nerfs est nécessaire pour que les glandes ou follicules muqueux de l'estomac répondent aux excitans qui. leur sont directement appliqués.

Anatomle pathologique du Système glanduleux (p. 284, C].

L'extrême diversité qui règne dans ce système fait qu'il est presque impossible de décrire d'une manière générale les altérations pathologiques des glandes; il y a trop de particularités appartenant à l'anatomie descriptive, trop peu de points communs ; il faudroit presque autant de divisions qu'il y a d'organes compris sous le nom de t^landcs;

c'est comme pour la description de ce tissu coiisîdcrc dans l'ëtat naturel : ce que nous allons en dire en sera une preuve.

5 I". Jlléî'atlons dans les Formes extérieures.

L'accroissement de volume a été indicpië (page 21 5) pour les glandes paires ainsi que les circonstances dans lesquelles il a lieu : les glandes impaires , comme le foie , l'éprouvent rarement sans qu'il ne s'y joigne une altération de tissu.

L'atrophie survient de deux manières , savoir , i". par compression , comme par une pression extérieure long -temps continuée , ou lorsqu'une tumeur a détruit peu à peu l'intérieur de l'organe (page 2S0); 2°. par défaut d'exercice, comme cela arrive pour certaines glandes par les progrès de l'âge.

On connoît toutes les variétés de consistance , toutes les différences de couleur ([ue présente le foie dans les maladies. Le testicule, le rein, en otfrent aussi quelques-unes ; les autres glandes sont beaucoup moins sujettes à ce genre d'altération.

Des déplacemens s'observent dans ceux de ces organes situés dans la cavité abdominale , quelquesuns d'entre eux , tels que la rate , pouvant être attirés dans des hernies.

AU SYSTEME GLâ^' i) ULEU S- 2gi

§ II. yiltéralions dans V Organisation.

L'iuflaminatloii des glandes affecte plutôt celles à tissu compacte , serré , que les granulées : cependaiit la mamelle y est particulièrement disposée. Ail reste, il faut distinguer cette inilamraation de celle du tissu cellulaire et des glandes lymphatiques voisines , comme cela est important surtout pour la parotide , que Ton croit souvent enllamîuée , tandis que son tissu est sain et que le cellulaire qui l'environne est seul affecté* Cette inilamniation amène rarement la gangrène; aucontiaire, la suppuration, l'induration, en sont des suites i'réquentes.

Quelques glandes placées à l'extérieur, comprises dans des plaies, deviennent la base d'une cicatrice celluleuse ; m.ais le tissu glanduleux ne se reproduit ]>oint.

L'extrême fréquence des transformations de tout genre 4 dans le système qui nous occupe, a déjù iixé l'attention de Blchat ( page 2^7 ). Cepenflant il est encore indispensable d'établir une dis- 1 action sous ce rapport : en effet, i". la plupart de ces transformations ont été observées dans le îoie , le rein , le testicule , la mamelle , soit qu'elles soient formées de tissus analogues à ceux qui existent dans l'état naturel , soit que des tissus totalement étrangers à l'économie , hors l'état de raialadie, les constituent; 2". qui ne sait, au contraire, combien elles sont rares dans les glandes lacrymales, dans les salivaires, et même, jusqu'à un cerlai» point, dans le pancréas?

2g2 ADDITIONS

§ III. ^1 Itérations dans le Développement*

Malgré les nombreuses irrégularités de formes que peuvent offrir les glandes , il ne faut pas cepfîndant prendre à la lettre tout ce qui a été dit (page 2x5^ de la fréquence de ces irrégularités, comparée à leur l'arête dans les organes de la vie animale. La différence n'est pas, à beaucoup près, aussi tranchée que Bichat l'a prétendu : nous avons vu ailleurs que le cerveau n'a pas toujours exactement la même conformation dans ses deux hémisplières, que Bicîtat en étoit lui-même une preuve: son crâne présente en effet cette singularité , que le front est beaucoup plus saillant à droite qu'à gauche, et qu'une disposition inverse existe ù l'occiput, d'où devoit résulter une inégalité de volume, à droite et à gauche, dans les lobes antérieurs et postérieurs du cerveau. Les os, les muscles, les nerfs, offrent des variétés analogues. D'un autre côté, les glandes ne sont pas tellement variables que cela puisse fournir un caractère suffisant pour les distinguer des organes précédens. Leurs variétés sont souvent insignifiantes : de même que, sur un os, un sillon , un trou vasculaire, une empreinte tendineuse , n'ont pas toujours exactement la même position , la même étendue , la même direction ; de même que, dans un muscle , la longueur des fibres charnues , la hauteur à laquelle se prolonge le tendon, la situation et le nombredes intersections, etc., varient à l'infini, peu importe que, dans une glande , un lobe soit un peu plus gros , un bord

Au SYSTÈME GLANDULEUX. 2I^'5

j)lus ou îiioins échancré , une extrémité plus ou moins prolongée, etc.

Au reste, les formes glanduleuses sont plus ou moins constantes suivant les organes clans lesquels on les examine. Le rein présente à lui seul presque autant de variétés que toutes les autres glandes ensemble : tantôt unique ou réuni à celui du côté opposé, tantôt di\jsé, comme dans le fœtus, en plusieurs lobes, tantôt situé dans le bassin ou audevant de la colonne vertébrale , il est peu de sujets qui l'aient parfaitement semblable. Le foie, les salivaires, les lacrymales, etc., offrent moins de ces différences.

Le tissu glanduleux ne se produit jamais accidentellement.

SYSTÈME DERMOÏDE.

lous les animaux se trouvent enveloppes d'une membrane plus ou moins deuse, proportionnée, en gênerai , par son épaisseur au volume de leur corps, destinée et à garantir les parties suljjacentes , et il rejeter au dehors une portion considérable de leur résidu nutritif et digestif , et à le raeltre en rapport avec les coi-ps extérieurs. C'est pour riiomrae une limite sensitive, placée à l'extrémité du domaine de son àuie , oii ces corps viennent sans cesse heurter afin d'établir les relations de sa vie animale , et de lier ainsi son existence à celle de tout ce qui l'entoure. Cette enveloppe est le derme ou la peau. Nous appellerons son enseinble Système deimoïde.

ARTICLE PREMIER

Formes du Système dermoïde.

Proportionnée aux parties extérieures qu'elle recouvre , l'enveloppe que forme ce système s'applique sur ces parties , se moule à leurs grandes inégalités , en laisse prononcer les saillies extérieures les plus sensibles, mais nous en dérobe un grand iiombre, à cause de leur peu de volume : ans^î

DER^ÎOÏDK. 295

l'aspect de l'écorclié est-ll trcs-dlirerent de celui du cadavre.

Par-tout continue , cette enveloppe se rcOëchit à travers différentes ouvertures dans l'intérieur du corps , et va donner naissance au système muqueux. Les limites de Tun et de l'autre système sont constamment marquées par une ligne rougeâtre : en dedans de cette ligne est le muqueux , en dehors le derinoïde. Cependant la démarcation n'est pas aussi tranchée dans l'organisation que dans la couleur. Tous deux se confondent d'une manière insensible : au voisinage des ouvertures , de celles de la face spécialement, le dermoïde s'amincit ; au commencem.ent de ces ouvertures , le muqueux emprunte plus ou moins, comme je l'ai dit, les caractères du premier.

§ P*". Surface externe du Système dermoïde.

Par-tout contiguë à i'épiderme, cette surface est remarquable par les poils qui la couvrent, par l'humeur huileuse C|ui la lubrifie habituellement, par la sueui- cjui s'y dépose , par le tact dont elle est le siège et auquel sa surface interne est étrangère. Nous ferons dans cet article abstraction do ces divers objets, pour ne considérer que les formes dermoïdes extérieures.

On voit sur cette surface différentes espèces de plis.

i". Les uns dépendent des muscles subjacens , qui, intimement adhérens au derme, faisant presque corps avec lui , le rident lorsqu'ils se contrac^-

tent. Telles sont les rides du front , que l'eplcrâjiien produit; celles en forme de rayons que l'orhiculaire grave autour des paupières , etc. ; celles dont les joues sont le siège , lorsque les grand et petit zygomatiques, le canin , etc. , se contractent; celles dont l'orhiculaire des lèvres environne la Louche , lorsqu'il la fronce en rétrécissant son ouverture , etc. Tous ces plis dépendent de ce que , d'un côté , la peau ne peut se contracter comme les muscles , et que , d'un autre côté , il faut qu'elle occupe moins d'espace en longueur à l'instant où ceux-ci se raccourcissent. Ils sont de même nature que ceux dont les surfaces muqueuses, celle de l'estomac en particulier, deviennent le siège dans la contraction du plan charnu qui leur est contigu. Aussi la direction de ces phs est-elle toujours perpendiculaire à celle des muscles subjacens, dont ils coupent les filtres à angle droit. Nos lia-^ iDitudes ont mis beaucoup d'importance à l'existence de ces rides dans l'expression des passions , sans doute parce qu'elles sont alors très-marquées. En effet , la largeur de la face de l'homme la rend trèspropre à leur développement, tandis que celle des animaux est mal conformée pour les produire. Aussi leur œil est-il, pliîs que les traits de leur figure, le tableau mobile que les sentimens divers de colère, de haine, de jalousie, etc., tiennent à chaque instant dessiner différemment. Les rides de la face humaine entrent pour beaucoup, à cause de cela , dans l'expression de la figure ; elles composent en partie la physionomie, elfes en mavquentles nuances diverses,

i>F.nMoVnr.. ^qt'

Les rklcs liu SLioiuiii sont analogues à celîes-ci :

elles dépendent de la contraclion du tissu cellulaire

subjacent , où quelf[ues fibres charnues paroissent

aussi exister.

2°. 11 est d'autres rides qui tiennent aussi aux rnouvemens, mais non à ceux des muscles subjacens : ce sont celles de la plante du pied , et surtout celles de la paume de la main, il n'y a point l:i démuselé sous-cutané adhérent à la peau, excepte le petit muscle palmaire , lequel n'est pour rien dans ces rides , qui ont lieu aux endroits oii la peau est habituellement plis-^ée dans la Uexion. Ainsi il y en a plusieurs au niveau de toutes les articulations des phalanges. Dan.s la paume de la main on en volt trois principales, l'une à la base du pouce, produite par le mouvement d'opposition , l'autre à la partie antérieure de la paume, déterminée par la tlexion des quatre dernières phalanges qui se fléchissent pour s'approcher du oouce, une autre existant au milieu de la paume. Le derme se replie entre ces lignes déprimées , dans les rnouvemens cil la main se creuse. Une foule d'autres petits plis correspondans à des rnouvemens moins marqués et moins fréquens coupent ceux-ci sous différens angles.

Dans la région dorsale du pied et de la main , il V a beaucoup de rides au niveau de chaque articulation des phalanges , lorsqu'elles sont étendues. Elles disparoissent dans la flexion , et dépendent de ce que la nature , à cause des mouvemens , a rendu la peau plus lâche en cet endroit, et plus large à î»roportion des parties qu'elle re~

2oS S Y S T È SI E

couvre. Au niveau de la plupart des articulations, il y a des replis analogues , mais ils sont beaucoup moins marqués , parce que la peau est moins adhérente aux parties voisines. Sur tout le tronc , au bras , à l'avant-bras , à la cuisse , à la jambe, on ne voit de dépressions que celks des saillies musculaires.

5". Il est une troisième espèce de rides, ou plutôt d'impressions cutanées, c{ui est très-peu m^arquée, que la plante du ]jied et la paume de la main présentent surtout , et qu'on y dislingne trèsbien des précédentes : ce sont celles qui indi([uent les rangées des papilles. La sui-iace du tronc ne présente presque rien de semblable.

4". Enfin, il y a les rides de vieillesse, qui sont de nature toute dilFérente. La graisse sous-cutané<î ayant eu partie disj)aru , la peau se trouve trop large pour les parties qu'elle recouvre : or, comme elle a perdu avec l'âge sa contractilité de tissu, elle ne revient point sur elle-même, mais se plisse en divers sens. Aussi là oii il y avoit le plus de graisse, comme à la face, ces rides sont plus marquées; elles ressemblent à celles qui succèdent sur le bas-ventre à plusieurs grossesses consécutives , à l'hydropisie, etc. Dans les jeunes-gens, si l'amaigrissement survient tout-à-coup , la peau revient sur cUe-" niême , et aucune ride ne se forme.

DEm.JOÏDE. 299

§ II. Surface inleriie du Système chrtnoïde.

Cette surface répond par-tout à du tissu cellulaire, qui est làcLe sur le trciic , aux: cuisses, ^ux bras , etc. , et qui se condense au crâne, à la main , etc. Dans la plupart des animaux , un plan ■charnu nommé pannicule, et analocçue par sa forme à celui C|Ui est presque par-tout subjacent au système muqueux de l'homme , isole ia peau des autres parties , et lui communicjue ditférens mouvemens. Dans l'homme, le système dermoïde présente encore çà et là des traces de ce muscle interne , comme on le remarque au peaucier , aux occipitaux-frontaux , et à la plupart tUs muscles de la face. La nature n'a rien placé de sembiahle au troue, aux membres, etc. L'hounne est autant inférieur sous ce rapporta ia plupart des animaux , qu'il leur est supérieur par la disposition <^le ses muscles faciaux. Aussi remarquez que, tandis que chez lui toutes les passions se peignent pour ainsi dire sur la face , tandis cjue l'habitude extérieure du tronc , dans ces orages de l'àme , reste , pour ainsi dire , calme et trancjuille , toute ■cette habitude est agitée de momemens chez l'animal : la crinière du lion se redresse, toute la peau du cheval frémit , milie agitations diverses animent l'extérieur du tronc des animaux, et en font \\\\ tableau général où la nature vient peindre tout ce qui se passe dans l'intérieur. \ ous distinguerez, par derrière, sur beaucoup d'animaux et en voyant seulement leii.r corps , si les passions les agiteni: :

"OO SYSTÈ.ME

couvrez la face de l'homme , le rideau est tiré sur le miiroir de son àme; aussi presque tous les peuples la laissent à nu. La physionomie est, pour ainsi dire, sous ce rapport, plus généralement disséminée à l'extérieur , dans les animaux à pannicule charnu.

Outre le tissu cellulaire, des m^usles sont presque par-tout subjacens au derme dans le tronc; mais, étranger aux mouvemens de ces muscles, le derme n'en reçoit aucune influence sensible. Dans les membres, il se trouve séparé des plans charnus par des toiles aponévrotiques ; beaucoup de vaisseaux rampent sous hii ; de grosses veines se dessinent à travers son tissu; une fouie de ramifications artérielles serpentent à sa surlace ; beaucoup de nerfs marchent entre ces ramifications.

ARTICLE IL

Organisation du Système dermoïde, § I". Tissu propre à cette Organisation.

Ce tissu comprend, i". le chorion , 2". ce qu'on nom^me le corps réiiculaire , 5°. les papilles. Le chorion est la partie essentielle du derme ; c'est lui fjui en détermine l'épaisseur et la forme : le corps réticulaire en paroit peu distinct; les papilles en naissent aussi , mais sont plus manifestes.

DËR MOI D E. 6C>Î

Chorion.

