II
5o SYSTÈME VASCULAIRE
Il paroît que cette membrane , quoique par-tout continue , présente cependant quelques différences de structure dans les diverses régions. i°. Elle est manifestement plus mince à l'intérieur du ventricule à sang rouge, que dans l'oreillette correspondante et dans lesartères. 2°. Elle se prête , dans le coem^ et dans les veines pulmonaires, à des dilatations bien plus grandes que celles dont elle est susceptible dans les artères, où elle se romproit inévitablement , ainsi cjue la membrane propre , si le sang pouvoit y déterminer des différences aussi grandes de volume, que celles qu'il produit dans ces organes. 5". Quand on fait macérer le coeur pendant un certain temps , cette membrane interne prend, sur l'oreillette et sur les valvules mitrales, une blancheur extrêmement remarquable , et qui lui est étrangère dans tout le reste de son trajet. 4". Quant à l'action des difTérens agens, de l'air, de l'eau, du calorique , etc., elle me paroît être la même par-tout , et ressembler entièrement à celle exercée sur la membrane propre. Seulement il m'a paru que , dans les petites artères , la membrane commune se racornit plus que celle-ci, qui, à cause décela, se ride à l'intérieur en différens endroits, quand on plonge un rameau entier dans l'eau bouillante; ce C|ui n'arrive pas dans les gros troncs.
Il est ra.anifeste, d'après cela, que, cjuoique partout continue , la membrane commune du sang rouge n'est pas uniforme dans sa structure ; nous aurons occasion de faire une observation analogue pour les portions diverses des deux surfaces muqueuses générales.
A SANG ROUGE. 5l
La surface Interne de cette membrane est huinectée sur le cadavre par un fluide onctueux qu'on trouve en plus ou moins grande quantité. Ce iluide existe-t-il sur le vivant? sert-il à défendre la tunique artérielle de l'impression du sang? Il estdifiicilcdele déterminer. On ne connoît aucun organe propre à le fournir; il seroit dû aux exlialans si son existence, que plusieurs auteurs ont admise , étoit réelle. Il pourroit bien se faire que cette existence fût, ou purement due à une transsudation cadavérique, analogue à celle de la bile à travers la vésicule, eu , le résultat d'un peu de sérosité restée dans les artères après l'expulsion du sang. Ce crui me le fait soupçonner, c'est que ces artères privées de sang contractent d'intimes adhérences par leur surface interne ; ce cjue devroit empêcher leur fluide , comme le fait celui des tubes muqueux, lesquels cessant de transmettre leurs matières respectives, comme les excrémens par exemple , les fluides sécrétés, etc. , ne s'oblitèrent jamais , à cause de ce fluide. Il paroit donc que c'est la membrane elle-même, et non un fluide qui s'en échappe, qui sert ù garantir l'artère; elle ne peut sous ce point de vue être considérée, par rapport au sang, c|ue comme une espèce d'épiderme. C'est elle qui, par ses replis, concourt spécialement à former les valvules aortiques, raitrales, les divers éperons de l'origine des branches, rameaux, etc.
La surface externe , folblement unie à l'autre membrane, comme nous l'avons vu, n'a point un intermédiaire cellulaire. Malgré ce peu d'adhérence, aucun moyen, l'eau bouillante ^ la macéra-
5i SYSTÈME VASCULAIRE
tion, la putréfaction, etc., ne parviennent à produire le détachement de Tune et l'autre membrane, comme cela arrive pour le périoste et l'os, qui sont naturellement bien plus unis entr'eux : il faut toujours le secours de la dissection. . Quelle est la nature de cette membrane commune? je l'ignore entièrement. Quoiqu'avec une apparence différente, elle a la plus grande analogie avec l'enveloppe précédente, sous le rapport des propriétés. On ne peut les classer ni l'une ni l'autre dans aucun système : elles forment un tissu à part dans l'économie, tissu qui a des caractères exclusivement distinctifs.
Quand on fait sécher isolément la membrane commune des artères, elle est iniinim.ent plus souple que l'autre. Elle reste transparente , au lieu de prendre la teinte foncée de celle-ci. Quant aux phénomènes des autres réactifs, à part le racornissement, ils sont à-peu-près les mêmes.
Cette membrane est remarquable , entre tous les systèmes organiques , par la singulière tendance qu'elle a à s'ossifier chez le vieillard. Je puis assurer que sur dix sujets, il y en a au moins sept qui présentent des incrustations au-delà de la soixantième année. Ces incrustations , toujours étrangères à la membrane fibreuse propre, commencent constamment à la surface externe de celle-ci , dont elles envahissent la portion la plus extérieure ; car il reste toujours sur l'incrustation une espèce de petite pellicule qui la sépare du sang, et c]ui appartient à la membrane; jamais la substance terreuse n'est immédiatement en contact avec ce fluide.
Ces Incrustations ne suivent aucunement les lois de l'ossitication ordinaire. L'état cai'tilaginenx ne les précède que rarement. La substance saiine se dépose tout de suite à l'extérieur de la membrane commune par la voie des exhalans. C'est toujours par plaques isolées , plus ou moins larges , que cette exhalation se fait ; rarement la totalité de l'aritère forme un tube solide continu; en sorte que les portions membraneuses restées entre les plaques peuvent être considérées comme servant de liens articulaires, et que les artères ainsi osseuses sont composées d'une foule de pièces mobiles les unes sur les autres, et pouvant jusqu'à un certain point se prêter au mouvement circulatoire.
Tant que ces placjues restent minces, l'intérieur de l'artère est , comme à l'ordinaire, lisse et poli. Mais si beaucoup de substance saline s'y dépose , alors elles prennent plus d'épaisseur et font saillie en dedans. La pellicule mince qui les recouvre, et qui se continue sur l'artère , se rompt au niveau de leur circonférence : alors elles n'adhèrent plus que par leur surface externe à la membrane propre. Leur circonférence est par là inégale et rugueuse. S'il y en a un grand nombre dans l'artère, toute sa surface interne présente une fouie d'aspérités produites par la rupture de cette lame extrêmement mince de la membrane commune cpii recouvre les plaques osseuses. Cette disposition est surtout remarquable à l'origine et même dans le trajet de l'aorte. Je l'ai observée plusieurs fois dans les amphithéâtres. Depuis que je fais la médecine dans les hôpitaux, j'ai déjà ouvert trois ou quatre
sujets qui m'ont offert cette disposition, dans lesquels le cœur ëtoit parfaitement intact, et qui sont morts cependant avec la plupart des signes qui accompagnent les maladies de cet organe. La rupture de la pellicule mince qui fixe les plaques osseuses, lorsque celles-ci grossissent , dépend de la fragilité remiarquable que nous avons observée dans la membrane commune dont elle est une dépendance. Jamais je n'ai vu ces plaques osseuses se détacher entièrement, et devenir libres dans l'artère.
Toutes les parties du système artériel sont sujettes à l'ossification. Elle paroît aussi fréquente dans les branches que dans les troncs. On sait combien il est commun de trouver la radiale ossifiée , en tâtant le pouls chez le vieiîlard. Les ramuscules paroissent moins fréquemment le siège de ces inci'ustations , qui n'arrivent jamais dans le système capillaire ; circonstance qui me j)or{eroit assez à croire que la membrane commune des artères ne s'étend point jusqu'à ce système, mais qu'elle dégénère peu à peu en un tissu différent.
Ce n'est pas seulement dans les artères que la membrane commune du système à sang rouge se pénètre de substance saline : souvent cela lui arrive dans le cœur , surtout dans les valvules aortiques et mitrales. Cela est {dus rare à la surface interne du ventricule et de l'oreillette gauches , et des veines pulmonaires : j'en ai cependant des exemples pour ces dernières. Cette disposition générale à l'ossification dans tout son trajet prouve bien cjue sa nature est par-tont identique, et que, malgré les diflérences indiquées , j'ai eu raison de
la considérer d'une manière uniforme depuis le système capillaire pulmonaire jusqu'au général; car, comme j'ai déjà eu occasion de l'observer, l'identité d'aiiéctions suppose celle de nature. C'est la fréquence des ossifications de cette membrane dans le cœur du vieillard, qui rend extrêmement fréquente l'intermittence du pouls à cet âge. Ij'ossification de l'origine de l'aorte influe aussi sur la circulation , comme j'ai déjà eu occasion de m'en assurer ; mais celle des troncs, des rameaux , etc. , n'y apporte pas le moindre dérangement.
I/ossification de la membrane commune du système à sang rouge diffère essentiellement de celles qui surviennent dans les autres parties, en ce qu'elle est, pour ainsi dire , un phénomène naturel, au lieu que les autres sont accidentelles et souvent précédées d'inflammation et d'engorgement. Aussi ces ossifications ne suivent-elles point les progrès de l'âge; elles arrivent, dans les jeunes-gens et dans les adultes , aussi souvent que dans les vieillards. Avant la vieillesse , les ossifications de cette membrane s'observent bien aussi , mais infiniment plus rarement qu'à cet âge. Les maladies du cœur, que l'ossification des valvules miitrales accompagne et souvent constitue uniquement, en sont la preuve remarquable. Un phénomène m'a frappé plusieurs fois à ce sujet : telle ossification avec laquelle un vieillard vit très-bien , et qui rend seulement son ])0uls intermittent, produit chez l'adulte les plus fâcheux effets. J'ai déjà ouvert plusieurs sujets que la difficulté de respirer, les suffocations fréquentes , la toux , l'irrégularité du pouls, la nécessité delà
î^ectitiide constante du tronc , et , dans les derniers temj)s, l'infiltration , rëpanchement séreux dutlio-» j:ax, le crachement de sang , etc. , avoirent afi'ectés , et chez les(|iiels je n'ai trouvé qu'une ossification aux valvules mitrales , moindre que celles que Jes cadavres des vieillards nous offrent à chaque instant dans les amphithéâtres.
J'avoue même que cette disposition naturelle à l'ossification , dans lamemlDrane commune du système à sang rouge , chez le vieillard, m'avoit fait croire qu'on exagéroit un peu les cas où cette ossification devient, et chez l'adulte, et même chez le vieillard , lorsqu'elle y est très-caractérisée , la cause de toute cette série de phénomènes dont l'assemblage forme l'asthme de la plupart des médecins ; mais la pratique de l'Hôtel-Dieu me montre chaque jour que ces cas d'ossification, ceux d'ané- A^rysme, et ceux des autres affections organiques dont le cœur est le siège, forment une classe de maladies chroniques presque aussi nombreuse que celle des maladies- chroniques du poumon , sur lequel on rejetoit en général tous les symptômes des maladies de poitrine, avant M. Corvisart.
5 IL Parties communes à V organisation du Sjstème vasculaire à sang rouge.
V^aisseaux sanguins.
Les parois des artères contiennent des artères secondaires destinées à leur nutrition. Ces artères viennent ordinairement des rameaux voisins, quel- 4|uefo!S de l'artère -elle-même , dont les divisions,
capillaires s'arrêtent clans le tissu de ses parois. Le cœur présente cette disposition : à sa sortie, l'aorte donne les coronaires , qui se répandent dans le tissu de cet organe et sur l'origine de cette artère ellemême. Les bronchiques fournissent aux parois des veines pulmonaires. Dans le tissu artériel , oîi il faut surtout examiner les artérioles , elles serpentent d'abord dans le tissu cellulaire extérieur à l'artère, s'y ramifient de mille manières les unes avec les autres , renvoient c|uelques divisions dans les organes voisins , m.ais en fournissent un grand nombre qui pénètrent dans la membrane propre , s'interposent dans ses lames , y laissent des iilets , et se terminent avant la membrane interne. Je n'ai jamiais vu , soit par les injections, soit en ouvrant, sur un animal vivant, une artère oii j'avois préliminairement intercepté le cours du sang en haut et en bas , comme , par exemple , la carotide ; je n'ai, dis-je, jamais vu les artérioles pénétrer jusqu'à cette membrane interne. Pour bien distinguer , sans injections, les vaisseaux des artères, il faut, d'une part, choisir un gros tronc, comme l'aorte; d'une autre part, prendre ce tronc sur un jeune animal qu'on a fait périr exprès d'axphyxie : toutes les artérioles sont alors extrêmement injectées par un sang très-noir. Examinez les artères du foetus , surtout s'il est mort asphyxié en naissant , vous serez frappé de la grande abondance de vaisseaux sanguins que contiennent ses grosses artères , tjui en sont quelquefois comm.e livides.
Les veines accompagnent par-tout les artérioles dans les parois des troncs artériels; elles suivent
à-peu-près la même distribution. Je ne les ai point vues devenir ^ ariqueuses dans les parois des artères ancArysmatiqms, d'une manière aussi sensible que dans les tumeurs d'une foule d'autres tissus de l'économie animale.
Tissu cellulaire.
Les artères ont autour d'elles deux espèces de tissus cellulaires : l'un , qui est très-extërieur , lâche , graisseux , plein de sérosité , à lames distinctes, les unit aux parties voisines , favorise leurs mouvemcns , n'est nullement distinct du reste du système cellulaire ; l'autre, dense, serré, non graisseux , filamenteux , et non laminé , forme la première de leur tunique (£"). Nous avons parlé , en traitant du système cellulaire ( tom. i*'', pag. 109), de cette couche particulière qui enveloppe les artères , que les auteurs nomment communément tunique celluleuse , que les anciens appeloient nerveuse , à cause de sa blancheur , et qui , analogue en tout au tissu cellulaire sous-muqueux, sous excréteur , etc. , diffère essentiellement du précédent, comme il diffère de celui qui est dans l'intérieur, autour, ou dans les intervalles des organes.
Ce sont ces deux espèces de tissu cellulaire , la dernière surtout , qui concourent spécialement à maintenir les plis des artères : aussi lorsqu'on a disséqué exactement la tunique propre, ces plis ont entièrement disparu. Cependant: , lorsqu'ils sont extrêmement marqués d'une part, et que, d'une autre part, ils ne sont point sujets ù disparoître fré-
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quemmenl pour se prêter à l'allongement des parties, comme à la carotide interne dans son canal, j'ai observé que les fibres artérielles sont accommodées à ces plis ; qu'elles sont plus nombreuses du côté de la convexité , et moindres du côté opposé ; en sorte que l'épaisseur de l'artère est exactement uniforme : ce qui ne seroit pas sans cette inégalité ; car, plus pressées du côté de la concavité, ces fibres donneroient plus d'épaisseur en cet endroit à l'artère.
Le tissu cellulaire forme la première membrane des artères, et ofi're, comme nous l'avons vu, des insertions aux fibres artérielles, mais ne se prolonge point dans les interstices de ces fibres; c'est même ce qui distingue encore essentiellement les couches du tissu artériel de celles des tissus musculaire , veineux, etc. Quelque moyen que j'aie employé pour y découvrir le tissu cellulaire , je n'ai pu parvenir à le rendre sensible. La macération, dont Haller à tant parlé, ne montre rien de semblable. Lorsqu'au bout d'un temps très - long les artères y cèdent enfin , elles n'olïrent qu'une espèce de pulpe oit rien n'a l'apparence cellulaire.
En général, la résolution des organes en tissu cellulaire par la macération présente un phénomène bien moins étendu qu'on ne le croit communément. C'est le tissu organique lui-même cjui forme l'espèce de pulpe C[u'on obtient alors. Aussi , comme ce tissu Avarie dans chaque système, la pulpe de ces systèmes long-temps macérée varie également; ce qui n'arriveroit pas sans doute si , comme l'a avancé Haller, le tissu cellulaire étoit la base unique à la-
6o SYSTÈME VASCULAIRE
quelle tous les organes sont ramenés par la macération. IMals revenons aux artères.
