AU SYSTÈME MUSCULAIRE DE LA YIE ANIMALE

cation avec les centres nerveux. D'après cette idée, c[ul est celle de Platner, de Legallois , etc., les muscles ne feroient que mettre en action un principe qui leur seroit apporté par les nerfs ; ceux-ci auroient un double rolc dans la contractilité du tissu musculaire : i°. ils entretiendroient ce tissu dans un état d'excitabilité habituelle pour la contractilité organique sensible; 2°. ils transmettroient l'excitation dans certaines circonstances, comme <lans la volonté , pour la contractilité animale. Les muscles seroient au système nerveux ce cpie sont les sens à ce système , des parties dont l'action est intimement liée à la sienne , et devient nulle sans lui. Et en effet cette action, dans les premiers comme dans les seconds , s'épuise , se perd , et se répare à-peu-près de la même manière. Le sommeil, le repos , lesalimens, rétablissent l'énergie musculaire affoiblie par un long exercice , comme ils rendent aux sens la leur détruite par la même cause. Nous a eiions de voir que cela ne paroit pas s'appliquer seulement à la contractilité animale , mais encore à la contractilité organique sensible , ou irritabilité proprement dite.

Au reste , il s'en faut de beaucoup que tous les }:liysiologistes soient d'accord lù-dessus. Un grand nombre ont suivi l'opinion de Haller , et n'attribuent aux nerfs d'autre usage, dans la contractilité, que de conduire l'excitant quand il vient du cerveau. Ils se fondent sur ce que , i". Tourdes a reconnu des mouveniens dans la fibrine pure ; 2°. les végétaux et les zoopliytes se contractent, quoiqu'ils soient manifestement dépourvus de nerfs ; 5". la

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contractlllté est mise en jeu dans les muscles par des excitans qui leur sont directement appliques. Mais, 1°. en admettant l'expérience de Tourdes , que personne n'a vérifiée depuis, ses résultats sont bien différens de ceux de la contractilité musculaire ; 2°. les végétaux et les animaux sans nerfs sont aussi sans muscles , ainsi leur contraction n'a rien de coramim avec celle de ces derniers ; 3°. le dernier argument se trouve en partie combattu par toutes les raisons alléguées plus haut en faveur de l'opinion opposée. Cependant la question est fort difficile à résoudx^e d'une manière absolue. On trouve dans Meckel une sorte d'opinion mixte , qui est peut-être la plus exacte. Selon cet auteur, l'iniîuence nerveuse est bien une des conditions nécessaires à la contraction , mais elle n'agit pas autrement que le sang qu'apportent les artères, étant comme celui-ci indispensable à la vie du muscle, qui n'en possède pas moins son irritabilité en propre.

Vitesse des Coiitractioiis musculaires.

Page 584 (^)- '^ Quand c'est la volonté qui règle » la vitesse des contractions musculaires, cette vi- » tesse a des degrés infiniment variables; mais tou- » jours il en est un au-delà duquel on ne peut » aller, jd

Cette vitesse est, en général, très-grande; elle devient surtout sensible dans l'action de jouer de divers instrumens : on a trouvé qu'il y avoit, en général, une contraction par tierce, en comptant