Le cliorioii a une épaisseur trcs-varlahle. i°. Dans la tète , celui du crâne et celui de la face offrent une disposition opposée : le premier, très-épais, est de plus dense et serre , ce qu'il doit surtout aux poils nombreux qui le traversent; par-tout mince et délicat , le second est surtout très-fin sur les paupières et sur les lèvres. 2°. Le chorion du tronc a , postérieurement et tout le long du dos, une épaisseur presque double de celle de sa partie antérieure, cil il est à-peii-près le même au cou , à la poitrine et à l'abdomen. J'en excepte cependant la verge, le scrotum , les grandes lèvres et le sein , où sa finesse est plus caractérisée que par-tout ailleurs. 5". Dans les membres supérieurs , le chorion est à-peu-près uniforme à l'épaule, au bras et à l' avant-bras ; à la main , il augmente un peu d'épaisseur, et plus dans la paume qu'au dos. 4°. Cette épaisseur est généralement bien plus marquée à la cuisse et à la jambe, où il y a plus de muscles à contenir qu'au bras et ù l'avant-bras. Au pied , elle augmente comme à la main, moins dans la région dorsale que dans la plantaire,qui estdetoules les parties dusystèm^edermoïde la plus épaisse; ce qu'elle doit cependant principalement , dans l'état naturel , à la disposition de son épiderme. On voit d'après cela que, auoique partout continu, le chorion est très-différent dans ses diverses parties. Le rapport de son épaisseui-avec ses fonctions est facile à saisir à la main , au pied, au crâne, etc. : ailleurs on ne peut aussi bien cou-

002 SYSTÈr.it;

cevoir la i aison de es diiTereiices , qui sont coii^ stantes cependant.

La femme a un cborion généralement moins cpal» que 1 homme. Comparé dans toutes les régions , il présente dans les deux sexes une différence sensi-' ble; au sein surtout, il est bien plus délicat chez la fv^mme. Cependant celui des grandes lèvres est propoitionneliemcnt plus épais que celui du scrotum.

Pour bien concevoir la structure inlnne du chorion , il faut d abord Texaminer à sa surface interne, après 1 avoir exactement isolé du tissu cellulaire gi^aisseux auquel cette sur&ce adhère plus ou moins intijnement. On voit alors qu'elle est différeminent disposée suivant les régions :

I ". A la plante du pied et à la paume de la main , on distingue une infinité de fibres blanchâtres, reluisantes comme les fibres aponévrotiques , qui se détachent de cette surface interne , forment sur elle une espèce de plan nouveau, s'entrecroisent en tous sens, laissent entr elles, surtout vers le talon, une foule d'aréoles nlus ou moins larges que k: graisse reni]>r!t , s'écartent de plus en plus , et se perdent enfin dans le tissu sous-cutané , à-peu-près comme les fibres de l'aponévrose brachiale disparoissent insensiblement dans le tissu cellulaire voisin. Voilà pourquoi , lorsque l'on dissèque les téguraens palmaires et plantaires, on éprouve la plus rrande difficulté à les isoler entièrement du tissu «ellulaire qui s'entrelace avec ces fibres; voilà encore pourquoi ces surfaces n'ont point, sur les partics qu'elles recouvrent , la mobilité qu'une foule d'autres nous présentent.

D ET. MO IDE. 5o5

La (lonsito du tissu cellulaire est aussi pour que!quc chose dans cette disposition essentielle aux fonctions du pied et de la main , qui sont destinés a saisir et à embrasser les corps extérieurs.

2°. Le derme des membres supérieurs et inférieurs, celui du dos, celui du cou, de la poitrine, (le l'abdom^en , de la face même , et par conséquent de nresque tout le corps , sont distingués des précédcns , d'abord en ce que les fibres y sont beaucoup moins distinctes; ensuite en ce qu'elles ne se perdent pas dans le tissu cellulaire en se confondant pour ainsi dire avec lui ; d'où résulte une laxité remarquable de la peau de ces parties , et la facilité très-grande de la disséquer ,• enfin , parce que les aréoles sont beaucoup plus étroites. Ces aréoles représentent une infinité de trous irrégulièrement placés les uns à côté des autres , logeant la plupart de petits paquets graisseux du tissu Aoisin , et offrant , lorsque ces petits paquets ont été exacte-' ment enlevés , des vides très-sensibles. Les fibres qui les forment sont assez rapprochées pour faire croire au premier coup-d'œil que c'est une surface percée d'une infinité de trous , qui a été appliquée sous la peau. Au contraire , à la main et au pied , vers le talon surtout , c'est un véritable réseau dont, les espaces sont plus larges que les fibres qui les forment : c'est l'invei^e ici. Quoi qu'il en so;f. , ces aréoles de la surface interne du cîiorion sont Irèsfavorables à l'action du tannin , qui en pénètre infiniment mieux le tissu de ce côté que du côté opposé ^ parce qu'il s'insinue dans ces ouvertures multipliées. J'ai eu occasion de l'observer sur du chorion humain

'So4 iVSTÈMÈ

([ue j'ai fait tanner exprès. ]\L Cliaptal a ohsefvé très-bien que l'èpi derme est un obstacle réel à l'action du tannin, et que c'est sous ce rap])ort c[ue le déboun^ement est une opération préliminaire essentielle au tannage, puisqu'il permet à la peau de se pénétrer des deux côtés; mais, même ainsi débourrée , elle reçoit bien plus facilement le tannin du côté des chairs que du côté opposé.

5°. Le chorion du dos de la main et du pied, ainsi que celui du iront, etc., ne présente point ces ouvertures multipliées à sa surface interne ; il est lisse , blanchâtre , surtout lorsqu'il a un peu macéré. Il en est absoiament de même de celui du scrotum , du prépuce , des grandes lèvres même ; le tissu en est plus serré , aucun intervalle n'y reste ^ en sorte que, quoique plus mince que celui des membres et du tronc , il contient presque autant de substance. 0'«ia"t ^^^ chorion correspondant aux cheveux et à la barbe , on n'y voit autre chose que les ouvertures nécessaires au passage des poils, et qui sont toutes diiïérentesde celles dont j'ai parlé tout-àl'heure , lesquelles forment de véritables culs-desac et ne percent point le chorion de part en part.

Voilà donc trois modifications très-distinctes que nous présente la face interne du chorion dermoïde. La première et la dernière se voient dans une petite étendue , tandis que la seconde est pres<jue générale , avec quelques dliTérences cependant au tronc , aux membres et à la tète. Au reste ces modifications ne supposent point une diversité de nature , mais seulement de formes : très-écarté et disposé en fibres dans la première , le tissu deraioïde se

DERMOÏDE. 5q5

Rapproche, se condense un peu dans la seconde , et par cette condensation rend les aréoles moins distinctes. Mais il est un moyen de bien les apercevoir par-tout, excepté cependant là où il n'y en a aucune trace ; c'est la macération. Ce moyen est même celui qui nous montre le mieux la texture dermoïde. En effet , quand la peau a séjourné un peu longtemps dans l'eau, elle se ramollit, les fibres dé son chorion s'écartent, leurs intervalles deviennent plus distincts : alors on voit que les aréoles n'existent pas seulement à la surface interne, mais qu'elles se prolongent dans son tissu, qui paroît véritablement criblé dans toute son épaisseur, tant sont nombreux les espaces résultant de l'entrecroisement des fibres.

Ces aréoles ne se terminent point en culs-de-sac vers la surface externe ; elles viennent s'ouvrir sur cette surface par une foule de trous qui sont extrêmement apparens dans une peau qui a macéré pendant un mois ou deux , et qui , dans l'état ordinaire, presque imperceptibles sur certains sujets, se distinguent assez bien sur d'autres. D'ailleurs, pour les voir, il faut enlever l'épiderme : or^ comme pour produire tout de suite cet effet nous employons communément l'action de l'eau bouillante ou du feu nu , le tissu dermoïde se racornit , et ils deviennent beaucoup moins apparens ; au lieu que la macération, non-seulement ne racornit point la peau, mais l'épanouit, la dilate, ce qui rend ces trous très-sensibles. Dans certaines parties de la peau et dans certains sujets, on y introdiiiroit alors la tête d'une épingle; dans d'autres ils sont

5c6 SYSTÈME

moins sensibles. Ces trous ne percent jamais }e derme perpendiculairement, tous s'ouvrent oLliquement à sa surface ; en sorte cju'une pression perpendiculaire tend à les fermer et à appliquer leurs parois l'une contre l'autre. Je ne puis mieux comparer leur terminaison qu'à celle des uretères dans la vessie : voilà pourquoi les poils qui les traversent ne sont jamais droits , mais obliques à la peau. On parle mal cpiand on dit que les cheveux sont plantes obliquement : leur insertion dans le bulbe est droite ; c'est à leur passage parle cliorion cpi'ils changent de direction.

Au reste ces trous ne sont point des vaisseaux ; ce sont de simples communications de l'intérieur à l'extérieur par où passent les poils, les exhalans , les aLsorbans, les vaisseaux sanguins et les nerfs C[ui viennent se rendre à la surface du derme : ainsi les aréoles subjacentes ne sont-elles Cjue des cellules où se trouvent contenus les vaisseaux des glandes et du tissu cellulaire. Le tissu dermoide doit donc être conçu comme un véritable réseau , comme une espèce de tissu cellulaire dont les cellules , très-prononcées au-dedans, le deviennent moins dans la surface extérieure, avec laquelle toutes communic|uent pour y transmettre divers organes. Le cliorion est donc le canevas, la charpente, si je puis parler ainsi , de l'organe cutané. Il sert à loger dans ses aréoles toutes les autres parties qui entrent dans la structure de cet organe; il contribue à leur donner la forme qu'ils doivent y avoir, mais il leur est absolument étranger.

Quelle est la nature de ce tissu aréolalre qui entre

nERMOÏDE. 307

Spécialement dans la composition du chorion cutané? Je l'ignore; mais je crois qu'il a beaucoup d'analogie avec le tissu du système fibreux : voici sur quelles considérations j'appuie cette analogie. i". Au talon, oîi le tissu dermoïde a la forme fibreuse des ligamens irréguliers , il seroit presque impossible de l'en distinguer , tant l'apparence extérieure est uniforme ; il en a la résistance, la densité; on éprouve le même sentiment lorsqu'on le coupe avec le bistouri. 2". Le tissu dermoïde devient jaunâtre, transparent comme le iibreux par la coction. ?i°. Il se fond aussi peu à peu comme lui en gélatine. 4". Comme lui , excepté les tendons cependant, il résiste beaucoup à la macération. 5°. Quelquefois ces deux tissus s'identifient : par exemple, les ligamens annulaires du poignet envoient manifestement des prolongemens au tissu dermoïde voisin. 6". Ce tissu peut servir, comme le fibreux, d'insertion aux muscles : on le voit à la face , où les fibres de la houppe , plusieurs de celles de l'orbiculaire des lèvres et des paupières, presque toutes celles des sourciliers , trouvent de véritables tendons dans les fibres du tissu dermoïde : même disposition au palmaire cutané.

Toutes ces considérations établissent évidemment beaucoup de rapports entre les deux tissus dermoïde et fibreux : cependant il s'en faut de beaucoup qu'il y ait identité entre eux. Pour s'en convaincre^ il suffit d'observer combien leur mode de sensibilité diffère, combien aussi leurs maladies sont diiférentes : il semble même d'abord qu'il n'y ait aucune analogie entre eux sous ce double rapport,

5o8 SYSTÈME

Cependant il s'en faut de beaucoup que la ligne de démarcation soit aussi réelle qu'elle le paroît. En etFet , la vive sensibilité de la peau ne siège point précisément dans ce tissu blanchâtre , croisé de manière à laisser entre ses mailles les vides dont nous avons parlé, et qu'on voit surtout à la surface adhérente de cet organe; l'expérience exposée à l'article du sj'Stème muqueux , et où j'ai irrité l'organe cutané de dedans en dehors , le prouve évidemment : c'est la surface où se trouvent les papilles qui présente surtout cette propriété vitale.

D'un autre côté , l'anatomie pathologique prouve que la surface interne du derme, où se trouvent surtout le tissu et les aréoles dont nous avons parlé, est complètement étrangère à la plupart des éruptions cutanées. Cela est hors de doute pour la petitevérole , pour la gale , pour un grand nombre de dartres; je m'en suis assuré pour les boutons de vaccine, pour les éruptions miliaires, etc., etc. Il est certain que , dans l'érysipèle , la surface externe seule du chorion se colore par le sang qui pénètre dans les exhalans :. aussi la pression la plus légère, faisant refluer le sang, produit alors un blanc subit qui disparoît bientôt par le retour du sang dans les exhalans. C'est même ce qui dilFérencie essentiellement l'érysipèle simple du phlegmoneux, où nonseulement la face externe du chorion, mais encore tout son tissu et le cellulaire subjacent sont enflammés. Dans la rougeole, dans la lièvre scarlatine, dans la fièvre rouge, la rougeur est aussi bien manifestement superficielle. Ces phénomènes coïncident avec ceux des injections : pour peu que celles-

DERMOÏDE. '5<^9

cl reussissent chez les enfans, la peau du visage, moins souvent celle des autres parties , noircissent presque entièrement. Or, cette noirceur est bien jjIus manifeste à la surface externe qu'à l'interne de la peau , sans doute parce que plus d'exhalans se trouvent dans la première que dans la seconde , que les troncs artériels ne font que traverser.

Les considérations précédentes prouvent évidemment que le tissu aréolaire de la surface interne du cliorion , et même celui de son intérieur, ont une activité vitale beaucoup moindre que celle de la Surface externe ; que ce tissu est étranger à presque tous les grands phénomènes qui se passent sur la peau , à ceux surtout qui sont relatifs aux sensations et à la circulation ; que c'est aux papilles qu'appartiennent les premières, et dans le corps réticulaire que siègent les secondes ; qu'il est presque passif dans presque toutes les périodes d'activité de cette double portion du derme. Ses fonctions , comme celles du tissu fibreux , le supposent presque toujours dans cet état passif; elles sont unif[uement de garantir le corps , de le orotéger contre l'action des corps extérieurs. C'est^Iai qui forme notre véritable tégument ; aussi a-t-il des propriétés très-analogues à cet usage : sa résistance est extrême; il faut des poids très-considérables pour déchirer des lanières très-étroites de chorion, aux-* quelles on suspend ces poids; tiraillées en divers sens, ces lanières se rompent" aussi avec beaucoup de peine.

Cependant cette résistance est beaucoup moindre que lorsque le tannin s'est combiné avec le chorion.

5lO SYSTÈME

On sait qu'ainsi préparée, cette poi-tion de la peau offre les liens les plus forts que nous ayons dans les arts. Je ne connois que deux tissus, dans l'économie animale , qui allient à un si haut degré la souplesse et la résistance : c'est celui-ci et le tissu fibreux; et c'est là un nouveau caractère qui les rapproche. Nous avons vu Cfu'il falloit des poids très-considé^ râbles pour rompre un tendon, une lanière d'aponévrose, un ligament pris sur un cadavre. Les tissus musculaire, nerveux, artériel, veineux, cellulaire, etc., cèdent infiniment plus facilement. Si le tissu dermoïde avoit moins d'extensibilité, il rem-^ placeroit très-avantageusement les tendons, les ligamens , etc. , dans la structure du corps.

Puisque le chorion est étranger à presque tous les phénomènes sensitifs et morbifîques de la peau, recherchons donjc c[uelles parties du derme sont le siège de ces phénomènes. Ces parties existent bien manifestement à la surface externe : or, on trouve a cette surface externe, i°. ce qu'on nomme le coiys réticulaire y 2". les papilles.

