IV

fonctions : or , le passage du rapport naturel à ce rapport accidentel des fonctions est marqué par mille symptômes vagues, que l'on doit attribuer aux sympathies , et parmi lesquels figure spécialement l'espèce de frisson dont je parle.

Au commencement de la digestion une espèce de froid sympathique est aussi rapporté à la peau , qui est tout aussi chaude le plus souvent qu'à l'ordinaire : c'est une action exercée par l'estomac sur la sensibilité cutanée , action d'où naît un sentiment particulier , différent sans doute de celui que le même viscère produit , lorsqu'il souffre , dans le cerveau , oii il cause les migraines , mais qui tient cependant au même principe.

La chaleur est aussi très-souvent sympathique dans l'organe cutané, moins cependant, comme je l'ai observé , que dans le système muqueux. On connoît les bouffées de chaleur qui se répandent si souvent sur la peau , d'une manière irrégulière , dans diverses fièvres, et qui ne sont point accompagnées d'un dégagement plus grand de calorique.

Nos physiciens modernes ne concevront pas peutêtre comment , tandis que dans le plus grand nombre de cas il faut l'application d'un degré de calorique supérieur ou inférieur à celui de notre température pour produire le chaud ou le froid, cette sensation peut naître dans une partie sans qu'elle éprouve une augmentation ou une diminution de ce principe. IMais , dans le plus grand nombre de cas, la douleur n'a-t-elle pas une cause matérielle? Et cependant toutes les sympathies la produisent sans cette cause. Le vulgaire, qui s'arrête à la diversité

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dés modifications des senlimens que nous éprouvons , croit qu'un principe isolé préside à chacun. Faisons abstraction de toutes ces modifications , pour ne A^oir qu'un principe unique dans les irrégularités comme dans la marche régulière de la sensibilité. Que cette propriété, altérée sympathiquement, nous donne la sensation de chaleur ou de froid comme dans la peau , de tiraillement comme dans les nerfs , de lassitude comme dans les muscles considérés au début d'une maladie, etc. ; ce ne sont là que les variétés d'une cause unique, cause que nous ne saisissons pas , mais qui existe évidemment. En général , les sympathies de sensibilité animale mettent en jeu, dans chaque système, le sentiment qui y est habituel : telle sympathie qui , agissant sur la peau, y fait naître un sentiment de chaleur ou de froid , auroit produit celui de lassitude si elle eût agi sur un muscle , etc.

Pour se formel^ une idée exacte de la chaleur et du froid considérés comme sensations , reconnolssons qu'ils peuvent tenir à différentes causes; i°. à l'augmentation ou à la diminution du calorique de l'atmosphère ; 2°. au dégagement ou au non-dégagement de ce fluide dans une partie de l'économie, comme dans un phlegmon ou à la suite de la ligature de l'artère d'un membre. 5°. Quelquefois, sans inflammation antécédente, plus de calorique se dégage dans tout le corps ; il y a élévation générale de la température ; nous sentons alors une chaleur intérieure et extérieure ; ou bien le calorique se dégage localement dans une partie de la peau, et le malade y sent de la chaleur comme celui qui ap-

plltjuc la main sur cet endroit. 4°« Enfin il y a les sympathies de chaleur et de froid. Quelques parties autres que les surfaces muqueuses et la peau , ressentent ces sympathies : on connoît le sentiment de fraîcheur que certains malades sentent remonter du ventre dans la poitrine, etc.

