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maniiester ; c'est pour ainsi dire leur âge. Cela tient à la cause suivante : comme le sang contient, avant la puberté , non-seulement les matériaux de la nutrition , mais encore ceux de l'accroissement, tant que celui-ci se fait , tout esttlépensé dans le systèmi; à sang rouge. Mais lorsque les parties ont cessé de croître en longuear, si ce système continue encore à recevoir les matériaux de la croissance, il survient une vraie pléthore artérielle. En général, il est rare qu'aux environs delà fin de l'accroissement, il ne survienne pas quelques atléctions qui indiquent une prédominance du sanî.^; ce qui cependant est soumis à rintluence du tempérament, du genre de viemené jusque là, de la saison , etc. , et de mille autres causes qui, ildsant varier les phénomènes de l'économie animale , permettent rarement d'établir des principes généraux exclusifs. Aussi tout ce que nous disons sur la disposition aux diverses maladies, dans les divers âges, etc. , esl sujet à une foule d'exceptions.

Peu à peu la pi-édominance des poumons se perd ; l'équilibre s'établit entre tous les organes qui , jusque là, avoient chacun joué un rôle plus ou moins marqué dans les phénomènes relatifs aux ditférens âges. Comm^e le système à sang rouge est constamment, dans chaque partie, en proportion de son accroissement, auquel iî concourt spécialement, l'équilibre s'établit par là même entre les différentes parties à vingt-six ou trente ans : toutes les artères ont un volume proportionnel, analogue à celui qu'elles auront toujours par la suite; tandis que jusque là les unes ou les autres prédom inoient;.

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feulvaiit la prcJomiiiance d'accroissemerit des organes auxqviels elles se rendoient.

Vers la quarantième année , les viscères gastriques semblent acquérir une activité vitale plus 'marquée; mais cette activité niuflue point sur ie volume des artères qui se distribuent à ces viscères.

Quoique l'accroissement en longueur soit fini aux environs de la seizième ou dix -septième année, celui en épaisseur continue toujours; en sorte que les viscères intérieurs grossissent encore, et que leurs artères s'élargissent par conséquent jusqu'à ce que ce dernier accroissement soit fini. Ce phénomène m'a constamment frappé , en comparant les artères injectées dans les sujets de seize à vingt ans , et dans ceux au-delà de trente-six ou auarante. Dans les derniers, elles sont constamment plus grosses. C'est même cette différence qui m'a fait naître la première idée de distinguer l'accroissement, en celui en longueur , et en celui en épaisseur : car le développeraieiit des artères est l'indice constant de l'état où se trouve l'accroissement dans les organes- L'époque de la cessation de l'accroissement en épaisseur est donc remarquable , i°. par la cessation de l'augmentation du calibre des artères; 2°. par l'équilibre général qui s'établit dans leur développem^^ent.

A mesure que les artèrps croissent , dans Les années c|ui succèdent k la fin de l' accroissement , elles augmentent en densité et en épaisseur. Leurs fibres deviennent de plus en plus prononcées, leur élasticité augmente, leur souplesse diminue : voilà pouiquoi l'âge adulte est celui des anévrysmes. Remiir-

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quez que la densité des artères suit , dans ses aug mentations , la même proportion que les fibres charnues du cœur ; en sorte que , plus celui-ci est susceptible de pousser le sang avec force , plus les artères sont susceptibles d'y résister.

§ IV. État du Système vasculaire à sang rouge pendant la vieillesse.

Dans les dernières années, le système à sang rouge est remarquable par les phénomènes suivans. Le nombre des ramuscules artériels diminue beaucoup. A mesure que le cœur perd de son énergie, il pousse moins de sang avec moins de force. La vibration générale qu'il détermine dans tout l'arbre artériel est moins ressentie aux extrémités de cet arbre. Les petits vaisseaux qui forment ces extréra.ités reviennent peu à peu sur eux-mêmes, s'oblitèrent et se transforment en autant de petits ligamens. Voilà pourquoi , quand on sépare le périoste de l'os, la dure-mère de la surface interne du crâne, peu de gouttelettes sanguines s'échappent ; pourquoi la peau, racornie, endurcie pour ainsi dire, ne présente plus cette teinte rosée des âges précédens , de la jeunesse surtout; pourquoi la section des os ne fournit presque plus de sang , tandis qu'il étoit si abondant chez le fœtus ; pourquoi les surfaces m^uqueuses pâlissent, les muscles deviennent ternes, etc. Tous les anatomistes savent que les injections réussissent d'autant moins, que les sujets sont plus avancés en âge; que dans la dernière vieillesse les troncs seuls se remplissent; que les fluides ne

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pénètrent jamais dans les ramuscules ; que les petits sujets présentent une disposition contraire; que les injections, même grossières, pénètrent smivent alors tellement les ramuscules, que cela devient embarrassant pour la dissection. J'ai disséqué plusieurs animiaux vivans, dans le dernier âge : or, c'est un phénomène remarquable que le peu de sang que les petits vaisseaux contiennent , en com.paraison de ce qu'on observe sur les jeunes animaux. La proposition générale que j'ai établie, savoir, que les solides vont toujours en prédominant, est de toute vérité. Cette oblitération des petits vaisseaux est remarquable même sur les parois des grosses artères : on l'observe sur le cadavre ; je l'ai vue sur le vivant.