Du Corps véticulaire.

La plupart des auteurs se sont formé du corj^s réticulaire l'idée d'une espèce d'enduit appliqué sur la face externe de la peau entre le chorion et l'épiderme, percé d'une infinité d'ouvertures à travers lesquelles passent les papilles. Je ne sais trop comment on peut démontrer cet enduit, qui flue, suivant le plus grand nombre, lorsqu'on détache l'épidcrmeo J'ai employé pour le voir un très-grand

DERMOÏDE. 5l r

lîomhre de moyens dont aucun ne m'a réussi. 1°. Telle est radhérence de l'ëpiderme à la peau, que, dans l'ëtat d'intégrité, on ne peut guère les séparer sans intéresser l'un ou l'autre. Cependant , en y mettant beaucoup de précaution , on ne voit rien de mucpieux sur le chorion resté à nu. 2.°. Coupé longitudinalement , surtout au pied , où f épidémie est très-épais, un morceau de peau laissa voir très-distinctement sur le bord divisé les limites de celle-ci et du chorion : or, rien ne s'échappe au niveau de la ligne qui les sépare. 3°. Dans Fébultition, où l'épiderme a été enlevé , rien ne reste sur sa surface interne, ni sur le chorion. 4°- La macération et la putréfaction , celle - ci surtout , produisent sur ce dernier une espèce d'enduit gluant à l'instant où l'épiderme s'enlève. Mais cet enduit est absolument le produit de la décomposition : rien de semblable ne se rencontre dans l'état ordinaire.

Je crois , d'après toutes ces considérations, qu'il n'y a point une substance déposée par les vaisseaux sur la surface du chorion , extravasée , stagnant sur cette surface , et y représentant un enduit dans le sens suivant lequel Malpighi fe concevoit. Je crois qu'on doit entendre par corps réticidaire , un lacis de vaisseaux extrêmement fuis, et dont les troncs déjà très-déliés, après avoir passé par les pores m^ultipliés dont le chorion est percé , viennent se ramifier à sa surface, et contiennent différentes espèces de fluides.

L'existence de ce réseau vasculaire est mise hors de doute parles injections fines, c[ui eliangerît en—

al2 SYSTÈME

tièrement la couleur de la peau au dehors sans l'altcrer beaucoup au dedans. C'est lui qui, comme je Tai fait observer, est le siège principal des éruptions multipliées , dont la plupart sont réellement étrangères au chorion cutané.

On peut donc concevoir le corps réticulaire comme un système capillaire général entourant l'organe cutané, et formant avec les papilles une couche intermédiaire au chorion et à l'épiderme. Ce .système ne contient, chez la plupart des hommes, que des fluides blancs. Chez les nègres, ces fluides sont noirs. Ils ont une teinte intermédiaire chez les nations basanées : on sait combien les nuances varient dans les races humaines. D'après cela, la coloration de la peau ressemble à-peu-près à celle des cheveux, qui dépend bien manifestement de la substance existant dans leurs conduits capillaires : elle est analogue à celle des taches de naissance , qu'on nomme communément emnes , et dans lesquelles jamais on ne voit une couche de fluides extra vases entre l'épiderme et le chorioii.

Au reste, je crois qu'on a encore très - peu de données sur cette substance , qui remplit une partie du système capillaire extérieur. Elle n'y circule point, mais paroît y séjourner jusqu'à ce qu'une autre la remplace. Lorsqu'on examine la peau d'un nègre, on la voit teinte en noir, et voilà tout. Dans la macération, j'ai observé que tantôt cette teinte s'enlève avec l'épiderme , et que tantôt elle reste adhérente au chorion. Elle est bien manifestement étrangère et à l'un et à l'autre, puisque tous deux ont la même couleur chez les blancs et chez les

DERMOÏDE. iri'j

noirs. Elle ne se reproduit point lorsqu'elle a été enlevée, car les cicatrices sont également blanches dans tous les peuples.

Y a-t-il chez les blancs une substance blanche qui , séjournant dans le système capillaire extérieui-, corresponde à celle des nègres , ou bien la couleur de leur peau ne dépend-elle que de l'épidermc et du chorion? Je serois assez tenté de croire que k\s blancs ont aussi une substance colorante, puisque l'action long -temps continuée d'un soleil vif h s noircit sensiblement. Cette circonstance a même fait croire que le blanc est naturel à tous les hommes, et qu'il n'y a qu'une race primitive qui a dégénéré suivant les divers climats.

Mais pour s'assurer de la diversité des races , il suffit d'observer, i". que la teinte de la peau n'est quun des caractères qui distinguent chaque race, et c|ue plusieurs autres se joignent toujours à lui : la nature et la forme des cheveux , l'épaisseur des lèvres et du nez, la largeur du front, le degré d'inclinaison de l'angle facial, tout l'aspect de la fi^ gure, etc., sont des attributs constans, qui indiquent une modification générale dans l'organisation , et non une différence isolée du systènie dermoïde. 2°. Les blancs se basanent dans les pays chauds; mais jamais ils n'acquièrent la teinte des peuples du pays. 5°. Transplantés dans les pays froids dès leur bas âge, nés dans ces pays, les noirs restent toujours tels; leur nuance ne change presque pas, malgré que les générations s'accumulent sur eux. 4°. H s'en faut de beaucoup que la couleur suive exactement la température r en voit une foule

5l4 SYSTÈME

de yarietës dans les nuances des jDeuples qui vivent sous le même degré de latitude, etc.

Tout prouve donc que la couleur de ta peau n'est qu'un attribut isolé des différentes races humaines, quoique ce soit celui qui frappe le plus nos sens; et qu'on ne doit pas y attacher une importance plus grande qu'à une foule d'autres qui se tirent de la stature, souvent très -petite, comme chez les Lapons, de la face élargie et aplatie, comme chez les Chinois, des dimensions de la poitrine, du bassin, des membres, etc. C'est sur les différences de l'ensemble , et non sur celles d'une partie isolée , que doivent être prises les lignes de démarcation qui séparent les races. La face et les formes euro-» péennes sont, en généi^l , le type auquel nous comparons l'extérieur des autres nations. La laideur ou la beauté des i^aces humaines sont, dans notre manière de voir , mesurées par la distance plus ou moins grande qui sépare ces races de la nôtre. Telle est en effet chez nous la force de l'habitude, que nous jugeons rarement d'une manière absolue, et que tout objet qui s'éloigne beaucoup de ceux qui frappent agréablement nos-sens est pour nous désagreable , fatigant même quelquefois.

Au reste, la matière colorante du corps réticu~ laire cutané intéresse plus le naturaliste que le médecin. Ce qui doit surtout fixer l'attention de celuici , c'est la portion du système capillaire extérieure à la peau où circulent des fluides. En effet, outre la portion qui est le siège de la coloration , il y eit a bien manifestement une que des fluides blancs,

BERMOÏDE. 5l5

parcourent habituellement , où ils se meuvent avec plus ou m.oins de vitesse, et où ils se succèdent sans cesse. C'est de cette portion que naissent les pores exhalans qui fournissent la sueur; c'est ce reseau vasculaire c[ui est le siège des ërysipèles et de toutes les éruptions cutanées étrangères au chorion.

Le sang ne le pénètre point dans l'état ordinaire; mais mille causes peuvent à chaque instant le rem.j)lir de ce fluide : frottez la peau avec un peu de rudesse , elle rougit à l'instant; si un irritant est appliqué sur elle , soit qu'il agisse mécaniquement , comm.e dans l'urtication , où les petites appendices de la plante pénètrent l'épiderme, soit qu'il exerce une action chimique, comme dans les frictions avec l'ammoniaque, comme lorsqu'on tient une portion de la peau très-près d'un feu un peu vif, etc., a l'instant la sensibilité de ce réseau vasculaire s'exalte; il appelle le sang cjue précédemment il repoussoit; toute la partie rougit dans une surface proportionnée à l'étendue de l'irritation. Qu'une passion agisse un peu vivement sur les joues, aussitôt une rougeur subite s'y manifeste. Tous les rubéfnns nous otfrent de même une preuve de l'extrême tendance qu'a la sensibilité du système capillaire superficiel du derme à se m^ettre en rapport , pour peu c[u'elle soit excitée, avec le sang, qui lui est hétérogène dans l'état ordinaire.

Les vésicatoires dépendent du même principe. Leur premier effet est de remplir de sang le système capillaire cutané là où ils sont appliqués, d'y produire un érysipèle subit, puis de déterminer une ?iboiidante exhalation séreuse sous l'épiderme sou-

3l6 SYSTÈME

levé. Ils opèrent en peu d'heures ce que la plupart des érysipèles font en plusieurs jours; car on sait qu'ils se terminent la plupart par des vésicules ou phlyctènes qui s'élèvent sur la peau. Dans la comLustion portée assez loin pour être plus que rubéfiante, et assez modérée pour ne pas racornir, il y a aussi un accroissement subit d'exhalation sous l'épiderme soulevé. En général, la production de toute ampoule cutanée est toujours précédée d'une inflammation de la surface externe de la peau. Ce phénomène n'est point exclusif pour ce système : nous avons vu le séreux, aussitôt qu'il est mis à découvert et irrité un peu vivement , rougir en peu de temps par le passage du sang dans ses exhalans; ce qui constitue une inflammation à laquelle succède souvent une exhalation abondante de sérosité lactescente, ou autre. Cette exhalation ne séjourne pas sur la surface , et n'y forme point de phlyctènes, parce que celle-ci n'a point d'épiderme : c'est toute la différence d'un phénomène qui n'est point le même , au premier coup-d'oeil, pour les systèmes séreux et cutané.

Ce n'est pas seulement l'irritation de l'organe cutané qui détermine le sang à passer dans le système capillaire extérieur : toutes les fois que le cœur est vivement agité, qu'il précipite le cours dé ce fluide, le passage tend à se faire; c'est ce q[u'on voit manifestement, i". à la suite d'une cpurse violente, a*', dans la période de chaleur d'un accès de fièvre , etc.

A cet égard , je ferai une remarque qui me paroît très-importante : c'est que le système capillaire de

DERMOÏDE. 5l7

la face est , plus que celui de toutes les autres parties de la peau, exposé à se pénétrer ainsi de sang. 1°. Cela est évident dans les deux cas dont je viens de parler, et où l'action du cœur est augmentée. 2°. Dans les passions, la peau reste la même dans les autres parties , tandis c[ue celle-ci j;âlit ou rougit subitement. 5°. On sait que le médecin interroge fréquemment l'état du système capillaire facial , qui se ressent presque toujours de l'état des viscères intérieurs, qui se remplit ou se vide de sang suivant qu'il est sympathiquement affecté. 4°. Dans les diverses asphyxies, dans celles surtout produites par la submersion , par la vapeur du charbon , par la strangulation, etc., la face est constamment violette par le passage du sang noir dans son systèm^e capillaire extérieur , où il arrive par les artères. Souvent le cou et le haut de la poitrine sont aussi livides ; mais jamais il n'y a coloration des parties inférieures. 5°. Dans une foule de maladies, où la mort arrive par une espèce d'asphyxie, parce que c'est le poumon qui s'embarrasse le premier, les cadavres présentent une face violette et tuméfiée : c'est une observation que tous ceux qui ont l'habitude des amphithéâtres ont pu faire. Il y a cent sujets où la tête présente cette lividité, pour un seul où on l'observe dans les parties inférieures.^ 6". La plupart des apoplexies déterminent la mêmelividité de la face.

A quoi tient cette extrême susceptibilité du système capillaire facial pour admettre le sang .'* Je crois que trois raisons principales y concourent. I". La route est déjà frayée à ce fluide, puisque la

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rougeur des joues y suppose nécessairement sa présence. Il ne fait qu'y augmenter en quantité ; au lieu que, quand un autre endroit de la surface dermoïde rougit, tout le sang qui y aborde est presque accidentel. 2**. La disposition anatomique du système capillaire y est plus favorable qu'ailleurs :i ce passage; car il paroit que les communications de ce système avec les artères du chorion sont plus libres. Ce qui le prouve, c'est que, dans les injections, la face se colore avec une extrême facilité. Il n'est aucun anatomiste qui n'ait sans doute eu occasion d'être frappé de ce phénomène , surtout chez les enfans, où, pour peu que les injections grossières de nos amphithéâtres réussissent , la face devient toute noire, tandis que le fluide ne pénètre Cjiie très-peu dans les autres parties du système cutané. 5°. Ilparoît qu'il y a une plus vive sensibilité à la face : en effet, le même irritant y appelle le sang, tandis qu'il ne le fait point affluer ailleurs. Par exemple, un coup égal à un soufflet ne rougit point la peau du bras, taudis qu'il enflamme touti-coup les joues.

Le sang disparoît, dans le système capillaire facial, comme il y aborde; en. un instant les passions y font succéder et le rouge vif d'un accès de fièvre et le blanc de la syncope, et toutes les nuances intermédiaires. C'est même l'extrême facilité de ce fluide à pénétrer ce système qui rend la face très-propre à servir d'une espèce de tableau , que les passions viennent peindre tour-à-tour de mille nuances qui s'effacent, reviennent, s'altèrent, se modifient, etc., suivant l'état de l'àme.

DEBMOÏDE. 5lQ

J'oliserve à ce sujet que les passions ont à la face lin triple moyen d'expression , i°. le système capillaire, moyen absolument involontaire, et qui trahit souvent ce que nous voulons déguiser; 2°. le mouvement musculaire , qui , en fronçant ou en épanouissant les traits , exprime les passions tristes et sombres ou les passions gaies, et auquel appartiennent comme effets les rides diverses dont nous avons parlé; 3". l'état de l'oeil, organe, cjui, comime le remarque Buffon , non-seulement reçoit les sensations , mais encore exprime les passions. Les deux derniers moyens sont, jusqu'à un certain point, volontaires : nous pouvons au moins les simuler ; au lieu que nous ne saurions mentir par le premier. L'acteur joue la colère, la joie, etc., parce qu'on peut rendre ces passions en fronçant le sourcil , en dilatant la face par le rire , etc. Mais c'est le rouge de l'actrice qui joue la modeste pudeur; c'est en essuyant ce rouge qu'elle rend la pâleur de la crainte, du saisissement , etc.

J'ajouterai encore une observation essentielle à l'égard du système capillaire facial; c'est qu'il paroît que sa tendance à recevoir le sang le dispose à devenir le siège plus fréquent d'une foule d'affections, etc. On sait, 1°. que les érysi pèles de cette région sont beaucoup plus fréquens que ceux des autres parties; 2°. que les boutons varioliques s'y manifestent surtout; 5°. qu'une foule d'éruptions y sont plus abondantes qu'ailleurs, etc.

D'après tout ce que nous venons de dire , il est évident qu'il faut distinguer deux portions dans le système capillaire extérieur au chorion. 1°. L'wne

est remplie habituellement de la suLstance colo— lante de la peau , substance qui paroît stagner comme celle des cheveux , des poils , etc., qui n'est exposée qu'au mouvement lent et insensible de composition et de de'coraposition, et qui n'offre jamais ces augmentations et ces diminutions subites dont nous venons de parler. 2". L'autre est habituellement parcourue par une foule de fluides qui s'y succèdent sans cesse , et qui s'en échappent continuellement par la transpiration , que le sang peut remplacer souvent, en s'insinuant dans cette portion du système capillaire. Ces deux portions sont absolument indépendantes, n'ont même probablement aucune espèce de communication (Â).

