ADDITIONS AU SYSTÈME ÉPIDERMOÏDE

AU

SYSTÈME ÉPIDERMOÏDE.

MojeiîS d'uTiion de Vépiderme avec le derme. — Pores eochalans et absorbans.

Jr^GE 449 i-^)' " En isolant l'épiderme par la macération, on Yoit à sa surface interne une foule de petits prolongemens plus ou moins longs , et qui , examines attentivement , ne j>aroissent être autre chose que l'extrémité rompue des exlialans et des absorbans. En effet, ces petits prolongemens... aftectent tous une disposition oblique, et a ont se terminer aux pores, que nous avons dit traverser l'épaisseur de l'épiderme pour se rendre à sa surface, n

La nature des prolongemens intermédiaires aij derme et à l'épiderme , et qu'on ne voit qu'en séparant ces deux parties l'une de l'autre , n'est pas facile à déterminer. Kaaw-Boerliaave, W. Hunter ont dit, à-peu-près comme Bicliat, que c'étoient les vaisseaux de la sueur ou de la transpiration cutanée. Mais les injections ne parviennent point dans ces prolongemens; l'inflammation , qui rend la peau toute

vasculaire, ne colore pas sensiblement les prolongemens dont il s'agit. Cruikshaiik regarde ces filamens comme de la substance ëpidermique qui s'enfonce dans les aréoles du derme. Mais ces prolongemens existent-ils réellement quand Tépiderme est adhérent au derme? Rien ne le prouve. On doit plutôt les considérer comme des espèces de tractus muqueux qui se forment par l'écartement de la substance intermédian^e au derme et à répiderm.e, rendue fluide et visqueuse par la putréfaction ou la coction qu'on fait éprouver à la peau afin de pouvoir en isoler l'épiderme.,

L'existence des pores eux-mêmes, tels du moins qu'on se les figure ordinairement , est loin d'être rigoureusement démontrée. Des considérations physiologiques, et même les injections dellaase, porteroient à croire que les embouchures des vaisseaux pénètrent jusque dans les dernières couches de la peau, c'est-à-dire jusqu'à l'épiderme; mais l'observation microscopique , qui mérite plus de confiance que des conjectures physiologiques, ne fait point découvrir de pores dans l'épiderme. On voit bien, en regardant contre le jour l'épiderme d'une portion de peau dont on a enlevé la majeure partie des poils, dès endroits transparens qui ont été regardés comme des ouvertures. Leuwenhoeck croyoit même avoir aperçu des pores dans l'épiderme , et il en a donné la figure dans ses Arcananatiirœ . Mais comme ce grand observateur ne se servoit que de simples lentilles, qui ne grossissent qji'environ cent soixante fois, il a peut-être pris les trous des poils pour des pores. Tontana , dans son ouvrage sur le venin de la vi-

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père , parle d'un tissu composé de vaisseaux serpentaiis qu'il a vus à l'aide du microscope ; mais M. de Humboldt, qui a fait sur l'épiderrae humain des observations avec un microscope grossissant 35,200 fois, aifnme que les cylindres seroentans sont des plis et non des vaisseaux : dans des observations faites sur l'épiderme grossi 5i2,4<^,o fois, il n'a pu y découvrir de pores. J'ai bouché l'extrémité d'un tulie avec un lambeau d^^piderme , que j'ai chargé d'une colonne de mercure de plus de deux pieds ; aucun atome du métal n'a traversé l'épiderme.

On pourrolt conclure de ces diverses observations qu'il y a à la surface de la peau une barrière non vasculaire entre l'organisation et l'atmosphère, et que , soit pour sortir, soit pour entrer, les substances doivent pénétrer cette barrière par une sorte d'imblbition , ce qui rapprocheroit cette^partie extrême de l'organisation , des corps lesplus simples de l'un et l'autre règne organique, lesquels sont dépourvus de vaisseaux. En eiïét, comme nous venons de le dire, il n'y a ni vaisseaux, ni pores, ni même aucune ouverture apparente au microscope , soit que l'implantation oblic^ue des poils cache celles qui leur livrent passage, soit que l'épiderme leur fournisse une gaine cjui subsiste après leur arrachement et remplisse les trous dont il est percé. On ne peut pourtant pas nier absolument, d'après la seule inspection microscopique, Texistence des uores; car si l'on fait un trou à l'épiderme avec une aiguille très-fine, on ne retrouve plus cette ouverture- au microscope, eomme l'a expérimenté Criiikshaiik : la même-

488 ADDITIOiXS

chose a lieu pour une lame mince de gomme élastique ou caoutchouc , à laquelle on pratique une ouverture très-étroite : au contraire , l'ouverture subsiste c[uand on se sert d'épiderme parfaitement desséché ; le papier à filtrer olîre la même difïérence suivant qu'il est sec ou humide. Ce point, sur lequel les auteurs ont beaucoup discuté, ne me paroit pas suffisamment éclairci.

