IV

On ne voit point sur la surface externe de la peau du foetus la plupart des rides dont nous avons parlé plus haut. Celles de la face en particulier ne se rencontrent point : l'espèce d'immobilité oii sont les muscles faciaux en donne évidemment la raison* Le front , les paupières , le rebord des lèvres , etc., sont lisses. D'ailleurs , la graisse abondante qui distend alors les tégumens des joues y empêche toute espèce de replis. Comme les mains et les pieds se trouvent en partie fléchis dans leur articulation , par l'attitude du foetus, diverses rides sont déjà form^ées au niveau de ces articulations, principalement à la main , où cependant elles paroissent à proportion moins sensibles que par la suite. Les lignes courbes capdlaires sont }>eu sensibles au pied et à la main, même lorsque l'épiderme est enlevé.

La surface interne de la peau est remarquable chez le foetus , par le peu d'adhérence du tissu cellulaire subjacent , dont on enlève avec une extrême facilité les cellules remplies de granulations graisseuses , en raclant cette surface avec la lame d'un scalpel. On y voit alors les aréoles déjà très-formées, et aussi distinctes à proportion que par la suite. En poursuivant de dedans en dehors leur dissection , on les perd insensiblement de vue vers la surface externe , oii la peau se condense.

Plus de sang pénètre la peau chez le fœtus qu'à tout autre â«e de la vie. Il est facile de ftiire cette observation dans les petits animaux qu'on extrait vivaus du sein de leur mère; car, dans les fœtus mor!s à l'instant de leur naissance , ou venus morts avant ce terme , la cause qui étoulfe la vie augmen-

DERMOÏDE. 40^

tant ou diminuant, dans les derniers instans , la tjuantité du sang cutané, on ne jeut tirer de soa inspection aucune induction pour l'état ordinaire. Les nerfs sont , comme dans toutes les autres parties, plus marqués; mais les papilles, quoique peu sensibles, comme je l'ai dit , n'ont point un accroissement proportionnel.

La sensibilité animale n'est point en exercice dans la peau du fœtus , ou du moins elle s'y trouve extrêmement obscure. Cela tient à l'absence des causes d'excitation. Il y a bien la chaleur environnante , les eaux de l'amnios, et les parois de la matrice, €[ui peuvent donner matière à des sensations; mais comme ces causes sont constamment uniformes, qu'elles ne présentent point de variétés, le foetus ne peut en avoir qu'une très-foible perception , parce cpie la vivacité des sensations nécessite le changement des excitans : on sait qu'une chaleur restée long-temps au même degré finit par être insensible, que le séjour prolongé du bain nous ôte presque la sensation de l'eau, parce cpie l'habitude use tout en fait de sentiment ; 11 n'y a que ce qui est nouveau C[ui nous affecte vivement.

La sensibilité organique de la peau est-elle en activité chez le foetus? préside-t-elle à une exhalation et à une absorption alternatives des eaux de l'amnios? Ce n'est pas l'opinion commune ; cela n'est même pas probable ; mais il s'en faut de beaucoup Cjue cette cpiestion soit résolue d'une manière aussi précise que beaucoup d'autres points de physiologie.

Au reste , on ne sauroit douter cju'il ne se fasse une sécrétion abondante d'une humeur onctueuse

4o4 SYSTÈME

et visqueuse , qui eiuluit tout le corps du fœtus , mais qui est plus abondante en certains endroits , comme derrière les oreilles , au pli de l'aine , à celui de l'aisselle, etc., soit quelle s'y sépare eu plus grande quantité , soit qu'elle s'y accumule à cause de la disposition des parties. Les accoucheurs sont dans l'usage de l'essuyer après la naissance, et les femelles des animaux l'enlèvent par l'application répétée de leur langue sur la surface du corps. Cette humeur paroît tenir lieu chez le foetus de l'humeur huileuse dont la peau de l'adulte est enduite ; elle garantit cet organe de l'impression des eaux de famnios. Si les glandes sébacées existent , il paroît que ce sont elles qui la fournissent , car elle a certainement une source différente de la sueur. Lorsqu'on n'a pas la précaution d'enlever cet enduit , il irrite la j)eau , et peut donner lieu à des excoriations , et à une espèce d'érysipèle. L'air ne sauroit l'emporter par dissolution. Rien de semblable ne suinte de la peau de l'enfant qui a vu le jour. Est-ce que le sang noir seul seroit susceptible de fournir les matériaux de cette substance ?

§ n. Etat du Système dermoïde pendant r accroissement.

A l'instant de la naissance, le derme éprouve une révolution subite. Jusque là pénétré de sang noir, il est, à Tinstant oii le fœtus voit le jour, plus ou m.oins coloré par lui. Certains fœtus viennent entièrement livides, d'autres sont plus pâles ; cela varie singulièrement. Mais tous, peu après qu'ils

BKPMOÏDE. /^oS

ont respire, se colorent plus ou moins sensiblement en rouge. C'est le sang artériel q^ui se forme et qui succède au sang veineux qui parcouroit les artères cutanées. Sous ce rapport , l'état de 1?. peau est, en général , un indice de ce qui se passe dans le poumon. Si l'enfant reste long-temps violet , il ne respire pas, où il respire difficilement. Les extrémités des mains et des pieds rougissent en général les dernières : ce sont elles où la lividité dispai^itpai^ conséquent en dernier lieu, lorsque cette lividité est très-marquée. Le sang qui arrive à l'organe cutané le pénètre , en général , d'une manière assez uniforme ; les joues ne paroissent pas en recevoir plus proportionnellement. L'excitation subite qu'il apporte dans l'organe exalte ses forces vitales et le rend plus propre à recevoir les impressions , nouvelles pour lui, des corps qui l'entourent.

Remarquez en effet que mille agens divers, la température environnante, l'air, les vêtemens , la liqueur dont on lave le foetus , la langue des quadrupèdes qui frottent leurs petits , portent sur la peau une excitation qui est d'autant plus sensible pour le fœtus qu'il n'y est point accoutumé et qu'il y a une différence essentielle entre ces excitans et ceux auxquels il étoit soumis précéderiîment. C'est alors que la sympathie remarquable qui lie la peau à tous les organes devient surtout nécessaire. Tout au dedaiïs se ressent bientôt des excitations nouvelles qui sont appliquées en dehors. Ce sont ces excitations , celles des surfaces muqueuses à leur origine, et celles de la totalrté des bronches, qu

4oG SYSTÈME

mettent spécialement en jeu une foule (Forganes j usque là inactifs. Il arrive alors ce qu'on observe dans une syncope, où la respiration, la circulation, Faction cérébrale , et une foule de fonctions suspendues par l'atFection , se réveillent tout-à-coup ]>ar le frottement extérieur, par l'irritation de la pituitaire , etc. Les phénomènes sont difFérens , mais les principes dont ils dérivent dans Fun et l'autre cas sont les mêmes.

Alors la sensibilité organique cutanée s'exalte aussi. La transpiration s'établit. La peau commence à devenir Fémonctoire de diverses substances que précédemment elle ne rejetoit point : elle devient aussi susceptible d'absorber difFérens principes appliqués à sa surface. La peau du fœtus n'étoit presque jamais le siège d'aucune espèce cFérujitions ; alors des boutons de nature diverse se manifestent fréquemment.

Toutes les parties de Forgane cutané ne paroissent pas cependant augmenter au même degré de sensibilité organique. Pendant long-temps après la naissance, la peau du crâne semble être le foyer d'une vieplusa» llve ; elle devient le siège fréquent d'une foule d'éruptiows qui toutes dénotent un excès de forces vitales. Les diiiérentes espèces de croûtes dont elle se recouvre ne se manifestent point ailleurs. Sous ce rapport la peau du crâne suit, comme les os de cette partie, et comme les membranes cérébrales , le précoce développement du cerveau, qui, à cause de cette circonstance , est aussi plutôt le siège des maladies chez Fenfant qu'à tout autre âge.

DERMOÏDF.. 407

La peau de la face semble être quelque temps en moindre activité. Dans les premiers mois qui suivent la naissance , elle n'offre point encore cette vive coloration qu'elle présentera bientôt sur les joues, et qui ne commence qu'à l'époque où le développement des sinus , la pousse des dents , appellent sur cette partie plus d'activité vitale pour le travail nutritif. C'est aussi vers cette épocjue que les éruptions dont cette partie du système cutané est surtout le siège , comme celles de la variole, de la rougeole, etc. , commencentà se faire.

