IV

^q8 système

La face est moins généralement recouverte de poils, quoiqu'on y en trouve encore beaucoup , chez l'homme surtout. Cette partie , où dans un très -petit espace se trouve réuni le plus grand nombre de nos moyens de communication avec les objets extérieurs, savoir les organes du goût, de l'odorat, de la vue et de l'ouïe même , n'appartient que très-peu au sens du toucher , à cause de sa disposition villeuse. Sa forme même est peu favorable à ce sens. La bouche, qui est aplatie , ne peut s'appliquer d'elle-mêm.e aux corps extérieurs : aussi , tandis que le museau , qui est allongé dans la plupart des quadrupèdes , remplit chez eux la double fonction de toucher d'abord tous les corps, de les tourner, de les retourner en divers sens pour connaître leurs qualités tactiles, puis de les saisir pour s'en nourrir, la bouche de l'homme ne sert qu'à ce dernier usage ; ce sont ses mains qui sont destinées au premier. Aussi voyez tous les animaux, même la plupart des clavicules , diriger presque Constamment leur museau vers la terre , tandis que la bouche de rhomm.e est naturellement destinée ù une attitude opposée.

Des Cheveux.

Ils occupent sur le crâne tout l'espace qui correspond à l'occipital , aux pariétaux , à la portion écailleuse des temporaux, et à une petite portion du frontal. Les limites qui les circonscrivent ne varient point sur les côtés ; elles correspondent toujours au-dessus de l'oreille. En arrière, elles se

prolongent quelquefois sur la partie supérieure du cou; d'autres fols, elles ne dépassent pas la tête. En appliquant les vésicatoires à la nuque , on remarque , sous ce rapport , presque autant de variétés que de sujets. On sait combien ces limites sont variables en devant. Tantôt prolongées plus bas, tantôt établies plus haut, quelquefois décrivant une ligne courbe, d'autres fois un véritable triangle dont la pointe antérieure correspond à la ligne médiane , elles n'ont rien absolument de constant.

Ce sont ces inégalités qui déterminent exclusivement la largeur ou le rétrécissement du front , tandis que ses degrés divers d'inclinaison appartiennent uniquement à l'os qui le forme. C'est sous ce rapport que les cheveux cantribuent un peu à l'expression de la figure : je dis un peu, car c'est moins à la largeur du front qu'à sa direction approchant de la perpendiculaire , que nous attaclions les idées de majesté et de gi^ndeur qui caractérisent les héros et les dieux : les poètes ont célébré surtout , comme on le sait , le front du maître du tonnerre. Remarquez, à ce sujet, qu'il y a une grande dliférence entre ce qui exprime la majesté ou l'abjection dans la face, et ce qui y sert à l'expression des passions. Ce sont la structure osseuse de cette région et le degré d'inclinaison résultant de cette structure , qui servent au premier usage : ce sont spécialement les raouvemens musculaires qui concourent au second. Pourquoi? Parce que la majesté , la grandeur, etc. , s'allient spécialement à l'étendue de l'intelligence, que l'intelU-

gence a son siège clans le cerveau , et que les capacités diverses du crtine qui logent cet organe et qui correspondent à ses degrés divers de développement, influent inévitablement sur les dimensions diverses de la face. Or , comme la structure osseuse est une chose constante et invariable , l'air de majesté ou d'abjection reste constamment imprimé sur la face. Au contraire, les passions, qui affectent spécialement les organes é])lgastrlques , lesquels excitent ensuite les muscles faciaux , ont nécessairement une expression fugitive.

Le nora.brc des cheveux est singulièrement variable sur la même surface. Chez les uns , ils sont très-serrés et même ils se touchent tous ; chez d'autres , plus rarement disséminés , ils laissent en partie voir la peau du crâne dans leurs Intervalles, circonstance qui dépend , ou d'une conformation primitive, ou d'une maladie qui les a fait tomber en partie. Ils ont, comme les ongles, un accroissement déterminé qu'ils ne dépassent point. Nous connoissons peu le terme de cet accroissement : on les a vus aller jusqu'à la ceinture, aux cuisses, aux jambes même. Il paroît que chez les femmes ils ont un plus grand accroissement : on dlrolt cfue la nature a donné à ce sexe , de ce côté , ce qui lui manque sous le rapport des poils de plusieurs autres parties. Flottans sur les épaules , la poitrine , le tronc , etc. , ils forment , dans l'état naturel , une espèce d'abri contre les injures de l'air et de la lumière. Leur étendue prouve évidemment la destination de l'homme à l'attitude bipède. En effet, dans l'attitude quadrupède , ils traineroient de

beaucoup à terre , et mettroient un obstacle aux mouveraens : aucun animal , clans son attitude naturelle, n'a, je crois, les poils aussi gênans pour la progression , que l'homme auroit alors ses cheveux.