La moindre quantité de sang rouge qui se trouve proportionnellement chez le vieillard est relative surtout à l'état de sa nutrition, qui est presque nulle lorsqu'on la compare à celle de l'enfant. Remarquez aussi que, jointe à la foiblesse du mouvement qui anime le sang, elle est une cause du peu d'excitation où se trouvent toutes les parties chez le vieillard. En effet, l'usage de la circulation n'est pas seulement de porter dans les diverses parties les matériaux des sécrétions, des exhalations , de la nutrition , etc. ; nous verrons que le sang les entretient encore dans une excitation habituelle par le choc qu'il leur imprime en y abordant, choc dont le principe est évideîament dans le cœur. Or, ce choc est en raison composée, i°. de la quantité de fluide, 2°. de la force avec laquelle il est poussé. Sous ce double rapport, l'excitatiwi doit toujours

i54 5.YÇTF.:-F. VA?.r;ULAtrvr.

,aiier en climiiiiiant , à mesure qu'on avance en âge' Aussi remarfjnez f[ue toutes les fonctions de l'enfant, soit organiques, soit animales, sont caractérisées par une vivacité, par une impétuosité qui contrastent avec la lenteur et le peu d'énergie de celles des vieiliards.

Le tissu artériel se condense toujours davantage à mesure qu'on avance en âge. Les lames que forment les fibres de la membrane propre deviennent de plus en plus sèches et arides , si je puis m.e servir de ce terme.

J'ai dit que la membrane interne devient le siège très-fréquent d'une esj)èce d'ossiiîcation particulière, qui n'a guère d'influence suv la circulation que quand elle siège à l'origine de l'aorte. ' Le Calibre des artèiiîs ne se dilate point dans la vieillesse. Il n'y a guère qxie la Crosse aortique qui éprouve presque constamment un élargissement plus ou moins considérable, lequel est toujours sans rupture des fibres , suppose l'extensibilité par conv<»éc[uent de ces fibres , et déj>end sans doute de l'impulsion habituelle et directe que le sang exerce centre la concavité de cette courbure. J'ai examine souyent s'il v avoit une semblable dilatation aux endroits où les courbures sont très-marquées dans les artères, dans la carotide interne, par exemple, à son passage par le trou carotidien : je n'en ai point aperçu.

Dans les derniers temps , le pouls i?st remarquable par son extrême lenteur; phénomène opposé à relui de l'enfance, oii le sang se meut avec nru; extrême promptitude. Ces deux faits opposés

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sont, d'après ce que nous avons dit, étrangers, pour ainsi dire, aux artères ; ils indiquent presque uniquement l'état des forces du cœur , qui est l'agent général de l'impulsion du sang rouge.

11 en est de même du pouls qui se manifeste dans les derniers instans de la vie. Ce n'est point un battement réel des artères; c'est une espèce d'ondulation, de mouvement oscillatoire foibie, et d'autant plus obscur que la vie languit davantage. Or , je me suis assuré , par une expérience bien simple, que le cœur seul est l'agent de cette ondulation, \oici cette expérience : j'ai mis à découvert sur plusieurs chiens , d'une part la carotide , de l'autre le cœur, par la section d'un côté de la poitrine, faite de manière à ce que l'autre côté pût encore servir à la respiration. En plaçant le doigt sur l'artère , j'observois que , tant que le cœur battoit par une impulsion subite , le pouls se soutenoit comme à l'ordinaire , qu'il étoit même précipité, parce que le contact de l'air augmentoit la vitesse des contractions du cœur ; mais au bout de peu de temps , cet organe commençoit à s'affoiblir dans ses mouvemens , pais il se contractoit par une espèce de frémissement général de ses fibres. Eh bien! à mesure que l'alfolbllssemeiit des mouvemens survenoit dans le cœur , le pouls s'aPfolbllssolt successivement. Dès que le frémissement s'emparoit de ses fibres , le battement de l'artère se changeoit en cette espèce d'ondulation , d'oscillation folblc , avant-coureur de la cessation de toute espèce de mouvement.