Long-temps après la naissance la peau garde encore un degré de mollesse remrrcjuabie ; une très-grande quantité de gélatine la pénètre : on en obtient cette substance avec une extrême facilité, par l'ébullition , qui , continuée pendant assez peu de temps , finit par fondre entièrement cet organe. La partie fibreuse, observée par Seguin , est en très-petite quantité. Je crois que c'est cette prédominance de la portion gélatineuse de la peau qui la rend, dans les jeunes animaux, un mets de facile digestion. On sait c]ue, dans la tête de veau, dans les agneaux rôtis, dans les petits cochons de lait , préparés pour nos tables , elle offre un aliment cjue les sucs digestifs altèrent avec la plus grande facilité; tandis que, dans ces animaux devenus adultes et surtout parvenus à la vieillesse, elle ne peut pas être digérée par ces sucs. Les espèces carnassières déchirent leur proie , se repaissent de ses organes intérieurs , de ses muscles surtout, et laissent sa peau. Or, qu'est-ce qui différencie la peau des jeunes animaux de celle des

4o8 SYSTÈME

vieux ? C'est que dans les uns c'est la suhstance gélatineuse qui prédomine sur la fibreuse , et que dans les autres c'est celle-ci qui est la dominante.

La peau des enfans s'épaissit peu h peu , mais ce n'est que vers l'époque de la trentième année qu'elle a acquis l'épaisseur qu'elle doit toujours conserver. Jusque là les différens âges sont marqués , sous ce rapport , par des degrés différens • prenez de la peau à la naissance , à deux , à six , à dix, à quinze, à vingt ans, etc. , vous verrez d'une manière remarquable ces diiférences. Plus cette épaisseur augmente , plus la densité s'accroît : c'est que la substance fibreuse va toujours en prédominant sur la gélatineuse.

A mesure qu'on avance en âge , l'adhérence de la surface interne du derme avec le tissu cellulaire subjacent devient beaucoup plus grande ; il faut plus de peine pour détacher fun de l'autre. A la surface externe les rides de la face se forment peu à peu. Le rire et les pleurs sont les raouvemens qui agitent le plus la face de l'enfant : l'un est l'expression du bien-être, les autres celle du malaise que pi^oduisent dans son âme toutes les petites passions qui y naissent : or, les rides que les pleurs nécessitent sur les paupières se gravent plus tôt d'une manière permanente, soit parce que les jdeurs sont plus fréquentes que le rire, soit parce que le clignotement habituel ajoute au mouvement qui a lieu par elles, soit parce que moins de graisse se trouve en cet endroit. Comme le rire est plus rare d'une part , et que beaucoup de graisse gonile les joues

DERMOÏDE. 4^9

de l'enfant d'autre part, les rides perpendiculaires formées par des muscles de la face , qui dans ce mouvement en écartent transversalement les traits de dedans en dehors , sont bien plus tardives. D'ailleurs la succion de l'enfant, qui exige le resserrement de sa face de dehors en dedans , s'oppose à leur formation. Les rides du front sont aussi trèslentes à se former, parce que les mouvcmens qui froncent le sourcil , ceux qui plissent le front , sont rares dans l'enfant, lequel n'a guère les sombres passions que ces mouvemens servent à peindre.

L'accroissement du système dermoïde n'a point de révolutions remarquables comme celui de la plupart des autres; il se fait d'une manière uniforme. A l'époque de l'éruption des poils, il ne change point, parce que cette éruption lui est absolument étrangère, ces productions ne faisant que le traverser. A la puberté, il accroît d'énergie comme tous les autres systèmes : jusque là les sueurs n'avoient pas été très-abondantes; car, toute chose égale , on peut dire que les enfans suent moins en général que les adultes , et que le résidu de leur nutrition passe plutôt ])ar les urines, ce qui probablem.ent les dispose si singulièrement aux calculs. Au-delà de la vingtième année, on commence à suer davantage, et jusqu'à la vieillesse les humeurs prennent, surtout en été, cette voie de sortie.

4lO SYSTÈME

§ III. Etat du Sjstème dermoïde après C accroissement.

Après l'accroissement, la peau continue encore pendant long-temps à être dans une grande activité; l'excès de vie qui l'anime la rend susceptible d'influencer facilement les autres organes, pour peu qu'elle soit excitée : de là la disposition aux péripneumonies , aux pleurésies, etc., par l'action du froid qui la surprend lorsqu'elle est en sueur , état dans lequel elle est, en général, plus disposée à exercer de funestes influences sur les organes intérieurs, parce que ses forces sont plus excitées. Quant aux affections diverses qui résultent de ces influences , elles dépendent des organes intérieurs sur lesquels elles sont portées ; en sorte que des mêmes irradiations sympathiques partant de la peau naîtra , tantôt une affection de bas-ventre , tantôt une maladie de poitrine , suivant l'âge où les organes pectoraux ou les abdominaux , prédominant par leur vitalité , sont plus disposés à répondre ù l'influence dirigée en général sur toute l'économie.

La substance fibreuse allant toujours en prédominant sur la gélatineuse , la peau devient de plus en plus ferme et résistante à mesure qu'on avance en âge. Moins de sang semble s'y porter. Elle devient de moins en moins disposée aux éruptions si communes dans la jeunesse et dans l'enfance, etc. Je ne parlerai pas de ses autres différences ; car tout

DERMOÏDE. 4^'

£€ que nous en avons dit dans les articles précë- <dens se rajDporte spécialement à l'âge adulte.

J'observerai seulement que si, pendant la plus grande partie de la vie, la peau est une source si féconde de maladies , que si les altérations diverses qu'elle éprouve font naître des désordres si fréquens dans les organes intérieurs, cela tient uniquement aux causes variées d'excitation auxquelles elle est à tout instant soumise. Si les glandes, si les sur-^ faces séreuses, etc., intluencent moins fréquemment les autres organes, c'est que, profondément situées, presque toujours eu contact avec les mêmes excitans, elles ne sont point sujettes à tant de révolutions dans leurs forces vitales. Les fluides sé^crétés, ceux exhalés dans les systèmes séreux et synovial, ne sont point par là même autant soumis k ces augmentations considérables , à ces suppressions subites que nous présente si fréquemment la sueur.

Observez c|ue la société a encore multiplié de beaucoup les excitations funestes auxquelles la peau est soumise. Ces excitations consistent spécialement dans le rapide passage du chaud au froid , passage qui fait que celui-ci agit très-vivement sur la sensibilité cutanée, cjui , comme celle de tous les autre» systèmes, x^épond d'autant jilus efficacement aux excitans actuellement dirigés sur elle, qu'ils sont plus opposés à ceux dont elle éprouvoit l'action précédemment. Dans l'état naturel, il n'y a que la succession des saisons ; encore la nature sait-elle insensiblement enchaîner le froid au chaud, et ne brusque^t-elle que rarement le passage. Mais dans

la société , les vêtemeiis divers , les degrés artificiels de température de nos appartemens , degrés dlfférens d'abord de celui de l'atmosphère , puis variant singulièrement entre eux , en sorte que le même homme qui , en hiver , entre dans trente appartemens se soumet souvent à trente températures différentes; les travaux pénibles auxquels la pluoart des hommes se livrent, et qui les font suer abondamment; tout leur offre sans cesse des causes nombreuses qui font rapidement varier les forces de leur système dermoïde. Ainsi la surface muqueuse bronchique est-elle sans cesse en contact, dans les villes, avec mille excitans continuellement renouvelés , et dont l'air n'est point chargé dans l'état naturel. Ainsi les substances alimentaires y sans cesse variables dans leur composition , leur température, etc. , changent-elles l'excitation delà surface muqueuse gastricfue , et sont-elles la source d'une foule d'affections dont l'uniformité de leurs alimens exemj)te la plupart des animaux.