Non-seulement leurs fibres ne sont point formées de tissu cellulaire; mais, comme je l'ai dit, elles n'en contiennent point dans leurs interstices, caractère qui les distingue de tous les autres systèmes. La dissection la plus attentive n'en montre point. Lorsqu'on détache les fibres les unes des autres, on voit, ou qu'elles sont simplement juxtaposées, ou qu'elles tiennent par de petits prolongemens de même nature qu'elles. J'ai dit cjue cette absence de tissu cellulaire se remarque aussi entre la membrane propre et la membrane commune des artères, quoique Haller ait prétendu le contraire.
Je crois que cette absence de tissu cellulaire concourt beaucoup à l'espèce de fragilité qui distingue spécialement le tissu artériel, et qui , comme je l'ai observé, le rend, de tous les tissus animaux, le mioins propre à supporter sans se rompre les ligatures. C'est à cette circonstance qu'il faut aussi rapporter la difficulté, l'impossibilité même des dilatations artérielles, de la formation des k3'stes par les parois des artères. Jamais il n'y a d'anévrysmes vrais , comme on le sait ; pour peu que ces sortes de tumeurs soient grosses , les deux membranes de l'artère se rompent , et la tunique celluleuse seule se dilate. De là la nécessité de la structure particulière qui distingue le tissu cellulaire placé autour des artères, et lui donne une résistance qui lui est étrangère dans la plupart des autres parties. Les auteurs se sont étonnés de ces ruptures, qui distinsTuent les dilatations des artères de celles de tous
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les autres systèmes : s'ils avoient comparé le tissu des artères à celui des auîj-es systèmes, ils auroient trouvé la raison de cette dlfTérence.
On conçoit facilement , d'après ce que nous avons dit plus haut, pourquoi il n'y a jamais de graisse dans le tissu artériel; pourquoi il ne s'infiltre jamais dans les hydropisies; pourquoi il ne se développe point d'hydatides ni de kystes dans ses lam.es; pourquoi les tumeurs diverses auxquelles le tissu cellulaire sert de base , comme nous l'avons vu, sont aussi étrangères aux artères, etc. Quand une artère a été blessée, soit longitudinalement; soit transversalement, on n'observe point de bourgeons charnus naitre des bords de la section : je ne sache pas que les chirurgiens en aient vu dans les opérations d'anév rysmes. Jamais, dans les cas nombreux où j'ai eu occasion de couper les artères , et de les laisser ensuite libres après y avoir intei^rompu le cours du sang, sur les animaux, je n'ai rien observé de sembLible. Si un tronc artériel est à découvert, la tunique celluleuse fournit souvent de ces bourgeons ; mais on n'en observe jamais si on a eu la précaution d'enlever cette tunique.
Exhalans et Ahsorhans,
. Y a-t-il des exhalans dans les artères ? Sans doute la nutrition y en suppose ; mais il n'est pas probable , comme je l'ai dit, qu'il y en ait qui viennent s'ouvrira leur surface interne.
Quant aux absorbans , j'ai cru pendant quelque temps que le défaut de sang dans les artères , après
la mort , vient de ce que leurs lymphatlcfiies, con-" servant encore la faculté absorbante pendant un certain temps , pompent la sérosité qui se sépare du caillot ; mais , depuis , les expériences m'ont détrompé. J'ai renfermé du sang, de l'eau, de l'humeur des hydropiques, etc., entre deux ligatures faites en haut et en bas de la carotide primitive , dont le corps avoit été ménagé à l'extérieur pour ne pas rompre les vaisseaux qui pourroient x^enir s'y rendre. Au bout d'un temps assez long, je n'ai aperçu aucune espèce de diminution dans le fluide : il n'y a donc point eu d'absorption. Je remarcjue qu'à cause du défaut des collatérales , la carotide est seule propre à ces expériences , et à une infinité d'autres analogues.
On sait qu'en général les absorbans abondent là oii il y a du tissu cellulaire , et qu'ils manquent assez ordinairement là oii il n'y en a pas. Il est doBC probable que l'absence de ce tissu dans le^ artères entraîne aussi celle de ces vaisseaux (i).
(i) Il V a dans les arlères des phénomènes d'fbsorplion. Mascagni est parvenu à faire absorber des subslances qu'il avoil renfermées en:re deux ligalîires. Celle absorption peut dépendre, ou de ce qu'il y a des lyinphaliqnes , ou de ce que les veines en font l'office, ou bien enlln «l'une sorte d'inibibilion , comme M. Magendie pense que cela a lieu pour les substances appliquées à la surface exlerne et qu'on reirouNe à l'intérieur de Tarière. Au resle, on ne connoît d'absorbais que sur les grosses artères (*).
Nerfs.
1°. Le premier arbre du système à sang rouge reçoit presque exclusivement des nerfs cérébraux. On sait, en effet, que le nerf vague se répand sur toutes les veines pulmonaires , comme sur les vaisseaux voisins du poumon , qui en reçoivent à peine du ganglion cervical inférieur. 2°. La portion moyenne de ce système , celle où se trouve le coeur , emprunte ses nerfs presque autant , et même plus , des ganglions que du cerveau. 3°. Le grand arbre à sang rouge , ou l'artériel , est presque exclusivement embrassé par la première classe des nerfs : nous avons dit comment ces nerfs se comportent à son égard. Les cérébraux ne fournissent presque jamais de filets aux artères qu'ils accompagnent : il y a simplement juxtaposition , comme on le voit aux membres , aux espaces intercostaux, etc. {F).
Je ne saurois trop le répéter, le rapport constant des artères avec le système nerveux dts ganglions mérite l'attention des physiologistes, parce cju'il est trop général pour ne pas tenir à quelque grand but des fonctions de l'économie , quoique ce but soit ignoré.
ARTICLE IV
Propriétés du Système vascuîaire à sang rouge»
Ce que nous avons à dire de ces pi'opriétés se rapportera spécialement aux artères , ainsi que ce que nous avons dit de son organisation. En effet, les parois charnues du cœur , et les parois membraneuses des veines pulmonaires , jouissent de pro-^ priétés qui seront examinées par la suite , et qui diffèrent de celles des artères , vu la différence de tissu. Quant à celles de la membrane commune , elles sont à-peu-près les mêmes dans tout le trajet du sang rouge, l'organisation ne différant que très-peu.
Je ne considérerai les propriétés des artères que dans le tissu artériel et dans la membrane commune ; car la tunique cellulaire , appartenant au système de ce nom , en partage toutes les propriétés.
§ 1". Propiiélés physiques.
L'élasticité, obscure dans la plupart des autres tissus animaux qu'une grande mollesse caractérise, est très-remarquable dans les artères ; c'est même ce qui les distingue spécialement des veines. Cette élasticité tient leurs parois écartées , quoiqu'elles soiept vides de sang. Ce sont les seuls conduits , avec les cartilagineux, comme la trachée-artère, le conduit auditif du fœtus, etc., lesquels sont également doués d'élasticité , qui se tiennent ainsi
A SAîsG ROUGE, 65
ouverts (reux-mêmes. Tous les autres ont leurs parois appliquées les unes contre les autres , lorsque le tluide qui les parcourt ne distend point ces parois.
C'est à rélasticité des parois artérielles qu'il faut raj)porter leur retour subit sur elles-mêmes lorsqu'on les a aŒiissées de manière à oblitérer leur cavité, le redressement d'un tube artériel que l'on a courbé, etc.
Cette ])roprIété joue aussi un rùle évident dans respèce de locomotion que les artères éprouvent par l'abord du sang. En effet , mettez à découvert un tronc artériel iîexueux, dans un animal vivant , vous le voyez à chaque pulsation se soulever en totalité , quitter la place qu'il occupoit, et se redresser, surtout à l'endroit de ses courbures. A l'instant où l'injection pénètre un petit sujet trèsmaigre , on aperçoit aussi très - distinctement , à travers les tégumens , une locomotion de toutes les branches llexueuses de la face. Or, il est évident que, SI les artères n'étoient point d'un tissu ferme et élastique , elles ne pourroient obéir anisi au mouvement qui leur est imprimé; d'ailleurs, vovez ce qui arrive dans l'injection des branches abdominales de la veine porte , c[ui , mianquant de valvules , peuvent être injectées comme les artères. Jamais rien de semblable à la locom.otion dont je parle ne s'y observe en poussant le fluide. J'ai fait souvent circuler dans les veines le sang artériel, par le moyen de conduits recourbés adaptés aux; vaisseaux d' un animal vivant, par exemple, en faisant communiquer la carotide et la jugulaire exil. 5
terne : or , on observe bien , dans les veines charriant du sang artériel, une espèce de pulsation isochrone au battement du coeur , un bruissement sensible, mais non une locomotion réelle.
La locomotion des artères suppose trois choses , 1°. un agent d'impulsion , qui communique un mouvement plus ou moins fort au sang contenu dans leur intérieur ; 2". une disposition llexueuse , qui fait que le sang , en heurtant leurs parois , peut les redresser ; 3". la fermeté, l'élasticité de ces parois, qui facilitent le redressement. D'un autre côté , il ne faut pas que les parois soient troj) fermes : ainsi le tissu cartilagineux seroit impropre à cette locomotion.
L'élasticité des artères est aussi marquée après la mort que pendant la vie : il est essentiel de bleu la distinguer de la contractilité de tissu. Il y aune foule de caractères distinctifs ; voici les plus tranchans t 1°. la contractilité de tissu ne peut s'exercer que par le défaut d'extension des parois artérielles, c'est-à-dire, que parce que ces vaisseaux cessent de contenir le sang qui résiste à leur contraction , ou parce qu'ils sont coupés et abandonnés ensuite;! eux-mêmes. Au contraire, l'élasticité, pour s'exercer, exige une compression préliminaire , et se manifeste par le retour subit des parties à leur état naturel. 2". La contractilité de tissu est dans une tendance permanente, à la contraction : on diroit que toutes les parties qui en jouissent sont dans lin état forcé ; en sorte que , dès que cet état cesse, tout de suite la contraction survient. Au contraire, l'élasticité n'est point dans cette tendance habi-
À SANG ROTJGÈ. C/
tuelle à l'exercice. 3°. Tout mouvemelit élastique est bruscjue , soudain , aussi prompt à cesser qu'à être produit. Au contraire , tout mouvement de contractilité de tissu est insensible, lent, dure souvent plusieurs heures et- même plusieurs jours, comme on le >oit dans la rétraction des muscles amputés , etc. 4°* Tout organe où il y a contiactilité de tissu jouit nécessairement de l'extensibilité. Au contraire , cette dernière propriété n'est point nécessairement associée à l'élasticité, comme on le voit dans les corps bruts, comm.e on l'observe dans les cartilages des animaux, etc. 5°. L'élasticité est une propriété purement physique. La contractilité de tissu , sans être a itale , n'est inhérente qu'aux organes des animaux.
§ n. Propriétés de tissu. — - Extensibilité.
L'extensibilité des artères peut être considérée sous deux rapports, i°. dans le sens transversal, 2.". dans le longitudinal.
Les artères ont peu d'extensibilité suivant leur diamètre, i". Quelques efforts qu'on fasse pour les dilater par les injections avec l'eau, l'air, les substances grasses , etc. , elles ne prennent guère un calibre supérieur à celui qui leur est naturel. :2". J'ai dit que leur tissu est remarquable par une espèce de fragilité ; que dès que le sang les disterid un peu, dans les anévrysmes, ce tissu se rompt au lieu de céder, et que c'est uniquement la tunique celluleuse qui , par son extensibilité , qu'elle partage
avec le système dont elle dépend , est propre à former le kyste où le sang est contenu. C'est même ce qui distingue essentiellement les tumeurs anévrysmales des variqueuses. 5". Si on lie supérieurement l'artère carotide d'un chien , le sang poussé de fort près contre cette ligature , qui arrête son cours, réagit violemment sur les parois, et cependant la dilatation est à peine sensible. 11 ne faut pas croire cependant que les artères ne puissent aucunement céder. Lorsque la cause de dilatation agit lentement, elle produit son effet jusqu'à un point déterminé , au - delà duquel il y a rupture. La preuve en est dans la dilatation si fréquente de la crosse de l'aorte , dans celle que les anévrysraes vrais présentent dans les premiers temps , etc.
Dans le sens longitudinal , les artères sont plus extensibles que dans le précédent. On peut s'en assurer en tirant ces vaisseaux pour en faire la ligature sur un moignon amputé. En coupant sur un cadavre une portion d'artère, et en la tirant en sens contraire , elle s'allonge manifestement. Il ne faut pas oublier, dans ces expériences, d'avoir égard au développement des plis. En effet , j'ai dit que ce développement des plis joue le rôle principal dans l'allongement des artères situées dans les parties qui se dilatent.
Il est évident que dans l'extensibilité suivant le sens transversal , ce sont les fibres circulaires de la membrane propre qui résistent spécialement; qu'au contraire , dans l'extensibilité suivant le sens longitudinal , c'est la membrane commune qui oppose la résistance, puisqu'il n'y a point de fibres
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longitudinales. Il n'est pas étonnant d'après cela que le premier mode d'extensibilité soit moins marqué que le second.
Contractilltè .
Il faut la considérer aussi suivant le sens transversal, et suivant le longitudinal.
Envisagée sous le premier point de vue , la contractilité est beaucoup plus marquée que l'extensibilité. Dès que l'artère cesse d'être distendue par le sang , elle revient sur elle-même d'une manière manifeste. C'est à ce retour qu'il faut rapporter les phénomènes suivans : i°. l'artère ombilicale et le canal artériel deviennent des espèces de ligamens après la naissance , par l'adhérence de leurs parois, qui se sont resserrées. i°. Si on fait une ligature à une artère, toute la portion comprise entre cette ligature et la première collatérale présente bientôt le même phénomène , comme le prouve l'opération de l'anévrysme. 5°. Si on comprend une portion de la carotide entre deux ligatures, et qu'ensuite on la vide par une ponction, elle perd tout-à-coup la moitié de son calibre. 4°- Dans les chiens où je transfusois du sang pour faire une pléthore artificielle , j'observois dans les artères un diamètre presque double de celui que m'offrolent ces vaisseaux dans des chiens de même taille à qui je faisois éprouver une grande hémorrhagie. Deux animaux de même stature , péris l'un d'hémorrhagie, l'autre d'asphyxie, présentent la même différence. 5°. Ces expériences ont mis hors de doute.
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pour moi , la cause de la grandeur et de la petitesse du pouls, cause admise au reste par la plupart des physiologistes. Certainement l'artère est plus ou moins grosse , suivant la quantité de sang qui la, remplit. 11 est un terme qu'elle ne dépasse pas pour l'extension; mais eiie se contracte souvent faute de sang , au point de ne présenter pour ainsi dire qu'un fil. 6°. Pour peu que vous ayez ouvert de cadavres , vous aAez été étonné sans doute, qu'avec la même taille, les artères présentent souvent des diamètres très-diiférens : cela dépend uniquement de l'instant de la mort. Si , faute de sang , les artères étoient depuis long-temps contractées sur elles-? mêmes , elles restent en cet état , comme cela arrive au cœur dans la mort par liémorrhagie , etc. Cela est si vrai , que des artères à diamètre difFérens deviennent communément égales par l'injection , qui les ramène au degré uniforme d'extension qu'elles ne peuvent dépasser, y". Dans une plaie longitudinale des artères, les bouts de leurs cercles fibreux coupés s'écartant les uns des autres, un espace qui ne se réunit point reste entre eux .
