AUX SYSTEMES CAPILLAIRES

Tissu érectile.

Page 528 (B). « La rate, le corps caverneux, » au lieu d'offrir, comme les surfaces séreuses, un » réseau vasculaire où le sang oscille en divers sens , » suivant le mouvement qu'il reçoit , ne présentent » c{ue des tissus spongieux , lamelleux , encore peu » connus dans leur nature , où le sang paroît sta- » gner souvent, au lieu de se mouvoir, etc. »

La disposition du système capillaire dans ces tissus spongieux a été fort bien décrite par plusieurs anatomistes modernes. Le corps caverneux a été l'objet spécial de leurs recherches. On croiroit, au premiier coup-d'oeil , cjue c'est un tissu celluleux ou spongieux infiltré de sang ; lorsqu'on l'incise, ce fluide s'en écoule et semble sortir des aréoles ouvertes et non des vaisseaux immédiatement. C'est ce qui en a imiposé à Haller et aux anatomistes qui l'ont suivi , et leur a fait croire que le sang étoit versé par les artères dans les intervalles des lames et des fibres du corps caverneux , d'où il étoit repris par les veines. Mais si on injecte les artères d'une part , on les voit se terminer par des ramifications très - fines qui se comportent absolument comme dans les autres parties ; et en injectant les veines , de l'autre , on reconnoît aisément 1°. qu'elles sont très-dilatées à leur origine ; 2". que les espèces de renflemens auxquels elles donnent lieu ont des anastomoses très-multipliées , comme le système capillaire dont ils font partie. Il résulte

de là que ces vaisseaux paroissent, pour ainsi dire, cribles d'ouvertures , ce qui les fait ressembler à des aréoles ou mailles communiquant toutes entre elles. Le tissu erectile du corps caverneux est donc forme d'artérioles et de venules entrelacées à la manière des réseaux capillaires; toute la différence, c'est qu'ici les radicules veineuses sont plus développées et dilatées d'une manière particulière. Ces renilemens sont si peu des cellules , qu'ils ne se continuent qu'avec les veines , et qu'on y retrouve la membrane interne de ces conduits.

Au reste, cette manière d'envisager le tissu erectile n'est pas nouvelle : Vésale , Ins^rassias , Malpiglii , avoient entrevu sa véritable disposition. J. Hunter a dit positivement qu'il n'étoit formé que par des vaisseaux. Duvernoy eut la même idée d'après la dissection de la verge de l'éléphant. De nos jours, MjM. Cuvier, Ribes et autres en France, Mascagni , Paul Farnèse , Moreschi en Italie , Tiedemann en Allemagne , ont parfaitement démontré ce fait, soit chez l'homme, soit chez divers animaux.

Dans l'érection , le sang s'accumule dans ce tissu, ainsi que Swammerdam s'en est assuré; mais on ignore quelle en est la cause. Duvernoy attribuolt ce phénomène à une contraction des veines. D'autres ont dit qu'il dépendoit de ce que le sang abordoit en plus grande quantité par les artères ; il resteroit à expliquer dans cette hypothèse pourquoi cet alïïux existe. Quelques-uns ont prétendu que c'étoit une expansion vitale de ce tissu, et que l'accumulation du sang n'étoit que secondaire.

AUX SYSTÈMES CAPILLAinES. Sj 5

Il est quelques parties dont la structure se rapproche de celle du corps caverneux , ou cpii sont même susceptibles d'une sorte d'érection })lus ou moins semblable à la sienne. La rate paroit être dans ce cas, cjuant à la structure, et même cjuant aux phénomènes : en effet , ce viscère présente un mouvement réel d'expansion et de contraction, 1°. dans les expériences : cpiand, sur un animal vivant , on arrête le cours du sang dans la veine splénique, la rate se gonfle; elle revient proniptement sur elle -même aussitôt qu'on rétablit la circulation; 2°. dans les maladies : les accès de fièvre intermittente sont accompagnés d'un gonflement manifeste de cet organe, qui cesse dès que l'accès est passé ; 5°. il paroît cjue la même chose à lieu pendant la digestion. INfais c'est surtout au tissu spongieux de l'urètre, au corps caverneux du clitoris, au mamelon , au tissu vasculaire des nymphes , qu'on peut applicpier le nomi de tissu érectile. On a expliqué les mouvemens de l'iris en la supposant formée de ce tissu. Les lèvres présentent quelque chose d'analogue. Par-tout , au reste , la disposition du système veineux semble, juscpi'à un certain point , indicpier la présence d'une sorte de tissu érectile, suivant la remarque qu'en a faite M. Chaussier. Les injections montrent par-tout les veines très-prononcées à leur origine, et donnant naissance à des réseaux à mailles tellement serrées qu'on pourroit les prendre pour les cellules d'un tissu spongieux : la pulpe des doigts offre cette disposition d'une m.anière évidente.

Circulation capillaire.

Page 55 1 (C). a Toute la doctrine des mëca- » niciens reposoit, comme on sait, sm^ cette ex- » trême étendue qu'ils avoient donnée au cœur » pour ses mouvemens. »

Ce que nous avons dit de la circulation veineuse s'applique également à celle des capillaires ; l'expérience que nous avons citée prouve l'influence du cœur sur cette dernière comme sur la première. En outre , si , dans cette expérience , on Aient à comprimer l'artère , le j et du sang qui sort par la veine baisse et devient moins rapide. Donc, en suspendant miomentanément l'action du cœur par rapport à la veine , on a soustrait l'une des causes qui déterminoient le sang à s'écouler au dehors. Or , quelles sont ces causes ? les mêmes , à peu de chose près , que celles qui déterminent la circulation capillaire. Donc , la circulation capillaire reconnoît pour causes, 1°. l'action propre des réseaux capillaires, 2°. l'action du cœur. Il ne faut jamais perdre de vue que le cœur peut influencer cette circulation à sa manière.