11 paroît qu'à l'instant de la mort il reste une certaine quantité de fluides blancs dans la seconde portion du système capillaire extérieur : voici une expérience qui le prouve, et que j'ai fréquemment répétée : en plongeant un morceau de peau dans l'eau bouillante , et en l'y laissant un instant , l'épiderme se soulève , non en totalité comme dans le vésicatoire , mais par une infinité de petites vésicules ou phlyctènes qui se forment tout-à-coup à sa surface , et qui contiennent une humeur séreuse, laquelle s'échappe à l'instant où on ouvre ces vésicules.

Papilles.

On nomme ainsi de petites éminences qui s'éîèvent de la surface externe du chorion , et qui , perçant le réseau capillaire dont nous venons de parler, deviennent, par leurs extrémités, con-

DERMOIDE. 32 i

tigiiës à rëplderme. Ces éminences sont très-marcjuées dans la paume de la main et à la plante des pieds, où elles affectent une disposition régulière, en rorme de petites stries recourbées suivant diverses directions. On les voit à travers l'epiderme, malgré son épaisseur en cqs endroits. Mais on les distingue surtout lorsque celui-ci a été enlevé , d'une manière quelconque, par la macération, Tébullition , etc.. Si l'on fend longitudinalement un morceau du chorion du pied , adhérent à son épiderme , on voit entre eux , te long du bord divisé, une ligne en forme de lilet tremblé, ligne qui résulte de ces petites éminences placées les unes à côté des autres.

Dans quelques autres parties de la peau, on distingue les papilles d'une manière assez évidente; mais, dans un grand nombre , l'epiderme étant enlevé , on n'aperçoit qu'une surface un peu inégale par quelques petites saillies , surtout vers l'endroit des orifices par oii passent les poils et les vaisseaux , mais sans éminences régulièrement arrangées , sans papilles proprement dites.

Il ne faut pas prendre pour telles les saillies nombreuses et très - sensibles qui rendent la peau de certains sujets extrêmement rugueuse. Ces saillies sont formées par de petits paquets cellulaires , vasculaires ou nerveux , par des glandes sé- ])acées , etc. , qui se trouvent près des petites ouvertures par lesquelles le chorion s'ouvre sous l'epiderme et transmet communément des poils. Ces paquets, logés dans les petits canaux obliques

lY. 21

qui se terminent à ces ouvertures , eh soulèvent la paroi externe , et font ainsi saillie au dehors. Voici une expérience très-curieuse qui prouve cette disposition : lorsque la peau est macérée pendant deux ou trois mois, et même moins, d'un côté ces petits paquets, où il y a presque toujours un peu de graisse, se changent en cette matière blanchâtre, épaisse, onctueuse et analogue au blanc de baleine , en laquelle la graisse long-temps maintenue dans l'eau se convertit toujours; d'un autre côté, les trous s'élargissant, comme nous l'avons vu, et la peau se changeant en une espèce de pulpe , on peut facilement l'enlever tout autour de ces petites saillies , et voir qu'elles se continuent avec la graisse qui remplit les mailles du chorion subjacent , et qui est aussi changée en une matière endurcie.

Les injections m'ont aussi manifestement prouvé au'll y a des vaisseaux dans ces paquets celluleux ; et je m'en suis convaincu depuis quelque temps par la dissection de certains scorbutiques, dont les taches commencent par de très-petites ecchymoses, semblables, pour ainsi dire, à des piqvires de puces , et qui occupent ces petites émlnences. Les pétéchies des fièvres adynamiques ont un aspect différent ; mais elles tiennent aussi à une extravasation de sang dans le tissu cellulaire , occupant les petits pores qui s'ouvrent à l'extérieur du choi-ioii pour y transmettre les vais* seaux , les poils , etc. Plus les éminences dont nous venons de parler sont saillantes , plus la peau est inégale. En général , elles sont plus frc-

DERMOÏDE. 32 j

qiieîites aux membres et au clos que sur la partie antérieure du tronc. Dans les membres, il y en a plus dans le sens de l'extension que dans celui de la flexion.

Nous attachons l'idée d'une belle peau à celle où ces petits tubercules ne se rencontrent point , et où le chorion est uni à sa surface externe : les femmes ont communément cette dernière disposition plus marquée que les hommes. L'épiderme qui recouvre ces éminences s'écaille très-souvent à leur niveau, surtout dans les frotteraens un peu forts , ce qui contribue encore plus à rendre la peau inégale, rugueuse et âpre au toucher, là où elles existent, ce qui même pourroit faire croire qu'elles sont formées par lui, quoiqu'il n'y soit jamais qu accessoire. Là où il est très-épais, comme à la paume des m.ains et à la plante des pieds , il ne peut se soulever, et jamais on ne voit de ces petits tubercules cutanés. A la face, où beaucoup de vaisseaux passent du dedans au dehors par les petits pores dont nous avons parlé , on n'en rencontre presque pas nca plus. Les papilles parsemées parmi ces éminences sont, en général, très-peu apparentes dans les en-, droits oii elles existent.

Tous les anatomistes attribuent à ces dernières une structure nerveuse; ils les envisagent comme la terminaison de tous les nerfs qui vont se rendre à la peau, et qui s'épanouissent selon eux pour les for-» mer, en abandoiniant préliminairement leur enveloppe extérieure. Quelques-uns disent même avoir suivi des filets jusque dans ces papilles : j'avoue que cela m'a toujours été impossible. Dans l'état crdi-

nalre , la densité du chorlon et l'extrême ténuité des filets qui le traversent y mettent un obstacle évident. Bans l'état de macération prolongée, où le chorion devient pulpeux, et où l'on poun^oit par conséquent suivre ces filets, on ne peut apercevoir cette structure. Je ne nie pas cependant la texture attribuée aux papilles ; la vive sensibilité de la peau semble même la supposer : mais c'est une analogie et non une démonstration, qui établit ce fait anatomique; en elfet , tous les autres sens , dont les organes sont si sensibles , ont leur portion qui reçoit l'impression des corps continue à un nerf.

Action des différens coiys sur le Tissu dermoïde.

Dans la plupart des autres tissus , nous n'avons considéré cette action que sur le cadavre, attendu mie , pendant la vie , constamment éloignés des corps extérieurs, ces tissus ne peuvent être influencés par eux. Ici nous pouvons l'envisager sous un double rapport , puiscpie la peau est sans cesse en contact avec presque tous les corps de la nature.

Action de la lumière.

La lumière agit évidemment sur le derme. Éloignés de son inOuence, les hommes s'étiolent, pour ciinsi dire, comme les plantes : comparez l'habitant des villes, qui vit toujours loin de l'ardeur du soleil, au campagnard sans cesse exposé à son influence , vous verrez quelle est la différence. 11 paroît cjue c'est la lumière ,. et non le calorique , qui produit

DERMOÏDE. D25

cet eiïetj dont j'ai déjà parlé; car les individus qui vivent dans une température chaude, mais loin de la lumière solaire , blanchissent comme ceux des pays froids. Ainsi on sait que certains hommes qui gardent constamment leur chambre très -échauffée sont plus blancs que d'autres qui , vivant dans une atmosphère moins chaude , sont sans cesse ex])osés au soleil. On resteroit éternellement dans un bain égal en température aux saisons les plus chaudes, que la peau n'y noircirolt pas. Les cabinets d'étude et de travail qu'échauffent des poêles , et où tels hommes restent aussi long-temps que le laboureur à sa charrue , sont aussi chauds que l'atmosphère d*été, et cependant la peau n'y devient pas brune. D'ailleurs, une preuve irrévocable, c'est que les vètemens, qui n'e-mpêchent pas l'action du calorique sur la peau, et qui n'opposent une barrière qu'aux rayons lumineux , empêchent la coloration cutanée qui a lieu sur les |)arties que la lumière frappe immédiatement , comme sur les mains , la figure, etc.

Je ne parle pas de l'influence solaire sur les forces vitales de la peau, comme dans les cas où les coups de soleil déterminent un éryslpèle, comme lorsque la lumière est employée en médicament pour rappeler la vie dans une partie : ce n'est que relativement au tissu dermoïde que je considère soo action.

Action du Calorique .

L'action du calorique sur la peau pre'sente , pendant la vie , (les phénomènes très-dlfîerens , suivant les degrés auxquels il se trouve quand il lui est appliqué.

1°. Une atmosphère chaude épanouit le tissu dermoïde, augmente son action , et détermine la plupart des fluides qui forment le résidu de la nutrition et de la digestion à s'évacuer par ses exhalans. 2°. Resserré et crispé par le froid , ce tissu refuse d'admettre ces fluides , qui passent alors principalement par les urines.

5°. Le passage insensiblement amené de l'un à l'autre de ces deux états ne trouble point les fonctions. Lorsque ce passage est subit, presque toujours il y a des altérations dans divers organes , parce que les fluides destinés à sortir au dehors ne peuvent pas varier aussi rapidement dans leur direction A ers tel ou tel organe , que l'excitation cutanée produite par les changeraens brusques du chaud au froid.

4". La peau résiste à des degrés de température très-supérieurs à celui du corps; elle oppose une barrière insurmontable au calorique extérieur, qui tend à se mettre en équilibre dans les corps vivans comme dans les corps bruts. Aussi , tandis que ceux-ci , se pénétrant de ce fluide dans un milieu plus chaud qu'eux, se mettent bientôt à la température de ce milieu, les corps vivans restent au même degré, quelque supérieure que la chaleur

DERMOÏDE. 327

ambiante soit à la leur. Les expériences curieuses des médecins anglais ont mis, pour l'homme, cette vérité hors de doute. Il est inutile de rapporter le détail connu de ces expériences , oiil'on avulemercure descendre dans le baromètre lorsque la boule de celui-ci étoit placée dans la bouche, la peau se couvrir, dans une étuve, des vapeurs aqueuses de l'air, que le froid proportionnel du corps condensoit à sa surface, etc. La considération des animaux à sang froid vivant dans les climats chauds prouve la même chose. Je ferai même une observation remarquable à cet égard : c'est que la plupart des reptiles, dont la température est bien plus froide cjue celle des mammifères et des oiseaux , quise rapprochent plus qu'eux par conséquent de celle de l'hiver, nepeuvent cependant la supporter. Ils s'engourdissent, dorment dans des trous souterrains dont la chaleur reste à-peu-près uniforme comme celle des caves, et ne se réveillent que lorsque la température plus radoucie du printemps vient les stimuler.

5°. La peau, dans les climats très-froids, semble être d'un autre côté un obstacle à ce que le calorique intérieur ne s'échappe tout de suite pour mettre le corps en équilibre avec le milieu environnant. Cela est manifeste dans les pays voisins du pôle. Je ferai même à cet égard une observation inverse de la précédente : c'est que les cétacés habitent les mers dont la température est la plus opposée à la leur : on pêche surtout des baleines dans les parages du Groenland, du Spitzberg, etc. Pourquoi ces poissons à sang chaud se plaisent-ils dans les mers glacées , tandis que nos amphibies à sang froid

OoS SYSTÈME

recherchent l'ardeur Lrûiante diisblell ? Je l'Ignore.

Observons que la plupart des organes intérieurs, étant mis à découvert dans les solutions de continuité, n'ont point la faculté de conserver aussi bien que la peau un degré de température indépendant : ils se refroidissent ou s'échauffent plus tôt qu'elle tant qu'ils sont sains. L'intestin sorti dans fopération de la hernie , un muscle mis à nu , etc. , etc. , présentent ce phénomène , etc. : aussi , pour leur donner alors cette faculté d'avoir une température indépendante , la nature les enflamme , et ils conservent par là constamment leur chaleur , quelle que soit celle du milieu environnant. Après la peau, ce sont les surfaces muqueuses qui résistent le plus à la température amoiante , comme on le V oit d;ins les chutes du rectum , dans le renversement des anus contre nature , etc. Cette différence entre les divers systèmes tient probablement à celle de leur structure.

6". Quand l'action du caloricjue est poussée à un degré trop considérable , elle commence à agir sur la peau , et ses effets sont d'autant plus marques qu'elle est plus intense. i°. Le plus foible de ces effets c'est d'exciter une rougeur sensible , une espèce d'ér3rsipèle : le caloric|ue agit alors comme simple rubéfiant. 2". Le second est de rougir la peau , puis d'y produire différentes phlyctènes. 5". Dans le troisième il y a un véritable racornissement, une crispation des fibres du chorion, qui se resserrent sur elles-mêmes, comme celles de tous les tissus animaux exposés à un degré de chaleur trop fort. 4"- Dans le cjuatrième et dernier effet,

DERMOÏDE. 529

îo tissu dermoïde est brûlé, noirci et réduit en un véritable charbon. Ces diiTércns degrés des brûlures ne tiennent qu'à des degrés aussi dltTéreus du calorique. Je remarque que, dans les deux premiers effets, cetluideagitsur les forces vitales, queces deux effets ne peuvent avoir lieu par consét|uent que pendant la vie. Les deux derniers ne s'exercent, au contraire, que sur le tissu de l'organe : aussi ils ont lieu après la mort exactement comme auparavant. Les cuisiniers font souvent usage du racornissement pour donner à la peau une dureté et un cassant né-ressaires dans quelques assaisonnemens.