Les propriétés organiques de la peau sont aussi fréquemment mises en jeu par les sympathies : à l'instant où un corps froid entre dans festomac , pendant cpie la peau est en sueur , celle-ci se supprime; l'entrée des boissons théiformes dans ce viscère, et une exhalation cutanée augmentée, sont deux phénomènes qui coïncident presque au même instant ; en sorte qu'on ne peut pas rapporter le second à l'absorption de la boisson , puis à son passage dans le sang noir à travers le poumon, et ensuite dans le sang rouge. La production de la sueur est donc ici analogue à sa suppression dans le cas précédent ; elle ressemble à celle de la crainte , à celle des phthisies, où le poumon étant affecté agit sur la peau, etc. Parlerai -je des variétés sans nombre de cet organe dans les maladies , de sa sécheresse, de sa moiteur, de ses sueurs abondantes, etc., phénomènes pour la plupart sympathiques , et qui naissent des rapj^orts qui lient cet organe sain aux parties malades ? J'ai indiqué ceux qui existent entre lui et les surfaces mufjueuses. La membrane stomacale est surtout celle avec laquidle il sympathise : les phénomènes diî^estifs en sont la preuve. Il faudroit traiter de toutes les maladies pour parler des influences sympathiques exercées sur cet organe. Souvent ces influences sont chroni-

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qiies. Comment, dans plusieurs maladies organiques, des tumeurs diverses se forment-elles sur la peau? Exactement comme les pétëchies, les éruptions miliaires , etc. , sont produites dans les fièvres aiguès ; la différence nest que dans la durée des périodes des phénomènes sympathiques.

La contractllité animale et forganique sensible ne peuvent pas évidemment être mises en jeu dans les sympathies passives de l^peau, puisque celle-ci n'est pas douée de ces deux propriétés.

Sjmpathies actives.

Les quatre classes d'affections cutanées dont nous avons parlé donnent lieu chacune à une foule de phénomènes sympathiques dont voici quelques-uns.

1°. Toutes les fols que les papilles sont vivement excitées , comme dans le chatouillement des personnes très-sensibles , divers organes s'en ressentent sympathiquement : tantôt c'est le cœur; de là les syncopes qui arrivent alors : tantôt c'est l'estomac ; ainsi j'ai connu deux personnes qu'il sufHsoit de chatouiller pour faire vomir : quelquefois c'est le cerveau, comme quand, chez les personnes extrêmcmeut irritables, le chatouillement est porté au point de produire des convulsions, ce qui n'est pas très-rare chez les femmes nerveuses. Qui ne connoît r influence que les organes de la génération reçoivent de la peau qu'on stimule en divers., points?

Les médecins se sont étonnés souvent des elTetib

extraordinaires que produisoient dans rcconomie certains charlatans, qui avoient su mettre à profit la connoissance des sympathies cutanées produites par le chatouillement. Mais pourquoi plus s'étonner de ces phénomènes que des vomissemens produits par une affection de matrice, que des maladies du foie tenant à une lésion du cerveau , que des migraines dont le siège est dans les viscères gastriques? Toute la^ différence est qu'ici nous sommes, jusqu'à un certain point, maîtres de produire ces phénomènes sympathiques , que nous observons seulement ailleurs. Pourquoi , en médecine , ne fait-on pas plus souA'cnt usage de l'influence qu'exerce sur beaucoup d'organes la peau chatouillée ? Dans les hémiplégies , dans les fièvres adynamiques, ataxiques, etc., qui ne sait si l'excitation de la plante du pied , qui est si sensible comme chacun l'éprouve , si celle des hypochondres, non moins susceptibles dans certaines personnes , etc. , ne vaudroient pas mieux , étant répétées dixà vingt fois par jour,que l'application d'un vésicatoire, dont l'irritation passe bientôt? D'ailleurs, jamais avec un vésicatoire, avec les rubéfîans, avec l'urtication , etc. , moyens qui agissent autant et plus sur la sensibilité organique que sur l'animale , vous n'obtiendrez un effet aussi marqué, un trouble aussi général dans le système sensitif, que par le chatouillement de certaines parties, moyen ([ui, n'agissant que sur cette dernière espèce de sensibilité, produit des phénomènes exclusivement nerveux; tandis que les systèmes exhalans, que le Capillaire à sang rouge se ressentent spécialement

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des autres. Certainement il doit yavoir des cas où l'un de ces moyens est préférable à l'autre : je me propose de rechercher ces cas.