L'homme, qui (iénatiu^ tout, s'est fait une habitude , dans la plupart des sociéte's , de la section des cheveux, de la barbe, etc. Pour le vulgaire, c'est une affaire de mode; pour le médecin c'est un usage qui influe peut-être plus qu'on ne le croit sur les fonctions. En effet, dans l'état naturel , une fois cjue le système pileux a acquis son accroissement , il ne présente plus que le mouvement habituel de composition et de décomposition. Au contraire , chez l'homme qui le coupe , il est habituellement le siège et de ce mouvement et de celui de l'accroissement. Cet usage perpétue donc les phénomènes cjui s'y passent dans l'enfance , et y appelle par conséquent un travail plus actif, qui peut-être se fait aux dépens de ceiui de beaucoup d'autres parties.

La différence de nature dans les cheveux influe beaucoup sur leur longueur ; ceux qui sont lisses et qui frisent peu ont en général le plus de longueur. Plus ils ont des caractères opposés , et plus ils se raccourc;s.^ent, comme le prouvent ceux des nègres et ceux des blancs qui sont crépus comm.e les leurs, etc.

La ténuité de ces organes est très-grande; cependant ils offrent une résistance proportionnellement très -considérable : il n'est aucune partie dans l'économie , sans excepter même le système

iibreux , qui soutienne un poids amssi fort, en proportion de son volume. Aussi des cordes tissues de cheveux offriroient-elles une énorme résistance , si ceux-ci étoient assez longs pour être employés à divers usages.

La couleur des cheveux varie singulièrement, suivant les pays, les latitudes, les climats, les températures , etc. Cette couleur est même , comme celle de la peau , un attribut caractéristique des races humaines. Les naturalistes s'en sont beaucoup occupés sous ce rapport : je renvoie à leurs ouvrages.

Dans nos clim.ats , les couleurs principales sont le noir, le blanc et le rouge de feu. Ce sont pour ainsi dire trois types généraux auxquels se rapporte une foule de nuances particulières : le noir a sous lui le brun , le châtain , etc. ; le blond va d'un côté jusqu'au rouge de feu par la nuance qu'on nomme communément blond hardi , de l'autre côté jusqu'au châtain clair; le rouge de feu, qui touche le blond par une de ses nuances extrêmes , va par la nuance opposée jusqu'à la couleur naturelle à certaines flammes.

Tous les médecins ont fait entrer la couleur des cheveux parmi les caractères des tempéramens : le noir est l'expression de la force et de la ligueur : une figure d'athlète avec des cheveux blonds seroit presque ridicule. Ces derniers sont l'attribut de la foiblesse et de la mollesse : ils flottent sur la tête des figures que les peintres ont rendues étrangères aux grandes passions , aux choses fortes et héroïques ; ils se trouvent sur les figures

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des jeunes - gens , dans les tableaux où les ris ^ les jeux , les grâces et la volupté pre'sident aux sujets qui y sont exprimés. Ces deux couleurs , le noir et le blond, ainsi que leurs nuances secondaires , se trouvent distribuées chez les femmes en proportion presque égale : or, réfléchissez à l'espèce de sentiment que ce sexe vous inspire suivant celle qu'il a en partage, et abstraction faite de toute autre considération , vous verrez qu'une femme blonde fait naître un sentiment que semblent dicter la beauté et la foiblesse réunies. Les épithètes que nous lui donnons expriment même ce double attribut. Au contraire , l'expression de brune pi- (juante annonce , dans celle qu'elle désigne , un mélange de force et de beauté. La beauté est donc lin don commun qui nous attire , mais qui , modifié diversement par les formes extérieures , nous attire en nous touchant , en nous intéressant , en nous agaçant, etc. Des yeux où se peint la langueur sont fréquemment associés à des cheveux blonds ; tandis que des cheveux noirs se rencontrent presque toujours avec ceux dont la vivacité , le pétillant , semblent annoncer un surcroit de vie qui cherche à se répandre.

L'habitude , qui use tout , change nos goûts pour la couleur des cheveux comme pour celle de nos habits : les noirs, les blonds, et leurs nombreuses nuances, sont tour-ù-tour en France un objet de mode ; et, comme l'organisation ne change pas ainsi que nos goûts, nous avons imaginé les chevelures artificielles , moyen heureux qui semble asservir à notre inconstance la marche invariable de la nature.