Si la peau et les surfaces muqueuses étoient toujours au même degré d'excitation par Tuniformité constante des excitans , certainement elles seroient i\ne source bien moins abondante de maladies, comme le prouve évidemment le fœtus, qui n'est presque jamais malade, parce que toutes les causes extéi'ieures cpii agissent sur ses sensibilités cutanée et muc[ueuse , comme la chaleur , les eaux de Tamnios, les parois de la matrice, ne varient point jusqu'à la naissance. A cette époque, ])longés dans un milieu nouveau, les animaux, considérés même dans l'état naturel et loin de la société, trouvent

DERMOÏDE. 4l5

beaucoup plus de variétés dans les excltans qui ai^lssent sur eux : aussi leurs maladies sont-elles naturellement bien plus fréquentes après qu'avant la naissance. Dans la société, oii l'homme a quadruplé, sextuplé, décuplé même quelquefois le nombre des excitans qui affectent les surfaces destinées à être en contact avec les corps extérieurs, estil étonnant que les maladies soient dans une si grande disproportion avec celles des animaux?

§ IV. Etat du Système dennoïde chez le Vieillard.

Vers le déclin de l'âge, le système dermoïde devient de plus en plus dense et serré ; il ne se ramollit qu'avec beaucoup de difficulté par l'ébullition. La gélatine qu'il donne, beaucoup moins abondante, est plus ferme, plus consistante. Je crois qu'elle seroit peu propre à faire aucune espèce de colles, même les plus fortes, à moins qu'on ne la mélangeât avec celle des animaux adultes. Sa teinte jaunâtre devient extrêmement foncée. Quand elle s'est prise par le refroidissement, il faut un feu beaucoup plus vif et plus durable pour la fondre : la portion fibreuse du derme, qui ne se fond pas, ou au moins qui résiste beaucoup , est en proportion infiniment plus grande. C'est comme les os , où la portion gélatineuse est en raison inverse et la portion terreuse en raison directe de l'âge.

Le tissu dermoïde devient alord, comme tous les autres , dense et coriace ; il ne peut plus entrer dans nos alimens ; la dent ne le déchireroit point-

4l4 SYSTÈME

Préparé avec îe tannin , il est plus résistant, moins souple, et ne sauroit, à cause de cela, servir aux mêmes usages que celui qu'on extrait des jeunes animaux. Tout le monde connoit la différence des cuirs du veau et du bœuf, surtout lorsque celui-ci est un peu vieux. Cette différence tient d'abord à l'épaisseur, qui, beaucoup plus grande dans le second que dans le premier, permet bien moins facilement de le ployer en divers sens; ensuite , à la nature même du tissu. Divisez horizontalement en deux une portion de cuir de bœuf; chaque moitié sera aussi mince que la totalité du cuir de veau , et cependant elle sera moins souple. Je fais ici abstraction des variétés qui peuvent dépendi^e de la quantité plus ou moins grande de tannin qui peut être combinée; je suppose toute proportion égale.

Soumis à la dessiccation , le tissu dermoïde humain devient beaucoup ])lus roide chez le vieillard cjue dans les âges précédens. La macération le ramollit plus difficilement. Les cheveux d'un enfant tombent bien plus tôt par elle que ceux du vieillard : aussi le débourrement des vieux animaux est-il plus long à obtenir que celui des jeunes : les tanneurs le savent très-bien. Je remarque à ce sujet que, traversée par plus de poils, la ])eau des animaux offre, en comparaison de celle de l'homme, une innombrable quantité de petits pores à sa surface externe; ce qui , du côté de cette surface, favorise plus chez eux l'action du tannin, lequel , s'insinuant dans les aréoles dermoïdes et les remplissant exactement d'un composé nouveau par sa combinaison avec la gélatine, fait de son tissu aréolaire un tissu plein.

DERSOÏDE. 4^5

Non - seulement la macération préliminaire à laquelle on expose la peau favorise le déhourrement , mais elle facilite encore singulièrement la pénétration du tannin, en écartant les fibres des aréoles, en rendant celles-ci plus apparentes , en agrandissant les pores extérieurs.

Plus on avance en âge, moins le sang pénètre la peau : la rougeur des joues a disparu chez les vieillards ; on ne voit plus alors cette teinte rosée que l'habitude extérieure du jeune homme et même de l'adulte présentoit, et qui dcpfndoit des vaisseaux serpentant à travers le tissu cellulaire des aréoles du chorion.

La pression continuelle des objets extérieurs augmente alors singulièrement l'adhérence du tissu cellulaire subjacent avec le derme. On ne peut les détacher l'un de l'autre qu'avec une extrême difficulté, en promenant sur la surface interne du chorion la lame du scalpel ; circonstance qui dépend aussi de ce que le tissu cellulaire, devenu plus dense, se déchire moins facilement; car cette déchirure est nécessaire alore , attendu la continuité de la couche sous-dermoïde avec celle qui pénètre dans les aréoles. L'extérieur de la peau est inégal et rugueux. Toutes tes rides dont nous avons parié deviennent infiniment plus caractérisées; plusieurs appartiennent exclusivement à cet âge.

Les forces vitales du système dermoïde s'afToiblissent chez le vieillard plus que celles de la plupart des autres , parce qu'il est plus excité pendant la vie par les corps extérieurs. La plupart de ces corps passent alors sur lui sans faire aucune im-

4l6 SYSTÈME

pression : riiahltiide de sentir a énioussé la sensibilité animale. Le toucher ne s'exerce que rarement ; car, comme je l'ai observé, ce sens exige pour se mettre en jeu l'exercice préliminaire de la volonté. Nous touchons parce que nous avons préliminairement vu, entendu, goûté, etc., pour rectifier ou confirmer nos autres sensations : or, le vieillard, à qui tout ce qui l'entoure est connu, pour qui rien n'est nouveau, n'est déterminé par rien à toucher. Comparez , sous ce rapport , les deux âges extrêmes de la vie. L'enfant, pour qui tout ce qui frappe ses yeux, ses oreilles, son odorat, etc. , est inconnu , qui trouve dans tout ce qui l'entoure des objets nouveaux de sensations, veut tout toucher, tout saisir; ses petites mains sont dans une agitation continuelle; toucher est pour lui un plaisir, car tout objet nouveau de sensations est agréable. Si, dans ses dernières années, l'homme étoit transporté au milieu d'objets qui n'eussent jamais frappé ses sens, il exerceroit plus souvent son toucher; mais rien ne l'excite, au milieu des choses parmi lesquelles il a vécu : voilà pourc{uoi la vieillesse n'est plus l'âge des jouissances. En effet, tous nos plaisirs sont presque relatifs; nous en avons peu d'absolus : or, comme l'habitude émousse tous les plaisirs relatifs, lesquels cessent par là même qu'ils ont existé , plus les ans accumulent de sensations , moins ils nous en laissent de nouvelles à éprouver, et plus ils tarissent les sources du bonheur. Par une raison contraire, l'âge le plus heureux est l'enfance , paj'ce qu'on a devant soi tout le champ des sensa-

debmoÏde; 4^7

lions à parcourir. L'homme à chaque joas de sa carrière laisse derrière lui une cause de ses jouissances; arrivé au bout, il ne trouve plus que rindifï'è-rence, état bien convenable à sa position , puisqu'il dim^inue la distance c[ui sépare la vie d'avec la mort.

La sensilîllité organique de la peau n'est pas moins émoussée chez le vieillard que sa sensibihté animale; de là les phénomènes suivans. i°. On absorbe diflicilement à cet âge les miasm.es contagieux; presque tous passent impunément sur la surface cutanée. 2°. L'exhalation de la sueur est constamment moindre ; presque jamais elle n'est sujette à ces accroissemens considérables que nous présente si souvent l'adulte. 3°. L'enduit huileux est aussi fourni en bien plus ^petite quantité; de là la sécheresse habituelle de l'extérieur de la peau, la gerçure de l'épiderme en certains cas , etc. 4°. Toutes les maladies qui supposent un accroissement de cette sensibilité organique sont beaucoup plus rares 5 l'érysipèle et les divers genres d'éruption en sont une preuve : lorsque ces afTections arrivent, elles prennent un caractère de lenteur remarquable. 5°. La peau résiste beaucoup moins au froid extérieur ; elle perd avec facilité le calorique du corps, qui tend toujours à s'échapper pour se mettre en équilibre avec celui du milieu environnant : aussi le vieillard cherche-t-il toujours la chaleur. 6°. Je suis très-persuadé que la peau résisteroit aussi moins à cet âge à un degré de température supérieur à celui du corps; et que, de même qu'elle laisse facilement perdre le calo- IV. 27

4l8 SYSTÈME DERMOÏDE.

rique intérieur dans un milieu plus froid , elle laisseroit pénétrer l'extérieur dans un milieu plus chaud. Il seroit bien curieux de répéter , aux deux âges extrêmes de la vie , les expériences des médecins anglais (D).