On n'a point encore assez analysé les différens genres d'excitations dans les maladies; on n'a pas surtout assez cherché à mettre à profit ce que l'observation nous a appris sur les sympathies que nous pouvons produire à notre gré. Cependant ne diroit-on pas que la nature n'a établi certains rapports entre des organes très-éloignés, que pour que nous puissions nous servir de ces rapports dans nos moyens de guérison?Tel charlatan, qui emploie pour certaines affections nerveuses le chatouillement extérieur, est plus rationnel souvent, sans s'en douter , que le médecin avec tous ses moyens pharm^aceutiques .

2°. Toutes les fois que les exhalans cutanés , ou le système capillaire extérieur dont ils naissent, sont affectés d'une manière quelconque, une foule d'autres parties s'en ressentent, et c'est là un second ordre des sympathies actives de la peau. Ici se rapportent un grand nombre de phénomènes , dont voici quelques-uns.

Le bain qui agit sur la peau pendant la digestion affecte sympathiquement l'estomac , et trouble cette fonction. Lorsque ce viscère est agité de mouvemens spasmodiques , souvent l'influence qu'il en reçoit le calme subitement , et le ramène à son état ordinaire. Il n'y a pas long-temps qu'à m^a visite du soir de l'Hôtel-Dieu, je vis une femme qui vomissoit continuellement depuis une suppression subite de ses rçglcs; j'ordonnai les caïmans, qui

furent inutiles : le lendemain au soir elle étoit dans le même état; je la fis mettre dans le bain; tout fut apaisé à l'instant où elle en sortit, et cependant les règles ne revinrent point. Peu d'organes sont plus que l'estomac sous la dépendance de la peau. L'action du froid sur l'organe cutané produit Beaucoup d'effets sympathiques, surtout quand cette action le surprend pendant la sueur. Le mot répercussion de transpiration ne convient point pour exprimer ce qui se passe alors; il donne une idée très-inexacte. Supposons cju'une pleurésie résulte d'un froid subit , voici ce cjui se passe : la sensibilité organique de la peau étant tout-à-coup altérée, celle de la plèvre s'altère sympathiquement; par là les exhalans se trouvent en rapport avec le sang ; ils l'admettent au lieu de la sérosité qu'ils recevoient auparavant, et Tinflamimation survient. Ainsi ce phénomène est le même cpie celui cil l'application d'un corps froid sur la peau arrête tout-à-coup inie hémorrhagie utérine, nasale, etc., etc.; le résultat seul diffère. Or, dans ce dernier cas, jamais on n'a imaginé de supposer une humeur répercutée. La suppression de la transpiration est une chose purement accessoire et étrangère à l'inflammation interne qui se manifeste. Quand la peau sue en été, les forces vitales sont plus exaltées par le calorique qui la pénètre ; dans cet état , elle se trouve plus susceptible d'agir sympathiquement sur les forces des autres systèmes. Voilà poin^quoi tous les forts excitans cjui agissent sur elle sont alors plus à craindre. Il est si vrai que ce n'est pas la suppression de la sueur qui est dan-

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gereuse, mais l'altération des forces vitales de la peau qui sue, cjue plusieurs sueurs, comme celles des phthisiques, ne sont point aussi funestes quand elles cessent momentanément; elles s'interrompent même beaucoup plus difficilement , parce qu'elles ne sont point produites par une cause agissant immédiatement sur la peau. Or, s'il y avoit répercussion de transpiration , toute espèce de sueur sup— ])rimée seroit funeste. Jamais on ne parle d'un» fluxion de poitiine nëe de la suppression dune sueur produite par la crainte , par un rhumatisme, etc. Il y auroit donc aussi répercussion de matières muqueuses , quand une pleurésie résulte d'un verre d'eau froide avalé. Les hommes ne jugent que par ce qui les frappe. La suppression de la sueur est un effet comme l'inflammation de la plèvre , mais ce n'en est pas la cause : s'il n'y avoit point de sueur à l'instant du froid appliqué sur la peau, l'inflammation ne surviendroit pas moins. Dans les plaies de tète , avec abcès au foie , il n'y a pas répercussion d'humeur.