La plupart des auteurs ont confondu la contractilité de tissu des artères avec rirritabllité. Je n'ai pas besoin de montrer ici combien ils se sont trora- ])és. Dans tous les cas précédens, il ne faut palnt de stimulant appliqué suv le tissu artériel; la seule condition nécessaire est le défaut d'extension , caractère distinctif de la contractilité de tissu. D'ailîf^nrs il est évident fpie cette propriété se manifeste •après la mort, quoique moins sensiblement que
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pendant la vie; au lieu que, quelques heures après la cessation de la Aie , toute espèce d'irritabilité a disparu. Je crois que c'est spécialement dans le système artériel qu'on peut voir l'avantage de ma division des propriétés de nos organes. Lisez tous les auteurs sur ce système, aous a errez qu'aucun ne s'entend, faute d'y avoir assigné les limites des propriétés a itales et de tissu.
La contractilité de tissu, dans le sens longitudinal , est à proportion raioins marquée que dans le transversal; elle est réelle cependant. i°. C'est ainsi que quand on coupe une artère entre deux ligatures, les deux bouts se rétractent aussitôt en sens inA'erse. 2°. Cette rétraction est manifeste dans l'amputation : cependant, comme celle des muscles et de la peau est plus sensible, l'artère reste souvent un. peu saillante. 5°. Coupée transAersalement dans une portion de ses parois , une artère présente souvent en cet endroit une ouACrture large , dépendante de la rétraction des parties coupées, comme il arrive dans la plaie longitudinale dont je parlois tout-àriieure. 4°- C'est surtout lorsqu'on tiraille fortement une artère , et qu'on l'abandonne ensuite subitement à elle-même, que sa rétraction est trèsmarquée. En faisant cette expérience sur un animal, le A^aisseau s'enfonce sensiblement dans les chairs. Voilà comment, tiraillés par le poids du testicule , l'artère et le cordon spermatiques remontent souvent dans l'abdomen , après la section , lorsqu'on n'a pas soin de les retenir.
C'est cette circonstance qui m'a fait proposer , pour l'opération dusarcocèle, une modification qui
fj-l SYSTÈME VASCIÎLAÎKE
consiste, après avoir bien isolé le cordon à la suite Je la section préliminaire, i". à chejTlu;r d'abord le conduit déférent, que sa dureté rend extrèmeïnent facile à trouver dans le paquet vasculaire ; 2°. à faire tenir ce conduit par un aide; 5". à glisser le bistouri entre lui et le paquet vasculaire ; 4". à couper d'abord ce paquet, en laissant le conduit intact; 5°. à faire ensuite la ligatur-^ de l'artère , que son jet de sang indique; 6". puis, lorsqu'elle est faite, à couper aussi le conduit déférent. Il est évident C|ue, j>ar cette section en deux temps, on obtient l'avantage de faire la ligature sans crainte de la rétraction de l'.irtère, puisque le conduit déférent auquel elle adhère , et qui n'est point coupé pendant qu'on la lie, suffit pour la retenir. Je n'ai point pratiqué le sarcocèle; mais il est évident que lien ne s'oppose à l'exécution de ce projet opératoire , puisque les parties sont saines là où on les coupe. D'ailleurs j'ai toujours fait manoeuvrer de cette manière les élèves avec facilité. C'est surtout quand il faut couper le cordon très-près de l'anneau, parce qu'il est malade dans son trajet, que cette ra^anière d'opérer en deux temps me paroît avoir de grands avantages.
Je crois que la rétraction, dans les chairs, des artères tiraillées, et ensuite leur contraction, jouent nn rôle important dans le défaut d'hémorrhagie de la plupart des plaies par arrachement, phénomène singulier, et qui distingue spécialement ces plaies de celles par section , même lorsqu'un vaisseau considérable est compris dans leur trajet. Beaucoup ^d'auteurs ont ï-apporté des exemples de ces sortes
A SANG P.OUGE. y5
cle cas : on en trouve en particulier dans l'ouvrage de Sabatier,
§ III. Propriétés vitales.
Propriétés de la Vie animale, — Sensibilité.
La sensibilité animale existe-t-elle dans les Altères? Voici, sur ce. point, ce que les faits nous apprennent : i°. la ligature d'une artère détermine quelquefois un sentiment douloureux, mais le plus souvent n'en cause point. C'est surtout dans la spermatique que la douleur est parfois sensible; mais t:ela peut se rapporter aux nerfs. 2°. Je puis dire sans exagération avoir fait sur plus de cent chiens des expériences oii la carotide m'a servi à pousser «u cerveau différentes substances : or, jamais, de quelque manière que je l'aie irritée, par le scalpel, ies acides , les alcalis, etc., les animaux ne donnoient des marques de douleur. Une foule d'auteurs ont obtenu des résultats analogues. J'observe même que c'est une preuve de plus de l'espèce d'insensibilité des nerfs de la vie organicjue , lesquels se distribuent presque par-tout sur les artères, comme nous l'avons vu. 5°. Quant à l'irritation de la 7nembrane commune du sang rouge, voici ce que j'ai «bservé : l'injection d'un iluidedoux, comme l'eau a la température de l'animal, est absolument indit férente; mais un fluide irritant, comme l'encre, un acide étendu, le vin , etc., produit une douleur très-vive , aussi forte que celle résultant de rimtatiou des parties les plus sensibles, s'il faut au
«74 SYSTÈME VASCULAII\E
moins s'en rapporter aux cris, à l'agitation de l'animal à l'instant où les fluides entrent dans la carotide,
Contractilité.
La contractilité animale est absolument nulle dans les artères. En effet , cette contractilité ne pourroit dépendre que d'un rapport entre ces vaisseaux et le cerveau , par le moyen des nerfs. Or , ï°. une irritation quelconque produite sur ce dernier viscère, en donnant lieu aux convulsions des organes soumis à la volonté, n'a sur les artères aucune inlluence. 2°. L'opium, qui, à une certaine dose , paralyse pour ainsi dire les mêmes organes , laisse le mouvement artériel parfaitement intact. 5°. Si on met la moelle à découvert, et qu'on l'irrite ou qu'on la comprira^e, les artères n'augmentent ni ne diminuent d'action; tandis que les muscles volontaires sont le siège des convulsions ou de la paralysie. 4°- Même nullité d'efl'et sur les artères par les irritations diverses, soit des nerfs du système cérébral , qui accompagnent les vaisseaux sans leur donner de filets appareus, soit des nerfs du système des ganglions, qui se distribuent irrégulièrement , et en très-grand nombre , sur leur surface externe. 5", Pour lever tout doute à cet égard , j'ai choisi le mode d'excitation le plus puissant, le galvanisme. En vain arme-t-on d'un côté les nerfs cérébraux , de l'autre les artères qui leur sont jointes : le contact des deux armatures ne produit point sur les artères le mouvement qu'il excite sur les muscles où ces nerfs vont se répandre. L'effet est le même dans
les expériences où. l'on agit sur les nerfs des ganglions. J'ai ai nié d'une part le haut du plexus mësentérique , d'autre part les artères de même nom , prëliminalrement dépouillées de leur enveloppe séreuse et c^lluleuse : le contact a été absolument nul. Le système artériel ne jouit donc point de cette motilité que l'action du cerveau est susceptible de déterminer. Tout ce qu'ont écrit divers auteurs , Cullen en particulier, sur la puissance nerveuse, sur l'action du cerveau dans le système artériel, est vague, illusoire et contraire à l'expérience.
Propriétés de la vie organique. — Contractilité organique sensible.
La contractilité organique sensible manque bien manifestement dans le système qui nous occupe. Quelle que soit la manière dont on irrite l'artère sur un animal vivant , elle reste constamment immobile. 1°. Si on stimule sa stirface externe avec un scalpel ou un autre instrument quelconque , il est facile de faire cette remarque. 2°. Même observation en excitant la surface interne, expérience que j'ai faite souvent , parce qu'on sait que le coeur est plus irritable au dedans qu'au dehors. 5°. Coupée longitudinalement sur un animal vivant, une artère ne se renverse point par ses bords , comme les intestins en pareille circonstance. If. Extrait du corps , jamais un tube artériel n'a donné aucune marque de contractilité, comme les intestins, le coeur, etc. 5". Si on enlève les lames artérielles, couches par couches , sur un animal vivant ; ou
^6 SYSTÈME VASCULA.IRE
sur un récemment tué , on n'y sent aucune trace de ce frémissement , de cette palpitation que les fibres des muscies organiques offrent en pareille circonstance ; au contraire , on y remarque une espèce d'inertie très-analogue à celle de? fibres tendineuses, aponévrotiques , etc. 6". On dit qu'en plaçant ie i.!>lgî: Ùhas une artère , on sent un resserrement. J'ai fait souAcnt cet essai : le resserrement est jnfiniment moins sensible qu'on ne l'a annoncé : d'ailieui^ il est le produit manifeste de la contractilité de tissu. 7°. Lamure dit qu'ayant intercepté du sang entre deux ligatures , dans une artère , les parois de celle-ci ont continué à se contracter, quoique privées de l'influence du coeur: ce fait est absolument inexact. Il étoit trop important pour que je ne l'aie pas examiné moi-même. J'ai donc répété au moins dix fois cette expérience sur la carotide ; elle m'a toujours donné le résultat suivant : le tube compris entre les deux ligatures , et rempli de sang, • st bien agité d'un mouvement réel, mais c'est un mouvement de locomotion commun , qu'il partage avec toute l'artère , et qui dépend du choc du sang contre la ligature correspondante au coeur. Pour s'en convaincre il n'y a qu'à mettre dans une étendue un peu considérable cette artère à découvert ; on voit évidemment que tout le tube, soit la portion voisine du coeur, soit celle comprise entre les ligatures , soit celle qui est au-delà, est agité d'un mouvement commun. 8^*. A la place du sang , j'ai intercepté dilîérens fluides irritans dans une portion d'artère : même inertie, même défaut de contraction dans les parois ;
A SANG ROUHE. n-J
mais même mouvement de locomotion générale, i^". Plusieurs auteurs ont obtenu une contraction de la part des artères , en les stimulant avec les acides concentrés. Cela est vrai , et j'ai produit aussi cet elFet; mais ce n'est point là un résultat de la contractilité , c'est un racornissement. Aussi observez que jamais le tissu artériel ne revient à sou état primitif après une semblable contraction ; que les alcalis , qui sont aussi irritans que les acides , lorsque ce sont les forces vitales qui sont excitées , n'ont ici aucun effet : c'est le même phénomène pendant la vie que celui que nous avons indiqué après la raiort.
On ne peut , je crois , douter d'après cela quç les artères n'exercent, pendant la vie, aucune espèce de contraction par elles-mêmes, et sous l'influence vitale. Tout ce qu'on a dit sur ce point est un effet manifeste de la contractilité de tissu. Ainsi , lorsqu'on ouvre une artère entre deux ligatures , elle se vide du sang qu'elle y contient , ou du fluide qu'on y a poussé accidentellement : m.ême pliénom.ène quand on place seulement une ligature qui intercepte l'influence du cœur, etc. Il est si vrai que tous ces phénomènes et d'autres semblables dépendent des propriétés de tissu , qu'ils ont lieu sur le cadavre tant que l'artère n'est pas putréfiée. Remplissez une portion Cjuelconque du système artériel ; ouvrez ensuite un de ses tubes : elle se vide aussitôt en se contractant. La contraction produite par le défaut d'extension est ce qui caractérise la contractilité de tissu. I/irritabillté ou contractilité
organique sensible suppose constamment, au contraire, l'application d'un stimulus (G).
Contractilité organique insensible,
La contractilité organique insensible ou tonicité existe bien manifestement dans les artères. Dans les gros troncs et par-tout où le battement est sensible , ses fonctions se bornent exclusivement à la nutrition , et à l'exhalation , s il s'en fîiit une à l'intérieur des artères, ce que je ne crois pas. Mais dès que l'influence du coeur cesse sur le sang contenu dans ces vaisseaux , ce qui a lieu au commencement du système capillaire , alors la tonicité com.'^ mence à influer non-seulement sur la nutrition des parois vasculaires , mais encore sur la ciiculation qui s'y opère ; c'est même uniquement en vertu des forces toniques que s'exerce, comme nous le verrons, la circidation des petits vaisseaux; le coeur n'y est absolument pour rien. Je traiterai de cette propriété dans le système capillaire général : ici elle ne joue qu'un très-foible rôle.
Quant à la sensibilité organique , elle existe manifestement dans les artères , puisqu'elle ne se sépare jamais de la contractilité précédente ; elle y est comme elle à un degré obscur dans les gros troncs , qui n'ont que celle nécessaire à leur nutrition.
D'après ce peu de développement des forces organiques du tissu artériel , il est évident que ce tissu doit être rarement le siège des affections auxquelles ces propriétés président spécialement : c'est aussi ce que l'observation démontre.
A SANG ROUGE* yg
1". Les afTcctlons aiguës sont rarement observées tlans les artères. Parmi tous les cadavres que j'ai ouverts , je n'en ai trouvé que très-peu qui eussent des traces d'inflammation dans le tissu artériel. J'observe à cet égard qu'il faut bien distinguer la rougeur qui est, comme nous l'avons dit, l'elFetde la macération , et qui même se manifeste snontaiiément dans le cadavre quelcme temps après la mort , surtout dans les artères cérébrales , qu'il faut , dis-je , bien distinguer cette couleur de celle qui tient à Finilammation. Dans l'une, les fibres artérielles sont vraiment rouges ; dans l'autre, elles ne paroissent telles que par Tinjection de leurs vaisseaux. La membrane commune des artères estelle enflammée dans la fièvre inflammatoire? Je l'ignore entièrement. Ces fièvres simples sont si rares^ surtout dans les hôpitaux , qu'on n'a guère occasion d'ouvrir des sujets morts consécutivement à elles. Mais en supposant que cette inflammation ait lieu , la rareté de ces fièvres , considérées dans leur état simple , prouveroit même combien les artères sont peu disposées à s'enflammer. 2". Les artères n'ofl^rentpas plus souvent des affections chroniques. Exceptez d'une part l'anévrysme , oii le tissu artériel n'est presque pas altéré , mais où il est seulement rompu, et où sa sensibilité organique ne joue qu'un petit rôle par conséquent , de l'autre part , les incrustations osseuses , la plupart des altérations , qui sont si fréquentes dans les autres tissus , ne se remarquent point dans celui-ci.
Il faut vraiment placer ce tissu à côté du cartilagineux ; du fibi^o-cartilagineui ; du fibreux ^ du
8o SYSTÈME VASCULAIRE
musculaire même, etc. , sous le rapport de la rareté des altérations orgaiik|ues. Ces tissus ofï'rent, de ce côté, un phénomène opposé à celui des systèmes séreux , muqueux , glanduleux , dermoïde , etc. , que la fréquence de ces altérations caractérise surtout. Eh bien ! comparez les propriétés organiques, la sensibilité et la contractilité insensible , dans l'une et l'autre classe de tissus, vous les verrez trèspeu prononcées dans la première , où , dans l'état naturel , elles ne président qu'à la nutrition ; vous observerez , au contraire , qu'elles sont très-caractérisées dans la seconde , parce qu'elles y président à la nutrition , à l'exhalation , à l'absorption , à la sécrétion , etc.