7". Le froid porté à un haut degré agit aussi sur l'organe cutané , et produit dilTérens effets suivant son intensité. Le premier de ces effets est assez analogue au premier effet du calorique un peu intense; il consiste en une espère d'inflammation locale : le bout du nez , des oredles et des doigts , les joues, etc. , rougissent par un froid très-vif. Je n'ai pas exactement observé les autres effets intermédiaires à celui-ci et au dernier, qui consiste en une privation subite de la vie ; mais il y a cette différence entre la gangrène qui arrive alors et celle qu'un calorique très-intense détermine , que la noirceur. est subite dans celle-ci , au lieu qu'elle n'est que consécutive dans l'autre. Picmarquez , en effet , qu'il y a dans la gangrène deux choses que les médecins ne disiinguent point assez , 1°. la mortification de la partie, 2". sa putréfaction. La mortification est toujours antécédente ; elle est produite par mille causes différentes , tantôt par la ligature d'une artère, comme dans l'anévrysme, tantôt par

celle d'un nerf, souvent par une violente Inflammation , quelquefois par une contusion , une attrition , une meurtrissure , etc. Une fois qu'une partie est ra.orte au milieu de celles qui vivent, quelle que soit la cause de sa mort , elle se putréfie exactement comme un cadavre que la vie a abandonné en totalité. La putréfaction est même alors plus précoce, parce que d'une part la chaleur naturelle du corps , de l'autre part riiumldlté des parties environnantes , la favorisent singulièrement. Cette putréfaction varie suivant l'état oiise trouvolt la partie à l'instant de la mort : si beaucoup de sang l'infdtrolt , comme quand c'est l'inflammation qui étouffe la vie , elle se putréfie avec beaucoup de promptitude, noircit tout-à-coup , laisse échapper une sanie infecte , et se nomme gangrène humide. Si peu de sang se trouve dans la partie à l'instant où elle meurt , sa putréfaction est moins prompte , elle pourrit d'abord, noircit ensuite, laisse échapper peu de sanle, etc. : c'est la gangrène sèche. Ainsi , sur un cadavre entier , si une partie est très-gorgée de sang , comme la tête chez les apoplectiques , sa putréfaction est beaucoup plus prompte et plus hiiuilde que celle des parties oii ce fluide est en moindre abondance. Dans la gangrène qui succède à la mortification produite par le froid, souvent il y a sécheresse de la partie , parce que peu de sang s'y trouvolt à l'instant de la mort. Combien une foule de médecins connolssent peu la marche de la nature dans l'emploi de leurs antl-septlques, qu'ils appliquent dans l'économie vivante comme sur les'' chairs que la vie a abandonnées ! De deux choses

DERT.ÎOÏDE. 55 1

Ywne , vous appliquez les autl-septlques ou pour empêcher que la partie ne meure , ou pour empêcher qu'elle ne se putréfie. i°. SI c'est dans la première intention , les anti-septiques doivent varier: déliez l'artère d'un membre sur un animal où vous l'aurez étranglée , vous ferez une opération antiseptique ; la saignée , les applications émoUientes , qui calment l'intensité de F inflammation dans un phlegmon , sont des anti-septiques ; un tonique , coratme le vin , tous les stim^ulans qui excitent les forces vitales dans une partie où elles languissent à la suite d'une meurtrissure, sont des anti-septiques , etc. Ce mot est donc extrêmement imj)ropre quand on l'applique à des médicamens destinés à empêcher la mortification des parties. Employezvous les anti-septiques pour empêcher qu'une partie morte au milieu des autres restées vivantes ne se pourrisse ; vous pourrez obtenir quelque effet : ainsi, en saupoudrant de quinquina, de muriate de soude, d'un sel neutre quelconr'ue, en humectant de suc gastricjue un mem^bre , une portion de peau, l'extrémité du nez, etc. , dont la mort s'est emparée par une cause cjuelconque , vous arrêterez la putréfaction , comme sur un cadavre où vous emploierez les mêm.es moyens. Mais qu'en résultera-t-il? un peu moins de fétidité pour les parties environnantes , un peu moins de danger pour elles de recevoir l'influence des émanations de la partie morte; mais il faudra toujours c|ue celle-ci tombe ; jamais les anti-septlc(ues ne la rappelleront à la\ie.. D'après cela il est évident qu'il faut considérer ces moyens sous deux points de vue absolu-

ment cIIfTerens. Les uns préviennent la mortification , et ils varient singulièrement, quoiqu'ils aient pour hut d'empêcher le même effet ; ainsi nos moyens de guérir la rétention d'urine sont-ils trèsvariables , souvent même opposés , suivant la cause qui tend à produire cette rétention. Les autres anti--septiques empêchent la putréfaction sans rappeler les parties à la a^ ie : or, ceux-ci sont constamment les mêmes , quelle qu'ait été la cause de la mort locale.

Actioîi de ï Air.

L'air agit sans cesse sur l'organe cutané. Dans l'état ordinaire, il enlève habituellement de sa surface la sueur qui s'en exhale. Fourcroy , qui a fixé une attention particulière sur la dissolution du fluide transpiré dans l'air ambiant, me paroît avoir beaucoup trop étendu l'influence de cette dissolution sur la transpiration. En effet, il y a deux choses très-distinctes dans cette fonction; i°. l'action des exhalans, qui rejettent le fluide au dehors; 2". l'action de l'air, qui le dissout et le vaporise. Or, la première de ces deux choses est absolument indépendante de l'autre : que le fluide exhalé soit dissous ou non , un nouveau n'est pas moins fourni par les exhalans. Si la dissolution n'a pas lieu , le fluide s'accumule sur la peau, qui reste humide; mais cette humidité ne bouche pas les pores exhalans , n'empêche pas une humidité nouvelle de s'y joindre. Une comparaison rendra ceci très-sensible. Dans l'état naturel , les fluides séreux sont

DERMOÏDE. 555

saiïs cess# exhales et absorbés ; les absorbans remplissent pour eux les fonctions de l'air qui dissout la sueur : or , quoique ces vaisseaux cessent leurs fonctions , comme dans les hydropisies , les exhalans continuent la leur ; il survient seulement une collection séreuse qui , appliquée sur les orifices exhalans, ne leur empêche pas de verser une sérosité nouvelle. La vessie a beau contenir de l'urine qui pèse sur L'embouchure des uretères , ces conduits n'y en versent pas moins. Quoique les sucs muqueux stagnent sur leurs surfaces lespectives, de nouveaux sucs sont cependant versés sur ces surfaces. De même , quoique la peau reste humide par la non-dissolution de la transpiration, une transpiration nouvelle ne s'exhale pas moins. La dissolution est un phénomène physique absolument étranger au phénomène vital de l'exhalation. Nous transpirons dans le bain comme dans l'air : seulement l'humeur qui en résulte se mêle à l'eau , au lieu d'être réduite en vapeur.

L'humidité de la peau tient à deux causes absolument étrangères l'une à l'autre. i°. Elle tient à l'accroissement du fluide fourni par les exhalans cutanés : or , ces exhalans peuvent augmenter leur action par trois causes ; d'abord , tout ce qui pré-"cipite le mouvement du coeur , comme la course , comme les accès de fièvres aiguës, etc., pousse à la peau, ainsi qu'on le dit vulgairement; en second lieu, tout ce qui tend à relâcher et à é|?anouir l'organe cutané, par une action directe exercée sur lui par les corps environnans, accroît aussi l'action de ces exhalans , com.m.e dans les grandes chaleurs de l'été , dans le bain et à la suite de ce-

lul-ci, dans une étiwe , etc. ; en troisième lieti ^ dans une foule de cas la peau augmente sjaupatliiquement d'action : ici se classent les sueurs des phtliisiques dont le poumon est la source; celles de la crainte , qui dépendent d'un organe ëpigastrique subitement afïecté ; celles d'une foule de maladies aiguës , etc. Or, dans tous ces cas , quelque active que soit la dissolution de l'air, la peau sera toujours humide, parce qu'il s'y répand pins de fluide que l'air ne peut en dissoudre : ainsi , dans les catarrlies du poumon , où plus de sucs muqueux pleuvent dans les bronches que l'air ne peut en emporter, il faut absolument qu'il y ait toux et expectoration pour rejeter le su])ertîu.

2°. Il est des cas où riiumidité de la peau ne dépend cjue de ce que la dissolution n'est pas snflisante. C'est ce qui arrive dans la moiteur du lit oii l'air n'est pas renouA elé , dans les temps humides , etc. Il n'y a pas alors plus de iluide exhalé; mais le fluide ordinaire devient sensible , parce qu'il n'est pas dissous. C'est sous ce p^int de vue qu'il faut envisager l'action de l'air sur l'organe cutané cjui transpire : il n'enlève rien dans cet organe , il n'a sur lui aucune action réelle , il prend seulement ce cjue ses vaisseaux rejettent. La dissolution est une chose purement accessoire , qui n'est jamais que consécutive à l'exhalation, et qui n'a aucun raoport avec elle. Dans la même journée où la température n'a pas varié , la peau est souvent sèche , en moiteur, humide et même mouillée de sueur. Si l'air agit sur la transpiration , c'est en crispant ou en relâchant les exhàlans , et non en

DEBMOÏDE. 555

dissolvant ce qu'ils rejettent. Si la peau formoit un sac sans ouverture , comme les surfaces séreuses, elle transpireroit loin du contact de l'air, comme sous ce contact. Pourquoi n'y arriveroit-il pas en etlet ce qui a lieu sur ces surfaces ?

Si on considère l'action de l'air sur la peau du cadavre , on voit qu'elle y produit deux etfets diffërens , suivant l'état où celui-ci se trouve. S'il la pénètre de tous côtés, il la dessèche, et alors elle prend une sorte de transparence , comme les organes fibreivx , à moins que du sang n'y ait été accumulé à l'instant de la mort , cas dans lequel elle devient noirâtre ou d'un brun foncé. Ainsi desséchée , i°. elle est ferme et résistante , mais peut se ployer en divers sens , sans se rompre , comme il arrive à une foule de tissus aussi desséchés, tels que le cartilagineux, le musculaire, etc. 2°. Elle est beaucoup plus inaltérable que la plupart des autres tissus en état de dessiccation. 5°. Elle absorbe moins facilement qu'eux l'humidité, quoique cependant, étant un peu long-temps plongée dans l'eau, elle reprenne enfin à-peu-près sa couleur primitive et perde sa transparence. 4"- Elle n'exhale point une odeur désagréable comme plusieurs des autres tissus. \oilà pourquoi les peaux d'animaux , simplement desséchées , servent dans une foule d'arts ; pourquoi certains peuples barbares en font usage j^our vêtemens , etc. : les aponévroses, les membranes muqueuses, les séreuses et les fibreuses ne seroient point propres à être ainsi employées. C'est encore à cela qu'il faut attribuer le peu d'altération de l'extérieur des momies ,

qui n'aurolent jamais pu traverser les siècles , si un plan charnu, séreux , etc. , les eût entourées.

Lorsque la peau est laissée sur le cadavre , ou exposée à un air humide , elle se pourrit au lieu de sécher. Alors elle prend une couleur d'abord terne, puis verdàtre, et enfin noirâtre. Elle exhale une fétidité très-grande, se gonlle et épaissit, parce cjue les gaz qui s'y dégagent remplissent le tissu cellulaire de ses aréoles. Un enduit muqueux se répand sur sa surface externe , qui se dépouille de l'épiderme. Rien de semblable à cet enchiit ne se voit sur l'interne. Enfin , quand tous les iîuides qu'elle contient se sont évaporés , il reste un résidu noirâtre , très-dilFéreut de celui que la combustion laisse après elle.

Action de Veau,

Cette action , dans l'état de vie , est relative , ou aux substances qui se déposent à la surface de la peau, ou au tissu cutané lui-même.

La sueur dépose sans cesse sur l'épiderme une foule de substances dont l'air enlève les principales , mais dont plusieurs , peu dissolubles par lui , comme les sels, par exemple , restent à sa surface, et y adhèrent lorsque le frottement ne les emporte pas. Mêlées à l'humeur onctueuse qui suinte à cette surface , aux différentes molécules étrangères que f air y dépose comme par-tout ailleurs , ces substances forment sur la peau un enduit qui ne peut, comme la transpiration , disparoilre par dissolution. Or, l'eau entraine tout cet enduit; voiKt

DERMOÏDE. 557

pourquoi les bains sont d'un usage vraiment naturel } tous les quadrupèdes se baignent , tous les oiseaux se plongent fréquemment dans l'eau (je ne parle pas de ceux dont ce fluide est pour ainsi dire l'élément ) : c'est une loi imposée à toutes les espèces dont la peau rejette beaucoup de substances au dehors. Toutes les races humaines observées jusqu'ici se plongent fréquemment dans les fleuves , les rivières ou les lacs , le long desquels elles font leur séjour. Les pays que beaucoup d'eau arrose sont ceux que les animaux habitent préférablement : ils fuient ceux où ce fluide manque , 011 même il n'est qu'en quantité suffisante pour leur boisson. Nous dénaturons tout dans la société : dans la nôtre, des classes nombreuses n'usent presque jamais du bain : aussi cherchez surtout dans ces classefr-lù les maladies cutanées. Nous avons vu que las sucs muqueux séjournant trop long -temps sur leurs surfaces les irritent, les stimulent, et y causent diverses affections. Est-il étonnant que le résidu de l'exhalation cutanée que l'air n'enlève pas occasione diverses altérations sur la peau ? L'été , les bains sont plus nécessaires , parce que , beaucoup d'excrétions se faisant par la peau , plus de substances s'y déposent. En hiver, où tout passe par les urines, la surface cutanée se salit moins, et a moins besoin d'être nettoyée. A la suite des grandes maladies où il y a eu des évacuations cutanées abondantes, un ou deux bains terminent avantageusement le traitement. Considérons donc l'eau comme agissant accessoirement à l'air sur la peau , comme enlevant à sa surface les substances IV. 22

que le premier ne peut dissoudre , substances qui , variant singulièrement comme celles qui composent l'urine , ont ])rësentë aux chimistes les fluides transDiratoires tantôt alcalins , tantôt acides , souvent sales , quelquefois charges de substances odorantes , etc. L'eau est le véhicule général : quand elle s'évapore , elle laisse à nu les substances qui ne se volatilisent pas comme elle. C'est sous ce rapportc|ue les frictions sèches sont aussi avantageuses ; elles nettoient l'extérieur du corps.

Quant à l'action du bain sur le tissu cutané, nous connoissons peu cette action pendant la vie. On dit bien en médecine qu'il relâche, qu'il ramollit ce tissu, qu'il le détend ; langage vague, auquel aucun sens précis n'est attaché , et que sans doute on a emprunté du ramollissement que subit la peau des cad;n res ou même le cuir tanné, lorsqu'on les expose dans l'eau. Le bain a2;it sur les forces vitales de la peau, les exalte ou les diminue, ainsi que je le dirai ; mais il laisse son tissu dans le même état : ce n'est que celui de l'épiderme qu'il altère, comme nous le verrons.

Blise en macération dans l'eau à un degré moyen de température, par exemple, à celui des caves, qui ne varie pas, la peau humaine se ramollit, ne se gonfle presque point, blanchit sensiblement, reste long-temps sans épi ouver aucune autre altération qu'une putréfaction infiniment moindre que celle des tissus musculaire, glanduleux, muqueux , etc. , soumis à la même expérience. Cette putréfaction, qui enlève l'épiderme , paroit beaucoup j)lus marquée du côté de cette mem]>rane. Au bout de deux

DEKMOÏDE. 35^

mois la peau n'a encore perdu que très-peu de sa consistance. Elle n'est point pulpeuse, comme le sont à cette époque les tendons et les muscles , etc. , macères : elle ne commence à se réduire en pulpe fétide qu'au bout de trois ou quatre mois. J'en conserve depuis huit mois qui a encore sa forme primitive , mais qui flue sous les doigts dès qu'on la presse un peu. Dans l'état demi-putrilagineux , la peau conserve encore la faculté de se crisper sous l'action du calorique; elle s'agite en brûlant sur les charbons , ou lorsqu'on la plonge dans l'eau bouillante. Une fois réduite en vrai putrilage, elle a perdu cette propriété.

Exposé à l'ébullition , le tissu dermioïde , lorsqu'il est bien isolé du tissu cellulaire , fournit moins d'écume que le musculaire, que le glanduleux et le muqueux ; il se rapproche sous ce rapport des tendons, sans doute parce que, presque tout gélatineux, il contient peu d'albumine. En se racornissant un peu avant (pie l'ébullition ne commence , il se tord sur lui-même , et dans cette torsion devient constamment convexe du côté de l'épiderme , et concave du côté opposé. Voici pourquoi c les fibres du chorlon , en se resserrant par le racornissement , se pressent les unes contre les autres ; toutes les aréoles qui existent entre elles s'effacent : or , comme ces aréoles sont très-larges dans le second sens , le tissu dermoïde y devient nécessairement plus étroit; tandis que, dans le premier, les aréoles n'existant presque pas, tout étant presque solide , les fibies ont moins d'espace pour se resserrer , elles restent plus longues, et la surface demeure

plus large. Dans l'état naturel le Yide des aréoles^' rempli par du tissu cellulaire, au£;mente la lar£:;eur de la surface interne : ce vide ayant alors disparu, cette surface est plus étroite.