Epidcrme des inembranes muqueuses.

Page 473 (B). « Quel est l'endroit où se termine

» l'épiderrae qui tapisse l'origine des surfaces mu-

j) queuses , ou bien, s'il existe par-tout , quel est

)) le lieu où il commence à ne plus devenir appa-

)) rent par l'action de nos réactifs ? On ne peut ,

» je crois, le déterminer avec précision; il dimi-

» nue d'une manière insensible , et se perd , pour

» ainsi dire, par gradation. »

Bicliat laisse ici , comme on le voit , deux questions indécises : la première est de savoir si les surfaces muqueuses profondes ont un épiderme ; la seconde , à quel endroit cet épiderme cesse ou change de nature. L'état mou et pulpeux des membranes muqueuses prises profondément , la ressemblance très-grande qui existe entre la composition du mucus et celle de l'épiderme , la présence des viUosités là où celui-ci est peu apparent, portent à penser qu'en elfet il manque profondément. D'un autre côté , ceux qui l'y admettent citent les pas de renversement durectum, de l'intestin grêle,

AU SYSTÈME É P I D E P, M OÏ D E. /^8g

dans les anus contre nature, de la matrice , etc. , dans lesquels un épldcrme distinct reyêt à la longue ces parties ; ils se fondent encore sur les excrétions membraneuses, qui , selon eux , n'ont ])as d'autre source. Ces raisons ne sont nullement péremptoires ; rien ne prouve que l'ëplderme des anus contre nature , par exemple , existe primitif vement , et qu'il ne se forme pas en entier par suite du contact de l'air. Quant aux membranes rendues dans les pli legmasies de l'Intestin, de la vessie , etc. , l'analogie doit les faire regarder comme des pseudo- membranes du même genre que celles qui recouvrent dans la même circonstance l'œil , la bouche, le pharynx, etc. Cependant 11 serolt possible qu'un ëplderme très-mince, et que sa mollesse rendroit encore plus difficile à apercevoir , se rencontrât sur les surfaces muqueuses profondes : cette première question n« peut donc guère être résolue autrement qu'elle ne l'a été par Blchat , qui d'ailleurs penche beaucoup vers la négative.

La seconde mène à quelque chose de plus positif. Dans plusieurs parties du système muqueux, il existe une ligne de démarcation bien tranchée entre la portion de ce système placée j^rès de l'extérieur et celle profondément située. Cette ligue est due à la présence de l'éplderme de la première, qui cesse où la seconde commence. Faites bouillir la muqueuse de l'estomac et celle de l'œsophage , l'éplderme, soulevé sur cette dernière, formera bientôt un bourrelet répondant exactement à Fouverlure du cardia , et au-delà duquel cet épiderme

cessera de devenir apparent. C'est même ce qui a fait direqu'ily avoità cet endroit une interruption dans le système muqueux, et que la muqueuse de l'estom.ac n'étolt point une suite de celle de l'œsophage. Mais l'épiderme seul établit cette limite ; le reste de la membrane se continue parfaitement. Cela est si vrai , que , dans les animaux , la ligne de démarcation ne correspond pas toujours au cardia, que souvent cette ligne empiète plus ou moins sur l'estomac , comme le montrent des figures de Home , dans lesquelles on la voit s'approcher de plus en plus de l'orifice pylorique , suivant l'espèce d'animal. La membrane muqueuse du vagin, se comporte de la même manière par rapport à celle de l'utérus; son épiderme finit au col de ce viscère, dont l'intérieur n'en est pas moins tapissé par une membrane muqueuse propre , ne différant de la première que par cette circonstance , par une épaisseur moindre et par la présence des villosités. Même disposition au col de la vessie, comme le prouve l'expérience indiquée plus haut , faite sur ce viscère et sur l'urètre qui s'y insère. Cette remarque s'applique , en général, à tous les conduits muqueux ouverts à l'extérieur, et aboutissant à un réservoir membraneux.

Nature des Ongles.