La difficulté du tissu artériel à s'enllammer et à participer aux diverses altérations des organes voisins assure l'intégrité de la circulation dans une foule de cas. Que deviendroit cette fonction si les artères recevoient aussi facilement que d'autres tissus l'influence des maladies environnantes? Placées à tout instant à côté de parties enflammées , suppurantes , engorgées , etc. , si elles s'altéroient par le voisinage , surtout dans les gros troncs , un boulev^ersement général seroit bientôt ressenti dans le mouvement du sang. Disséquez les artères, dans les afl'ections organiques de l'estomac , du foie , de la rate, etc. : elles sont intactes , et seulement un peu augmentées de volume; tandis qu'un engorgement général semble confondre en une niasse nouvelle tous les tissus voisins.
Les caillots de l'anévrysme adhèrent quelquefois si intimement à la membrane commune , qu'on est
A SANG ROUGE. gt
oblige de les enlever avec un instrument quelconque. Mais cette adhérence est entièrement inori^anique; c'est une espèce d'agglutination, qui supposeroit même plutôt le peu de vie de cette membrane commune , comme la facilité qu'ont les couleurs de prendre sur Tépiderme le suppose pour ce dernier organe.
"Remarques sur les causes du mouvement du San^ rouge.-
Le sang rouge se meut dans le coeur par un mécanisme sur lequel il ne s'élève aucune difficulté. Mais une question importante reste à décider sur son mouvement dans les artères : ces vaisseaux sont-ils actifs ou passifs dans ce mouvement? Quand le médecin examine les différens états du pouls , est-ce l'état du cœur ou celui du système artériel qu'il explore? D'après l'absence de contractilité organique sensible que nous avons observée dans le tissu, il est évident que son rôle doit être spécialement passif, que le mouvement dont il est le siège lui est communiqué , que le coeur est le grand agent du battement des artères, que c'est lui qui donne l'impulsion à laquelle ces vaisseaux ne font qu'obéir, et que par conséquent, dans presque tous les cas, l'état du pouls est l'indice de l'état où se trouvent les forces vitales du cœur, et non de l'état du système artériel, dont la vie n'est pas plus exaltée dans les mouvemens pulsatoires les plus grands et les plus fréquens , que dans ceux qui sont les plus foibles et les plus rares, Ainsi , dans n. 6
82 SYSTÈME VÂSCULAÏRE
les convulsions dont le principe est une plaie ^ une irritation du cerveau, etc., les nerfs, quoique conducteurs, sont-ils pour ainsi dire passifs.
Je vais examiner en détail cette question importante, que beaucoup de médecins ont considérée soxiû un sens tout différent.
Influence du Cœur sur le mouvement du Sang rouge.
1°. La première raison qui me porte à croire que? le cœur est presque tout, et que les artères sont spécialement passives du côté de la vitalité , dans le mouvement du sang rouge, c'est la comparaison des forces vitales de ces deux organes, l'étonnante activité de la contractilité organique du cœur, et la nullité de cette propriété dans les artères. En ef-' fc!t, pour se mouvoir de lui-même, il faut qu'un organe ait le principe du mouvement, c'est-à-dire l'une des deux contractilités a itales à eifet sensible, l'organique ou l'animale; car on ne connoît point d'autres forces vitales dans les organes animaux, et on ne peut pas dire que la nature en ait créé une spécialement destinée aux artères. Griraaud admettoit bien une dilatation active dans les vaisseaux , qui s'ouvroient d'eux-mêmes, suivant lui, pour recevoir le sang, et n'étoient point ouverts par son impulsion. Nous verrons que ce mode de mouvement est réel, jusqvi'à un certain point, et dans le cœur et dans les muscles oi'ganiques. Mais ici c'est tout différent ; le cœur se di'ate de lui-même lorsqu'il est vide, comme on le voit en l'arracbant du sein d'un animal vivant, et en l'évacuant ensuite
A Sang ROUGE; 85
<lu fluide qu'il contient, parce qu'il a en lui la cause de sa dilatation. Mais, en aucun cas, je n'ai tu les artères soumises ainsi à un mouvement alternatif lorsqu'elles sont vides : elles se trouvent constamnient contractées sur elles-mêmes.
1°. Si les artères produisent le pouls par leur contraction vitale^ il doit y avoir irrégularité des battemens au-dessous d'une tumeur anévrysmale; puisque > le tissu artériel étant dénaturé, doit perdre en partie sa contractilité, ou du moins cette propriété doit être altérée. Or, on observe précisément le contraire. D'un autre côté, toute maladie orgaliicpie du cœur trouble inévitablement le pouls. Y a-t-il augm^entation des fibres charnues , comme dans les anévrvsmes où le ventricule gauche est si épais, il devient fort ; il est irrégulier, si des obstacles se trouvent aux valvules mitrales ou aortiques. Si, dans le vieillard, l'ossification occupe seulement les artères , la circulation est intacte : se trouve-t-elle à 1 origine de l'aorte ou dans le cœur, elle est irrégulière. Une artère formeroit un canal osseux que le sang y circuleroit comme à l'ordinaire, avec la différence seule de la pulsation. Ce que j'ai dit des affections chroniques du cœur, il faut le dire de ses affections aiguës : la syncope arrête son mouvement ; eh bien ! elle arrête aussi le pouls. Certaines passions, la colère, la crainte, etc. y semblent être pour lui un stimulant; eh bien ! elles précipitent le mouvement artériel. Toute inflammation du péricarde altère le pouls. Souvent cette membrane adhère au cœur à la suite de l'inflammation , et en même temps la plèvre lui adhère aussi
84 SYSTÈME VASCULÂIRE
de l'un et de l'autre côté; en sorte qu'on diroit alors que le poumon et le cœur ne font qu'un. J'ai vu quatre exemples de cet état pathologique, où les mouvemens de ce dernier dévoient éti^e très-gênés; eh bien ! le pouls étoit dans tous petit, irrégulier et intermittent. Plus je fais d'ou\ertures de cadavres, plus je me convaincs que lorsque l'irrégularité du pouls est constante pendant un temps un peu long , il y a presque toujours affection organique au coeur : d'où l'on est fondé à croire que les irrégularités du pouls qui sont aiguës, si je puis me servir de ce terme , dépendent d'une altération , non dans le tissu, mais dans les forces vitales de cet organe, et que les artères y sont presque étrangères. On sait combien, dans les maladies aiguës, ces irrégularités sont fréquentes. Puisque donc toute altération du cœur trouble essentiellement le pouls, et qu'au contraire celles des artères le laissent intact , certainement nous devons en conclure que l'un est essentiellem^ent actif dans ce grand phénomène, et que les autres sont au contraire presque passives.
3°. Il est hors de doute qu'à l'instant où une ligature empêche une artère de recevoir l'influence du cœur, elle cesse de battre. Tous les phénomènes des anévrysmes traités par la compression ou par la ligature établissent ce fait. Si le contraire a été observé quelquefois , cela tient uniquement aux anastomoses, com.me je le dirai; et alors, c'est également le cœur qui fait battre l'artère au-dessus et au-dessous de la ligature. Il est absolument faux, comm.e je l'ai dit, qu'une artère batte jamais entre
deux ligatures. Souvent, dans l'anévrysme, l'artère étant comprimée au-dessous de la tumeur , celle-ci bat beaucoup plus fort qu'auparavant.
4**. Coupez le bras d'un cadavre, et rendez-le souple en le laissant pendant un certain temps dans un bain tiède. Adaptez ensuite à l'artère brachiale un petit tube; placez l'autre extrémité de ce tube dans la carotide ouverte d'un gros chien vivant: aussitôt le cœur de l'animal poussera du sang dans le bras du cadavre. Eh bien! l'artère éprouvera une espèce de battement, moindre sans doute que dans l'état naturel , mais suffisant pour être senti , miême à travers les tégumens. J'ai répété souvent cette curieuse et singulière expérience, dont j'aurai occasion de parler encore. Elle m'a été suggérée par une autre, dont j'ai rendu compte dans mon Traité des Membranes y et qui consiste à faire circuler le sang rouge dans les veines, sans mouvement de locomotion, il est vrai, mais avec un bruissement sensible au doigt, et avec une vitesse presque égale à celle des artères. Cette dernière expérience prouveroit seule que le cœur est presque l'unique agent d'impulsion du sang circulant dans les artères : en effet, tout jet de sang venant des veines est uniforme, parce que le système capillaire verse sans secousse ce fluide dans ces vaisseaux. Au contraire, tout jet artériel est avec saccades , lesquelles sont produites par la contraction du cœur. Or, si vous ouvrez une veine oii vous aurez fait circuler du sang rouge par un tuyau recourbé, le jet se fera aussi par saccades, qui correspondront aux contractions du cœur. A la différence près de la locomotion , une veine pré-
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sente, pour ia circulation tlusana; rouge, les mêmes phénomènes qu'une artère. Faites, au contraire, une expérience inverse ; c'est-à-dire , adaptez un tuyau recourbé à une veine et à une artère, de mianière que le sang de la prem.ière coule dans la seconde : celle-ci perdra aussitôt son m.ovivement pul-? satoire, à moins qu'il ne soit entretenu par les collatérales; ce qui n'a pas lieu si on choisit de gros troncs, par exemple, la crurale et la veine correspondante. Il est évident que toutes ces expériences, que j'ai fréquemment répétées, devroient donner un résultat absolument inverse, si les artères prenoient une part active à la circulation, par lem'S propriétés vitales,
5". La force du cœur fait circuler le sang par des tuyaux inertes , adaptés aux artères dans un trajet très-considérable. Si on coupe un pouce de l'artère carotide, et qu'on substitue un tuyau engagé dans les deux bouts ouverts de cette artère , le sang traversera ce tuyau, et la fera battre comme à Tordi-^ naire au-dessus. Je ne puis concevoir ce qui a pu en imposer à ceux qui ont obtenu des résultats différens .
6°. Prenez deux chiens ; adaptez le bout d'un tuyau à la carotide de l'un , du côté du cœur, e^ Vautre bout de ce même tuyau à la crurale, ou à la carotide de l'autre, du côté opposé à cet organe : constamment le cœur du j)remier fera battre les artères du second , en y poussant du sang. Toutes mes expériences sur la mort, expériences déjà publiées, m'ont présenté ce phénomène. D'ailleurs, dans l'a-. névrysme, le battement a lieu au-des50us de la tUt
raenr; et cependant, à son niveau, les deux bouts de l'artère rompue sont séparés ; la membrane celluleuse seule sert à les unir, en formant le kyste. Le sang passe donc par un corps intermédiaire qui r'est pas artériel.
7°. Adaptez un tube à une artère, et qu'à l'autre extrémité de ce tube il y ait une poche quelconque de peau , de taffetas gommé , et le sang la remplira aussitôt; puis, à chaque contraction du cœur, elle vous présentera une espèce de battement. C'est ainsi que bat la tumeur anévrysmale , quoiqu' étant cellulaire. Quel que fût l'organe qui concourut à former le kyste, celui-ci battroit de même, pourvu qu'il reçût par le sang l'impulsion du coeur.
8°. Je demande si la dilatation active des artères seroit suffisante pour soulever le cerveau, pour imprimer un mouvement à la jambe qui est croisée sur celle du côté opposé , pour surmonter l'elTort des tumeurs situées sur leur trajet, et qui se soulèvent à chaque pulsation. Il faut évidemment un organe plus puissant pour produire ces phénomènes : or, cet organe est le cœur.
9°. Comment la pulsation de toutes les artères est-elle simultanée, si un centre unique ne préside pas à cette pulsation ? Tout le système artériel, frappé subitement du même coup , se soulève et bat en niême temps. N'est-il pas évident que si les artères se contractoient par elles-mêmes, le moindre dérangement dans une partie , la moindre pression , etc. , occasioneroient une discordance dans les mouvemens?
10°. Aucun animal n'a de battemens artériels, s'il
88 SYSTÈME VASCULAIKE
n'a un cœur, ou bien , comme plusieurs insectes 7 un vaisseau charnu, noueux, et coupé par des étranglera ens : encore a^t-on bien observé les battemens de ce vaisseau, qui remplace le coeur? C'est ainsi que jamais le système de la veine porte rie présente des pulsations , quoique sa moitié hépatique soit dis-posée comme les artères,
11°, Les deux bouts d'une artère coupée versent du sang; mais c'est là un effet des anastomoses, et non de la réaction du bout opposé au cœur, comme je l'ai cru moi-même pendant un certain temps. C'est par la même raison qu'une artère peut battre quelquefois au-dessous de la ligature.
12°. Je crois bien que, sans le cœur, le sang rouge pourroit avoir, dans son grand canal , une espèce de mouvement ; mais ce mouvement ressem^ bleroit à la circulation de la veine porte; il seroit absolument sans pulsation.
i5°. On cite des observations où le mouvement des artères avoit lieu comme à l'ordinaire, quoiqu'il n'y eût point de sang. J'avoue que je ne sais trop comment on a pu s'assurer de ce fait. Mais fùt-^ il réel, il faudroit le placer à côté de celui du sol-» dat qui arrêtoit le mouvement de son cœur à volonté. Que peut-on conclure d'un phénomène isolé, aui est contradictoire à tous ceux que la nature nous présente journellement? Il n'est pas inutile, je crois, de remarquer à cet égard, que, depuis ([ue la mine physiologie fait des progrès, qu'on l'é^ tudie avec un esprit méthodique, ami du vrai, et jaloux uniquement de rassembler des faits, on ne présente plus de ces cas extraordinaires; où la n.a-*
lure semble sortir des lois qu'elle-même s'est imposées.
De tout ce que je viens de dire, il résulte , je crois, bien évidemment, que, dans le battement des artères , le coeur est presque la seule puissance qui mette le fluide en mouvement; que les vaisseaux sont alors pour ïtinsi çlire passifs; qu'ils obéissent au mouvement qui leur est communiqué, mais qu'ils n'en ont point par euJL-mêmes, de dépendant au moins de la vitalité. Aussi la nature a-t-elle choisi pour tissu artériel, un de ceux de l'économie où la vie est le moins prononcée : autant le coeur est remarquable par ses propriétés vitales, autant les artères le sont peu sous ce rapport. 11 faut les mettre avec les tissus cartilagineux, fibreux, fibro- cartilagineux, etc. C'est pour qu'elles ne troublent point l'unité d'impulsion par leurs mouvemens , que la nature a rendu telles les artères. Supposez qu'elles eussent les mêmes forces vitales que les intestins , que deviendroit la vie? La moindre contraction convulsive un peu trop forte, dans l'aorte ou dans les gros troncs , en rétrécissant trop leur calibre, arrèteroit la circulation , et produiroit les effets les plus funestes en agissant en sens opposé du cœur. Dans le tube intestinal, ce phénomène ne produit que le vomissement : il produiroit la mort subitement, dans le système artériel. Plus on examinera attentivement les choses, plus on se convaincra delà nécessité qu'il n'y ait qu'un seul agent d'impulsion pour le système artériel, et que, toujours inerte, ce système ne puisse nullement arrêter la marche du fluide. *
<y> SYSTÈME VASCULAIRE
Je ne dis pas que, dans aucun cas , les artère* ns puissent se contracter sous l'influence vitale : la peau, cpii n'est pas irritable , se ride bien par le froid. Mais ces cas doivent être infiniment rares. Quand ils existent, ils causent l'inégalité de puisa-' lion de l'un et de l'autre côté, inégalité rarement observée dans les ra.aladies.