Le tremblement dont lesm.uscles volontaires deviennent le siège , la concentration du pouls que produit l'affoiblissement de l'action du cœur, etc., sont des phénomènes que l'influence de la peau affectée par le froid cause seule. En effet , cet organe seul , le commencement des surfaces muqueuses et la totalité de celles des bronches , sont refroidis par l'air extérieur ; tous les autres restent à leur température ordinaire.

On connoît les innombrables phénomènes qui résultent de la disparition imprudemment occa-

sionée des dartres, de la gale, etc., etc. : dans tous ces cas , il ne paroît pas que ce soit la matière morbifique qui se porte sur d'autres organes , quoique je ne prétende pas que cela ne puisse jamais arriver. Ce sont les forces vitales de ceux-ci qui s'exaltent et cjui produisent alors différens accidens : or , comme ces forces varient dans chaque système , ces accidens seront essentiellement différens; ainsi la même cause morbifique, disparue de dessus la peau , occasionera des vomissemens si elle se jette sur l'estomac, où prédomine la contractilité organique sensible , des douleurs si elle se porte sur les nerfs , que caractérise surtout la sensibilité animale, des troubles dans la vision , l'ouïe et l'odorat , si elle affecte les organes respectifs de ces sens ; des hémorrhagies , des catarrhes, la phthisie, l'inflammation tuberculeuse, si elle attaque les surfaces muqueuses , les poumons , les membranes séi-euses , etc. , où la sensibilité organique est très-exaltée, etc. Or, si la même matière morbifique , portée sur ces divers organes , occasionoit ces accidens , ils devroient être uniformes. Leurs variétés , et surtout fanalogie constante qu'ils ont avec les forces vitales dominantes dans les organes oii ils se manifestent, ne prouvent-elles pas qu'ils dépendent de la cause que j'indique?

On sait que les surfaces séreuses et le tissu cellulaire , d'une part , et de l'autre la peau, sont souvent en opposition dans les maladies. Jamais il n'y a de sueur quand les hydropisles se forment : la sé-^

DERMOÏDE. Zi)^

cheresse de la peau est même souvent plus remarquable que la petite quantité des urines , etc.

5°. Lorsque le tissu cellulaire contenu dans les aréoles dermoïdes s'enflamme , comme dans les érysipèles phlegmoneux , dans les furoncles , dans certaines pustules malignes, etc. , il survient beaucoup de sympathies que l'on peut rapporter à celles du système cellulaire général , lesquelles ont été déjà exposées.

4". Les affections du chorion lui-même , toutes marquées par un caractère chronique à cause du mode de vitalité et de structure de cette portion de la peau , donnent lieu aussi à des sympathies qui portent le même caractère chronique , mais que du reste on connoît assez peu.

La contractilité organique ne peut être mise sympathiquement en jeu dans la peau , puisqu'elle y est nulle.

Caractères des Propriétés vitales.

Premier Caractère. — La P^ie cutanée 'varie dans chaque région.

Quoique nous ayons parlé en général des propriétés vitales de la peau, il s'en faut de beaucoup qu'elles soient uniformes et au même degré dans toutes les régions.

1°. Il est hors de doute que la sensibilité animale de la plante des pieds et de la paume des mains est plus marquée que celle des autres parties. Plusieurs personnes ont la région des hypo-

SgG SYSTÈME

chondres si sensible que le moindre chatouillement peut y occasioner des convulsions. La partie antérieure et latérale du tronc est constamment plus sensible que la région du dos.

2**. Les propriétés organiques ne varient pas moins. L'extrême susceptibilité de la face pour recevoir le sang en est une preuve , comme je l'ai dit. 11 est généralement connu que certaines parties sont plus propres que d'autres à l'application des vésicatoires. Remarquez , à ce sujet , que les endroits où prédomine la sensibilité animale ne sont point les mêmes que ceux où l'organique est en plus grande proportion : la plante des pieds et la paume des mains tiennent le premier rang par rapport à l'une ; par rapport à l'autre , c'est la face.