A l'instant où cette espèce de torsion arrive à la peau, celle-ci se couvre, comme je l'ai dit, d'une infinité de plilyctènes remplies de sérosité, et que forme l'épiderme. Comme cette membrane est trcsépaisse à la plante des pieds et à la paume des m^ains , elle ne peut s'y prêter à leur formation , et on n'y voit rien de semblable. Cependant, en l'enlevant de dessus des pieds bouillis, j'ai observé qu'elle contenoit entre ses lames beaucoup de petites vésicules , lesquelles étoient peu sensibles. Je n'ai point analysé l'eau de ces plilyctènes; je présume qu'elle est analogue à celle des vésicatoires. Du reste il s'en épanche une plus ou moins grande quantité , et les vésicules sont par conséquent plus ou moins grosses , suivant l'état où se trouvoit le système capillaire extérieur à l'instant de la mort.

^Ai se racornissant, la peau devient dure, élastique, très-résistante, plus épaisse, mais moins large. Bientôt elle prend une demi-transparence et une couleur jaunâtre , comme les organes fibreux bouillis. Alors la dureté qu'elle avoit acquise à l'instant du racornissement s'etface peu à peu; elle se ramollit , cède beaucoup de gélatine à l'eau dans laquelle elle bout, ne diminue cependant point de volume , augmente même en épaisseur. Toute espèce défibres, d'aréoles et d'organisation a disparu alors; c'est une masse membraneuse, homogène

DEnriioÏDE. 541

en apparence, ilemi-transparente et gélatineuse. Dans cet état de ramollissement, elle ne perd point l'élasticité qu'elle avoit acquise en se racornissant, comme les tissus muqueux, séreux, cellulaire, etc. : la grande quantité de gélatine .qu'elle renferme lui conserve encore cette propriété. Le moindre mouvement qui lui est communiqué y excite un tremblement général, une sorte de vibration de toutes ses parties , exactement analogue à celle des différentes gelées animales prises à demi , et qui vacillent dans le vase au moindre choc.

Enfni, l'ébullition continuant toujours, toute la gélatine est presque dissoute, et il né reste qu'un résidu comme membraneux et qui ne disparoit cju'avec une extrême difficulté : il faut même trèslong-temps à l'eau bouillante ordinaire pour réduire la peau à ce résidu. \oilà les phénomènes de l'ébullition de la peau humaine tels que je les ai strictement observés. Les chimistes se sont occupés du tissu derraoïde de beaucoup d'autres animaux : ils se sont formé diverses idées sur sa nature ; ils y ont admis deux substances, l'une fibreuse, l'autre gélatineuse. Je renvoie à leurs ouvrages sur ce point , particulièrement aux travaux de Seguin et à l'ouvrage de Fourcroy ; car je me dispense, en général, de rapporter ce qui y est détaillé, ce seroient des repétitions inutiles.

Action des Acides , des Alcalis et d'autres substances.

Les acides sulfuriqiie , nitrique et muriatique agissent sur la peau avec laquelle on les met en contact comme sur toutes les autres substances animales. Cependant j'ai remarcjuéque leur action est beaucoup plus lente, surtout du côté de l'épiderme, quoique cette membrane ait été prëliminairement enlevée. Le premier la réduit assez facilement eu une pulpe noirâtre ; les seconds l'amènent avec plus de peine à l'état pulpeux, même lorsqu'ils sont très-peu affoiblis : l'acide muriatique oxygéné ne produit presque point d'effet sur elle.

Quelques auteurs ont écrit que l'action de la pierre à cautère appliquée sur un cadavre y produit les mêmes phénom.ènes que sur un sujet vivant. J'ai enveloppé dans un morceau de peau, comme dans un nouet , plusieurs fragmens de cette substance, de manière qu'ils étoient en contact avec l'épiderme : au bout d'un jour ils se trouvoient réduits en une espèce de bouillie d'un rouge jaunâtre, par l'humidité qu'ils avoient absorbée; crispé et resserré, le tissu dermoïde n'avoit point été percé; il ne paroissoit pas même endommagé à l'extérieur. En général , l'action des alcalis parolt être toute diirérente pendant l'état de vie; et même, suivant les degrés divers de vitalité, leur action varie : on sait qu'on brûle plus dinicilement les chairs flasques et fongueuses que les chairs rouges et vives. Il en est de même des acides : jamais, pendant la

DERMOÏDE.' 54s

vie , ils ne produisent rien d'analogue à cette pulpe de couleur différente suivant ceux qu'on emploie, qui est toujours après la mort le résultat de leur action.

On sait Cfu'une lessive alcaline, mise en contact avec la peau, produit une espèce de tact onctueux et glissant, qui tient sans doute à la combinaison de l'alcali avec l'enduit huileux de la peau, d'où résulte une espèce de savon.

Je ne parlerai pas de la tendance du derme à se combiner avec le tannin , ni des phénomènes de cette combinaison : je ne pourrois qxxe répéter ce qu'on a dit sur ce point. Je remarquerai seulement qu'il seroit très-important d'essayer le tannage des larges aponévroses sous-cutanées, dont le tissu essentiellement gélatineux a beaucoup d'analogie avec celui du derme, et qui, par leur étendue et leur finesse , pourroient servir peut-être à des usages auxquels le tissu dermoïde tanné est moins propre. On sait que la peau tannée n'est plus ce qu'elle étoit dans l'état naturel , et que la substance dont elle est alors pénétrée lui donne une consistance artificielle. Si beaucoup de tannin a été combiné avec elle , elle a perdu entièrement la faculté de se racornir , elle est cassante ; tandis que si peu de cette substance lui a été ajouté, elle conserve en partie et sa souplesse et la propriété de se crisper sous l'artion du calorique. Je compare la peau tannée à l'os pénétré de son phosphate calcaire , et celle qui ne l'est pas au parenchyme cartilagineux que les acides ont pi-ivé de ce phosphate.

§ II. Parties communes à l'Organisation du Système dennoide.

Tissu cellulaire.

Tout le derme est pe'nétre' d'une grande quantité de ce tissu. Voici comment il s'y comporte : de l'extérieur de la couche cellulaire sous-cutanée se détache une infinité de prolongemens qui pénètrent les aréoles contiguès du chorion, s'introduisent ensuite dans celles Cjui sont plus extérieures, et enfin se terminent aux pores nombreux qui transmettent au dehors les vaisseaux, les nerfs et les poils, lesquels ont préliminairement traversé ce tissu cellulaire. On peut donc concevoir le chorion comme une espèce d'épongé, dont les aréoles représentent les interstices, et que le tissu cellulaire pénètre de toute part ; en sorte que , s'il étoit possible d'isoler par la dissection ces aréoles du tissu cellulaire et des organes c[ui s'y trouvent plongés, on auroit une espèce de crible percé en tout sens. L'art ne peut y parvenir qu'avec peine à cause de la finesse des parties; mais ce que ne jfi^it pas la dissection , la nature l'opère souvent : dans les furoncles, j'ai observé que tout ce qui remplit les intervalles des fibres dermoïdes disparoît par la suppuration , et que ces fibres, écartées d'ailleuis par le gonilement des parties , présentent véritablement l'espèce de crible dont je viens de parler, cjuand on les a lavées du iluide qui les humecte. Le furoncle diifère, en

DERMOÏDE. O/p

effet, d'une foule d'autres éruptions cutanées, en ce qu'il attaque le tissu cellulaire des aréoles du chorion , tandis que ces éruptions n'ont leur siège , comme je l'ai dit , que sur le corps réticulaire. Je ne connois aucune atïection aiguë qui attaque le chorion lui-même ; toutes ont leur siège ou à sa surface, ou dans le tissu cellulaire de ses aréoles. Sa texture dense et serrée semble , comme celle des aponévroses , ne pouvoir s'altérer qu'à la longue. Dans i'élépîiantiasis, j'ai vu cette texture manifestement désorganisée.

M. Thillaye m'a montré des portions de peau extraites d'un cimetière , où tout ce qui remplissoit les aréoles dermoïdes avoit disparu , et où ces aréoles et leurs fibres desséchées formoient une véritable éponge membraneuse où on voyoit par-tout le jour. Il étoit arrivé, dans ce cas, l'inverse de ce qu'on observe dans nos macérations prolongées, où le tissu cellulaire graisseux , changé en une substance blanchâtre et solide , garde , comme je l'ai dit , la forme des aréoles qu'il remplissoit, tandis que les fibres dermoïdes, réduites à l'état pulpeux, s'enlèvent facilement. Dans le premier cas, c'est le moule seul qui est resté; dans le second, c'est la substance qui y est contenue.

Dans les leucophlegmaties prolongées , la sérosité sous-cutanée s'infiltre peu à peu parles proîongemens cellulaires des aréoles du derme, écarte leurs fibres, agrandit ces aréoles par conséquent, et pénètre quelquefois jusffu'à l'épidenne, qu'elle fait rompre en divers endroits , et par les crevasses duquel elle s'échappe. Dans ce cas , il n'y a pas reso-

liition de la peau en tissu cellulaire , comme on le (lit, mais ëcartement des fibres dermoïdes, qui restent toujours.

Je ne présume pas que le tlssvi cellulaire du chorion se prolonge jusqu'à sa surface externe sous l'epiderme; car, quand celui-ci a été enlevé, il ne se forme point de bourgeons cîiarnus : or, dans toutes les parties oti se trouve du tissu cellulaire, il y a production de ces bourgeons quand elles sont mises à découvert.

T^aisseaux sanguins.

Les artères rampant dans le tissu cellulaire souscutané fournissent une infinité de petites branches qui s'introduisent avec les paquets cellulaires dans les aréoles dermoïdes les plus internes, se glissent ensuite dans celles qui sont voisines, se rapprochent en serpentant et en s'anastomosant mille fois entre elles à travers les aréoles de la surface externe du cliorion , passent enfin à travers les pores de cette surface, et viennent donner naissance à ce réseau capillaire extérieur dont nous avons parlé à l'article du corps rétlculaire, et oii, dans l'état ordinaire, trèspeu de sang rouge parvieiit. Dans ce trajet à travers les aréoles dermoïdes , peu d'artérioles s'arrêtent dans les fibres du cliorion lui-même , comme les injections fines le prouvent. Ces fibres ressemblent sous ce rapport à celles des aponévroses , que beaucoup de vaisseaux traversent, mais qui en ont peu appai tenant à leur tissu propre. .

Les veines suivent à-peu-près le mouvement des

DF.RMOÏDE. 547

artèi'es , mais dans un sens inverse : après avoir traversé les aréoles dermoïdes et le tissu cellulaire qui les remplit, elles viennent se rendre dans de gros troncs sous-cutanés , qui parcourent un long trajet, forment , comme nous Tavons au , un système totalement distinct par sa position de celui des artères, et se dessinent souvent à travers les tégum^ens. Insensibles dans l'état nature!, les ramifications veineuses des aréoles se dilatent considérablement tîans les tumeurs cancéreuses subjacentes, et font paroitre la peau qui recouvre ces tumeurs comme vergetée de lignes bleuâtres , qui grossissent toujours à mesure que la tumeur augmente. Toutes les fois qu'il y a distension considérable de l'organe cutané par un anévrysmc , par la grossesse , par l'hydropisie, etc., cette dilatation arrive aussi, pourvu cependant que la cause de la distension suive une marche chronique; car jamais on ne voit rien de semblable dans les affections aiguës , quelque boursoufflement qui survienne , comme dans les tuméfactions consécutives aux fractures , aux luxations compliquées, etc.

Tout le sang noir formé dans la peau se rend dans le système veineux général : aucune portion n'appartient à l'abdominal.

Nerfs.

Leur distribution est à-peu-près la même que celle des vaisseaux sanguins. Beaucoup de branches assez considérables , comme diverses divisions du muscuio-cutané, du cutané interne , des lombaires,

54^ «YSTÈME

des sapliènes , du tibial antérieur, des intercostaux, des cervicaux , etc. , forment une espèce de système nerveux sous-cutané , d'où partent toutes les branches qui pénètrent dans le derme. Ces branches, en traversant les aréoles dermoïdes avec les artères et les veines, paroissent s'anastomoser souvent ensemble, passent à travers les pores qui terminent les aréoles à l'intérieur, et sans doute viennent former les papilles. Remarquez même qu'à la main , où les papilles sont très-sensibles, il y a , à proportion de la surface , bien plus de nerfs sous-cutanés que par-tout ailleurs.

udhsorhans.

Une très-grande quantité d'absorbans rampent audessous de la peau : c'est même en cet endroit qu'on peut le plus facilement les étudier. Toutes les veines en sont entourées : divers faisceaux s'observent dans leurs intervalles ; en sorte cpi'un plan d'absorbans , disposé en forme de couche continue, semble séparer, dans les membres, l'aponévrose et la peau. Il est hors de doute c^ue l'origine de la plupart de ces vaisseaux existe dans le chorion , qu'ils rapportent dans le sang et la graisse, et la lymphe cellulaire de ses aréoles, et la matière nutritive de ses libres. Mais un ordre particulier de branches s'ouvre-t-il à la surface de l'épiderme pour absorber en certains cas les substances étrangères? Cette quesllon ne peut être résolue par l'inspection anatomicpie; mais Toici diverses considérations qui me paroissent jeter sur elle un grand jour.

i". Les absorbaiis sous-cutanes, visibles par les injections, sont proportionnellement trop nombreux pom^ rapporter seulement la graisse et la sérosité des parties voisines.

2°. Il est une foule de médicamens qui paroissent être visiblement absorbés : tels sont le mercure dans la maladie vénérienne, des purgatifs, des émétiques, des fébrifuges même, comme le quinquina, qui, appliqués en friction , ont produit leurs effets aussi bien que s'ils avoient été introduits par l'estomac; les cantharides , qui portent souvent au rein Cjuand on en emploie la teinture en liniment; les substances narcotiques , qui occàsionent quelquefois une pesanteur de tête et un assoupissement quand elles ont été appliquées extérieurement , etc. Ces différens effets sont extrêmement connus , et une foule d'auteurs en citent des exemples.

3". On connoît l'absorption des différens virus, de la rage, de la variole , du venin de la vipère, etc. , absorption qui se fait, il est vrai, rarement sur l'épiderme resté intact, mais qui a lieu constannnent quand, celui-ci étant soulevé , la matière se trouve placée sur le réseau capillaire extérieur dont nous avons parlé. Je remarque même que les divers genres d'inoculation de la variole, de la vaccine, etc., prouvent manifestement et l'existence et l'importance de ce réseau, auquel jusqu'ici on n'a pas fait assez d'attention. 11 est beaucoup de principes contagieux qui s'absorbent à travers l'épiderme : tels sont celui de la peste , que les vêtemens communiquent , ceux de différentes fièvres pestilentielles , qui pénètrent par la peau plus que par la res-

55o SYSTÈME

piratioii. Je crois qu'on peut diviser ainsi qu'il Suit les absorptions cutanées d'où naissent les maladies :

!i". local, comme la gale, les dartres, la teigne, elc.elc; 2°. géne'ral, comme les maladies pesiiienlielies, les fièvres putrides gagnées dans un se'joiir malsain , etc., etc.

fi". local, comme la vaccine,

I la variole , etc. , etc. ;

2". Absorptions qui ne se font loo „'„/^,i 1

^1 'i-. -1 /2 • pp'ieral, comme la rage,

qii en soulevant 1 épidémie ,( ]«. ./.ni,. .)i 1 • - i ', 1- < ,. rr{ '\ le venin delà vipère , la cou-

et d ou nail un eftet | ^„^„ j ^ ■ '

pure avec des inslrumens

iujpre'gne's de matière pu^

Iride, etc. , etc.