Des Limites de l'action du Cœur.
Le coeur est donc la cause essentielle du pouls; c'est lui qui met tout en jçu dans le mouvement artériel. Beaucoup d'auteurs ont exagéré son inlluence: ils ont cru que son impulsion suiïisoit pour produire, non-seulement le mouvement artériel, mais encore celui du système capillaire général, et même celui des veines ; en sorte que la seule contraction du ventricule gauche est la cause , selon eux , de ce long trajet que le sang parcourt depuis lui jusqu'au ventricule droit. Mais une foule de preuves établissent incontestablement , comme nous le ver-* rons, que ce fluide, une fois «arrivé dans le système capillaire général , est absolument hors de l'influence du cœur, et qu'il ne se meut plus que par celle des forces toniques des petits vaisseaux , et qu'à plus forte raison toute l'influence du ventricule gauche est nulle dans le systèjne veineux - C'est sous rapport que les auteurs dont je parle ont erré , et non sous celui de l'impulsion qu'ils ont admise dans le système artériel de la part du cœur.
r^uus, puu,vuuo, j^v: crois, fixer à-peu-près les li^
A SkVG ROUGE. gi
mites de l'Influence du cœur sur le sang, en les établissant là oii ce Uuide se transforme de rouge en noir dans le système capillaire général. A mesure qu'il s'avance dans les petits vaisseaux , sans doute l'impulsion reçue s'aiToibiit, et ces petits vaisseaux y suppléent par leur contractililé or:^anlque insensible ; mais je crois que le mouvement reçu du cœur n'est entièrement perdu qu'à l'endroit du changement en sang noir; en sorte qu'on peut établir en principe général : i°. que dans les gros troncs , dans les branches , et m.ème dans les rameaux , le cœur est presr{ue tout pour le mouvement du sang ; 2"*. que dans les rarausculcs , c'est en partie cet organe et en partie l'action vitale des artères, qui concourent à ce moiivem^ent ; 5". qu'enfin cette action vitale vasculaire est miique dans le système capillaire général.
Le pouls n'a donc lieu dans sa plénitude, que dans le. tronc , les brandies et les rameaux. 11 s'affoiblit sensiblement dans les ramuscules; il devient ïiul dans le système capillaire. Sans doute le tissu artériel des gros troncs est pourvu , ainsi que nous l'avons vu, de contractilité insensible; mais l'impulsion reçue par le cœur est si forte d'une part, et la colonne de san^ est si grosse , aue l'influence de cette espèce de conlractiKté est absolument nulle. La seule irritabilité pomroit avoir de fiiifluence: or, elle n'existe pas dans les artères. Au contraire, dans les petits vaisseaux, d'une part le choc imprimé par le cœur s'est aifoibli insensiblement ; de l'autre part les filets de sang étant très-ténus , lî'ont besoin , pour leur mouvemeiit , que d'une
espèce d'osclilatioii , de vibration insensible des pa-« rois vasculaires. C'est là même ce qui distingue essentiellement les deux espèces de contractilité organique : l'une ne s'exerce que sur les fluides en masse, comme sur le sang , les alimens , l'urine, etc. ; l'autre fait mouvoir les fluides divises en petits filets ; elle préside à la circulation capillaire , à l'exlialation et à la sécrétion. L'iniluence de la première est donc spécialement réelle par-tout où il y a une grande cavité , comme l'estomac , la vessie, Ifô intestins ; celle de la seconde n'a lieu que sur les petits vaisseaux. Tant que le sang est en masse un peu considérable , il est donc inévitable que le cœur soit son agent d'impulsion , les artères ne pouvant l'être , vu leur défaut d'irritabilité. Quand il fôt en filets très-petits, alors il se meut par la contractilité insensible des vaisseaux. Voici donc le rôle ipie joue cette dernière dans le système à sang ronge : i°. elle existe dans les troncs, les branches et les rameaux ; mais son elTet est nul , tant celui du cœur est marqué ; 2°. ce dernier s'affoiblissant dans les ramuscules, le sien commence à avoir de l'influence ; 5°. enfin le coeur cessant d'agiter le saug dans le système capillaire général, la contractilité organique insensible ou la tonicité reste seule pour cause de mouvement.
Phénomènes de Vimpulsion du Cœur.
Quel rôle les artères jouent- elles donc dans le pouls? Voici ce qui arrive dans ce grand phénomène : conuïie les artères sont toujours pleines de
A SAKG ROUGE. g5
sang , le choc que le sang y reçoit du ventricule gauche est ressenti à l'instant dans tout le système et jusqu'à ses extrémités. Représentez -vous une seringue dont le tube donne naissance à une inlinité de branches qui donnent ensuite origine successivement à une foule d'autres très-petites ; si, quand vous poussez le piston de la seringue, son corps et toutes les branches et rameaux naissant de son tube se trouvent déjà pleins de fluide , il est évident qu'à l'instant même où le piston poussera le fluide dans le corps , il sortira de tous côtés par les rameaux ouverts. Maintenant , supposez qu'au lieu de piston , vous puissiez faire resserrer subitem.ent les parois du corps de la seringue. Eh bien ! le fluide à l'instant de la contraction jaillira de tous côtés de ces rameaux ouverts. Une autre comparaison rendra ceci plus sensible : frappez au bout d'une longue poutre , le mouvement sera subitement ressenti à son extrémité opposée.
On peut se former une idée, d'après cela, de ce qui se passe à l'instant de la contraction du ventricule gauche. On a parlé d'une ondée de sang se propageant dans tout le système artériel, et étant formée par les deux onces de sang versées à chaque contraction dans les artères. C'est ainsi qu'il faudroit concevoir le mouvement artériel si les artères étoient vides à l'instant de la contraction ; mais , dans leur état de plénitude , le choc est généralement et subitement ressenti , et avec presque autant de force aux extrémités qu'à l'origine des artères ; ce n'est que dans les ramuscules que le mouvement s'affoibllt un peu. Pvemplissez d'eau les
94 SYSTÈME VASCULAlRE
artères d'un cadavre , et adaptez une serini:;uéf pienie à l'aorte : à l'instant même où vous pousserez le piston, l'eau jaillira de la tibiale, ou de toute autre artère , si vous lâchez en même tempsr une ouverture que vous y aurez préliminairement faite.
L'idée que l'on se fait communément du mouvement progressif du sang est donc absolument inexacte. On conçoit ce fluide coulant presque dans les artères comme l'eau dans les ruisseaux. Ce n'est point cela. A chaque contraction du ventricule, il éprouve subitement un mouvement général qui se fait ressentir à ses extrémités. Voulez-vous encore une comparaison? Supposez une seringue au tube de laquelle est adaptée une suite de conduits élastiques naissant les uns des autres : poussez le piston ; vous verrez tous ces conduits s'enfler simultanément , se redresser , et le iluide couler en même temps aux extrémités si elles sont ouvertes.
Ce n'est point la contraction des artères qui jxjusse le sang à leurs extrémités. Cela est si vrai, que, si vous ouvrez un de ces vaisseaux loin du cœur , chaque saccade que fera le sang en sortant correspondra à chaque contraction du ventricule. Or, si les artères poussoient le sang à toutes les extrémités, en se contractant , leur contraction et leur relâchement alterneroient avec ceux du cœur : mais si cela étolt ainsi f chaque saccade du ^gI artériel devroit correspondre h. chaque relâchement du ventricule : ce qui est le contraire , comme je vi^ns de le dire (/7).
D'après cela , on voit combien est peu exacte l'o-*
A SANG P.OUGK. g5
piiilon commune que j'ai moi-même professée pîiisieius années, savoir, que les oreillettes se contractent en même temps que les ai'tères , et les veines en même temps que les a entricules. On explique ainsi la circulation du sang rou^e : i°. les veines pulmonaires poussent le sang dans l'oreillette gauche. 2*'. Celle-ci , en se contractant , le chasse dans le ventricule, qui se dilate pour le recevoir. 5". Ce deiHîier se contracte ensuite, l'envoie dans l'aorte , qui se dilate à l'instant de la contraction. 4*'» Celle-ci se contracte pour le pousser dans tputes les parties. Ce dernier temps n'existe point; je vous dëfie de l'observer jamais, comme les urécédens , sur un animal vivant. Examinez le plus près possible une grosse artère mise à découvert :elle se soulève , mais ne se dilate presque point dans l'état ordinaire; elle ne se contracte presnue pas non plus. Conti action du ventricule gauche ^ mouvement général de tout le saîig artériel ; entrée de ce sang dans le système capillaire , sont trois choses que le même instant assemble : c'est comme le choc de la poutre, qui est éprouvé par un bout en même temps qu'il est reçu par le bout opj)Osé.
On peut prendre une idée extrêmement exacte de îa circulation , en examinant les artères raiésentériques à travers le périioine , après avoir ouvert le ventre d'un animal : à chaque pulsation, vous les T03 ez toutes simultanément s'élever et battre à leur extrémité comme à leur origine.
Il est impossible de se faire jamais une idée du mouvement artériel, en considérant l'ondée de sang s." répandant à chaque contraction dans les artères.
g6 SYSTÈME VASCULAIRE
et arrivant ensuite successiveraent jusqu'aux extrémités. Lisez tous les auteurs sur la circulation : vous verrez qu'il n'est aucun point plus souvent et plus longuement traité que celui du cours du sang artériel , et que cependant 11 n'en est point qui vous laisse plus de doutes et d'obscurité. Pourquoi ? Parce que tous sont partis d'un principe faux , et que toutes les conséquences sont inexactes là oii le principe n'est pas exact lui-même.
Ce n'est pas l'ondée de sang sortant du ventricule qui est poussée à chaque contraction dans le système capillaire , c'est la portion de ce fluide qui se trouvoitla plus voisine de ce système, comme, dans la seringue , c'est la portion qui est dans le tube que le piston fait sortir , et non celle avec laquelle il est en contact : d'où il résulte que ce n'est qu'au bout d'un certain temps que le sang arrive du cœur au système capillaire général , qu'il séjourne pendant un certain nombre de contractions dans les artères , et qu'il n'est que successivement expulsé ; ce qui favorise le mélange des ditférens principes qui le composent
D'après cette manière de concevoir le mouvement artériel , qui est la seule réelle , la seule admissible , il est évidemment impossible que les flexuosités nuisent à ce mouvement; ce que beaucoup de faits nous ont d'ailleurs prouvé.
Je regarde aussi comme dépourvu de toute espèce de fondement tout ce qu'on a dit, dans les livres de physiologie , sur les causes du retardement occasloné dans le cours du sang , i°. par son passage d'un lieu plus étroit dans un plus large, et par
A SÀ>'G ROUGE. gy
la forme conique du système artériel gênerai; 2°. par le frottement; 3°. par les angles; 4°' par les anastomoses où il y a un choc opposé , etc. , etc. Tout cela seroit vrai si les artères étolent vides à l'instant de la contraction , parce que le sang y auroit véritablement alors un mouvement progressif. Mais , dans le choc général et instantané que la masse totale répandue dans le système artériel éprouve , toutes ces causes sont évidemment nulles. J'en reviens toujours à la comparaison triviale , mais trèsexacte , de la seringue : supposez qu'un tube contourné de raille manières, avec une foule d'angles, d'inégalités, de saillies intérieures, etc., lui soit adapté ; si le tube et le corps sont pleins à l'instant où l'on pousse le piston ^ l'eau s'échappera subitement de l'extrémité de ce tube avec autant de force que s'il étoit droit et court. Il est si vrai que toutes les causes de retardement , qui auroient quelque efïiet si les artères étoient vides à l'instant où le sans y est poussé , n'en ont aucune dans leur état ordinaire , qu'une foule d'observateurs judicieux , qui même admettoient le retardement, ont vu, dans leurs expériences, que le mouvement étoit partout égal, dans les rameaux comme dans les troncs. Comment cela ne leur a-t-il pas ouvert les yeux ? On sait que le pouls est le même dans toutes les parties du système artériel : comment cela pourroit-il être avec ce retardement ? Ce qui a nui beaucoup aux progrès de la physiologie sur la circulation , c'est l'idée qu'on attache à la vitesse du cours du sang rouge. Cette vitesse ne peut véritablement s'estimer , parce que le mouvement n'est 11^ n
q8 système ■vascula.ire
point successif, parce que le sang ne coule point, à proprement parler ; il est poussé subitement par un choc fi^énëral où on ne peut rien calculer.
Les physiciens ont beaucoup calculé le mouvement des lluides lorsqu'il y a déplacement successif de leurs molécules, comme dans le cours d'un fleuve; mais ils ont eu moins égard à ce mouvement brusque de totalité ou de masse, si je puis m'expriraer ainsi , qu'ils éprouvent dans des canaux où ils se trouvent enfermés de tous côtés , et où ils sont pressés par un bout (i).
Remarques sur le Pouls.
Voilà déjà deux choses bien manifestement prouvées, savoir , i°. que le cœur est l'agent spécial du mouvement artériel , et que les artères sont presque passives dans ce mouvement; i°. qu'il consiste en un choc général subitement éprouvé par toute la masse à sang rouge , ressenti en même temps et aux extrémités et dans les troncs , et non en une pro-
(i) On admet encore aujourd'hui la plupart de ces causes de retardement rejetées ici par Bichat, comme les flexuosilés , retendue des surfaces qui va en augmentant, les anastomoses en sens opposés, elc. j et en eiïet, un choc transmis peut s'affoiblir par toutes ces causes ausgi Lien qu'un écoulement successif. Dans les flexuosilés^ par exemple, il est évident quç l'impulsion qui les redresse est perdue pour le mouvement du sang. D'ailleurs, un mouvement de totalité, tel rapide qu'il soit, peut toujours se subdiviser en une suite de mouvemens progressifs : les mêmes lois sont donc applicables à l'un et à l'autre cas (*).
A SANG ROUGE. ng
î^ression successive de l'ondée qui part du ventricule gauche. Il me reste à examiner comment le cœur produit le pouls par ce mouvement brusque et instantané'. Or, nous avons encore sur ce point beaucoup d'obscm^itë à éclaircir ; mais on nesauroit disconvenir que la locomotion du système artériel ne soit pour beaucoup dans ce phénomène. A l'instant où la masse sanguine est poussée ainsi du cœur vers les extrémités par un mouvement de totalité, pour ainsi dire, elle tend inévitablement à redresser les artères, surtout quand elles sont llexueuses. Ce redressement y détermine nécessairement une locomotion , laquelle produit le battement de l'artère.