Dans les maladies > on voit aussi très-bien ces variétés. Qui ne sait que telles ou telles parties de la peau sont spécialement le siège de telles ou telles affections cutanées , que , lorsque ces affections sont générales , elles prédominent toujours en certains endroits ? Il ne faut pas s'étonner de ces variétés , puisque nous avons vu que la texture dermoïde est infiniment variable , soit sous le rapport des papilles , soit sous celui du corps réticulaire , soit sous celui du chorion, etc.

Deuxième Caractère. — Intermittence sons un rapport ; continuité sous un autj^e rapport.

La vie du système cutané est essentiellement intermittente , sous le rapport de la sensibilité ani-

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maie. Tous les sens nous présentent ce phe'noraène. Par là même que pendant long-temps l'oeil a fixé les objets , l'oreille a entendu les sons , le nez a reçu Jes odeurs, et la bouche les saveurs, ces différens organes deviennent impropres à recevoir des sensations nouvelles : ils sont fatigués ; il faut qu'ils se reposent pour reprendre des forces. Il en est de même du tact et du toucher. Lassée par l'impression des corps environnans , la peau a besoin de reprendre , dans une intermittence d'action , une excitabilité propre à recevoir des impressions nouvelles. On sait que, peu de temps avant le sommeil , les corps extérieurs ne produisent sur elle qu'un obscur sentiment, et que leur contact devient nul dans cet état, où les animaux semblent perdre la moitié de leur existence. Plus la sensibilité cutanée a été vivement excitée , plus le sommeil est profond; voilà pourquoi tous les exercices pénibles, les grands frottemens , etc., sont toujours suivis d'un sommeil semblable. Cependant ce sens peut alors s'exercer quelquefois tandis que les autres sens dorment ; pincez la jambe d'un homme qui sommeille , il la retire sans se réveiller , et il n'a pas ensuite le souvenir de la sensation. Anisi les somnambules entendent-ils souvent les sons , mangent-ils même , etc. ; car , comme je l'ai dit ailleurs , le sommeil peut ne porter que sur une partie très-rétrécie de la vie animale , comme il peut l'atteindre en totalité.

Sous le rapport de la sensibilité organique , la vie du système cutané est essentiellement continue. Aussi les fonctions que préside cette propriété

SqS «ystème

portent-elles un caractère opposé au pre'cédent ; la transpiration insensible se fait continuellement , quoiqu'il y ait des époques oîi elle est plus active; sans cesse l'humeur huileuse est emportée et se renouvelle : on diroit même quelquefois que c'est lorsque la sensibilité animale est interrompue que l'organique est dans le plus grand exercice.

C'est surtout dans les maladies qu'on fait bien cette observation , qui du reste est d'une application générale à la vie organique. Toute cette vie est aussi active , plus même pendant la nuit que pendant le jour : eh bien ! la plupart des maladies qui attaquent les fonctions dont elle résulte sont marquées par un accroissement d'activité pendant la nuit; toutes les fièvres, qui troublent surtout la circulation, ont leur redoublement vers le soir ; dans les maladies du cœur , on étouffe plus à cette époque, etc.; dans la phthisle, qui trouble la respiration , c'est la nuit surtout qu'il y a fièvre hectique, sueurs, etc.; la péripneumonie, la pleurésie , offrent de fréquentes exacerbations vers le soir ; dans les maladies glanduleuses , soit aiguës , soit chroniques, on fait la même observation. Il faudrolt rappeler presqlie toutes les affections qui altèrent spécialement une fonction organique, poui ne rien omettre sur ce point. Au contraire, voyez riiémiplégie , l'épilepsie , les convulsions , les paralysies (Ua erses des organes des sens , la plupart des aliénations , l'apoplexie , etc. , et autres affections qui portent plus ])articulièrement leur influence sur la vie animale : elles n'offrent point , si souvent au moins , leurs redoublemens vers le

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Soir et pendant la nuit ; sans doute parce que , dans l'état naturel, cette vie a l'habitude de s'engourdir , et non de s'exalter comme l'autre , qui semble imprimer ce caractère à ses altérations. D'autres causes influent sans doute sur ce phénomène ; mais je crois celle-là réelle.