On voit dans ce tableau les absorbans cliarecs des substances nuisibles , tantôt ne les point transmettre au-delà de la partie , tantôt les porter dans le sang , cpii lui-même les porte aux dilFërens organes de l'économie. Quelques auteurs ont cru que, dans les cas où les effets de l'absorption deviennent généraux , il y a plutôt action nerveuse et phénomènes sympathiques que transmission d'une matière nuisible dans le torrent circulatoire, que par conséquent les solides jouent un rôle presque exclusif dans ces maladies. Mais, pour lever tout doute sur ce point, il suffit d'observer, i«. que, dans l'absorption de beaucoup de substances contagieuses , par exemple, lors delà piqûre du doigt avec un scalpel imprégné de substances putrides , on sent une douleur , qu'il y a même une rougeur tout le long du trajet des absorbans du bras, et que les

^rr,

DERMOlDi;. Dt)I

glandes axillaires se goiiUent ensu-te ; 2°. qu'eu transfusant dans les veines la plupart des substances qu'on applique en frictions , on produit des effets analogues ù ceux qui ont lieu dans ces frictions. Ainsi transfusés ou absorbés , les purgatifs et les émétiques attaquent également , les uns les intestins, les autres l'estomac. Il me semble qu'on n'a point assez tiré parti des nombreuses expériences faites dans le siècle passé sur la transfusion : en comparant leur effet à celui qui a lieu sur l'organe cutané , je crois qu'il est impossible de ne pas admettre un principe morbifique dans le sang, lors des maladies contagieuses.

5°. Après l'usage du mercure pris en frictions , les émanations de ce métal qui se trouvent dans les fluides animaux agissent évidemment sur l'argent qu'on place dans la bouche , le rectum , etc. ; je suis persuadé même que le sang , qui, dans l'état naturel, exerce sur ce métal très-peu d'action , l'altéreroit alors. Les accoucheurs savent que les eaux de l'amnios des femmes qui ont fait usage des frictions mercurielles présentent le même phénomène.

4°. Plusieurs substances non médicamenteuses peuvent être transmises dans le sang par l'absorption cutanée. L'eau paroît y entrer par là , dans la rapide production de certaines hydropisies , dans certains cas rapportés par des voyageurs, qui, manquant d'eau douce sur la mer, ont en partie étanché leur soif en s'entourant de linges m.ouillés , etc. Quand on imprègne ses vêtemens d'huile de térébenthine , les urines prennent bientôt une odeur

qu'elles ne doivent qu'aux principes transmis dans le sang par l'absorption. Plusieurs physiciens estimables assurent avoir augmenté de poids après la promenade du matin.

.l'ai observé qu'à la suite du séjour des ampliiihéàtres , les vents prennent fréquemment une odeur exactement analogue à celle qu'exhalent les cadavres en putréfaction. Or, voici comment je me suis assuré que c'est la peau , autant cjue le poumon , qui absorbe alors les molécules odorantes. J'ai bouché mes narines , et j'ai adapté à ma bouche un tuyau un peu long qui , traversant la fenêtre , me servoit à respirer l'air extérieur. Eh bien , m.es vents, après une heure de séjour dans une petite salle de dissection, à côté de deux cadavres très-fétides , ont présenté une odeur à-peuprès semblable à la leur. J'ai observé aussi que , lorsqu'on touche long-tem|)s des matières fétides, les vents se pénètrent bien plus d'odeur qu'en séjournant seulement dans un air chargé d'exhalaisons cadavéreuses; Donc les absorbans portent d'a- {>ord ces exhalaisons dans le sang , qui les transmet ensuite au dehors par la surface muqueuse des intestins : ainsi quand l'urine est absorbée, la salive, les sucs muqueux , etc., présentent une odeur urineuse.

Je pourrois accumuler une foule d'autres preuves de l'absorption cutanée ; mais je n'ai choisi que les principales. On en cite beaucoup d'autres : Haller, en particulier, aucpiel je renvoie, en a multiplié les exemples.

Je remarque cependant que les absorptions eu-

DERMOÏDE, 555'

lanées portent un caractère d'irrégularité remarquable; quej sous la même influence apparente, tantôt elles ont lieu , et tantôt elles mancfuent. C'est ainsi que le plus souvent on n'aLsarbe rien dans le bain , qu'on laisse oU qu'on gagne les con-* tagions j ([ue la Taccine prend ou ne prend pas , que l'inoculation variolique est aussi souvent in-^ certaine, etc. Nous ne nous en étonnons pas: il faut un degré déterminé de sensibilité dans la peau pour l'absorption de telle ou telle substance ; audessus ou au-dessous de ce degré , les absorbans repoussent cette substance. Ainsi, dans le tube intestinal , si vous exaltez , par un purgatif, le degré de sensibilité ordinaire des absorbans lactés , aussitôt ils cessent momentanément de prendre les boissons , le chylcy etc. , et tout passe par l'anus. Or, mille causes agissent sans cesse sur la peau; mille irritans, tour-à-tour ajipliqués sur elle, font a chaque instant variet- le degré de sa sensibilité organique, Taugraentent , la diminuent, et la sortent de celui nécessaire à l'absorjjtion; Est-il étonnant, d'après cela, que cette fonction y présente tant de variétés ? Plusieurs pliysiciens modernes ont produit beaucoup de faits négatifs contre elle. Que prouvent ces faits? les variétés de sensibilité que j'indique; mais ils ne détruisent point la somme des faits positifs , généralement avoués , et dont l'ensemble forme une masse de preuves à lacnielle on ne jieut rien opposer. Ainsi avons-nous vu les surfaces muqueuses , variables dans leuis forces vitales à cause de la variété de leurs excitans , varier aussi dans leur absorption. vSi, dans les mcm-

554 ^YSTtME

branes séreuses , daus le tissu cellulaire , dans le travail nutritif des organes , cette fonction est constante , c'est que , constamment en contact avec les mêmes corps , les surfaces où elle s'opère ont un degré constant de sensibilité organique (B).

Beaucoup de faits , relatifs surtout aux contagions , parolssent prouver que l'état de folblesse est favorable à l'absorption cutanée : i". les enfans et les femmes absorbent plus facilement que les hommes forts et vigoureux ; 2°. plusieurs médecins ont observé que la nuit , où l'organe cutané est en rémittence sous un rapport , vu qu'il n'est pas stimulé par les objets extérieurs , on gagne plus facilement les maladies contagieuses ; 5". j'ai remarqué que la plupart des élèves qui sont tombés malades pendant mes dissections avolent empoj'té dans leurs chambres des raiorceaux de cadavres , dont les ém^anations avolent pu les atteindre pendant le sommeil ; 4°- ^i^ ^^'^ que les praticiens recommandent de ne pas s'exposer aux miasmes contagieux pendant la faim , où les forces languissent, à cause de la vacuité de l'estomac.

l^xhalaîis.

Le système capillaire extérieur , qui entoure le chorion et emibrasse les papilles , paroit être l'origine de ces vaisseaux , comme il est la terminaison des artères des aréoles dermoïdes. Les exhalans y prennent leur fluide , qu'ils rejettent au dehors sur l'éplderme. On n'a aucune donnée anatomique sur lc«r forme ; leur longueur, leur trajet et leurdi-

DERMOÏDE. 355

lectlon ; mais leur existence est irrévocablement prouvée, i°. par les injections, qui quelquefois ont plu de toute la surface cutanée ; 2°. par l'exhalation sanguine qui a lieu dans certaines maladies où l'on sue véritablement le sang ; 3°. par la sueur naturelle et la transpiration , qui ne peu-^ A'ent évidemment avoir d'autres agens , quoique quelques auteurs aient admis de prétendues glandes pour séparer ces fluides.

On a fait une infinité de calculs pour savoir la quantité de fluide que versent habituellement les exhalans cutanés. On est efl^rayé quand on lit le résultat des travaux d'une foule de physiciens sur ce point, quand on parcourt les calculs prodigieusement multipliés de Dodard, de Sanctorius, de Keil, de Piobinson , de Rye , etc. A quoi ont abouti tous ces calculs , pour lesquels la vie d'un seul homme eut peut-être été insuflisante ? A nous prouver que, quand on part d'un principe faux , toute la chaîne des conséquences qu'on en tire est elle - même fausse , quoique ces conséquences soient rigoureusement déduites les unes des autres. En effet , la plupart de ces physiciens ont considéré la peau comme une espèce de fontaine à tubes capillaires et multipliés, rejetant toujours dans le même temps la même quantité de fluide , et pouvant par conséquent être soumise , comme les capillaires inertes qui versent des fluides , à des proportions , ù des calculs de quantité. Mais les résultats de ces calculs ont bientôt prouvé combien leurs auteurs s'étoient mépris. Lisez ces résultats , et vous verrez qu'aucun ne s'accorde , que des différences souvent

très-grandes les distinguent. Faut-il s* en e'tonner ? Mille causes à chaque instant font varier la transpiration : le tempérament , l'exercice , le repos , la digestion, le sommeil, laveille,les passions, etc., augmentent ou diminuent l'action des exhalans cutanés. Je ne parle pas de la différence des climats, des saisons , etc. , qui est bien plus réelle encore. On a voulu savoir, même dans ces derniers temps, ce qui appartient à l'urine , à la transpiration , à la perspiration pulmonaire et aux excréraens, caicu- 1er le rapport qui existe entre les quantités des substances rejetées par ces quatre voies : inutiles recherches î On obtiendroit par elles quelques résultats pour un homme , que ces résultats ne seroient point applicables aux autres. Aussi voyez si on a pu jamais faire une seule application solide, à la physiologie ou à la pathologie , de tous ces immenses travaux sur la transpiration. Que diriez-vQ,us d'un homme qui , pendant les jours d'équinoxe , où l'état de l'atmosphère change d'une minute à l'autre, voudroit établir des proportions entre les cfuantités de pluie qui tombent pendant chaque quart d'heure , ou bien d'un homme qui chercheroit à établir des rapports entre les quantités de fluides qui se vaporisent dans des temps déterminés , à la surface d'un vase sous lequel on fait varier à tout instant l'intensité du feu qui chauffe l'eau ? Eh bien ! la comparaison est exacte. On pourra bien dire , en général , au bout d'un temps donné, combien de livres de substances sortent àpeu-près du corps , et encore cela varie pour chaque homme. Mais vouloir dire d'une manière gé-

DERMOÏDE. 55/

iiéraîe ce que , clans cette quantité commune^ les urines ou la transpiration fournissent isolément, c'est prouver qu'on ne connoît nullement la nature des forces vitales.

Nous avons déjà observé que toutes nos connolssances sur les variétés de transpiration se réduisent à quelques données générales ; que , par exemple , dans les saisons et les climats froids , c'est principalement par les émonctoires intérieurs que sortent les résidus nutritifs et digestifs, tandis que, dans les climats et les saisons chaudes, c'est l'organe cutané qui les rejette principalement.

La peau d'une part, le rein et la surface pulmonaire d'autre part, sont donc, sous ce rapport, dans une activité constamment inverse. Les médecins connoissent très-bien cette ditTérence pour l'urine et la sueur ; Ils savent que , quand l'une augmente, l'autre diminue; que dans l'hiver l'urine est très-chargée de principes , et qu'en été la transpiration prend une saveur salée et d'autres caractères particuliers qu'elle doit à des substances qui lui sont étrangères dans la première saison. Mais ils n'ont pas si bien cherché le rapport de la transpiration avec la sueur; cela m'a déterminé à quelques expériences, que voici :

J'ai voulu connoître quel est pendant l'été , oîi l'on transpire beaucoup , et où tous les principes hétérogènes sortent par conséquent par la peavi , l'état de l'humeur perspiratoire. Pour obtenir cette humeur , qui s'exhale en vapeur insensible , j'ai plongé une bouteille vide et bien propre au milieu d'un seau rempli de glace et de muriate de soude,

et j'cù long-temps respiré dedans avec la précaution de ne point y laisser tomber de salive. Les parois , refroidies par la glace extérieure , on fait condenser en petits glaçons la vapeur de mon haleine à la surface interne du vase. Quand j'en ai eu une certaine quantité, j'ai retiré celui-ci; puis en le plongeant dans l'eau tiède, j'ai tout de suite fait fondre mes glaçons, et j'ai eu en état liquide ma respiration qui étoit précédemment en vapeur. Or, dans cette expérience , j'ai été frappé de deux choses , 1°. de la petite quantité de fluide que j'ai pu obtenir,malgré que j'aie respiré pendant une heure, et que j'aie fait ensuite respirer deux hommes , chacun aussi une heure consécutive: 2". de ce que la plupart des réactifs n'ont eu aucune action sur ce tluide. Les acides nitrique, sulfurique et muriatique , la pierre à cautère , l'alcool , n'y ont produit aucun effet par leur mélange. En en faisant évaporer une petite quantité sur la concavité d'un verre de montre , aucun résidu n'est resté ; mis dans une cuiller sur la flamme d'une bougie, il ^ n'a éprouvé par le calorique aucune altération. En un mot , j'ai été tenté presque de croire que ce n'étoit que de l'eau. J'avoue cependant que cet essai a besoin d'être répété avec soin.

Le peu de fluide obtenu m'a fait croire que la forme du vase étoit peu favorable, parce qu'il n'offroit pas assez de surface , et que la vapeur du i)Ounion étoit en masse trop peu divisée. J'ai donc pris le cylindre en spirale d'un petit alambic , que j'ai entouré de glace dans un seau ; j'ai fait respirer un homme à travers, et j'ai eu en effet plus de

DERMOÏDE. 55C)

fluide , mais infiniment moins cependant que je ne m'y serois attendu, d'après le nuage considëiable qui sort en hiver par la respiration : en une heure, il ne s'est condensé que deux onces de fluide, qu« j'ai pesé comparativement avec de l'eau , et où j'ai trouvé, avec le même volume, un petit excès de pesanteur sur celle-ci , preuve de quelques principes mêlésà sa portion aqueuse , et que je ne connois pas. Je suis persuadé qu'en hiver j'aurois eu beaucoup plus de vapeurs condensées : l'inspection d'un animal qui respire le prouve même, comme je viens de le dire. Je suis persuadé aussi que, comme l'urine , l'humeur perspiratoire est alors chargée de principes qui , pendant l'été , passoient par la peau, quoique cependant je n'aie aucune donnée expérimentale sur ce point essentiel , que je me propose d'éclaircir l'hiver prochain. Je crois même que beaucoup de rhumes dépendent de là. En effet, plusieurs de ces principes rejetés par la surface muqueuse des bronches, ne pouvant être dissous ])ar l'air, comm.e l'est leur véhicule aqueux, stagnent sur cette surface , l'irritent et provoquent la toux qui les chasse au dehors. Sous ce rapport, nous toussons beaucoup en hiver , comme nous avons souvent besoin de nous baigner en été, où les substances salines qui s'amassent sur la peau par l'exhalation qui s'y fait ne peuvent être vaporisées par l'air. Yoilà aussi comment, dans une foule d'affections du poumon, où les glandes muqueuses et les exhalans bronchiques n'augmentent pas en quantité le fluidfc qu'ils versent habituellement , mais seulement séparent avec lui , à cause de leur chan-

gement de sensibilité organique , des substances que l'air ne peut dissoudre; voilà, dis-je, comment dans ces affections il y a une toux liabituelle ; car, comme je l'ai dit, dès qu'une substance séjourne un peu long-temps sur le système muqueux, elle l'irrite, et il fait elTort pour s'en débarrasser. Je crois que voilà un aperçu qui jieut éclairer la cause de plusieurs toux qu'on regarde comme nerveuses, à cause du peu de quantité d'expectoration , et qui lie sont autre chose qu'un moyen qu'emploie la nature pour suppléer au défaut de vaporisation de l'air.