ADDITIONS AU SYSTÈME DERMo'lDE. ^IQ

AU SYSTÈME DERMOÎDE.

Matière colorante . "-^ Corps muqueux. — Papilles.

X AGE 32o(^). w ... 11 faut distinguer deux por- » tions dans le système capillaire extérieur au cho- » rion : i°. l'une est remplie habituellement de la » matière colorante de la peau — ; 2°. l'autre est )) habituellement parcourue par une foule de flui-

» des Ces deux portions sont absolument in-

» dépendantes, n'ont même probablement aucune » espèce de communication. »

La matière colorante de la peau forme , dans le nègre, une couche distincte, non -seulement du chorion et de l'ëpidermci , dans lequel Riolan la croyoit placée , mais encore des autres parties du corps muqueux, avec lesquelles Malpighi l'a confondue. Cette matière existe aussi , quoique moins apparente, chez le blanc, qui, sans elle, ne diffëreroit point de Y albinos : celui-ci en est entièrement de'pourvu. Le corps muqueux , que Malpighi regardoit comme un simple enduit; une sorte de

vernis recouvrant les papilles, vernis que Blcltat a remplacé par un corps rétlculaire essenliellement forme de vaisseaux, et divisé en deux portions indépendantes l'une de l'autre, paroît en effet contenir plusieurs parties distinctes , observées dans la peau du nègre par M. Gaultier, dans celle des quadrupèdes par M. Dutrocliet.

Si on coupe la peau du talon d'un nègre un peu obliquement à son épaisseur et transversalement à la direcïtion des lignes que représentent les papilles, on distingue sur le bord divisé les objets suivans : i°. immédiatement au-dessus des papilles et faisant corps avec elles , se trouve une série de petits faisceaux vasculaires, désignés par M. Gaultier sous le nom de bourgeons sanguins. 2°. Entre ces bourgeons et l'épiderme , on voit une ligne noire ondulée , placée entre deux lignes blanches , dont l'une la sépare de la première couche, et forme la couche alblde profonde, composée, suivant M. Gaultier , de vaisseaux blancs. 5°. La ligne noire qui est au-dessus, ou la couche colorée, prend le nom de gemmules , à cause de ses ondulations , qui la font paroitre comme composée d'une infinité de petits corps concaves embrassant le sommet des papilles; chacun de ces petits corps reçoit deux bourgeons sanguins , le sommet des papilles étant bifurqvié, comme nous le dirons plus bas. 4°. Enfin , immédiatement au - dessous de l'épiderme est la seconde couche non colorée , ou couche alblde superficielle, formée de vaisseaux séreux comme la première.

11 y auroit donc, d'après cela , quatre parties dans

AU SYSTÈME DERMOÏDE. ^21

le corps muqueux, et, enjoignant les deux couches blanches aux ileux portions admises par Bichat, et qui seroient alors regardées comme dcYraiescouches isolées, on auroit la véritable structure de ce corps. Mais parmi ces couches, la preniièie, formée par les bourgeons sanguins, n'appartient réellement pas au corps muqueux; elle n'est autre chose que la terminaison des vaisseaux ramifiés dans les papilles , et fait partie de ce qu'on appeloit autrefois corps papiilaire; de sorte qu'on peut réduire à trois le nombre des couches qui constituent le corps muqueux : c'est ce qu'a fait M. Dutrochet dans l'analyse C{u'il a donnée de la structure de la peau chez les quadrupèdes. Il a reconnu l'existence de ces couches, telles que les a décrites M. Gaultier : seulement il les a désignées de la manière suivante ; la peau se compose suivant lui, i°. du derme, 2". des papilles, 5". de la membrane épidermique des papilles, qui est la couche albide profonde de M. Gaultier, 4°. d'une couche colorée, 5". d'aune couche cornée, qui répond à l'albide superficielle, 6". de l'épiderme.

L'existence d'un corps muqueux intermédiaire, au derme et à l'épiderme, composé au moins de trois couches superposées, semble démontrée par les résultats que nous venons d'exposer : cependant tous les anatomistes n'admettent pas cette existence. Suivant IM. Chaussier, la peau n'a que deux parties distinctes, le derme et l'épiderme; l'un renfermant tous les éiémens organiques de cette membrane , sans qu'on puisse établir de limite entre ces éiémens, l'autre en étant la portion inorganique ou noa

vivante. Déjà Haller, Camper, Blumenbach, etc. 7 penclioient à rejeter le corps muqueux clans la peau tlu blanc, et à n'admettre son existence que pour celle du nègre.

Lorsqu'on enlève l'épiderrae par la m.acératlon sur une portion de peau très-noire, sur celle du scrotum chez le nègre, par exemple, la matière colorante reste en partie sur le derme, en partie sur l'épiderme, plus pourtant sur ce dernier; mais si on prolonge la macération , cette matière se détache de l'un et de l'autre, et se dépose au fond du vase, où on peut alors la recueillir : elle présente beaucoup d'analogie avec la matière colorante du sang. Cette matière ne paroît pas formée dans la couche colorée ou les gemmules où elle a son siège; les papilles en sont les organes sécréteurs , ainsi que de cette couche elle-même. Quand on produit parmi vésicatoire la séparation de l'épiderme et des trois couches subjacentes du corps muqueux, le derme dénudé, rouge d'abord et privé de sa matière colorante , la reprend ensuite : lorsque le vésicatoire se dessèche, cette matière âe reproduit sous la forme de petits points noirs qui s'agrandissent peu à peu et finissent par se confondre, en sorte que la cicatrice est noire quoique le corps muqueux ait été enlevé. M. Gaultier attribue principalementaux poils la fonction de sécréter cette matière, parce qu'elle est plus abondante là où des poils existent, et à cause de la forme qu'elle affecte dans le cas dont nous venons de parler; mais, puisqu'on la rencontre dans tous les poiî.ts de la peau , il n'est pas probable que sa source soii différente suivant le lieu qu'elle occupe.

AU SYSTÈME DERMOIDE. 425

Au reste, la matière colorante de la peau n'est point simplement en stagnation dans le corps muqueux ; les modifications qu'elle éprouve dans une foule de circonstances la montrent sans cesse apportée et reprise par les vaisseaux, soumise, par conséquent , à une circulation réelle. Ainsi , divers auteurs citent-ils des exemples de changemens presque subits survenus dans la coloration de la peau, de femmes devenues noires pendant la grossesse, d'homm^es ayant subi la même altération par les progrès de l'âge, par de violens chagrins; ainsi les nègres blanchissent-ils plus ou moins dans les maladies, la vieillesse, etc. A la naissance, le nègre n'est point coloré ; sa peau , semblable à celle du blanc, est rouge comme dans celui-ci , et seulement légèrement jaunâtre. Ce n'est qu'après la naissance qu'un cercle brun entoure les ongles , les yeux, le mamelon , les parties génitales ; le troisième jour ces parties seules sont noires ; le reste du corps n'est encore que basané. Le septième, la coloration est générale; mais le noir est pâle, sale pendant l'enfance : son intensité augmente graduellement dans l'âge adulte, sans acquérir pourtant la même nuance par-tout ; les premières parties colorées restent en général les plus foncées. Ces changemens successifs qu'on observe également dans les autres races , sont autant de preuves manifestes du mouvement dont la matière colorante est le siège.

Cette matière a le plus grand rapport avec celle qui teint les cheveux , l'iris , la choroïde : aussi toutes ces parties subissent-elles le même sort que la peau quand celle-ci se trouve décolorée, comme

on le voit chez les albinos, par un défaut d'organisation.