J'observerai ^ dans le système des muscles de la

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vie organique, que le cœur a plusieurs modes de contraction. Les principaux sont, i". celui dont il jouit ordinairement , où il y a une contraction et une dilatation qui se succèdent subitement et ré-; gulièrement ; 2°. celui où ces deux raouvemens , restés dans leur mode naturel , s'enchaînent avec irrégularité; 3°. ceux où les fibres ne font qu'os-? ciller, et par lesquels les cavités cardiaques , peu rétrécies, communiquent au sang moins un choc subit qu'un frémissement général , qu'une ondulation , etc. Or , à chaque espèce de mouvemens du cœur correspond une espèce particulière de pouls. Il est facile de s'en assurer sur les animaux vivans.

Je suis étonné que les auteurs qui ont tant disputé sur la cause de ce phénomène n'aient pas imaginé de recourir à l'expérience pour éclaircir la question. Sans doute il y a une foule de modifications dans le pouls qu'il leur auroit été impossible de voir coïncider avec les mouvemens du cœur; mais le pouls rare et fréquent, le fort et le foiblc, l'intermittent, l'ondulant, etc. , se conçoivent tout de suite , en mettant le cœur à découvert et en plaçant en même temps le doigt sur une artère. On voit constamment alors , pendant les instans qui précèdent la mort , que , c|uelle que soit la m.odificationde la pulsation artérielle, il y a toujours une modification analogue dans les mouvemens du cœur ; ce qiù ne seroit pas , certainement , si le pouls dépendoit spécialement de la contraction vitale des artères. J'ai eu occasion de faire un grand nombre de fois ces expériences , soit directemçnt

pour cet objet , soit en ayant d'autres vues : je n'ai jamais vu le mouvement du coeur ne pas correspondre constamment à celui des artères. En général , la théorie du pouls exige, comme je l'ai dit, de nouvelles recherches ; mais j'ai assez de faits sur ce point pour assurer que les variétés qu'il éprouve suivant les âges , comme dans les autres circonstances , dépendent presque exclusivement du coeur , qui produit en particulier cette espèce d'ondulation , de mouvement oscillatoire qui est intermédiaire au battement de l'état naturel et à la cessation complète de ce battement.

§ V. Déi>eloppement accidentel du Système à sa7ig rouge.

Je parlerai, dans les muscles organiques , du développement accidentel de la portion gauche du cœur. Quant aux artères , il ne s'en forme jamais de nouvelles; mais souvent celles qui existent prennent un accroissement remarquable : ce qui dépend de deux causes, i". d'un embarras dans le cours du sang , 2°. de la production d'une tumeur quelconque.

1°. La dilatation des artères par un obstacle à la circulation se manifeste dans la ligature des artères anévrysmatiques , dans la guérison spontanée des anévrysmes, phénomène dont il y a depuis quelques années un assez grand nombre d'exemples publiés , etc. Alors , tantôt les grosses collatérales augmentent de volum.e , tantôt leur calibre reste le môme , et c'est par les ramuscules que se font les

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rommiinicatioiis. Quand les branches se fliîatent , îeur épaisseur croît en proportion de leur largeur : au moins j'ai observé deux fois ce fait, qui est analogue à celui que présente le ventricule gauche deyenu anévrysmatiqus.

2°. Toutes les tumeurs ne déterminent pas une dilatation des artères; on voit cette dilatation dans les cancers , comme dans ceux des mamelles , de la matrice , etc. , dans les ostéo-sarcomes , dans les spina ventosa , dans les divers fongus , etc. En général , la plupart des tumeurs qui occasionent de vives douleurs aux mialades présentent ce phénomène. On diroit même souvent que la douleur suftit dans une partie pour y appeler habituellement plus de sang , et pour dilater les artères : on sait que, dans l'opération de la taille, quand les malades ont beaucoup souffert antécédemment , l'hémorrhagie est souvent plus à craindre.

A la suite des longues et abondantes sécrétions ou exhalations , je n'ai point observé que les artères fussent plus dilatées dans les glandes ou autour des organes exhalans. Quelque volumineux que soient les kystes, leurs parois ne contiennent jamais d'artères proportionnées à celles qui se développent au m^iiieu des tumeurs cancéreuses. Les cérébrales , dans l'hydrocéphale ; les médiastines , les intercostales, etc., dans l'hydrothorax; les mésentériqucs, les lombaires, les stomachiques , les épigastriques, etc., dansi'ascite; les spermatiques, dans i'hydrocèle; les rénales , dans le diabète ; les branches qui vont aux parotides , à la suite d'une longue salivation , restent avec leur volume ordinaire,

A SA.NG ROUGE. 1 5c)

«n prennent même un plus petit en quelques circonstances.

Quand les artères se dilatent dans les tumeurs , leurs parois s'épaississent-elles à proportion, comme dans le cas précédent ? Je n'ai aucune domiée sur ce point (K),

j4o additions