Je crois que les physiologistes n'ont point fait assez d'attention , soit sur les bronches , soit sur la peau , à la partie qui peut être vaporisée , et h celle qui ne peut j)as l'être. Certains animaux paroissent plus rejeter que nous de ces principes non-vaporisables ; voilà pourquoi on est obligé d'étriller chaque jour les chevaux , et même de les baigner souvent , pour nettoyer leur peau, que l'air laisseroit sale. Fourcroy et M. Yauquelin ont remarqué que jamais il n'y a de j>hosphate calcaire dans les urines de ces animaux : cette substance paroit j>asser par la sueur; et se cristalliser à la surface de la peau, oïl elle s'enlève par le frottement et par l'eau. Je ne conçois guère comment les poils peuvent en être les émonctoires; il me semble plus naturel de pen^- Ëer, par analogie, que c'est par la sueur qu'elle s'échappe. Je présume que la pluie, dans l'état naturel, est aussi nécessaire aux animaux qu'aux plan-^ tes : les premiers ne la fuient point ; plusieurs s'y exposent même ; elle fait sur eux l'office du bain j

DEBMOÏDE. 56l

elle enlève les particules salines que l'air n'a pas tlissoutes; elle lave la peau.

Les exhalans cutanés ne paroissent pas être partout également abondans ; la face, la poitrine, en contiennent beaucoup; on sue facilement dans ces endroits : au dos, aux membres, il y en a moins ; il est rare qu'on sue à la paume des mains et à la plante des pieds. Au reste cela varie singulièrement, suivant les dilférens individus : je connois deux sœurs , nées d'une famille où la phthisie est fréquente, qui ont cependant la poitrine très-bien conformée, chez qui jamais aucun signe d'affection des poumons ne s'est manifesté, et qui, dès qu'elles ont chaud , sueijt uniquement de la poitrine. On sait que chez les uns c'est la face , chez d'autres le crâne, oii la sueur est le plus habituelle.

Les nerfs ont-ils quelque influence sur l'exhalation cutanée? Dans une foule de paralysies , on sue du coté malade comme du côté sain. J'ai traité , il y a deux mois , à l'Hôtel-Dieu , un homme qui , à la suite d'une apoplexie , eut une hémiplégie où toute la m^oitié gauche du corps étoit exactement immobile, et qui cependant ne suoit que de ce côté, au point qu'on voyoit une trace de démarcation sensible tout le long de la ligne médiane; d'un côté la peau étoit sèche , de l'autre elle étoit très-humide. Je sais qu'on rapporte des exemples où des phénomènes opposés ont eu lieu; mais ils ne détruisent pas l'observation habituelle, où une sueur égale se répand et sur le côté sain, et sur le malade. D'ailleurs , qui ne sait que , l'action nerveuse étant anéantie dans un membre paralytique , le vésica-

toire y prend comme à l'ordinaire ? Est-ce que les convulsions , où l'action nerveuse est si exaltée , augmentent l'exhalation cutanée? Les états de sensibilité extrême , où tous les nerfs cutanés sont si susceptibles de recevoir toutes les impressions, ont-ils la moindre influence connue sur la sueur ? Avouons donc* que , dans l'exhalation cutanée , comm^e dans la sécrétion , nous ne connoissons nullement la nature de l'influence nerveuse , si elle existe.

Glandes sébacées.

Outre la transpiration insensible et la sueur, qui sont rejetées par la peau, cet organe est habituellement lubrifié par une humeur huileuse ; c'est cette humeur qui fait qiie, lorsqu'on sort du bain , Teau, avec laquelle elle ne s'unit point, se ramasse en gouttelettes sur le corps ; c'est elle qui graisse le linge lorsqu'il reste long-temps appliqué sur la peau , qui , invisquant la poussière suspendue dans l'air extérieur, la fait séjomnier sur la peau, et qui retient une foule de substances étrangères venant du dehors ou du dedans avec la sueur.

Cette humeur est, en général, beaucoup plus abondante chez les nègres, dont la peau est désagréable à cause de cela , que chez les nations européennes, où elle abonde surtout dans les endroits pourvus de poils , au crâne spécialement. Pour peu qu'ils soient laissés sans apprêt , les cheveux deviennent gras , onctueux et reluisans ; il semble même que cette abondance de suc huileux est destinée à entretenir leur souplesse : aussi l'art imite

DERMOÏDE." 565

la nature dans leur préparation , et des substances grasses entrent presque toujours dans les apprêts de la toilette. Il paroit que , dans les avitres parties où il y a des poils , moins de ce fluide se rencontre; il suinte en très-petite quantité de la plante des pieds et de la paume dés mains , sans doute à cause de l'épaisseur de l'épiderme. Quand on lave ces dernières, l'eau se ramasse en gouttelettes du côté de leur face dorsale, et non du côté de la palmaire , qui s'humecte sans peine et uniformément; jamais il ne s'en dépose à la surface des ongles. Cette huile cutanée, retenue en certains endroits , comme sous l'aisselle , au périnée , dans les replis du scrotum, etc. , s'y mêle avec certains principes de là transpiration , et exhale souvent une fétidité presque insupportahle.

Cette humeur huileuse , dont on connoit peu la nature, n'est point, comme la transpiration ou comme la graisse, exposée à des augmentations ou à des diminutions sensibles; on la trouve toujours à-peu-près dans la même proportion. Elle paroît entretenir la souplesse de la peau, en l'empêchant de se gercer. Les anciens vouloient sans doute imiter son action pour toute la peau , en faisant sur le corps des onctions huileuses , comme nous imitons par la pommade ses fonctions relatives aux cheveux : on sait que cet usage étoit très en vogue chez les Romains.

D'où, vient l'huile cutanée ? Elle peut être fournie par trois sources; i°. par transsudation; 2". par sécrétion ; 5". par exhalation.

Quelques-uns ont pensé que la graisse sous-cu-

tane'e suintolt à travers les pores pour la former; jnals le scrotum, cjui n'a point de cette graisse, est une des jiarties les plus huileuses; la ])cau du crâne, nui l'est au plus haut degré, n'est presque pas graisseuse; celle des joues, qui au contraire recouvre beaucoup de graisse, n'est presque pas luhrifiée, etc. Dans la maigreur, souvent la peau est aussi onctueuse que dans l'embonpoint, ce qui n'a pas toujours lieu cependant. Enfin, dans toutes les autres fonctions, la transsudation physique est évidemment j)rouvée nulle : existeroit-elle donc ici isolément ?

Ceux qui admettent la sécrétion de l'huile cutanée (et c'est le plus grand nombre) en placent la source dans de petites glandes qu'ils nomment sébacées ^ et qu'ils disent par-tout répandues sous la peau. On voit bien quelques petits tubercules sur la convexité de l'oreille, sur le nez, etc. ; mais, dans la plupart des autres parties, il est impossible de rien distinguer; on aperçoit seulement les petites éminences dont j'ai parlé, et qui forment la peau rugueuse : or, elles n'ont rien de commun avec ces glandes, dont je ne nie pas l'existence, mais que j'avoue avoir inutilement cherchées plusieurs fois.

C'est ce qui m'a fait penser que peut-être il y a un ordre d'exhalans destiné à séparer l'huile cutanée, et qui est distinct de celui des exhalans qui rejettent la matière transpiratoire. H y a bien dans le tissu cellulaire des exhalans gi-aisseux et des exhalans séreux. Certainement aucune glande n'y préside à la séparation de la graisse. Il en est de même de la moelle que les exhalans de la membrane me-

DEUMOÏDE. 565

duUalre fournissent. Je crois qu'il y a autant de probabilité pour Texhalation que pour la sécrétion de riiuile cutanée {C).

Au reste , il ne faut confondre cette huile, ni avec cette matière cérumineuse que versent certaines glandes sur le bord des paupières , derrière les oreilles, et qu'on fait sortir, par pression, sous forme de petits vers, ni avec cette substance blanchâtre qui se ramasse entre le gland et le prépuce, et que de petites glandes fournissent aussi manifestement.

ARTICLE III

Fropriétés du Système dermoïde.

§ I". Propriétés de tissu.

Ces propriétés sont très - développées dans la peau. Les alternatives de maigreur et d'embonpoint dans lesquelles nos parties, les membres surtout, passent c|uelquefois d'un volume déterminé à un volume double , triple même , et reviennent ensuite à leur état primitif, prouvent ces propriétés, comme encore toutes les tumeurs diverses, les dépôts, les anévrysmes extérieurs , les engorgemens subits qui accompagnent les grandes contusions, les collections aqueuses de l'abdomen , \,x grossesse , les squirrhes , les noœibreuses aifectioiis qui augmentent le volume du testicule, i'hydrocèle, etc. On voit , dans tous ces cas , *a peau s'étendre d'abord et S3 dilater, puis revenir sur elle-même, quand la

cause de distension a cessé, et occuper la place où primitivement elle étoit circonscrite.

C'est de la contractilité de tissu que de'pend l'écartement remarquable qu'éprouvent les deux bords d'une plaie faite avec un instrument tranchant. Cet ccartement , qui a lieu sur le cadavre , prouve ce que déjà nous avons souvent remarqué, savoir, que les propriétés de tissu, absolument inhérentes à la texture organique , sont étrangères aux forces vitales , dont elles empruntent seulement un surcroit d'énergie : aussi la rétraction cutanée est-elle bien pins forte pendant la vie dans une plaie longitudinale ou transversale. INÏais c'est surtout dans l'amputation que l'on remarque cet accroissemient de contractilité par l'action vitale. Aucune partie, sans excepter les muscles même, ne se rétracte autant que la peau : de là , le précepte tant recommandé dans cette opération de miénager le plus possible les tégumens ; de là les modifications essentielles qu'on a été obligé d'ajouter aux procédés anciens. La rétraction musculaire est plus prompte ; mais celle-ci, plus durable, finit par l'emporter; en sorte que, dans le mode ancien d'amputation, où tout étoit coupé au même niveau, on avo;t un moignon conique dont l'os formoit le sommet, où l'on voyoit ensuite les muscles, les artères , etc. , et que la peau , qui représentoit la base , terminoit du coté du membre.

Cependant il est beaucoup de cas où l'extensibilité dermoïde est moindre qu'il ne le semble d'a- ]>ord. Par exemple, dans les sarcocèles volumineux, la peau des parties voisines du scrotum , étant ti-

DERMOÏDE. 567

raillée, s'applique sur la tumeur, et supplée à l'extensibilité qui manque à la peau de cette partie ; celle de la verge surtout est presque toute eiriployée à recouvrir la tumeur ; en sorte que cet organe disparoît. C'est aux bornes mises à l'extensibilité cutanée qu'il faut aussi rapporter le p'iénomène suivant : dans une plaie avec perte de substance, les bourgeons charnus , en se resserrant par l'évacuation de la matière blanchâtre qui les remplit, tiraillent la peau environnante, pour venir recouArir la plaie ; or , ce tiraillement produit non-seulement une extension, mais une locomotion véritable. Voilà pourquoi là où la peau, naturellement tendue et adhérente , ne peut se prêter à cette locomotion , les cicatrices sont si difficiles , comme on le voit sur le crâne, sur le sternum, etc.; pourquoi , au contraire , au scrotum , au pli de l'aisselle, etc. , elles présentent si peu de difficultés; pourquoi , dans la dissection des tumeurs , on recommande tant de ménager lestégumens sains, etc. Quand la peau s'étend, les fibres qui composent ses aréoles s'écartent les unes des autres , et ces aréoles s'agrandissent. Leur largeur devient surtout sensible à la surface interne du derme ; car , comme les pores de la surface externe percent tous obliquement son tissu , la distension de ce tissu diminue seulement la longueur du petit conduit qu'ils représentent , mais n'en agrandit pas les orifices : aussi, tandis que la surface interne est parsemée d'intervalles considérables , celle-ci reste continue, mais laisse apercevoir ces intervalles , qui la rendent plus transparente là où ils existent ; de là cette ap-

parence comme raarbree de la peau du ventre de* femmes qui ont fait beaucoup d'enfans.

Quand la peau se contracte , les aréoles internes «e resserrent, et s'effacent même. La surface externe, qui n'en présente point, ne peut diminuer autant de largeur, en sorte qu'il y a une disproportion de largeur entre sa surface interne et l'externe : de là, comme je l'ai dit, la conTcxitë dé celle-ci dans le racornissement produit par l'eaii bouillante; de là encore les inégalités, les ruc;osités extérieures cpii surviennent lorsque le froid agit fortement sur nous, et qu'il fait crisper le tissii dermoïde. Au reste , ce phénomène n'a lieu que quand la contractilité se manifeste dans l'état ordinaire ; car s'il y a eu distension antécédente, les cellules préliminairement agrandies reviennent seulement, en se resserrant, à leur état naturel , et il n'y a point de disproportion d'étendue entre les surfaces externe et interne de la peau^

Dans la plupart des extensions , il y a diminution d'épaisseur du tissu dermoïde. Ce n'est que quand il se dilate par l'infiltration de l'eau dans ses aréoles, comme dans la leucophlegmatie, qu'il augmente d'épaisseur, en diminuant de densité. Dans l'inllammation chronique, dans l'engorgement, et dans diverses altérations dont le tissu dermoïde est le siège, il perd en partie la faculté de s'étendre : il se rompt avec facilité lorsqu'il est distendu. C'est ce qui arrive dans certains anévrjsmes, dans ceux de l'aorte surtout qui ont percé le sternum : une inflammation lente-s' empare de la peau qui recouvre la tumeur, et elle se rompt à un degré de dis-

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tension infiniment au-dessous de celui qu'elle supporte dans son état d'intégrité , si la mort du malade ne prévient pas cette rupture funeste , dont . j'ai vu deux exemples à la salle des femmes blessées de l'Hôtel-Dieu, Dans cet état d'inflammation , la distension est très-douloureuse , tandis qu'elle ne l'est nullement dans l'état ordinaire.

La peau perd aussi sa faculté contractile dans là plupart des affections chroniques dont elle est le siège et qui altèrent son tissu.

Est-ce qu'il y a des jours où la peau est plus ressen'ée , et d'autres où elle reste plus lâche , plus épanouie? Je lecroirois, d'après l'observation des traces restées à la suite de la petite-vérole, et qui sont bien plus apparentes et plus profondes certains jours que d'autres.

§ II. Propriétés vitales.

Elles sont très - marquées dans ce système. On diroit que la nature, en entassant un excès de vie dans l'enveloppe qu'il représente , a voulu établir une ligne tranchante de démaixation, et nous faire bien sentir la différence qu'il y a entre les corps inorganiques avec lesquels sa surface externe est en contact, et les tissus organisés que recouvre sa surface interne. Je considérerai ces propriétés vitales comme dans tous les autres systèmes : les unes appartiennent à la vie animale, les autres à l'organique.