Page 481 {€). « On ne peut point considérer

)) ceux-ci (les ongles) comme de simples la- >) mes d' épiderme appliquées les unes sur les au- » très. »

AU SYSTÈME É PI D ER M O 1 DE. ^i)î

Malplghi regardoit les ongles comme un produit du dessèchement des papilles du derme. Ludwig a dit que c'ëtolt de la substance nerveuse desséchée. L'examen des parties cornées des animaux montre qu'ils sont formés par une substance cornée de la même nature que celle qui constitue les sabots , les cornes , les écailles , etc. , de divers animaux. L'épiderme ne fait que recouvrir ces parties, qui appartiennent toutes à la couche cornée qui lui est subjacente : quand il manque à leur surface , c'est que le frottement l'a détruit, ou qu'il se confond avec leurs lames superficielles, comme on le voit, en particulier, pour les ongles.

Considérés chez les animaux, ceux-ci sont de deux espèces. i°. Il en est qui ressemblent à ceux de l'homme, ce sont les onguiculés : 2°. d'autres en diffèrent par leur disposition , et ont reçu le nom à' ongulés ; ils comprennent les sabots de divers quadrupèdes. On pourroit y joindre les cornes , dont l'origine est absolument semblable à celle des ongles et des sabots. Cependant il faut distinguer parmi celles-ci les cornes des cerfs, plus particulièrement désignées sous le nom de bois, et les cornes proprement dites , ou celles des ruminans. Les premières sont entièrement osseuses, et soulèvent la peau , au lieu de siéger à la surface de cette membrane : les secondes seules appartiennent à cette surface ; seulement elles surmontent ordinairement des prolongemens osseux, auxquels elles servent, pour ainsi dire, de gaines. Les ongles de l'homme ne sont point colorés; ceux des animaux et leurs cornes le sont au contraire assez

souvent; leur matière colorante paroit résider, en général, dans la substance cornée elle-même.

Les ongles et les cornes se forment par le même mécanisme. Lorsqu'une corne est arrachée sur un animal, les papilles éminemment vasculaires qui ont été mises à nu versent une matière fluide qu'on peut voir d'abord filer entre les doigts , si l'on peut s'exprimer ainsi , et qui s'épaissit et s'endurcit ensuile par degrés : au-dessous de cette première couche , il s'en fait bientôt une seconde qui pousse celle-ci, puis une troisième, et ainsi de suite, de sorte qu'une nouvelle corne résulte de cet emboîtement successif; cette corne continue à croître à sa base de la même manière , les nouvelles couches poussant toujours les anciennes. Or, la même chose se remarque dans les sabots, ainsi que dans la reproduction des ongles chez 1 homme. La forme seule diffère, parce que les parties sécrétant le fluide sont diversement configurées. Quand l'ongle vient à être arraché , les papilles , après avoir saigné abondamment, et paroissant à nu quoiqu' ayant encore au-dessus d'elles la couche albide profonde, se recouvrent d'une lame molle, blanchâtre, dont la consistance augmente graduellement ; puis de nouvelles lames se produisent au-dessous , d'autant plus courtes qu'elles sont plus éloignées de la racine, et donnent au nouvel ongle l'épaisseur qu'il doit avoir : l'accroissement ultérieur dépend de ce que de la substance cornée est versée continuellement à l'extrémité de chacune des lames , ce qui fait que la totalité de l'ongle est poussée en devant. On peut comparer ce mode de développement à ce

AU SYSTÈME ÉriDERMOÏDE. /{C)5

cjul se passe dans le ver à soie, dont le fluide sans eesse reproduit à mesure qu'il prend de la consistance , pousse sans cesse au-devant de lui le fluide qui l'a précédé. Ainsi l'ongle croîtroit indéfiniment s'il n'étoit habituellement coupé, ou usé par les frotteraens.

Les stries longitudinales que les ongles présentent à leur surface ne sont point l'indice d'une structure fibreuse ; ces stries paroissent dépendre de l'arrangement des papilles subjacentes.

Anatomie pathologique du Système épidermoïde (p. l\^[\y D),

Les parties comprises dans ce système n'ayant point, à proprement parler, d'organisation, ne sont sujettes qu'à un petit nombre d'altérations , €jui même ne leur sont point inhérentes , et tiennent uniquement aux changemens qu'éprouve la vitalité de la peau, leur support commun. Il en est de ces parties comme des difterens liquides versés sur les surfaces muqueuses , séreuses , synoviales , etc. , et dont les altérations dépendent entièrement de celles des organes qui les fournissent.