Quant à la dilatation , elle est presque nulle dans l'état ordinaire* cependant, si vous appuyez un peu sur l'artère, le sang fait effort pour la dilater, et cet effort augmente le sentiment du pouls; Jadelot a cru même qu'il leconstituoit seul. D'un autre côté , si beaucoup de sang entre dans le système artériel à l'instant de la contraction du cœur , si une résistance se trouve dans le systènie capillaire général, les artères peuvent être aussi dilatées; mais ce n'est jamais alors leur retour sur elles-m^êmes qui chasse le sang dans les capillaires, ce retour n'est que consécutif. En effet, à l'instant même de la contraction , le sang entre d'une part dans les artères en sortant du ventricule, et en sort de l'autre partpom^ entrer dans le système capillaire : ces deux phénomènes se font en même temps, puisqu'ils dépendent de la m.ême impulsion. Do'ic, lorsqu'ily a contraction dans l'artère ; mouvement qui n'est que la contractilit«
lOO SYSTÈME VASCULAIRE
de tissu mise en action, cette contraction ne chasse pas le sang; mais elle arrive parce qu'il a été chassé dans le système capillaire à l'instant de la contraction : c'est parce que l'artère cesse d'être distendue qu'elle revient sur elle-même , et non parce qu'elle est actuellement distendue. Voilà comment la contraction artérielle peut alterner avec celle du ventricule gauche; mais ce n'est point dans le sens que les auteurs l'ont entendu. Il y a alors deux temps dans le mouvement du sang rouge: i°. contraction du ventricule , dilatation légère du système artériel par le sang qui y entre, locomotion générale, passage dans le système capillaire d'une portion de ce sang rouge : tous ces phénomènes se passent dans le même instant : c'est le temps où le pouls vient frapper le doigt, celui de la diastole. 2°. Dans le temps suivant, le ventricule se relâche, pour se rem.plir de nouveau; moins pleines de sang, les artères reviennent un peu sur elles-mêmes ; toutes reprennent la place qu'elles avoient perdue pendant la locomotion : c'est le temps de la systole, temps purement passif, tandis qu'on le croit trèsactif, pour les artères.
Comme peu de sang est poussé à chaque pulsation hors du ventricule, qui ne se vide pas tout, et que, d'un autre côté, en même temps qu'il en entre dans les artères, il en sort du côté opposé au coeur, la dilatation artérielle et par conséquent la contraction sont pres([ue nulles : aussi ne peut- on point les apercevoir. D'ailleurs , la contraction ain^oit lieu réellement, qu'elle ne seroit presque pas apparente : car ; quand c'est la contractilité de tissu qui est en
A SA^'G ROUTtE. 101
action, elle produit un mouvement lent, insensible , un resserrement véritable ; au lieu que la contraction , effet de l'irritabilité, est brusque, instantanée , et cause un mouvement que l'oeil distingue toujours.
Je ne saurois trop insister sur ce fait, qui est positif, savoir , que s'il y a un peu de resserrement dans les artères à l'instant où le pouls cesse de battre, ce n'est pas qu'elles se resserrent pour chasser le sang , mais c'est qu'elles se resserrent sur elles-miêmes , parce que le sang qui a passé dans le sjstèm.e capillaire ne les dilate pas assez : c'est la contractilité par défaut d'extension. Voilà comment les saccades du sang artériel sortant d'une artère ouverte correspondent à la dilatation de ces vaisseaux, et l'affolbllssement du jet h leur resserrement , ce qui devroit être absolument tout le contraire dans l'opinion commune.
La dilatation et le resserrement des artères étant peu de chose, et même prescjuG nuls dans l'état ordinaire, il paroît que la cause spéciale du pouls est, comme l'a très-bien observé Weitbreck , dans la locomotion des artères, locomotion qui est générale et instantanée pour tout leur système , et non point consécutive, comme cet auteur l'a entendu. Je ne rapporterai point ici les preuves de cette locomotion; on les trouvera par -tout. J'observe seulement qu'elle est si manifeste sur les animaux vivans, que, quand on a examiné souvent la circulation par leur moyen , il est impossible de se refuser à sa réalité.
Au reste, diverses causes peuvent faire varier le
ïOa SYSTÈME VASCULAIRE
pouls : ces causes sont, i". relatives au cœur, agent presque unique d'impulsion : ainsi sa contractilité organique sensible, augmentée, diminuée, altérée sympatliiquement ou d'une manière quelconque, peut faire qu'avec le même stimulant il se contracte plus vite, plus lentement, plus irrégulièrement que de coutume ; ainsi les vices de son organisation altèrent inévitablement son mouvement. 2°. Le gang chargé de diverses substances naturelles ou morbifiques est un excitant plus ou moins susceptible de mettre en jeu le mouvement du cœur. 5°. Le système capillaire général, suivant qu'il reçoit une plus ou m.oins grande quantité de sang, qu'il refuse celui que les artères y poussent, etc., produit nécessairem.ent une foule de variétés dans le pouls. Il est peu de causes relatives aux artères elles-mêmes.
Si maintenant on considère la quantité presque innombrable de causes qui se rapportent à ces trois chefs principaux, on cessera de s'étonner des prodigieuses variétés que le pouls nous présente en santé, et surtout dans les maladies. Au reste , je ne traiterai point ici dans toute son étendue la question du pouls : il me suffit d'avoir énoncé les principes ; j'en développerai ailleurs les conséquences , qui sont pour le médecin d'une extrême importance, comme on le sait. On voit seulement, par les divers apei'çus que j'ai présentés, combien presque tous les auteurs ont envisagé d'une manière fausse le mouvement du sang , et quelles idées inexactes ils s'en sont faites. I^es expériences n'ont presque servi ici qu'à embrouiller; c'est un tra-
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vail qui exige d'être entièrement refait , soit avec les matériaux qu'ont déjà ramassés une foule d'auteurs estimables, surtout Haller , Spallauzan*, Weiî> breck , Lamure , Jadelot , etc. , soit avec des faits nouveaux. Je viens de présenter les premières bases de ce travail.
Nous avons vu combien la structure ferme et élastique du tissu artériel est favorable à la locomotion des artères , et comment les flexuositcs de ces vaisseaux influent sur elle. J'ajouterai que l'union lâche qu'ils contractent avec les parties voisines, et que leur position constante dans le tissu cellulaire , favorisent singulièrement cette locomotion.
Si le sang rouge couloit dans les veines , nous éprouverions sous le doigt une espèce de bruissement au lieu du mouvement du pouls : c'est ce qui arrive dans l'anévrysme variqueux. Il n'y auroit point de locomotion si les parois artérielles étoient formées avec les tissus dermoïde , muqueux , séreux, etc. : il y auroit des phénomènes différensavec l'impulsion commune.
Il y a donc deux choses dans le pouls : i°. impulsion du sang, mouvement subit et général de sa masse par la contraction du cœur; 2°. locomotion des artères , effet produit par ce fluide sur les j^arois artérielles qui le transmettent. La première chose est la plus essentielle ; cpant à la seconde, elle varieroit si le tissu artériel qui la détermine cessoit d'être le même; elle dépend de ce tissu, et n'est pas essentielle à la circulation.
Quand une artère est coupée au bout de sou tronc.
ï04 SYSTÈME VASCÛLAIRE
la locomotion est beaucoup moins sensible dans ce tronc, parce que moins de résistance y est opposée au cours du sang.
Si une artère est ouverte latéralement , il se fait deux courans de sang en sens opposé , qui sont poussés vers l'ouverture, et qui se réunissent en un jet. L'un de ces courans est direct , l'autre dépend des anastomoses. C'est comme quand, une artère étant coupée , le sang coule par les deux bouts.
Si une artère est divisée en totalité, plus de sang s'en écoule en un temps donné , cju'il n'y en avoit auparavant qui la traversoit dans le même temps pour aller au système capillaire , lequel résistoit plus. Il ne faudroit donc pas prendre pour mesure de la vitesse du sang le jet des artères ouvertes.
Sympathies.
Nous avons vu les artères être rarement le siège d'affections, soit aiguës, soit chroniques, à cause de l'oljscurlté de leurs propriétés vitales. Elles ne sauroient donc exercer qu'une très-foible influence sur les autres organes: aussi, à part quelques douleurs sympathiques que l'on éprouve dans l'anévrysme , cette influence du tissu artériel sur les autres systèmes est presque nulle. Dans deux ou trois cas, j'ai vu des mouvemens convulsifs produits par l'injection dans les artères d'un fluide très-irritant. Il est facile de distinguer ces mouvemens sympathiques de ceux que la douleur arrache à l'animal qui s'agite pour se déban^asser ;
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ce sont des trembleixiens violens ou des rokleurs comme tétaniques. On conçoit que ces e.vpériences ne doivent point être faites dans les carotides, parce que, irrité par les fluides injectés, le cerveau détermnieroit des convulsions dépendantes du stimulant qui lui seroit directement appliqué , et non d'un rapport sympathique. Au reste, la mort seroit tout de suite le résultat de l'expérience, si on employoit la carotide.
D'un autre côté , comme les artères n'ont point de contractilité organique sensihle , presque point de sensibilité animale, peu de tonicité, les autres organes ne sauroient que difficilement y développer des sympathies parleur influence; car, pour qu'une propriété vitale soit mise sympathiquement en jeu dans une partie, il faut qu'elle y existe, et même qu'elle y soit prononcée. Aussi les innombrables variations du pouls, qui sont le produit des sympathies , ont toutes essentiellement leur "siège dans le coeur; les artères y sont étrangères. Or, les sympathies font contracter le cœur ou arrêtent son mouvement, comme les stimulans ou les sédatifs directement appliqués sur lui , c'est-à-dire en agissant sur sa contractilité organique sensible. Quand un anévrysme se rompt dans un accès de colère, ou dans le coït, comme j'en ai vu un exemple avec Desault, c'est le mouvement du sang qui, étant subitement augmenté , en est la cause : ce n'est pas le tissu artériel qui a été influencé par la passion. D'ailleurs , sur quoi agiroit les sympathies dans les artères ? ce ne pourroit être ni sur l'élasticité, ni sur la contractilité de tissu, seules propriétés ce-;'
Io6 SYSTÈME VASCULAIRE
pendant capables de resserrer ces vaisseaux. Remarquez, en effet, que les sympathies ne mettent jamais enjeu qu une des propriétés vitales , parce €[u elles sonl elles-mêmes un phénomène purement vital. Toute propriété physique ou de tissu ne sauroit s'exercer sous leur influence : c^'est une observation importante.
D'ailleurs , comme les artères sont par-tout répandues dans les organes , qu'elles forment pour ainsi dire corps avec eux, il serolt difficile de distinguer ce qui leur appartient, surtout pour la sensibilité, d'avec ce qui est propre à ces orc^anes.
ARTICLE V
Développement du Système uasculaire à Sang rouge,
§ I". Etat de ce Sjstènie chez le Fœtus.
Le fœtus diffère essentiellement de l'enfant qui a respiré , en ce que ses deux grands systèmes vasculaires n'en font véritablement qu'un , puisc[ue le trou botal , d'une part , et le canal artériel, de l'autre, établissent une communication immédiate €ntre l'un et l'autre. Cette communication est d'autant plus marquée qu'on est plus près de l'instant de la conception ; plus on se rapproche de celui de la naissance, plus ces ouverlures se rétrécissent. i". Le trou botal est formé, dans les premiers mois» par deux productions en forme de a'oissant , qui
se regardent par leur conca\ Ité , et qui laissent entre elles un espace ov&laire, lequel va toujours en se rétrécissant , parce que ces deux productions s'avancent toujours l'une vers l'autre , et tendent à se croiser ; ce cpi'elles font en effet après la naissance. 2°. Le canal artériel se rétrécit à proportion que l'artère pulmonaire se dilate.
Tant c[ue ces deux ouvertures sont libres , ce qui a lieu constamment chez le foetus , les deux systèmes n'en font évidemment qu'un, comme je l'ai dit : d'oîi il suit bien évidemment que le sang qui y circule doit être absolument de même nature, qu'il ne doit pas y en avoir deux espèces chez le foetus, comme cela s'observe constamment chez l'adulte. C'est là en effet une remarquable différence entre les deux âges. i". J'ai dissécjué phisieui^ fois des petits cochons-d'inde dans le sein de leur mère : leurs vaisseaux m'ont constamment paru présenter le même fluide, cjui est noirâtre com^me le sang veineux de l'adulte. Cette expérience est facile : l'abdomen de la mère étant fendu, on ouvre successivement chacun des sacs isolés qu'offre la matrice pour chaque foetus; cjuand un de ces sacs est à nu , on fend les membranes, puis le ventre du petit animal , en laissant les a aisseaux ombilicaux intacts : la transparence des parties perm.et alors facilement de voir l'uniformité de couleur du sang de la veine cave et de l'aorte. Même remarque dans les parties supérieures : la carotide et la jugulaire versent le même sang lorsqu'elles sont ouvertes. 2°. J'ai fait trois fois les mêmes observations sur des foetus de chien. 3". On sait que le sang des artères ombilicales
Io8 SYSTÈME VÀSCULÂIRE
est constamment noir ; tons les accoucheurs ont fait cette remarque. 4''- H est hors de cloute que le changement du sang rouge en sang noir est dû au contact de l'air dans le poumon : le foetus, ne respirant pas , ne sauroit donc avoir cette espèce de sang. 5°. J'ai disséqué plusieurs fœtus morts dans le sein de leur mère : or , le sang des veines et des artères m'a paru constamment uniforme. 11 est vrai que ce n'est pas une preuve très-concluante, puisque, en supposant qu'il y eût du sang rouge , la simple stase dans les vaisseaux, prolongée pendant un certain temps, suffit pour le rendre noir, comme Hunter l'a observé.
Les faits précédens suffisent , au reste , pour établir comme un fait incontestable funiformité du sang des deux systèmes chez le fœtus; uniformité cjui existe au moins dans l'apparence extérieure , si elle n'est pas réelle dans la composition intime : c'est aux chimistes à nous éclairer sur ce point.
Comment se fait-il qu'à l'instant où le sang noir pénètre dans le système à sang rouge chez l'adulte, de graves accidens surviennent, que bientôt l'asphyxie, puis la mort, se manifestent; tandis que , chez le fœtus, le sang noir circule impunément dans les artères? C'est une question difficile à résoudre; et cependant ces deux faits contradictoires sont également réels l'un et l'autre. La différence de la nature du sang du fœtus pourroit peut-être servir à lever la difficulté, si on connoissoit mieux cette différence. En effet, quoique la couleur assimile ce sang à celui des veines de fadultc, cependant il ne paroit pas être le même : il laisse, quand on le touche.
À SANG ROUGE. lOQ
une Impression onctueuse, étrangère au premier. On ne le trouve jamais, sur le caclavre, coagulé comme lui , mais toujours fluide comme le sang des asphyxiés. Fourcroy n'y a point observé de matière fibreuse; il a vu qu'il n'est point susceptible de devenir rutilant par le contact de l'air , qu'il n'offre pas de sels phosphoriques , etc. Il est donc trèsprobable que , si le sang noir est funeste dans les artères de l'adulte, tandis qu'il cn^cule impunément dans celles du fœtus , cela dépend de la différence de la nature de l'un et de l'autre. D'ailleurs , remarquez qu'il y a une différence très-grande dans les fonctions du fœtus et de l'adulte. Le premier n'a presque point de vie animale ; plusieurs des fonctions organiques lui manquent. Le rapport des organes les uns avec les autres est de nature toute différente de ce qu'il sera anrès la naissance. Il n'y q, jQiême aucune espèce d'analogie à établir , sous ce rapport , entre le fœtus et l'enfant qui a vu le jour* Ainsi avons-nous observé que les expériences sur la vie et la mort donnent un résultat absolument différent dans les animaux à sang rouge et chaud , et dans ceux à sang rouge et froid , c[ui se rapprochent presque de l'organisation du fœtus sous quelques points de vue. On ne peut donc établir aucune espèce de parallèle entre le fœtus et l'enfant qui a vu le jour, sous le rapport de la lésion des phénomènes respiratoires, telle que celle dont j'ai recherché les causes dans mes expériences, puisque l'organisation relative à ces phénomènes diffère si essentiellement dans l'un et l'autre.
Quoique j'aie dit que le sang des deux systèmes
IIO SYSTÈME TASCULAIRS
vasculaires se confond chez le foetus, cependant il y a , surtout dans les premiers temps , une espèce d'isolement dans la masse générale du sang, isolement que Sabatier a le premier bien observé , et qui est un résultat de la disposition du trou botal et du canal artériel. Cet isolement partage en deux la m^asse sanguine, \oici comment se fait, sous ce rapport, la circulation du sang du fœtus.