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et qui , changeant à notre gré l'expression que la physionomie emprunte des cheveux peut à tout instant présenter l'homme sous des formes que le bon ton préconise aujourd'hui et que le ridicule poursuit demain. Or, parmi ces variations sans nombre cjui se succèdent chez nous dans la mode des cheveux, jamais, ni ceux qui sont d'un rouge de feu, ni leurs diverses nuances, ne trouvent place : la plupart des peuples ont pour eux une aversion non équivoque; c'est presc|ue, à nos yeux, un vice de conformation c|ue de naître avec eux. Cette opinion est trop générale pour n'avoir pas quelque fondement réel : le principal me paroît être la connexion ordinaire de ces cheveux avec le tempérament , et par là même avec le caractère qui résulte de celui-ci : or, l'espèce de caractère associée à ce genre de cheveux n'est pas communémient la plus heureuse, quoicju'il y ait beaucoup d'exceptions à ce principe passé en proverbe. Un autre motif d'aversion pour les cheveux couleur de feu, c'est que l'humeur huileuse qui les lubrifie exhale souvent une odeur fétide, étrangère aux autres espèces de cheveux.

Quel est le rapport qui peut exister entre les cheveux et le caractère? Les premiers influencent-ils le second? Non : voici comment on doit concevoir la chose. Chaque homme a son mode d'organisation et de constitution. Ce mode forme le tempérament : or , à chaque mode sont attachées d'une part telle ou telle espèce de cheveux, de l'autre la prédominance de tels ou tels viscères intérieurs , laquelle nous frappant moins n'est pas moins réelle»

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Cette prédominance dispose manifestement à certaines passions , qui sont les attributs principaux du caractère : donc la couleur des cheveux et celuici sont deux résultais divers d'une même cause, savoir , de la constitution; m.als l'une n'influe point sur l'autre , etc.

Les cheveux , sortant de leurs pores cutanés, ont une direction telle , que ceux de la partie antérieure du crâne sont presque toujours obliques en devant, et tendent à tomber sur le front; ceux de la partie moyenne et postérieure percent la peau perpendiculairement, et ceux de la partie postérieure et inférieure la traversent obliquement , de manière à tomber naturellement en bas le long de la partie postérieure du cou. Il en est de m.éme de ceux des côtés , que leur direction , autant que leur poids, porte sur la région de l'oreille qu'ils recouvrent.

Sourcils.

Sur l'arcade qui borde en haut l'orbite se trouve un assemblage de poils formant une portion de cercle plus ou moins marquée, qui ombrage l'oeil et le garantit de l'impression trop vive des rayons lumineux. Rapprochés chez les bruns, les poils des sourcils sont plus écartés chez les blonds. Plus nombreux en dedans , ils confondent quelquefois les deux sourcils sur la bosse nasale , et ombragent alors la racine du nez. Plus rares en dehors, ils y terminent le sourcil en pointe. Tous sent obliquement dirigés du premier dans le second

5o6 SYSTÈME

sens. Quelquefois, vers le côté interne, ils se portent perpendiculairement en avant. Leur longueur n'est i^uère de plus d'un demi-pouce; ils ne dépassent cette longueur que dans quelques cas extraordinaires. Leur couleur est ordinairement la même que celle des cheveux, ce qui varie cependant. Us sont plus fermes , plus résistans que ceux-ci ; ils ont plus de volume. S'ils se prolongeoient, ils friseroient comme les poils des parties génitales , de la nature desquels ils participent.

Les sourcils jouissent de deux mouvemens manifestes. 1°. Ils s'abaissent et se portent en dedans, en formant sur l'oeil une voûte très-marquëe. 2°. Ils s'élèvent et s'écartent l'un de l'autre , en épanouissant le contour de l'orbite. Le trajet décrit entre les extrêmes de ces deux mouvemens est d'à-peu-près un pouce. Le premier mouvem^ent a lieu pour garantir l'oeil d'une vive lumière : il exprime aussi les passions tristes et somibres ; de là vient sans doute que le même mot s'applique à l'état moral de l'âme et à la rangée de poils qui nous occupe. Remarquez à ce sujet que les tempéramens sanguins et colériques, qui sont les plus disposés aux passions qui font froncer les sourcils , sont ceux précisément où les poils qui les composent se trouvent en général le plus marqués. Le second mouvement nous sert à recevoir sur la région de l'orbite une grande quantité de rayons lumineux; il nous permet d'élever beaucoup la paupière supérieure pour ouvrir grandement l'oeil, ce que le premier empêche évidemment. Il exprime aussi les passions gaies, celles qui dilatent la face. Les peintres ont

étudié, plus que les anatomistes , les degrés divers d'élévation et d'abaissement des sourcils.