Troisième Caractère. •—'Injluence des Sexes.

Le sexe influe sur la \\e cutanée. En général , la portion animale de cette vie est plus exaltée chez les femmes , où tout ce qui tient aux sensations est à proportion plus marqué que chez l'homme , qui prédomine par la force de ses muscles locomoteurs. Les effets du chatouillement sont infiniment plus réels chez le sexe. Tous les arts qui exigent la finesse, la délicatesse du toucher, sont efficacement cultivés par les femmes. La texture particulière du chqrion , texture généralement plus déliée , comme je l'ai dit, influe sans doute sur ce phénomène. Quant à la portion organique de la vie cutanée, la différence n'est pas très-grande : l'homme paroît m.êm.e Femporter ; il sue généralement davantage; sa peau, plus onctueuse, annonce une sécrétion plus grande.

Quatrième Caractère. — Influence du. Tempérament .

Le tempérament propre à chaque individu n'est pas une cause moins réelle de différences pour la peau : on sait que la couleur, la rudesse ou la souplesse de cet organe varient suivant les individus

sanguins, pKlegmatlques , etc. ; que ces attribut** extérieurs sont même un caractère des tempéramens. Sans doute des variétés de structure coïncident avec celles-là. Est-il étonnant , d'après cela, que la sensibilité animale diffère tant, que le tact lui-même soit délié chez les uns et obscur chez les autres, que certaines personnes soient très-chatouilleuses , tandis que d'autres ne le sont nullejnent , etc.. ? Faut-il s'étonner si la sensibilité organique , très - variable , détermine , suivant les individus , une foule de variétés dans les phénomènes auxquels elle préside ; si chez quelques-uns elle permet l'accès de beaucoup de sang à la face , et si elle repousse ce fluide dans d'autres qui sont habituellement pâles ; si certains hommes suent beaucoup , tandis que d'autres ont la peau presque toujours sèche ; si l'huile cutanée varie en quantité ; s'il est des peaux très-disposées aux éruptions, soit aiguës , soit chroniques , aux boutons de nature diverse , et si d'autres peaux en sont presque constamment exemptes , même lorsque les individus s'exposent à la contagion de ces maladies ; si des plaies superficielles , égales en largeur , faites par le même instrument , sont tantôt plus promptes, tantôt plus tardives à se réunir; si la guérison des maladies cutanées est aussi très-variable dans ses périodes , etc. , etc. ?

DERMOÏDE. /^OI

ARTICLE IV

Dévelop peinent du Système derrnoïde,

§ P'. Èiai de ce Système chez le Fœtus.

Dans les premiers temps de la conception , la peau n'est qu'une espèce d'enduit gluant , qui semble se condenser peu à peu , qui forme une enveloppe transparente , à travers lacpielle on voit en partie les organes subjacens, les vaisseaux surtout, et que le moindre choc déchire. Cet ëtat durejusc|u'à un mois et demi ou deux mois. La consistance allant toujours en augmentant, elle donne Ijientôt à la peau un aspect plus rapproché de celui qu'elle a chez les enfans après leur naissance. Sa ténuité est extrême à cette époque. Sa différence d'épaisseur avec celle de l'adulte est de plus des trois quarts. L'instant où elle commence à perdre son état muqueux paroît être celui où les fibres du chorion se forment. Jusque là le tissu cellulaire et les vaisseaux la composoient spécialement; et, comme le premier est rempli abondamment de sucs pendant les premiers temps , il n'est pas étonnant qu'elle soit alors diffluente sous la moindre pression. Mais quand les fdires viennent à se former, le tissu cellulaire diminue d'une part , et se concentre dans les aréoles qut se développent -, de l'autre part, les fibres dermoïdes , plus denses que ses lames , augmentent la résistance.