1°. Tout le sang que reçoit le tronc de la veine cave inférleui^e , soit du système capillaire des membres inférieurs, soit de celui de l'abdomen , soit du placenta par la veine ombilicale, au lieu d'aborder dans l'oreillette droite , comme chez l'adulte, passe en entier dans la gauche, à travers le trou botal, dont le rebord supérieur est tellement disposé que rien ne peut se mêler au sang de la veine cave supérieure; en sorte que, quand on examine attentivement les choses, on volt que c'est réellement avec l'oreillette gauche que la veine cave inférieure se continue. Voilà pourquoi cette oreillette est, à proportion, aussi dilatée que la droite; car elle seroit très-rétrécie si elle n'avolt à recevoir que le sang des veines pulmonaires, dont la quantité est presque nulle dans les premiers temps. De cette oreillette, le sang passe dans le ventricule gauche, lequel le transm^et à l'artère aorte, où il rencontre les carotides et les sous-clavières , qui , par de nombreuses ramifications , le portent dans le système capillaire de la tète et des membres inférieurs.
2°. Après avoir séjourné dans ce système , le sang revient , par les branches diverses de la veine cave supérieure, dans l'oreillette droite, où le rebord su-
périeur du trou hotal l'empêche de communiquer avec le sang précédent; de cette oredlette , il passe dans le ventricule, lequel le transmet dans l'artère pulmonaire, qui en envoie une ] e'.lle partie qui revient dans l'oreillette gauche p.:r les veines du même nom, mais qui en transiiet la presque totalité par le canal artériel dans Fao! te descendante , au-dessous de l'origine des caroti 'es etsous-clavières, qui charrient le sang précéden^ Celui-ci est porté, par les branches et ramifica ions de l'aorte, dans le système capillaire de l'abdomen et des membres inférieurs; le résidu sort ensuite, pour se perdre dans le placenta, par l'artère omibilicale.
Il suit de ce que nous venons de dire que, malgré la continuité des deux grands systèmes sanc;uins chez le fœtus, il y a, dans les premiers mois de la conception , une espèce d'isolement du sang qu'ils contiennent ; qu'il y a même pour ainsi dire deux systèmes tout différens de ceux qui , clans la suite, existeront d'une manière isolée chez l'adulte.
Le premier de ces systèmes a, i°. pour origine tous les capillaires de l'abdomen , des membres inférieurs , et même du placenta ; 2°. jour troncs communs^ en bas la veine cave inférieure, en haut la quadruple branche qu'on nomme aorte ascendante ; 3°. pour agent d'impulsion le cjté gauche du coeur; 4°« pour terminaison tous les capillaires de la tête et des parties supérieures. Le second commence dans ces derniers capillaires, et se compose : 1°. pour ses troncs, de la veine cave supérieure , et de ce qu'on nomme aorte descendante; 2". pour son agent d'impulsion , du côté droit du cœur ;
3°. pour sa terminaison , des capillaires dés parties inférieures.
Le sang est donc partagé évidemment, dans les premiers mois de la conception , en deux circulations qui se croisent, pour ainsi dire, en 8, comm.e l'a remarqué Sabatier ; il se porte , dans chacune , d'un assemblage de capillaires, à un autre assem.blage de mêmes vaisseaux. Seulement, au lieu de se mouvoir entre le système capillaire pulmonaire et le général, comme chez l'adulte, il se meut entre la partie supérieure et l'inférieure de ce dernier : on peut donc dire, sous ce rapport, que les parties inférieures et les supérieures du corps sont en opposition dans le foetus, comme le poumon l'est avec tout le corps chez l'adulte.
Cette opposition complète , du côté de la circu^ lation , entre le haut et le bas du corps , dans les premiers mois du foetus , est probablement l'origine de la différence qu'il y aura dans la suite entre ces parties. Tous les médecins ont observé cette différence dans les maladies. Si la ligne médiane sépare, dans plusieurs cas, les affections du côté droit de celles du côté gauche , le diaphragme semble être aussi souvent la limite de plusieurs maladies. Qui ne sait que les taches scorbutiques se manifestent surtout en bas ; que les infiltrations séreuses y sont plus fréquentes ; que les ulcères sont infiniment plus communs aux membres inférieurs ; qu'au contraire , dans les parties supérieures , la plupart des éruptions cutanées se font préférablemcnt , etc.? Bordeu , qui a beaucoup parlé de la division du corps en partie supérieure et en inférieure , qui ad-
A %\yG ROUGE/ 1 iS
înettoit un pouls précurseur des évacuations d'en haut, et un autre avant-coureiu' de celles d'en bas. Bordeii a sans doute exagéré cette opposition entre les deux moitiés du corps; mais elle n'est pas moins réelle, et je crois très-probable que le mode circulatoire du foetus en est la source primitive.
Après les premiers mois , les choses commencent a changer. La quantité de sang passaiit par l'artère pulmonaire étoit d'abord presque nulle, parce que telle étoit la dilatation du canal artériel > qu'il détournoit presque tout dans l'aorte descendante. Peu à peu, ce canal se rétrécissant, les artères pulmonaires se dilatent, et alors plus de sang traverse leâ poumons, pour revenir par les veines pulmonaires dans l'oreillette gauche, qui le transmet dans le ventricule du luéine côté, lequel le pousse dans la crosse de l'aorte; alors le mécanisme de la circulation indiqué plus haut commence à changer, et à se rapprocher, comme nous allons le voir^^ de celui de l'enfant qui a vu le jour.
Cependant ce premier mécanisme prédomine encore assez long-temps sur le second : d'où il résulte que , pendant la plus grande partie du séjour de l'enfant dans le sein de sa mère , c'est le ventricule gauche qui pousse le sang aux parties supérieures , tandis que les parties inférieures reçoivent le leur par l'impulsion du ventricule droit. Or, com.me les parois du premier sont manifestement beaucoup plus épaisses que celles du second, et que, d'autre part, le coeur est plus loin des parties inférieures que des supérieures, celles-ci reçoivent une impulsion plus considérable que îe§ autres. De là peut- II. 8 ■
Ïl4 SYSTÈME VASCULAIRE
être une source nouvelle de la diffërence des dent moitiés du corps; de là la nutrition plus active de celle d'en haut; de là le degré d'énergie vitale quelle conserve long - temps après la naissance, et qui la rend susceptible, à la tête surtout,' de beaucoup plus d'affections que la moitié iiiférieure.
Plus on se rapproche de la naissance, plus l'artère pulmonaire envoie de sang dans le poumon , et moins il en passe par le canal artériel. Car, comme je l'ai dit, ce n'est que d'une manière graduée que la totalité de ce fluide contenue dans le corps parvient enlln, à l'époque de la naissance, à traverser le poumon. Quoique auparavant il n'y subisse aucune altération , il n'y circule pas moins , sans doute pour l'habituer au passage qui doit avoir beu constamment après la naissance. La fjuantité de fluide est donc en raison directe de l'âge dans l'artère pulmonaire , et inverse dans le canal artériel.
Cette disposition en nécessite évidemment une correspondante dans le trou botal : en effet, si, à mesure que le canal artériel se rétrécit , celui-ci ne diminuoit pas aussi, tout le sang finiroit par s'accumuler dans les parties supérieures; car, au lieu de passer de celles-ci aux inférieures , il leur reviendroit tout entier par l'oreillette gauche et le ventricule du même côté. A mesure que le canal se rétrécit, le trou botal diminuant aussi, le sang de la veine cave inférieure , qui n'y peut plus passer en entier , commence à se mêler avec celui de la supérieure, à entrer dans l'oreillette, puis dans le ven-
tf icule droits , ensuite à retenir par le poumon dans l'oreillette et le yentrlcule gauches , et dans l'artère aorte. Qu'arrive-t-il de là? que cette artère coramence à recevoir du ventricule gauche une cruantité de sang beaucoup plus grande qu'il n'en peut passer dans les carotides et les sous-clavières : une partie de celui qui arrive reflue donc dans son tronc descendant, et va aux parties inférieures.
D'après ce que nous venons de dire , les deux portions du sang du fœtus sont presque exactement isolées dans les premiers mois; tout ce qui vient de la veine cave inférieure passe par l'aorte ascendante; tout ce qui vient de la veine cave supérieure se jette dans la descendante , les poumons ne recevant presque du sang que par les artères bronchiques pour leur nutrition. Mais à mesure qu'on avance vers la naissance , ces deux portions du sang commencent à se mêler, et la circulation prend un mécanisme moyen entre celui de l'adulte et celui des premiers mois. A la naissance m^éme, le tix)U hotal et le canal artériel se trouvant très-rétrécis , la circulation se fait déjà presque dans le sein de la mère comme elle devra se faire toujours; toute la différence est C|ue le fluide est de même nature, parce que la respiration n'a pas lien. Le changement subit de la circulation, à la naissance, porte spécialement sur l'introduction du sang rouge dans l'économie. Quant aux phénomènes mécaniques, ils ont été gi^duellement amenés parle rétrécissement graduel des deux ouvertm^es de communication. Le sang a cessé peu à peu de se mouvoir des capillaires inférieurs aux supérieurs; il s'est habitué à se por-
Ïl6 SYSTÈME VASCULAIRE
ter des uns et des autres à ceux des poumons , et réciproquement.
C'est mial concevoir les pliénomènes circulatoires que de supposer leur changement subit à la naissance. Il suffit d'examiner le trou botal et le canal artériel aux différentes époques de la grossesse, pour voir qu'ils se rétrécissent successivement, que par conséquent ces phénomènes sont successifs; en sorte que, si le foetus séjournoit long-temps au-delà du terme, dans la matrice, et que le rétrécissement continuât dans le trou botal et le canal artériel, le sane; circuleroit, comme dans l'adulte, uniquement du système capillaire pulmonaire au général, et réciproquement. La différence seule seroit dans l'uniformité de sa couleur, parce qu'il passeroit dans le premier système sans y éprouver le contact de l'air.
Je ne dis pas que l'abord de l'air n'appelle subitement aux poumons le reste de sang qui passoit par le canal artériel; mais certainement cette espèce de dérivation subite n'a lieu que pour une partie du sang de l'artère pulmonaire; une partie passoit déjà par le poumon aA ant la naissance , quoique les cellules de celui-ci fussent vides.
En général, il y a un rapport constant entre la quantité de sang que le ventricule droit envoie dans le poumon , et celui que le gauche pousse dans les parties inférieures. Plus le premier augmente , plus le second est aussi abondant; ce dernier est visiblement l'excédant de celui qui pénètre dans les parties supérieures. Ces trois choses, i°. la quantité du sang de la veine cave inférieure qui se mêle à celui de la
À SANG rouge; 117
supérieure et passe avec lui clans rorelllette droite; 2°. celle qui, du ventricule droit, traverse les poumons et revient dans l'oreillette gauche; 5". celle qui, du ventricule gauche, se porte dans l'aorte descendante, vont toujours en croissant à mesure que le fœtus avance vers l'époque de l'accouchement.
L'artère aorte descendante n'éprouve , par ses variations, aucun changement dans son calibre : en effet , qu'elle reçoive le sang du canal artériel , au-dessous de l'origine des carotides et des sousclavières , ou que ce fluide lui vienne directement du ventricule gauche par sa crosse , c'est la même chose pour elle ; ses parois vont toujoui^ croissant d'une manière uniforme ; tout dépend du rétrécissement successif du canal artériel et du trou botal.
Tout le système vasculaire est , en général , remarquable chez le foetus par son grand développement. Les artères , à proportion , sont plus grosses, ce qui correspond au volume du coeur, qui est trèsdéveloppé à cet âge; c'est à-peu-près comm.e les nerfs par rapport au cerveau.
Cependant le développement des artères n'est pas, comme celui des nerfs, ù-peu-près uniforme par-tout. Ces vaisseaux suivent , en général , le m^ême ordre que les parties auxquelles ils se distribuent. Ainsi , dans les parties supérieures , les artères cérébrales sont beaucoup plus prononcées que les faciales ; parmi celles-ci , l'ophthalmique l'est plus que les nasales, que les palatines, etc. Pans la poitrine, les artères thymiques sont beau-»
"m8 système vasculaire
coup plus grosses, à proportion, quepar la suite. Dans, l'abdomen, tous les viscères gastriques étant très-^ prononces , il y a des artères déjà très-grosses ; les surrénales le sont beaucoup plus , à proportion , que chez l'adulte. Dans le bassin , au contraire , le système artériel est très-rétréci , parce que les viscères ont peu de volume , que leur nutrition est presque oubliée. Dans les membres inférieurs, les artères sont un peu plus rétrccies proportloniieiieiTK nt que dans les supérieurs , surtout dans les premiers temps , car , vers l'époque de la naissance , la proportion est à-peu-près éî^ale.
Le tissu artériel est inrmimentplus souple chez le foetus que chez l'adulte; il céderoit plus facilement aux extensions ; les ligatures appliquées sur les artères le rompent moins facilement. Les anévrysm.es sont extrêmement rares chez les enfans.
Beaucoup de petites artères serpentent dans les parois des grosses chez le foetus ; celles-ci en sont souvent comme livides : pour les bien observer , il faut même , comme je l'ai dit, les examiner à cet âeje. Cette abondance de vaisseaux dispose-t-elle les artères, dans le premier âge, aux inflammations qui y sont si rares dans les âges suivans ^ Je n'ai jamais observé cette altération.
Dans les premiers temps du fœtus , les lames et les fibres artérielles sont peu distinctes ; on diroit que la paroi de l'artère est homogène. Mais cependant elle a beaucoup plus de consistance que la ■plupart des tissus environnans ; cette. consistance ïépoiid à celle du cœur. Destinées à distribuer ])artout la matière iiutritlA^e, les artères dévoient né-
A SA.NG ROUGE. I ig
cessairemeiit précéder les autres organes dans leur nutrition. Cet accroissement précoce, et toujours concomitant de celui du cœur , prouveroit seul que les artères ne font que se développer , et que le cœur ne les creuse point, comme Fa dit Haller , dans l'intérieur de nos parties, par la force de son impulsion. D'ailleurs , cette manière mécanique de concevoir leur formation est manifestement contraire aux lois connues de l'économie animale (/).
5 II. Etat du Système vasculalre à sang rouge pendant V accroissement.
Au moment de la naissance, il arrive deux grandes révolutions dans le système à sang rouge : i°. une mécanique , pour ainsi dire , dans les phénomènes du cours du sang ; 2°. une chimique dans la nature de ce fluide. La révolution mécanique dépend de la cessation absolue du passage du sang à travers le trou hotal , le canal artériel, les artères et la veine ombilicales. La révolution chimique dépend de la formation du sang rouge : je vais d'abord examiner cette dernière.