Les deux autres parties du corps muqueux , savoir , la couche cornée et la membrane épidermique des papilles, ou les deux couches albides sont moins bien connues que la couche colorée. Cependant, outre que ces couches sont apparentes dans le nègre, elles se manifestent dans plusieurs circonstances. Ainsi les bulbes des poils pi ësententà l'intérieur des espèces de flocons qui paroissent formés par l'éplderme des papilles : quand l'ongle se sépare des papilles qui sont au-dessous de lui , comme cela peut arriver à la suite d'un coup, ces papilles se couvrent d'une matière concrète qui n'est autre chose que cette couche epidermique. La couche cornée, par son développement extraordinaire, donne lieu à toutes les productions cornées qui recouvrent la peau, soit dans l'état naturel, telles que les cornes des animaux , les écailles des poissons et des serpens, les ongles, etc. , soit dans l'état de maladie, comme les cornes qui surmontent quelquefois la peau de l'homme : ces productions, toutessituées au-dessous de l'épiderme, appartiennent évidemment à la couche dont il est ici question.

Les bourgeons sanguins, comme nous l'avons vu, se confondent avec les papilles; celles-ci font partie du derme ou chorion , dont elles occupentla face externe, et ne doivent pas en être distinguées, comme on l'a fait, sous le nom de corps papillaire. Leur disposition est remarquable ; les rugosités qu'elles représentent forment des lignes régulières séparées par des sillons très - ap-parens \ voyez

AU SYSTÈME DERMOÏDÈ. 4^5

page 32 1), et de plus, un autre sillon, moins profond que les premiers , ayant la même direction , divise chacune de ces lignes près de son sommet en deux élévations secondaires, de sorte que quand on coupe la peau en travers perpendiculairement à la direction de ces lignes, l'espèce de filet tremblé qu'on aperçoit le long du bord divisé présente des ondulations alternativement grandes et petites ; il résulte de cet arrangement que chaque ligne saillante, simple à sa base, semble composée à son som.met d'une double rangée de papilles.

La structure de ces aspérités du derme est presque toute vasculaire; leur analogie avec les papilles de la langue et les phénomènes qu'on y observe y font admettre des nerfs en grand nombre ( io/ez page 324), et une disposition veineuse propre, analogue à celle des tissus érectiles. C'est à cette disposition très-marquée , ainsi que la structure nerveuse, pour celles de la langue, que les papilles doivent l'espèce d'érection dont elles parolssent susceptibles. Cette érection est manifeste à la langue. Molles, couchées, et peu distinctes hors le temps de la digestion, les papilles de cet organe se redressent et deviennent plus apparentes pendant la mastication. On volt quelque chose de semblable à la peau des doigts ; la pulpe de cette partie acquiert souvent, dans l'exercice du toucher, une tension , une fermeté, et en même temps une rougeur particulières.

C'est dans les papilles que se passent la plupart des phénomènes de vitalité dont la peau est le siège ; c'est là que s'exercent le tact et le toucher; c'est là

4^6 ADDITIOISS

([lie sont sécrétées toutes les parties plus superfîciellement situées, là que se forme la matière colorante, que se produisent les poils, les ongles, les plumes, les cornes, les écailles, etc. Ne nous étonnons plus, d'après cela, de la quantité de vaisseaux qui s'y terminent : tout le système capillaire de la peau y est appelé par la nature des fonctions qu'elles remplissent. Cependant il ne faut pas exagérer cette idée, et croire qu'il n'y a des vaisseaux que là, que plus profondément le tissu du chorion en est dépourvu, que tous se portent à sa surface ; le derme est souvent injecté dans toute son épaisseur, soit à la suite de l' inflammation , soit dans les injections fines : seulement alors la surface semble l'être un peu plus. En prenant, sur un morceau de peau injecté et rendu transparent par l'immersion dans l'essence de térébenthine, une lanière mince, coupée dans le sens de l'épaisseur de la membrane, et en la regardant contre le jour, on n'y voit pas sensiblement plus de vaisseaux du côté externe que de l'interne. Enfin , si tous les vaisseaux du derme étoient renfermés dans une couche superficielle, on devrolt, en raclant à sa surface externe une portion de peau injectée, détruire ces vaisseaux , et enlever au derme presque toute sa couleur rouge : or, cela n'a point lieu.

xVU SYSTÈME DERMOÏDE. 4^7

AbsDrption cutanée.

Page 354 (^)- « Plusieurs physiciens modernes » ont produit beaucoup de faits négatifs contre » elle (l'absorption cutanée). »

Cette absorption est beaucoup moins marquée que celle des membranes muqueuses : elle n'est réellement évidente que lorsqu'il y a friction , ébranlement de la peau , cjue l'épiderme est ouvert, soulevé, ou en partie détaché, et ne paroît pas s'exercer au simple contact ; du moins il y a plus de faits contre que pour ce dernier mode d'absorption. Bichat explique ces faits, contradictoires en apparence aAec ceux où l'absorption est manifeste , par les variétés de sensibilité que présente la peau ; mais il n'a pas fait la distinction que nous venons d'établir, et il est facile d'observer cpie c'est quand la peau n'est qu'en simple contact avec la substance soumise à son absorption cpie celle-ci est le plus douteuse. Ainsi l'eau appliquée à la surface des tégumens n'est-elle point le plus souvent absorbée , comme Bichat en a déjà fait la remarque, et Symson , cpii prétend avoir vu un bain de pieds sensiblement diminué après l'usage qu'en avoit fait un malade , a-t-il été contredit par tous ceux cjui ont depuis répété cette expérience. Celle de Mascagni , dont les glandes inguinales se sont gonflées dans la même occasion, ne présente de même qu'un fait isolé , et cjui peut d'ailleurs ne pas dépendre de l'absorption du liquide. On as-

sure, il est vrai , qu'en tenant une main ploncee dans une cuve remplie de mercure, et en plaçant clans 1 autre quelque portion d'un métal susceptible d être attaque par celui-ci , comme d'or ou d argent, on voit ce dernier noircir comme s'il eto.t en contact direct avec le mercure; d'où l'on a tire cette conséquence, que le mercure, absorbé d un cote, étoit alors porté dans le sanii, qui le transmettoit ensuite au côté opposé : mais le fait est-il bien certain , et en a-t-on bien observé toutes les circonstances ? Des expériences faites avec la plus grande exactitude par M. Rousseau, physicien de Plnladelj.hie , prouvent , au contraire , que 1 lunle essentielle de térébenthine, dont l'absorption est SI rapide , comme on le sait , quand elle s'opère par les surfaces muqueuses , ne produit point dans 1 uraie cette odeur caractéristique, indice non équivoque de son absorption, lorsqu'on se contente de l'appliquer sur la peau , en ayant soin de ne point en laisser introduire par la respiration. Attendons donc que de nouvelles expériences aient démontré la réalité de l'absorption au simple contact , pour admettre cette absorption.

Quant à l'irrégularité que Bichat attribue aussi à 1 autre espèce d'absorption , fondé sur ce que l'insertion des virus n'est pas toujours suivie de sur^ ces , d est possible qu'en effet ces virus ne soient point absorbés dans ce cas; mais il faut aussi prendre garde de confondre leur passage dans le sang avec leur effet apparent , surtout quand cet effet est purement local : le premier pourroit fort bieu avoir heu , et fautre ne pas exister.

AU SYSTÈME DERMo'lDE.' /^q

La même réllexion est applicable à ce que la plupart des auteurs disent delà facilite plus grande de l'absorption pendant le sommeil , pendant la faim, et , en gênerai, dans tous les états qui disposent à k foiblesse. Les miasmes contagieux et autres ne sont peut-être plus actifs dans cette circonstance qu'à cause de la susceptibilité plus grande dans laquelle ils trouvent les oreanes.

Quelques auteurs ont parlé d'une absorption gazeuse s'exerçant habituellement sur les têgumens , et dont ils ont cherche à apprécier le résultat; suivant d'autres , la peau est le siège d'une exhalation de la même nature. Il est évident que si ces deux fonctions y existent , leur effet doit se confondre, et qu'il est impossible, en recueillant les gaz, l'air atmosphérique, par exemple, qui auront séjourné à la surface de la peau , de distinguer si les changemens de proportion qu'on y observe tiennent à une diminution de certains de leurs principes ou à une augmentation des principes contraires, et de faire, par conséquent, la part de l'exhalation et de l'absorption. C'est donc à tort que Fourcroy a dit que la peau fournissoit de 1 azote : la nature de cette exhalation , si elle a lieu, est fort difficile à déterminer. Au reste, la preuve que donnoit Fourcroy de son existence, tirée des bulles qui se dégagent de la surface du corps quand on se plonge dans un bain , ne me paroit pomt réelle. Ces bulles ne sont autre chose que 1 air reste adhérent aux tégumens et raréfié par la chaleur du bain ; quand une fois tout cet air s'est «chappé , le dégagement s'arrête : on ne voit point

ces bulles se former clans le balii froid , l'air n'y ayant point, par le manque de dilatation, la même tendance à quitter la surface de la peau.