Cils.

Sur l'une et l'autre paupière existe une rangée de poils peu nombreux, un peu plus longs que ceux des sourcils , de même nature qu'eux , obliquement dirigés en devant , s'entrecroisant les uns les autres lorsque les deux paupières sont rapprochées, et servant à garantir l'oeil de l'impression des corpuscules voltigeant dans l'air. Ils ne frisent point en général; quand cela arrive, et qu'ils se tournent du côté de l'oeil , une irritation en résulte , et il faut les couper. Quelquefois c'est une direction vicieuse qui est cause de cette irritation.

Je remarque , au sujet des cils , que toutes les ouvertures de communication à l'intérieur , comme celles du conduit auditif externe , du nez et de l'anus , comme encore souvent les orifices des conduits lactifères , sont environnées aussi d'un certain nombre de poils qui garantissent ces ouvertures des corps extérieurs. A la bouche la barbe tient lieu des poils; l'urètre n'en a point; mais ils sont remplacés à son orifice par le prépuce.

Barbe.

Chez la plupart des animaux, les mâles sont distingués des femelles par quelques productions extel'ieures c^u'ils ont de plus , la crête du coq, la crinière du lion, les bois du cerf, etc., sont un

5o8 SYSTÈME

exemple de ces caractères distinctifs. Chez l'homme, c'est principalement la barbe qui est l'attribut du mâle. Elle occupe tout le menton , les côtes de la face, l'une et l'autre lèvre et la partie supérieure du cou. Elle laisse les joues à nu ainsi que les environs de l'oeil : aussi remarquez que c'est principalement là que se peignent les passions, dont l'expression nous eût été cachée par les poils , si le bas de la figure en avoit été le siège.

La barbe , moins longue eh général que les cheveux, l'est plus que tous les autres poils. Elle partage assez communément la couleur des premiers, est plus rarement blonde cependant, et lend plus qu'eux à prendre la teinte rouge de feu, I.îCîi!f>lle coïncide souvent avec des cheveux blonds. La nature des poils de la barbe est la même c{ue celle des poils des parties génitales, des sourcils , etc. Ils frisent , sont plus roides , plus résistans et constamment moins huileux que les cheveux.

La quantité de barbe varie singulièrement chez les dilférens hommes. En général, la force et la vigueur sont l'apanage de ceux où elle abonde et où elle est d'une teinte noire très-foncée. Remarquez aussi que les màlcs les plus forts, dans les diverses espèces d'animaux, sont ceux où la production extérieure qui les distingue des femelles est le plus prononcée. On diroit que cette production caractéristique est l'indice de l'énergie ou de la foiblesse de leur constitution : une belle crinière n'appartient point à un petit lion; de grands bois, des cornes longuement contournées appartiennent toujours à un cerf ou à un bélier bien constitués. Observez

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qu'il n'en est point de même des autres poils communs aux deux sexes : souvent chez l'homme foible, ceux des bras , des cuisses, etc. , sont aussi marques et même plus nombreux que chez le plus musculeux.

L'hnbitude de couper la barbe comme la plupart des Européens , de la conserver comme les Asiatiques , de la tresser en divers sens comme les Chinois , donne à la fare une expression diverse et qui caractérise les peuples. Une physionomie mâle , vigoureuse et qui exprime la force et l'énergie, ne peut être dépouillée de cet attribut extérieur sans perdre* une partie de son caractère. Celle des Orientaux j)résente une apparence qui coïncide avec la force de leur corps , et qui contraste avec la mollesse de leurs mœurs. Je ne sais si, en consultant l'histoire des différens peuples qui laissent croître leur barbe , et celle des nations qui la coupent , on ne seroit pas tenté de croire que la force musculaire est, jusqu'à un certain point , liée à son existence , et que cette force diminue toujours un peu lorscpi'on s'en prive habituellement. Tout le monde connoit la ligueur des anciens , celle des peuples à barbe longue, celle même de certains hommes qui, parmi nous, laissoient croître leur barbe par les lois d'une institution monacale. Sans doute beaucoup de causes peuvent faire coïncider la foiblesse avec la barbe; mais, en aperçu général, je crois qu'on peut admettre un certain rapport entre elle et les forces. Coupez à un coq la crête qui est son attribut caractéristique de mâle , comme la barbe est celui de l'homme, il languira en partie : je suis persuadé