L'épiderme s'épaissit (^vojez page 4^5), s'amincit, se soulève à la surface du derme , se détruit par diverses causes déjà examinées pour la plupart. Il |>rend la forme de vésicules , d'ampoules, d'écaillés furfuracées, de larges plaques, lorsqu'il est soulevé ou presque entièrement détaché. Sa reproduction ^ ordinairement facile, devient quelquefois impos-

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sibie par la vive Irritation dont la peau est le siège / comme dans labrûlm'e, le pempîiigus chronique , et alors les malades souffrent beaucoup, le corps muqueux étant à nu. D'autres fois la peau, rouge, tuméfiée, fournit, au lieu du fluide qui lui donne naissance , une matière croûteuse, écailleuse, jointe à un fluide séreux suintant en abondance , comme on le voit dans certaines espèces de dartres.

Les excroissances des ongles Çvojez page 4^^) sont surtout fréquentes dans les dartres sèches, où la peau prend cette apparence qu'on a comparée aux lichens des arbres , où fépiderme s'épaissit, se fendille dans diverses directions. Elles surviennent encore aux orteils, par une cause analogue à celle qui y produit les cors. Dans quelques cas, elles semblent dues aux progrès de l'âge.

Les ongles deviennent mous, cassans, chez les individus scrophuleux, chez les teigneux. Us présentent en outre , dans certains cas , une altération particulière que les auteurs ne me paroissent point avoir décrite. Elle consiste dans une sorte d'inflammation chronique de la peau qui entoure la racine de l'ongle : un cercle brun, douloureux à la pression , se forme en cet endroit; l'ongle devient en même temps mince et comme membraneux. Buzzi a cité quelques exemples de cette affection , que j'ai observée plusieurs fois chez les enfans, et quelquefois sur des adultes.

L'expression très-impropre (Morigle entré dans les chairs sert à désigner un état dans lequel la peau environnant l'ongle sur les bords ou près de son extrémité le dépasse et s'avance plus ou moins sur

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sa face libre. Il en résulte des douleurs plus ou moins aiguës par la pression qu'exerce le bord tranchant de l'ongle. Cette incommodité n'arrive guère qu'au gros orteil, oii la constriction des chaussures la détermine souvent. L'arrachement de l'ongle en est le remède le plus efficace.

Xj'adjectif par lequel je caractérise ce système dérive du substantif latin cjui exprime les organes dont il est composé. Les po>ls se trouvent moins généralement répandus sur l'homme que sur la plupart des animaux. Ils forment chez ceux-ci une espèce de couche extérieure à la peau , qui , amortissant en partie le contact des corps extérieurs, fait que la sensibilité animale cutanée joue un rôle moins important, et établit des rapports moins nombreux entre ces corps et eux. La vie extérieure est donc, sous ce rapport , plus rétrécle chez eux que chez l'homme, où un épiderme mince et des poils rarement disséminés, séjiareiit l'organe du tact des objets environnans, dont la moindre impression est ressentie, et qui tiennent, à cause de cela, dans une activité permanente la sensibilité animale : aussi l'homme est-il naturellement destiné à vivre plus au dehors c[u'au dedans de lui. Les plaisirs relatifs à la reproduction et à la digestion composent exclusivement le bien-être des animaux. Celui de de l'homme en est aussi en partie le résultat ; mais un ordre de plaisirs tout diOerens , purement intellectuels et uniquement relatifs aux sensations extérieures , agrandit immensément par sa présence ou rétrécit par son absence le champ de ce bien-être.

PILEUX." Aqj

Les poils de l'homme recouvrent spécialement le crâne , quelques parties de la face , le devant du tronc, les parties génitales, les membres, etc. Leur quantité varie singulièrement , ainsi que leurs formes , leur longueur , etc. Pour en avoir une idée exacte , nous allons les considérer isolément dans les diverses régions; puis nous traiterons de leur organisation générale, de leurs propriétés et de leur développement.

ARTICLE PREMIER

Examen du Système pileux dans diverses régions.

On peut envisager ce système à la tête, au tronc et aux membres.

§ I". Système pileux de la Tête,

La tête est la partie du corps oii ce système est prédominant : il recouvre tout le crâne et forme sur lui une couche qui le défend contre l'impression des corps extérieurs, comme l'enveloppe pileuse générale des quadrupèdes garantit leur corps. Aussi cette partie est-elle celle qui est la moins susceptible d'exercer le toucher, soit par l'obscurité qui naît de cette couche pileuse pour la sensibilité animale , soit par sa forme convexe , qui ne lui permet d'être en contact avec les corps que par une petite surface.