Glandes sébacées.

Page 565 (C). « Je crois qu'il y a autant de pro- » habilites pour l'exhalation que pour la sécré- » tion de l'huile cutanée. »

L'existence des glandes ou follicules sébacés de la peau est prouvée par les considérations suivantes, déjà exposées en partie à l'article des glandes mucjiieuses.

1°. Ces glandes sont apparentes en beaucoup d'endroits , comme au nez , au front , au cuir chevelu , autour des lèvres , dans le creux de l'aisselle, à l'aîne, au voisinage du mamelon, au pourtour de l'anus, et en général par-tout oii l'huile cutanée est séparée en p!us grande quantité. M. Gaultier assure que les bulbes des poils sont entourés , à leur orifice, de neuf follicules sébacés destinés à fournir la matière huileuse qui les lubrifie.

2°. Très-variables par leur volume , il est des sujets chez lesquels ces glandes ne semblent pas exister dans certaines parties, oii on les trouve trèsdéveloppées chez d'autres ; de sorte qu'en rassemblant ainsi toutes les observations isolées , il n'est peut-être pas de point de la peau où on ne les ait rencontrées.

5°. On les voit souvent se montrer tout-à-coup

AU SYSTÈME DERMOiDE. 4^1

là oîi elles n'etoient auparavant nullement distinctes, et acquérir même un volume tel qu'elles constituent une véritable maladie ( vojez ci-après l'article Anatomie pathologique ). 11 n'est pas probable que , dans ce cas , ces glandes se soient formées de toutes pièces ; leur disposition est trop semblable à celle qu elles présentent dans les endroits où on les observe naturellement.

4". Le même enduit recouvre j^ar-tout la surface de la peau : les organes qui le fournissent doivent donc être généralement répandus. Or, les follicules sébace's sont manifestement ces organes , dans les parties qui en sont pourvues d'une manière évidente.

On peut donc rigoureusement conclure de tout ceci que les glandes sébacées existent par- tout , et que leur ténuité seule empêche souvent de les apercevoir; que, par conséquent, l'humeur huileuse de la peau est , comme on le pense généralement , le produit d'une sécrétion.

La structure de ces glandes est analogue à celle que nous avons décrite pour les glandes muqueuses : un repli de la peau sur elle-même paroit en général les constituer. La miembrane qui les forme se continue avec le derme ; l'épi derme est très-apparent dans les tumeurs qui résultent de leur dilatation : incisées et vidées de la matière qu'elles contiennent, ces tumeurs sont manifestement revêtues à l'intérieur d'un épiderme qui s'en détache par la macération avec celui de la peau voisine. La couche cornée elle-même est indiquée dans ces follicules par les productions de ce genre qui s'y déve-

loppent quelcpefois : en effet , on a vu des poils en tirer leur origine , des cornes y prendre naissance et pousser en dehors en traversant leur orifice : la couche colore'e s'y manifeste aussi dans quelques circonstances.

Anatomie pathologique du Système dermoïde (4i8 jD).

§ I". Altérations dans les formes extérieures.

La peau distendue éprouve divers changemens {Voj. pag. 365, Propriétés de tissu du Système dermoïde.). Lorsqu'elle l'est pendant long-temps, les fibres du derme ne sont pas seulement écartées > elles s'érai lient en divers endroits ; de là les stries blanchâtres de la peau du ventre chez les femmes qui ont eu une ou plusieurs grossesses : ces stries , souvent importantes en médecine légale , parce qu'elles sont constantes , sont de véritables cicatrices. Quand la distension a été plusieurs fois répétée ou portée très-loin , la peau ayant perdu en partie sa tendance à revenir sur elle-même , conserve plus d'étendue qu'il ne lui en faut pour recouvrir les parties subjacentes , et reste lâche, molle , ou forme des plis , comme on le voit encore à la peau du ventre ; c'est le même phénomène que celui qvii produit les rides chez les vieillards qui perdent leur embonpoint, comme il a été dit ailleurs. Au reste , la peau varie , sous ce rapport , suivant les individus : telle femme, après la pre-

A.U SYSTÈME DERMOIDE. ^5$

mière grossesse , a la paroi abdominale plus relâchée que telle autre , dont cette paroi est presque lisse et unie, quoiqu'elle ait eu plusieurs enfans. L'âge y est aussi pour beaucoup. Les mêmes différences existent dans les maladies , quand une tumeur, par exemple, a fortement écarté la peau des tissus voisins : de là des modifications dans la cruanlité de peau à conserver, lors de l'ablation de ces tumeurs, suivant fâge, le sexe , les individus, le volume et l'ancienneté de la tumeur, etc.

La surface externe de la peau est défigurée par une foule de productions de nature très-diverse. Les unes sont un produit manifeste de l'inflammation : il en sera question tout-à-l' heure. Les autres constituent des dégénérations particulières , et seront de même examinées plus bas. IMals il en est qui ne paroissent dépendre que d'un accroissement accidentel de quelqu'une des couches dont est composée la peau. Ainsi la couche cornée s'élève sur les tégumens en forme d'excroissances dures , en tout semblables à des cornes ; le réseau vasculaire des papilles soulève l'épiderme aminci , et donne lieu à des exubérances plus ou moins rouges , telles que les végétations de la syphilis ; l'épaisseur du derme lui-même végète et se reproduit à la surface de la peau pour former les verrues.

Les productions cornées, dont il existe aujourd'hui une foule d'observations , ne dépendent pas toujours simplement de la cause que nous venons d'indiquer : on peut en distinguer de trois sories. 1°. A la suite des plaies , des ulcères , il se forme souvent sur les cicatrices des productions de cette IV. 28

nature. 2°. Les follicules sébacés sont aussi quelc[uefois l'origine de ces cornes, comme A. Coopcr et Home en citent des exemples : elles ont alors des couches concentriques telles qu'on en trouve dans les arbres. 5". Enfin ? il y a des cornes qui naissent irrégulièrement sur tous les points de la peau, sans qu'on puisse les rapporter à l'une des deux espèces précédentes : ce sont celles-là surtout qui semblent avoir leur siège dans la couche cornée de la peau, et n'être autre chose que le résultat d'une sécrétion plus abondante de cette couche , par l'irritation des papilles subjacentes. Les cors aux pieds ont une source à-peu-près semblable ; ils sont formés par un petit corps dur et arrondi, né au milieu de la substance cornée de la peau , et que des lames d'épiderme recouvrent : seulement cett» espèce d'amas de matière cornée est enfoncée par la pression dans l'épaisseur du derme , et quelquefois jusqu'au-dessous de lui , au lieu de croître à sa surface.

L'accroissement des follicules sébacés de la peau produit des tumeurs particulières auxquelles on donne le nom de tannes. Quand cet accroissement est peu considérable , la tumeur, à peine sensible, n'est indiquée à la surface de la peau que par un point noir , d'où l'on peut faire sortir , par la pression , la matière sébacée qui y est contenue , laquelle se moulant sur l'ouverture du follicule , s'échappe sous forme d'un petit ver , et a même été prise quelquefois , à cause de cela , pour une larve d'insecte : ce point noir est dû aux corpuscules qui voltigent dans l'air et qui salissent l'entrée du