5lO SYSTÈME

qu'on ôteroit au lion une partie de sa force en lui enlevant sa crinière. On connoît le résultat des expériences de Russel faites sur la castration des cerfs : leurs bois , après cette opération, ont végété d'une manière irrégulière, ou même n'ont point poussé. Cet attribut extérieur du raàle, dans cette espèce , se manifeste , comme on sait, à l'époque de la virilité, où les forces croissent ; il en est de même de la barbe humaine. Cette coïncidence prouveroit seule que l'usage de cette dernière est de servir de caractère extérieur au sexe masculin. L'eunuque, dont les forces sont peu marquées , perd aussi souvent beaucoup de poils de sa barbe.

Tels sont nos préjugés dans l'idée que nous nous formons de la beauté , que nous attachons le ridicule au beau réel , au beau absolu ; car ce qui indique la perfection organique est certainement tel : im paon mâle sans sa c[ueue d'émeraudes , un bélier sans ses cornes , un cerf sans ses bois , nous déplaisent ; pourquoi l'homme sans sa barbe ne nous cboque-t-il pas ?

§ IL Du Système pileuoc du Tronc.

Les poils du tronc sont singulièrement variables: certains hommes paroissent pour ainsi dire velus , tandis que d'autres sont presque sans poils. En général , il y en a plus dans la partie antérieure que dans la postérieure du tronc. C'est principalement le long de la ligne blanche et sur la poitrine qu'on les obsei've chez l'homme ; cette dernière partie ea

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est dépourvue chez la femme , qui en a , en général , très-peu dans le tronc.

L'un et l'autre sexe en présentent un amas assez considérable aux parties génitales. Ils y sont, comme je l'ai dit, de la nature de la barbe. Moins souvent blonds que les cheveux, aussi fréquemment qu'eux de couleur de feu , ils se trouvent le plus ordinairement noirs. Ils sont , après la barbe , les poils les plus longs. Leur direction n'est point généralement déterminée ; chaque poil en a presque une différente. Peu d'animaux présentent , comme rhomm.e , ce surcroît de poils sur les parties génitales. Chaque individu offre de grandes variétés pour leur quantité. Leur noirceur et leur abondance coïncident , en général , avec la force.

§ III. Système pileux des Membres.

L'homme présente une foule de poils sur toute la surface de ses membres. La proportion du nom.bre est chez tous à-peu-près la même ; mais la longueur varie beaucoup : chez les uns , ce n'est véritablement qu'un duvet; chez d'autres, ils sont un peu plus longs ; chez quelques-uns , ils ont près d'un pouce, ce qui fait que chez ceux-ci ils se recouvrent les uns les autres , et donnent aux membres un aspect velu.

Au haut des m.embres supérieurs , il y a , sous le creux de l'aisselle, un amas de poils qui sont plus longs que les autres et à-peu-près de la nature de ceux des parties génitales. Rien de semblable ne s'observe aux membres inférieurs.

5l2 SYSTÈME

Le système pileux n'existe point à la partie interne du bras et de l'avant - bras chez beaucoup, d'hommes , où on ne le voit qu'en arrière et sur les côtés. 11 est plus uniforme aux membres inférieurs. Le dos du pied et celui de la main présentent constamment des poils. Jam.ais on n'en voit ù la plante de l'un ni à la paume de l'autre; avantage essentiel à la perfection du toucher.

ARTICLE Ii:

Organisation du Système pileux.

Quelques variétés qui existent dans les formes , la grandeur et la disposition des poils , leur organisation est à-peu-près la même pour tous. Nous allons donc examiner cette organisation d'une manière générale. Chirac, Malpighi , et tous les anatomistes , d'après eux, ont indiqué assez bien , sous certains rapports , et très - mal sous d'autres , la structure des cheveux , qui est à-peu-près la même que celle de tous les autres poils. Voici ce que la plus scrupuleuse dissection m'a montré sur elle.

§ V\ Origine des Poils.

Les cheveux , et en général tous les poils , naissent au milieu delà graisse sous-cutanée, ou dans le tissu cellulaire des parties qui sont privées de ce fluide. Chacun est renfermé , à cette origine , dans une espèce de petit canal membraneux, dont la nature m'est tout-à-fait inconnue , et dont les