Le fœtus trouve dans ce qui l'entoure en naissant des causes d'une vive excitation; sa surface cutanée, toutes les origines des muqueuses , sont fortement stimulées ; les sensations qu'elles éprouvent sont m.ême douloureuses , parce que la différence est très-grande entre les eaux de l'amnios et les corps avec lesquels le fœtus se trouve en contact à la naissance , et que tout passage trop brusque , dans les sensations , est pénible. L'habitude use bientôt ce
sentiment ; mais il n'est pas moins réel à la naisaance , et on ])eut dire , à cet égard, que ce moment est aussi pénible pour l'enfant que pour la m^ère, Or , comme toute sensation vive est , en général , accompagnée de grands mouvemens , une agitation générale succède à l'imj^ression que le fœtus ressent au dehors ; tousses muscles se meuvent, les intercostaux et le diaphragme comme les autres. L'air, qui déjà remplissoit la bouche et la trachée-artère , se précipite alors dans les poumons , y colore le sang en rouge, puis en est chassé et y rentre alternativement jusqu'à la mort. La première inspiration est donc, sous ce premier point de vue , un phénomène analogue à tous les mouvemens que le changement d'excitation extérieure détermine toutà-coup à la naissance dans les muscles volontaires du fœtus.
Cependant le mouvement respiratoire est trop important à la vie , puisqu'il commence un nouveau mode de rapport entre les organes , pour dépendre exclusivement de cette cause. Je présume qu'un principe inconnu, une espèce d'instinct, sollicite aussi le fœtus , à l'instant de la naissance, de contracter les intercostaux et le diaphragme. Cet instinct , que je ne connois point , dont je ne puis donnei' la moindre idée , est le même qui fait fpi'en sortant du sein de sa mère l'enfant meut ses lèvres Cil gouttière , comme pour téter. Certainement on n€ peut pas dire que ce mouvement soit un effet des impressions extérieures très-vives qu'il ressent: ces impressions déterminent des agitations , des mouvemens irrégaliers, comme pour se débarrasser
de ces Impressions , et non ini mouvement uniforme évidemment dirigé vers un but déterminé. Si nous examinions tous les animaux en particulier à l'instant de leur naissance, nous verrions chacun exécuter des mou\em.ens particuliers dirigés par l'instinct de chacun. Les petits c[uadrupèdes cherchent la mamelle de leur mère, les gallinacés le grain qui doit les nourrir ; les pet.ts oiseaux carnivores ouvrent tout de suite leur bec, comme pour recevoir la proie que leur apporte par la suite leur mère dans le nid , etc.
En général , il est essentiel de bien distinguer les mouvemens qui , à l'instant de la naissance , dépendent des excitations nouvelles que reçoit le corps du foetus , d'avec ceux qui sont le résultat d'une espèce d'instinct, d'une cause quv^ nous Ignorons. Je crois c[ue le mouvement respiratoire appartient en même temps aux deux cavises , et plus spécialement peut-être à la dernière.
Je passe aux révolutions mécaniques du cours du sang. A l'instant où le poumon change en ronge le sang noir qui y aborde par l'artère pulmonaire, il appelle pour ainsi dire tout celui qui passolt encore par le canal artériel ; celui-ci cesse de rien transmettre à l'aorte , quoique cependant il reste encore souvent plus ou moins dilaté ; car à la naissance il n'est prescjue jamais entièrement oblitéré : j'observe même que son rétrécissement varie sin- £;ullèrement à cette époque. Comment le sang cesset-il donc d'y couler ? comme les alimens ne s'introduisent pas dans le conduit cholédoc[ue , dans les lactés ou le pancréaticj[ue , quoiqu'ils passent à
leurs orifices : sans doute parce que le mode desensibllité de ce canal repousse le nouveau sang veineux du fœtus , qui ne Aient plus du placenta , parce que celui que le poumon a rougi refuse de se mêler à lui. Certainement on ne peut donner aucune raison me'canique de ce défaut de passage , qui esttrès-réel cependant, et qui tient e'videmment aux lois vitales. D'ailleurs le mouvement dont le poumon devient le sie'ge, la dilatation , et surtout Texcitation nouvelle qu'y apporte l'air extérieur, en activant beaucoup la circulation capillaire , facilitent celle des deux troncs pulmonaires, et font que le sang tend plutôt à y passer que par le canal artériel : c'est sous ce rapport que j'ai dit que le poumon appelle le sang de l'artère pulmonaire. Est-ce que l'irritation vive dont certaines tumeurs sont le siège n'y appelle pas plus de ce fluide ? JN'est-ce pas pour cela que les artères de ces tumeurs se dilatent , qu'elles prennent un calibre double , triple même ? Eh bien ! ce qui arrive dans ces tumeurs d'une manière graduée survient tout-à-coup pour le sang qui passolt encore par le canal artériel à la naissance , et qui étoit très-diminué , comme je l'ai dit, par le rétrécissement successif de ce canal.
Par là même que tout le sang de l'artère pulmonaire traverse le poumon , le trou botal se ferme ; en effet , ce trou est tellement disposé à la naissance, que ses valvules se sont rapprochées au point de se dépasser, de se croiser pour ainsi dire; en sorte que , quand elles sont ap|)uyées l'une contre l'autre , la communication desoreillettes est vraiment fermée. Or; le sang rouge entrant dans l'o-
relUette gauche par les veines pulmonaires pousse la valvule du trou botal correspondant à cette oreillette contre l'autre , s'oppose par conséquent au sang de la veine cave Inférieure , qui tend à y entrer. Celui-ci reflue dans l'oreillette droite. Or , quand celle-ci se contracte pour chasser le sang dans .son ventricule , loin de le faire aussi passer dans le trou botal , elle applique nécessairement les deux valvules l'une contre l'autre , et les oblitère. En examinant avec soin l'état du cœur du foetus , il est évident que , lorsque le sang entre dans l'oreillette gauche par les veines pulmonaires , dans la droite par les veines caves , et c|ue les valvules se sont croisées , il est impossible que le sang y passe , ni dans la contraction, ni dans la dilatation.
Quoique le trou botal soit encore ouvert à la naissance , le sang noir cesse donc de le traverser ; je dis plus : souvent ce trou reste libre pendant toute la vie. Plusiem^s auteurs en rapportent des exemples. J'en ai vu un grand nombre , quoique cette assertion paroisse exagérée au premier coup-d'œil. Eh bien ! il est impossll^le , par la disposition de ses deux valvules , que le sang le traverse. Quand les cïcux oreillettes se contractent en même temps , le sang qui est pressé par elles de dehors en dedans, les applique l'une contre l'autre, et se forme à luimême un obstacle. Dans le plus grand nombre de cas , l'adhérence des deux valvules croisées est extrêmement foible : elles sont plutôt collées que continues ; en sorte qu'en enfonçant entre elles le manche d'un scalpel , elles s'écartent facilement , et à peine trouve-t-oii des traces de rupture. Si elles
124 SYSTÈME VASCULÀIRE
étoient disposées de telle manière que le sang put s'insinuer entre elles , il les auroit bientôt séparées, et la communication se rétabliroit. Que les auteurs cessent donc d'imaginer des explications pour savoir comment on peut vivre , le trou botal étant ouvert : c'est absolument comme s'il ne l'étoit pas; il n'y passe pas davantage de sang.
L'oblitération du trou botal, la cessation dupassage du sang à travers son ouverture , sont , comme on le voit , des phénomènes jusqu'à un certain point mécaniques. Les lois vitales jouent aussi sans doute Jeur rôle dans cette occasion. Qui sait si la sensibilité de l'oreillette gauche, stimulée et modifiée nouvellement par le sang rouge , ne repousse pas le noir qui tendoit à y pénétrer par le trou botal? Chaque jour , dans l'économie , nous voyons les fluides passer à côté des ouvertui^s , sans s'y introduire, quoique celles-ci soient béantes, parla seule raison que leur sensibilité n'est pas en rapport avec ces fluides. Pourquoi la trachée repousset-elie convulsivement tous les fluides et les solides? Pourquoi l'air y a-t-il seul accès ? Pourquoi le sang n'entre-t-il pas dans le canal thoracique, qui souvent est garni , comme je l'ai observé, d'une valvule insuffisante pour s'opposer au passage , qui en manque m.ême quelquefois ? Pourquoi l'urètre repousse- 1- il l'urine dans l'éréthisme du coït? C'est un défaut de tous les auteurs de ne chercher que des causes mécaniques à tous les phénomènes circulatoires. Sans doute le cours du sang est un phénomène mécanique; mais les lois qui président à ce cours sout vitales : c'est comme un os qui se
meut par la contraction musculaire : l'effet est le mécanisme du levier, la cause est vitale.
Le sang cessant de traverser le canal arte'riel , celui-ci se resserre promjDtement en vertu de sa contractilité de tissu ; il devient une espèce de ligament , qui fixe, jusqu'à un certain point, l'artère aorte et la pulmonaire dans leur position respective. Quant à l'oblitération du trou botal , ce n'est point cette propriété qui y préside ; cette oblitération ne se fait point par un resserrement, mais par une véritable agglutination des deux valvules entre les([uelles il est obliquement situé à la naissance. Cette agglutination paroit être un effet de la pressiop qu'exerce en sens opposé , sur la cloison moyenne des oreillettes , le sang que chacune contient. En effet , leurs libres sont tellement disposées qu'elles se contractent de dehors en dedans ; or , en se contractant ainsi , elles pressent de chaque côté le sang contre la cloison , et par conséquent les deux valvules l'une contre Pautre. Or^ cette agglutination peut quelquefois ne pas avoir lieu , tandis que , la contractlllté de tissu ne manquant jamais de s'exercer quand les parties qu'elle anime cessent d'être distendues , le canal artériel est constamment oblitéré.
En même temps que le canal artériel et le trou l)otal cessent de transmettre le sang à la naissance , ce fluide s'interrompt dans l'artère et la veine ombilicales. Pourquoi le sang cesse-t-il de couler par cette artère , quoique le diamètre soit encore trèsélargi à la naissance ? La cause principale me paroit en être la nature du sang rouge ; qui n'est plus
Î26 SYSTÈME VASCULAIEE
en rapport avec la sensibilité de cette artère. Une preuve, c'est que si, quelque temps après avoir respiré , le foetus cesse de le faire , que le sang redevienne noir par conséquent, les ai-tères ombilicales recommencent à battre ; et , si on lâche la ligature , elles versent beaucoup de sang. Baudelocque a fait plusieurs fois cette observation.
En général , dès que la respiration est bien établie , le sang cesse de couler par l'artère ombilicale , et sous ce rapport la ligature du cordon est alors inutile. Au contraire, tant que cette fonction se fait mal , il y a à craindre l'hémorrhagie de cette artère. J'avoue cependant qu'il pourroit bien y avoir d'autres causes de cette interruption du passage du sang rouge. Ces quatre choses , i°. cessation de l'abord du sang dans la Aeine ombilicalef; ;2°. interruption du passage de celui de la veine cave inférieure par le trou botal ; 5°. de celui de l'artère pulmonaire par le canal artériel; 4°' de celui de l'aorte descendante par l'artère ombilicale, ces quatre choses, dis-je , les trois dernières surtout, paroissent tenir à une cause que nous ne pénétrons pas bien encore. Le changement du rapport de sensibilité orgpuiique avec la nature du sang n'est peutêtre qu'accessoire , puisque , comme je l'ai observé, c'est moins cette propriété, que l'action du cœur elle-même, qui est la cause de la circulation dans les troncs. Cet objet mérite l'examen le plus sérieux de la part des physiologistes.
Une fois que la respiration est bien établie , le poumon se trouve en opposition avec tout le corps ; il envoie le sang à toutes les parties , et toutes les
parties le lui renvoient. Alors la limite est rigoureusement ti.vëe entre le système à sang noir et celui à Sîuig rouge, et les choses se passent comme nous l'avons dit précédemment.
Au-delà de la naissance , le système vasculaire h sang rouge prédomine encore long-temps par son développement plus considérable et par le nombre plus grand de ses rameaux. En effet, il y en a beaucoup plus alors où le sang rouge pénètre , qu'il n'y en aura par la suite. Il suffit de dissécruer les animaux vivans aux différens âges , pour se convaincre de la quantité beaucoup plus grande de sang cjue contient , chez les enfans, le systèmie qui nous occupe ; en sorte que, comme je Tai dit ailleurs , les deux âges opposés de la vie présentent une disposition inverse sous le rapport des fluides et des solides : les premiers sont d'autant plus abondans qu'on approche plus de l'instant de la conception ; les seconds prédominent toujours davantage à mesure qu'on avance vers le dernier âge.
La prédominance du système à sang rouge reste marquée jusqu'à la fin de l'accroissement. On conçoit la nécessité de cette prédominance pour distribuer à toutes les parties les matériaux de leur nutrition et de leur croissance. En effet , dans l'adulte, les artères ne contiennent que ce qui est destiné à la première ; dans l'enfant , elles contiennent de plus ce qui est nécessaire à la seconde. De là un calibre nécessairem.ent plus considérable proportionnellement , que par la suite , dans les tubes artériels pour renfermer plus de fluides. C'est en effet ce que les injections démontrent; et sous ce
rapi3ort les petits sujets ne sont pas moins favorables à l'élLitle des artères qu'à celle des nerfs. Ces vaisseaux y sont ])Ius saillans : seulement , les parties environnantes étant moins développées , on ne voit pas aussi bien les connexions.
A mesure que l'eufant avance en âge , l'équilibre s'établit peu à peu dans le système à sang rouge. A la tète , les artères faciales se prononcent davantage , et se mettent peu à peu au niveau des cérébrales , sous le rapport du développement. Dans la poitrine, le thymus diminuant à mesure que le poumon augmente , les artères nutritives de l'un et de l'autre suivent un ordre inverse; les bronchiales se dilatent, et les thymiques se resserrent. Dans l'abdomen , moins de sang arrive aux artères capsulai res ; mais la plupart des autres en reçoivent autant. Le bassin et les membres inférieurs s'en pénètrent surtout davantage , et leur développement se prononce à proportion.
§ III. Etat du Système vasculaive à sùTig rouge après C accroissement.
C'est aux environs de l'époque de la puberté que l'accroissement en longueur est , en général , fini : l'accroissement en éj aisseur continue toujours. Les parties génitales , jusque là oubliées , semblent être alors un foyer de vitalité plus actif que la plupetit des autres organes. La portion du système à sang rouge qui lui appartient se prononce donc alors davantage : le premier effet qui en résulte , c'est h. sécrétion de la semence; et une inipulsion gêné-
laie (le tout rindlvidu vers des goûts et des désirs nouveaux , vers ceux relatifs à la propagation de l'espèce.
Bientôt un autre phénomène en est la suite. Comme les poumons sont liés par un lien intime, quoiqu'inconnu, avec les parties génitales > ils se ressentent de la prédominance de celles-ci ; leur énergie vitale s'accroît aussi, et alors com.mence l'âge des affections de ce viscère ; alors telle cause qui eut, dans l'âge adulte, occasioné une affection gastrique , en détermine une pulmonaire.
Ce n'est vraiment qu'à cette époque que cesse entièrement la prédominance des parties supérieures , de la tête spécialement. Aussi , tandis que les narines étoient, chez l'enfant, le siège fréquent des hémorrhagies , ces affections ont plus particulièrement leur siège dans le poumon, chez le jeune honïme. On peut regarder l'accroissement d'énergie du poumon qui arrive peu après la puberté , com.me le terme de la prédominance des parties supérieures. Alors les éruptions cutanées du crâne y la teigne, les diverses espèces de croûtes, etc., cessent d'être aussi fréquentes ; les coua ulsions et toute la série des maux qui dérivent de l'extrêiue susceptibilité du cerveau deviennent aussi plus rares^ et semblent faire place à la liste nombreuse des affections pulmonaires aiguës.
C'est vers cette époque , c'est-à-dire, quelque
temps après la fin de l'accroissement en longueur,
que les maladies qu'on regarde comme le produit
d'une pléthore artérielle commencent surtout à se