AU SYSTÈME DERMOÏdE. ^35

follicule. Lorsque la matière s'accumule en plus grande quantité, la tumeur est plus saillante, et constitue, suivant que l'orifice du follicule subsiste ou que cette ouverture a disparu , les tannes proprement dites , si fréquentes à la face , à la peau du nez surtout, ou les loupes sous -cutanées qu'on observe dans diverses régions du corps. Celles-ci ne dépendent jamais d'une autre cause ; tous ces prétendus mélicéris, athéroraes, stéatômes, qui se développent à la tête , sous le cuir chevelu , dans le tissu cellulaire sous-cutané des membres , de la poitrine, de l'abdomen , et qui ne diffèrent que par le degré de consistance de la matière qu'ils renferment, comme le signifient les noms qu'on leur a donnés , sont d'abord situés dans l'épaisseur de la peau, ainsi qu'il est aisé de s'en convaincre en les examinant dans leur principe. Souvent même on peut observer sur le même sujet l'espèce de gradation que ces tumeurs suivent dans leurs progrès , c'est quand il en existe plusieurs : les plus petites présentent alors une ouverture très - apparente à la surface de la peau , tandis que les autres s'éloignent de plus en plus des tégumens , auxquels elles tiennent pourtant encore , dans le plus grand nombre des cas , par un filament creux , qui est le goulot du follicule allongé par la distension. Il n'y a de vraies loupes que les tumeurs graisseuses. Aussi la m.atière de celles dites enkystées ressemble-t-elle parfaitement à la matière sébacée des follicules : aussi ces sortes de tumeurs ont-elles , comme ces derniers, un épiderme intériem^ Ces derniers caractèi^es suffiroient presque à eux seuls pour établir

r identité de ces tumeurs avecles follicules, quand bien même leur connexion avecla peau dans le principe ne seroit pas démontrée. L'ouverture des follicules , au lieu de s'oblitérer , est quelquefois telle-ment agrandie, dans les tannes, que leur fond est presque entièrement à découvert ; leur surface interne, en contact avec l'air, se dessèche alors, la tumeur cesse de croître , et il reste simplement , à l'endroit qu'elle occupoit, une espèce de cul-de-sac continu à la peau , qui paroît là comme repliée sur elle-même. Cette disposition rend très-évidente la structure des follicules.

Tout le système cutané est le siège d'une sorte d'atrophie, dans le marasme qui succède aux maladies lentes : la matière colorante disparoît dans cette circonstance, le derme se dessèche, s'amincit , les papilles se flétrissent, la peau devient rugueuse par la saillie des bulbes des poils qui sont au-dessous d'elle. On peut opposer à cet état la surabondance de vie si corainune aux tégumens de la face , surtout chez les ivrognes , et qu'annonce le bourgeonnement vasculaire de cette partie. Une irritation long-temps prolongée peut aussi épaissir le derme , comme on le voit souvent autour des anciens ulcères.

§ II. altérations dans V organisation.

Les phlegmasies cutanées forment une classe nombreuse en pathologie; mais leurs nuances infinies se confondent eu grande partie aux yeux de l'anatomiste. Les altérations de tissu qu'elles font

A.U SYSTÈME DEBMOÏDE. /{.DJ

éprouver à la peau sont toujours au fond a-peuprtîs les mêmes , quelque multipliées que soient les éruptions dont elles la couvrent. Plus de san^ clans le réseau capillaire , et par là un développement plus grand de ce réseau , soit uniformément, soit par points plus ou moins exactement isolés; un fluide différent du sang soulevant l'épiderme ou répandu à sa surface et y formant des croûtes variées; répidemie lui-même altéré de div^es manières, sa production régulière souvent empêchée : ce sont là des caractères communs à la plupart des exanthèmes tant aigus que chroniques. Ces affections lîe diffèrent essentiellement que parle degré d'excitation qui les détermine , la structure différente de la peau dans les parties qu'elles occupent , la disposition particulière des individus qui en sont atteints ; toutes circoustances qui apportent des modifications dans leurs produits. Cependant ce sujet mériteroit peut-être de nouvelles recherches : c'est ainsi que le siège de ces maladies dans le tissu cutané neparoit pas toujours être le même; que la teigne , par exemple , semble naitre plus spécialement des follicules sébacés , que certaines éruptions paroissent se borner aux couches les plus superficielles de la peau , tandis ({ue, dans d'autres , toute répaisseur de cette membrane est profondément altérée , etc. En général , tous ceux qui ont écrit sur les maladies de la peau se sont plus attachés à décrire minutieusement les formes qu'elles affectent sur cette membrane , qu'à rechercher les. changemeus qu'elles déterminent dans son ori^ani-' satiou.

Au reste, les suites ordinaires de l' Inflammation, ont été observées ici. La peau suppure, non-seulem.ent quand son ëpiderme est enlevé, comme dans le vésicatoire, mais même lorsque son tissu est intact, à la manière du tissu cellulaire; le pus est ordinairement rassemblé dans de petites cavités qui soulèvent l'éplderme , comme on le voit dans les pustules de la petite-vérole. L'ulcération est fréffuente dans cette membrane, moins pourtant que dans le système muqueux; elle se joint quelquefois à la suppuration, comme on l'observe communément dans la petite-vérole : d'autres fois elle est le produit d'une cause particulière, telle que la syphilis. Il faut, au reste , distinguer ces cas dans lesquels l'ulcération procède du dehors au dedans, de ceux où la peau distendue , d'abord seulement amincie, finit pan s'enflammer et se détruit du dedans au dehors , ainsi qu'il arrive dans les abcès , les anévrysmes, etc.

Les plaies simples de la peau guérissent promptement, et sans qu'il y ait formation de bourgeons charnus. Une couche plastique , analogue à celle qui se forme entre les autres tissus divisés, et que M. Brachet a trouvée composée de gélatine et d'albumine, réunit d'abord mollement les bords de la plaie, qu'on peut séparer de nouveau les premiers jours, sans causer presque de douleur, ni sans renouveler l'écoulement du sang , dont cette couche n'est pas encore pénétrée. Des vaisseaux se produisent ensuite dans cette matière, qui prend en même temps plus de consistance, et la cicatrice çxiste. Cette cicatrice ne tarde pas à se confondre

AU SYSTÈME DERMOÏDE. 4^9

avec le tissu de la peau , dont on finit par ne plus pouvoir la distinguer.

Les phénomènes sont également fort simples <[uand la peau n'est détruite que dans ses couches superficielles , et que le derme est simplement dénudé; répiderme se reproduit alors avec une grande rapidité dans toute l'étendue de la plaie : c'est ce qu'on voit dans les vésicatoires , la brûlure au second degré, les écorchures légères., etc. Ceoendant, si l'irritation est vive, comm.e dans la brûlure, la suppuration survient, et la guérison n'est pas aussi prompte; mais il ne se forme de bourgeons charnus que cjuand cette suppuration se prolonge , comme dans les vésicatoires.

Ces bourgeons existent, au contraire, nécessairement lorsqu'il y a j)erte de substance complète de la peau , et que les lèvres de la plaie restent écartées; ils précèdent toujours, dans ce cas, la formation de la cicatrice , qui prend alors naissance des divers tissus mis à nu, du cellulaire particulièrement.

La peau est peu sujette aux transformations organiques. Elle acquiert dans quelques circonstances tous les caractères des membranes muqueuses; c'est lorsque , dans un contact prolongé avec elle-même, elle est privée pendant long-temps du séjour de l'air à son extérieur : une moindre épaisseur du derme, une rougeur plus grande de sa surface, qui verse un fluide muqueux abondant , un amincissement extrême de l'épiderrae, remplacé par des villosités très-prononcées, se font remarquer dans ce cas, dont Hébréard a cité un exemple, dans le»-

'^ZjO ADDITIONS

quel cette altération a été produite dans le creuxdu jarret, chez un paralytique, par la flexion constante de la jamljesur la cuisse. Nous avons au, dans le Système cartilagineux, que la peau éprouve quelquefois la transformation cartilagineuse.

Le cancer de la peau revêt une forme particulière qu'on n'observe que dans cette membrane et dans le système muqueux ; il constitue le plus souvent des ulcérations autour desquelles le tissu voisin est peu altéré , de sorte que , sous le rapport anatomique, 11 n'y a aucune ressemblance entre ces ulcères dits carcinomateux et les autres alFectlons cancéreuses. Il s'élève aussi sur les tégumens, dans certains cas , des excroissances analogues aux polypes cancéreux des membranes muqueuses. Dans les tumeurs cancéreuses sous-cutanées , la peau est affectée consécutivement de deux manières différentes : tantôt elle contracte une consistance trèsgrande, une sorte de dureté remarquable , en même temps qu'elle adhère intlmemtMt aux parties qu'elle recouvre ; tantôt elle s'ulcère du dedans au dehors, comme cela a lieu dans la terminaison ordinaire du

cancer.

§ m. Altérations dans le développement.

Les vices de conformation du système dermoïde sont, 1°. l'absence de la peau dans une certaine étendue, là oii elle devroit exister dans l'ordre naturel, ce qu'on n'observe guèr^ que lorsqu'il y a en même temps défaut des parties subjacentes , comme quand les cavités des me'mbranes muqueu-

AU SYSTÈME DERMOIDE. 44*

i^s présentent des ouvertures accidentelles; i^. la présence de divers prolongemens que forme le tissu de la peau , et dont la surface de cette membrane est pour ainsi dire hérissée; 5". les taches de naissance ou nœvi-materni : celles-ci sont tantôt simplement une altération de la matière colorante, tantôt une affection du réseau vasculaire , et deviennent le plus souvent, dans ce dernier cas , après la naissance, des tumeurs dites variqueuses, et ayant beaucoup d'analogie avec les tissus érectiles. Ces taches sont souvent surmontées de poils.

De nouveaux tégumens se produisent accidentellement toutes les fois que les parties naturellement recouvertes par la peau sont privées de cette enveloppe commune , comme à la suite des plaies , des ulcères, des abcès, des gangrènes, etc.; le nouveau tissu qui se forme dans ces circonstances est ce qui constitue La cicatrice. Je remarque, à ce sujet, que ce mot sert à désigner tous les modes d'union qui ont lieu entre nos parties divisées : or, il est plusicujs de ces modes, et parla plusieurs espèces de cicatrices. i°. Il y a celles qui succèdent aux ruptures intérieures qu'éprouvent divers organes , la peau qui les recouvre étant restée intacte : celleslà ont été examinées, pour les différens systèmes , dans chacun d'eux en particulier ; nous avons vu qu'elles participent, en général, plus ou moins de la nature des tissus dans lesquels elles siègent, quoique une cause analogue, une exsudation de matière concrescible, préside le plus souvent à leur formation dans le principe. Il n'y a point de bourgeons charnus quand ces cicatrices se font. 2°. La réunion des

plaies par première intention fournit un second genre de cicatrices qui ressemble beaucouj) au précédent, qui n'en diffère même qu'en ce cjue les tissus divises communiquent d'abord à l'extérieur, circonstance que leur contact mutuel rend bientôt nulle , de sorte que ce cas rentre alors dans le premier. La peau et le tissu cellulaire jouent le plus grand rôle dans cette réunion , qui s'opère, comme la précédente, sans que des bourgeons charnus se produisent. 3°. Enfin, la cicatrisation proprement dite est le mode de guérison des plaies , et , en général , de toutes les solutions de continuité apparentes à l'extérieur, dont les bords voisins restent écartés, soit parce qu'ils ont souffert une ])erte de substance trop considérable, soit parce qu'on n'a pas remédié aux effets de la contractilité de tissu, ou parce que la structure de ces bords rend leur rapprochement impossible , comme dans les plaies des os. Il y a, dans ce cas, le seul qui doive nous occuper ici , suppuration , formation de bourgeons charnus, et , par suite, d'une membrane analogue à la peau. Cette membrane est par-tout la même, quel que soit le tissu dénudé , comme le prouvent les cicatrices homogènes qui succèdent aux amputations , aux plaies du crâne , de la poitrine , dans lesquelles des parties très-différentes par leur nature sont intéressées : les cartilages sont les seuls organes qui ne puissent concourir à sa formation. On peut distinguer deux périodes dans la cicatrisation d'une plaie : i°. cette plaie se recouvre de bourgeons charnus; 2°. un épiderme se forme sur ces bourgeons, pour donner naissance à lacicatricet

AU SYSTÈME DERMOÏDE. 44^

Il serolt facile d'en établir un plus grand nombre ; mais celles-là suffisent pour bien concevoir le mécanisme de la production des cicatrices. Ces périodes sont décrites (tome i", pages 182 et suiv.); nous allons les passer de nouveau rapidement en revue.

Première période. Les petits corps si improprement appelés bourgeons charnus , qu'on a encore nommés caroncules , gramdalions , bourgeons celluleuxetvasculaireSj naissent à mesure que la suppuration s'établit, mais aACC une rapidité différente pour les différens tissus : dans une amputation, par exemple, ils se développent en premier lieu sur le tissu cellulaire qui occupe l'intervalle des autres parties, en second lieu à la surface des muscles divisés, un peu plus tard sur les organes fibreux, et plus tard encore dans les os, le plus souvent, dans ces derniers, seulement aprè« qu'une lam^e mince s'en est détachée; ils se produisent, en général, d'autant plus vite que les tissus sont plus celluleux et vasculaires. Le volume de ces bourgeons varie; leur disposition est d'autant plus régulière qu'ils sont plus petits, et la cicatrisation en est aussi plus prompte. La m.embrane qu'ils forment par leur réunion a au-dessous d'elle un tissu cellulaire compacte, paroissant comme pénétré de fluides albumineux concrets. Cette membrane contient des vaisseaux sanguins, car les bourgeons saignent au moindre contact et rougissent ou pâlissent par diverses causes. Les absorbans n'y sont démontrés que par l'absorption que ces bourgeons exercent , et par l'ulcération, à laquelle ceux-ci sont tellement

disposes, que souvent, par un écart de rëgiDie, on les voit disparoître totalement, en moins de deux heures, à la surface d'une plaie; leur extrême sensibilité fait de même supposer qu'ily a des nerfs, quoiqu'on ne les y ait point vus. La membrane des bourgeons charnus est douée d'une contractilité tres-prononcee, qui explique son resserrement et la diminution réelle des plaies d'autant plus marquée que la peau est tout à la fois plus mobile et plus extensible. La nature celluleuse de cette membrane a été démontrée ailleurs : beaucoup d'auteurs laregardent,avec Fabre, comme mie simple extension du tissu cellulaire; mais l'opinion de Hunter, développée depuis par Home, est plus vraisemblable. Cette opinion, que j'ai exposée dans les Additions aux Systèmes cellulaii^ et capillaire, consiste à la considérer, non comme un tissu cellulaire préexistant, mais comme une production nouvelle, ne pouvant se former que là où il existe du tissu cellulaire et des vaisseaux, et offrant dans son développement des phénomènes analogues à ceux du développement naturel des organes.

Deuxième période. Lorsque les bourgeons charnus se sont rétractés autant que l'a permis la résistance des tégumens aux environs de la plaie, ils se recouvrent d'épiderme, ce qui constitue la seconde période de la cicatrisation, la formation de ta cicatrice. Le nouvel épiderme commence à se former à la circonférence de la plaie, endroit où il se continue manifestement avec l'épiderme voisin , et s'a-^ vance ensuite petit à petit vers son centre; quelquefois, comme dans certains ulcères larges et an-

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cieiis , il se produit en même temps par places clans le milieu, et les divers points où il existe vont ensuite à la rencontre les uns des autres : le pus cesse d'être sécrété à m.esure que l' épidémie le remplace. La cicatrice existe quand toute l'étendue de la plaie est couverte d'épiderme. Mince d'abord , m^oUe, rougeàtre à cause du peu d'épaisseur de l'épiderme qui la recouvre , plus adhérente et moins solide que la peau, cette cicatrice devient à la longue tout-à-fait analogue à cette membrane. Le tissu cellulaire qui est au-tlessous d'elle regagne peu à peu toute son extensibilité, à moins que la cicatrice ne repose sur un os : elle reste adhérente dans ce dernier cas.

A son développement parfait, le tissu cutané nouveau présente les caractères suivans. i". Ce tissu est plus dense que celui de la peau et se rapproche davantage des tissus fibreux; moins de vaisseaux le pénètrent, de là la couleur blanche des cicatrices et la rareté de leur rougeur accidentelle. 2°. Le derme qui s'y rencontre a des aréoles moins marquées, des fibres et des lames moins distinctes que celui de la peau : ce derme est, en général, dépourvu de papilles, comme l'indique l'aspect lisse et reluisant de sa surface. 3°. L'épiderme est très-apparent dans les cicatrices, et se confond avec celui de la peau environnante. 4°- L'existence du corps muqueux y a été niée par Camper; mais ce corps y est démontré, chez les nègres, par la coloration dont leurs cicatrices sont le siège. Cette coloration a lieu dans presque tous les cas : seulement il faut un temps assez long pour qu'elle se développe, et la